Глава 39. Джонни в Долине Смертной Тени (1/1)

Воскресный ужин в Хогвартсе вышел несколько… сумбурным. Коллеги-преподаватели косились на меня, пока я, оголодавший вкрай, сметал со стола все, до чего мог дотянуться,?— а благодаря невербальным беспалочковым чарам левитации я мог дотянуться до ВСЕГО.Колян, который тоже сидел за нашим столом, подозрительно кашлял в кулак, но никак происходящее не комментировал.Минерва поджимала губы так принципиально, что не могла пить свой тыквенный сок.Помона, охая в мой адрес, пыталась совладать с куриной ножкой, которая, ввиду неразборчивости чар, пыталась убежать с ее тарелки в мою…Флитвик хихикал.Директор отсутствовал.За слизеринским столом было необычно шумно, но я ничего не мог поделать: Драко, шельмец, не без помощи факультетской ?разведки? умудрился подслушать самую шокирующую часть нашего с Люциусом сегодняшнего разговора и, естественно, не сумел удержать язык за зубами. Даже зная, что ему конкретно попадет от отца, самоотверженный малыш героически фонтанировал высказываниями разной степени правдивости, которые моментально обращались в слухи и шли гулять по всем четырем ученическим столам.Впрочем, болтал Драко все же с умом: вычленить правду из тысячи столь же убедительных версий было попросту невозможно. Периодически отвлекаясь от еды, я улавливал такое… Особенно мне понравилось утверждение, будто бы я пришел на заседание трибунала, спрятав, цитирую, ?там, где настоящие мужчины держат чужое мнение?… ядерную бомбу. Колян, который тоже это услышал, от смеха подавился пирогом. Спасать его пришлось Помоне, поскольку я в этот момент был занят?— давился сосиской…—?Знаешь, Снейп,?— откашлявшись, сказал мне Резерфорд,?— а это была бы отличная идея! Ты в курсе, что от атомного взрыва не спасет никакая магия? То есть?— вообще никакая!—?Ты сейчас мне на что-то намекаешь… но я слишком голоден, чтобы тебя понимать.—?И как в тебя столько влезает? Ты уже сожрал больше, чем весишь!—?Колян,?— доверительно шепнул я, наклоняясь к нему. —?Если честно, я не ел два дня, а за это время произошло столько всего… энергозатратного, что сейчас даже ты кажешься мне аппетитным.Резерфорд сглотнул, покосился на вилку с ножом у меня в руках и отодвинулся от греха подальше.—?Северус,?— осторожно позвал Флитвик, когда обед уже подходил к концу. —?Я достал кровь грифона. Вы еще не передумали?..—?Отчего же,?— благодушно отозвался сытый я. —?Заходите ко мне в лабораторию, как раз поставим основу вариться.—?Основу для чего? —?встрял Каллен.—?Для соуса ?Бешамель?. Думаю, без подливы ты жестковат.Флитвик снова захихикал, обнажив острые гоблинские зубы, и я понял, насколько потрясающий союзник мне достался…—?Злые вы все,?— вздохнул капитан. —?Ведь просил, просил же меня отправить в Туссент, а не к этим бешеным британцам!..—?Ты сам британец, разве нет?—?Мой прадед был новозеландцем! —?обиделся бледнокожий блондин Резерфорд.—?Очевидно, коренным? —?захихикали мы с Флитвиком.—?Да ну вас к черту…***После ужина я заглянул в гостиную Слизерина.При моем появлении Драко, оживленно втиравший однокашникам очередную чушь, мгновенно испарился, а верные Крэбб и Гойл весьма убедительно сделали вид, что их маленького босса тут вообще не было. Я хмыкнул, но разубеждать ребят в их актерском мастерстве не стал.—?Сэр,?— подошел ко мне Флинт в компании Джеммы и Хоука. —?Если хоть что-то из россказней Малфоя правда, то… наши поздравления.Я кивнул:—?Есть новости?—?Спецотряд следил за профессором Квиреллом, как вы и просили. Блетчли!Только и ждавший вызова вратарь сборной мигом оказался рядом и отрапортовал:—?