Глава 9. Началось (1/1)

—?Отпускай!Лелиана застонала. В голове пульсировал болезненный жар, от которого почти не удавалось дышать, а перед глазами плавали цветные пятна.—?Ну же!Ему, Архангелу Тьмы, легко говорить. Когда миллиарды лет только тем и занимаешься, что управляешь чудовищными энергиями вселенной, нет ничего сложного в том, чтобы ?отпустить? собранный чуть ли не в сингулярность поток первородной мощи. А если опыта?— без году неделя?Впрочем, справедливости ради, автором этого заклинания была именно Лелиана. Глупо спрашивать, откуда у нее взялась идея соединить в одной формуле Свет и Тьму… Дамблдор и Гриндевальд, которых она привлекла для решения технических задач, тоже мгновенно воспылали энтузиазмом. А вот Люцифер всю дорогу критиковал каждый шаг и до того всех заколебал, что первое испытание провели на нем, не спросив, разумеется, согласия. Результат опыта оказался обнадеживающим, хотя Сатана выразился бы несколько иначе…***—?Подержи.Геллерт не сразу понял, что ему делать с отрезанной рукой, а потом чертыхнулся?— и схватил уже сиганувшего с коня Северуса за шкирку:—?Стой!Тот опасно ощерился.Даже в недавней битве Северус не выглядел настолько жутко: волосы встопорщились иглами, лицо исказилось, а пасть, полная клыков, потеряла всякое сходство с человеческим ртом…Удивляться тут, однако, было нечему. Версаль располагался в том же месте, что и пространственный карман Вал Руайо; две стороны, маггловская и волшебная, были прочно связаны. И если что-то случилось с Версалем…***?Соберись, тряпка,?— уговаривала себя Верховная Жрица. —?Ну подумаешь, пережить свое худшее воспоминание! Это же просто обратный Патронус… Хочешь поставить Двуединый Щит?— вызови лучшее воспоминание, надо отпустить?— самое страшное… Ну вот так это работает, Лел, твоя же собственная идея! Боишься пострадать немного?— так надо было изобретать что-то другое!?Вот Люцифер наверняка не боялся. Лелиана откуда-то точно знала, что ужас падения пребывал с Дьяволом неотступно тысячи тысяч лет и успел стать его частью: Люцифер принял свой вечный кошмар, победил его и обратил страх в силу. А вот Найтингейл?— пока не смогла.?Вспоминай. Ты обязана вспомнить! Не закрывайся от этого, пусть это невыносимо, но ты справишься! Просто… еще раз…?Я люблю тебя, мой ангел.И неотвратимый, невозможный?— пожалуйста, прошу, нет, милый мой, единственный, не оставляй меня, не умирай! —?шаг в Бездну…***Радугой вспыхнул пройденный барьер.Над Вал Руайо догорало серое зарево. Магический купол, которым был укрыт Святой Город, обычно невидимый, теперь казался изрытой трещинами стеклянной крышкой.Слейпнир несся быстро, однако в тот краткий миг, когда он был еще высоко, всадники смогли различить: борозды на куполе складывались в гигантское изображение?— три треугольника, заключенные в круг… А потом была площадка в самой высокой башне Солнечного Собора, и пепел, и запах озона.Северус молча кинулся к жене. Она бессильно обмякла на руках у Люцифера и, кажется, была в обмороке.Геллерт сразу понял, что тут произошло. Ему хватило одного взгляда на изуродованные огненным дождем предместья, чтобы узнать фирменный ангельский почерк: удар, давным-давно погубивший Содом и Гоморру, удар из совокупной мощи сотен ангелов, удар, который могла бы погасить только длань Господня… обрушился на Вал Руайо и был отбит, но не остановлен.Город уцелел. Двуединый Щит?— Патронус Света и Тьмы?— отразил кару небесную, однако лишь в пределах городских стен.Отборные части орлесианских шевалье, костяк армии Императора Гаспара, были расквартированы в казармах, прикрытых лишь самыми краями волшебного купола. Лучшие воины магического мира… обратились в соляные столпы.***—?Гарри?