Глава 57. Там лежит Бездна (новогодний спецвыпуск) (1/1)

—?…Himmellherrgottsakramenthallelujamileckstamarsch! —?экспрессивно выговорил Темный Лорд Гриндевальд на одном дыхании, и я не нашелся, что к этому добавить.Самая тесная камера самой высокой башни Нурменгарда исчезла.Помещение, в котором мы оказались, было куда просторней, и постепенно в полумраке проступали очертания гостиной?— когда-то явно богатой и красивой, но теперь словно бы потрепанной: пустые провалы в обстановке намекали на мебель, которая раньше стояла здесь, но была вынесена; пушистые ковры на полу вытоптались и поблекли; светлые обои и обивка кресел были задрапированы темной тканью; массивные напольные часы, украшенные сверху почему-то волчьим черепом, молчали, застыв на отметке в четыре двадцать две.?Это что? —?спросил я осторожно, без слов, направленной мыслью. —?Портал??Геллерт покачал головой, напряженно осматриваясь. Выражение лица у него было злое и самую малость растерянное…Вот предупреждал же меня Дамблдор, что освобождать его будет плохой идеей, ну ведь предупреждал!..Тишину разорвал неожиданно громкий стук в дверь прямо позади нас.Я шевельнул рукой…Какого. Хрена.Палочки в рукаве не было.Более того: не было ни скрытого клинка, ни пистолета в кобуре под мышкой, ни патронов и бомб на поясе?— вообще ни-че-го.Какого хрена?!—?Тихо,?— едва слышно шепнул Гриндевальд и, с неожиданной силой схватив меня за плечо, потянул в сторону от прихожей.Мы встали в темном углу между сервантом и плотно зашторенным окном. Отсюда было хорошо видно всю гостиную, а вот нас заметить было бы сложно…Стук повторился?— еще громче и настойчивей.Дверь в дальнем конце помещения беззвучно открылась, и в гостиную быстрым шагом вошел молодой парень?— лет, может, семнадцати, с очень усталым лицом и короткой рыжеватой бородой, выглядевшей так, будто юноша уже какое-то время забывал побриться, да и вообще мало смотрелся в зеркало. Волосы небрежно собраны в хвост, несколько старомодная одежда измята, на скуле?— красный отпечаток складок подушки…Рука на моем плече судорожно сжалась.Парень остановился посреди комнаты, утомленно помассировал висок, вздохнул?— и щелкнул пальцами.В прихожей клацнул замок.Второй юноша вихрем ворвался в гостиную, на ходу скидывая на пол запорошенный снегом плащ.—?Я приехал, как только смог,?— с волнением в голосе сказал он, быстро шагая к хозяину дома и останавливаясь рядом с ним?— ближе, чем предписывают любые приличия. —?Альбус?Чего?!—?Здравствуй, Гел,?— хрипло ответил тот и, пройдя мимо гостя, тяжело опустился в кресло.Я в полном шоке обернулся к Гриндевальду.Старик неотрывно смотрел на юношей, забыв отпустить мое плечо, и лицо его отражало чистый гнев.—?Я так и знал,?— прошипел он. —?Так и знал, что Альбус сделает что-то подобное!..—?Это воспоминание? —?догадался я, узнавая, наконец, в чертах парней?— молодых Великих.А жизнь-то вас потрепала…—?Да. Ловушка на случай, если я попытаюсь сломать кандалы… Мер-рзавец! —?почти с ненавистью выдохнул Геллерт, глядя, как его юная версия подходит к креслу и кладет руку на плечо Дамблдора.—?Что с Арианой?—?Вчера был еще один приступ. У Аберфорта ноги переломаны… Он сменил меня пару часов назад, сейчас следит, чтобы Ана спала.—?Прости, что не успел на похороны,?— молодой Гриндевальд присел на корточки, заглядывая собеседнику в лицо и накрывая его ладонь своей.Ну дела-а-а…—?Какого черта тут происходит?—?Сочельник девяносто девятого,?— сдавленно ответил бывший Темный Лорд. —?Три дня назад умерла Кендра Дамблдор?— ее сумасшедшая дочурка в припадке убила мать… Начиная с этого Рождества между мной и Альбусом пролегла первая трещина, и он не мог выбрать лучшего воспоминания, чтобы запереть меня в нем, пока не свихнусь…—?Запереть? —?переспросил я, чувствуя неприятный холодок на спине. —?Это возможно?—?Это самая изощренная пытка, какую только смогли изобрести чертовы светлые. Воспоминание затягивает, сводит с ума, постепенно превращаясь в чудовищный кошмар…—?Тебе нужна помощь, Ал,?— мягко произнес тем временем молодой Геллерт. —?Ты не должен тащить это сам.Тот вскинул голову, прожигая собеседника взглядом:—?Предлагаешь сдать Ану в Мунго?! В отделение для душевнобольных? Мою сестру?!—?Нет, конечно,?— поспешил успокоить тот. —?Церковь ведь предлагала вашей семье поддержку. В монастыре об Ариане смогут позаботиться…—?Она моя сестра, Гел. Моя ответственность!—?Потому что Аберфорт так сказал? Он хочет, чтобы ты запер себя здесь, Ал, до самой смерти, как ваша мать…—?Не смей! —?прогремел Альбус, рывком поднимаясь на ноги, так что юный Геллерт вынужден был отшатнуться. —?Еще хоть слово…—?Я не собираюсь молчать! —?выкрикнул тот, сверкнув глазами. —?Тебе больно?— думаешь, я не понимаю? Но горе не должно заставить тебя забыть, кто ты есть!Дамблдор выпрямился. Взгляд ярких голубых глаз похолодел.—?И кто же я, по-твоему? Юноша бледный со взором горящим? Революционер? Спаситель человечества? Тот, кому простительно?— ради общего блага?— бросить свою семью?!—?Мы обсуждали это тысячу раз,?— фыркнул Гриндевальд, разворачиваясь к нему спиной и делая несколько шагов прочь. —?И тысячу раз ты в конце концов со мной соглашался. Что теперь изменилось, Ал? И почему мне упорно кажется, что ты… просто набиваешь себе цену?Альбус онемел на мгновение, а после бледные скулы залил гневный румянец.—?Что ты сказал?—?Я сказал,?— обернулся тот, внешне каменно-спокойный,?— твоя светлая мораль не позволяет выбрать то, чего тебе на самом деле хочется… и ты желаешь, чтобы я решил все за тебя. Так, Ал? —?он вновь приблизился, заложив руки за спину и сверля собеседника немигающим взглядом своих жутких разных глаз. —?Манипулируешь моими чувствами? Я сам сказал тебе, что твои брат и сестра лишь тянут тебя вниз, мешая сделать нечто по-настоящему великое для этого мира… Но ты, светлый, не можешь сам избавиться от них. А вот если я это сделаю, твоя совесть будет чиста… Да, Альбус? Хочешь, чтобы я поднялся наверх и убил их, пока ты будешь предаваться праведной скорби?