Флер (1/1)

Мередит счастливо улыбалась, вдыхая запах: свежий, лёгкий и невесомый, пропитанный росой, как самое раннее утро, когда солнце ещё не встало, а только едва-едва окрасило горизонт блеклой радугой. Она сидела, упёршись подбородком в сцепленные пальцы рук, как в корзинку, уткнувшись носом в маленький букетик только расцвётших ландышей. Букет стоял в маленькой, одолженной у одной из аспиранток вазочке на рабочем столе посреди старых манускриптов, пропитанных пылью, и свежих, пахнущих чернилами пиктограмм и листов с работами второго курса. Капли колодезной холодной воды стекали по рельефным листьям на предусмотрительно подстеленную тряпочку, хотя иногда попадали за воротник дисе, всё равно не отодвигающейся и вообще, кажется, не замечающей этого.Девушки тихонько перешёптывались о мечтательном настроении дисы, юноши перепихивались локтями и удивлённо переглядывались. Преподавателям же было не до мечтаний, подходил конец семестра и года, нужно было подписывать, проверять, заверять, штамповать и закрывать столько, что не хватало сил и времени не то что на личную жизнь, а даже на свои эксперименты.—?Весна. Всем хочется любви, даже дисам! —?Похабненько хихикала Энка на все расспросы, если её удавалось выловить по столь незначительному поводу. Она работала над пристройкой к Академии и летала по всей корпусам и крышам, как маленький рыжий буранчик.Магистр Ингрем только досадливо отмахивался от решившихся к нему подойти. Один незадачливый донжуан, воодушевлённый напутствием Энки, таки подошел к Мердит с ?личным предложением?. Неделю ещё он светил фингалом под глазом насыщенного чёрно-лилового цвета с прозеленью по краям, пока какой-то целитель не сжалился над страдальцем.Ландыши под окном их домика отцвели. Но Энке хватило материала для насмешек ещё на полгода, да и Орвуд при случае незаметно подкхехекивал, не понимая, что такого особенного нашла сестра по оружию в этих неприметных мелких цветочках. Вот золото или алмазы?— это стоящие, реальные вещи, не увядающие через несколько дней.***Мередит сидела у костра, неотрывно глядя вглубь него и кутаясь в одеяло. Ребята разбрелись по поляне, обустраиваясь на ночлег в уютной лощине. На плече успокаивающе дышал в затылок засыпающий Хельги. Неподалёку, в поле зрения, махал топориком Рагнар, молодецки хекая при каждом взмахе над сухим деревом, рубя его на дровишки для костра. На периферии о чём-то болтали Балдур с Орвудом, кажется, обсуждали способы химической очистки металлов от примесей. Варила очередной свой суп Энка, почти засыпая над костром. Больше никого в зоне видимости не было.В этот раз спасение Мира хоть и увенчалось успехом, но всех сильно потрепало, они устали, тела настойчиво требовали отдыха хотя бы на еловом лапнике в защитном кругу, и, а, ладно, как-нибудь без костра. Предприятие оказалось приурочено к какому-то старому весеннему празднику, что так же усложнило задачу. Они дошлёпали, иначе не скажешь, по весенней распутице, грязные, как иная свинья не изгваздается, продрогшие до состояния дурных покойников и примерно в схожем расположении духа, и всё равно едва успели, спасти удалось далеко не всех, алтарь оказался залит кровью десятков детей и сильных мужчин-полукровок. Хельги, побродив рядом, нашёл даже своего соплеменника, маленького мальчишку в обрывках людской одежды. Аолен не умел воскрешать из мёртвых, поэтому даже не стал травить душу видом загубленных жертв, предстояло ещё помочь выжившим. После того, как отгорел костёр на месте погребения по обычаю прибрежных селений, они молча поднялись, как один, и ушли.Ушли недалеко, просто хотелось оказаться как можно дальше от этих полудиких, растерянных, озлобленных людей и нелюдей. Наёмники дали им карту, показали, где ближайшее село и ?удрали, как последние трусы??— горько морщился Эдуард. Ему никто не возражал, но и не поддакивал. На самом деле он так не думал, но после горы трупов у всех на душе было муторно.Погода соответствовала. Затянувшаяся весна с внезапно нагрянувшими ливнями, размывшими берега рек до непроходимой каши, плевала в лица Спасителей мелким дождём. Мередит брела, уткнувшись взглядом в грязь под ногами, обычно она в это время срывала по утрам ландыши в палисаднике у дома, а совсем ещё маленькая удирала в лес, срывая его целыми горстями. До родного дома оставалось два дня пути. Ни много ни мало, как, сплюнув, заявила Энка, тоже маявшаяся от весенней неурядицы без грифона.Хельги сонно поднял голову с плеча сестры, осоловело хлопая глазами на громко захрустевшие кусты с краю поляны.—?Лось? —?Глупо спросил он, приподнимаясь и протягивая руку к полену, подпалённому с одной стороны.Когда треск достиг максимума, из глубины чёрных перепутанных веток вывалилась остальная команда в лице трёх расцарапанных, мокрых существ самого разбойничьего вида. В руках они сжимали охапки бело-зелёного сена.—?Смотрите, что мы нашли! —?Радостно взвизгнула Ильза, проводя свободной рукой под носом, утирая сопли и одновременно размазывая грязь в под ним в усы. Она сунула в руки опешившей Мередит свою охапку и села ближе к костру. Диса смотрела на тонкие стебельки с хрупкими белыми колокольчиками, будто бы тихонько звеневшими, ловила взглядом радуги, скачущие по каплям на их широких листьях, вдыхала свежий, сильный аромат и тихо улыбалась. Весна обрела свою прелесть заново.Для Мередит оставшийся вечер прошёл как в тумане. Тихонько ворчал под ухом Хельги, что-то опять записывая в свой дневник и стряхивая со страниц капли влаги, рядом сидел Аолен, посмеивающийся над Эдуардом, запутавшимся в отросших волосах, и разбирал свои длинные косы, в которых тоже насыпалось немало мусора. Ильза бегала вокруг и отбивалась от Энки, обещающей сделать ей эксклюзивную и очень подходящую стрижку, Рагнар хохотал над ними, под шумок таская из мешка сухарики. И даже Орвуд, ворчащий о вредителях, проникся, и перед сном украдкой со всей силой своих огромных лёгких, привыкших к затхлости подземелий и пыли забоев, вдохнул воздух над одним из букетов.И вовсе не женское дело. Она ведь не гадает и не поёт, собирая цветы. Но и этой весной, как всегда, в их общей маленькой квартирке на подоконнике стояла вазочка из тёмного стекла с букетом ландышей.