Глава 75. Сделка с Дьяволом (1/1)

Озарение пришло ко мне, когда я пил восьмую порцию. К тому моменту я уже вконец обнаглел и перешел с нищих оборванцев на вполне себе приличных девушек: опытным путем было установлено, что женская кровь в большинстве случаев намного вкуснее мужской. Гормонов больше, алкоголя в самую меру, еще и шеи мытые…Конечно, совсем уж юных прелестниц я не пил. И делал все максимально аккуратно. Легилименция, мысленный приказ пройти со мной в укромное место, пара приятных слов, укус, кроветворное и восстанавливающее зелья, заживляющая мазь. Посидит часок спокойно?— да и пойдет восвояси, а наутро будет как новенькая…Впрочем, я отвлекся.Озарение же заключалось в том, что сделка с Дьяволом?— это, на самом деле, очень даже хороший вариант.У Люка в этом мире свой интерес. Причем интерес серьезный, раз уж он объединился с Эриком и вливает сюда силу Преисподней! А это значит, что долго он в зеркале, как пить дать, не просидит. Эрику, при всех его понтах, яиц не хватит идти против Падшего, поэтому он должен был придумать способ разрушить его клетку…Спро?сите, а зачем эта клетка вообще изначально была нужна, не проще ли вселить Люка в кого-нибудь свободного?Я не был до конца уверен, но подозревал, что для закрепления связи высшей сущности и ее ?местного? тела совершенно необходима максимальная схожесть судеб и обстоятельств.Взять хоть меня: я оказался в теле потерявшего самое дорогое, морально сломленного, а еще?— ненавидимого очень и очень многими человека, хранящего лишь память о былом счастье. Или Найтингейл: и в прошлой жизни, и в этой?— врач по призванию, осененная божественным благословением… Подобные аналогии можно провести и для Поттера, и для Каллена (если, конечно, недавно зародившаяся у меня догадка по поводу его прошлого имени верна), и, пускай с некоторой натяжкой, для Геллерта. Потому и Сатана, некогда запертый на девятом круге Ада, должен воплотиться в клетке…Отсюда напрашивается интересный вывод. Если в темнице Господина Зеркало уже есть брешь, то какой смысл противиться неизбежному? Как говорится, не можешь что-то остановить?— возглавь.Да и в конце концов, уж мне ли бояться Князя Тьмы?..Короче говоря, я решил предложить Господину Зеркало свободу в качестве жеста доброй воли, чтобы он согласился дать мне шанс расторгнуть контракт Поттера.Это была действительно хорошая сделка.Особенно если учесть еще один ее пункт, о котором я всеми силами старался даже не думать слишком громко…***—?Я знаю, как ты любишь поторговаться,?— спокойно произнес я, глядя в прищуренные глаза по ту сторону стекла,?— но у меня нет соответствующих талантов. Придется договариваться в скучной спартанской манере.Стеклянный Человек ухмыльнулся, показывая, что оценил мрачную шутку.Все на Небесах знали: когда Майк в незапамятные времена с дозволения Отца сотворил себе целый народ по своему подобию, Люк от зависти не знал, куда деваться. Спарта бесила его страшно, и даже эпохальная битва при Фермопилах с последующим постепенным упадком государства не принесли Люку особой радости. Еще бы: память о спартанцах осталась в веках!.. Впрочем, Люк не был бы собой, если бы, хорошенько пораскинув мозгами, не нашел простое и изящное решение. Он попросту создал себе собственный народ! Со свойственным ему отвратительным юмором Люк взял ?богоизбранных? иудеев, подрихтовал на свой вкус?— и получились в противовес суровым лаконичным спартанцам говорливые, наглые, ушлые евреи…—?Давай для начала проясним,?— начал я как можно более непринужденным тоном. —?Как была заключена сделка с Поттером?Демон пожал плечами и подмигнул мне. Отражение в зеркале подернулось зеленой дымкой, а когда спустя несколько мгновений туман развеялся, я увидел уже знакомого мне подростка в мешковатом сером балахоне, с крупным синяком на лице и разбитой губой?— следами удара тяжелой латной перчатки…Парнишка сидел на коленях рядом с занавешенным зеркалом, по размеру и форме очень похожим на Еиналеж, и раскладывал вокруг себя круг мелких камушков. Он поминутно вздрагивал и озирался, точно его должны были вот-вот застукать, но все равно продолжал свое странное занятие. Я присмотрелся к кругу.