Мальчик, сидевший на подоконнике высокого стрельчатого окна, заторможенно обернулся. Он был явно погружен в какие-то нерадостные мысли: пустой взгляд обращен на заснеженные горы, пальцы бездумно вертят палочку…—?Новости? —?спросил он, свесив ноги с подоконника.Драко кивнул.Они не в первый раз прятались в Нурменгарде, и Геллерт давно позволил юношам пользоваться своим информационным каналом. Повелось так, что следил за новостями именно Драко: наследственная способность на лету вычленять важное из шума обещала сделать из наследника Малфоев политика чуть ли не круче отца.—?Ангелы ударили по Вал Руайо,?— сказал он мрачно. —?Орлей лишился трети своей армии. Лучшей трети… А еще,?— Драко разложил на столике у окна карту,?— Дикая Охота перешла в атаку здесь, здесь и здесь. Одновременно.Гарри нахмурился, разглядывая пометки:—?Это блицкриг. Наши силы не успели восстановиться после последнего столкновения, а Дикая Охота словно бы и не дралась?— настолько мощное наступление…—?А я думаю, они мобилизовали все свои резервы,?— покачал головой Драко. —?Иначе почему не сделать подобного раньше? Будь они способны вот так запросто одним махом сокрушить нас, война давно бы закончилась.—?Тогда вопрос: почему сейчас?Драко пожал плечами и, подойдя к секретеру, налил себе немного вина.—?Все изменилось,?— проворчал он. —?Как бы нелепо это ни звучало с точки зрения здравого смысла, но ход войны переломился, когда… когда воскрес Джонни.Имя нелегко далось Драко, и Гарри это заметил. Он спрыгнул с подоконника и подошел к другу, внимательно заглядывая в глаза.—?В чем дело? Ты с самого утра, как его увидел, ходишь будто в воду опущенный. Будто не твой крестный вернулся, а умер кто-то близкий…—?Так и есть.Гарри открыл рот, чтобы выразить недоумение, но Драко раздраженно фыркнул и отвернулся, залпом опрокидывая в себя дорогое вино.—?Это не мой крестный,?— глухо сказал он, выделяя каждое слово. —?Мой крестный?— Северус Снейп, и он умер десять лет назад. Джонни просто украл его тело и притворялся. А теперь… даже не притворяется.—?Но ведь…—?Просто помолчи, Поттер.Смотреть в эти щенячьи глаза Гарри было просто невыносимо, и Драко порывисто?— резче, чем следовало,?— отошел обратно к секретеру.—?Думаешь, вино тебе поможет?Юноша не ответил. Он и сам знал, что алкоголь не решает проблем, особенно в шестнадцать лет… И все же было тяжело отказаться от того, что дарует хотя бы краткое успокоение в безразличии.—?По-твоему, Джонни лгал тебе все время? Нам всем? Каждую минуту? —?не унимался Гарри. —?По-твоему, профессор Снейп был для него просто маской? Игрой в дружбу и любовь?—?Да, именно так я и думаю!—?Значит, ты дурак!Малфой зло зыркнул на друга и со стуком поставил бокал на стол:—?Да что ты можешь в этом понимать! Ты никогда не был знаком с настоящим Северусом! А я знал его с детства! С пеленок! Я помню, как он держал меня на руках и… рассказывал… —?голос дрогнул. —?Он рассказывал мне сказку о рыжей фее и лесном чудовище, о страшном Змее, который хотел съесть весь мир… Я только недавно осознал, что это были за истории. Северус думал, что я еще маленький и не пойму, о чем речь, а значит, мне можно рассказать… Даже отцу нельзя было открыть всего, а мне, в форме сказки на ночь… Чтобы выговориться хоть кому-то… Объяснить, за что он сражается, чтобы когда-нибудь, кто-нибудь… помнил…Драко всхлипнул и яростно вытер глаза кулаком. Гарри беспомощно смотрел на него, не находя слов.—?Я знаю, что Джонни стал тебе как отец. Я не требую, чтобы ты его ненавидел. Но и ты не требуй от меня любить его!—?А мне и не нужно требовать,?— после долгой паузы тихо сказал Гарри. —?Я лишь прошу, чтобы ты перестал обманывать сам себя. Но ты же не слушаешь… —?он глубоко вздохнул. —?Давай вернемся к карте.***—?Гаспар подсчитывает потери,?— сообщил Геллерт, отходя от мегаскопа. —?Они очень велики.—?Он еще не передумал воевать?—?