Часть 3 (1/1)

— Не ешьте меня... — хныкала я, стоя на коленях, сложив руки в замок и держа их перед собой. — Я не вкусная... вон, кожа да кости, подавитесь ещё...— Молчать, — властно изрёк Фалазур, разглядывая меня. Я всё ещё была в кругу его лап, дракон повернулся ко мне правым глазом и приблизился ко мне чуть ли не вплотную. — Как твоё имя? — спросила змеюка. — Валерия, — скромно ответила я, вжимая голову в плечи. — Господин, отпустите меня...— Это не обсуждается, — прервал меня властелин мира. — Ты останешься здесь и будешь служить мне в наказание за то, что посмела воровать у меня из замка. — Да я не воровала, позаимствовала... — оправдывалась я. — Я бы обязательно вернула всё это, просто не успела... Дракон мне не верил. Ещё бы... если вор я хороший, то врун из меня никудышный. Вот не умею лгать и всё тут. Спросите, как это так: вор и не умею врать? А вот так. Наступило молчание и тишина давила мне на виски. Дракон всё продолжал смотреть на меня свои большим глазом.— А, простите, как я должна буду вам служить? — решилась я. — В смысле, что я должна буду делать? — сердце бешено стучало, и стук эхом отдавался в голове. — Я хочу, чтобы ты была рядом со мной и развлекала меня, — ответил дракон, фыркнув носом, откуда повалил дым. — А я... знаете, я такая неумёха... — махнула я рукой. — Если ты чем-то прогневишь меня или ослушаешься, — грозно сказал Фалазур. — То будешь наказана плетьми. Я глазами-блюдцами смотрела на своего новоиспечённого хозяина и боялась даже пошевелиться. Плетьми... это больно... Меня как-то поймали на воровстве и дали десять ударов плетью. И это я ещё легко отделалась, по закону, пойманному вору отрубают руку или сразу обе, а то и вообще на висельницу ведут. Мой мозг уже нарисовал подробный и красочный мультик как меня ведут на плаху, привязывают к столбу, а затем выходит палач с плетью-семихвосткой и начинает казнь. Затем, меня, побитую и израненную, прилюдно вешают. Сглотнув, я осмелилась посмотреть дракону в глаз, но сразу же осеклась. Вдруг, он не любит, когда ему в глаза смотрят? Зажарит ещё в своём пламени и сожрёт на обед... ах да, пусть в очередь встанет...— П-простите... — начала я заикаясь. — А как я должна буду вас развлекать?.. — я всё ещё не понимала, что конкретно он от меня хочет. Дракон задумался и, будто спрашивая самого себя: действительно, а как?— Мне нравится этот замок, но в нём скучно, — отвечал Фалазур. — Ещё пару дней назад я подчинил себе всё королевство. Людской род сопротивлялся и пока были воины, готовые выступить против меня, я сражался. К несчастью, они все пали и мне не с кем стало воевать. — Вы хотите... чтобы я дралась с вами?.. — ужаснулась я, представляя как Фалазур в первом же бою, не жуя, проглотит меня целиком. Хотя... он слишком костлявый, чтобы съесть кого-то. Повелитель мира, будто прочитав мои мысли, усмехнулся. — Не смотри, что я такой худой. В ближайшие дни я и Дамодар проведём ритуал, который вернёт мне моё тело. Я не делал этого, пока был на войне, чтобы враги, увидев меня, дрожали в страхе, — с чувством собственного достоинства объясняла змеюка. — Ведь гораздо устрашающе выглядит костяной дракон, несущий смерть всему живому. Только благодаря одной моей внешности командиры армий побросали свои посты, а воины сдавались, уповая на моё милосердие, — Фалазур пыхтел от самодовольства, выпуская из ноздрей чёрный дым. — Я перебил многих и пролил океаны крови, поработил ваш человеческий род, почти никто не выжил. И ты, смертная, была избрана служить мне... — дракон осёкся и с непониманием посмотрел на пустое место в кругу своих лап. *** Фалазур так заговорился, что ещё где-то вначале я смылась. Аккуратно перелезши через его лапу (он даже не почувствовал, настолько был увлечён своим рассказом), я кралась на четвереньках к заветной двери, что находилась справа от гнезда дракона. Пару раз я оглядывалась, но змей продолжал что-то говорить, задрав голову под потолок. Служить дракону... Ха! Я ещё не настолько выжила из ума. В два прыжка добравшись до двери, я пустилась бежать по коридору. Сзади слышался ужасный драконий рёв и, кажется, в нём можно было разобрать: "я найду и убью тебя, жалкий таракан!" ну или как-то так. *** Не знаю, сколько прошло времени, но я таки выбралась наружу, через тайный проход в скале, который я случайно обнаружила ещё пять лет назад. Сделав пару шагов навстречу своей свободе, я замерла. Насколько я помню, тут был хвойный лес... Под ногами потрескивали сухие иголочки, которые падали с деревьев, было свежо, разные