Глава 30. Город Цепей (часть 1) (1/1)

Киркволл называли Городом Цепей.В нем было что-то… безнадежное, холодное, мрачное, словно в огромной тюрьме. Город был опоясан монолитной стеной, о которую разбивались яростные морские волны, и этот звук эхом отдавался повсюду.Когда-то Киркволл был рабской столицей Старого Света. Глубоко в этих скалах цвели лириумные жилы, и на его добычу гнали невольников?— нелюдей, сквибов и магглов. Сырой лириум опасен, поэтому рабы быстро умирали в муках, но им на замену все прибывали и прибывали новые…Прошло несколько сотен лет, прежде чем жилы полностью истощились. За это время Киркволл пережил множество осад и восстаний, однако ни разу не был взят или сдан. Древнейшая магия хранит его?— те самые цепи, выкованные в Махакаме при участии самого Мерлина и зачарованные сильнейшими волшебниками тех времен… В минуты опасности эти цепи?— со звеньями толщиной в человеческий рост?— по велению магии поднимаются с морского дна и сковывают город мощнейшим щитом, который никому и никогда так и не удалось пробить…Разумеется, и цена за подобную защиту весьма высока.Киркволл душил.Черные скалы к северо-западу мельчали, уходя вдаль едва заметным в волнах мостом…Мостом, который вел к Азкабану.Холод и Тьма курились черным дымом над водой?— след катастрофы, триумфа Мордреда, оторвавшего от острова Мейнленд кусок суши и отнесшего его в море, чтобы там выстроить себе замок. Древний темный так истончил Завесу, что между Азкабаном и Киркволлом пролегла трещина?— единственный в своем роде стабильный разрыв, через который могли проникать демоны лишь одного вида.И по следу черных скал в Город Цепей приходили дементоры…Я крепче прижал к себе спрятанную за пазухой золотую фигурку-талисман. Против демонов Отчаяния* годятся только и исключительно светлые чары, а потому я тут совершенно беззащитен…Порт-ключ перенес нас на легкий двухмачтовый бриг с красно-белыми парусами и символом Святой Церкви на флагах. Каллен перездоровался с командой, состоявшей сплошь из монахов, после чего пояснил, что порталов непосредственно в Киркволл не бывает, можно переместится разве что на специальное место на скалах милях в трех от города, однако нам?— благодаря особому поводу?— выделили нормальное сопровождение, и мы спокойно дойдем в порт по воде.Когда бриг миновал черные скалы, нашим глазам открылось то, что сотни лет назад видели рабы: две исполинские фигуры плачущих мужчин, а за ними, в просвете в конце тесного пролива,?— гостеприимные Казематы. Правильной формы монументальные каменные гробы с узкими провалами окон, они щетинились длинными железными шипами, и от одного вида их мне было не по себе.Да, я хотел попутешествовать по этому миру, но вот что-то после Амбуаза все пошло по…—?Снейп! —?окликнул меня Каллен, и я прикрыл глаза. —?Чего такой мрачный?Не хочу с тобой говорить, я обиделся…—?Скоро прибудем уже, не кручинься. Зелья хлебни…—?У меня нет морской болезни! —?не сдержавшись, рявкнул я раздраженно.—?Тогда зачем бесишься?—?Действительно! Мало того, что ты донос на меня накатал, так еще и привез в этот… в это… место! Чем я могу быть недоволен?Резерфорд гадко ухмыльнулся и встал рядом со мной, так же опираясь локтями о борт и демонстративно втянув носом соленый воздух.—?Не драматизируй, Снейп. Киркволл?— замечательный город… Культура, духовность, международная торговля, наконец! Со всего света сюда съезжаются все, кто хоть что-то понимает в праведной жизни! Тут и умереть не жалко, а? —?он совершенно паскудно подмигнул мне и удалился, подметая палубу своим плащом.Сука.—?Ваши отношения просто умилительны,?— послышалось с другой стороны, и я едва сдержался, чтобы не вырвать доску из борта.