Глава 10. Невинная шалость (1/1)

Граница защитных чар проходила на полмили дальше кромки деревьев, и мы встали на опушке. Всего пятеро?— деканы и директор, остальные преподаватели остались в замке и подпитывали магией оборонительные контуры. Уж не знаю, как Дамблдор внушил им, что нельзя вызывать авроров…Мне все это совершенно не нравилось.Невинная шалость с кентавром вылилась в такую кучу дерьма, что я даже не знаю, как буду выпутываться. Ну сколько Дамблдор еще будет меня покрывать? Темного мага, как он выразился, на пике силы, которого в любой момент может поглотить Тьма… Хватит ли у директора влияния, чтобы вырвать меня из лап ДМП и Святой Церкви? Они ведь в любом случае узнают, что тут творится, и придут требовать ответов…—?Мы справимся, Северус,?— послышалось над ухом, и я чуть не вздрогнул от неожиданности. —?Один раз я уже отстоял тебя. Просто сделаю это снова.—?Зачем? —?так же тихо спросил я.Дамблдор, кажется, удивился.—?О чем ты, мой мальчик? Ты… ах, да. Ты не помнишь…Я насторожился.—?Чего я не помню?—?Не сейчас,?— он покачал головой. —?Нет времени.—?Они близко! —?будто вторя его словам, сообщил Флитвик, который держал чары обнаружения.Черт.Чертчертчерт.Эта игра хочет смерти моих мозгов.Так, все, соберись. Надо покончить с этим делом как можно быстрее и заняться желтоглазым, который, вполне возможно, думает, что сейчас?— самый подходящий момент вломиться в гостиную Слизерина…Палочка привычно скользнула мне в ладонь.Я могу упокоить все пять сотен инферналов одним щелчком пальцев, но не стану этого делать. Пускай коллеги разомнутся, а я посмотрю, на что они способны…Первый залп прошел над нашими головами. Стрелы с двимеритовыми наконечниками просвистели по широкой дуге и столкнулись с силовым полем замка, издав металлический звон.Кентавры вышли из леса. Огромные и мощные луки уже выгибались в их руках для повторного выстрела.—?Эге-гей! —?воинственно выкрикнул Флитвик и лихо взмахнул палочкой.Я присвистнул.Маленький профессор не разменивался на мелочи: с десяток инферналов рухнули, рассеченные пополам сияющей плетью. Второй десяток полег, пронзенный вырвавшимися из-под земли острыми корнями,?— это вступила Спраут, и выглядела милая толстушка при этом так, что я не захотел бы встретиться с ней в узком переулочке. Вот уж верно: не зли барсука, он опаснее кобры…Инферналы помнили мой приказ.Едва их атаковали, зомби вскинули луки и в мгновение ока спустили тетивы. Против двимерита волшебные щиты бесполезны, я не стал и пытаться?— как, впрочем, и все остальные.Дамблдор встал во весь рост, раскинув руки, и резко произнес что-то на латыни.В двух шагах от нас, выжигая траву, вспыхнула стена ослепительно-белого света. Стрелы влетели в нее… и осели пеплом на наших ботинках, а стена двинулась вперед.Кентавры попятились. Тьма внутри них чувствовала враждебную силу, а Дамблдор давил, крушил чистой мощью… Какой же у него резерв?!Инферналы падали под его напором, подобие жизни уходило, вытравлялось незамутненным светом?— я чувствовал это каждой клеточкой тела, и только навык ?Непроницаемое лицо? спасал меня от немедленного разоблачения.Но и мощи Дамблдора тоже был положен предел.Он опустил руки. Стена света опала, оставив валяться на земле полсотни неподвижных трупов…И началась бойня.Инферналы ринулись на нас, выставив копья, задние выпустили новую тучу стрел?— а мы, все пятеро, отбивались и нападали, кто во что горазд.В воздухе искрило от светлой магии: Альбус разил нежить белыми молниями, Помона?— вырывающимися из земли корнями и лианами; Филиус размахивал своей плетью; МакГонагалл сосредоточенно жгла, резала и взрывала все вокруг боевыми заклятьями. Они вчетвером работали удивительно слаженно, и в краткие мгновения между собственными ударами я любовался красотой воинственного Света.Сам я, не мудрствуя лукаво, палил по площадям Сектумсемпрой. Личное изобретение Снейпа действовало безотказно, кроша зомби на мелкие кусочки, которые продолжали бестолково шевелиться на земле, вызывая омерзение. Ну да, моя магия имеет мало общего с прекрасным…—?