Летопись шестнадцатая: Милкен Аденсон (1/2)

Мы молча переглядывались. Ярко освещенный недавно поднявшимся солнцем зал трактира давил на нас своей безлюдностью и тишиной. Обстановка, столь недавно успокаивающая и умиротворяющая, нарушалась поднимаемым в воздух напряжением. Напрягались мы, на самом-то деле, по совершенно никчемной причине: у нас не было денег заплатить за завтрак. Не то, что мы особо боялись последствий - хозяин заведения невероятно прелестный человек - мы, скорее, осознавали собственную глупость и недалекость. Придя в эту деревню, словно на небеса, мы без особого замедления рухнули на старую добрую землю, которая приняла нас не слишком радушно. Сложив на столе все жалкие гроши, отягощавшие наши карманы, мы так прожигали их взглядом, словно пытались применить магию копирования на эти жалкие монетки. Но, даже если б у нас получилось, Следящие Маги сразу бы обнаружили это правонарушение, и о завтраке б мы уже не волновались.- В общем-то, это и правда не причина для беспокойств, не так ли? - натянуто приободрился Вор. - Вообще не понимаю, чего мы драматизируем.- Ну, лично для меня эта ситуация в новинку, Вор. Быть может ты и привык не платить за услуги трактирщиков...

- Не надо судить меня по моему имени! - возмутился мой друг.

- Хочешь сказать, что я не прав?

- Прав, но все равно обидно, - надулся он, а затем, как по щелчку, вновь преобразился в настроении. - Нам надо просто позвать этого милого паренька и объяснить ему ситуацию! В чем проблема? Мы пожали плечами. Действительно, никаких проблем! Было разве что стыдно перед этим великолепным мужичком за то, что мы тут его объедаем. Я прямо представлял его полные грусти и разочарования круглые глазки, когда он понимает, что такие очаровательные ребятки, как мы, оказалисьжуликами, решившими насытиться за счет заведения. Несмотря на тяжелые угрызения совести, как ни странно, именно я решил взять злосчастный колокольчик и позвенеть в него. Как верный волп на зов хозяина, этот состарившийся карапуз выскочил из-за стойки, встречая наши угрюмые лица лучезарной улыбкой пухлых губ.

- Извините, Господин Кроки, - начал Вор, пуская в ход все свои запасы харизмы. - У нас возникла большая проблема, в результате которой, боюсь, вы оказались несчастной жертвой нашей глупости и невежества.Глаза трактирщика стали еще круглее чем обычно.

- Господин хочет сказать, - подхватил Глерр, - что у нас не оказалось денег на оплату завтрака. Сразу хочу сказать, что мы готовы отработать свой долг способом, который вы сочтете справедливым. Несчастный Кроки аж со скрипом почесал сияющую лысину от такого душевного поражения. Он пялился на нас, искренне не понимая, что мы от него хотим. У меня даже промелькнула мысль, что, быть может, в этом месте есть какая-то традиция, позволяющая гостям кушать бесплатно,амы, дураки, о ней и знать не знаем.

- Господа, я правда не понимаю, простите, это шутка? - он гнусаво протянул некий невнятный звук.

- Шутка? - изумился Вор.

- Неужели я произвожу впечатление настолько жадного человека? - улыбка возвращалась на его мягкое личико. - Что ж, наверное, даже до вас дошли слухи! Хвала Королю, что здесь сейчас нет Ламборста, он бы мне эту выходку всю жизнь припоминал!Пришла наша очередь удивляться. Будь у меня была лысина, я бы обязательно потер её так, что скрип превзошел бы шум землетрясения.

- Ладно, господа, я по праву оценил вашу шутку! Вы ведь не пытались меня обидеть? Нам оставалось лишь помотать головой.- Вот и хорошо. Отсчитайте, пожалуйста, из этой кучки пару серебряков, и мы будем в расчете, уважаемые.Взглянув на упомянутую кучку, я удивился даже чуть больше, чем при появлении дракона. Заместо жалкой горсти медных монет, на столе красовались монеты серебряные, которых, я уверен, раньше тут не было. Прежде чем обменяться друг с другом впечатлениями, мы отдали трактирщику его заслуженный заработок. Можно было бы даже накинуть пару монет сверху за то, как спокойно он вытерпел нашу глупость.

