Глава 38. Бревно и мед (1/1)

В моем школьном кабинете меня встретил Люся с совершенно круглыми глазами. На столе стояла бутылка коньяка, к которой он, судя по уровню жидкости, уже успел изрядно приложиться, а рядом в пепельнице тлела сигарета.—?Как жив-здоров? —?спросил я, и Люциус залпом опрокинул в себя очередную стопку.Хмыкнув, я уселся в кресло. Зверски хотелось есть и спать, а лучше все вместе, вот только друган мой явно что-то прослышал по своим каналам и теперь не отвяжется…—?Северус! —?и впрямь отмер Малфой. —?Это правда?!—?Смотря о чем ты…—?О чем я?! —?возопил тот и от избытка чувств непроизвольно превратил стакан в мыша. Мыш запищал, укусил сиятельного лорда за палец и, когда тот с девичьим визгом стряхнул бедное создание на пол, убежал куда-то во тьму моих комнат.Некоторое время мы оба смотрели в ту сторону, где скрылся стакан, а потом ступор прошел и Малфой снова повысил голос:—?Северус, мать твою, Снейп! Рыцарь-капитан Тайлес конкретно торчал мне денег, и сегодня я списал ему долг, потому что он обещал мне, цитирую, ?охренительную историю о том, как темный маг нагнул церковный трибунал?! А я любопытный, я повелся! И услышал такое, что… Мордредова мошонка! Я решил, что этот безмозглый кретин, угодивший в капитаны чисто через постель, обдолбался своим лириумом и словил приход, потому как в реальность его рассказа поверит только такой же обдолбыш! А теперь скажи мне, Северус, это все правда?!Я развел руками:—?Откуда мне знать, что наплел тебе этот Тайлес? Изложи его версию, а я скажу, сколько там правды, если она вообще есть… Ты только не нервничай, ладно? От нервов волосы выпадают.Люциус поперхнулся воздухом, в панике потрогал свою роскошную шевелюру, после чего одарил меня свирепым взглядом и тоже сел.—?Ладно,?— начал он, откушав еще коньячку. —?Тайлес говорит, тебя, всего побитого, приволокли в Киркволл, чтобы судить по делу о покушении: ты, мол, напал на капитана Резерфорда и едва насмерть его не зарезал. На суде, говорит Тайлес, ты вел себя хамски и ругался матными словами, а в итоге попросил побыстрее себя сжечь. Сэр Каллен, услышав такое, кинулся то ли защищать тебя, то ли умолять суд дать ему самому тебя прикончить… Суд, говорит Тайлес, так обалдел, что объявил перерыв до вынесения приговора. На перерыве вы с Резерфордом о чем-то болтали и доболтались до того, что ты, Северус, порвал цепи из двимерита, отдубасил сэра Каллена до полусмерти, а потом превратился в вампира и едва не поубивал всех в церкви, но Резерфорд пал на колени и принялся слезно умолять тебя о пощаде. Мольбы капитана, говорит Тайлес, тронули твое черное сердце… Но вместо того, чтобы сдаться на милость Святой Церкви, ты наехал на мать Эльтину, вел себя хамски, ругался матными словами, а в итоге потребовал неприкосновенность, какое-то бревно, двенадцать девственниц?— и ушел в закат с сэром Калленом в обнимку. И впрямь, охренительная история, а?!Я хрюкнул.Знать бы в лицо этого капитана Тайлеса?— взял бы биографию мою писать…—?Северус! —?на полтона выше обычного вскрикнул Малфой, и я поднял руки, сдерживая смех:—?Ладно, ладно, остынь! В целом, твой Тайлес поведал истинную правду, разве что про девственниц приврал. На кой черт они мне?—?То есть… ты действительно развел Святую Церковь на неприкосновенность и… бревно?—?Ну да. Иначе сидел бы я тут! Сожгли бы, и вся недолга.—?И Резерфорд действительно умолял тебя на коленях?—?Было дело.—?И ты превращался в вампира?Я пожал плечами и приподнял пальцами верхнюю губу. От последствий высвобождения Тьмы меня лечил лично Дамблдор?