Профессор Квирелл все это время вел себя обычно, сэр. Из своих апартаментов почти не выходил. Полный отчет о его перемещениях могу предоставить в письменном виде, но… там действительно нет ничего примечательного. Он даже в Хогсмиде ни с кем не встречался, сидел один в ?Трех метлах?, пиво цедил… Может, конечно, профессор что-то особенное в кабинете у себя делает, но нам туда хода нет: хорошая защита…—?Насколько хорошая?—?Ну… —?Блетчли почесал в затылке. —?Терренс!От небольшой группки младшекурсников, подозрительно рьяно что-то конспектировавших, отделился наш ловец тире штатный взломщик.—?Защита на кабинете профессора Квирелла стандартная,?— сказал он, услышав вопрос,?— в целом. Но есть парочка заковыристых заклятий, которые я не могу сходу распутать, а если всерьез возьмусь?— сработают сигналки. Их там навешано порядочно… Побольше, чем у других преподавателей.—?Резюме?—?Если очень нужно, я смогу взломать кабинет профессора, но будет много шума,?— признался Хиггс. —?Так, чтобы тихо, не получится. А мама… сами понимаете, начнет задавать вопросы.—?А у вас, значит, вопросов нет? —?поднял брови я.Нет, меня, конечно, бесконечно радует такая преданность моих студентов… Однако это все же не Гриффиндор, который на ?Вы готовы, дети?? крикнет ?Да, капитан!?. Это?— Слизерин. Здесь рано или поздно придется отвечать…—?У нас много вопросов, сэр,?— переглянувшись с остальными, сказал за всех Флинт. —?Но мы вам доверяем.***После того как основа для ?Сна разума? вскипела, я убавил огонь и накрыл котел драконьей кожей. Теперь зелье должно спокойно тушиться около суток, за ним даже присмотр не нужен…Выпроводив Флитвика, который все время приготовления вел себя хуже Грейнджер и совсем замучил меня вопросами, я подался к Дамблдору. Тот, несмотря на поздний час, еще не спал. Стараясь не обращать внимания на совокупляющихся жар-птиц, вышитых на его пижаме, я стребовал у директора обещанный портал в Новиград и поспешно смылся?— завтра понедельник, уроки, надо за ночь кучу всего успеть…—?Северус Снейп,?— поприветствовал меня Регис, уже знакомо возникнув где-то за спиной.—?И вам не хворать. Как идут дела?—?Спасибо, не жалуюсь. Вы снова за ингредиентами?—?В числе прочего,?— кивнул я. —?Свежие мандрагоры найдутся?—?Конечно. А что касаемо ?прочего?… —?вампир взмахом руки перевернул висящую на двери табличку ?Открыто? другой стороной и пояснил:?— Подозреваю, разговор будет долгим. Наливки?..От самогона я отказался, заработав одобрительный взгляд, после чего без лишних слов показал Регису свои клыки. Тот поцокал языком и расспросил о подробностях превращения, после чего заключил:—?Вам, Северус, крупно повезло. Высшие вампиры крайне редко спариваются с людьми, и еще реже от таких союзов бывает жизнеспособное потомство… А то, что ваш предок?— именно высший вампир, не вызывает сомнений. Форма клыков, признаки крыльев…—?Я не ошибусь, если предположу, что вы знаете, кто именно был моим предком?—?Я подозреваю,?— поправил Регис. —?Но свои подозрения лучше оставлю при себе. Если они верны, вы от такого родства ничего не выиграете, уж поверьте.—?Верю,?— пожал я плечами. —?Вряд ли все высшие вампиры так же дружелюбны, как вы. К тому же, одним из вас мне все равно не стать…—?Зрите в корень, Северус. Ваши так называемые деформации?— лишь отголосок прошлого, сокрытого в генах, вы можете иметь форму вампира, но не его суть.—?А тяга к человеческой крови?— тоже отголосок? —?уточнил я.Регис встал.—?Я не ослышался? —?медленно произнес он, пронизывая меня взглядом. —?Вы пили кровь?—?Пару капель,?— ответил я, печенкой чуя неприятности. —?