Глава 7. Эльфы и юные адепты (1/1)

Малфой отправил меня обратно в школу со слугой-эльфом. Эльфийкой, если точнее,?— невысоким хрупким созданием удивительной красоты, с огромными глазами, характерно высокой, почти сливающейся со лбом переносицей и острыми ушками. Я потом заглянул в Журнал, где появилась запись об этих существах.Как оказалось, эльфы пришли на Землю после Сопряжения Сфер из мира, наполненного магией. Там они были царями и богами, создателями грандиозной волшебной цивилизации?— столь развитой, что даже отголоски её в нашем мире в виде артефактов и древних пророчеств поражают воображение. Вот только на Земле эльфы не могли жить, как прежде. Магия, льющаяся из-за Завесы, груба и сурова, она не наполняет пространство и не плещет через край из каждого цветка, ручья или камня, как в родном мире эльфов. Здесь за магию нужно бороться.Могущественный и гордый народ выродился за два поколения. Не способные самостоятельно усваивать энергию из земного пространства, они вынуждены были заключить соглашение с людьми-магами и питаться их силой в обмен на почти рабское служение. Что поделать, человек никогда не упустит своего…Конечно, гордые эльфы не были довольны такой жизнью. Вечно скорбящие о былом величии, они ненавидели людей и отказывались признаваться самим себе, что зависят от нас. Столетие за столетием эльфийская молодежь, тем или иным способом разорвав контракт с хозяевами, поднимает восстания, требуя свободы,?— и гибнет. Гибнет в погоне за миражом, за мифом о независимости от людей…Печально, что и говорить. Ведь магия эльфов действительно прекрасна: при телепортации у меня было ощущение, будто тёплая ароматная вода охватывает тело, а после откатывается прибойной волной, оставляя чувство удивительного комфорта. Никакого сравнения с аппарацией, когда тебя словно засовывают в стиральную машинку и проворачивают пару сотен раз.Эльфийка молча исчезла, оставив меня в моем кабинете. Повздыхав о загубленной красоте несчастного создания, я засел за разбор квеста Флитвика, чтоб хотя бы определиться со сроками. ?Сон разума? сам по себе варился недолго?— каких-то пару дней,?— а вот ингредиентов требовал специфических.Очищенный лириум, кровь грифона, секрет слюнных желёз высшего вампира, цветок ?принцесса тишины?… И это не считая двух дюжин других трав и экстрактов.Лириум, согласно журналу, был минералом из Тени, почти стопроцентной концентрированной магией, добыча, использование и распространение которого жёстко контролировалось Церковью. Для зелья требовалась треть унции качественного порошка, который можно было добыть тремя путями: получить разрешение Церкви, купить на чёрном рынке за большие деньги или банально украсть.Грифоны были охраняемым видом магических существ и обитали в гористой местности средних и высоких широт. Ближайший ареал находился в Испании. Заповедник тесно сотрудничал с европейской Гильдией Зельеваров, в которой, если верить Журналу, Северус Снейп некогда числился, а потом был исключен за принятую метку Пожирателя Смерти. Таким образом, грифонью кровь я мог добыть либо на чёрном рынке, либо в Гильдии (путём дипломатии и/или подкупа), либо банально пробравшись в заповедник и нацедив пробирочку.С вампирами всё было ещё сложнее. Они тоже пришли из другого мира после Сопряжения Сфер, но, в отличие от эльфов, прижились. Невероятно сильные и практически бессмертные, высшие вампиры жили кланами и мало интересовались делами прочих рас и народов, предпочитая заниматься какими-то своими особыми делами. Некоторые из них, правда, селились среди людей?— магглов, как правило,?— чтобы пить их кровь, которая вампирам заменяла алкоголь. Вот с ними-то и можно выйти на контакт…Последний из труднодоступных ингредиентов, ?принцесса тишины?, оказался редчайшим цветком, наследием древнего Хайрула?— королевства магов где-то в северо-восточной Азии, которое лет тысячу назад постигло некое страшное Бедствие. Правящая династия Хайрула была истреблена, королевство пришло в упадок и развалилось на несколько провинций. Пять народов?