Ах вот оно что… Если Флитвик верно расшифровал заметки Салазара, то это?— тот самый рунный круг, с помощью которого Елена Когтевран призвала Стеклянного Человека в первый раз.Откуда Вильгефорц узнал об этой магии, не так уж важно. Может, откопал в храмовой библиотеке, или вызнал у какого-нибудь товарища по несчастью, или он вообще, может, наследник древних пиктов… Главное, что мальчишка провел обряд призыва и тем самым нарушил целостность клетки. Наверняка и тот взрыв в Казематах, который Люциус приписал было мне, случился благодаря заключенной сделке…Изображение Вильгефорца дрогнуло и пропало. Господин Зеркало довольно сложил руки на животе.—?Чу?дно,?— прокомментировал я. —?Значит, до свободы тебе рукой подать.Демон оскалился в улыбке, когда я многозначительно повертел рукой, постаравшись, чтобы руна Вуньо на запястье была хорошо видна.Тебе-то, дружище, такие фокусы явно пока недоступны!Ухмылка Господина Зеркало стала чуть шире, он склонил голову набок и переплел пальцы, выражая вежливое ожидание.Я собрался с мыслями.—?Мое предложение простое. Ты выходишь на свободу, а затем мы играем в игру. На твой выбор. Если выиграю я?— Поттер свободен, если победишь ты?— я отдам тебе кое-что… чего у тебя не хватает для полного комплекта, скажем так.Глаза демона сверкнули. Я был вынужден прибегнуть к максимально обтекаемой формулировке, чтобы не стукнуться о четвертую стену, однако Люк-внутри-аватара меня прекрасно понял.Он демонстративно потер подбородок, будто размышляя, а затем повернул руку ладонью вверх, как бы спрашивая: а у тебя, мол, точно есть то, что ты предлагаешь?Я убедительно кивнул.Господин Зеркало постучал кончиками пальцев друг о друга, что-то прикидывая про себя…—?Если ты думаешь, как набить цену, то не сто?ит,?— неласково улыбнулся я, понимая, что нельзя давать ему тянуть время. —?Я, вообще-то, могу и по-другому поступить: усилить твою тюрьму так, что тебе потребуется целая армия мальчишек-пиктов, чтобы снова пробить в ней брешь!Тот скрестил руки на груди и насмешливо изогнул бровь. Я спокойно выдержал его взгляд.Некоторое время мы глазели друг на друга: он пытался задавить меня авторитетом, я невербально посылал его нахер… В конце концов Господин Зеркало решительно хлопнул в ладоши и коротко кивнул.—?Отлично,?— сухо произнес я, легко сжимая плечо Поттера. Мальчишка, как я и велел, молча стоял рядом со мной, безопасности ради повернувшись спиной к зеркалу и накинув мантию невидимку, чтобы в нем не отражаться. Судя по частому пульсу, он здорово нервничал. Немудрено: не каждый день присутствуешь при всамделишной сделке с Дьяволом…Да. Я был абсолютно уверен, что Поттер не знает, кто он такой. Я был в его разуме, я бы обязательно заметил хоть какой-то намек на присутствие высшей сущности в теле мальчика?— но там ничего не было. Уж не знаю, добровольно ли Иисус пошел на стопроцентную синхронизацию и дал полностью лишить себя памяти?— или того требовал контракт… В любом случае, Его никак не дозваться.Хотя… будь у меня крылья и хоть капля прежней власти Гласа Божьего, я бы, наверное, смог Его разбудить.Только вот надо ли?Господин Зеркало беззвучно фыркнул и шагнул вперед, коснувшись ладонью стекла с другой стороны. Я повторил его движение.Зеркало Еиналеж на ощупь оказалось совершенно ледяным?— кожу тотчас приморозило к гладкой поверхности. Сейчас наши с демоном ладони были разделены лишь призрачно-тонкой границей, которая едва уловимо вибрировала, посылая по телу волны ответной дрожи.Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущениях.Руна Вуньо, знак Воли, вспыхнула на запястье свежим ожогом. Холод, который, казалось, уже успел превратить в чистый лед половину моей руки, стал медленно отступать.?Больше никогда!??Это не повторится!??Никто не будет страдать из-за тебя снова!??Ты, грязная подлая тварь, сгниешь в этой клетке, и Бог не восплачет о тебе!..?Голоса?— мужские, женские, полные горя и гнева?