—?Ну и редкая ж ты мразь,?— прошептал я потрясенно.Геллерт не ответил?— он давно отвернулся и смотрел пустыми глазами в окно, узкая полоса которого была видна из-за штор. Там, снаружи, в ночной темноте кружил хлопьями снег…Гримаса ярости исказила лицо молодого Дамблдора.Вне себя он выхватил палочку…Гриндевальд рядом со мной вздрогнул, когда его-из-воспоминания ударило ветвящейся белой молнией. Подошвы ботинок со скрипом прочертили по ковру, гладко уложенные волосы взметнулись… Но он устоял на ногах?— в руке у него, выставленная, как щит, курилась темным дымом длинная узловатая палочка.Это же…—?Вон из моего дома!!! —?рявкнул Дамблдор, загораясь Светом.—?Ал!..—?Я сказал, ВОН!Белое пламя рванулось во все стороны?— мне пришлось прикрыть глаза,?— пол затрясся, хрустальная люстра жалобно зазвенела, качаясь, а в серванте лопнул фарфор…Я взглянул на настоящего Гриндевальда с легкой тревогой?— тот явно в полный рост ощущал ту же боль, что и его молодая версия из прошлого.Значит, пытка заключается не только в моральных терзаниях…Юный Геллерт оскалился. Вся мягкость и вся миловидность слетели с него, как шелуха, обнажив безумие свободной, ничем не скованной Тьмы. Она заостряла его черты, лишая их признаков возраста; делала движения механически точными, а творимую магию?— совершенной в своей полной бездушности… Никакого сходства со мной или Волдемортом: в нашей Тьме было звериное бешенство?— Гриндевальд же в этот момент показался мне эмоционально холоднее абсолютного нуля, идеальным, как машина смерти…—?Ты человек,?— озарило меня. —?Без малейшей примеси генов чудовищ… Чистокровный человек!Тот дернул щекой, не отрывая взгляда от окна:—?И что?Не знаю. Просто чувствую, что это чертовски важно…Альбус ударил снова. Клубящееся белое облако, полное молний, охватило Геллерта, но тот резко взмахнул палочкой, как мечом, и росчерк Тьмы вспорол чужое заклинание, раскалывая на части.—?Прекрати! —?крикнул он сухо и зло. —?Я не стану сражаться! Хочешь покончить с собой?— иди, черт возьми, и повесься на вожжах в конюшне*! Думаешь, для меня грех на душе ничего не значит?!Дамблдор зарычал. Этот звук, казалось, мог исходить из пасти раненого льва, но никак не из горла семнадцатилетнего юноши, который не стал еще ни Великим светлым, ни ветераном двух войн, не испытал еще всей той боли, что горела сейчас белым огнем в его глазах…—?ДЕРИСЬ!—?Нет!Удар.Щит.Настоящий Гриндевальд рядом со мной прислонился плечом к стене, изо всех сил стараясь не подавать виду, но все равно не справляясь со спазмами боли. Я не видел его глаз, но мне почему-то казалось, что сейчас они влажные…Гриндевальд-из-воспоминаний пошел вперед.Палочка Альбуса танцевала в воздухе, оставляя за собой след из огненных полос, вокруг него сверкали молнии, порождая густой запах озона,?— и давил, давил невероятной силы Свет, блики которого пылали в стеклах и хрустале белоснежным пожаром…Геллерт-из-прошлого, окутанный Тьмой, как плащом, шел сквозь эту бурю.Не знаю, кто учил его терпеть боль. Мне достается лишь отголосок?— но и то трудно удержать лицо… А ему словно плевать.—?Убирайся!—?Ни за что.Узловатая длинная палочка, похожая на палец демона, со скрежетом разрезала, казалось, само пространство. Вертикальная руна?— предвечно простая и одновременно более сложная, чем любое из заклинаний?— вспыхнула льдом. На короткий миг зима ворвалась в дом сквозь закрытые окна, затянула изморозью и сковала все вокруг…Альбус?— погасший и бледный?— упал на колени.Иней покрывал его волосы, одежду, кончики пальцев; обледенелая палочка лежала на ковре.Тьма развеялась серым дымом, когда молодой Геллерт сделал последний шаг и опустился рядом.—?Как ты не понимаешь,?— тихо сказал он. —?Я хочу, чтобы ты был со мной. Ал… Если для этого надо кого-то убить?— я убью. Возьму на себя любой грех. Но… тебе ведь не это нужно.Медленно и тяжело Дамблдор поднял потускневшие глаза. Гриндевальд коснулся его щеки, затем, не встретив больше сопротивления, прижался лбом ко лбу.—?Ты не знаешь, что делать, и это разрушает тебя. Ты рвешься между мечтой и семьей, и тебе кажется, что сделать правильный выбор мешаю я… Но это всего лишь стереотип, Ал. Темным незачем губить души светлых, когда вы прекрасно справляетесь сами.—?Ты заставляешь меня колебаться…—?Неправда. Твоя собственная мораль дала сбой, ведь для светлых благо семьи и благо человечества имеют одинаковый?— первый?— приоритет. Ироничная ошибка в рецепте Создателя, по которому Он сотворил вас…—?Не богохульствуй,?— прохрипел Альбус, и по его тону я понял совершенно ясно: он сдался.Ему больше нечего было сказать…Геллерт-воспоминание улыбнулся удивительно нежно, целуя напряженную складку между чужих бровей.—?Прости меня, Ал…—?Сколько лет пройдет,?— спросил я,?— прежде чем он сможет противостоять твоему дару убеждения?—?Мало,?— был ответ. —?Слишком мало, чтобы хоть что-то успеть… В этот день я сказал ему больше, чем следовало, и он… повзрослел.—?А ты, значит, уже тогда был великим мудрецом?Гриндевальд бросил на меня нечитаемый взгляд и промолчал.Там, посреди гостиной, он-из-прошлого сцеловывал снег с ресниц Альбуса, обнимал тепло и утешающе, а тот?— отчаявшись, обессилев?— отвечал…Я не стал больше смотреть на это.Пора было включать мозг…—?Что он применил? Наложил на твою камеру чары для думосборов? Или это какой-то препарат? Галлюциноген, психотроп контролируемого действия… ?Сон разума??—?Лириум. Критическая доза.—?Чистый лириум? —?упавшим голосом переспросил я.Это было плохо.Это было о-хре-нительно плохо, потому что чертов порошок выкинул нас обоих в Тень! Тела, скорее всего, валяются сейчас в башне, корчась и пуская пену изо ртов, а сознания?— заперты здесь, в другом измерении, в темнице одного-единственного воспоминания…И очень скоро нас почуют демоны.Если уже не…—?Что будет, если кто-то из нас сломается и станет одержимым?—?Нурменгард уничтожит его,?