— хайлийцы, рито, гороны, зора и герудо?— хранили каждый свой сад с чудесными цветами и делились только с Церковью. Почему, интересно?.. В любом случае, цветок надо либо просить у священников, либо, опять же, банально украсть. Мда, вот это квест от маленького профессора… Да за такое он мне будет должен дуэль с самим Волдемортом, не меньше.С чего бы начать?Я решил, что со здорового сна. Суматошный выдался денек, а завтра вряд ли будет спокойнее…***Угадал. Было часа четыре утра, когда я вынырнул из чёрного экрана загрузки и узрел прямо над собой огромные эльфийские глаза. Плескавшаяся в них яркая ненависть контрастировала с прекрасным лицом и тонкими пальчиками, поглаживавшими мою голую грудь.Интересненько.—?Что ты здесь делаешь? —?хриплым со сна голосом полюбопытствовал я.—?Господин Люциус приказал доставить книги и, если мистер Снейп спит, разбудить… ласково,?— почти прошипела эльфийка. Похоже, ей не нравилось сидеть на мне верхом, изображая любовницу. А Люся тот ещё шутник, как я погляжу…Или он всерьёз решил сделать мне приятный сюрприз? Я-то, эфирное существо, могу думать о сексе что угодно, а вот тело Северуса на женщину реагирует совершенно естественно. Вон как заёрзала, сверкая глазищами!—?Мистер Снейп проснулся,?— с отвращением произнесла эльфийка. —?Каллиан может прекратить?—?Может. И немедленно.Каллиан отскочила от меня так быстро, что я даже не различил движения, и пропала, одарив на прощание испепеляющим взглядом. Я вздохнул. Вот и повод сходить в душ… Охладиться, в смысле, а то эти человеческие реакции даже немного бесят.Надо сказать, что с появлением на Небесах игровой индустрии, позаимствованной у людей, мы очень много о них узнали. Всё, что раньше большинству из нас было известно лишь в теории, стало доступно на практике?— в симуляторах человеческой жизни во всём её многообразии. Разумеется, наибольшую популярность поначалу обрела та самая… репродуктивная сторона: всем было интересно, от чего же люди так с ума сходят. Отдел Разработчиков потрудился на славу, сотворив целую серию качественных симуляторов, в которых чего только не было: от нежной и трогательной романтики до самых странных извращений.Конечно, я тоже, так сказать, приобщился. Попробовал того и другого, честно пытаясь понять, что же в сексе такого восхитительного. Как по мне?— обыденная физиология, довольно мерзкая и скучная… В конце концов с моим мнением оказались согласны и все остальные. Эротические игры потеряли аудиторию?— остались, разве что, суккубы и эросы, но им по профессии положено. А я к этому жанру больше не возвращался. Даже странно, что Эрик решил добавить в свою игру давно уже никому не интересный секс…Передумав все эти мысли, я вышел из душа, обсушился, оделся и сел за книги. Люциус позаботился о безопасности. Наверно, всю ночь не спал, бедолага: раздобыл артефакт в виде гравированной пластинки, который менял жутковатый вид манускриптов на вполне невинный, заодно создавая отвлекающие внимание чары и защитный экран, чтобы никакая гадость со страниц не превратила меня, скажем, в мокрицу. На книги было понавешано ещё всякого волшебного добра, в назначении которого я не стал разбираться, решив, что старина Малфой при желании мог бы убить меня и попроще.Интересностей в манускриптах, написанных кровью девственниц на листах из кожи их матерей, было предостаточно. По мере чтения счётчик старательно начислял мне опыт, а таинственные знаки вопроса в ветках прокачки некромантии и тёмной ритуалистики сменялись многообещающими надписями вроде ?Зловещие мертвецы?, ?Тихий омут?, ?Армия Тьмы?…Необходимый мне ритуал нашёлся в самой противной на вид книге, обложка которой была сделана из чьего-то скальпа, а спереди красовалось неровно соскоблённое с черепа лицо. Я довольно потёр ладошки. Ну, берегитесь, копытные!..