Машинально слизнул с ладони, горло никому не грыз…—?И вам понравился вкус?—?Да.—?А сейчас? Ощущаете жажду?—?Нет,?— я прислушался к себе. —?Вообще нет.—?Это пока,?— нахмурился Регис, тем не менее, заметно расслабившись. —?Вам следует быть очень осторожным, Северус. Даже крохотной примеси вампирской крови в ваших жилах достаточно, чтобы перенять наше… пристрастие. Человеческая кровь для вампира?— наркотик, она дарит эйфорию, и единожды вкусив, жаждешь еще и еще, пока… —?он вздохнул, явно вспомнив что-то крайне неприятное. —?Лучше, если вы никогда не узнаете, что такое настоящая вампирская жажда, Северус.—?Понимаю. Но я плохо контролирую себя во время превращения, и чем дальше?— тем хуже… Есть какой-то способ удержаться в трезвом уме?—?Есть. Не превращаться.Я усмехнулся было, но Регис смотрел на меня совершенно серьезно.—?Для меня это невозможно. Не в моих… обстоятельствах.—?Я в курсе,?— кивнул вампир, садясь обратно на стул. —?Я никогда не вмешиваюсь в человеческие войны, но ради собственного спокойствия всегда знаю, что где происходит. Возродившийся из крестража Темный Лорд, волшебник огромной силы, и неудачный прорыв Ганона?— короля демонов… Хорошо, что это не моя проблема.—?Демоны не опасны для вампиров?Регис странно посмотрел на меня и покачал головой:—?Вы задаете правильные вопросы, Северус… Но я не стану отвечать. Есть вещи, о которых людям знать не стоит… Однако кое-что я вам все же скажу, и поэтому слушайте внимательно! Повторять не буду.Вампир подался ко мне, и в глазах его мелькнуло нечто столь темное, древнее и жуткое, что даже меня?— настоящего меня?— пробрало дрожью.—?Тьма,?— сказал нечеловеческий голос, ввинчиваясь эхом Первозданного в мой мозг,?— не есть Великий Зверь, а Зверь?— не есть Тьма. Зверь не хочет ничего?— только жрать, и Его голод неутолим. Свет способен сдержать Зверя… но и Тьма?— тоже способна. Все дело в ВОЛЕ.Воздух проник в пылающие, сжавшиеся легкие, когда взгляд вампира отпустил меня и я снова смог осознавать реальность. По телу прошлась нервная дрожь?— это отпускал смертный холод…—?Я сказал все, что хотел, Северус,?— произнес Регис и чуть заметно улыбнулся, не разжимая губ. —?Думаю, вам этого будет достаточно. Больше я ничем не могу помочь… Идемте, я упакую мандрагоры.***После разговора с вампиром, не принесшего мне особого утешения, я, подавив жгучее желание посетить первый попавшийся новиградский кабак, вернулся в Хогвартс. Ночь уже шла на убыль. Следовало бы немного поспать, но… какой уж тут сон.—?Эй, Колян,?— шепнул я на ухо капитану, умилительно кутавшемуся в одеялко, и тот подскочил, клянусь, дюймов на пять, уставившись на меня шальными со сна глазами.Пропустив мимо ушей бессвязные проклятия и закономерные вопросы о том, какого черта я делаю в его спальне, я встряхнул Каллена за плечи:—?Хорош дрыхнуть, родина-мать зовет!.. Ну-ка, вспоминай: прежде чем мы начали махаться, что ты от меня хотел?Кое-как проморгавшись, Резерфорд с ворчанием оделся, попутно рассказывая: они, мол, недавно поймали Мальсибера, но тот ни в какую не желает колоться, а на сыворотку правды чихать хотел?— какое-то фамильное защитное колдунство… Вот монахи сообща и решили привлечь к делу меня.—?Ты, Снейп,?— поделился Каллен,?— человек многих талантов. Особенно хорошо у тебя получается бесить людей. Вот я и подумал: если уж Мальсибера, этого сукина сына с железной выдержкой, не пронять ни угрозами, ни физической болью, то, может, выйдет довести его до белого каления? Вряд ли он останется равнодушным, увидев предателя! А там, глядишь, и сболтнет чего…—?