Глава 46. Край вина и любви (1/1)

Задание ?Отзвук?Помогите Регису решить проблему его друга.Внимание! Провал или отказ от выполнения этого задания навсегда заблокирует возможность дружбы с Регисом!***Сказать, что директор не обрадовался моему заявлению?— это вообще ничего не сказать.?Это уже слишком, Северус!??— тяжелым воспоминанием висели в воздухе его крики.?Ты чересчур много на себя берешь!??С чего ты взял, что можешь вот так запросто ставить мне условие за условием?! Ты не Лорд-Инквизитор, Северус, поэтому все твои решения должны быть одобрены мной, и никак иначе! Если я сказал, что ты нужен мне в Хогвартсе, значит, ты останешься в Хогвартсе! И уж тем более не увезешь никуда Гарри!..?Я не спорил с ним.Старик, выдохшись, уже несколько минут неподвижно сидел в своем кресле, а я молча смотрел на него, лениво раздумывая, кем может быть этот мифический Лорд-Инквизитор. Наверно, какая-то самая-самая последняя инстанция, которую не положено даже поминать всуе…—?Объясни еще раз,?— наконец, произнес Дамблдор почти спокойно,?— почему ты хочешь уехать вместе с мальчиком на… сколько там? Неделю? И на этот раз, Северус, скажи мне правду.—?Вы хотите, чтобы я обучал его окклюменции. И хотите, чтобы я сделал это быстро. Вы прекрасно понимаете, что искусство менталистики требует долгих лет упорного труда, и то?— если повезет родиться с природной склонностью, иначе на это может уйти вся жизнь… И все равно хотите, чтобы Поттер продвинулся в окклюменции уже к исходу октября.Альбус поморщился раздраженно?— я все это ему уже говорил четверть часа назад…—?Вы,?— продолжил я ровно,?— требуете невозможного и знаете это, но уповаете на чудо. Думаете, раз Поттер?— ребенок пророчества, сын Верховной Жрицы и носитель Старшей Крови, то у него все получится, как в сказке… Но наш мир очень мало похож на сказку, вы не находите?—?Северус…—?Так вот. Вполне вероятно, что я нашел для вас это чудо. Вполне вероятно, что Поттеру удастся совершить невозможное и освоить окклюменцию до Самайна. Так что? Вас? Не устраивает?—?Скажи мне, что ты собрался делать! Куда вы едете?! К кому?!..Я покачал головой:—?Не скажу. Иначе вы точно откажетесь, и мы потеряем возможность получить Ключ.Дамблдор впился в меня пронзительным взглядом. Пусть он не мог проникнуть в мое сознание, а Непроницаемое Лицо не выдавало эмоций… все-таки этот волшебник был достаточно стар и опытен, чтобы в искусстве чтения людей понимать больше моего.Я прикрыл глаза, стремясь оставить Альбусу меньше улик, а когда снова поднял веки, он…Улыбался.—?Езжайте, Северус.Все напускное спокойствие и вся выдержка слетели с меня, как шелуха, когда я осознал…—?ВЫ!..—?Езжайте. Я тут, пожалуй, тряхну стариной и побуду немного деканом… Ты же не против, если за Слизерином в твое отсутствие присмотрю я? Гораций не возьмет дополнительную ставку, хоть ножом его режь.—?Вы… —?задыхался я, просто не находя слов.—?Порт-ключ не предлагаю, потому как, ясное дело, ты не скажешь, куда вы отправитесь. Зато могу поставить на Гарри защитные чары?— те же, что на мисс Найтингейл и мисс Фарли…—?ВЫ ЖДАЛИ ОТ МЕНЯ ЭТОГО!!!Дамблдор поднял руки ладонями вперед и улыбнулся с тенью вины:—?Северус, не злись на старика. Ты в последнее время сделался совершенно неуправляем! Пойми, на мне сейчас лежит слишком большая ответственность, чтобы спокойно полагаться на твое благоразумие и просто взять и прекратить попытки тобой манипулировать! Поставь себя на мое место, Северус… Да, с тех пор как проявились твои деформации, я рассчитывал, что ты найдешь способ заручиться поддержкой других высших вампиров. Но ты не заикался об этом долгое время… Если бы не таинственная повторная поездка в Новиград, я бы и не заподозрил, что ты вышел на кого-то из них! Конечно, это была лишь ничем не обоснованная догадка, но я надеялся… Я поставил на эту догадку, поручая тебе Гарри, и теперь по твоим обмолвкам понял, что не ошибся! Только высшие вампиры, совершеннейшие менталисты в мире, способны совершить чудо, о котором ты сказал.