Ведьма тонко улыбалась, сидя на ступеньке лестницы, ведущей к капитанскому мостику, и куталась от ветра в черный меховой плащ. На нее атмосфера Киркволла не оказывала заметного давления… А может, чародейка просто хорошо умела не подавать виду.—?Тебе, Северус, не мешало бы глотнуть успокоительного. Сделай это прямо сейчас, иначе потом будет… хуже.—?Это что, забота? —?ядовито выплюнул я. С каждым ярдом, пройденным судном, меня все больше трясло.—?Хамло ты, Северус,?— пожала плечами ведьма. —?Помогаешь тебе, помогаешь, а в ответ?— ни слова благодарности, одни плевки в душу!—?Чтобы плюнуть в душу, надо, для начала, чтоб она у тебя была. А что до благодарности?— на мне висит долг, чего еще тебе надо?—?Такие сволочи, как ты, умирают в муках и потом до конца времен жарятся в аду,?— после паузы сообщила Йеннифер и, поднявшись, ушла.И что вообще хотела?!..***Каменная мостовая Города Цепей жгла мне ноги через подошвы ботинок.Озноб накатывал омерзительными волнами, вызывая тошноту и слабость.Каллен шагал рядом с блаженной мордой.Мозг отказывался работать нормально, и все же я заставил себя немного подумать: почему так? Отчего меня колбасит, а Резерфорд чувствует себя как в спа-салоне?Ответ плавал на поверхности: дементоры.Они же — демоны Отчаяния, твари из глубокой Тени, которые отнимают у живых существ положительные эмоции и саму волю к жизни, вселяя взамен тревоги, страхи, безнадежность, даже мысли о суициде… Мордред в незапамятные времена открыл им дорогу в мир людей, и теперь они обитают в Азкабане, от которого до Киркволла рукой подать. Ясное дело, что твари, хоть и не могут свободно входить в город из-за магических щитов, при неактивных цепях оказывают будь здоров какое воздействие.А защититься от дементоров можно лишь светлой магией?— тем самым Патронусом, который в сентябре продемонстрировала мне МакГонагалл. Только где инферналы?— и где демоны…Так, Колян?— сильный светлый маг, увешанный амулетами,?— воздействия дементоров в Киркволле, скорее всего, вообще не ощущает, а довольную морду изображает, чтобы меня позлить. Я-то, как уже сказал, против демонов Отчаяния ничего не могу…Да уж. Ирония.Темный маг огребает от темных тварей.Похоже, за всю историю только Мордред был достаточно крут, чтобы повелевать дементорами…Я бы спросил Каллена, почему Церковь за столько веков не закрыла трещину в Завесе (вдруг это важно), однако мне было настолько погано, что я молчал.***Казематы нависли над нами глыбами сырого темного камня. Изваяния рабов смотрели на нас пустыми глазами и беззвучно кричали?— их было много здесь, куда ни глянь?— повсюду… До ужаса реалистичные, будто настоящие люди, когда-то превращенные в камень…Хотя, возможно, так оно и есть.Обширный двор был полон монахов. Закованные в металл, со знаками пылающего меча на груди, они несли стражу, тренировались и… конвоировали магов.Когда я понял, что я вижу, мне стало плохо.Небольшие группки волшебников разных возрастов: старики, молодые люди, даже подростки?— все в одинаковых мантиях грязного серого цвета, с одинаковым затравленным выражением глаз…Все темные.Они двигались по двору, как заключенные на прогулке, сутулясь и почти не глядя по сторонам, переговариваясь между собой шепотом или вовсе подавленно молча…Вот один из них заметил меня.Совсем еще мальчишка, быть может, пятнадцати лет, с приятным лицом, но настолько тощий, что заостренность черт портила их естественную красоту. Парень посмотрел прямо на меня, будто с первого взгляда поняв, кто я такой, и остановился, тормозя свою группу.Прочие темные замешкались, недоумевая, в чем проблема, а после начали оборачиваться, и вслед за ними?