Глава 42. Или вы хотите жить вечно?.. (1/1)

Задание ?Равновесие в природе?Разберитесь с чудовищем Тайной Комнаты.Дополнительно: не потеряйте ни одного союзника.В туалет Плаксы Миртл набилось прилично народу: директор, трое деканов (Помона осталась с учениками), рыцарь-капитан с пятью боевыми монахами и студент-первокурсник. Привидение такому наплыву посетителей попыталось было воспротивиться, но, завидев Поттера, отчего-то сразу подобрело.Я бросил на мальчишку задумчивый взгляд. ?Странная, странная сила?… Что Вектор имела в виду? Помнится, Гарри как-то странно чувствует разрывы… Быть может, и у его взаимодействия с призраками оттуда же ноги растут? Надо будет порасспросить Барона…Поттер заметил, что я смотрю на него, и съежился, явно подавляя порыв спрятаться за Дамблдором. Помнит малец, что пытался меня шантажировать… А уж теперь наверняка думает, будто я только и жду момента, чтоб его загрызть.Ну и правильно. А то распоясались тут, шмакадявки…—?Все готовы? —?осведомился Каллен, поправляя ножны с мечом. Без своего шикарного плаща с мехом он выглядел не так внушительно, как прежде, зато с лихвой компенсировал это суровой мужской брутальностью (читай: легким ароматом виски, которого он налакался с утра, и сигарет, которыми мы с Люсей тогда старательно дымили рядом).—?Так точно! —?хором отозвались монахи.Остальные сдержанно покивали.—?Тогда вперед. Мистер Поттер, от директора ни шагу!Пацан сглотнул, поймал ободряющий взгляд Дамблдора и, глубоко вздохнув, приблизился вместе с ним к проходу. Тот так и оставался открытым с сентября, охраняемый церковниками,?— они что-то там пытались исследовать, но, судя по обмолвкам Коляна, без особого толку. Такой магии, какую использовал много веков назад Салазар Слизерин, сейчас уже не знали…—?Мы первые,?— скомандовал Каллен и шагнул к трубе. —?Директор, вы с мальчиком за нами. Снейп замыкает. Ну что, господа… Или вы хотите жить вечно?***—??Или вы хотите жить вечно?*? —?переспросил я, когда мы все уже двигались по туннелю. Тут я шел первым, потому как лучше всех видел в темноте (не считая, конечно, Минервы, но она в обличии кошки бежала далеко впереди).Резерфорд раздраженно фыркнул и жестами попросил меня заткнуться: шуметь было нельзя. Впрочем, зрелище беззвучно смеющегося вампира быстро вывело его из душевного равновесия, и капитан злобно выцедил:—?Да, я люблю магловскую фантастику! И честное слово, лучше бы я отстреливал жуков на Клендату, чем уже который месяц ежедневно лицезрел твою мерзкую рожу!Я умилился.…Тоннель кончился, и перед нами из темноты выросла уже знакомая дверь, опутанная металлическими змеями?— тоже открытая, она мерцала белыми искрами сигнальных чар.Откуда-то сверху мягко спрыгнула серая кошка. Шерсть ее влажно блестела, а на морде было выражение глубочайшего отвращения ко всем сырым подземельям мира?— настолько забавное, что мы с Флитвиком (условный вампир и гоблин, коренной житель пещер), переглянувшись, синхронно хихикнули.Минерва обиженно фыркнула на нас и дважды махнула лапой. Это был сигнал: все чисто.—?Действуем,?— скомандовал Каллен одними губами и бесшумно вытащил меч из ножен. Монахи сделали то же самое и быстрым беззвучным шагом вошли в Тайную Комнату, сразу рассредоточиваясь. Мы с Резерфордом последовали за ними.***Здесь почти ничего не изменилось с прошлого раза. Переливы мертвенно-зеленого свечения и множество искусственных змей повсюду… Я поморщился, вспоминая, как все эти змеи едва не растерзали меня на маленькие кусочки.—?Снейп! —?шикнул на меня Колян. —?Балда!—?На себя посмотри,?