— пожал плечами Геллерт, чуть отодвигая штору пальцем и напряженно вглядываясь в снежную темень за окном. —?Альбус так и не научился не перекладывать грех убийства на кого-то другого…—?Хватит лирики. Как отсюда выбраться? Доза, рассчитанная на тебя одного, досталась двоим, значит?— она уже не критическая. У нас есть все шансы.—?Ты думаешь?Я, наконец, тоже посмотрел в окно.—?Твою мать…Ало-лиловые сполохи мелькали в темноте между хлопьями снега, такие же точно, как в моих снах,?— но теперь намного, намного ближе. И я различил: это были глаза…Сотни и сотни пар голодных звериных глаз.—?Низшие демоны приходят первыми и обретают облик самого большого глубинного страха жертвы,?— каким-то даже скучным тоном проинформировал Геллерт. —?Только эти?— не низшие. Ганон учуял тебя… и, похоже, решил обойтись без прелюдий.—?Очаровательно.Я быстро осмотрелся (старательно огибая взглядом молодых людей, уже начавших расстегивать друг на друге одежду).Никакого оружия в гостиной не было?— если не считать усыпавших пол осколков стекла и фарфора да тяжелых обломков задетого молнией кресла. Значит, будем обходиться клыками и когтями…Я на пробу напряг пальцы и облегченно вздохнул: вампирские бонусы, к счастью, никуда не делись. Живем!—?Ты драться сможешь?Гриндевальд невозмутимо кивнул?— но я видел, что колени у него дрожат. Не от страха, конечно: боль, которую он перенес всего несколько минут назад, оказалась бы чрезмерной даже для молодого бойца?— а он все-таки уже далеко не мальчик…Хватит превентивных самооправданий. Взялся по дурости вытаскивать Темного Лорда из тюрьмы?— так уж, будь добр, вытащи!Встряхнувшись, я до упора удлинил когти и клыки, призывая всю доступную мне скрытую в генах силу неведомого высшего, сотни поколений назад давшего жизнь роду Принц.Кто бы ты ни был, надеюсь, Регис не зря тебя боится…Приглушенный свет в гостиной мигнул и погас.Я отступил вслед за Геллертом к центру комнаты, где юноши-воспоминания постепенно теряли четкость, окруженные зеленоватой дымкой. Та же изумрудная поволока заклубилась повсюду вокруг, искажая очертания предметов и пространственную перспективу…Окно, отодвинувшееся, казалось, не меньше чем на сотню ярдов, брызнуло осколками. Тяжелые шторы взметнулись изрезанными лохмотьями, и вместе со стеклом и метелью в дом ворвалась…Орда.Визжащая, рычащая, хрюкающая волна ни на что не похожих чудовищ бросилась прямо на нас, и глаза их, лилово-алые, оставляли в воздухе долгий дымящийся след.Каким-то непроизвольным движением я ударил когтями о когти, высекая искры.Ну вот и проверим, действительно ли не страшны вампирам демоны…Я не оглядывался на Геллерта?— и зря.Как бы хреново ни чувствовал себя старик, а прятаться за спинами молодежи было явно не в его характере: отодвинув меня чуть в сторону на удивление твердой рукой, он повел ладонью, словно проводя незримую черту между нами и врагом. Вспыхнул огонь, выжигая в само?м воздухе ряд одинаковых рун…Турисаз,?— узнал я. ?Оковы войны?, абсолютная защита… Кому же ты, черт возьми, отдал глаз за такую магию?! Стоп, глаз…Демоны взревели.Несущаяся во весь опор живая волна наткнулась на незримые шипы?— и скрежет нечеловеческого крика ударил по ушам. Отступить чудовища и не подумали: напирали, стремясь проломить щит,?— и гибли, взрываясь ошметками черной слизи… Но за ними валили и валили новые.—?Готовься,?— прохрипел Гриндевальд.По лицу его катился пот, руки мелко подрагивали… Было ясно, что долго он не выдержит. Чудо, что вообще сумел скастовать столь мощное колдунство после полувека в тюрьме…Я не увидел, но почувствовал, как треснул щит Турисаз. Однако вместо того, чтобы отступить мне за спину, Геллерт внезапно дернулся всем телом… и ногтями прочертил, словно выцарапывая в воздухе, другую руну.Вот когда мне действительно стало не по себе.Эрик, мать твою, да ты с ума сошел…Хагалаз, руна кары небесной, обрушила на демонов град?— и я вздрогнул, почти наяву увидев терзаемый небывалой грозой Египет. Крупные куски мутного льда прошивали чудовищ, разбрызгивая темную липкую плоть?— как черную землю на полях цветущей долины Нила…Я тряхнул головой, отгоняя наваждение.Значит, здесь не только энергия Ада и Небес?— но и инструменты управления ею, данные нам самим Творцом? Что ж, прекрасно! Это уже попахивает изменой, Эрик, и кара за нее?— падение, но если ты до сих пор на своем месте…Хертейт… то есть Геллерт зашатался, удерживаясь на ногах из последних сил. Град иссяк, устлав пол горами трупов.Демоны завизжали исступленно, бросаясь в новую атаку. Первому я начисто снес башку когтями, второго отшвырнул пинком, третьего располосовал от горла до хвоста…У них тоже были когти. И клыки, и иглы, и костяные наросты?— мне приходилось вертеться волчком, уклоняясь от всего на свете и успевая одновременно кромсать, рвать и грызть черную вонючую плоть, которая разлеталась слизью, облепляя меня с ног до головы и зудя на коже…Где-то рядом рычал Гриндевальд. Его серая роба обратилась в лохмотья, в царапинах и ранах собиралась зеленая гниль?— но костлявые кулаки так и мелькали, вышибая дух из каждого демона, кто имел глупость к нему сунуться.Теперь, когда я точно знал, кто он такой на самом деле, его сила не удивляла меня. Можно подкупить Древнего интересным приключением, можно дать ему фальшивую память и слабое тело?— но нельзя полностью вытравить стихийную мощь праотца человечества…Того, по чьему образу и подобию в действительности создавался Адам.Стоп! Думай о нем как о Геллерте,?— приказал я себе.Сейчас он играет роль?— как и ты…Забывшись мыслями всего на несколько секунд, я, очнувшись, с удивлением обнаружил, что по колено бреду в черной слизи, а демонов почти не осталось. Однако и сил ушло немало…Я промахнулся в очередной раз, и клыкастая пасть впилась в мою руку, заставляя завалиться на бок под напором чужого веса. Натужно выдохнув, я рванулся в другую сторону, дергая противника на себя и кусая в незащищенную шею. Демон с отвратительным свиным рылом разжал зубы, пытаясь освободиться,?