Глава 74. Призраки будущего (1/1)

—?Эклти лаутни Ама.Слова слетели с языка легко и просто, словно Темная Речь была мне родной. ?Приношу свою жизнь Тебе?…Скрытый не пошевелился. Он стоял к нам спиной, сложив руки на груди, будто огромная летучая мышь?— его длинные заостренные ногти касались плеч. Он был одет в одно рубище, обернутое вокруг бедер, а на бледной синеватой коже спины виднелись три параллельные цепочки точек-шрамов. Невероятно худой, лысый и вообще мало похожий на человека, Скрытый напоминал, скорее, чей-то оживший кошмар, квинтэссенцию ночных страхов кого-то настолько травмированного, что в каждой тени этот кто-то видит химер…Ну и, в довершение всего, стоял он на потолке.Не висел, как нетопырь, а именно стоял: полы рубища не свисали на голову,?— я заподозрил, что либо в этих пещерах из-за близости портала гравитация пошаливает… либо сам Скрытый слишком крут, чтобы подчиняться какой-то там гравитации.—?Спурени Верес нак Атранес,?— произнес Регис рядом со мной, повторяя слова своего отца, сказанные здесь же почти тысячу лет назад. —?Авиле клева Регис, эту…Скрытый не дал ему договорить. Он что-то прошипел?— одно слово,?— и Регис, до того почтительно кланявшийся, выгнулся дугой. Его широко раскрытые глаза остекленели, конечности подергивались, словно в конвульсиях,?— но он продолжал стоять в этой неестественной позе, не моргая и не дыша.Мне бы стоило испугаться…Вот только после всего, что я выяснил за последнее время, после осознания бесконечной глубины дерьма, в которое вляпался,?— бояться хоть чего бы то ни было я… просто уже не мог.Страх невозможно испытывать бесконечно.Рано или поздно придет момент, когда даже самый ужасный ужас, длившийся слишком долго, перестанет приводить душу в трепет, он сделается… чем-то почти обычным.Эрик кошмарил меня чересчур интенсивно. Все эти дни я находился в состоянии перманентного стресса: Тень, Бирма, Найтингейл, Поттер, Салазар с его дневником, Солас, Волдеморт, снова Тень, Эрик, Вотан, опять Салазар и Поттер, а теперь еще и Регис с его откровениями… Никакой мозг не выдержит подобной нагрузки?— вот я и ?отключился?. Истерический смех был сигналом, тревожной сиреной перед полным отрубом: эмоции, которые били через край и сводили меня с ума, исчезли в одно мгновение.Я просто перестал их испытывать.Вряд ли это надолго?— в конце концов, я уже больше никогда не вернусь в прежнее состояние бесстрастного высокоинтеллектуального эфирного существа,?— но пока это длилось…—?Глаза,?— послышался шелестящий голос, больше похожий на эхо. —?Эльфа.—?Твои,?— не задумываясь, ответил я.Не знаю, как их можно передать, если они находятся в Тени, но, кажется, тут вербального волеизъявления достаточно…Скрытый стоял передо мной.Я даже не пытался различить его движение: просто он был там, затем начал оборачиваться?— и вот он здесь.Два белых кольца почти матовой радужки и темные провалы зрачков, в глубине которых?— далекое, как звезды, красное пламя.Мы были почти одного роста.Я смотрел в лишенное признаков возраста и одновременно старое, намного старше этих пещер, лицо не мертвого и не живого существа… смотрел словно в зеркало, отражавшее мое собственное возможное, хоть и практически невероятное, будущее.Мы были почти похожи.Я выглядел немногим краше после убийства Септимы Вектор, когда Тьма деформировала меня сильнее, чем прежде…Значит, это он.Предок Северуса, родоначальник Принцев.Что заставило его нарушить уединение и снизойти до того, чтобы подарить дитя человеческой женщине?Насколько важен ответ на этот вопрос?..Казалось, я размышлял долго, но на самом деле прошла лишь пара мгновений. Я моргнул.Скрытый стоял у меня за спиной.Я почти физически ощутил его взгляд на своей шее и в последний момент заставил себя не шевелиться, хотя рефлекторное желание прикрыть уязвимое место руками было чертовски сильным.