Глава 3. Круг камней (1/1)

- Значит, мероприятие не очень официальное? – я хохотала, сидя в ночной рубашке за завтраком, - Если можно просто нацепить простыню и прийти!- Наоборот! – Клэр подтрунивала надо мной, - Простыня – это уже дресс-код! Так что мероприятие очень официальное.С утра Клэр начала мою подготовку к нашему ночному приключению. Рассказала о праздниках-саббатах, о том, как нужно одеваться, что делать, как себя вести. Ближе к обеду, Клэр обещала даже научить меня кое-каким движениям из танца, который будет основным событием ночи. Загадочный танец в камнях будоражил моё воображение даже больше того, что идти придётся в простыне. Белое одеяние необходимо, а пачкать платья – неразумно, считала тётя.- То есть, на рассвете, около 20 женщин от 25 до 60 собираются на этом холме и пляшут в камнях? – звучало действительно так, будто я сбежала из дурдома.- Да, - Клэр улыбнулась, - танцем мы почитаем силы природы, которые нас оберегают.- А почему именно там? Рядом с этими камнями? - Камни… - Клэр вздохнула, - это не просто камни. Много лет назад кто-то или что-то поставило их там. Они – место силы. - Что-то их поставило… - я тихо усмехнулась и заметила, как взгляд Клэр блуждает по кухне, будто она снова спряталась за своими мыслями.- …говорят, что в камнях иногда пропадают люди, - я затаила дыхание, слушая её слова, - а на закате можно услышать шум битв из прошлого…Вязкая тишина опустилась в кухне. Я завороженно смотрела на Клэр, которая ушла так далеко от меня, как только могла, и всё это – сидя на месте. Её светлые до того глаза, потемнели, а затем появилась тихая улыбка. Никогда до этого, я не видела тётю такой. Нет, мне не хотелось назвать её сумасбродной или сумасшедшей. Кажется, что я почувствовала всю ту боль сейчас, которую она хранила внутри себя годами. Вероятно, что, чем ближе к смерти человек, тем легче ему отпустить свои тайны, грехи, страхи и порывы на волю. Не думая о том, что скажут люди. Просто освободить себя от всего, что гложет. Освободиться и идти вперёд. Может быть - в следующую жизнь?Я боялась шевелиться, боялась спугнуть её момент слабости. Пыталась запомнить все её черты. Вот волосы выбились из-под косынки и седая прядь теперь более заметна. Тётя щурится, потому что тонкие занавески не спасают от яркого утреннего солнца. Солнечные лучи подсвечивают её лицо. Она и правда сияет. Теперь, сидя близко к ней, я могу увидеть глубокую морщину среди бровей, видимо от того, что она часто хмурилась. Мелкую сеточку морщинок у глаз – они точно появились от её частой улыбки. Родинку на щеке, которая всегда была объектом её гордости – ?как у Мэрилин? говорила Клэр.- Прости, - она возвращается ко мне и вздыхает, - я становлюсь какой-то раскисшей в последнее время.Я не знаю, что ей ответить. Просто сижу и пытаюсь уложить в голове её образ как можно точнее. Пытаюсь вспомнить её слова и вдруг осознаю…- Твой жених пропал в тех камнях? – мне кажется, что сейчас я открыла завесу тайны, которую никто не должен был поднять.- Нет, - Клэр усмехается очень по-доброму, - это я ушла через камни.***Утренний разговор не оставлял меня весь день. Теперь поездка на саббат не кажется таким уж забавным мероприятием. Не то, чтобы я серьёзно относилась к словам тёти Клэр, но и сумасшедшей её не считала. Она ушла от него через камни – я любила загадки, но эта казалась мне бредом. Может быть тётя – одна из маленького народца? В сказках они порой начинают жить с людьми… ?Нет! – кричит внутренний голос, - Рост Клэр сто восемьдесят сантиметров, она точно не из маленьких!? Теперь и я чувствую себя спятившей.Мы обедаем и ужинаем в тишине. Каждая – в своих мыслях. Весь день – в тишине. И только шелест страниц разбавляет вакуум вокруг нас, от которого звенит в ушах.