— но я вырвал кусок черного мяса, тут же выплюнув, а ушастая башка повисла на лоскуте чешуйчатой кожи. У этих тварей что, нет скелета?..Пропущенный удар повалил меня лицом в слизь. Волной накатила слабость… Короткие толстые когти вонзились мне в плечи, и меня рывком вздернуло на ноги. Перед самым лицом оказалась жуткая морда?— а точнее, коровий череп, надетый на груду меха. Я оттолкнулся и двумя ногами отбросил монстра прочь, подошвой раздробив кость; затем, продолжая рывок, перебросил второго кувырком через голову. Когти выскользнули из моего тела, в уши ударил яростный рев… Стараясь игнорировать боль, я пробежал прямо по упавшему чудовищу, походя распарывая его спину когтями, и бросился к Геллерту.Старик еще стоял. С необъяснимым упорством он, уже шатающийся от слабости, продолжал загораживать собой Альбуса-воспоминание?— юноши, занятые друг другом, так и не замечали ничего вокруг…Вот его опрокинули. Сразу четверо демонов навалились сверху, не давая подняться… Я расшвырял их, ощущая, как требуется на удары все больше и больше усилий.Сколько еще продержимся?..Гриндевальд ухватился за мою руку, вставая, наверно, на одном лишь упрямстве. Две Старшие Руны подряд уже вычерпали бы какой угодно игровой резерв, а он еще и сражался…Душу кольнула смутная тень обиды.Значит, Вотану можно читы, а мне нет?Кривясь от бессильной злости, я крутанулся на месте. Ну?! Почему никто не нападает?!…А никого больше и не было.Черная слизь, в которой угадывались быстро расползающиеся ошметками очертания чудовищных тел, истаивала на полу, мебели и стенах зеленой дымкой. По разгромленному дому медленно кружил снег.—?Это же не все, так? —?выговорил я непослушными губами, пока не втягивая клыки.—?Все закончилось? —?одновременно с моим раздался другой?— молодой?— голос.Я резко обернулся в замешательстве.Геллерт-воспоминание куда-то делся, а вот Альбус?— растрепанный, бледный?— выглядел сейчас даже более реальным, чем раньше. Он стоял и смотрел прямо на Гриндевальда, которого до того не замечал, а тот?— потрясенно, неверяще?— смотрел на него.—?Я прежде думал,?— произнес юный Дамблдор, медленно шагая вперед,?— что в бою ты ужасен, и сердце болело за твоих врагов, но теперь… Я, наконец, понял, как прекрасна бывает свободная Тьма. Прости, что столько времени считал тебя монстром, Гел…Ох не нравится мне это.Альбус-из-прошлого протянул руку и коснулся щеки Гриндевальда, улыбаясь виновато и нежно. Тот шумно выдохнул, накрывая его ладонь своей.—?Геллерт! —?окликнул я, уже всерьез беспокоясь.Никакой реакции.Снаружи что-то глухо загремело?— как далекая гроза…По комнате пронесся легкий горячий ветер, и я понял: времени совсем мало. Первую волну армии Великого Зверя мы отбили, но на вторую сил уже не хватит… Надо выбираться отсюда.—?Мы можем быть вместе, Гел,?— увещевал меж тем подозрительно-странный-Альбус. —?Мы можем остаться здесь, вдвоем, и никто и ничто больше не встанет между нами…Тот зажмурился, отворачиваясь… Но не выдержал и снова посмотрел в лицо своей давней и единственной любви.Смог бы я сам отвернуться, стой передо мной Лили Эванс? Моя синхронизация зашкаливает, и сейчас я больше Снейп, чем Мэтт… С Гримниром происходит то же самое?—?Я так хотел бы… —?прошептал Геллерт, подтверждая мои мысли. Он наклонился к самому лицу Альбуса, обнял его, прижимая к себе рваным, отчаянным жестом, зарылся пальцами в каштановые?— еще не седые?— волосы…Тот улыбнулся, прильнув:—?Тогда останься со мной, Гел. Останься со мной…Очередной раскат грома был уже ближе.Черт.—?Геллерт!—?Посмотри, Гел,?— явно-не-Альбус повел рукой, и над камином мягко засветились, перемигиваясь, разноцветные рождественские огни. Поленья вспыхнули теплым рыжим пламенем, в воздухе разлился запах свежей хвои… —?Ты ведь помнишь?—?Так кончился этот вечер,?— ответил Гриндевальд. Он больше не замечал меня, но во взгляде его было страдание.—?Ты ведь хотел, чтобы он длился вечно? Здесь это возможно, Гел…—?Ну да, ага,?— совсем разозлился я.Осколок стекла из серванта порезал ладонь, когда я сжал его и, шагнув вперед, с силой всадил не-Дамблдору в шею.Тот зашипел. Геллерт вскрикнул и отшатнулся?— с его глаз почти зримо спадала зеленоватая пелена, пока юноша, которого он только что обнимал, быстро преображался. Изо лба выросли и закрутились рога, одежда пропала, кожа приобрела фиолетовый оттенок, а лицо, утратившее всякое сходство с Альбусом, стало нечеловечески прекрасным и одновременно жутким, как сама скверна…—?Демон Желания,?— опознал я и сплюнул.Мерзкая тварь, одно из опаснейших существ в Тени?— покупает человеческие души, воплощая самые низменные животные страсти, которым сложнее всего противостоять… Эрик сделал этого демона очень похожим на реального инкуба, и оттого было вдвойне противней.—?Как ты посмел,?— взвизгнул он, выдергивая осколок из шеи без малейшего для себя вреда,?— отнять мою добычу!—?Ну вот такой уж я мудак.Краем глаза я заметил, как Гриндевальд отходит назад, тряся головой и постепенно приходя в себя.Ну же, помогай…Демон оскалился, однако в следующий миг на его лице вновь была сладкая улыбка:—?Я вижу твои желания… Разве ты не хочешь, чтобы они исполнились? Посмотри на меня…Еще чего.В чем беда инкубов и эросов?— у них мозги работают зацикленно, гоняя мысли по одному и тому же руслу. Этот экземпляр мне даже стало почти жаль?— такое удивление отразилось в его взгляде, когда я, не дожидаясь нового превращения, со всей дури засветил ему в глаз…Рогатая голова запрокинулась. Бешеный вой ударил по ушам; у меня перед глазами пронеслись фиолетовые когти, но я успел уклониться и пинком выбить вражине колено. Голая козлиная нога повернулась под неестественным углом, но демон не упал?— оттолкнувшись вторым копытом, он меня боднул. К счастью, рога у него были не козлиные, а, скорее, бараньи, так что я отделался парой треснувших ребер и отбитой спиной?