— хмыкнул я, но все-таки надел защитные очки: все остальные уже были в них. И выглядели, надо сказать, просто уморительно!До этого мы долго думали, как можно защититься от взгляда василиска, однако, изучив все имеющиеся (крайне скудные) сведения об этой твари, пришли к выводу, что это невозможно. А с закрытыми глазами на демона идти?— не вариант… В итоге сошлись на том, чтобы прикрыть глаза очками с непроницаемыми линзами, которые дополнительно зачаровать всем, чем только получится. Хоть парализует, а не убьет!Вот так вся наша группа захвата и оказалась в модных очках-авиаторах…Как мрачно объяснил Колян еще в кабинете директора, где я при виде капитана в этих очках истерически хохотал минут десять, у них не было времени искать что-то другое и пришлось воспользоваться так удачно завалявшимся конфискатом: не так давно в Хогсмиде отдыхавшая после дежурства смена авроров случайно повязала известного вора-рецидивиста Наземникуса Флетчера с партией этих самых краденых ?авиаторов?…Нет, выглядел Колян в них просто шикарно.Эдакий молодой Дуглас Макартур*, кинозвезда на поле боя… Вот только американский генерал носил военную форму и крутую фуражку, а капитан Резерфорд?— кольчугу и литой нагрудник! С современными очками это псевдосредневековое облачение смотрелось просто уморительно. Правда, уверен, будь цел красный меховой плащ, ?авиаторы? подошли бы к нему как родные и Колян сделался бы совершенно неотразим…Я представил эту картину и чуть не заржал по новой, но капитан грубым тычком в ребро вернул меня к реальности.Монахов уже было не различить: они попрятались где-то между колоннами, как профессиональные спецназовцы, так что василиска, даст бог, они увидят прежде, чем он?— их. МакГонагалл пока оставалась в образе кошки и тоже где-то заныкалась… то есть заняла стратегическую позицию, ну, а Флитвик, улыбнувшись мне, вдруг взял и растворился в воздухе.Мы с Калленом переглянулись и встали по бокам статуи Салазара: он?— с мечом и черт знает откуда взявшимся щитом наперевес, я?— без выпендрежа.Ну что, червяк…Дамблдор кивнул нам и потрепал Гарри по плечу. Тот сглотнул, однако я видел: пацан не собирается убегать. У него сейчас был такой же взгляд, как у Лонгботтома, когда я учил того Смертельному проклятью…?Да, мне обосраться как страшно, но я не отступлю?,?— вот что говорил этот взгляд.—?Вперед, мистер Поттер,?— сказал я мальчишке одними губами. —?Или вы хотите жить вечно?***То, что было дальше, я могу описать лишь одним словом.Мрак.Если я думал, что все будет поставлено, как в триллере?— рот статуи медленно поедет вниз с жутким скрежетом и из темноты величественно выползет василиск, минут пять таща к нам свою тридцатиметровую тушу,?— то нет.Точнее, рот мраморного Салазара действительно поехал было вниз с жутким скрежетом, однако тварь оказалась нетерпеливой. Огромная змеища толщиной с меня вылетела, как стрела, разбив мраморную челюсть вдребезги, и, свернувшись в полете кольцом, грохнулась прямо на Дамблдора и Гарри.Полетели брызги и каменное крошево.Змей запрокинул голову, разевая здоровенную пасть…Монахи ударили одновременно с разных сторон: сгустки концентрированного света, похожие на гранатометные снаряды, прошили зеленоватый полумрак и расцвели взрывами, соприкоснувшись с чешуей василиска. Правда, заметного вреда не причинили: тварь только раздраженно зашипела и завертела башкой, пытаясь высмотреть врагов.В этот момент что-то глухо бухнуло, словно бомба среди мешков с ватой. Змеиные кольца разжались, и василиска отбросило в сторону?