Окружив себя стеной мыслей, я снова листаю справочники и узнаю о растениях чуть больше. Или делаю вид? Все мои мысли заняты этой загадочной историей, ?тёмной историей?, к которой я подобралась, как мне кажется, ближе всех ныне живущих.- Джес, - Клэр окликает меня, и я пытаюсь сделать вид, что она оторвала меня от невероятно интересной статьи о лекарственных свойствах капусты, - пора собираться. Путь неблизкий, а ещё нужно простыню красиво завернуть…Я смеюсь и представляю, как мы с тётей будет выглядеть в простынках. Два маленьких дружелюбных приведения, которые летят на шабаш на зелёном ?жуке? по шотландскому предгорью. Знал бы папа, чем мы занимаемся с тётушкой Клэр, давно бы сдал в психушку.Тётя закручивает концы белого отреза ткани за моей спиной, вывязывая узел, который бы не мешал мне при ходьбе, или, когда мы сядем в машину. Я смотрю на нас в зеркало – ощущение, что мы с ней сейчас и правда выглядим как две сбежавшие из дурдома женщины. Простыни на нас замотаны как своеобразные платья на одно плечо, подвязанные оба какими-то тряпкам вроде поясков. Чёрные пушистые кудри Клэр живут своей жизнью, а на щеках у неё кажется даже виднеется румянец. Ей нравится наш вид. И я знаю, что она рада, что мы вдвоём отправимся в это странное путешествие до камней. Пусть даже она и не хочет меня там видеть.За окном слышно, как от дома миссис Фитц отъезжает машина, а за ней – ещё парочка от соседних домов.- Пора! – шепчет Клэр мне на ухо, не скрывая своего восторга.Мы накидываем сверху плащи, выходим из дома и залезаем в антикварную машину тёти. Я смотрю на нас и не могу сдержать улыбки.- Теперь, в этих плащах, мы выглядим как две эксгибиционистки!Клэр смеётся, и мы выезжаем на шоссе. На часах три ночи, и мы начинаем путь к камням.***Проспав добрую половину пути, я прихожу в себя от того, что мы сворачиваем с шоссе на просёлочную дорогу, где ?жука? начинает трясти немного больше, чем обычно. Тётя Клэр крепче держится за руль и вытягивает шею вперёд, чтобы лучше видеть дорогу в предрассветной темноте. Я молчу, не хочу отвлекать её, и пытаюсь разглядеть хотя бы очертания холма, камней или природы вокруг. Но ночь скрывает от меня всё, как бы предлагая довериться чутью. Или смелой тёте Клэр, которая наконец останавливается, глушит мотор и тянет руку, чтобы разбудить меня.- Я не сплю, - Клэр вздрагивает и шумно выдыхает.- Фу, напугала, - она начинает выходить из машины, - Будем считать, что это месть за утро!Я усмехаюсь и тоже выхожу. Мы оставляем наши плащи в машине, и я чувствую, как холодный ночной воздух пробирается под моё импровизированное платье, а руки уже покрываются мурашками. Конец апреля – не самое лучшее время для ночных прогулок почти нагишом по лесам Шотландии.- Клэр…? – пытаюсь найти свою спутницу, ориентируясь только на белое пятно, которое она представляет в темноте.- Я здесь, - Клэр берет меня под руку, и я удивляюсь тому, какая она тёплая, - А сейчас пойдём! Смотри под ноги!Легко сказать - ?смотри под ноги? - я не вижу дальше своего носа и иду, полностью доверившись Клэр, которая знает, куда надо шагать. И вдруг, совершенно для себя неожиданно, я различаю огромные силуэты камней, возвышающихся над землёй на несколько метров. У меня перехватывает дыхание от того величия, которое я вижу. Я уверена, что при свете дня они кажутся ничуть не менее величественными, но в полном великолепии их можно увидеть только в предрассветных сумерках.Тётя Клэр ведёт меня уже за руку к огромному кругу камней, стоящему на возвышении среди равнины. В сумерках я вижу силуэты женщин в белых одеяниях. Подойдя ближе, можно было бы заметить, что все они – наши соседки, кто ?