— когда влетел в чудом уцелевшие напольные часы…Механизм жалобно звякнул, за шиворот мне посыпались шестеренки, в затылок болезненно ткнулась бронзовая кукушка… Еще и волчий череп упал на голову, закрывая обзор. Я сбросил его?— но демон был уже рядом…Когтистые пальцы потянулись ко мне, метя в горло. Я успел выставить перед собой ногу, и подошва уперлась демону в грудь, мешая дотянуться…Уставшие мышцы гудели от натуги. Хрупкий на вид монстр оказался неожиданно тяжелым, и оттолкнуть его все не получалось. Чертыхнувшись, я достал двумя руками до перекошенного циферблата над головой и, вырвав его с мясом, запустил толстую латунную пластину демону в лоб. Тот, оглушенный, на миг перестал напирать, и я все-таки отшвырнул его на пару шагов…Мотнув рогатой башкой, демон зарычал и кинулся в новую атаку, не дав мне времени даже перекатиться в сторону… Однако движения он не довершил.Израненные костлявые руки взяли тварь сзади в удушающий захват. Демон рванулся…Быстро, резко и точно Гриндевальд сломал ему шею.Я выдохнул, глядя, как останки расползаются на полу фиолетово-черной слизью. Геллерт брезгливо поморщился и выдал несколько непереводимых ругательств на немецком, после чего подошел ко мне и помог подняться.—?Я выхожу,?— сказал он хрипло. —?Ловушкой был именно Демон Желания, поэтому больше меня тут ничто не держит. Надеюсь, ты выберешься.—?ЧЕГО?! —?завопил я… но Гриндевальд уже истаивал, растворялся в воздухе зеленоватым дымом.—?Удачи,?— донеслось как сквозь вату, прежде чем он окончательно пропал.Я моргнул.—?Вот же говнюк!Однако придумывать какой-нибудь мучительный способ убийства бывшего Темного Лорда не было времени. Гроза гремела над самой крышей, комнату то и дело освещали вспышки молний…И сама комната тоже менялась.Разгромленная гостиная дома Дамблдоров увеличивалась в размерах, а так и горевшие рождественские огни вспыхнули ярче, сплошным узором покрывая стены, арки, колонны… Колонны?Тяжело дыша, я задрал голову: наверху вместо хрустальной люстры сияли звезды.Дьявол!Не узнать зачарованный потолок Большого Зала Хогвартса было невозможно. Сейчас среди множества свечей в воздухе с писком носились туда-сюда наряженные в красные колпаки заколдованные докси, таская венки из омелы и временами гнусно хихикая.Я опустил взгляд. В помещении постепенно проявлялись люди: сотни учеников возникали тут и там, занимая каждый свое место?— так, как это было в очень старом, но нежно лелеемом воспоминании Снейпа.Только одна вещь осталась лежать рядом со мной так, как я ее бросил,?— волчий череп… Однако задуматься над этим феноменом я не успел.К легкой праздничной мелодии добавились разговоры и смех. Против воли я сразу вычленил один голос и повернул голову…—?Отвянь, Поттер,?— нарочито устало протянула красивая рыжеволосая девушка-подросток за столом Гриффиндора.Узнаваемая из тысячи наглая морда в очках скорчила обиженную гримасу:—?Я ж еще даже поздороваться не успел!—?Ну здоровайся.Парень слегка обескураженно взъерошил свои волосы:—?Ну, э… Привет, Лилс! Знаешь, что мы…—?Отвянь, Поттер! —?с удовольствием отрезала девушка, поворачиваясь обратно к подругам.—?Но, Лилс!..—?Какая часть фразы ?Отвянь, Поттер? ускользает от твоего понимания?Четырнадцатилетний Джеймс резко крутанулся на каблуках, нос к носу сталкиваясь с хмурым парнем в слизеринской форме.—?Ты что здесь забыл, Нюниус? —?брезгливо выплюнул он, тут же растеряв все свое обаяние. —?Дерьмо в глаз попало, и ты заблудился?Тот фыркнул:—?Как всегда, остроумен. Полагаю, шуточки из Зонко, которые ты прячешь по карманам, куплены в том же детском отделе, что и твое чувство юмора?—?Ты совсем страх потерял, носатый? —?прищурился Джеймс, непроизвольно стискивая кулак. —?Хочешь еще одну дуэль?—?А тебя жизнь, я вижу, ничему не учит.—?Всё! —?громко сказала Лили, ни к кому конкретно не обращаясь и даже не глядя на подростков. —?Этот абсурд меня доконал. Девочки, идемте в спальню, подальше от этого балагана!Она поднялась из-за стола, слишком шумно отодвинув скамью, и в сопровождении подруг, надменно кривящих губы в адрес парней, двинулась прочь.Снейп-воспоминание не шелохнулся. А вот Джеймс вдруг переменился в лице и воскликнул, хватая уходящую девушку за руку:—?Стой, Эванс! Не так быстро!Та смерила его взглядом, а после, резко выдохнув носом, подняла глаза к потолку?— куда указывал палец Поттера.—?Мы под омелой, Эванс! —?торжественно провозгласил тот.Молодой Северус не изменился в лице, но я уже достаточно изучил доставшееся мне тело, чтобы заметить, как едва уловимо заходили желваки на скулах.Так Непроницаемое Лицо?— это не просто игровой навык! Снейп его годами развивал?— в таких вот ситуациях…По какой-то причине я до сих пор не трогался с места.Мне надо было искать выход, но я все равно стоял столбом и смотрел это воспоминание?— не настолько важное, чтобы показаться мне в директорском Омуте Памяти или всплыть в минуту эмоциональной вспышки… но, похоже, достаточно сильное, чтобы меня затянула в него сама Тень.Даже смутно зная, что дальше произойдет, я необъяснимо хотел досмотреть до конца…Синхронизация зашкаливает,?— вспомнил я собственную недавнюю мысль. Теперь меня, как и Геллерта, будут ловить на свет былой любви?—?Омела,?— повторил Поттер немного сконфужено, когда пауза затянулась.Докси в красном колпаке, парившая вверху со злосчастным венком, требовательно заверещала.Лили глубоко вздохнула, словно давя порыв пришибить ни в чем не повинное создание, по меньшей мере, Бомбардой… А затем вдруг улыбнулась.Зловеще, как ведьма…—?Спорный момент,?— произнесла она ласковым голосом. —?Омела над всеми троими!Тут уже и прошлый-Северус не удержался?— коротко взглянул наверх, после чего криво усмехнулся углом рта. Подруги Лили ахнули, тут же впившись в участников инцидента немигающими взглядами.—?Поцелуешь Снейпа, Джеймс? —?хихикнула одна из них, кажется, Мэри.Тот передернулся, краснея от гнева, а Северус мерзко хмыкнул.Не понимаю, это он на меня так похож или я?— на него?..