Помона!Я обернулся на крик и увидел, как Флитвик прорубается к коллеге. Спраут шипела сквозь зубы, разбрасывая вокруг себя какие-то кусачие луковицы и зажимая другой рукой окровавленный бок.Черт.—?Филиус, ловите! —?я швырнул ему флакон с Рябиновым отваром, и полугоблин поймал с неожиданной ловкостью, подпрыгнув выше своего роста, так что я от удивления чуть не пропустил шальную стрелу. Ай да мелочь пузатая!Еще один вскрик послышался сбоку, и я краем глаза заметил МакГонагалл. Ее зомби атаковали особенно яростно, наседая со всех сторон, а Минерва обрушивала на них пламенные камнепады. Вот только Спраут и Флитвик оперировали теми же энергиями на дальних дистанциях, удерживая врагов на расстоянии, а декан Гриффиндора, к сожалению, специализировалась явно на ближнем бое, что в общей свалке играло против нее.Ладно…Окружив себя вихрем серых лезвий, я двинулся на помощь. Вот где пригодилась бы Мантия Пожирателя, чтобы проскользнуть черным дымом…Я не успел.Огненный камнепад в очередной раз прекратился, давая волшебнице передышку, и в это мгновение живая волна мертвецов, проскакав по телам своих бывших сородичей, обрушила на Минерву сразу дюжину копий.Черт!Нет!Я вскинул руку, намереваясь упокоить инферналов одним щелчком, одновременно понимая, что даже это не остановит инерцию разогнавшейся стали, а эманации Тьмы уже сгущались вокруг моей ладони…—?Экспекто Патронум!Взрыв ослепительного, непереносимого света расшвырял кентавров, как игрушки, в полете сжигая дотла. Мою руку скрутило болью, будто в нее вонзились тысячи лезвий разом, и я не удержался от крика. Боль отдалась в плече, заколола в сердце подгибающей ноги дрожью; я упал на колени, глядя, как поднимается в воздух исполинская кошачья голова, будто сотканная из яркого серебра, как она скалится, шипя, и две такие же серебряные лапы рвут когтями разбегающихся в ужасе инферналов.МакГонагалл стояла в центре этого сияния, подняв палочку над головой,?— невероятно грозная и в этот момент удивительно прекрасная. Словно ушли признаки возраста, показав на миг, какой она была на пике силы и юности…Вот вам и истеричка.—?Северус, вставай!Железная рука вздернула меня на ноги, но от присутствия Дамблдора стало еще хуже: ощущение незамутненно светлой силы в такой непосредственной близости выворачивало внутренности, дестабилизировало мою собственную ауру. Альбус внимательно посмотрел на меня и нахмурился еще сильнее.—?Выходи из боя, Северус. Ты не можешь сражаться вместе с нами.—?Еще чего,?— процедил я, отшатываясь от руки на моем плече.—?Северус, оно того не стоит! Твоя Тьма воспринимает наш Свет как угрозу, еще немного?— и ты сорвешься! Уходи! Мы справимся!Нет.Вы не представляете, директор, как велик соблазн воспользоваться таким предлогом и действительно уйти, но… Нет.Я же сам себя уважать перестану.Прорычав неприличное ругательство, я шагнул от Дамблдора прочь и тоже поднял палочку над головой.Нельзя бежать от Тьмы. Она догонит.Нельзя отворачиваться от Нее, потому что Она повсюду.И нельзя подчиняться Ей, позволяя навязывать желания; только воля?— воля и разум способны обуздать стихийную силу.Я выдохнул.Жар побежал по венам от пальцев до самого сердца, тиски боли разжались?— и клубящаяся, жадная чернота рванулась от меня во все стороны.Что-то закричал Альбус, но его страхи напрасны: я контролировал эту тьму и отпускать поводок не собирался.Чернота касалась инферналов длинными щупальцами, и те рассыпа?лись прахом на глазах изумленных светлых.Я добавил маны, тщательно следя, чтобы не превысить ?официальную? тысячу, однако и этого вполне хватило: мертвые кентавры исчезали один за другим, пока на опушке Запретного леса не осталось ничего, кроме пыли и трупов.Только тогда я опустил руки.И увидел, с каким ужасом смотрит на меня Дамблдор.Долгие несколько мгновений мы глядели друг на друга, а в моей голове проносились мысли: все, это конец, он понял, что это все я, он увидел, узнал, решил, что я?— новый Волдеморт…—?Северус,?