— без особых затей шарахнул по мне чистым светом, но, конечно, не в боевом ключе. Впрочем, целитель из директора так себе, поэтому клыки, хоть и уменьшились, все равно остались не вполне человеческими, да и когти до конца не втянулись… Ну да ничего, расколдую Лелиану, она все сделает.Люциус глубоко вздохнул, с грустью посмотрел на бутылку и одним махом всосал половину того, что там оставалось.—?Сев,?— сказал он наконец почти нормальным голосом. —?Ты объяснишь мне, что происходит?—?Я бы с радостью… да только сам мало что понимаю. Думаешь, я ожидал подобного? Я ведь сорвался, Люц. Слетел с резьбы. Резерфорд всегда меня раздражал, но я никогда не хотел буквально его убить… А вот вчера хотел. Я реально стрелял на поражение, а когда это не сработало?— всадил ему нож четко в сердце. Если б не Дамблдор, мы бы оба подохли в том коридоре, потому как Каллен тоже не пальцем деланный…—?Это из-за того, что он сдал тебя Мередит?Я кивнул:—?Да. Ну и просто?— накопилось… Вот и представь степень моего охренения, когда Каллен на суде стал меня защищать! Не такой уж он и мудак оказался… Баран тупоголовый?— да, но не полный засранец.—?Так вы с ним теперь кореша? —?слабо усмехнулся Малфой.—?Разумеется, нет.—?Ясно. А что с неприкосновенностью? Как ты уломал церковников?—?Просто я наконец собрал яйца в кулак. Подумал: какого черта они могут довести меня до нервного срыва, всего лишь показав дурацкое бревно? Какого черта я должен их бояться? Ну сильные они, да… Эти сильные у меня по всей церкви летали вверх тормашками.—?Это, наверно, потому, что ты вампир,?— любезно подсказал Люся.—?Да не вампир я! Так, разве что чуть-чуть…—?А кровь пьешь?—?Ну…—?Разве что чуть-чуть, я понял. Сев, ну я же не дурак! —?страдальчески вздохнул Малфой и хлебнул еще коньяка. —?Ясное дело, это все твои индивидуальные темные деформации… Лорд, вон, чешет по-змеиному и плюется ядовитой слюной, а еще, говорят, кроликов целиком глотает… Чем ты хуже?—?Погоди-ка,?— перебил я. —?Что ты знаешь о темных деформациях?Люциус воззрился на меня, как на безнадежно больного.—?То есть? Сев… постой, ты что, понятия не имеешь, что с тобой происходит?!—?Только в общих чертах.—?Ну даешь! —?покачал головой Люциус и закурил. —?Тогда слушай, что ли… Вообще, по этой теме есть довольно много исследований?— и наших, и светлых,?— но пока все перечитаешь, состаришься. Расскажу вкратце. Темным деформациям подвержены маги третьей категории силы и выше, более слабые от неконтролируемого истечения Тьмы просто становятся одержимыми демоном. Третья категория в девяноста процентах случаев сразу присваивается магам из древних родов, потому что у нас, если хорошенько копнуть, всегда найдется примесь крови какой-нибудь волшебной твари. Предки чего только не делали, чтоб усилить клан… У Темного Лорда, к примеру, прабабка в каком-то седом колене совершенно точно была нагой. Собственно, его поэтому и пустили в лидеры: может, папаша и был маглом, но древняя кровь оказалась сильнее…—?Ну да, у него же это буквально на лице написано!?— ухмыльнулся я.Малфой поморщился:—?Думаешь, ты первый, кто додумался до этой шутки?.. Но, в общем-то, да. А вот тебе меньше повезло… Ты же с самого детства боялся выбросов, постоянно сдерживался, вот Тьма и не проявлялась… А если бы твой дедуля Принц, старый козел, мир его праху, сейчас тебя увидел, то в ногах бы валялся, чтоб ты принял титул главы рода! Только поздно уже…Я цапнул у товарища сигарету и тоже закурил, стараясь не углубляться в плохие воспоминания Северуса. Мерзость еще та: шикарно одетый пожилой сноб в обшарпанном и полном пустых бутылок доме родителей… Смотрит на тощего, задерганного мальчишку в обносках, кривится, будто говна унюхал, и бросает дочери что-то вроде ?