—?Тогда КАКОГО…—?Сам подумай: если бы я попробовал приказать тебе попросить помощи у вампиров, они могли увидеть это в твоем разуме и наверняка бы отказались! Их народ принципиально не вмешивается в человеческие войны, а я… я как раз войнами и известен. Но ты действовал по собственному почину, Северус, и обмен личными услугами?— совсем другое, нежели грубая вербовка…Мне потребовалось просто огромное усилие, чтобы не придушить этого грязного старого интригана на месте.***—?…Мне можно называть вас ?сэр?? —?почти взмолился Поттер, когда Регис представился ему своим полным зубодробительным именем.Вампир усмехнулся, не разжимая губ.Подготовка к путешествию заняла у нас с мальчишкой весь остаток дня и полно?чи. Собрать вещи было делом пяти минут, с друзьями Гарри попрощался за полчаса, я объяснялся со своими слизеринцами и потом еще с Калленом часа два… А потом началось самое интересное, потому что я все-таки решил, наконец, пошуровать в Тайной Комнате. Журнал, помнится, подсказывал, что там можно найти какой-то предположительно очень хороший доспех…На дело я взял с собой Поттера и Хиггса. Как я и рассчитывал, змееуст, взломщик и темный маг втроем справились с задачей на отлично: мы разворотили в Тайной Комнате все, что только можно было разворотить… и награбили немало добра.Бо?льшая часть заначек Салазара располагалась как раз в бывшем логове василиска. Там были и банальные сундуки, и сейфы посложнее, так что провозились мы долго?— но добыча того стоила.Лабораторный журнал Слизерина в тринадцати томах я потом с эльфом переправил на хранение Люциусу, один артефакт непонятного назначения, поколебавшись, передал Дамблдору (того чуть удар не хватил от счастья), второй, смутно похожий на волшебный автоген, — Хиггсу в качестве награды, а вот третьего из заявленных в Журнале артефактов на месте не оказалось. Наверняка это был тот самый медальон, из которого Волдеморт сделал себе крестраж и который потом нашли церковники…Но самый значимый улов был куда круче всего вышеперечисленного.Доспех…Плотная кожаная куртка с кольчужными вставками из двимерита и держателями, магически подстраивающимися под любое оружие; перчатки с шипами на манжетах и вшитыми кастетами; совершенно потрясающие штанишки и высокие ботинки на такой подошве, что ею можно крошить камень. А еще все это великолепие само подгонялось по размеру.Когда я в своей комнате облачился в этот доспех, то понял?— вот она, моя истинная любовь!Само совершенство!..Флинт, которому я показался ради экспертной оценки, буквально попытался укусить себя за локоть от зависти.…Впрочем, в Новиград?— мы с Регисом договорились встретиться именно там?— я все равно отправился в Черном Костюме. Хоть он и был первоуровневым и вообще ни на что толком не годным, я как-то сроднился с этими вещичками… Рубашка, жилет, брюки, ботинки?— все наглухо застегнутое и зашнурованное,?— именно такое облачение строгого школьного учителя действительно подходило Северусу Снейпу больше всего. Этот формировавшийся всю его жизнь образ мне и правда нравился, и я не хотел ничего кардинально менять…На улицах на меня косились, но без особого интереса?— Дамблдор в очередной раз подправил мою вампирскую морду, так что я выглядел почти нормально. Поттер же вообще рассекал в мантии-невидимке.