— недовольные монахи, готовившиеся, видимо, сделать ?подопечным? внушение…Тьма к Тьме.Меня сбило с шага, пригвоздило к месту, и стало не хватать воздуха?— чужие мысли, чувства, жар чужой души ворвались в мою голову через касание, через зрительный контакт, и я проклял свой навык Легилименции, потому что…Ты темный, такой же, как Я, но ты не в цепях, они держат нас тут, как крыс в клетках, они говорят, что по-другому не бывает, что мы темные и точка, конец, приговор, бельмо на глазу Создателя, они оказали нам милость, позволив жить, ведь костры горят у нас под окнами, и на одном из них всегда мог быть Я, но вот он?— ты, свободный темный, шагаешь тут и ждешь только, чтобы убраться прочь из этой клоаки, Я вижу, как ты морщишься, ты чувствуешь Отчаяние, но оно пройдет, ты вернешься туда, где нет этого холода, пока Я и другие темные гнием тут и горим один за другим, почему ты свободный, а Я нет, и пока Я мучаюсь тут, ПОЧЕМУ ТЫ ВООБЩЕ СМЕЕШЬ ЖИТЬ?!Я попытался захлопнуть сознание, но не мог. Волна ненависти юного темного была столь мощной, что прогибался даже основной окклюментивный щит, который закрывал мои собственные мысли и память, а на создание второй линии ментальной обороны просто не хватало концентрации.Сколько же силы у этого подростка!..—?Демонское отродье! —?услышал я, а после?— тот жуткий звук, с каким тяжелая латная перчатка соприкасается с человеческой плотью.Контакт прервался болезненно резко.Я увидел, как парень валится на мостовую, как черный дым растворяется в воздухе, а на доспехах монаха гаснет белый огонь. Прочие темные?— по всему двору?— шарахнулись прочь от меня и мальчишки, кто-то присел, закрывая руками голову, кто-то сжался, опасаясь, что и ему перепадет…Омерзительно.—?Капитан Резерфорд! —?подошел к нам тот самый, что угомонил темного. —?Рад вас видеть. Прошу прощения, с этим Вильгефорцем нет никакого сладу, выбросы чуть не каждый месяц… И вы, не знаю вашего имени, тоже не обессудьте.Я в полнейшем шоке посмотрел на протянутую мне руку в латной перчатке, испачканной свежей кровью. Поднял взгляд на монаха.Ах нет, все в порядке. Презрение, холод и натянутая вежливость?— все как положено.Да я с ним на одном поле срать не сяду…—?Нам нужно к рыцарю-командору, лейтенант. Она у себя?—?Конечно, капитан, вас уже ожидают. Разрешите идти?..Мы двинулись дальше, и я, не удержавшись, бросил последний взгляд на паренька. Второй монах из сопровождения уже вздернул его на ноги, и подросток, не поднимая глаз, сплевывал на мостовую кровь из разбитой губы. Что-то сжалось у меня внутри…Мысленно обругав себя самыми грязными матюками за мягкотелость, я отвернулся. Почему тому темному, умиравшему на костре в Новиграде, я мог спокойно отказать в помощи, а тут терзаюсь из-за мальчишки с синяком, будто сам виноват в его бедах? Какое мне дело? И почему он вообще прицепился ко мне? Вон, рядом Йеннифер идет…Я покосился на чародейку и едва удержался, чтобы не выругаться уже вслух.Чертова ведьма скрывала свою ауру! Просто-напросто!Дьявол и Преисподняя!Почему все всегда валится на меня?!..А ведь это только двор. Что будет, когда я встречусь с Мередит? С Блэком? Я даже не знаю, какая из встреч пройдет хуже, обе они, я уверен, будут тяжелыми, если не…Смертельными.Я не обновлял сейвы с обеда. Дай Бог, чтобы этого оказалось достаточно…***Внутри Казематы выглядели так же погано, как и снаружи, но теперь на психику давили еще и тысячи тонн камня, из которого были выстроены эти циклопические здания.Отчаяние и безнадега перестали ощущаться: похоже, на помещениях стояла защита от дементоров?