Часть 20 (1/1)

Дождь затянул свою унылую песню на целый день, барабанил по стёклам, принося в комнату вечерний прохладный воздух. Обычно Джоэла радовала такая хмурая погода, разгоняющая суету с улиц,дарующая время для размышлений и вселяющая внутренний покой, но только не сегодня, не сейчас. Сейчас каждая капля, отскакивающая от жестяного подоконника, вбивала ему в висок ржавый гвоздь, загоняла по самую шляпку, зудящей головной болью отдавалась в затылке и спускалась ниже, перекидываясь дрожью на мышцы шеи. Сейчас раздражающий привкус дождя вызывал чувство тошноты, петрикор окончательно сравнялся с запахом свежей могилы, выкопанной специально для него. Элли лишь подтолкнула Джоэла к краю. А Эбби пошла дальше, своими словами, она ударила его в спину, плашмя укладывая на дно погребальной ямы. В один миг он оказался в полном одиночестве, в замкнутом пространстве, щекой упираясь в холодную глину. Мужчина не мог дышать полной грудью, словно рефлекторно вдохнул мутную грязную воду через нос, морщась, ощущая жжение в носоглотке при каждом вдохе. Он продолжал лежать лицом вниз, пальцами загребая склизкую холодную грязь. Сейчас, сидя в своём кресле, Джоэл мыслями находился в той самой яме, барахтался в грязной луже. И даже звук приближающихся шагов и знакомый голос не могли вытащить его оттуда:—?Привет?— разочарованно вздохнув, Томми присел рядом с братом, похлопывая себя по коленям?— Значит решил запереть себя дома?Джоэл перевёл на него безразличный уставший взгляд, приподнимая припухшие веки, и почти незаметно пожал плечами.—?Это всё из-за Элли, верно? Мария сказала мне, что ваша первая встреча прошла мягко говоря не очень?— не получив ответа, он продолжил, отпечатывая на своём лице гримасу сочувствия, сгребая кожу на лбу в морщины.—?Не очень? Слабо сказано… —?с долей иронии, усмехнулся Джоэл, застывая в кривой печальной улыбке?— Эбби как с цепи сорвалась, залетела в кабинет и накинулась на меня с кулаками…—?Элли ворвалась… —?поправил его Томми, опустив глаза вниз, сцепляя свои пальцы в замок. Этот простой жест будто позволял ему держать себя в руках и сразу не бросаться с расспросами.—?Я так и сказал… Блядь… —?выругался Джоэл, видя, как брат отрицательно покачал головой?— Ты и так всё знаешь…На мгновение он вернулся в тот самый кабинет и почувствовал теплоту, разливающуюся в районе грудной клетки: может быть от маленьких кулачков Элли, больно барабанящих по его груди, а может от радости снова видеть её лицо. Как же ему хотелось стиснуть её в объятиях, уткнуться носом в макушку, вдыхая родной запах. От такого простого желания выламывало руки, но он стойко держался, позволяя колотить себя, делать всё, что пожелает его маленькая девочка. Для него она навсегда останется малышкой, его солнышком. Пусть тогда её лицо исказилось от гнева, но она жила, светила, ещё раз доказывая всю правильность его поступка.—?Так значит дело ещё и в Эбби… Если честно, никогда не видел таких огромных баб?— расцепив руки, Томми в воздухе показал нечто большое и необъятное, зная, что брат не оставит без внимания его слова и этот жест.—?Мускулистых девушек?— поправил его Джоэл?— Она замечательная…—?Ну да, так и слышу хруст чужих хребтов, гляда на её руки?— усмехнулся Томми, видя как в глазах напротив загорается огонёк растущего раздражения.—?Не остановишься, сломаю твой?— прошипел он, выдавая себя со всеми потрохами.—?Бог ты мой, так ты от неё поплыл?— воскликнул Томми, ликуя внутри?— его план допроса сработал?— Я так и знал! Заманался оттирать стол в кабинете от твоих слюней.—?Нихуя не смешно?— отмахнулся Джоэл, но не сдержал лёгкую улыбку, говорить о ней стало мучительно приятно, особенно с родным братом, который всё уже понял без слов.—?Ты серьёзно полагал, что я куплюсь на вашу историю? —?хитро улыбнулся Томми?— Вы ведёте себя как пожилая замужняя пара, нет Эбби, конечно, крепкий орешек, но ты себя выдал.—?Всё не так просто?— поджав губы, покачал головой Джоэл.—?А у тебя по-другому не получается, приятель, вечно всё через жопу?— своим заразительным смехом он заставил брата улыбнуться, немного приводя последнего в чувства?