Поняв, что в благодарность за помощь Лелиане я не держу на него зла за тот инцидент с шантажом, ребятенок явственно повеселел, а наши отношения вернулись в прежнее русло. К тому же, почуяв запах НАСТОЯЩЕГО ПРИКЛЮЧЕНИЯ, Поттер сделался вовсе шелковым. Он безропотно дал страшную клятву слушаться меня беспрекословно (?Вы поняли? Бес-пре-ко-слов-но. Иначе вы погибнете, меня сожгут, и в посмертии я надеру вам уши!?), согласился учить окклюменцию и вообще вел себя, как образцовый ребенок.Грейнджер и Лонгботтом, к слову, услышав от Поттера о ПУТЕШЕСТВИИ (подробности он не мог им рассказать при всем желании), начали было проситься тоже, но тут уж меня от вспышки праведного гнева спасли Дамблдор и Спраут, популярно объяснив своим подопечным, что наглеть нехорошо.Да, Помона, узнав от Флитвика об ученическом контракте Гермионы, подсуетилась и заключила такой же с Невиллом. Конечно, по всем правилам Мастера? могли брать себе персональных учеников, только когда те закончат пятый курс, не раньше, но раз уж пошла такая пьянка… Филиус, прошляпивший Грейнджер, дулся на нас всех. Зная его полугоблинскую натуру, я подозревал, что нас еще ждет какое-нибудь изощренное коварство…Короче, вот так, по счастливому стечению обстоятельств, все гриффиндорское Золотое Трио оказалось пристроено, и у меня на шее вместо трех спиногрызов оказался всего один. Счастье-то какое…Тьфу.—?Возьмите порт-ключ,?— сказал Регис, протягивая мне странную монету с квадратным отверстием внутри. —?Я подобными вещами предпочитаю не пользоваться, поэтому встретимся на месте.В нетопыря, что ли, превратишься?..Я кивнул, не прощаясь, взял Поттера за руку и активировал портал.***…В месте, куда мы переместились, словно царил вечный праздник. Невероятно красивый, умытый, украшенный цветами город сиял и переливался огнями в вечерних сумерках, отовсюду доносились музыка, пение и смех…Меня передернуло, и я выругался в сердцах.Еще менее подходящее для меня место можно было найти?!Поттер, наоборот, был в восторге и пытался свести меня в преждевременную могилу своими бесчисленными вопросами об окружающем. В могилу?— потому что я не успевал за болтовней мальчишки и злился от этого, а когда я злюсь?— во мне бушует Тьма, и вампирские способности обостряются неимоверно.Боклер же в этом плане просто… оглушал.Столько веселых, пьяных людей, сердца которых учащенно бьются, гоняя по жилам легкую, здоровую, вкусную кровь…Я прикрыл глаза, против воли судорожно вдыхая?— какая-то девушка прошла мимо, оставив за собой шлейф сводящего с ума аромата. Не духов, конечно,?— этой ночью она собиралась лишиться девственности и вся сгорала от предвкушения…Осознание того, что я понял это просто по запаху крови, вызвало чувство легкой паники. Я провел языком по зубам?— они снова заострились.Ну прекрасно…—?Сэр! —?вернул меня к реальности голос Поттера. —?А нам куда?Страшным усилием воли взяв себя в руки, я осмотрелся. Боклер явно был туристическим городом, поскольку яркие вывески ресторанов, пивнушек и гостиниц всех мастей встречались буквально на каждом шагу. Порт-ключ еще выкинул нас не где-нибудь в предместье, а на одной из главных улиц, где можно было в полной мере увидеть и прочувствовать, что это такое?— ночной Туссент……О том, куда мы отправимся, Регис, блюдя секретность, сказал мне в последний момент. Я тогда только растерянно хмыкнул: снова Франция! Что-то частенько она всплывает…Как любезно сообщил мне Журнал, Магическая Франция… то есть Орлей когда-то был довольно крупной, как по чародейским меркам, волшебной империей. Потом, как водится, времена упадка, потом снова расцвет, но уже с уклоном в современные политические веяния?