На завтрак я вышел в прекрасном настроении. Оно стало ещё лучше, когда я заметил Уизли с Доусон, остервенело выполняющих свои обязанности вроде пересчитывания младшекурсников, наведения порядка за столом и раздачи подзатыльников особо шумным. Выражение лица МакГонагалл, молча наблюдавшей за этим действом, было бесценно.—?Доброе утро, Северус! —?поприветствовал меня Флитвик, чем-то невероятно довольный. —?Как разительно изменилась атмосфера в школе, вы не находите?Я находил. Действительно, если прежде между столами Гриффиндора и Слизерина искрило от враждебности, а другие факультеты делали вид, что вообще случайно тут оказались, то теперь творилось нечто невообразимое. ?Львы? раскололись на два лагеря: старшекурсники, пылая злобой, орудовали вилками и ножами так, будто совершают ритуальное убийство врага, а не кушают омлет; младшие кучковались вокруг Поттера с вышедшим из Больничного крыла Уизли, которые оживленно дискутировали на тему ?Куда катится мир и какую гадость замышляет Слизерин, прикидываясь добренькими?.Мой факультет и правда вёл себя странно. За столом царило благочестивое спокойствие восточных монахов: все от мала до велика смотрели в свои тарелки, будто там вместо омлета были нектар и амброзия, и чинно переговаривались на высокие темы вроде последних веяний в прикладной трансфигурации и классических поэм Эсси Давен. Они так усиленно прикидывались не осведомленными о вчерашнем, что ежу было понятно: все они знают. И потешаются.Пуффендуйцы и, тем более, когтевранцы ежами не были, а потому за их столами бурлили жаркие обсуждения, что ж такого произошло у соседей. Высказывались самые дикие теории. Я расслышал начало фразы: ?А если тут замешана запретная любовь Уизли к Хоуку…? — и слушать дальше не стал. Подростки…—?Северус, мальчик мой, может, ты знаешь, что случилось? —?обратился ко мне Дамблдор, сверкая очками. Вид у него был отчего-то усталый и какой-то мятый.—?Понятия не имею. Я даже в толк не возьму, о чем вы. Вроде бы, всё нормально, как и должно быть в школе, разве что факультеты Помоны и Филиуса сегодня чересчур оживлены…—?О, мои воронята просто получили интересное практическое задание и теперь делятся впечатлениями,?— захихикал Флитвик, и я заподозрил неладное.—?Одно задание для всего факультета? —?тоже удивилась Спраут.—?Ничто так не поднимает командный дух…—?Что вы сделали с моими старостами, Северус?! —?не выдержала МакГонагалл, чуть ли не вскакивая со стула. —?Вы грозились поговорить с ними, и вот результат! Перси в тихой истерике со вчерашнего дня, а бедная Роза ходила к Поппи лечить заикание! И то только после того, как на моем уроке не смогла верно произнести заклинание и превратила парту в какой-то сюрреалистический кошмар, который укусил меня за хвост!—?А почему за хвост, Минерва? —?снова захихикал Флитвик, и я живо вообразил сцену, как та в форме кошки с мявом удирает от зубастой парты. Ну чисто бальзам на душу.МакГонагалл вспыхнула и, кажется, собралась в сердцах меня сглазить (а почему меня-то, издевается же Флитвик?..), но директор одним взглядом усадил её обратно.—?Давайте обсудим это сегодня на педсовете, коллеги,?— твёрдо припечатал он, косясь на меня неодобрительно.Ну вот, чуть что?— так сразу тёмный маг виноват! А я, может, на благо школы стараюсь… И вообще?— какие ваши доказательства.***Педсовет был назначен только на три пополудни, и я направился в подземелья, обдумывая, как буду выкручиваться. Да и придётся ли? Уизли с Доусон и словом не заикнутся никому о своем позоре, иначе хоть в Дурмстранг переводись. Мои слизеринцы?— умные ребята и тоже болтать не станут. Как и Поттер?— он мальчик честный, простой и наивный, обещание не нарушит… Разве что декан или даже сам директор вытянут из него информацию якобы ?ради блага друзей?. А то и пролегиллиментят…Надо бы повидаться с пацаном.