животные звуки наполняли лесную атмосферу жизнью. А сейчас... ничего этого нет. Только серый пепел и голые обжаренные со всех сторон скалы. Сглотнув и сжав ремешок своей сумки, я осторожно сделал шаг. Нога чуть утонула в пепле, который ещё был тёплым. В воздухе пахло гарью, в нос забивался пепел, и я пару раз чихнула, прочищая его. Облизнув сухие губы, я двинулась вперёд, надеясь найти возвышение. Неподалёку была небольшая скала, на которую я и взобралась. Встав в полный рост, я вгляделась вдаль, но насколько хватало глаза, везде был лишь пепел. Вдалеке, где-то там, на западе, виднелись руины. Скорей всего это Измир... Я уже хотела спрыгнуть со скалы, но передумала и повернулась к замку Фалазура. Расширив глаза и открыв рот то ли от страха, то ли от удивления, я смотрела на это... Огромный, мрачный, чёрный, с острыми башнями, будто изнутри пропитанный чёрной магией... и как меня занесло туда? Через пару минут немого ступора я вспомнила. Просто ещё пять лет назад он выглядел обычным замком, с чуть потёршимся и осыпавшимся от времени каменным строением. Я закрыла рот трясущейся рукой и решила поскорее убраться отсюда. Не успела я отойти и на пару метров от скалы, как из замка послышался громкий рёв. Далее было слышно хлопанье массивных крыльев, а затем показался и сам Фалазур. Вылетев из замка, он чуть покружил над ним и полетел на запад, на руины Измира. Я спряталась под той самой скалой, боясь высунуть из укрытия даже кончик носа. Всё это время я спокойно жила в этом самом замке и понятия не имела, у кого поселилась. По моей правой щеке скатилась слезинка, но я шмыгнула носом и вытерла её. Сейчас не время плакать! За мной охотиться сам Фалазур и так же не стоит забывать о Дамодаре, он же могущественный маг, а ещё Клакс Злобный, бессмертный и беспощадный. При вспоминании о Личе слёзы полились с новой силой и на этот раз так просто успокоиться мне не удалось. Фалазур-то ладно, он вроде как захотел оставить меня в живых, а вот Лич... Я слышала разные слухи об этом короле нежити и одни страшнее других. Кто-то говорил, что он очень долго пытает своих жертв, кто-то утверждает, что он ставит над людьми ужасные магические эксперименты или унижает. Ещё когда я жила в Измире (а жила я в трущобах), то почти рядом со мной жил один старик, который рассказывал разные небылицы людям и этим зарабатывал на жизнь. Так вот, в одной из его историй он рассказывает, как несколько лет находился во власти у Лича, но ему как-то удалось сбежать. То, что он говорил... это... ужасно, я не знаю, как описать все эти зверства. На теле старика так же имелась масса шрамов, подтверждающие его слова. Помотав головой и вытерев глаза, я выкинула из головы эти воспоминания. *** В такой пепельной пустыне, где негде даже укрыться, я буду лёгкой мишенью. Я решила выждать до ночи. Запасов еды и воды было совсем мало, поэтому пришлось сэкономить и отказаться от ужина. Хорошо хоть сама этим самым ужином не стала, а то ведь Клакс так пожирающе смотрел на меня... и дракон тоже. Бр-р-р-р... людоеды... Наконец, из-за горизонта показалась луна, освещая своим серебряным сиянием всю поверхность. Она спутала мне все карты. Мне нужна была тёмная ночь, чтобы меня не было видно, а сейчас было светло как днём. Вздохнув и пожалев саму себя, я накинула на плечи свой походной плащ, более походящий на старый мешок, присыпала его немного пеплом и тронулась в путь. За мной вереницей тянулись следы моих ног, но не было времени их заметать, да и нечем. Днём в этой пустыне было очень жарко, а сейчас жара вроде спала, и появился освежающий ветерок. От пепла всё ещё шло тепло. Однако, он лежал не везде. Кое-где проглядывала земля, и даже сохранились некоторые сухие кустики, тщетно пытающиеся корнями тянуть воду. Я заметила так же несколько зелёных росточков, которые пробивались сквозь слой пепла. Опять послышался рёв. Запрокинув голову, я стала высматривать дракона и вскоре увидела его. Фалазур быстро приближался ко мне, рассекая воздух своими крыльями. Я упала на землю и накрылась своим плащом, в надежде, что маскировка сработает. Затаив дыхание, мне оставалось только ждать. Фалазур пронёсся над моей головой на огромной скорости и кажется, принял меня за очередную голую скалу. Мой плащ действительно по цвету напоминал камень. Когда дракон скрылся, я пошла дальше. Мои ноги утопали в пепле, что мешало продолжать моё путешествие, но как бы то ни было, до Измира, вернее до его руин, я добралась. И ужаснулась. Это даже руинами было сложно назвать. От