—?Ладно уж,?— демонстративно сжалилась Лили и повернулась к Поттеру.Тот просиял…А девушка, одарив его холодной улыбкой, шагнула мимо и быстро поцеловала в щеку остолбеневшего Снейпа?— после чего, гордо задрав подбородок, широко зашагала прочь, к выходу из зала.Джеймс с открытым ртом проводил ее долгим взглядом… А потом глаза у него налились кровью, и подросток, выхватив палочку, без слов махнул ею вверх. Докси с испуганным писком перекувыркнулась в воздухе и, потеряв колпак, усиленно заработала крыльями.Защитивший ее Протего истаял серым маревом.Поттер перевел бешеный взгляд на Снейпа. Тот паскудно ухмыльнулся, затолкал палочку обратно в рукав и, безбоязненно повернувшись к врагу спиной, легким шагом пошел к слизеринскому столу.Прямо в мою сторону…Что, опять Демон Желания? Хотя Эрик обычно не повторяется…—?Она предпочла нас,?— приблизившись, шепнул мне Снейп-из-прошлого. —?Лили всегда выбирала нас, ты не находишь?—?Не нахожу,?— не успев себя остановить, ответил я. —?Поттер-младший?— тому доказательство.Северус-возможно-демон прищурился:—?Так уж и доказательство? Мальчишка больше похож на нас, чем на этого гриффиндурка. Вспомни, как он нас шантажировал! А как хитро провернул все с вампиром!.. Подозреваю, Лили в момент зачатия думала вовсе не о муже…Я нервно расхохотался.—?Ты и правда так много мнил о себе в четырнадцать лет?—?Мне почти пятнадцать,?— невозмутимо отозвался тот, подбоченившись. —?И ты знаешь, кем я скоро стану. Тобой! Одним из сильнейших магов столетия! А Джеймс издохнет в грязи, как ему и положено. Его жизнь бесполезна чуть более, чем полностью… в отличие от твоей?— ведь перед тобой однажды склонится весь мир!—?Весь ми-ир? А не слипнется?Юный Снейп фыркнул:—?Хватит изображать из себя альтруиста. Не забывай, ты?— Темный Лорд! Более великий, чем этот псих Волдеморт или Гриндевальд, у которого на уме всегда была одна лишь задница Дамблдора!.. Тебе не кажется, что пришла пора, наконец, взять свое? Прогнуть под себя эту дурацкую реальность? Показать зарвавшимся ?владыкам?, кто тут главный?—?А.Я понял.—?Демон Гордыни, значит?.. Тут тебе ловить нечего, можешь спокойно идти нахер.Тот склонил голову набок, и в его лице мне на миг почудились очертания драконьей морды.—?Ты уверен? —?спросил он еще более вкрадчиво. —?Мне есть, что тебе предложить…—?Не интересует,?— отрезал я, медленно и осторожно обходя демона по дуге.—?Даже если это касается твоей девочки? Той, что так похожа на Лили?Я замер на секунду, испытав ощущение сродни перегреву процессора. Желание остановиться и расспросить оказалось столь сильным, что потребовалось немалое напряжение воли, чтобы не дать заманить себя в ловушку…—?Не. Интересует.—?Тебе никогда не казалось странным,?— продолжал не-Снейп, словно не слыша меня,?— что две столь похожих волшебницы, две носительницы Силы Создателя?— обе оказались рядом с тобой? Обе выбрали тебя? Вопреки рассудку и самому? здравому смыслу… Ты никогда не спрашивал себя, что же в тебе такого особенного?Я не ответил, продолжая двигаться по дуге.Личное знакомство с кое-какими обитателями Преисподней давно и накрепко вбило мне установку: ни за что и ни при каких обстоятельствах не поддерживай разговор с демоном, который пытается чем-то тебя соблазнить. Можешь слушать?— вдруг да выболтает лишнее, и тогда относись к услышанному с осторожностью… Но никогда не говори сам.—?Я могу ответить на этот вопрос,?— улыбнулся Демон Гордыни. —?Мне известно больше, чем прочим, и никто, кроме меня, не откроет тебе тайну той связи, что возникла между тобой и Избранницами Создателя…Пока он разглагольствовал, я оказался, наконец, на удобной позиции: перемахнуть через стол с мирно обедающими фантомами студентов?— и как раз в два прыжка окажусь у двери. Хрен его знает, конечно, что там за пределами Большого Зала,?— открытая Тень, надо думать,?— однако большого выбора не было. Вытаскивая Гриндевальда, я потратил столько сил, что сейчас этот треклятый демон меня попросту разорвет…А если не разорвет?— то без проблем добьют прихвостни Ганона. То-то он затаился?— выжидает, наверное…—?Ты правда думаешь, что сможешь от меня сбежать? От меня? —?демон патетически ткнул себя пальцем в грудь. —?Жалкий смертный!Так жалкий смертный или великий Темный Лорд??—?хмыкнул я про себя, рывком прыгая прямо сквозь студентов Когтеврана, которые от моего прикосновения развеялись зеленым дымом.Демон Гордыни взревел, мгновенно преображаясь в свою истинную форму?— здоровенную ящероподобную тушу, покрытую костяными пластинами и наростами. В огромных лапах фиолетовым огнем вспыхнул пучок молний…Ноги болели от усталости. Дыхание сбивалось. Не иначе как чудом я, петляя, достиг двери и вмазался в нее всем своим весом, заставляя тяжелые створки открыться, после чего по инерции покатился кувырком?— почему-то?— по снегу. Это меня и спасло: здоровенная шаровая молния, треща, пролетела прямо у меня над головой, опалив шею и затылок, а потом разорвалась далеко впереди, обдав лицо порывом горячего ветра.Из Большого Зала меня выбросило прямиком на опушку Запретного леса. По спине прошел неприятный холодок: именно это место я видел во снах заполоненным армией Ганона…Ноги и руки дрожали, словно я разом постарел лет на сто, но стоять на месте было просто самоубийством. Заставив себя подняться, я оглянулся.Демон Гордыни, что удивительно, меня не преследовал. Может, просто не мог…А может?— и эта мысль мне очень не понравилась?— не желал переходить дорогу старшему по рангу.Я прислушался.Приближения армии монстров не угадывалось, да и гроза больше не гремела?— небо над головой было совершенно чистым…Только висела над Астрономической Башней красная, как кровь, огромная луна.И две звезды по бокам от нее медленно росли…Я перестал дышать, изо всех сил вслушиваясь в тишину.Пусть ее не будет здесь, пусть не будет…Далека-далекая, едва различимая соловьиная трель.Черт!!!Я грязно выругался… и побежал. Из последних сил, спотыкаясь на каждом шагу?