Нет, Ал, не передумал. Я знаю, как ты относишься к Императору, но я сто раз тебе говорил: единожды выбрав сторону, Гаспар не отступит. Он человек чести.—?Люди чести не прибегают к помощи Темных Лордов, чтобы свергнуть с трона собственную сестру…—?Хватит,?— резко оборвала Лелиана. Она все еще была бледна, но держалась уверенно. —?Гаспар?— наш союзник, и пока не будет хоть малейшего намека, что положение дел изменилось, мы больше не будем это обсуждать. Кроме того, на данный момент он не представляет серьезной опасности. Понадобится время, чтобы Орлей хотя бы частично восстановил военную мощь…—?Нам нужно искать других союзников.Гриндевальд согласно кивнул:—?Северус прав. Ангелы атаковали не только Вал Руайо: моих болгар знатно прочесали, ребятам Флинта повезло больше, но и они понесли потери… Впрочем, победа далась пернатым недешево.—?На эти удары ушел почти весь их резерв душ,?— подтвердил Люцифер. —?Карающий Свет?— серьезная вещь. Содом и Гоморра в свое время стоили по сто тысяч душ каждый, и то?— за казенный счет… На Вал Руайо выделили явно больше. Если бы не твоя умница-жена,?— он кивнул брату,?— от города остались бы только пепел и соль.Северус легко сжал руку Лел, и та слабо улыбнулась ему.—?В любом случае,?— задумчиво сказал Альбус,?— ангелы восстановят силы быстрее, чем мы. Наша армия уменьшилась на треть, а враг потерял лишь запасы энергии, которые можно пополнить. Пришла пора действовать масштабнее.—?Как будто мы не пытались! —?фыркнул Геллерт. —?Пять лет только и делаем, что мотаемся по миру в попытках допроситься помощи у других государств! И вроде все кивают головами: да, мол, понимаем серьезность ситуации?— а на деле жалкую гуманитарку присылают, да еще и не за бесплатно!—?Даже мое влияние не помогает,?— поморщилась Лелиана.—?Вот-вот! И ладно бы Америка?— от нее всегда было толку мало, но Китай с Японией?— вот кто меня особенно расстраивает. Вечно приходится старушке Европе отдуваться одной…—?Им просто не хватает мотивации.Северус произнес это таким тоном, что все повернулись к нему. Альбус и Геллерт настороженно, Сатана?— с живым любопытством, Лелиана просто хмуро. Уж она-то знала, как умеет мотивировать ее муж.Страхом Господним…—?В девяносто первом,?— медленно произнес он,?— я украл в Туссенте одну книгу. Она предназначалась матери Жизели: Церковь заказала историку труд на одну очень интересную и специфическую тему.Лицо Альбуса потемнело. Он взмахнул палочкой, и на столе появилась проекция толстого и жутко дорогого на вид тома.—?Ты об этом, Северус?—??Инквизиция?,?— прочел Геллерт заинтересованно,?— ?от Пилата до Декарта?. Ты предлагаешь…—?Именно. Предлагаю.На минуту в кабинете Верховной Жрицы воцарилась тишина.Геллерт и Люцифер склонились над проекцией (оригинал, очевидно, хранился в Хогвартсе), просматривая полупрозрачные страницы. Альбус напряженно размышлял. Найтингейл кусала губы.—?Ты понимаешь, насколько это… необратимый шаг? —?спросила она наконец. —?Все силы людей будут собраны в единый кулак, и кроме Инквизиции не будет больше ничего. Церковь перестанет на что-либо влиять. Международная Конфедерация Магов перестанет на что-либо влиять. Короли и Императоры, Правительства, вожди, аристократия, корпорации?— все они перестанут на что-либо влиять, их голоса больше не будут иметь значения… если мы возродим Инквизицию в ее полной мощи. Никто из власть предержащих не захочет с нею расставаться, но мы не дадим им выбора: мы устроим военную диктатуру. Не буду говорить ?если??— я знаю, что у нас это получится… И все же, мой ангел, ты осознаешь последствия?Не раздумывая и не колеблясь, Джонни кивнул.Ее Святейшество глубоко вздохнула и встала. Мановением руки подозвала с полки?— которой совершенно точно на этом месте раньше не было?— толстый фолиант с символом пылающего ока на обложке.—?Кодекс Инквизиции! —?