— это сдетонировали щиты Дамблдора. С неожиданной для его возраста прытью директор сиганул прочь от чудовища, неся на руках Поттера: тот был без сознания, и, судя по написанным на лице старика недоумению и страху, он не знал, что с мальчиком.Черт, а мы надеялись, пацан попробует поговорить с василиском…Мимо меня прошмыгнула серая тень?— это Минерва отправилась в логово монстра посмотреть, нет ли там еще чего опасного.Каллен перехватил щит так, чтобы закрывал голову, и ринулся в открытый бой. Василиск развернулся к нему?— невероятно быстро для своих размеров, попутно снеся хвостом несколько колонн и, кажется, одного монаха…Ого.Прыжок, достойный болливудского блокбастера!Уж не знаю, какие чары Колян вплел в свои сегодняшние носки, но подлетел он метра на три, не меньше. Василиск, похоже, тоже не ожидал от гуманоида такой акробатики, поэтому промахнулся, и жуткая челюсть клацнула вхолостую: Резерфорд перекувыркнулся через голову твари, начисто раскурочив мечом ее левый глаз.Василиск взвыл.Этот звук не походил на змеиное шипение от слова ?совсем?: скрежещущий, бьющий по ушам и отдающийся эхом, крошащий камень замогильный вой, от которого волосы встают дыбом в самых неожиданных местах…Пока змей содрогался в конвульсиях, монахи ударили снова. Теперь к ним присоединился и Флитвик?— его фирменная энергетическая плеть била откуда-то из пустоты, тоже метя по глазам, однако попасть не могла.Каллен, приземлившийся не очень удачно, попытался откатиться прочь, но его в последний момент придавило, похоже, едва ли не самой тяжелой частью хвоста. И мне показалось, или я отчетливо слышал какой-то неприятный хруст…—??Снейп, будь другом, помоги?! —?язвительно проговорил я себе под нос и бросился спасать нашего капитана. —?Сектумсемпра!Заклятье отскочило от чешуи и рикошетом превратило в мелкие кусочки статую гидры, а василиск обернулся ко мне и зашипел, раззявив зубастую пасть. С чудовищных клыков длиной с мою ногу капал, дымясь, черный яд.—?Эй, ты,?— сказал я, почему-то не чувствуя уверенности,?— ящерица!Бросок был быстрым.Нет, не так: бросок был просто в рот мне ноги каким, вашу мать, быстрым!!!Все, что я успел,?— это выпустить навстречу волну черного огня?— стремительного, как мысль. Голова василиска оказалась вдруг сразу повсюду, такая серая, влажная и… холодная…Нет.Нет-нет-нет-нет.Вот же… сука!Прямо перед собой я увидел судорожно сокращающиеся мышцы глотки и понял: тварь пытается меня ПРОГЛОТИТЬ!Как только зубами не задел…—?Снейп!!! —?услышал я голос Коляна где-то снаружи и завопил в ответ:—?Вытащи меня отсюда!Василиск между тем здорово махал головой, пытаясь уложить меня в пасти поудобнее, чтобы заглотить. Холодный узкий язык то и дело прохаживался по моим торчащим ногам, пару раз даже задницу лизнул… Тьфу, изврат гребаный!—?Снейп! —?кричал Каллен, прыгая где-то внизу?— я слышал, как гремят доспехи. —?Он дергается! Никак!.. Снейп, полезай внутрь!—?Чего?!—?Дай ему себя проглотить! Покусай его изнутри!—?Да ты ебанулся совсем?! —?заорал я, изо всех сил щекоча чудовищу нёбо. Вот только чихать и выплевывать меня тварь не собиралась, вместо этого все глубже проталкивая языком себе в глотку…Что-то подцепило меня за ногу?— похоже, чары левитации. Ура, хоть кто-то додумался…Вокруг что-то гремело, я краем глаза улавливал сполохи света?— василиска лупили всем, чем только могли. Меня мотало и дергало во все стороны, пока я упирался руками в змеиные челюсти и совершенно позорно паниковал…—?Подсекайте! —?азартно выкрикнул Флитвик где-то внизу. —?Альбус, подсекайте!Меня дернуло за ноги…И в этот момент василиск резко мотнул головой.