— понесся в сторону башни…Что-то подвернулось под ноги, едва не заставив упасть. Остановившись, я почти в панике поднял с припорошенной снегом травы волчий череп.—?Да что это за хрень…Догадка стрельнула в мозгу: слежка! Кто-то проник в мой лириумный трип и теперь идет по пятам!Вспышка ярости кольнула болью где-то в груди. Я зарычал, швыряя череп на землю и с силой опуская на него ногу.Толстая кость треснула. Словно сквозь десять слоев ваты мне почудился злобный вскрик?— и я, совсем потеряв контроль, принялся топтать проклятый череп, кроша его подошвами ботинок на куски. Обломки под моими ногами курились зеленоватой дымкой, я почти наяву ощущал чужую боль…Еще одна птичья трель отрезвила. Я поднял голову?— две желтых звезды сравнялись в размере с луной, в них уже начали проявляться крошечные точки зрачков…—?Стоп,?— прохрипел я, усилием воли заставляя себя не бежать дальше. —?А если они ждут, что я приведу их к ней? Не смогли найти в реальности?— теперь пробуют через Тень?..Возможно.А еще возможно, что Найтингейл прямо сейчас нужна помощь, и пока я тут стою размышляю?— Ганон приближается к ней.Ну и что делать?!На лихорадочное обдумывание ушло несколько драгоценных секунд?— а затем я, нагнувшись, выудил из осколков волчьего черепа все куски глазниц, которые быстро завернул в оторванный от рубашки кусок ткани и сунул в карман.Хрен ты теперь что подсмотришь…Дальше я собирался сделать единственное, что мне оставалось в этой непонятной ситуации,?— отвлечь Ганона на себя. Если смывку от Демона Гордыни можно считать за победу над ним, то в Тени меня, как и Геллерта, ничто больше не держало?— я мог уйти в любой момент…По крайней мере, я очень сильно на это надеялся.Глубоко вздохнув, я посмотрел в уже оформившиеся в небе знакомые гигантские глаза и крикнул во всю мощь легких:—?Эй, ты! Насекомое!Зрачки резко сместились. Меня прошило дрожью от этого взгляда, колени подогнулись?— я едва не упал, но кое-как удержал равновесие и с вызовом ухмыльнулся прямо в глаза Великому Зверю Хаоса:—?Что, тварь? Хочешь мою душу? Знаю, что хочешь! Так давай, подойди и возьми!Пространство вокруг дрогнуло и исказилось. Из покрытой снегом земли выросли немыслимо изогнутые скалы?— черные, с сияющими зелеными жилами,?— между ними растеклись ручьи и озера зеленой же воды… Пропали и Запретный лес, и Хогвартс?— только Астрономическая Башня осталась стоять среди скал, как маяк. Пение соловья становилось все отчетливее…Замолчи! Ну же, девочка, неужели ты не видишь опасности?—?Эй, Ганон!!! —?заорал я так, что боль обожгла горло. —?Я пришел договориться!.. На меня смотри, свиная ты морда!Земля затряслась. Если это был рев?— то мой слух просто не воспринимал такие бешеные частоты, и меня только зашатало, точно я попал в ураган. Опора ушла из-под ног, и я полетел…Почему-то вверх.Точнее, вестибулярный аппарат уверял, что я падаю вниз, однако глаза видели, как черный с зелеными прожилками камень удаляется, а мир переворачивается вверх тормашками…Я приземлился, больно отбив плечо, на изгиб скалы, полуаркой нависавшей над… тем, что раньше было земной поверхностью. Отсюда было хорошо видно, что никакой целостной ?поверхностью? тут больше не пахло: каменные платформы, арки, мосты и просто странные завитушки торчали во все стороны без какой-либо системы, а между ними плавало зеленое марево, принимавшее форму то воды, то огня, то тумана или вообще чего-то неопознанного. Я прыгнул на пробу?— и, без проблем воспарив, приземлился на перпендикулярный полуарке выступ.Что с этого ракурса, что с предыдущих?— Астрономическая Башня виделась строго вертикально, а красная луна висела на одном месте, как прибитая.Что бы это значило… Конкретно эта башня имеет в Тени какой-то особый отпечаток? Или она?— лишь символ, порожденный моими собственными ассоциациями? Но тогда что с луной?..Однако думать было некогда: соловей снова запел, и зрачки Зверя сместились.Пользуясь ослабшей гравитацией, я запрыгал со скалы на скалу, оставляя Астрономическую Башню по левую руку и при этом громко ругаясь матными словами. Главное?— перетянуть на себя внимание Ганона, увести от Найтингейл…На очередном прыжке у меня закружилась голова, и я неловко упал, расцарапав себе все, что только можно. Подняться не получилось ни с первого, ни со второго раза?— сил почти уже не осталось, слабость пульсировала в теле волнами озноба… Я тяжело перевернулся на спину.—?Эй! Насекомое…Все вокруг вновь задрожало?— и в этом рыке за гранью слышимости я явственно уловил раздражение. Отлично.—?Ну иди сюда, тварь…Огромные желтые глаза парили в вышине среди ночного мрака. Вот темнота сгустилась, принимая очертания исполинской не то змеиной, не то кабаньей туши, а красная луна вспыхнула, разливая сполохи по всей длине Зверя?— от морды до хвоста…Камень подо мной треснул.Я ощутил, как быстро коченею от прямого взгляда Ганона и не то что встать?— даже пошевелиться не могу. Гигантская пасть разверзлась, пылая молниями.Последний рывок…Даже не трель?— пронзительный птичий вопль прорезал космическую тишину движения Зверя. Между моими глазами и Его возник маленький крылатый силуэт, в котором я, мучительно щурясь, разглядел соловья?— рыжеватого, с белой грудкой и пятнышком на лбу…—?Нет,?— выдохнул я, но сорванные связки выдали только сип.Соловей раскинул крылья, загораживая меня. Это должно было выглядеть смешно: крохотная птичка?— напротив огромного, как само небо, Великого Зверя…Однако смешно не было совсем.До предела напрягая всю свою волю, я попробовал пошевелиться. Конечности словно закаменели?— я смог лишь на полдюйма сдвинуть палец…Абзац.Ганон зарычал вновь. Соловей с криком перевернулся в воздухе, тщетно пытаясь выправить полет, а скала подо мной начала быстро крошиться. Надо было что-то делать?— СРОЧНО! —?но в голове, впервые за все время, не было совершенно никаких идей.Кроме, разве что…Тьма!?—?позвал я беззвучно. Ты нужна мне!Отзовись!