Лучше бы ты этого магловского ублюдка сразу закопала на заднем дворе… да и сама рядом легла, позорище?.—?Да, ходили слухи, что Принцы ведут свой род от вампира,?— тем временем продолжал Малфой. —?Так что я не удивлен. Может, у тебя и крылья вырастут, а?Я вспомнил о том, как дико чесались у меня лопатки во время превращения, и промолчал. Чем черт не шутит…—?Получается, ты теперь играешь в высшей лиге,?— после паузы задумчиво произнес Малфой. —?Даст тебе Церковь неприкосновенность или нет?— все равно отныне они станут с тобой считаться… Так какой план, Сев?—?Да, Северус, мне тоже интересно послушать,?— донеслось вдруг из камина вместе с треском пламени.Мы с Люциусом резко обернулись на звук?— из клубов зеленого огня вышагнул как никогда мрачный Дамблдор со свитком в руках. Я молча указал ему на кресло.—?Вот, Северус,?— сказал директор, сев напротив нас и протягивая мне свиток. —?Курьер немного задерживается, он… пристраивает твой столб так, чтобы тебе было максимально неудобно выходить из кабинета. Поэтому, собственно, я и пришел через камин… Держи. Документ, подтверждающий твою неприкосновенность, Джустиния подписывала его при мне.—?Благодарю,?— кивнул я, стараясь не выказывать растерянности.Ох и не нравится мне тон старика.Такое впечатление, что Альбус от меня отказался…—?Ты больше не нуждаешься в моей защите и протекции, Северус,?— подтвердил тот мои мысли и вздохнул. —?Прости, я… не представлял, насколько в действительности сильно мы тебя подавляли. Снова?— та же ошибка, что и с Томом…—?Это не ваша вина,?— сказал я, потому что просто не мог промолчать. —?В моем случае?— уж точно. Просто я, наверное… повзрослел? В любом случае, спасибо вам за все, Альбус, и простите, что доставил столько проблем.—?Душевно,?— прокомментировал Люциус, перехеривая драматичность момента, и отсалютовал нам бокалом. —?Ну так что, господа? Между собой разобрались, теперь можно и о Темном Лорде подумать.—?Сомневаюсь, лорд Малфой, что ваше присутствие на подобном… совещании уместно,?— покачал головой Дамблдор. —?Несмотря на дружбу с Северусом, вы, тем не менее, работаете на Волдеморта…—?Уже нет.Я удивленно взглянул на друга, и тот в ответ улыбнулся:—?Малфои не повторяют дважды одни и те же ошибки. Я с самого начала был уверен, что Темный Лорд еще вернется, и десять лет к этому готовился. Перенес родовой мэнор, сменил сферу деятельности, помирился со старыми врагами… Тайно, разумеется. Я соскочил с крючка, и теперь Лорду нечем на меня надавить. Я больше не собираюсь служить этой змеиной морде! Да и вообще никому, если уж честно. Однако, пока идет война, я на вашей стороне!—?И что же вы можете нам предложить, лорд Малфой? —?подумав, спросил Дамблдор.—?Ровно то же самое, что получали все прочие союзники нашей семьи: деньги и связи,?— пожал плечами тот. —?Я знаю, что Святая Церковь намного богаче и влиятельнее меня, однако давно замечено, что чужие ресурсы она тратит намного охотнее, чем свои!—?Прекрасно. Чего тогда вы хотите взамен?—?Ничего сверхъестественного. Убежища для меня и моей семьи в Хогвартсе в случае необходимости, права голоса на военном совете и гарантии, что после победы меня не сожгут на костре по надуманному поводу.—?Я не могу дать таких гарантий,?— покачал головой Дамблдор и откинулся на спинку кресла.Люциус снова улыбнулся, повторяя его движение:—?