Бояться я, может, сейчас и не боялся, но умирать все равно не хотелось… Как и демонстрировать свою уязвимость столь открыто.—?Убьешь? —?спросил я почти безразлично. Во рту было сухо.—?Возможно.Его голос был глухим, хриплым и скрежещущим, будто… Северус не нашел бы сравнения, но я знал: так звучит время.Так звучат горы, столетие за столетием рассыпаясь песком.—?Говори.Я могу попросить помощи?— ведь мне есть что ему предложить…Держу пари: именно этого от меня и ждут.Взгляд черных глаз с белой радужкой сверлил меня, словно каждая моя мысль была как на ладони…—?Я пришел за советом.—?И только?—?Союзники у меня уже есть.Скрытый приблизился.Фантомное ощущение клыков в моей шее растеклось по коже ознобом.—?Спрашивай.Тон его был нечеловечески безразличен, однако я понял ясно и сразу: задать можно лишь один вопрос.Скрытый раздражен. Моим приходом, шумом, который я тут устроил, вообще моим присутствием…Он до сих пор не убил меня лишь потому, что я?— член его клана. А вампиры не убивают своих.Впрочем, это не повод испытывать его терпение…Вместе с этим знанием пришло и другое.Мой вопрос очевиден, потому что меня подталкивали к нему, и подталкивали очень активно. Эрик, Вотан?— оба вбивали мне в голову мысль о том, что я должен умереть ради жизни этого мира и всех, кто мне дорог…?Как победить Хаос и выжить??Но если я спрошу это у Скрытого?— где гарантия, что он не ответит словами Эрика? Я ведь не смогу различить, правду говорит этот вампир или лжет… Вот скажет он мне, допустим: ?Верни себе крылья и смело иди в бой?,?— я послушаюсь, а в итоге все равно помру?Если я не могу быть уверен в правдивости ответа, какой смысл задавать вопрос?..Однако нельзя забывать и о другом.Любой мир, претендующий на реальность, должен быть максимально упорядочен. Порядок обеспечивают правила. Законы, по которым живет мир, должны очень жестко соблюдаться.Следовательно, раз Скрытый дает мне право на один вопрос, то и ответить на него он обязан честно…Если я спрошу о чем-то, что выходит за рамки созданной Эриком реальности, если сломаю четвертую стену?— за Скрытого ответит мой брат.А вот если я не стану ничего ломать…Я снова моргнул. Скрытый стоял в десятке шагов передо мной на скальном выступе, медленно перебирая когтями. Наверно, это означало нетерпение.—?Как разорвать сделку с Господином Зеркало? —?спросил я, и вампир поднял лысые брови.Это было лишь предположение.Если я прав и Сын Божий в каком-то смысле заложник, то лишь одно могло вывести Его из-под власти Отца: сделка с Дьяволом…Я почти убеждён, что угадал верно.Кому еще может принадлежать личина могущественного демона-шутника, как не старине Люку?..—?Заключи еще одну сделку,?— после недолгого молчания отозвался Скрытый. —?Он никогда не отказывается. Сыграй в его игру и победи.Из горла вырвался облегченный вздох.Я был готов услышать ?никак?, но этот ответ Скрытого мог значить только одно: силы Люка все так же ограничены, как и прежде!У меня есть шанс.Скрытый встал у меня за спиной, на этот раз совсем близко. Я прикрыл глаза.Не стоило и рассчитывать, что информация будет бесплатной.Холодные, как лед, пальцы коснулись моего виска. Я не стал сопротивляться, давая склонить свою голову набок, отодвинуть воротник куртки…Клыки вошли в мою плоть, как в масло.По коже растекся жгучий мороз. Сердце забилось чаще, послушно перегоняя кровь по жилам?— прямо в пасть вампира; мышцы свело судорогой, дыхание сбилось… Но боли не было.Скрытый не убивал меня: он лишь брал свое.?Эклти лаутни Ама?.Слизерин думал, это пароль, но у вампиров нет нужды в условностях. Они читают намерения по пульсу.?Приношу свою жизнь Тебе?…Это вербально подтвержденное согласие подчиниться чужой власти. Взяться за протянутую руку, позволить повести себя через луг, в туман, холодный и мокрый, за которым…Я вздрогнул.