Можно попробовать,?— согласился я. —?Ну, раз уж ты все равно не спишь, чего время терять?—?Вот надо было тебя все-таки спалить, ну знал же, что надо…***Держали пленного Пожирателя, естественно, не в Хогвартсе. Церковники устроили небольшую базу в самой глухой глуши, посреди шотландских болот, и добраться туда можно было только порт-ключом. Буквально: хижина, сооруженная, как мне сказали, домовыми эльфами, стояла на сваях в самой топи, и к ней не то что тропинки, даже брода не вело…Идеальное место для содержания пленника.—?Нравится? —?хмыкнул Колян.Перед отправлением мы с ним тяпнули по кружечке бодрящего настоя, и капитан уже не жаждал придушить меня за ранний подъем?— наоборот, бурлил энергией.—?А почем сдаете? Я бы на лето сюда приехал…—?Доживи сначала до того лета,?— совсем развеселился Резерфорд и толкнул скрипучую дверь. —?Аккуратно, тут контур против темных растянут, сейчас… Все, проходи.Внутри обнаружилось… ничего: голые стены, густо исчерченные символами, часть которых тускло светилась в полумраке, а часть нагоняла иррациональную жуть. Помещение было разделено на две неравных части тонкой на вид перегородкой. Мальсибер, судя по всему, находился в ?комнате? побольше, но до нас пока не доносилось ни звука?— только гудели на самой грани слышимости туго натянутые магические щиты…—?Солидно,?— признал я, оценив уровень защиты, поставленной на непритязательную хибару.—?А как ты думал. Темный маг, запертый тут, выйти уже не сможет, хоть он стены насквозь прогрызи!—?А если выброс? Истечение Тьмы?—?Обижаешь, все предусмотрено. Вот эти знаки, смотри?— весьма поганое эльфское колдунство. Реагируют на чистую Тьму и впитывают ее, выкачивая волшебника досуха.Я уважительно покивал, вспомнив свой чудесный бонсай (тут магия явно была какая-то родственная), и уточнил:—?Много способны впитать?—?На Мальсибера однозначно хватит. Главное, ты тут не устраивай показательных выступлений, а то…—?Может и рвануть,?— выглянул из второй ?комнаты? монах-лейтенант. —?Здравия желаю, сэр капитан!—?Пленный так и молчит?—?Молчит, сэр капитан. Ночью похабные песни распевал, но мы его быстро угомонили. Теперь притворяется, что спит.—?Какие песни? —?поинтересовался я.—?Что-то про Мэри МакДональд,?— пожал плечами лейтенант. —?Не знаю такую. Но если судить по куплетам, девчонка была той еще оторвой…В голове стрельнуло короткой болью воспоминание, и я, невольно скривившись, буркнул:—?Обычной она была. Мальсибер хотел ее трахнуть на пятом курсе, она отбилась и убежала, а он в отместку раздел ее догола на СОВах по чарам, прямо перед экзаменаторами. А спустя три года, уже будучи в рядах Пожирателей, он нашел ее, изнасиловал на глазах у мужа и убил. Обоих.Монахи поскучнели, и спокойная дружеская атмосфера как-то сама собой улетучилась.Пора было работать.***—?Санек! —?воскликнул я, входя в тесноватый мрачный карцер. —?Александр, забодай тебя енот, Мальсибер-младший! Какая встреча!Заметно исхудавший и потрепанный, с недельной щетиной, в порванном плаще?— школьный товарищ поднял на меня глаза и выпрямился?— насколько позволяли толстые цепи, приковывавшие его к железному стулу.—?Тощий Севви,?— ухмыльнулся он разбитыми губами. —?Слышал, ты все-таки лег под Дамблдора? У этого старого пидора дрянной вкус.—?О чем ты, я?— неотразимый красавчик! —?вернул я ухмылку и подозвал к себе второй стул, чтобы усесться на него верхом, сложив руки на спинке. —?Меня все хотят! Сам Темный Лорд, помнится, эскорт за мной посылал… Как он там, бедняга?—?Проведай да спроси. Ему будет приятно.—?С радостью! Адресок не подскажешь?—?