— Расскажешь?После нескольких секунд сомнений, Джоэл выложил Томми всю правду, как на ладони. Рассказал, как познакомился с Эбби, как провел самые счастливые месяцы рядом с ней и самое главное?— кем она являлась и зачем пришла в Джексон.—?Томми, закрой рот, я вижу чем ты сегодня ужинал?— введя брата в курс дела, Джоэл ожидал от него хоть какой-то реакции, но тот сидел с широко открытым ртом, смешивая на своем лице недоумение с удивлением?— Ну скажи же хоть что-нибудь, чёрт тебя дери!—?Господи… Охуеть… Ты хоть понимаешь… Чёрт… —?мужчина уложил ладонь на лоб, пальцами сдавливая виски?— Просто пиздец!—?Очень информативно?— подметил Джоэл, криво ухмыляясь.—?Ты хоть понимаешь, кого привел к нам? —?скрадывая часть своего гнева, начал Томми?— Ты совсем свихнулся? Ты привел сюда убийцу, Джоэл! —?фыркнул он, неодобрительно качая головой, до скрежета сжимая зубы.—?Я привел к вам чудесного человека и солдата. Ты просто не видел её в деле?— встрепенулся он, готовый разбиться в лепешку, защищая Эбби, за любую возможность хоть краем глаза наблюдать за её жизнью и знать, что с ней всё в порядке.—?Ага. Ну обязательно позови, когда она решит раздавить твою голову голыми руками, как спелый арбуз?— медленно сделав глубокий вдох, Томми продолжил?— Что если ей нужна Элли, ты об этом подумал?—?Ты меня задницей что-ли слушал? Ей нужен я и только, плевать она хотела на Элли и эту сраную вакцину! —?прорычал Джоэл, немного подаваясь вперёд, не скрывая своего возмущения, он просто отказывался верить, что Эбигейл может причинить вред Элли?— Ей можно доверять.—?Надеюсь ты не ошибся… Но когда они сцепились, мне стало страшно за Элли, по сравнению с Эбби, она похожа на маленькую тощую антилопу, которую твоя мускулистая девушка может размазать по стенке одним махом?— Томми немного задумался, почесывая затылок, словно оценивал шансы Элли на победу.—?Что значит сцепились? —?эти слова не на шутку напугали Джоэла, напрягли каждый мускул на его лице и холодном пробежались по спине.—?Фигня. Просто дорогу не поделили…После ухода Томми, Джоэл снова остался в полном одиночестве, отрешённо наблюдая за каплями дождя, скатывающимися по стеклу. Ему не хватало Эбби до безумия, до дрожи во всем теле. Она могла исцелить изнывающую от тоски душу одним своим присутствием. Он скучал, скучал по теплу её рук, находивших успокоение на его шее, скучал по прелестному носу, зарывающемуся в жесткую бороду, утыкаясь в щеку и по её милому сопению, когда она засыпала на его руках.Каждое утро он спускался вниз, аккуратно ступая по скрипучим ступеням, стараясь не тревожить её сон, заваривал кофе и терпеливо ждал пробуждение своей девочки, не прикасаясь к кружке. Он знал все её повадки?— Эбби обязательно спуститься вниз, накинув на плечи его рубашку, немного помятая и растрёпанная, но чертовски уютная, припечатается к губам поцелуем и подцепит пальчиком ручку, уводя уже остывший напиток у него из-под носа. И он обязательно пробубнит что-то наподобии: ?Милая, там есть ещё кофе…?, только для того, чтобы увидеть хитрющую улыбку на её лице, слыша победный стук ноготка по кружке.Невозможно добрая и чуткая к близким людям, Эбби с трепетом относилась к его прошлому, никого не лезла к нему в душу, не задавая лишних вопросов, он сам выкладывал ей всё, зная?— она поймёт, не осудит и всегда поддержит, переплетая их пальцы вместе. Она уважительно, бережно относилась к вещам, имевшим для него ценность. Не сосчитать сколько раз её длинные распущенные волосы застревали в застёжке сломанных наручных часов, подаренных его покойной дочерью. Эбби всегда терпеливо вытаскивала светлые прядки из пряжки, аккуратно касалась потертой ткани, не задевая хлипкого треснутого стекла циферблата. Она никогда не просила снять их с запястья, понимая, сколько они для него значат.Джоэл обожал её боевую стойку, стойку хищной волчицы готовой к броску, когда каждая мышца тела пребывала в напряжении, выпячивая наружу голубоватые вены. Иногда на вылазках он мухлевал, делал вид, что не может отодвинуть ржавый тяжёлый шкаф, прося её о помощи, а сам утопал в переполняющих его чувствах, восхищаясь силой девушки, втягивая родной запах разгоряченного тренированного тела.