— звучали у меня в голове, угрожая, предостерегая, моля: не делай этого, нет, не отпускай!Я не слушал их.Моя воля, возведенная Старшей Руной в абсолютный приказ, крошила сопротивление призраков?— всех тех, чьи страдания и потери, переплавившись в могучую магию, сотни лет назад создали эту темницу. Каждый раз, когда под моим напором падал очередной барьер, я слышал болезненный крик?— и один из голосов стихал навсегда…?Пожалуйста?.Я невольно притормозил, вглядываясь в образ, возникший с неожиданной четкостью перед моими закрытыми глазами.Печальная женщина в черном, с вуалью на лице и фиолетовой розой в руках…?Прошу тебя. Не надо?.Это неизбежно,?— мысленно ответил я ей, и призрак ниже опустил голову.?Он уничтожает всё, чего коснется,?— мягкой волной прокатился по моему сознанию ее голос. —?Запри его. Запри и выброси ключ! Никто не должен больше страдать так, как он заставил страдать нас. Не совершай ошибку. Он не даст тебе ничего, но заберет?— всё?.Мне нечего было возразить на это.Я сам думал о том же самом, когда тысячи лет назад, в Эдемском саду, говорил Падшему ?нет?…Прости,?— ответил я женщине в черном. —?Ты должна отдать мне свою розу.Покойся с миром.Что-то кольнуло руку.Чужая слеза скатилась по моей щеке…И ледяной холод кончился, словно не было его никогда, и горячие живые пальцы, жесткие и сильные, переплелись с моими в чем-то среднем между сердечным приветствием и интимной лаской.Я открыл глаза.Господин Зеркало улыбался. Он не спешил отпускать мою ладонь, явно наслаждаясь моментом, но у меня сейчас не было сил его отталкивать.—?Сладкий воздух свободы! —?произнес демон, глубоко вздохнув и даже на миг зажмурившись. Голос у него был бархатный, обволакивающий, такой… неуловимо знакомый. —?Как приятно снова быть вольной птицей! Согласись, Северус, если бы тебя заперли в клетке, ты бы тоже пошел на любую авантюру, лишь бы найти выход!—?Не могу судить,?— ответил я в тон. —?Мне хватило ума не связываться с кем попало, так что о тюрьмах я знаю лишь понаслышке.Господин Зеркало легко и весело расхохотался, все еще не отпуская мою руку.В рамках игры почти все мои слова, разумеется, были чистой воды враньем: кто, как не Снейп, как раз-таки и связался с плохой компанией?.. Однако внешнее вранье маскировало горькую правду.Когда сиятельный архангел, возмутившись новым повелением Отца, стал искать таких же недовольных, он пришел с предложением и ко мне. В те времена я еще не стал Гласом Божьим, но и среди обычных ангелов все же выделялся, чай, не самый хиленький…Жалею ли я, что ответил тогда отказом?Нет. Хотя, признаться честно, в какой-то момент я действительно жалел: ведь тогда мне не пришлось бы становиться Гласом и тащить на себе этот чудовищный груз…А с другой стороны?— я не встретил бы Найтингейл. И этот аргумент перевешивает абсолютно всё.В словах Господина Зеркало, кстати, тоже был свой подтекст. Он весьма непрозрачно намекал на мое крайне затруднительное положение и, возможно, на какой-то выход, требующий некой ?авантюры?…Очень интересно.Демон, видимо, что-то прочел по моим глазам (что ему, Господину Зеркало, способному отражать желания, окклюментивный щит да ?Непроницаемое Лицо??), потому как заухмылялся он вовсе уж гнусно.—?У меня нет времени тут стоять,?— в конце концов процедил я, когда пауза затянулась. —?Давай к делу.Тот непонятно хмыкнул, отпустил мою руку, а затем?— вдруг хлопнул в ладоши.Все замерло.Краткое мгновение паники?— я перестал слышать дыхание и пульс Поттера?— сменилось пониманием: Господин Зеркало остановил время! Пламя застыло в камине, пылинки зависли в воздухе, как прибитые…—?Выебываешься,?— констатировал я, поскольку это была явная стрельба из пушки по воробьям. Демон откровенно тыкал меня лицом в свое могущество, прозрачно намекая: что бы я ему ни предложил, последнее слово останется за ним…Ну, ни на что иное я и не рассчитывал.—?Конечно,?— между тем усмехнулся тот. —?А ты бы не выпендривался? Обожаю играть со временем! Когда у тебя есть над ним власть, ты можешь делать много интересных вещей…Вот теперь я окончательно уверился в том, что Люк меня вербует.