С такими мыслями я провёл уроки у пуффендуйцев с когтевранцами, которые всё ещё сходили с ума, но под моим тяжёлым взглядом присмирели и наварили вполне приличных зелий от всякой всячины. Я решил, что учебная программа не соответствует моим запросам, и вместо дурацких Светящихся Порошков и ?Средства от плотоядных слизняков? поручил студентам готовить более полезные вещи. Зелье Невидимости, например, зелье Кошачьих Шагов…Нет, я ещё не определился, буду ли действительно красть ингредиенты для ?El sue?o de la razón?, однако запас карман не тянет.Попутно я составлял план действий по квесту Кровавого Барона. Вряд ли древний чокнутый призрак отличается ангельским терпением, а значит, эту проблему надо решать в первую очередь.Пунктом номер один в моём плане значилось ?раздобыть метлу и провести рекогносцировку?. Звучит просто, но надо быть настороже: мало ли, чего ещё игра учудит…Перед обедом у меня было окно. Отловленный по дороге старшекурсник с Пуффендуя сообщил, что у мадам Хуч?— преподавателя полётов?— сейчас урок во внутреннем дворе, так что я направился туда.Ещё на подходе я услышал полный ужаса детский визг и панические возгласы:—?Лонгботтом! Вернитесь немедленно!..Мученически вздохнув, я поспешил туда. Глазам моим предстала печальная картина: на поляне бестолково мельтешили первокурсники, выглядывая что-то в небе, а среди них носилась, размахивая руками, дамочка явно невысоких умственных способностей. Она зачем-то дула в свисток, пока ещё один первокурсник?— пухлый гриффиндорец с белым от страха лицом?— в сорока футах над землёй вцепился во взбесившуюся метлу и изо всех сил пытался удержаться. Метла выписывала кренделя, теряя прутья, и от малейшего движения седока её заносило так, что древко трещало.—?Сэр! —?воскликнул вдруг знакомый голос, и я нашёл глазами Поттера, который проталкивался ко мне. —?Сэр, вы здесь! Невилл сейчас упадет!Эх.Сколько там, я говорил, надо спасти детей для возвращения к Свету?..—?Петрификус,?— произнес я, вынув палочку и нацелив её на неудачливого пухляша. —?Конфундус.Мгновенно успокоившаяся метла плавно опустилась на землю вместе с застывшим на ней Лонгботтомом. Это я приложил его, чтобы случайно не свалился.—?Фините инкантатем.Поттер, первым оказавшийся рядом с товарищем, помог тому разжать пальцы, намертво сомкнутые на древке, и подняться. Глаза у Невилла были дикие, он явно не понимал, что уже на земле, и продолжал шататься, хватаясь за Поттера.—?Профессор Снейп! —?очнулась Хуч, бросаясь сначала ко мне, потом к мальчикам и снова ко мне. —?Как же так?! Я ведь проверяла метлы…—?Значит, проверьте ещё раз,?— отрезал я. —?Первокурсники! Урок отменяется! Все марш по гостиным!Поднялся было галдеж, но я пресёк его, сняв десять баллов с Гриффиндора. Нашёл взглядом Драко Малфоя. Тот серьёзно кивнул, поняв, чего я хочу, и в два счёта организовал своих одноклассников, которые тут же покинули двор. Образцовый ребёнок!С гриффиндорцами вышло дольше, и я просто оставил их на Хуч, а сам велел Поттеру следовать за мной?— Лонгботтом, который всё ещё вис на нём, сам идти не мог.+1 в пользу Света***—?Мы ведь не поведём Невилла в Больничное крыло, сэр?—?А чем вас не устраивает Больничное крыло, мистер Поттер? —?удивился я. Собственно, туда мы и шли.—?Ну… —?Мальчишка смутился, поудобнее перехватывая Лонгботтома под руку. —?Понимаете… Когда я… когда у меня… ну, в общем, вы помните?— тогда вы меня за пятнадцать минут одним зельем вылечили, я даже кошмаров ночью не видел. А Рона отправили к Больничное крыло, он там почти сутки пролежал, а дёргается до сих пор… Вот я и подумал… Невилл и так, ну… впечатлительный.Поттер виновато покосился на товарища, но тот был в прострации и явно нас не слышал. Я не удержался и хмыкнул. Вот это брожение в умах! Ещё два дня назад мальчишка считал меня злом во плоти, а теперь предпочитает доверить здоровье друга не волшебной медицине, а этому самому злу!—?Ладно, Поттер. Идёмте в мой кабинет.Тот просиял.