Значит, по остальным пунктам сложностей нет?.. Отлично. И я, прошу прощения, неверно выразился: гарантии безопасности мне нужны не от вас, директор, и не от представителей Церкви,?— он выдержал театральную паузу,?— а от тебя, Северус.Честное слово, еще немного?— и я от таких потрясений вообще потеряю способность чему-либо удивляться…—?Н-да,?— хмыкнул Люся, так и не дождавшись от меня, видимо, положенных по сценарию охов и ахов. —?Все просто, дружище. Во-первых, сейчас я могу доверять только тебе! А во-вторых, ты мне должен. Очень много должен! Так что защити меня, мою семью?— и будем квиты. Идет?Хитрая слизеринская змея.Ха…—?Идет.***Обсуждение дальнейших планов заняло еще какое-то время, на протяжении которого я то и дело ловил на себе задумчивые взгляды Дамблдора. Мне такой его настрой совсем не нравился… Даже несмотря на то, что он перестал обращаться ко мне ?мой мальчик?. Казалось бы, радуйся, что вышел на новую ступень эволюции,?— если бы не контекст…Люциус, напротив, цвел и пах. Судя по всему, он получал неимоверное удовольствие, давая волю своей циничной язвительности в разговоре с Великим Светлым и зная, что ему ничего за это не будет. Альбус то и дело сверкал очками, но на провокации не поддавался.Идиллия…—?Я согласен на твои предложения, Северус,?— сказал напоследок директор. —?Они мне не нравятся, но я согласен. Действуй.Дамблдор вышел в камин, а я пошел провожать Люциуса до двери. И только когда та напрочь отказалась открываться, я вспомнил про бревно…—?Бомбарда? —?предложил Малфой.—?Еще чего,?— буркнул я, размышляя, какое бы колдунство применить, чтобы не пришлось идти кружным путем через камины (потому как было лениво).В итоге я решил не усложнять и просто трансфигурировал железные петли в бумажные. До боли знакомый рунный столб, до того бесхитростно подпиравший тяжелую дверь, вместе с ней рухнул в кабинет, едва не зашибив Люциуса.—?Это он? —?выругавшись, спросил друг, и я кивнул. —?Солидненько. А мой… он такой же?—?Твой намного красивее,?— утешил я и потыкал в дерево палочкой. —?Магия его не берет. Удивительно, как курьер его сюда затащил…—?Да распыли ты эту дрянь, и дело с концом! Или хочешь в углу на память поставить?—?Какое там ?на память?! Если разберемся, чего церковники тут наворотили, может, получится подобрать нечто вроде контрзаклятья…—?Думаешь, это вообще возможно? —?нахмурился Люц.—?Будет глупо не попробовать. Ну, чего стоишь? Помоги занести его внутрь!—?Что, прямо… руками?! —?ужаснулся сиятельный лорд Малфой и спрятал эти самые руки за спину.—?А как ты хотел? В военное время порой приходится жертвовать самым дорогим! Например, маникюром…***В свою лабораторию я вошел, чувствуя небывалую легкость. Эпопея с бревном, в ходе которой Люся, переломавший половину ногтей и всадивший в пальчик занозу, бился в натуральной истерике, сделала мой день. Я пребывал в прекрасном настроении…Ровно полчаса.А потом я вспомнил, в каком на самом деле дерьме нахожусь, и приуныл.Эрик…Теперь, уже пораскинув мозгами, я был почти уверен, что та вспышка ярости, заставившая меня напасть с пистолетом на Коляна, была искусственной. Уж слишком резкая, слишком мощная, слишком долгая… Да, я не образец выдержки, меня действительно частенько накрывает, но чтобы так…Конечно, есть вероятность, что я попросту, как человек, занимаюсь самооправданием. Девяносто девять с хвостиком процентов синхронизации с игровым персонажем?— это не шутки… Я совершенно определенно теряю себя. Свой разум…Но потерял ли я уже достаточно для такой выходки?