— Орлей стал дуалистической монархией, сохранив, как ни удивительно, больше имперских традиций, чем Магическая Британия, но при этом приняв некоторые прогрессивные либеральные взгляды. Пожалуй, Орлей можно было назвать самым передовым волшебным государством Европы…У него была даже своя автономная административная единица?— княжество Туссент.Это сказочное место возникло сначала как летняя резиденция орлесианских монархов, но территория была столь богата, плодородна и удачно расположена на мощном магическом источнике, что очень быстро здесь вырос город Боклер, а чуть позже?— школа волшебства Шармбатон. В долине реки Сансретур раскинулись роскошные виноградники, а вино с них очень скоро стало знаменитым на весь волшебный мир… Со временем Император Орлея даровал Туссенту статус княжества и фактически создал маленькое государство в государстве. Никакие войны, перевороты и катаклизмы не затронули мирный, веселый, вечно пьяный Туссент?— все европейские правители были заинтересованы в его безопасности и процветании…У меня было почему-то крепкое подозрение, что это как-то связано с вампирами. Но разве Регис мне все скажет…Стараясь дышать неглубоко и меньше смотреть по сторонам, я потянул Поттера вглубь улиц, становившихся все у?же и запутаннее, но и малолюднее. В Журнале у меня была достаточно подробная карта, и мы всего за полчаса блужданий набрели на небольшую гостиницу, затерянную среди жилых домов и маленьких уютных скверов.Приветливый хозяин, не задавая лишних вопросов, дал мне ключ от уютного номера с двумя отдельными спальнями, крошечной уборной и камином?— не портальным, но на совесть зачарованным от дыма и грязи.—?Располагайтесь,?— бросил я Поттеру и, пока мальчишка жизнерадостно прыгал на мягкой кровати, навесил на комнаты целую сеть защитных и сигнальных чар.И мне очень не понравилось, что они промолчали, когда в номере появился Регис…—?Вижу, вы уже обустроились,?— сказал он, непринужденно располагаясь в одном из двух кресел у камина. —?Хороший выбор, эта гостиница не очень популярна у туристов?— по большей части здесь снимают номера влюбленные пары, жаждущие уединения. Здесь никто никого не станет тревожить попусту. Вина?Я покачал головой, садясь в кресло напротив и принимаясь сосредоточенно глядеть на огонь.Регис не открыл мне ничего нового: я уже и сам учуял горячую кровь нескольких пар любовников в других номерах… Их не было слышно из-за чар конфиденциальности, и будь я просто волшебником, ни за что не понял бы, что в гостинице вообще кто-то еще есть. Но для слуха вампира не были помехой ни чары, ни стены, и аромат сладчайшей, пропитанной дофаминами, эндорфинами и бог знает чем еще крови буквально сводил меня с ума…—?Северус!Усилием воли я сфокусировал взгляд на Регисе. Его лицо стало серьезным и напряженным:—?Вы еще контролируете себя?—?Я же пока сижу на месте,?— голос подвел, сорвавшись на хрип. —?Хороший выбор, говорите…Вампир покачал головой:—?Не думал, что все зашло так далеко. У вас завидная выдержка, Северус, по имеющимся признакам нельзя понять, насколько уже сильна ваша жажда.Ради всего святого, как ТЫ можешь быть таким спокойным?! Разве ТЫ не чувствуешь того же, что и я?!..Парочка в номере прямо над нами только что достигла одновременного мощного оргазма, и меня натурально скрутило. Перед глазами встали размытые очертания тел, в которых четкими были только сосуды под кожей, и я почти увидел, как добираюсь до этих сосудов, прокусываю, и горячая, сладкая кровь льется мне на язык…—?Гарри, идите в свою комнату и спите,?