— произнес директор, и голос его дрогнул. —?Охранные чары сообщили мне, что в Хогвартсе умер ученик.***…Не помню, как я летел по коридорам и лестницам, как миновал Кровавого Барона на страже и влетел в гостиную. Мимо моего сознания прошло даже то, что ни один защитный или сигнальный контур не потревожен,?— я просто был в те минуты совершенно невменяем.Множество пар глаз уставились на меня. Джемма, Джейкоб, Лелиана, Маркус, Миллисента, Теодор, Грэм, Дафна, Эдриан, Драко, Грегори, Винсент, Панси… Мой взгляд останавливался на каждом лице, отмечая, узнавая, пересчитывая. Все были здесь.Все до единого.Я молча привалился к стене, ощущая, как дрожат руки и колени.Он не добрался до них.Мои слизеринцы живы.—?Профессор?—?Как вы?—?Мы можем помочь?—?Что случилось?—?Принести вам зелья?..Они обступили меня?— взволнованные, сосредоточенные, серьезные. Стало легче стоять?— это Флинт подпер меня плечом; а Лелиана, даже не спросив разрешения, взмахнула палочкой, творя диагностические чары.Ну вот и как теперь быть Ужасом Подземелий?..—?Все в порядке,?— сказал я. —?Нападение инферналов на Хогвартс отбито. Больше я пока сказать не могу, но позже… позже все станет известно. Оставайтесь тут. Я вернусь… не знаю. Надеюсь, скоро.Слизеринцы переглянулись между собой, и мне не понравились их мрачные взгляды. Бесить барсука опасно, но и в разозленной змее хорошего мало…—?Мы останемся,?— сказала за всех Лелиана и протянула мне флакон:?— Только сначала выпейте, сэр, пожалуйста.И что я мог противопоставить ее не терпящим возражений глазам? Дожили…Я глотнул Укрепляющего, поблагодарил как можно суше, вручил Флинту его метлу и вышел из гостиной.Теперь надо узнать, кто же все-таки погиб, пока я ставил спектакль имени себя.***—?Северус, мой мальчик, на Слизерине все в порядке? Ты был…—?Да, все на месте,?— отрезал я, входя в директорский кабинет.Деканы и преподаватели уже были там: напряжение в воздухе можно было резать ножом, но ни причитаний, ни взаимных обвинений не было слышно?— похоже, Дамблдор уже пресек панику.—?Почему ты решил, что это… кто-то из твоих? —?не отставал директор. —?Северус…—?А что я должен был подумать?! —?прошипел я. —?Вы сказали мне, что умер ученик, мне одному, а не всем сразу! Какого черта?! Хотели, чтоб я инфаркт заработал раньше времени?!—?Но я… —?даже растерялся тот, однако быстро взял себя в руки. —?Впрочем, сейчас это неважно. Слизеринцы целы, когтевранцы и пуффендуйцы тоже,?— он бросил взгляд на Флитвика и Спраут, которые были мрачны как никогда. —?Погибла Кэти Белл, второкурсница с Гриффиндора.Только тут я заметил МакГонагалл.Она сидела в прострации где-то в углу, постаревшая, пришибленная, ничем не напоминавшая ту грозную шотландскую воительницу, какой я увидел ее на поле боя. Я мог сколько угодно презирать Минерву как педагога, но вот сейчас передо мной сидела женщина, потерявшая ребенка, и что-то болело у меня в области сердца.Поэтому я промолчал.Я знал, что если открою рот, накопленные очки мерзости аукнутся, вкладывая в любые слова столько яда, что не выдержит ни Минерва, ни я сам.—?В башне Гриффиндора дежурили профессор Синистра и Хагрид,?— сохраняя внешнее спокойствие, проинформировал директор. —?Когда Аврора зашла проверить спальни, однокурсницы мисс Белл сказали, что она вышла в общую гостиную за какой-то книгой. Аврора встревожилась, потому как девочку не видела, и они с Рубеусом искали ее все то время, пока… я не получил сигнал защитных чар. Тело мы не обнаружили.—?Есть вероятность…—?Боюсь, что нет,?— покачал головой Дамблдор. —?Эти чары не дают сбоев, их нельзя обмануть. Мисс Белл, к сожалению, мертва.—?Как ее могли похитить из гостиной?—?Точно неизвестно. Однако я вижу лишь один способ… —?плечи Альбуса слегка поникли, и я понял, что его предположение мне не понравится. —?Видишь ли, Северус, есть лазейка через каминную сеть. Ее невозможно устранить, я сам пробовал… Об этом сбое мало кто знает, но похититель, вероятно, выяснил. Как ты знаешь, без разрешения директора никто не может попасть в Хогвартс через камин, но это не совсем так. В сам камин попасть можно, нельзя только выйти из него. Я полагаю, похититель воспользовался этим, переместился в камин гостиной Гриффиндора, каким-то образом заманил мисс Белл и утянул ее с собой в портал.