Можно попробовать проверить.Я помешал варево в последний раз и снял котел с огня.Зелье цвета белого чая булькнуло и мгновенно остыло, загустев до консистенции меда. Отлив себе порцию в стакан, я максимально удобно уселся на полу (в книгах рекомендовалось садиться на колени, но они у меня на старости лет уже начинали болеть)?— и медленно выпил свой супер-очищающий составчик.Вообще, Белый мед был изобретен для глубокой детоксикации организма и, к слову, в малых дозах входил в обязательное меню любого профессионального зельевара. Северус Снейп, правда, частенько этим пренебрегал, поскольку последние десять лет постоянно пил и не особенно хотел трезветь…Впрочем, сейчас я взялся за Белый мед не ради очищения организма?— оно шло приятным бонусом, вроде как, полезное с полезным. А дело в том, что Белый мед в больших количествах еще и вводит мозг в расслабленное состояние, облегчая медитацию?— что мне сейчас и надо.Ну-ка, расширим границы сознания…***00001110001011110001101000001110001011100010111000001110001011110001100100001110001011100010111000001110001011100010101000010100000011100010111000011101000011100010111000011011000011100010111000011001***—?Так, хорошо, отлично,?— пропыхтел я, поднимаясь с пола и магией убирая слюну, которой залил себе всю рубашку. Помедитировал, блин…Зато я выяснил, что все еще функционирую.То есть я?— все еще я, эфирная сверхсущность, способная обрабатывать и усваивать всю имеющуюся во вселенной информацию. Это радует!Но вот надолго ли?..Если я уже сейчас настолько подвержен эмоциям, которые мешают мне мыслить на приемлемом уровне, то что будет дальше? Даже пройдя игру до конца и вырвавшись из этой чертовой реальности?— смогу ли я вернуться в прежнее состояние?А вдруг…Вдруг Эрик этого и добивается.Что если он… превращает…Меня. В человека.Черт, черт, ЧЕРРРТ!!!—?Стоп,?— тяжело дыша, сказал я своему отражению в туалетном зеркале.После Белого меда, что закономерно, потянуло блевать, и последние несколько минут я размышлял, параллельно прочищая желудок над унитазом…—?Стоп,?— повторил я и прислонился лбом к прохладному стеклу. —?Бред какой-то. Будь целью игры превращение нам подобных в людей?— на кой черт задействовать всю эту колоссальную энергию Небес и Ада? Чтобы скукожить нас до размеров человеческого мозга? Стрельба из пушки по воробьям, не может для этого требоваться таких мощностей.Я вытер выступивший на лбу пот и взглянул на мокрую ладонь. Лизнул…Соленая.Ну конечно.Чтобы внушать игроку нужные эмоции, Эрику всего-то и надо, что регулировать выработку в организме аватара определенных гормонов. Вспоминается раздел настроек, в который мне не велено было лезть… ?Что-нибудь не так откалибруешь?— и будешь, к примеру, путаться в конечностях… Ну или еще что похуже?.Вот-вот.Выходит, контроль над эмоциями игрока?— не цель, а всего лишь средство. Тогда…—?Проводник,?— сказал я своему отражению. —?Преобразователь. Ходячий контролируемый преобразователь энергии, чей разум подключен к матрице. А чтобы исключить свободу воли?— навязанная иллюзия принятия решений…Великолепно.Ты гений, Эрик… Злой, черт тебя раздери, гений.Но чего ты все-таки добиваешься?Зачем заставляешь меня глубже и глубже погружаться во Тьму, использовать все бо?льшую и бо?льшую энергию Преисподней? Ведь с каждым новым уровнем я становлюсь сильнее… А что в конце лестницы?В конце лестницы…Я сглотнул, чувствуя, как холодеет и сжимается все внутри. Пальцам стало больно?— так сильно я стиснул края раковины…В конце, по закону жанра,?— БИТВА С ФИНАЛЬНЫМ БОССОМ.