Непонятно, откуда пришла эта мысль, но она затопила мое сознание запахом утренней сырости и полевых цветов,?— и я понял, наконец, кто такой Скрытый.Точнее, кто он сейчас.В этот момент.Что ж, похоже, однажды нам надо было встретиться…Он посмотрел мне в глаза.—?Я боюсь тебя,?— против воли ответил я на невысказанный вопрос. —?Там, за туманом, ничего нет. Ничего. И мне страшно стать ничем.—?Рано или поздно все станут ничем,?— спокойно сказала Смерть. —?Иди. И больше не оглядывайся.***…Зеркало Еиналеж стояло в моем кабинете?— прямо напротив камина.Я даже не удивился, когда вышел из зеленого огня и наткнулся на свое отражение.Сколько бы его ни прятали, говорил Дамблдор, оно попросту появляется в другом месте…—?Опять сползла, дрянь,?— буркнул Каллен, обратно занавешивая стекло простыней. —?Ты где пропадал так долго? Уже рассвело!Я пожал плечами. Вернее, одним плечом: второе после вампирского укуса невыносимо ныло, так что я ни головой вертеть, ни рукой пошевелить толком не мог.Найтингейл, наметанным глазом заметив мои трудности, тут же усадила меня в кресло, велела снять куртку и принялась колдовать…—?Да само пройдет,?— вздохнул я минут десять спустя, когда Лелиана уже готова была начать громко ругаться. —?Дайте мне кроветворное и все, рана давно затянулась.—?За что покусали? —?полюбопытствовал Каллен. Он совсем по-домашнему развалился на диване, обложившись инструментами непонятного назначения, и, кажется, обновлял руны на лезвии меча. Поттер крутился рядом, норовя, пока никто не видит, потрогать очередную интересную штуку…—?От большой любви. Это у вампиров приветствие такое. Если знакомство заладилось, надо выпить на брудершафт!—?Гонишь?—?Ага.—?Как прошли переговоры? —?спросила Найтингейл, поправив воротник моей рубашки и протянув пузырек с зельем.Я проглотил кроветворное, на миг зажмурившись от приятного медового вкуса. Когда только успела?..—?Вспомогательные боевые единицы я, как видите, не привел, так что могло быть и лучше. Зато родня информацией поделилась…—?Какой?—?Важной,?— отрезал я, и Каллен глянул на меня волком. —?Вам этого знать не надо.—?А почему ты выглядишь, как помесь гуля с утопцем, нам тоже не надо знать?—?Как это?— гуля с утопцем? —?поразился я. Найтингейл протянула мне карманное зеркальце.А действительно…Да уж, видок у меня был тот еще. Если я раньше ходил бледный, как мертвец, то теперь совсем посерел, кожа сморщилась и приобрела синюшный оттенок, склера глаз покраснела от лопнувших капилляров, волосы припорошило куда более густой, чем прежде, сединой… Короче говоря, тридцать с хвостиком мне бы уже никто не дал.—?Я не передумала.—?Что? —?переспросил я, отрываясь от печального созерцания своей жуткой рожи.—?Я не передумала выходить за вас,?— невозмутимо пояснила Найтингейл, улыбнувшись с тенью насмешки.Каллен выразительно поморщился. Поттер захихикал.—?Ладно,?— вздохнул я,?— посмеялись и хватит. Давно тут стоит это зеркало?—?Оно уже было здесь, когда мы вернулись из гостиной. От него фонит будь здоров, так что я контур поставил… Дамблдор сказал, что зайдет за ним позже, они с Гриндевальдом заняты усилением защиты замка.Я кивнул:—?Хорошо. Мне нужно кое-что сделать… Вы с Найтингейл переместитесь в лабораторию?Колян нехорошо прищурился:—?Это зачем это?—?Дело у меня к тому, кто в зеркале сидит, что неясно?Когда дело идет к финалу, времени всегда чертовски не хватает…Но это откладывать нельзя.—?Дело, значит?! —?взвился Каллен, подскакивая ко мне с явным намерением взять за грудки. —?К демону?! А ну признавайся, говнюк, чего такого тебе там клыкастые наговорили, что ты намерен продать душу?!—?Уймись! —?крикнул я, отпрыгивая назад. —?Это не твоего ума дело, Каллен!..—?Ах, не моего ума!Зарычав от злости, он быстрым, отточенным движением оказался рядом со мной и сгреб за плечо, одновременно подсекая ногу. Удержать равновесие у меня бы не получилось…Все вышло как-то даже слишком легко.