Да не вопрос. Пиши! Диктую по буквам: д-ы-р-а т-в-о-е-й м-а-м-а-ш-и.—?Эх, Саня! —?улыбнулся я, от души хлопая его по плечу. Там на плаще виднелось внушительное кровавое пятно, и, судя по мимолетной болезненной гримасе, рана была серьезная. —?Веришь, я так скучал по тебе, старый шутник!—?Охотно верю,?— невозмутимо отозвался тот. —?Сам-то ты уныл, как осеннее говно в снегу… Небось, теперь еще и псалмы распеваешь вместе с монахами?.. Глубоко пришлось глотать, чтоб они взяли тебя в свой ансамбль?—?А ты с какой целью интересуешься? Прикидываешь варианты?—?Значит, глубоко,?— удовлетворенно хмыкнул Мальсибер и презрительно сощурился:?— Всегда знал, что рано или поздно ты ссучишься, Снейп. И дело даже не в рыжей шалаве Эванс, хотя, признаться, и я облизывался на ее бобрик… В тебе с самого начала была какая-то гниль, Сева. Дурная кровь, не иначе.—?Не иначе,?— спокойно согласился я и улыбнулся уже шире, всеми своими клыками.Мальсибер слегка побледнел, однако терять самообладание даже не подумал. Каллен не соврал, говоря о железной выдержке: Александр-младший был потомственным лордом и смотреть на всех свысока научился прежде, чем перестал пи?сать в пеленки. В воспоминаниях Северуса, клубившихся на границе сознания, я видел: нищий полукровка Снейп был на седьмом небе от счастья, когда Мальсибер обратил на него свое царственное внимание…Правда, это было ДО того, как Северус выбрал сторону и перестал считать себя полным ничтожеством.—?Что, благодарные ученики пальнули Дантисимусом, а ты так и не выучил контрзаклятье?Я не ответил?— только, напрягшись, поддал еще Тьмы, чтоб зубы отросли до максимума.Пикироваться с Мальсибером можно бесконечно: он непрошибаем в своей святой уверенности, что я?— вошь, к которой глупо относиться серьезно. Придется пойти иным путем…—?Ну,?— протянул Александр, сверля меня взглядом,?— и кого же ты убил, чтобы так эволюционировать?—?Каллена Резерфорда,?— улыбнулся я, почти не погрешив против истины. —?Слыхал о таком?—?Врешь. Я видел его в пятницу.—?А сегодня уже понедельник, Саня. Много чего может случиться за уик-энд…—?Хорош гусей гнать, Снейп. Даже достань тебе силенок справиться с этим легавым, мы бы с тобой сейчас не разговаривали?— ты б горел на костре в Казематах. Так что не кидай мне сопли на уши!Я невербалкой заставил свой стул резко, со скрипом, приблизиться вплотную к Мальсиберу и посмотрел старому знакомому в глаза, клыкасто ухмыляясь:—?А ты не думаешь, Саня, что, возможно, выпотрошив крутого капитана, я сам стал слишком крут для костра?—?Красиво поешь, Сева,?— усмехнулся Мальсибер, но я видел: через силу. —?Ты серьезно полагаешь, будто я в это поверю?—?Да мне плевать, во что ты поверишь. Церковники хотят, чтобы ты раскололся, но… лично я не вижу в этом большого смысла. Ты, Санек, просто шестерка, и я больше чем уверен, что ни хрена ты не знаешь о планах Лорда. То, что у него вас осталось всего шестеро, ничего не значит: Лорд как был параноидально скрытным шизоидом, так и остался, такого даже могила не исправит… Ну и какой мне резон тебя колоть?Мальсибер сощурился?— на этот раз злобно?— и спросил ледяным тоном:—?Тогда зачем пришел? Поболтать?—?А что в этом такого странного? —?поднял я брови, не прекращая улыбаться и все так же не покидая личного пространства собеседника. —?Мы с тобой десять лет не виделись, дружище! Не могу же я просто сожрать тебя, не перемолвившись и парой слов…—?Что ты несешь,?— фыркнул Александр, но тут же подавился словами, когда я, не разрывая зрительный контакт, плотоядно облизнулся.Он был крепким парнем, этот Мальсибер. Тренированным. И очень гордым.