- Надеюсь, вы остались довольны моим заведением, спасибо, что пришли! - машинально отговорил тот, отвесил нам благодарственный поклон и удалился.Молчание стало нашим привычным состоянием. Молча мы встали, молча Вор прибрал себе в карман оставшиеся серебряки, молча мы покинули это прелестное место, молча мы полюбовались небом. Оно явно потакало нашему настроению и неожиданно заплыло светло-серыми тучками, делая окружающие пейзажи куда менее радостными.

- Может, просто посчитаем это чудом? - я заговорил тихо, сам не слыша своего голоса. - Ну, одним из тех, которым не пытаются найти объяснение, чтобы не испортить радость.- Да, хорошая идея, - хмыкнул Вор. Глерр согласно кивнул.Мы осмотрели деревню, заметно помрачневшую. Ветер шумно бил нас в спину. Улицы пустовали, и я прекрасно понимал, почему: если б у меня всё еще был дом, понадобилась бы вся магия мира, чтобы вытащить меня оттуда в такую погоду.

- А почему мы ушли? - совершенно серьезно спросил Глерр. - Что мешало нам посидеть там еще?

- Не знаю... - я задумался, прислушиваясь к ветру в своих ушах. - Но раз ушли, то возвращаться не будем.- Почему это?

- Принципиально, - пожал плечами я. - Давайте пройдемся. Мне действительно интересно это местечко.Вновь никто не промолвил ни слова. Мы зашагали по твердой дорожке неизвестно куда. Я начал замечать в окнах движение: жители города действительно уже проснулись, но не желали высунуть нос из своих грибовидных жилищ. Мелкий дождик усердно застучал не только по стеклу, но и мне по макушке. Я меланхолично поднял взгляд, приветствуя это полное печали явление природы. Вода постепенно заполняла щели между камушками у меня под ногами, стекала с крыш домов, затопляла траву. Деревушка недавно была столь радостной и прекрасной, а сейчас у неё, видимо, испортилось настроение. Надеюсь, в этом нет нашей вины.Мысли мои были настолько же мрачны, как и погодные условия. Я очень давно не сталкивался с этой тяжестью, но совершенно по ней не соскучился. Я впервые всерьез задумался о своем будущем, впервые использовал в размышлениях именно мозги, и ничего более. Перспективы, открывшиеся мне, казались совершенно безрадостными, а сама идея что-то продолжать лишилась смысла и какой-либо опоры, вроде надежды или амбициозности, и рухнула на меня как огромная каменная глыба на несчастного муравья, всё еще отчаянно пытающегося её нести. Но несмотря на свою невиданную многим другим живым существам (а особенно людям) силу воли, бедняга-муравей не может справиться с такой ношей, и ему остается лишь выбраться из-под неё. Вот только мне выбираться некуда.Когда жизнь становится головокружительным ураганом событий, реальность оборачивается воздушным сном, и многие базовые понятия, вроде денег, питания и планов на жизнь становятся не более чем фоновыми проблемами, которые должны решаться сами собой. Но рано или поздно жизнь напоминает о своей суровости, представ перед тобой домовладельцем с мохнатыми хмурыми бровями. Помимо арендной платы он требует немедленно вспомнить о том, что за всё хорошее надо платить, и даже такая естественная штука, как жизнь, никому не дается бесплатно. Ну, правда в моей ситуации было слегка иначе, и суровый мужик по имени "жизнь" появился в образе пухлого и обаятельного мужичка, что, на самом-то деле, тоже вполне символично.Действительно, не можем же мы путешествовать по миру и надеяться, что деньги продолжат браться из неоткуда, что на нашем пути будут одни лишь беспечные деревеньки, а драконы лишь пролетят мимо, даже не удостоив нас своим янтарным взором. Идя по угрюмым улицам, я всем телом ощущал не только промокшую насквозь от усилившегося дождя одежду, но и неведомую, великую силу, притягивающую меня к поверхности этого мира, напоминающую, где я присутствую в данный момент. Весь я был охвачен этим тяготением, чувствовал себя абсолютно неподвижным, безвольным, окаменелым.- Глупые дети, совсем не понимают, что от воды можно стать мокрым!Это старческое ворчание доносилось из дома, мимо которого мы проходили. Дедуля стоял в дверном проеме, прожигая нас строгим, жестким взглядом из-под таких же густых бровей, которыми украшено лицо недавно представленной мною жизни. Остальные детали его лица я не разглядел, пока не подошел ближе. Невозможно было оставаться на месте под этим тяжелым, притягивающим взглядом. Мои друзья, естественно, не отставали. Честно говоря, я настолько погрузился в себя, что до сего момента умудрился забыть, что со мной тут расхаживает кто-то еще, и что это меланхоличное небо, эти плачущие капли принадлежат не мне одному. Я даже слегка приревновал свою восхитительную для нынешнего настроения погоду: это я тут грущу, а не они, над ними должно светить солнце!Старик к тому времени скрылся в одной из комнат, а мы встали на пороге, уместившись втроем на маленьком ворсовом коврике.