Дикая с чужаками и ручная рядом с ним, Эбби пробудила в нём давно забытое чувство любви и верности, он желал видеть рядом с собой лишь её одну, радуясь каждому дню, проведенному вместе. Впервые за долгое время у него появился смысл жизни, появился человек, девушка, за улыбку которой он хотел сражаться, согласный положить за неё свою жизнь.Всё, что осталось у Джоэла, огромная зияющая рана на сердце, раскуроченная, её словами, грудная клетка и два медальона, зажатых в руке, с гравировкой ?Эбигейл Андерсон?, которые она так и не решилась сорвать с его шеи.У Эбби дела обстояли не лучше: иногда она бесцельно шаталась по улочкам городка, желая поскорее сбежать за его стены в патруль, где все её мысли будут сосредоточены исключительно на выживании, а не на Джоэле, как сейчас. Но упёртая Мария никак не поддавалась на уговоры, не хотела ничего слушать до тех пор, пока не затянуться раны на искромсанной ноге Эбби и она не зайдет в её кабинет твердой походкой, не прихрамывая. В очередной тоскливый день, в целом не предвещающий ничего хорошего, на пороге её дома появился Томми с нежданным известием:—?Джоэл пропал… —?без церемоний, раскрывая истинную причину своего неожиданного прихода, пояснил Томми, не ведая, насколько сильно резанул ей по сердцу своими словами?— Он не вернулся из патруля.—?И вместо поисков пропавших людей ты решил попиздить со мной? —?сложив руки на груди, Эбби упёрлась плечом в дверной косяк, всеми силами стараясь сохранять хладнокровие.—?Позавчера он с Шэрон ушёл в патруль, а на обратном пути велел ей ехать в город, сказал, что приедет следом, но так и не приехал?— обрисовал ей общую картину мужчина.—?Ясно… А от меня ты что хочешь? —?девушка нахмурила брови и уставилась на Томми, ловя себя на мысли, что от имени ?Шэрон? по её телу пробежалась неприятная волна раздражения.—?Мне кажется он вернулся на ферму и ты знаешь где она находится?— пряча руки в карманы, предположил он.—?Томми, я не…—?Да брось ты! Хватит корчить из себя непонятно кого. Или хочешь сказать, что за столько месяцев пребывания там ни разу не шорохалась возле Джексона? Думаю, дорогу туда и обратно ты знаешь?— прорычал Томми, подаваясь вперёд, оказываясь недопустимо близко к ней.—?Думаю, раз ты такой сообразительный, можешь сам растрести свою задницу в седле, туда и обратно?— понижая тон голоса, Эбби прошипела ему почти в самое ухо.—?Ты единственный человек, которого я могу попросить об этом?— мужчина отступил на несколько шагов назад, понимая, что сглупил, идя на поводу у эмоций. Эбби не несла никакой ответственности за решения его брата, хоть непосредственно на них и влияла.—?Ты в голову что-ли укушенный? Джоэл взрослый мальчик и волен поступать так, как он хочет?— говоря эти слова, Эбби умело маскировала дрожь, пробирающую до костей, впиваясь пальцами в свои плечи, сдерживая порыв как можно скорее уехать туда, где всё началось.—?Я бы сам поехал, но… Я обещал решить несколько форс-мажорных ситуаций и не могу просто взять и сорваться с места. Послушай, если Джоэл там, то хуй с ним, пусть сидит дальше в полном одиночестве, а если нет?— это уже другой вопрос. Мне просто хочется знать, что с моим братом всё в порядке… Он… Он сам не свой в последнее время?— мужчина говорил мягко, почти убаюкивающе, наблюдая за девушкой, за искорками смятения, блеснувших в её глазах.Томми злился на бестолковую выходку Джоэла, которая совершенно не укладывалась у него в голове. Он злился на Эбби, на ложь и на влияние этой девушки на его брата. Томми, конечно, вполне мог сам уладить вопросы с женой, переложив на её плечи решение важных вопросов, припуститься следом на ферму, нарываясь на конфликт и непонимание, ведь для Марии судьба городка, всегда вставала на первое место и беспечность его брата в очередной раз нашла бы этому подтверждение. Но сейчас его злость растворилась, стоя в полуметре от Эбби, он слышал, как клокочет её сердце, бьётся о рёбра от одного лишь упоминания о Джоэле. Вокруг неё сгущалась та же самая химия, которую он почувствовал тогда в кабинете между этими двумя, она оседала плотным кольцом тумана, дурманила рассудок, толкая девушку на важный шаг.