Вот только и самый крепкий парень не выдержит, если его?— связанного и беспомощного?— нежно возьмет за волосы вампир и, потянув голову набок, коснется клыками шеи…Да, я прекрасно помнил, что сказал мне на эту тему Регис.Я понимал, что если ступлю на эту дорожку, пути назад уже не будет. Только-только отказавшись от одной зависимости, я приобрету другую, в разы более страшную, и неизвестно, во что меня?— реального меня?— это превратит…Но все уже зашло слишком далеко, чтобы поджимать хвост и пытаться остаться тем, кем я был. Эрик бросил меня в бурлящий котел могущественных сил, а я не знаю его цели, не знаю, во зло я действую или во благо, и единственное, что я понимаю кристально ясно,?— мне не дали выбора.К чему бы все ни шло, в конце у меня не будет права на принятие решения.А я на такое не согласен!Я не желаю быть безвольной марионеткой, которая только и может, что смотреть со стороны на сотворенное своими руками. Во имя чего бы Эрик ни швырнул на алтарь мою жизнь, покорным агнцем я НЕ БУДУ!Однажды, уж не помню, в каком мире, я слышал песню…—?Он не боится: вовек отныне, беса ли, демона?— никого*,?— прошептал я, почти касаясь губами кожи Мальсибера и чувствуя, как тяжело он дышит.Его сердце стучит под моими пальцами.—?Джонни идет.Я сыграю по вашим правилам и выиграю.—?И во всей долине…Я чую запах крови сквозь пот и грязь так отчетливо, словно нет во всем мире ничего, кроме нее.—?Твари не сыщешь…—?Страшней.—?Его.Уверен, ты, Эрик, думал, мне есть что терять!Клыки вошли в плоть, как в масло, и горячая кровь хлынула мне на язык. Соленая, чуть горькая?— она пьянила больше, чем водка, больше, чем поцелуй женщины, больше, чем власть и вся слава земная и небесная…Наслаждение волной огня прокатилось по телу, когда я сделал глоток.А кровь все лилась и лилась, бесконечная, сладкая?— я всю жизнь, оказывается, умирал от жажды, а теперь наконец-то могу напиться…Мальсибер закричал.Я едва слышал его крик за восхитительным шумом в голове, и мне было плевать.От тебя, кусок мяса, одна польза?— дать мне свою кровь…Двое монахов-охранников ворвались в карцер и застыли на входе, хватая воздух побелевшими губами.Твое сердце колотится так часто, и кровь хлещет ручьем?— нет ничего приятней, чем пить крупными, быстрыми глотками…—?Уберите его! —?надрываясь, прохрипел Мальсибер из последних сил, и в голосе его был лишь чистый ужас. —?Я скажу все, все, что хотите, только УБЕРИТЕ ОТ МЕНЯ ЭТУ ТВАРЬ!!!Как будто они способны это сделать…—?М… м-м…Не пытайся сотрясать воздух, маленький лейтенант, твоя кровь пахнет не меньшим страхом, и я хочу ее тоже…—?Хватит! СНЕЙП, ХВАТИТ!Я поднял глаза. Мир был красным, без примеси какого-либо другого цвета, и в этом спектре я прекрасно видел, как кровь бежит по жилам ворвавшегося следом за своими людьми Каллена.Я помню твой вкус…Он выставил руки перед собой и шагнул ко мне. Ему было страшно, я чувствовал, но он все равно шел.—?Остановись, Снейп, достаточно! Гляди, он уже синий весь, сейчас окочурится!Хм, а как по мне?— он красный…—?Снейп, чтоб тебя, ну ладно этот утырок?— ребята мои все позеленели, сейчас блевать будут, тебе не стыдно?!Блядь, Колян, у меня все сейчас красное, включая твоих ребят, откуда мне знать…Я оторвался от шеи Мальсибера, чтобы высказать надоедливому капитану все, что о нем думаю, и в тот же миг Каллен прыгнул на меня.Стена натужно затрещала, едва-едва выдержав наш общий вес. Я ощерился, краем глаза замечая, как к Мальсиберу бросаются вышедшие из ступора лейтенанты, чтобы остановить бьющую из раны кровь.—?Я расскажу… я все расскажу… —?