- Закройте дверь, дует! - прокричал старик из глубин своего жилища. - И ноги вытрите, а лучше вообще разуйтесь! У вас уже не ботинки, а тряпки мокрые!Мы с послушанием служилых магов выполнили просьбы дедушки и принялись ждать дальнейших приказов. Честное слово, мы с ребятами будто бы были единым организмом. Совершенно не согласовывали свои действия, и умудрялись делать абсолютно одно и то же. Если так и будет продолжаться, то наша компания настолько станет слаженной, что аж скучно. Путешествие без постоянных споров и разборок - это так, романтическая прогулка. Я изучил ведущий вперед небольшой коридорчик, обрамленный серо-бежевыми листами бумаги. Я слышал, что подобный дизайнерский изыск называется обоями, но, как правило, его позволяют себе богатые столичные жители. Около входной двери к стене были прибиты деревянные полочки, заваленные различным хламом. В конце коридора располагались три двери: одна напротив нас, одна справа и одна слева. Пахло в этом месте какими-то ароматными травами, мягкий и слащеный аромат успокаивал и согревал.- Вы там утонули, что ли? - хриплый голос донесся из-за той двери, что была напротив нас. Мы восприняли это как приглашение и вскоре открыли ту самую дверь. Как оказалось, за ней находилась кухня. Здесь стены были голые, небрежно-белого цвета, можно подумать, что их не аккуратно прятали за равномерной белизной, а просто выплескивали краску и смотрели, что получится. На потолке желтели пропитанные стариной пятна, а пол скрипел под нашими тяжелыми шагами. Старик восседал на табурете перед квадратным столом, около окна, и разливал из кувшина коричневый травяной настой по круглым чашкам. Помимо стола на кухне было несколько прикрытых дверцами полок и странный ящик черного цвета, источавший тепло. Выдался повод рассмотреть и старика. Он к тому моменту усадил нас на табуреточки, придвинул чашечки и прищурился.- Какие же вы мокрые, а я вас в свой дом пустил, совсем не соображаю... - проговорил он. - Ладно уж, как попьете чай - выдам вам сухую одежду, если вы не брезгаете.По сути, рассматривать было нечего. Всеприлагающиеся к старости компоненты внешности были при нем: морщинистая, обвисшая кожа, практически лысая голова с полукруглым седым ореолом, дрожащие, обвитые выпирающими венами костлявые руки. Все это дополнялось горделивым орлиным носом и невероятно мощным взглядом, о котором я никогда не устану упоминать, ибо под его давлением я чувствовал себя как никогда жалким и ничтожным, и при этом был уверен, что нахожусь в полной безопасности. Такое из головы не выкинешь!

- Вы вообще говорить умеете? - выжидающе уставился старик.- Спасибо, - спохватился Глерр. - Действительно приятно встретить такого гостеприимного человека!- Да, знаете, этот город идеален для таких глупых путников, как мы, - оживился Вор. Я же продолжал деликатно молчать.- Достаточно было ответить "да", - вздохнул дед. - Ладно, можно и поболтать, что уж там. Как звать?- Глерр, - эльф приложил руку к предплечью и слегка наклонил голову. А с нами он обошелся без таких формальностей, когда мы знакомились... чувствую, бросит он нас на произвол судьбы, и останется домашним мохнатиком этого старичка. Тапки ему носить будет.- Вор, - он улыбался до ушей. - И да, это правда имя такое! Могу на короне поклясться.- Еще чего! Я и не такое встречал, - дедуля даже не поленился вознаградить улыбкой манеры моего друга. - А ты, сынок?

- Меня Лори зовут... - смущенно проговорил я.