— донесся, как сквозь вату, голос Региса. В его тоне был приказ, но я пребывал не в том состоянии, чтобы озаботиться. Вампир загипнотизировал мальчишку, чтобы тот уснул,?— ну и отлично…Тяжело и поверхностно дыша, я взглянул на свои руки?— удлинившиеся когти раскурочили обивку, а подлокотники треснули в пальцах.Было совершенно непонятно, как я еще сижу…—?Северус,?— раздалось совсем близко, и я увидел прямо перед собой лицо Региса. —?Вы хорошо де?ржитесь, очень хорошо. Не поддавайтесь.—?Как вы… можете…—?Я не пью человеческую кровь уже… давно. Со временем жажда притупляется настолько, что почти исчезает.—?Но у меня нет столько времени.Регис нахмурился.Теперь уже вторая пара любовников?— в номере на другом конце коридора?— дошла до пика, и от их запаха все мои внутренности спазматически сжимались, а в ушах стоял непрекращающийся звон. Краем глаза я заметил, как сквозь мою одежду начинает просачиваться черный дым. Невесомые упругие завитушки срывались с рук и начинали плыть по воздуху в ту сторону, откуда шел невыносимо манящий, вожделенный аромат…Я стиснул зубы. Верхние клыки проткнули губу.—?Посмотрите на меня, Северус!Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.Знакомое чувство размягчения мозгов мелькнуло и прошло, а вместо него возникли боль и ломота. Я инстинктивно попытался отвести глаза, но не смог: взгляд вампира затягивал, не отпуская, проникал в самое нутро…Пытка закончилась резко, заставив меня закашляться, подавившись воздухом.Регис отстранился и мрачно сложил на груди руки, глядя на меня сверху вниз.—?Плохо,?— сказал он. —?Вы можете удерживаться от убийства, но это отнимает у вас все силы… Так не пойдет.—?Что-то можно сделать? —?прохрипел я, едва узнавая свой голос.—?Да. Это будет в крайней степени неприятно… для нас обоих. И, должен предупредить, рискованно. Однако я могу поклясться, что не посягну на вашу жизнь.—?Вот даже как?..—?Для представителей моего вида это очень… унизительная процедура. К ней прибегают только если юный вампир совсем теряет голову и его необходимо срочно усмирить. Знаете, как кошки хватают своих котят за шкирку, и те сразу теряют возможность двигаться?..—?Вы собираетесь меня просто парализовать?—?Нет. Я вас, скажем так… отключу. На время. Впрысну вам в кровь ферменты, которые ингибируют ее вампирскую составляющую.—?Надолго?—?Не знаю. Реакция всегда индивидуальна.Я откинулся на спинку кресла, изо всех сил пытаясь выровнять дыхание и понимая, что не могу. Вся моя воля уходила на то, чтобы не вскочить, не броситься туда, где текло сейчас столько дурманящей, сладкой крови, от одного аромата которой кружится голова…—?Делайте.Регис кивнул…А потом размазался в стремительном движении, и в следующий миг я ощутил каждый его клык, вошедший в мою плоть, как в масло.Так вот каково это…Холод и онемение расползлись по шее от места укуса. Тело продрал озноб, мышцы одна за другой сокращались в судорожном спазме, кости словно проворачивались вокруг своей оси?— все это вместе складывалось в такую адскую, всепоглощающую боль, что я почти увидел слова ?ВЫ УМЕРЛИ?, проступающие сквозь ткань искусственной реальности…—?Дышите. Северус! Дышите!Красно-серый туман перед глазами разорвался на ошметки слепых пятен, и я увидел обеспокоенное лицо Региса. На его губах не было ни капли моей крови.Я попытался вдохнуть, но легкие были сжаты коллапсом. Паника вспыхнула в мозгу, посылая импульсы во все конечности, но все, что могло мое тело,?— только дрожать…Резкая боль.Я едва заметил ее за поглотившим меня удушьем, но спустя несколько мгновений что-то отпустило внутри, и в легкие ворвался воздух. Я задышал, как вынутый из воды утопленник, постепенно начиная заново различать окружающий мир и понимать, что больше не слышу ни звуков, ни запахов, которые еще минуту назад оглушали меня…Все просто исчезло.