Лонгботтома мы отпаивали успокоительным почти полчаса. Едва отойдя от шока, он расплакался на плече у Поттера и просил никогда больше не заставлять его приближаться к метле. Я задумался, прикинул кое-что и, мысленно считая очки коварства, пообещал мальчонке, что его освободят от уроков полётов.Глаза Поттера округлились. Невилл перестал шмыгать носом.—?А что, так можно? —?изумленно прошептал Гарри.—?В исключительных случаях,?— невозмутимо кивнул я. —?Детей лучше приучать к метле с раннего возраста, но если мистер Лонгботтом так боится летать, заставлять его просто жестоко. Я поговорю с директором, и, думаю, он согласится, что уроки у мадам Хуч можно будет заменить дополнительными занятиями у меня.—?П-правда, сэр? —?снова захлюпал Лонгботтом.—?Да. Сегодня успокаивайтесь, читайте учебник, готовьтесь, а на следующей неделе я жду вас в это время в классе зельеварения.Мальчик только кивнул и попытался благодарить, но снова расплакался, и я заставил его допить успокоительное. Поттер помогал как мог.—?А мне можно тоже? —?спросил он, когда Лонгботтом, наконец, пришёл в себя и стал вытирать лицо платком. —?В смысле, ходить к вам вместо полётов? Невиллу одному будет… ну, одиноко…—?Нет, Поттер,?— твёрдо ответил я. —?Это школа, а не кружок по интересам. Ходите на занятия вместе со всеми.Тот понурился, но клянчить не стал.—?Лонгботтом, вам уже лучше?—?Да, сэр… спасибо.—?Тогда идите. Скоро обед.Мальчишки, распрощавшись, ушли, а я приплюсовал себе ещё одного адепта. Ай да я!…Ай да склеротик. Про метлу-то я забыл!***Педсовет вышел тяжёлым.Я сразу заявил, что гриффиндорских старост пальцем не коснулся и лишь доступно объяснил, к чему могла привести их халатность. И я рад, что мистер Уизли и мисс Доусон настолько прониклись. Ведь результат налицо!МакГонагалл была несогласна и обвиняла меня в ?психологическом насилии?: дескать, я запугал детей, так что они даже своему декану боятся рассказать о произошедшем, натравил на них своих слизеринцев, а теперь ещё и Лонгботтому пытаюсь запретить уроки полётов…Я не совсем понял, причём тут Лонгботтом, но обозлился. Значит, вот это она разузнать может, а что ребёнок едва не покалечился?— нет! Я экспрессивно высказал Минерве всё, что думаю о её подходе к обеспечению дисциплины и безопасности на факультете, после чего заявил: раз уж я единственный, кто заботится о жизни и здоровье учеников на Гриффиндоре, то пусть мне хотя бы не мешают это делать! Лонгботтом не будет летать в этом году, и точка!МакГонагалл от таких высказываний совсем взбеленилась, начала на повышенных тонах рассказывать мне, кто я такой, как она меня сопляком помнит, как она отработала в этой школе тридцать пять лет и никто из её подопечных до сих пор не погиб и не получил даже серьёзных увечий, как она изо всех сил старается оградить своих ?львят? от дурного влияния моего ?змеиного кубла?, как она годами?— будто на войне, а я только и делаю, что терроризирую хороших детей, что я отвратительный преподаватель, от которого студенты уходят в слезах и который оставляет им моральные травмы на всю жизнь, и что таких, как я, вообще нельзя пускать в школу, чтобы не плодили новых По…На этом моменте я, до того спокойно гнувший бровь, посмотрел на МакГонагалл таким взглядом, что она подавилась словами. Нет, я ещё не ассоциировал себя с персонажем, однако это… это меня взбесило. Я достаточно прочитал в Журнале, чтобы понять, какую мерзость эта дама едва сейчас не ляпнула.Значит, я выращиваю на Слизерине новых Пожирателей Смерти? Умница Джемма Фарли, весельчак Джейкоб Хоук, малыш Драко, милая Лелиана и ещё множество других?— в глазах МакГонагалл психи и убийцы, которые только ждут аттестатов, чтобы начать резать и авадить всех подряд?!Директор, который до этого сидел то ли в ступоре, то ли просто так, начал подниматься из кресла.Минерва, сбледнув, попятилась от меня прочь.Помона залепетала что-то вроде: ?Не надо, Северус, ну что же вы…??— и только Флитвик сообразил, что надо сделать.Он меня вырубил.