— однако взамен пришло чувство тошноты и размягчения костей от обилия буквально разлитой в воздухе светлой магии. Здесь занервничала и Йеннифер. Она не подавала виду, но я заметил уже знакомый тревожный жест, каким она поправила волосы…Скрывай, не скрывай ауру?— от Света не спрячешься.Командор Мередит Станнард шла нам навстречу в окружении четырех рыцарей, рядом с которыми Каллен смотрелся настоящим ребенком. Все как на подбор огромные, плечистые, закатанные в сверкающий металл и с лицами настолько суровыми, что они казались отвалившимися от Казематов глыбами камня.Сама Станнард стоила своих телохранителей. Необычайно высокая, по-своему красива?— белокурая и статная, но с чересчур жесткими чертами, она держалась по-мужски и действительно выглядела командиром. А уж светлой силой от нее веяло…Увидев Мередит, я понял, насколько переоценил в свое время Резерфорда.То была моя первая встреча с церковниками, а Каллен ударил по мне Светом от всей души, так что я был под впечатлением и решил, будто мощь капитана и Дамблдора почти равна…Я ошибался.Альбус, похоже, так и не показал мне, даже в бою, на что он в действительности способен, а еще явно маскировал свою ауру, как Йеннифер, чтобы казаться более слабым…А вот Мередит не таилась.Она шагала гордо, с ледяным достоинством, распространяя вокруг себя эманации силы, и перед моим взглядом воздух вокруг нее искрился белыми молниями. Искусный доспех из двимерита наглухо закрывал ее тело от ступней до самого подбородка, а на голове поблескивала острыми гранями шипастая тиара?— видимо, знак военной власти. На поясе висели ножны с мечом?— таким огромным и тяжелым даже на вид, что его наверняка не поднял бы ни один из медведеподобных телохранителей.Она бросила на меня один взгляд?— только один…Лед.Неестественно ровные и острые сосульки из синего льда прорастают из пола и прошивают меня насквозь, и холод жжет огнем, и боль, и свет, свет, свет разъедает глаза, и лед течет по венам?— ты темный, темный, СМЕРТЬ ТЕМНЫМ!!!—?Командор,?— послышалось как сквозь вату, а после боль, длившаяся, как оказалось, всего мгновение, внезапно прекратилась.Моргнув с трудом, я увидел, как Каллен шагает навстречу Мередит и опускается перед ней на одно колено.—?Сэр Резерфорд,?— произнесла та жестковатым контральто, и капитан поднялся.Они крепко пожали друг другу руки.Меня едва не стошнило.Из-за всех этих переживаний я пропустил почти весь разговор, уловив только самый конец:—?…час. После этого леди Йеннифер и Сириус Блэк могут отправляться куда пожелают, а вы, Каллен, с мистером Снейпом?— ко мне.—?Да, командор.***Йеннифер кривилась.Колян остался ждать нас наверху, проводив только до входа в подземелья (дескать, чего за вами следить, все равно никуда отсюда не денетесь…), и теперь мы шли по мрачному коридору, с обеих сторон которого располагались камеры.Видимо, формально Блэка освободили, но Мередит решила, что пара лишних дней за решеткой ему погоды не сделает…Я чувствовал возмущение Йеннифер, ее злость, однако сам был спокоен.Наверно, собственное сознание берегло меня, давая эту небольшую передышку перед еще худшим испытанием, которое я обязан сегодня пережить.Я все уже решил.Через панику, ужас и безнадежность?— я принял решение в тот самый момент, когда не смог атаковать мальчишку Поттера, стереть ему память и забыть его просьбу, как страшный сон.Я знал, чего мне это будет стоить.Но я все еще не знал, как сделать все правильно…***Пес.Вот первое, что я подумал, увидев его.Лохматый, сутулый, в измятой одежде, испачканной таким образом, будто он катался по полу, с искусанными в кровь ногтями и разбитыми костяшками…Я заметил следы на стене в тех местах, где он, по всей видимости, бил кулаками в камень.