Я прошу совсем немного…Каплю силы?— только чтоб уйти! Мне и Найтингейл!..Соловей отчаянно рванулся, взмахивая крыльями, он почти справился с натиском?— и тут мертвенно-желтая молния вырвалась из пасти Зверя и стремительным росчерком разорвала пространство.Птица вскрикнула…И, теряя перья, камнем упала мне на грудь.На один удар сердца все внутри меня похолодело так, что космическая ночь показалась бы пустынным полднем.Время замерло.***Ты давно не обращался ко Мне,?— послышался в сознании бесполый, пустой голос. Ты брал силу, что Я давала, но Я никогда не слышала от тебя благодарности… Демон Гордыни не зря приходил к тебе. Ты возомнил себя Моим воплощением.Это не так!?—?мысленно крикнул я. Мои слова были ложью?— чтобы вызвать у Йеннифер страх! И только!В голосе послышались едва уловимые нотки удивления:Зачем мне твои оправдания? Ты не первый и не последний, кому Я щедро отмеряю Свои дары. Вы все одинаковы. Вы все стремитесь к чему-то бо?льшему… но не знаете, к чему именно.А Ты знаешь?..Я знаю. Я?— Сила, и Я же?— Мудрость, поэтому на все твои вопросы Мне известен ответ. Хватит ли тебе отваги принять его? Готов ли ты заплатить цену знания?И какова же цена?Твои крылья.От явственной насмешки в тоне Тьмы меня пробрала жуть. Если бы мог дрожать?— я бы затрясся сейчас весь…На самом деле сакраментальных вопросов всего два. Тебе они известны: ?Кто виноват?? и ?Что делать??… Я требую немного: по одному крылу за каждый Мой ответ.Я знаю того, кто заплатил за один…Твою мать.Твою мать.Твою! Мать!Это уже не игра, я беседую с чертовой ПРЕИСПОДНЕЙ!!!Не нужно паники… Мэтт. Ты давно догадался, что Я такое, так откуда в тебе это удивление? Ты хотел найти ответы?— и сейчас можешь получить их от Меня.Мне нечем платить,?— даже мой мысленный голос казался хриплым. У меня нет крыльев.Неправда. Ты сам отказался от них, значит?— сам можешь и вернуть. В этом тебе не нужна ничья помощь… А Я заберу их как плату?— навсегда.Нет!Хорошо,?—?легко согласилась Тьма. Желаешь до последнего цепляться за прошлое?— твоя воля… Но за силу, которой ты просишь, тоже положена плата.Назови цену.Ты назвался Тьмой… ну так будь Мною. Стань Моим мечом в этом зародыше реальности!Чтобы одержать победу над Светом?Победы нужны людям. Я?— хочу жить, и для жизни Мне требуется место. Это?— не хуже других… Я не желаю ни царствовать, ни порабощать: те, кто жаждет Меня, придут сами… Как пришел ты. И Я дам тебе силу, если ты пойдешь до конца. Но решай быстрее: время истекает!Черт.ЧЕРТ!!!Это идиотизм, это глупость вселенских масштабов, я не должен, не должен…А что мне терять?Лишенный крыльев и места подле Господа?— кто я такой?Тьма сказала?— ?зародыш реальности?…Может ли быть, что созданный Эриком мир станет… настоящим?И сейчас именно я решаю, которая из Сил подарит ему жизнь?Нет, стоп, это какая-то мания величия уже.Но если…РЕШАЙ!А гори оно. Согласен!***…Оцепенение спа?ло. Смертельный холод отпустил, и я одним рывком спрыгнул с осыпающейся кусками скалы на другую, прижимая к себе неподвижную птицу.Ганон повернул гигантскую голову следом…—?Найтингейл! —?позвал я шепотом, и крошечный глаз приоткрылся. —?Улетайте отсюда. Слышите? Быстро!Еще одна желтая молния ударила совсем рядом?— я успел отшатнуться, после чего припустил прочь, перескакивая с камня на камень. Усталость как рукой сняло, и во всем теле ощущалась приятная легкость…—?Тии-вить!—?Еще как оставите! —?рявкнул я на ходу, даже не удивившись, что различаю слова в этом чириканье. —?Вы за кого меня держите?! Стоит только…Удар сразу трех молний превратил скалу под ногами в груду щебня, но я каким-то шестым чувством (почему каким-то, мне, вообще-то, сама Тьма помогает) угадал направление и полетел сквозь зеленый мерцающий туман, удачно приземляясь на ставший видимым в последний момент выступ.—?Фюиюи-юи!—?Цыц! Я говорю: стоит только лечь чуток отдохнуть?— как вы тут же принимаете меня за умирающего!—?Рррррр-понь-понь?!—?Найтингейл! Хватит со мной спорить! —?совсем разозлился я, уклоняясь от очередной порции молний. —?Летите уже отсюда! Какого хрена вы вообще сунулись в Тень?!Соловей быстро застрекотал, вертя головой и порываясь выпорхнуть у меня из рук. Ага, сейчас…—?Я убью этого старикашку,?— почти спокойно резюмировал я, дослушав, и не глядя отбил шаровую молнию щитом из черного огня. Чтобы пар выпустить… —?А вы у меня потом по шее получите!.. Всё. Полетела, ну!Возмущенно засвистев, птица, тем не менее, послушалась и заработала крыльями?— особенно интенсивно после того, как я вдогонку послал ей под хвост несильный темный импульс. А в руке так и осталось зажато маленькое перо…Ганон зарычал, выпуская в сторону улетающей Найтингейл целую очередь здоровенных шаровых молний, но на меня его ультразвуковые вопли больше не производили впечатления. Резко взмахнув рукой, я зажег на пути удара стену черного пламени.Сила Зверя давила, как сотня таранов разом… Но я держал щит?— пока птичий силуэт не растворился в зеленом мареве.Ну вот и все, ушла…Теперь можно было удирать самому. Однако, как ни пытался, я все же не смог отказать себе в удовольствии шарахнуть по исполинской туше Ганона всем, что еще оставалось…Зверь бешено взревел.Опора ушла из-под ног?— все вокруг зашаталось и стало разваливаться на куски,?— и я полетел куда-то то ли вниз, то ли вверх…Огромные пылающие глаза оказались прямо передо мной, алеющие зрачки сдвинулись, прошивая меня взглядом…Я показал Ганону сразу два средних пальца?— и провалился в темноту.Примечание автора:* Отсылка к моменту из книги ?Меч Предназначения? А. Сапковского. Геральт сталкивается с грабителями, которые не сразу распознают в нем ведьмака, и в порыве отчаяния и боли от измены Йеннифер позволяет им победить себя. Главарь шайки, однако, замечает ведьмачий медальон и, будучи суеверным, отступает, сказав напоследок: ?…в следующий раз, ведьмак, когда захочешь покончить жизнь самоубийством, не впутывай в свои дела других. Просто повесься на вожжах в конюшне?.