завёрнутая? в простыни, кто одетая в ночную рубашку. Миссис Фитц протягивает мне небольшой факел, внутри которого светится тусклая электронная свечка. Технологии проникли и в древние кельтские обряды. Я усмехнулась про себя и приняла факел из рук соседки. Тётя Клэр улыбнулась мне и отпустила руку. Милые женские беседы прекратились, и я заметила, какими серьёзными стали лица всех присутствующих. Все начали выстраиваться в круг, огибая большой камень в центре. Действо началось.Тихими, как будто неуверенными шагами, женщины пошли по кругу, держа импровизированные факелы на уровне груди. Я помнила, как наблюдала в детстве за их танцами - я помнила, куда и как мне идти. И я вступила в этот круг вместе с ними. Шаг вправо, оборот вокруг себя, и вот ?факелы? поднимаются выше. Ритм ускоряется, снова шаг вправо, оборот в парах. Ночной свежий ветер раздувает волосы, которые щекочут плечи. Простынь, которая путается в ногах уже не имеет значения. Снова шаг, оборот и вот, круг уже летит.Дыхание перехватывает. Моё тело будто само знает, куда двигаться. Снова круг около камня. На горизонте появляется кровавая полоска света нового дня. Я – внутри круга. Все мы дышим будто одним и тем же ритмом. Ритмом древнего танца, ритмом древней силы, силы, которая собрала нас здесь. Вдох, оборот, я закрываю глаза.Мои ноги ведут меня, и я не боюсь оступиться. Ритм ускоряется и ускоряется, я будто слышу музыку, которая направляет меня. Открываю глаза и не вижу ни тётушки Клэр, ни миссис Фитц – рядом люди, которых я никогда не знала. В центре – полыхает костёр. Глаза парня передо мной сияют изумрудным отблеском. Свет от костра ласкает его щёки, и он летит в этом диком танце вперёд. Парень… Закрываю глаза и продолжаю движение, чувствую тепло солнца, которое ползёт всё выше и выше и холодный ветер, который не выпускает нас из царства ночи. Я дышу. Я свободна. Я чувствую, как в груди открывается какой-то новый мир, какая-то сила идёт изнутри меня. Улыбка появляется на моём лице, и я чувствую свою свободу. Открываю глаза, смотрю направо и вижу тётушку, которая также улыбается мне. Костра нет. Ни одного парня в кругу. Бешеный танец продолжается, но я уже не чувствую ничего, кроме неуверенности, страха и холода. Танец завершается, женщины кладут факелы на землю и тихо отходят. Растерянная, я повторяю их действия и пытаюсь найти хоть какое-то объяснение тому, что я видела. Солнце стоит высоко, ветер уже не кажется таким холодным, а сумерки отступают. Вокруг холма поднимается туман. Я не чувствую рук. Где я была?***- Джес, ты как будто всегда была с нами, - голос Беатрис долетает до меня как будто издалека, я лишь киваю и натянуто улыбаюсь, - танцуешь ты прекрасно…Я не слышу, что говорят мне Беатрис и её соседки. Я не хочу слышать их сейчас. В моей голове гудит пчелиный рой, а руки немеют от холода. Меня, кажется, трясёт, но глупая улыбка для миссис Фитц не сползает с моего лица. Ещё пару минут и я просто свалюсь с этого холма.Я чувствую тёплые руки Клэр, которые подхватывают меня и ведут к машине. Все её движения резкие, нервные и быстрые. Мы почти бежим вниз по холму и, когда достигаем его подножия, Клэр резко разворачивает меня и, впившись пальцами в плечи, пытается просверлить дыру своими глазами в моих.- Что ты видела? – она делает паузу между каждым словом и я слышу дрожь в её голосе.- Я… - я втягиваю воздух через зубы и шумно выдыхаю.- Что ты видела? – Клэр трясёт меня за плечи, а я просто оседаю на землю, не в силах стоять. Ноги будто стали ватными.- Я видела большой костёр, - я поднимаю глаза на тётю Клэр и понимаю, что мы действительно сейчас выглядим безумно с ней, - я видела людей вокруг него. Я никого не знала… Клэр выдыхает, встаёт с земли и потирает руками лицо, мыча. Она ходит вперёд и назад, но я всё также ничего не понимаю и слышу этот жуткий вой внутри своей черепной коробки.