домов остался один лишь фундамент, а от королевского дворца вообще ничего не осталось. Только одна одинокая полуразрушенная башенка, в которой теплился свет. Наверное, там сидит дозорный. Я прошла меж двух каменных столбов, которые раньше составляли часть массивных ворот, и ступила на каменную мостовую. *** Не смотря на то, что город был разрушен, жизнь в нём всё же кипела. Люди бегали, суетились, справляли свои какие-то дела и на странную, закутанную в походный плащ, незнакомку никто не обращал внимания. Из мостовой кое-где были выворочены булыжники, везде была пыль и мусор от разрушенных зданий. Вот что-что, а выпивка будет всегда. Люди первым делом отстроили заново трактир. Зайдя туда, я уселась на одиночный столик около стенки. Ко мне подошёл юноша с белым заляпанным фартуком, и я заказала себя кружечку пива. Через пять минут мой заказ был исполнен, и я отдала пареньку золотую монетку. Уже после, я присмотрелась в то, что было налито в кружку и поморщилась. Я не знаю, что это, но это точно не пиво. Даже близко нету. Я принюхалась, и меня чуть не вырвало. Зажав нос пальцами, я с отвращением посмотрела на свою кружку. Из тараканов, что ли они его гонят??? Между тем, мой хороший слух уловил чей-то разговор. Мне нужно было где-то переждать, прежде чем отправиться дальше. Подожду пока все напьются и уснут... и обворую их. Чтобы как-то занять себя, я стала слушать чужие разговоры... Откуда-то справа, где сидели двое мужиков, я услышала имя нашего дракона-правителя-тирана.***— Слышал, Фалазур прилетал? — возбуждённо спрашивал своего товарища первый мужчина. — Т-ш-ш, - шикнул на него второй. — Хочешь чтобы тебя эти забрали? — Первый собеседник заметно поник и как-то сдавленно ухнул. — То-то, - удовлетворённо сказал второй. — Не болтай об этом. — Ну, так все его видели, — оправдывался первый. — Ну и что, — раздражённо бросил второй. — Держи язык за зубами. Видел листовку, которую повесили на главной площади? — Ну, видел... — угрюмо ответил первый и, нахмурившись, уставился в стол. - Просматривал наши новые законы? - продолжал второй учительским тоном. Первый кивнул. — Хех, смотрел да не увидел? — насмешливо спросил второй. — Я их даже записал. Первому, видимо, надоел этот абсурд, и он резко встал из-за столика. Затем залпом осушил свою кружку, стукнул ею об стол и направился к выходу. Второй мужчина остался сидеть и покачал головой, мол "молодые, что с них взять?" Я переключилась на другой разговор. На этот раз это была пара.— Не волнуйся, Елена, я им тебя не отдам, — убеждал её парень, держа свою избранницу за руку. — Мы поклялись на алтаре, помнишь? Поклялись, что будем любить друг друга вечно.— Я знаю, но... — всхлипнула девушка. — Что если работорговцы заявятся сюда и...— Да хоть сам Фалазур, — гордо ответил парень. — Я кого хочешь убью ради тебя. Девушку его слова не убедили, так как она зашлась рыданиями. Послушав ещё парочку бесед, я насобирала не очень обнадёживающую информацию. Все эти пять лет, пока я преспокойно ютилась в замке Фалазура, сам дракон воевал со всеми смертными народами, какие только смог найти. И мы (в смысле смертные народы) с треском проиграли ему. По всей земле пошли беды и несчастья. Города разорялись, многие погибли и до сих пор погибают... в общем, кошмар. Но кроме Фалазура и его слуг появилась новая проблема - работорговцы. Проблема эта и была раньше, но сейчас наш новый властелин дал добро на рабство и теперь оно законно... Многих людей просто напросто похищают. А иногда люди, промышляющие продажей других людей, нападают на какой-нибудь уцелевший городок и всех его жителей заковывают в цепи. Елена, та девушка, боялась, что и на Измир нападут. Дамодар стал правителем руин этого города, но маг не спешит всерьёз заниматься своими обязанностями правителя. Видимо, у него пока просто нету на это времени. Сейчас, когда всё сопротивление подавлено, он будет находиться при Фалазуре и сможет вырваться к своему городу лет этак через пятьдесят, а то и позже. Через несколько часов шум в таверне поубавился и стал слышен храп. А ещё через некоторое время, где-то ближе к четырём часам утра, вообще все уснули. Даже трактирщик и тот, заснул прямо лёжа на стойке. Я чуть-чуть подремала за это время и в принципе, ещё день на ногах я продержаться смогу. Быстренько обойдя всех клиентов этого заведения, я стащила всё, что смогла стащить. Деньги, кольца, украшения, еду и пару бутылочек эля, которые хозяин заведения припрятал в шкафчике. Шуточно поклонившись всем людям, я вышла за дверь.