—?Дай мне лошадь?— выпалила она, ломаясь под натиском Томми, и схватив с крючка куртку, Эбби направилась в сторону конюшни?— Семейка долбоёбов, честное слово…На протяжении всего пути, Эбби договаривалась сама с собой?— всё это она делает только из-за просьбы Томми. Простое поручение, своего рода работа и ничего личного. Но разве можно обмануть себя? Как она сможет спокойно жить, не зная судьбу дорогого человека, оставляя его в беде. Что если он лежит где-нибудь в ручье, с простреленной головой или медленно подыхает от потери крови, прислонившись спиной к дереву, а может и вовсе от него остались одни кости после трапезы щелкунов? Чем больше она накручивала себя, тем сильнее ей хотелось отыскать его живым и пару раз стукнуть по башке, вправляя мозг на место.—?Кусок идиота! —?пробубнила Эбби, испытывая неподдельную радость, настигшую девушку у ворот фермы: запертые изнутри ворота и свет пробивающийся через щели в заборе означали одно?— он там.Джоэл сидел в гостиной у камина, кочергой вороша занявшиеся пламенем дрова. Почувствовав на себе пронзительный взгляд, он замер на месте, не решаясь повернуться и в очередной раз провалиться сквозь землю. Он всем телом ощущал присутствие Эбби и уже не мог отделить реальность от своих фантазий, пока не услышал её голос, наполненный возмущением и злостью:—?Какого чёрта ты тут делаешь? —?растегнув куртку и бросив её на подлокотник, Эбби села на диван, продолжая глазами сверлить спину Джоэла.—?У меня к тебе встречный вопрос?— отложив кочергу, кряхтя, он поднялся с места и сел рядом с ней, окидывая взглядом её профиль, шею с проступающими от напряжения жилами и капельками пота, переливающимися от мягкого света.—?Может потому что ты мудак или яйца твоего брата настолько сильно пережаты каблуком Марии, что он бегает по городу, как в жопу ужаленный, и ноет, выпрашивая у меня помощь. Выбирай сам?— язвительно, но с мягкой улыбкой Эбби озвучила варианты, не поворачиваясь к нему, глядя строго перед собой.—?Хм?— Джоэл грустно улыбнулся, ей удалось поднять его настроение даже очередной колкостью?— Пожалуй, второе.—?Я бы на твоём месте выбрала первое?— девушка вздохнула, приподнимая рукой туго заплетённую косу, а вместе с ней и выпавшие прилипшие к шее прядки, перекидывая волосы назад, и наконец повернулась к нему?— Какого хрена ты свалил и никому ничего не сказал?—?Я устал, мне нужна была передышка?— Джоэл отвёл глаза, он не мог признаться, что виной всему её слова и, что старый пёс, мечтающий умереть всегда ищет безлюдное место, укладывая кости на смертном одре.—?Насчёт той девчонки, я не должна была ничего говорить?— прервав неловкое молчание начала Эбби. Она не могла извиниться напрямую за сказанные ей слова, отчасти считая их правильными, но словно читая его мысли, улавливала настоящую причину ухода?— Просто дай ей время.—?Ты оказалась права, она не желает меня видеть?— голос Джоэла дрогнул, а пальцы устремились к потёртому ремешку наручных часов?— Элли хотела, чтобы её иммунитет что-то значил, она видела в нём смысл своей жизни. А я… Я просто хотел спасти дочь. Когда забрал её из операционной, она находилась под наркозом, и у меня появилась возможность потом наплести ей всякое, сказать?— иммунитет ничего не значит и навешать на уши прочую лапшу. Элли заставила меня поклясться, что всё сказанное?— правда, и я поклялся. Но через некоторое время всё вскрылось, ну, а дальше ты знаешь, обещание, одиночество, ферма… Меня никогда не терзало угрызение совести за ложь, за всё произошедшее, до тех пор, пока в моей жизни не появилась ты. И сейчас, оглядываясь назад, я каждый день думаю, если бы я мог вернуться туда, то… —?он опустил голову, выравнивая сбившееся дыхание.—?То ты сделал бы тоже самое?— закончила за него фразу Эбби?