повторял тот, как заведенный, но речь было почти не разобрать за бульканьем и хрипами.—?Уймись,?— тяжело дыша, шипел мне Резерфорд. —?Ты чуть его не убил… Возьми себя в руки! Ну! Ты же человек, Снейп, а не вампир!—?Сомнительное утверждение,?— выговорил я непослушными губами, на которых все еще ясно ощущал вкус крови.Так хотелось еще…—?Давай выйдем… Снейп, давай выйдем отсюда, я помогу! Я видел, как Дамблдор тебя… ну… Пошли же!Странным образом испуганные глаза Каллена и его болтовня действительно постепенно приводили меня в чувство, и я позволил ему вывести меня на воздух.Отвратительный запах?— тина, болотные испарения и ночная сырость…Никакого сравнения с духом живой крови.—?Что ты рычишь? Так, стой спокойно… Обещаешь, что не загрызешь меня?—?Не обещаю,?— честно ответил я, дурея от оглушительного биения его сердца и стараясь не смотреть на отчетливо видные под кожей артерии.Мне правда не хотелось его убивать…Каллен выругался. Потом отпустил мои плечи, которые все это время удерживал в захвате, и, отступив на шаг, коснулся меча.Вспышка?— знакомая, как в самый первый раз…И свет, свет, море обжигающего света, который впивается лучами в мою Тьму.Вот только боли нет…В моей Тьме полыхают красные молнии, и Свет тонет в них, совершенно бессильный.Зрачки Каллена расширились в ужасе. Он дернул из ножен меч, на лезвии которого отразились клубы черного огня, и крест-накрест рубанул воздух перед собой. За клинком стелились пламенные полосы, и вот уже сияющий белым крест набух между мной и капитаном, пульсируя, как живое сердце.Моя разъяренная Тьма, подпитанная кровью, набросилась на чужой Свет…И белый крест взорвался.Ударная волна смела нас обоих с узкого крыльца, швырнула в разные стороны… Мой черный огонь погас, а сознание, покувыркавшись в водоворотах тошноты и смутных образов, спустя долгие секунды дезориентации снова стало относительно ясным.Моргнув, я обнаружил себя по пояс в болотной жиже, цепляющимся за сомнительной крепости деревянную балку между сваями, и грязно выругался.—?Чтоб вам всем, темным тварям, собственной кишкой удавиться! —?отозвался с другой стороны хижины Каллен. Живой…Поднатужившись,?— все тело ныло и ломало от недавнего кошмарного напряжения,?— я кое-как взобрался обратно на крыльцо и поискал глазами Резерфорда.Тот тонул.—?Бедовая твоя башка! —?в сердцах крикнул я и бросился на помощь.Капитану не повезло: его отбросило слишком далеко, он не успел ухватиться ни за что твердое и теперь быстро погружался в черную топь.Палочка послушно скользнула в ладонь, и я применил чары левитации… а они, мать их так, не сработали!—?Это волшебное болото, приду-у-буль-буль-буль…—?Спасибо, что сообщил заранее! —?огрызнулся я и быстро огляделся.Веревки под рукой не было, как и вообще чего-либо длинного и прочного. Вот, разве что…Ну конечно.На болоте росли деревья?— пусть и редко, но росли, и я, прицелившись, отправил в ближайшее Сектумсемпру.Да, да, опять забыл, что существует Диффиндо…Высокая корявая ольха переломилась и упала рядом с Калленом, тоже начав быстро погружаться в топь.—?Гений, буль-булять,?— еле разборчиво пробулькал капитан, которого стукнуло по голове веткой.—?Заткнись.Просунувшись под сломанное рыцарской спиной подобие перил на крыльце, я потянулся к деревцу, чья крона была всего в полутора ярдах, но никак не желала даваться в руки.Голова Резерфорда скрылась в трясине.—?Ага, утонешь ты, как же,?— выплюнул я, остервенело махая рукой в попытке ухватить ломкие ветки. —?Прыщ на жопе мироздания!Ладонь Каллена в последний раз трепыхнулась и, показав мне средний палец, пафосно погрузилась в болото.