- Поехали домой, - Клэр говорит как можно тише, пытаясь успокоить меня, - Вставай, Джес. Поехали, дома всё будет хорошо.Дома всё будет хорошо. Будет хорошо. Я даже не понимаю, почему мне плохо. Но я доверяю тёплым рукам тёти Клэр, и мы вместе садимся в маленькую зелёную машинку, чтобы отправиться обратно. - Поспи, - она смотрит на меня так тепло и сочувственно, что я невольно киваю и закрываю глаза, - Мы поговорим вечером.***После такой напряжённой ночи мы с тётей проспали до ужина. Эта поездка сбила весь режим, и я даже немного запуталась в днях. Голова всё ещё гудела, будто я вернулась домой с большой вечеринки, где смешала весь алкоголь, который смешивать не стоит. Неуверенно слезая с кровати, я подумала о том, что сейчас – самое время для разговора с Клэр. Спустившись по лестнице, я заметила её в гостиной. Она сидела ко мне спиной, держа на коленях какой-то альбом.- Привет, - тихо произношу, чтобы не напугать Клэр, - поговорим?Она оборачивается, услышав мой голос и, грустно улыбнувшись, хлопает ладонью по креслу рядом с ней. Мы садимся рядом, и я вижу, как непросто ей начать. Клэр опускает глаза, перебирает страницы и вздыхает.- Пообещай, что не решись, что я сумасшедшая, - она смотрит на меня и я понимаю, что она не шутит. Киваю.- Двадцать три года назад, мне тогда было 24, Беатрис пригласила меня на саббат в честь Вальпургиевой ночи. Тогда это было глупостью для меня… - она усмехнулась, будто осуждая себя из прошлого, - А вышло всё… Не очень хорошо. Это та ?тёмная история?, о которой говорил твой отец.Я резко выдохнула и выпрямилась. Тётя Клэр так просто сейчас расскажет мне огромную тайну, историю, подробности которой не знал даже её родной брат - мой отец…- Смотри, это – я, спустя три месяца после того дня, когда Беатрис позвала меня на саббат, - Клэр протянула мне кусочек старой газеты.На чуть выцветшей фотографии я увидела лицо юной тёти - она ни капли не изменилась с тех пор. Только стала старше. Я слегка улыбнулась, но… Но, на фото она была такой… напуганной? Заголовок справа гласил: ?Клэр Росс вернулась домой спустя три месяца после исчезновения?.- Тебя похищали? – я взглянула на тётю, не понимая связи между её похищением и тем, что я видела у камней.- Дальше в статье, - Клэр вздохнула, - они пишут, что я была похищена маленьким народцем прямо из-под носа подруг, с которыми была на тех камнях. А вернувшись, через три месяца, была одета в старинное платье и отказывалась говорить с кем-либо, кроме брата.Я начала читать статью. И, действительно, Клэр слово в слово повторила всё то, что напечатали о её странном исчезновении. Я хотела было спросить, где на самом деле она пропадала, как вдруг тётя встала и подошла к большому сундуку, который я всегда считала элементом декора гостиной. Она приподняла массивную крышку и вытащила какой-то свёрток. Развернув его, Клэр разложила на полу старинное платье, в которых ходили лет триста назад. Корсет, подъюбник, теплые перчатки, шаль…Я подняла глаза на тётю Клэр, которая заботливо поглаживала шерстяную ткань юбки. Она взглянула на меня и, улыбнувшись, встала.- Прекрасный образец моды Шотландии 1710-х годов, - она снова посмотрела на этот чудной наряд и тяжело вздохнула, - Меня никто не похищал тогда. На три месяца я перенеслась в предгорья Шотландии начала 18 века.***- Что, прости?! – нервный смешок вырвался из моего рта, - Восемнадцатый век?! Клэр, ты понимаешь, как это звучит?- Ты обещала выслушать меня, - тётя Клэр была спокойна, она была готова к моей реакции, - Так вот…- Нет, подожди! – я всплеснула руками, - У меня вопрос! Как ты, чёрт подери, оказалась в 1710-ом и каким образом вернулась обратно?