На одно мгновение я утратил материальность, растворившись в воздухе красным туманом, а затем вновь собрался воедино?— и уселся сверху на рухнувшего рыцаря, заломив ему руку так, что еще чуть-чуть, и затрещат кости.—?Я хорошо накачался, Каллен,?— прошипел я, пригнувшись к его уху. —?Десять человек, по полпинты с носа. Вкусная и очень питательная боклерская кровь… Так что не надо сейчас меня провоцировать. Если я сказал, что у меня чертово дело к чертову демону, то не надо задавать чертовых лишних вопросов!—?А то что? —?огрызнулся капитан, впрочем, благоразумно не дергаясь. —?Укусишь меня? Ну вперед!Однако продолжить мериться понтами нам не дали.Не успел я придумать ответную реплику, как незримая сила дернула меня за лодыжку. Мир крутанулся перед глазами, и спустя миг я обнаружил, что вишу вниз головой под самым потолком.—?Отлично, Гарри,?— послышался со стороны спокойный голос Найтингейл.Я повернул голову и увидел Поттера, который с выражением крайнего усердия на лице направлял на меня палочку.Где-то подо мной закряхтел Колян, садясь на пол и разминая помятое плечо.—?Ну вот,?— сказал он безмерно довольным тоном,?— а говорил?— не получается!.. Эй, Снейп! Мы твой старый учебник по зельям нашли, пока ты шлялся незнамо где! Что скажешь, достойная смена растет?—?Еще какая,?— проворчал я, кривясь в ответ на его гнусную ухмылку. —?Молодец, Поттер, ваши успехи в учебе достойны похвалы, а теперь опустите меня, будьте добры, на пол!—?Погоди, Гарри,?— пугающе ласково произнесла Найтингейл, кладя руку мальчику на плечо. —?Пусть профессор Снейп сначала расскажет нам, какие у него планы на демона в зеркале.Не понял.Это что за бунт на корабле?!—?Вы же понимаете, что я могу сбросить Левикорпус в любой момент? —?на всякий случай уточнил я.Лелиана кивнула:—?Конечно. Поэтому давайте не будем доводить дело до медицинского парализующего.Ага, так я и испугался!Но тут пикироваться можно бесконечно, мне просто времени жалко. Да, времени…Я нарочито тяжело вздохнул и сказал своим самым ворчливым тоном:—?Это вам, молодые люди, еще аукнется, помяните мое слово. Но просто чтобы не продолжать бессмысленный спор, отвечаю: я практически уверен, что Господин Зеркало все-таки сумел заключить сделку с Поттером. Эту сделку надо разорвать. И срочно. Что неясно?***…Когда нас с Поттером, наконец, оставили одних, я провел пацану краткий инструктаж по технике безопасности. Мальчишка серьезно кивал на каждое мое слово, вселяя твердую уверенность, что черта с два он хоть что-то из этого запомнил…А впрочем, неважно.Люк?— а я уверен, что это он,?— не нарушает условия сделок. Ни Поттеру, ни… Тому?, кто в его теле, ничего не грозит.Пока что.Я коснулся простыни. Она была зачарована на совесть: Каллен постарался, чтобы магический фон зеркала не притягивал окружающих, заставляя помимо воли подойти и взглянуть на свои сокровенные желания…Но ведь он все равно должен был посмотреть, хотя бы мельком?Интересно, что он увидел?Ткань с шорохом упала к моим ногам.В зеркале отражался только я. Такой, каким был в Амбуазе: уже тронутый Тьмой, но еще не деформированный, еще ничего не знавший, еще спокойный… И взгляд устремлен куда-то в сторону. Судя по едва заметной улыбке?— я и не знал, что умею так улыбаться,?— на Найтингейл…—?Развлекаешься?Отражение дрогнуло, расплываясь и перетекая в другую форму. Спустя секунду по ту сторону стекла уже стоял невысокий лысый мужчина с лисьим лицом, одетый в нечто ярко-средневековое, отдающее условно средним классом и розничной торговлей. Он поднял руки, изображая шутливое извинение за маскарад, и уставился на меня.—?Господин Зеркало, значит,?— медленно сказал я, подходя ближе. —?Пусть так… Есть разговор.Тот сложил пальцы домиком, демонстрируя полнейшее внимание.—?Я хочу сыграть с тобой в игру.