Нижняя половина меня распласталась в воздухе, я изо всех сил оттолкнулся руками, уже вылетая из пасти, уже чувствуя падение, уже…Василиск захлопнул пасть.Резкая боль.Жидкий огонь, прошивающий тело насквозь…Перед глазами мелькнул стальной блеск, а потом?— скрежет и замогильный вой, от которого что-то лопнуло в ушах.Я упал.Удара о каменный пол я не почувствовал, а извивающееся змеиное тело расплывалось перед глазами. В голове звенело.Что-то жгло меня изнутри, словно лед прорастал по венам, и я почти чувствовал, как лопаются клетки моей крови…Кажется, меня волокли, каждым движением доставляя невыносимые мучения, а издалека, едва-едва разборчиво, доносилось: ?Снейп!.. Снейп, твою мать, держись! Не отключайся! Не отключайся?…Свет ударил в меня, ослепляя, и я закашлялся. Все внутри скручивало спазмами от боли, а потом еще и звук ударил по ушам?— кто-то залечил мои барабанные перепонки.Только толку…—?Не помогает! —?с отчаянием в голосе выкрикнула МакГонагалл, махая надо мной палочкой. —?Тут яд!—?Да что вы?! —?огрызнулся Каллен, поддерживавший мою голову и что-то ковырявший у меня в животе.Через силу я опустил взгляд…О, ну прекрасно.В пузе у меня торчал обломанный змеиный клык, конец которого, судя по всему, торчал сейчас из спины, и вместе с кровью из раны толчками лилась какая-то черная гадость. Больно было совершенно зверски, и только вопли Коляна над самым ухом не давали мне провалиться в спасительный экран загрузки…—?Не отключайся, Снейп! Слышишь? Ну же, чертов ублюдок, в глаза мне смотри! Дер-рьмо… Дамблдор, этак вас, чем там занимается ваша курица?!Краем глаза я заметил алый отблеск и, чуть повернув голову, увидел, как директорский феникс кружит над головой василиска под перекрестным огнем монахов во главе с Флитвиком.Вот сияющая птица с клекотом упала, сложив крылья…Глаз Демона Мгновенной Смерти сверкнул зеленым.Феникс гортанно вскрикнул…И в полете обратился в пламя.Пепел крупными хлопьями разлетелся во все стороны, а полностью ослепленный василиск с воем забился, расшвыривая всех и вся.—?…Ну браво, блять! —?после секундной паузы воскликнул Резерфорд, сдергивая очки. —?И кто теперь на рану поплачет?! Я, что ли?!—?Можешь… —?не удержавшись, прохрипел я, уже потихоньку коченея. —?Я буду тронут…Каллен снова посмотрел на меня?— совершенно бешеными глазами:—?Да пошел ты нахрен! —?и рывком выдернул из меня клык.Боль затопила весь мир.Кажется, я кричал… или это так гремело в ушах мое собственное сердце, готовое разорваться?..Меня ломало и корчило, я чувствовал спазматическую дрожь каждой клетки моего тела, а ледяной смертный холод все ближе подбирался к мозгу?— и это длилось бесконечно, бес-ко-неч-но…Тепло.Капелька тепла.И еще одна.И еще…Судороги боли не давали вздохнуть, перед глазами стояла кромешная тьма, а яд продолжал вымораживать мою кровь, но…Капля живого тепла.И знакомый, такой невероятно… знакомый… вкус.Сквозь тьму, окутавшую меня, пробились красные сполохи, в которых я увидел Каллена?— его руку со вскрытой веной, из которой мне в рот капала кровь.Живая кровь…Я рванулся к этому живому теплу изо всех сил, но не дотянулся?— и тогда раненная ради меня рука, заслонив весь мир, прижалась к моим губам.Клыки выросли так резко, что потрескались десны…И вошли в плоть, как в масло.…Потом, много позже, я увидел в Омуте Памяти, что пока меня корячило на залитом моей же кровью мокром полу Тайной Комнаты, Дамблдор привел Поттера в чувство. Мощный Иннервейт заставил мальчика выгнуться и закричать от боли. Он держался за голову, словно она вот-вот развалится на куски, а его шрам…Знаменитый шрам в виде молнии кровоточил, и в крови угадывались странные зеленые искры.