Власть над временем?— на данный момент единственное, благодаря чему Эрик может меня контролировать, отбрасывая на сейв и стирая воспоминания о прогрессе.А тут мне, получается, предлагают услуги конкурирующей фирмы…Это значит, я угадал.Значит, я предложил именно то, что ему нужно.—?Впрочем,?— как ни в чем не бывало продолжил демон, однако глаза его выражали нечто, чего я не мог пока однозначно идентифицировать,?— играть со временем все же не так интересно, как играть с людьми…Ну конечно, ты не мог не выделить это слово.?С людьми?…На Небесах это теперь популярная шутка, не так ли? ?Мэтт совсем очеловечился?…?Им теперь так легко вертеть?.?Помани чужой жизнью?— и он сделает, что пожелаешь!?Господин Зеркало прищурился. Взгляд его на мгновение метнулся к моей руке, которую я, оказывается, неосознанно сжал в кулак.Теплая кровь просочилась между пальцами, тупое онемение сменилось болью?— это когти удлинились настолько, что насквозь проткнули ладонь…На моем лице ничего не отразилось, но демону не нужно было читать мое лицо.Он шагнул вперед. Всего на полшага?— потому что ближе уже было некуда. Он не касался меня, но я ощущал его всем телом.—?Гюнтер О’Дим,?— выговорил демон медленно и раздельно. —?К твоим услугам. Так чего же ты хочешь, Северус Снейп?Всего на миг, но радужка его глаз сверкнула красным?— и жар Ада дохнул на меня, подтверждая слова намерением.Этот контракт будет иметь полную силу.Сослаться на игровые условности не выйдет; ни увильнуть, ни обойти. Все будет по-настоящему.Господин Зеркало, Гюнтер О’Дим, смотрел на меня, ожидая ответа.Люк мой ответ уже знал.—?Я. Хочу. Чтобы ты расторг свой контракт с этой душой,?— четко произнес я, касаясь плеча застывшего во времени Поттера.По-настоящему так по-настоящему.Ты тоже не сможешь обмануть меня, освободив от сделки игровой аватар, но не Христа…О’Дим улыбнулся?— масленой улыбкой торгаша, которому подвернулась редкая выгода. На его лице с глубокими, как омуты, холодными глазами чудовища эта гримаса смотрелась особенно жутко.—?Я разорву этот контракт,?— произнес он,?— когда ты поможешь мне исполнить условия другого. Сегодня наш разговор уже касался юноши по имени Вильгефорц из Роггевеена?— талантливого, амбициозного юноши… Что бы ты сказал о нем?—?Я бы сказал, что он полный идиот, раз связался с тобой.—?О, не суди его строго! Вильгефорц был ворохом дров, густо облитых маслом, ему не хватало лишь искры… И высек ее именно ты. Юноша мог запастись терпением, мог всего добиться сам… —?О’Дим иронично усмехнулся. —?Однако на краткий миг в его жизни появился ты и воплотил в себе всю его ненависть и всю жажду свободы. Глядя на тебя, он больше ни единого дня не мог выносить рабства. Поэтому он пришел ко мне.—?И ты дал ему сил, чтобы сровнять Казематы с землей? Чтобы отомстить?—?Месть?— для мелких натур. Для тех, кто не способен перешагнуть через свое унижение и в безразличии к боли разглядеть грядущее величие… Тебе ли этого не знать, Северус?Я промолчал.Наверняка О’Дим увидел это в разуме Каллена…?Снейп не мстил этой женщине. Он ее просто убил. Есть разница?.Каллен в тот раз единственный понял меня совершенно правильно: я не творил справедливость и не воздавал по заслугам. Месть?— удел жертвы, потребность судить кого-то?— проявление душевной слабости. Я, конечно, всякую херню творил, но до такого?— просто не опущусь.И если в этом Вильгефорц похож на меня… Он будет страшным противником.—?Так или иначе,?— бодро сказал О’Дим,?— юноша получил желаемое и теперь должен заплатить по счетам.—?А платить он не хочет.Демон скорбно покачал головой:—?Совершенно верно. Он бежит от меня, и пока весьма успешно…—??Пока?,?— возразил я. —?Никто не может бегать от тебя вечно. Почему бы тебе не запастись терпением и не добиться возврата долга самому? Без ложной скромности, я способен сделать для тебя куда больше, чем ты просишь. Неужели с твоей стороны эта… работа?— проявление великодушия?—?Ох, Северус,?— рассмеялся О’Дим,?— а ты говорил?