Сириус Блэк спал на лавке лицом к стене, сжавшись в комок и обнимая себя руками за плечи.Я взглянул на Йеннифер. Та смотрела на четвероюродного племянника прищурившись?— холодно и оценивающе, словно и впрямь на собаку...—?Наш договор в силе? —?спросил я негромко.—?Да.—?Поклянись мне.—?Ты слишком многого хочешь, Снейп,?— фыркнула чародейка. —?Я и так делаю тебе большое одолжение, а ты еще и…—?Поклянись, Йеннифер. Я могу не выйти из Казематов, но мальчик должен вернуться в Хогвартс сегодня же. Целым и невредимым. Я не могу доверить его тебе без клятвы.Ведьма, наконец, соизволила повернуться ко мне, и выражение ее лица было совершенно нечитаемым. Не исключено, что она примеривалась для заклятья, которое испепелит меня на месте…Только мне терять уже особенно нечего.—?Хорошо,?— после паузы произнесла Йеннифер.Прошла еще одна очень долгая минута, по истечении которой я вздохнул спокойно: магические путы обвили запястье чародейки и, вспыхнув, пропали, засвидетельствовав обет. Его формулировку я озвучил сам, чтобы не оставить ни одной возможной дыры и быть уверенным в безопасности ребенка.—?Твои зелья наготове? Артефактная компрессия?— вещь не из приятных, так что надо…—?Ты говорила. Делай уже.Снова раздраженно фыркнув, Йеннифер приняла у меня золотую фигурку-талисман и поставила ее на пол. Я отступил на несколько шагов.Чародейка раскинула руки, глубоко вздохнула и начала читать заклинание?— на удивительно чистом эльфийском...Волшебные факелы на стенах мгновенно вспыхнули ярче, их отблеск вспыхнул в ладонях ведьмы фиолетовыми искрами и струями потянулся к фигурке. Она тут же изменила цвет, стала прозрачной; воздух задрожал от магической энергии, бьющей в наши щиты, но Йеннифер не опускала рук, не прекращала инкантации.Фигурка очень быстро вырастала, увеличивалась, пульсируя и оживая, изменяла структуру и форму, словно ползающий по полу клуб дыма. Фиолетовый свет, вырывающийся из рук чародейки, прошивал этот дым насквозь, в лентах блеска появилось движение и затвердевающая материя.Еще мгновение, и на месте крохотного талисмана возникла человеческая фигура.Фигура мальчика, бессильно лежащего на полу.Факелы погасли, расцветя лепестками дыма, фиолетовое сияние в ладонях Йеннифер угасло. Она опустила руки, расслабила пальцы и смахнула пот со лба.Я бросился к Поттеру.Это был единственный способ незаметно для всех провести его к крестному?— по крайней мере, единственный, который смогла назвать мне Йеннифер. Она предупредила, что ребенку перенести такое будет непросто, но никаких других вариантов у меня не было.Пацан свернулся на полу калачиком и начал всхлипывать, пытаясь сжаться как можно сильнее. Я силой заставил его разогнуться, накинул максимально мягкий Иннервейт, быстро выпоил Восстанавливающее, Укрепляющее и еще несколько зелий…Понадобилось всего около десяти минут, чтобы Поттер пришел в себя. Я вздохнул с облегчением.Вот только надолго ли оно, то облегчение…—?Сэр,?— все еще немного заторможенно произнес Гарри, когда я в двух словах объяснил ему, где мы находимся и как следует себя вести, а потом указал на Блэка за решеткой. —?А мне можно с ним… поговорить?—?Вы действительно этого хотите, Поттер?—?Конечно, хочу! Иначе зачем было сжиматься в брелок и терпеть это… это, в общем. А ему тоже такое предстоит, леди Йеннифер?—?Да,?— усмехнулась чародейка. —?Как ты догадался?Мальчишка чуть замялся:—?Ну… Это же такое удобное заклинание… И безопасное, вот.—?Время,?— вмешался я и позволил палочке скользнуть в ладонь из рукава.Что ж, Блэк…У вас с Северусом давние счеты, и ты вряд ли будешь рад видеть старого врага.Но меня ты просто так с говном не смешаешь…Посмотрим, кто кого.—?Готовы, Поттер?.. Иннервейт!