Меня отключили.—?Вам лучше? —?спросил Регис, вытаскивая свой коготь из моей груди.—?Спасибо,?— кое-как выговорил я и прижал рукой рану.Вампир отошел ненадолго и вернулся с моим рюкзаком, из которого безошибочно выудил ?Соловья?. Посмотрел флакон на свет, вытащил пробку, понюхал и удивленно поднял брови:—?Странная модификация Рябинового отвара… Ваше изобретение?—?Я помогал разрабатывать, автор идеи?— моя студентка,?— не видя смысла скрывать (публикация статьи в ?Potions Today? уже была), ответил я и выпил зелье. Боль мгновенно притупилась.Регис снова опустился в кресло и налил себе вина в возникший из воздуха стакан.—?Как думаете, Северус,?— спросил он, отпив немного,?— вы уже достаточно вменяемы, чтобы поговорить о деле?Я прислушался к себе и кивнул.—?Хорошо. Но прежде чем мы обсудим то, ради чего вы приехали, скажите… Я был несколько удивлен, когда ни во вторую, ни в третью нашу встречу вы ничего не спросили об эльфе, с которым пришли ко мне в первый раз. Это довольно странно…—?Эльфе? —?переспросил я, а спустя несколько секунд, потребовавшихся на отклик памяти, мысленно обругал себя.Зевран!—?Черт… Простите. Я забыл о нем начисто.Регис поднял брови:—?Вот как? Так вы не знакомы?—?Я встретил его случайно, когда искал вас в Новиграде. Он почему-то увязался за мной и никак не хотел отставать, пока мы его не усыпили… А потом, когда я уже протрезвел наутро, у меня появилось слишком много других проблем, так что я об эльфе даже не вспомнил.—?Северус,?— укоризненно прицокнул языком вампир и покачал головой. —?Не ожидал от вас такой беспечности. Мало того что не распознать подосланного убийцу, так еще и забыть о нем! Это… крайне непрофессионально.Вот тут я по-настоящему удивился:—?Убийцу?—?Именно. Когда вы ушли, оставив эльфа, мне ничего не оставалось, кроме как разузнать, откуда он взялся. К сожалению, связанный контрактом эльф не может нарушить приказы хозяина, так что пришлось действовать немного… грубовато.—?Вы прочли его разум?—?Конечно,?— пожал плечами Регис. —?Для меня это несложно. Упреждая ваш вопрос, да?— я мог сразу вломиться и в ваше сознание, не тратя времени на разговоры, но не сделал этого из… гуманных соображений. Вы ведь не напали на меня первым, поэтому не было никаких причин для агрессии… Так вот, возвращаясь к эльфу. Как выяснилось, он?— член гильдии наемников под названием ?Антиванские Вороны?. Довольно разносторонняя организация, надо сказать: заказные убийства, воровство, шпионаж… Хозяин Зеврана?— один из гильдмастеров, некий голландский дворянин Монтилье. Думаю, при должном старании из нашего эльфа можно было вытрясти имена других его коллег и, может, даже некоторых глав организации, но я не счел это необходимым. В конце концов, меня это никак не касается. А имени человека, заказавшего вас, Северус, эльф просто не знал.Я задумчиво смотрел на огонь, переваривая информацию.Осел, ну осе-е-ел…—?Что стало с этим Зевраном?—?Не знаю,?— пожал плечами Регис. —?Вскоре после того, как я закончил и стер эльфу память, хозяин, по всей видимости, призвал своего слугу, и тот трансгрессировал прочь. Я не стал его удерживать. Хотя, может, и стоило?— вряд ли Зевран избежал наказания за провал… У вас есть предположения, кто мог нанять довольно широко известных ?Антиванских Воронов?, чтобы вас устранить?—?Есть, конечно. Но к чему строить пустые предположения, когда нельзя узнать наверняка?—?Справедливо. На вас были еще покушения?—?Подобных?— не было. Однако не значит, что и не будет… Большое вам спасибо, Регис. Я буду настороже.