— Тебе никто бы не позволил забрать её и… Чёрт…Девушка осеклась, понимая всю безвыходность ситуации: Джоэл одержимый спасением Элли и её отец, ничуть не уступающий ему в безумии. Даже с пулей в боку Джерри вгрызся бы любому в глотку, кто посягнул бы на ту девчонку. Он считал её ключом к спасению, к спасению Эбби, к другой жизни, в которой ему не придется трясущимися руками проверять дочь на наличие укусов, после очередной стычки с заражёнными, в которой он будет спокоен, отпуская её на прогулки с друзьями, зная, что с его девочкой всё будет в порядке.—?Скажи, что я могу сделать? —?неуверенно, почти невесомо Джоэл скользнул подушечками пальцев по её руке, нежно пересчитал костяшки на сжатом кулаке, накрывая его своей теплой ладонью. Он забыл как дышать, боясь вспугнуть самый счастливый, за последнее время, момент близости?— Без тебя мне паршиво…—?Я каждый грёбаный день пытаюсь простить тебя, но нихуя не выходит?— её голос дрогнул, словно кто-то сдавил костлявыми руками горло, лишая девушку возможности нормально говорить?— Но если у меня когда-нибудь получится то… Это ничего не изменит между нами, Джоэл.—?Эбби… —?проскулил он, окончательно расклеиваясь, прерывисто выдыхая воздух мужчина безуспешно старался сдерживать слезы.Девушка прикрыла глаза и разжала кулак, ловя своими холодными пальцами его, переплетая их вместе. Необходимость почувствовать чужое тепло оказалась сильнее всего. Она держалась, держалась из последних сил, пытаясь не разреветься, прикусывая язык до крови.—?Я всегда буду тебя любить?— Джоэл упёрся лбом в её, обдавая горячим дыханием пересохшие губы девушки. Сердце кололо, резало, разрывалось на части, обливаясь кровью. Он готов был сдохнуть, отдать свою жизнь, здесь и сейчас, за этот момент, лишь бы не отпускать Эбби, запомнить её такой, родной, любимой и самой нежной. Он ненавидел её за то утро, утро, когда ей не хватило духу пристрелить его, избавляя от мучений?— Слышишь? —?на последнем слове он сдался, позволяя слезам скатиться по его щеке.—?Почему так больно? —?девушка не могла пошевелиться, печаль забиралась глубоко под рёбра, забивая собой всё внутри, горькая колючая тоска волчьим воем разлетелась по всему телу. Эбби положила руку на щеку Джоэла, перебирая жёсткие волоски бороды, вытирая мокрые дорожки слёз и притянула его ближе, ластясь кончиком носа об его скулу.—?Потерпи, милая, со временем всё пройдёт… —?он уложил её голову себе на плечо, позволяя девушке прятать слезы в ткань его рубашки…Обратный путь до Джексона занял гораздо больше времени, по крайней мере так казалось Эбби. Мимо пролетали уже привычные пейзажи: толстые стволы деревьев, скалистые горы и равнины. С тех пор, как девушка подняла голову с плеча Джоэла, она не смотрела ему в глаза, на все вопросы отвечала односложно. И даже сейчас предпочитала не оборачиваться назад, изредка, краем глаза, ловя силуэт мужчины, следовавшего за ней. Перешагнув порог фермы, она будто сорвалась с обрыва вниз, пребывая в свободном падении. Эбигейл уже знала с кем жаждет поговорить по приезду и лучше бы Томми оказаться на месте, иначе она перевернет весь город. К счастью, слухи распространялись слишком быстро, девушка толком не успела вытащить ноги из стремян, как в воротах конюшни нарисовался тот, кто подбил её на эту поездку.—?Эй, Томми, можно тебя на минуточку?— не давая ему возможности пообщаться с братом, Эбби поманила его к себе.—?Спасибо?— он подошёл к ней, кивая в знак благодарности?— Что случилось?—?Как мне найти Элли?— уставшим, пустым взглядом она окинула его побледневшее лицо.—?Зачем она тебе? —?с тревогой в голосе спросил Томми, отшатнувшись назад.—?Хочу, блядь, вскрыть её пустую черепушку… Боже! —?Эбби закатила глаза, видя, как мужчина поменялся в лице, шумно взглотнув?— Поговорить надо.—?Мне не нравится твой настрой?— он не скрывал своих опасений, боясь сталкивать девушек лбами.—?А мне не нравится твоя рожа. Ты мне должен, Томми?— от нетерпения Эбби топталась на месте, пряча тремор пальцев в кулаки.—?Ладно… —?немного засомневавшись, согласился он?— Я покажу.—?И, Томми, держи свой язык за зубами?— она наклонила голову в сторону Джоэла.