пораженно выдохнул Альбус. —?Я был почти уверен, что его уничтожили!—?Церковь не выбрасывает оружие,?— отозвалась Лелиана хмуро. —?Даже самое страшное.На несколько минут кабинет погрузился в молчание.Каждый из присутствующих думал о чем-то своем. Геллерт, разом сбросивший лет сто, уже просчитывал в уме ходы: он понимал, что именно на него свалят переговоры с потенциальными союзниками. Альбус мучился виной оттого, что совершенно по-мальчишески радуется новому Великому Приключению. Люцифер молча иронизировал.—?Сдается мне,?— задумчиво произнес Снейп,?— вы к этому готовились.Гриндевальд усмехнулся:—?Конечно. Пять лет назад Джустиния не смогла протащить проект на саммите в Туссенте, однако идея все же была посеяна в умах. Особенно активно ее продвигал Каллен…—?Он был готов лично возглавить Инквизицию,?— ответила Найтингейл на удивленный взгляд мужа. —?Но тогда предложение не пошло дальше Конклава?— духовенство и слышать об этом не хотело. Позже, когда ситуация многократно ухудшилась, Каллен повторил попытку. На Конклав я надавила, но вот среди властителей идею поддержал один Гаспар. Они… они все слишком боятся. Простые люди давно забыли, что такое Инквизиция, но владыки?— те всё помнят. И понимают, чем повторение грозит их привычному миру. Они будут противиться, даже когда этот самый мир рушится у них на глазах…Геллерт красноречиво фыркнул. Как самый старый из присутствующих, он больше других знал, как оно бывает.Люди?— такие люди… Даже самые жуткие катастрофы и самые фундаментальные потрясения не в силах поколебать иррациональную, заложенную в самой сути человека уверенность: вся вселенная вращается вокруг него, и ?после нас?— хоть потоп?, и ?с кем угодно, только не со мной?… А потом настает то самое ?поздно?, к которому никто и никогда не бывает готов. Потому что не хотят готовиться. Не хотят верить. Не могут.—?Итак,?— произнесла Ее Святейшество,?— я полагаю, все ?за?.—?Еще не все.—?У тебя есть возражения, Северус? —?поднял брови Дамблдор.—?Нет. Просто наш Лорд-Инквизитор еще в отключке.***Двое юношей так увлеклись обсуждением военной тактики, что не сразу заметили Гермиону. Девушка сразу по прибытии в Нурменгард традиционно засела в библиотеке, и вытаскивать ее оттуда было занятием безнадежным… Зато теперь у нее было чем поделиться.—?Я нашла, где у эльфов тыл!—?Сзади, Грейджер,?— обескураженно протянул Драко. —?Как и у всех…—?Да не тот тыл, дубина! —?отмахнулась Гермиона и бухнула на стол поверх карт увесистый гроссбух, в котором делала выписки. —?Я поняла, где их генштаб!—?И где же? —?мгновенно спрыгнул с подоконника Гарри.Загадка дислокации основных сил Дикой Охоты годами оставалась неразрешимой. После уничтожения Дол Блатанна эльфы-ангелы должны были найти себе другую базу, а что еще вероятнее?— включить план Б и переместиться на заранее заготовленную на всякий случай площадку. Вот только куда?Разведка Коалиции Хельхейма-Мидгарда сбивалась с ног. Ни Флинт, ни агенты Гриндевальда, ни даже демоны не могли отследить, куда девается Дикая Охота. Вернее, у кого-то наверняка получалось…Наверняка?— потому что все удачливые разведчики погибали прежде, чем успевали отправить данные.—?Ну, Грейнджер, не томи,?— скривился Драко. Он любил Гермиону?— единственную девушку, которую мог называть своей настоящей подругой,?— но, Великая Тьма, как же она порой его бесила!Та лишь фыркнула и вынула из гроссбуха старую, истрепанную и выцветшую карту Темерии. Сейчас этого государства уже не существовало, но ландшафт можно было узнать. Северная Польша…—?Вот,?— Гермиона ткнула пальцем в большое озеро. —?Здесь находится остров Танедд.Драко, уже остывший, заинтересованно присмотрелся:—?Тот самый? Где была легендарная Аретуза?—?Именно. И там же, на Таннеде, стоит не менее легендарная башня Тор Лара.