Вампир кивнул, принимая благодарность, и отпил еще вина.Сдается мне, он даже вкуса толком не чувствует, наслаждаясь лишь осознанно принятой иллюзией… Регис поймал мой взгляд и, явно разглядев мои мысли, немного печально улыбнулся углом рта.—?Что ж,?— сказал он после длинной паузы. —?Пора вернуться к делу.Мне уже, если честно, хотелось спать?— после такой встряски нервная система нуждалась в отдыхе,?— но я не позволил себе расслабиться и просто сделал глоток бодрящего настоя.—?Расскажите подробно, во что ввязался ваш друг.***…Оставив Региса в гостинице?— он без возражений дал клятву не причинять Поттеру ни физического, ни морального вреда,?— я снова вышел на улицу.В отсутствие сводящей с ума жажды крови я мог по-новому взглянуть на город. Боклер и впрямь словно сошел со страниц детской книги сказок: прекрасный, волшебный, вечно праздничный… Никакого сходства с внешне благопристойным, но насквозь бандитским Новиградом и, уж тем более, с Киркволлом?— огромной тюрьмой, замаскированной под монастырь…Сверяясь с картой, я пробирался в портовый квартал. Уже светало, и пик Горгоны на западе резко выделялся на фоне светлеющего неба, подсказывая направление.…Собственное расследование, уже проведенное Регисом, имело впечатляющие результаты и обрисовывало довольно неприглядную картину происходящего.Детлафф ван дер Эретайн действительно вляпался в очень мерзкую историю…Если вкратце, то его женщину похитили, и ради сохранения ее жизни Детлафф вынужден убивать людей, имена которых ему называет похититель. Выйти на шантажиста вампир не смог. Первая и последняя попытка найти возлюбленную кончилась тем, что ему прислали резную коробочку с тремя вырванными ногтями… После этого Детлафф, очевидно, не смог больше рисковать и стал выполнять требования похитителей. За последние дни в Боклере было убито три человека?— рыцари из личной охраны княгини Анны Генриетты, и правительница Туссента небезосновательно опасалась за свою жизнь…Впрочем, широкой огласке эти убийства не предали. Почему?— Регис не знал. Зато выдвинул очень неприятную теорию насчет личности похитителя…?У меня есть основания полагать,?— сказал он,?— что шантажист?— это ваш Темный Лорд Волдеморт. Около пятнадцати лет назад, в разгар своей… деятельности, он уже пытался заручиться поддержкой высших вампиров. Мои сородичи?— лично я с ним не встречался?— ясно дали понять, что не заинтересованы в его предложении, и Волдеморту пришлось отступиться. Однако он, насколько я слышал, не из тех людей, кто принимает отказ… Так что в моем списке подозреваемых Волдеморт занимает пока первое и единственное место?.Я отнесся к теории Региса скептически. Если где-то в мире происходят таинственные преступления, вовсе необязательно сваливать все на одного Темного Лорда… К тому же, его вотчина?— Британия, и прежде он никогда (насколько знал Снейп) не проводил крупных операций в других странах. А уж сунуться в Туссент, находящийся под протекцией целого союза волшебных государств Европы?.. Я очень сомневался, что у Волдеморта в его нынешнем положении хватит на такое яиц.С другой стороны…А чем он вообще занимается уже полтора месяца? После Тайной Комнаты Лорд пропал с радаров: ни Церковь, ни аврорат не представляли, чем он занят, да и сбежавшие из Азкабана Пожиратели вели себя подозрительно тихо?— их нападения были редки, бессистемны и словно бы для галочки…Вдруг Волдеморт действительно обратил свой взор на Европу? Лавры Гриндевальда покоя не дают? Масштаба захотелось?..Впрочем, без доказательств это все были пустые предположения. Пока что первоочередной задачей было найти Детлаффа… Или его женщину, если очень-очень повезет.?