— не умеешь торговаться! Знаешь, что я веду дела честно, и хочешь урвать дополнительную выгоду от разницы в размере взаимных услуг?Я неопределенно повел бровью. Демон совсем развеселился и от избытка чувств даже хлопнул меня по плечу:—?Мне это нравится, Северус! Но тебе нет нужды набивать себе цену. Мы оба слишком хорошо знаем, чего стоит твоя душа.Захотелось поморщиться, но я сдержался. Собака лает?— ветер носит…—?Что ж,?— наконец посерьезнел О’Дим,?— давай перейдем к делу.Давно пора.—?Твоя задача?— заставить Вильгефорца выплатить мне долг, выполнив все сопутствующие условия, и тогда я освобожу твоего подопечного ото всех обязательств передо мной. Если не справишься, я получу то, что ты мне пообещал. По рукам?—?Да.Едва я сказал это, как О’Дим перехватил мою кровоточащую ладонь и стиснул до боли, которая показалась мне чересчур сильной для такого пореза?— но спустя полмгновения я понял, что болит уже не рука: на левой стороне моего лица, от виска до щеки, горела и плавилась кожа. Я выдохнул сквозь зубы, изо всех сил стараясь не дергаться. До вампирской индифферентности к высоким температурам я, видно, еще не докачался…Господин Зеркало смотрел мне в глаза с нескрываемым весельем. В его зрачках я ясно видел свое отражение с выжженным на лице знаком, который быстро превращался из обугленной раны в четкий красноватый шрам.Я мог лишь приблизительно предположить, что значит этот, так сказать, иероглиф: собственная письменность Ада была доступна для понимания лишь демонам и, собственно, самому Князю Тьмы, который ее и изобрел… Но одно я мог сказать точно.Пока у меня на морде этот знак, я?— официально сучка Сатаны.Впрочем, смешно мне было недолго. Едва последний завиток на моей щеке зарубцевался, жгучая боль тут же проникла в мозг, затем?— в глаза, горло, грудь и, в конце концов, разошлась по нервам в каждую клеточку тела…За эти долгие два месяца мне приходилось терпеть всякое, и я уж думал, что ничего уже не боюсь,?— но тут меня скрутило капитально.Это была не просто боль. Я не сразу понял, что со мной происходит, но когда не смог ни вдохнуть, ни пошевелиться, в сознании зазвенело: тревога!Паралич поднялся от кончиков пальцев, походя сводя мышцы спазмами; я ощутил, как меня ломает и плющит, будто я?— мокрая половая тряпка в чьих-то руках. Легкие судорожно трепыхались где-то за ребрами, неспособные расправиться, сердце колотилось как бешеное?— пульс мучительно гремел в голове, полной битого стекла…И на фоне всего этого?— чувство, словно одна за другой рвутся нити, которые прежде связывали меня с… чем?Разум еще пытался работать, пытался анализировать информацию, но мысли, взявшие привычный разбег, обрывались в пустоту.Я никогда еще не был настолько маленьким…Сквозь боль и слабость пробилась едва уловимая чесотка в лопатках, но очень быстро схлынула без следа. Я поймал себя на том, что не помню, почему моя спина вообще должна так чесаться.…А потом последняя нить оборвалась.Сердце остановилось?— может, на долю мгновения, а может, на часы,?— чтобы вновь забиться судорожно и громко; паралич отпустил?— мышцы расслабились, превратившись в какой-то кисель; тяжелая, раздираемая болью голова совершенно опустела; и все, что составляло прежде мою эфирную часть, вдруг просто…Исчезло.Постепенно размытые пятна перед глазами вновь обрели четкость.Я осознал, что полулежу на полу, и окончательно повалиться навзничь мне не дают чужие руки: одна продолжает стискивать мою ладонь, другая удерживает за волосы.Лицо Гюнтера О’Дима было так близко к моему, что я мог различить рисунок радужки?— красной, светящейся в полумраке…Отражающей издевательски ровный шрифт.СИНХРОНИЗАЦИЯ?— 100%—?Забыл предупредить,?— пробился в рассыпающееся на куски сознание мягкий и вкрадчивый голос демона. —?Побочный эффект заключения договора. Но ты не волнуйся, Северус. Этот… дискомфорт скоро пройдет. Ты привыкнешь.Что…—?Я дам тебе время. На осмысление, скажем так. А когда ты освоишься с новым… статусом, возвращайся.Этого не может…—?И мы сыграем с тобой в игру, Джонни.