—?Профессор!.. —?простонал Гарри сквозь слезы. —?Помогите мне!..Дамблдор, пытавшийся как мог унять боль ребенка, отшатнулся назад.Шрам на лбу мальчишки вспыхнул.Воздух, Комната, сама реальность?— все вздрогнуло, затрещало, словно рвущаяся ткань, и…Зеленый сполох над полом, на миг резанувший глаза потусторонним светом, трансформировался в подобие колыхающейся прозрачной занавески.Василиск шарахнулся прочь от разрыва и яростно зашипел. С его чешуи стали срываться и улетать за Завесу мерцающие зеленые искры, отчего змей медленно, но все же уловимо терял краски…—?Атакуем! —?крикнул Дамблдор и первым выпустил из палочки луч сияющего света.Мгновением позже снова ударили монахи с Флитвиком и Минервой?— сильно и слаженно, и общий свет волшебников теснил сопротивляющегося демона к разрыву. Быть может, у них бы даже получилось…Будь демон послабее.Василиск отправляться обратно в Тень не желал. Он извивался всем телом, шипел, клацал зубами и хлестал своим хвостом, как плетью, заставляя атакующих скакать и сбиваться с ритма. Вот он зашиб еще одного монаха… Затем прилетело Флитвику?— да так, что пронесшийся быстрее звука острый кончик хвоста рассек ему лицо…Глоток.Новая кровь бежит по моим жилам взамен сожженной ядом.Мертвый лед толчками выплескивался из меня, иглами царапая вены, и с каждым мигом становилось все… теплее…Я распахнул глаза и сквозь частые красные сполохи различил бледное как мел лицо Каллена.Черт!Я же так выпью его всего!..Пришлось приложить кошмарное усилие, чтобы разжать челюсти и оттолкнуть от себя руку Резерфорда. Запах и вкус его крови все еще заполняли меня до краев, хотелось еще, еще, хотелось… все…Застонав, Каллен рухнул рядом со мной, зажимая рану. В его мутном, расфокусированном взгляде было что-то такое… Что-то невыносимо жалкое и одновременно?— излучающее силу.То, что называется жертвенностью.Хочешь?— убей меня, услышал я, словно наяву. Только не превращайся в монстра…Да.Раньше я не замечал этого.Не хотел замечать?— из-за своих мелочных обид, из-за личной неприязни…. да из-за всего, что между нами произошло.Мы с Коляном постоянно грызлись, с самой первой минуты, просто потому что он?— светлый, а я?— темный. Как тут разглядишь за ярлыками?— настоящее?А правда?— в том, что сэр Резерфорд готов сдохнуть за то, во что верит.И сейчас он верит?— в меня.…Это было больно, чертовски больно, ведь у меня в животе зияла сквозная дыра, однако я встал неожиданно легко. Словно что-то вздернуло меня на ноги…Черный огонь вспыхнул в ладонях, тут же окутывая запястья, плечи, а после?— всего меня, как плащ.Шаг…Василиск зашипел воинственно и злобно: он меня чуял.—?Эй, ты,?— сказал я холодно и спокойно,?— ящерица!Стремительный, как сама смерть, бросок…Тьма?— жадная, голодная Тьма сорвалась с моих рук и ревущим пламенем ударила в демона. Короля Змей отшвырнуло, протащило по полу, в полете прожигая чешую и мясо до самых костей, и от его воя?— яростного, обреченного?— со страшным скрежетом треснул сводчатый потолок.Посыпались первые камни…Я надавил еще, заставляя свой черный с красными сполохами огонь впиться в василиска, и с разрывающим уши грохотом демон, наконец, исчез в разрыве.Зеленая занавесь взорвалась, рассыпая снопы искр.—?Закрываем!!! —?не своим голосом завопил Дамблдор, и они с монахами одновременно выпустили в разрыв лучи чистого света.Пульсируя, тот стал сжиматься…В глазах у меня потемнело.Боль накатила с новой силой, тело как-то все разом перестало слушаться…Я упал, проваливаясь в ослепительный свет, а затем сразу?— во тьму.Задание ?Равновесие в природе? выполнено.