Вот как.Пятьдесят баллов Слизерину за то, что дети догадались заблокировать камин.—?Это я виновата,?— всхлипнула Синистра, которая находилась почти в таком же состоянии, что и МакГонагалл. —?Я должна была дежурить в гостиной! Но я и подумать не могла…—?Мы все об этом не подумали,?— с болью в голосе произнес Дамблдор, обращаясь уже ко всем. —?Враг отвлек нас инферналами, а сам пробрался в школу, чтобы погубить еще одну невинную жизнь. Мы больше не попадемся на эту уловку.На какое-то время в кабинете стало тихо.Ощущал ли я себя виноватым?Ведь, по сути, это я дал желтоглазому?— а это точно он, больше некому?— возможность, пользуясь отсутствием в школе директора и деканов, беспрепятственно похитить ученицу… Мои прегрешения начались с невинной шалости, но разрослись, как снежный ком, и привели к смерти ребенка.Должен ли я мучиться виной?Человек сказал бы, что да, разумеется. И гореть мне в аду.Но я-то не человек…Я могу, не дрогнув душой, утверждать, что независимо от моих действий гибель двенадцатилетней девочки была неизбежна, потому как без этого конфликт в игре был бы не столь убедителен.—?Коллеги,?— вновь подал голос директор. —?С минуты на минуту здесь будут представители Департамента Магического Правопорядка. Они проведут расследование, и я прошу вас всех о посильном содействии. Преступник должен быть как можно скорее пойман.Авроры… Ну конечно.Сначала придут разбираться они?— собственная полиция волшебников, затем, когда вскроется информация о темном ритуале, дело перейдет в ведение Церкви…Той самой Церкви, у которой, как сказал Дамблдор, он меня ?однажды уже отстоял?. Интересно, кстати, а что священники делают с темными магами? Экзорцизмы какие проводят или сразу жгут?Поймав взгляд директора, я понял, что еще очень позитивно мыслю.***Перед допросом я успел забежать к своим.Когда, кстати, я начал называть их ?своими??..Слизеринцы сидели как на иголках и занервничали еще больше, когда я сообщил им о смерти Кэти Белл. Кто-то из ее ровесниц даже заплакал, вообразив себя на месте бедной девочки…—?Нам повезло,?— сказал я,?— что здешний камин был заблокирован. Вы молодцы. Теперь в школе авроры, и на время вы в относительной безопасности, однако не расслабляйтесь. Я распоряжусь, чтобы вам принесли обед. Поешьте, отдохните, попробуйте поспать. Напишите родным. Только ни слова о том, что преступник был здесь вчера! В текущих обстоятельствах никто не поверит, что Слизерин не был с ним в сговоре.Ребята серьезно закивали. Даже самые маленькие, едва познакомившиеся с Хогвартсом, уже прекрасно знали, насколько предвзято относится к ним волшебный мир после войны.—?Сэр,?— обратилась ко мне Джемма. —?Нас будут допрашивать?—?Не думаю. У авроров нет причин подозревать кого-то из учеников.—?Подозревать?— нет,?— серьезно покачала головой девушка. —?Но я готовлюсь стать юристом, вы же знаете… Я почти уверена, что, так или иначе, в ходе расследования всплывет ваш конфликт с профессором МакГонагалл по поводу того инцидента со старостами Гриффиндора… Несовершеннолетних, разумеется, не имеют права допрашивать с сывороткой правды, так что мы с Джейкобом, если придется, дадим показания. Что мы можем сказать, сэр?Я подумал, попутно поражаясь, насколько умные у меня дети. Интересно, за что игра расщедрилась на такое счастье?..—?По поводу того дела?— все, что знаете, мисс Фарли. Нет нужды лгать или утаивать. С остальным, я уверен, вы разберетесь сами.Из гостиной я уходил со спокойной душой.Что же будет после получения навыка ?Учитель года?, если уже с ?Любимым преподавателем? у меня такая поддержка?..***В пустом классе, приспособленном под допросную, меня уже ждал человек в малиновой мантии.С первого взгляда было понятно, что я ему очень, очень не нравлюсь.А ведь все начиналось с невинной шалости…