- Это камни, Джес, - немного раздражённо произнесла тётя и тогда я поняла, почему она так быстро увела меня от камней ночью, - Я чувствовала себя точно также в тот раз. Мне было плохо, я и сама не заметила, как оказалась одна на этом холме…- Но… Как ты выжила? Откуда у тебя платье? – вопросы сыпались один за другим.- Постой, Джес, - Клэр села на диван и взяла альбом в руки, - я всё объясню по порядку.Тётя Клэр – путешественница во времени. В моей голове либо не хватало места, чтобы уместить эту информацию, либо здравый смысл отказывался принимать на веру слова тёти. Но платье! Оно было настоящим. Не думаю, что похитители из нашего времени так трудились бы для заложницы. Да и какой смысл похищать человека на три месяца, а потом отпускать? Миллионы вопросов, гудящих в голове, напомнили мне жуткий звук, который я слышала у тех самых камней.- Ты слушаешь? – мы встретились с Клэр глазами, - Так вот, смотри, он спас меня…- Кто спас тебя? Я задумалась, прости, - потирая виски я пытаюсь понять, чего Клэр хочет от меня.И тут я заметила рисунок, который тётя протянула мне. Раньше она часто рисовала. С пожелтевшего листа на меня смотрел молодой мужчина с копной кудрей, твёрдыми чертами лица и глазами, которые кажется смотрели прямо внутрь меня. Карандашные линии слегка смазались и выцвели кое-где, но портрет завораживал своей натуральностью, живостью и… красотой. Настоящий шотландский горец смотрел на меня со старого рисунка.- Это Джеймс Мактавиш, - Клэр смотрела на портрет со всей теплотой, которой только могла. Мне казалось, что она вот-вот расплачется, сжимая в руках этот лист, - Он подобрал меня у камней тогда. Спас. А я так испугалась! Боже! Я две недели молчала и боялась шевелиться в его присутствии!Тётя Клэр звонко рассмеялась, а я улыбнулась ей в ответ. Такое нельзя было выдумать.- Он меня защищал, заботился обо мне. Поселил в своём доме. Говорил всем, что я его жена, чтобы никто не заподозрил ничего такого, - Клэр продолжала улыбаться, смотря на портрет, - Но он меня не трогал, нет… Всё хотел узнать, одна ли я из фей маленького народца. И если так, то почему я такая высокая. А потом обещал, что познакомит с дядей – он был лэрдом и мог дать мне более серьёзную опеку…- Почему ты ушла? – этот вопрос стал самым логичным для меня, ведь я только что могла наблюдать за тётей, которая спустя 30 лет всё ещё любит давно умершего горца.- Кто-то доложил обо мне священнику, а я же и правда, взялась из ниоткуда, даже не могла сказать, где моя семья… Началась ?охота?, - Клэр вздохнула и убрала портрет в альбом, - Джеймс помог мне снова. Мы добрались до камней, и я ушла.Минуту мы сидели в тишине, она – пытаясь успокоиться, а я – пытаясь переварить. История любви тёти из 18 века действительно была ?тёмной?.- Почему ты не вернулась к нему через время? – я поймала её растерянный взгляд, - Придумала бы более чёткую ?легенду?: откуда ты, где твоя семья… И вернулась бы.- Я… - тётя Клэр замялась, - я старалась забыть о нём всё это время. Я понимала, что через год-два ему будет уже не до ?белой леди?. Я пыталась быть сумасшедшей, чтобы просто знать, что это ?путешествие? было моей выдумкой. Я просто хотела…Тётя Клэр закрывает лицо руками и впервые в жизни я слышу, как она плачет. Надрывно, громко, хватая губами воздух, практически крича от отчаяния в ладони. Впервые я успокаиваю её, сжимая в объятиях, а не наоборот. Впервые я чувствую, что сейчас всё зависит только от меня. ***Она приходит в себя через какое-то время. Всё еще нервно дышит. Мы всё ещё вместе сидим на диване в обнимку, платье всё ещё лежит на полу, а альбом валяется на кофейном столике. Я всё ещё пытаюсь понять, мы сошли с ума или вся история – не выдумка. Тётя Клэр всё ещё умирает от лейкоза.- А давай мы отправим тебя к Джеймсу?