Кто она, эта Ренаведд???Мы не были знакомы. Я не знаю ни ее фамилии, ни происхождения?— лишь то, что она человек. Детлафф встретил ее примерно одиннадцать лет назад и полюбил, и она ответила ему взаимностью. Я слишком мало знаю об их отношениях, но… скорбь Детлаффа, когда он потерял ее, была безгранична. Ренаведд просто пропала, и Детлафф не знал, жива ли она, может, просто сбежала, решив прекратить связь с вампиром… Да, он открылся ей. Детлафф не из тех, кто вообще умеет лгать и притворяться, он всегда был неисправимо честен… Потеря Ренаведд стала для него страшным ударом. Десять лет он искал ее по всему свету?— безрезультатно. Пока не пришло первое письмо от похитителя...?Вообще говоря, больше всего в этой истории меня настораживал как раз десятилетний провал. Может ли это быть совпадением?..Я остановился перед одним из домов. Тем самым, что указал мне Регис,?— домом с красной дверью, где Детлафф провел какое-то время до последнего убийства. Регис там уже побывал, но свежий взгляд, как известно, в таких делах лишним не будет.…Защитные чары на доме не были потревожены. Что ж, я уже понял, что высшим вампирам на них совершенно начхать…Я приготовился сдавать экзамен по взлому, но сначала мне хватило мозгов повернуть дверную ручку.Не заперто.Хмыкнув про себя (похоже, Регис очень ответственно подходит к союзническим отношениям), я вошел в дом.***Повсюду были игрушки.Искусно вырезанные куклы, лошади-качалки, повозки, марионетки… Что-то было закончено и дожидалось продажи, что-то было разложено в виде заготовок, кругом валялись разнообразные инструменты, краски, эскизы… Все выглядело так, будто хозяин вышел прогуляться и вот-вот вернется.Регис не упоминал, что его друг увлекается игрушками, так что, скорее всего, Детлафф просто вселился сюда на время, загипнотизировав владельца дома… ну, или замочив его так, что не осталось никаких следов борьбы.Без особого интереса пройдясь по мастерской, я заглянул в жилую часть.Тут располагались хозяйская кровать (вампирам, как я понял, сон не требуется) и письменный стол, захламленный бумагами. Я не стал в них рыться?— все важное Регис отсюда уже забрал. Пошарив по столу, я нашел свечу в жестяной подставке: суперспособности до сих пор не включились обратно, и в полумраке я уже не видел так четко, как прежде.Честно говоря, это напрягало.Я словно был под чем-то вроде слабого транквилизатора: ставшая уже привычной обостренность чувств пропала, а как быть обычным человеком с легкой близорукостью, немузыкальным слухом и посредственной способностью различать вкусы и запахи?— я уже успел забыть…Да и был ли мой персонаж когда-нибудь по-настоящему обычным человеком?Толика вампирской крови текла в жилах Северуса Снейпа всю его жизнь, а чем темнее он становился, тем сильнее проявлялось наследство. Стал бы он самым юным Мастером Зелий своего века и одним из лучших бойцов обеих враждующих армий?— без своего маленького преимущества? Чуть более острый нюх, чуть более быстрые реакции… И психика хищного зверя.С такими данными просто грех не стать самой страшной тварью в долине…Вздохнув, я поднял свечу повыше и осмотрелся.Может, поискать что-то вроде грязи с ботинок, которая водится только в определенной части города, или залетевший за комод билет на поезд?..Но поиграть в детектива мне не пришлось. Огонек свечи выловил на дальней стене чей-то нарисованный углем портрет. Я подошел ближе, отмечая, что Детлафф и впрямь совершенно без ума от своей Ренаведд, а еще очень хорошо рисует…А в следующий миг я понял, что я вижу.Со стены на меня смотрела?— и в этот раз я точно никого ни с кем не путал…Беллатриса, мать ее, Лестрейндж.