Часть 1 (1/1)

***Нужно быть распоследней дурой, чтобы вот так влипнуть в неприятности… в очень крупные неприятности… Аманда старается… очень старается сдержать панику и мыслить трезво – Сидни непременно ее найдет… Несколько дней назад…Аккуратно сложив письмо, Сидни вкладывает его между страниц Библии, убирая ту в верхний выдвижной ящик стола – скорее, от любопытных глаз миссис М, чем от Аманды… На какое-то время содержание этого письма останется между ним и богом – даже к лучшему…Поправив воротничок, Сидни открывает притворенную дверь кабинета, тут же сталкиваясь с орудующей шумным пылесосом миссис М.- Миссис М, а Леонард? – пытаясь перекричать низкий гул жуткой машины, Сидни повышает голос как раз в тот момент, когда та его решает выключить…- Я вам – домоправительница, Сидни! – сердито отзывается та, - В мои обязанности не входит секретарская работа, работа няньки или дворецкого! Я должна вам готовить, следить за порядком в доме и, чтобы вы не забывали о службах и вашей пастве! - И все это делаете просто замечательно! – умело вклинивается Сидни, пока она набирает воздух для новой тирады, - А то, о чем мы вас то и дело просим, не имея на то права, вы делаете еще лучше! Без вас, миссис М, мы бы совсем пропали бы! - Какого хереса! – явно не умаслившись, продолжает она, - Ваша невеста собирается в Лондон, мистер Киттинг звонил вот уже пять раз, Грейси и Херес – позавтракали и уже во дворе, а Леонард не ночевал дома… снова! - Благодарю вас, миссис М… - заметив наверху лестницы Аманду, Сидни с едва уловимой улыбкой качает головой, и та замирает на месте, - …за столь исчерпывающий отчет о таком насыщенном утре… Я приму необходимые меры, чтобы…- Мисс Аманда, советую спуститься, если собираетесь успеть на поезд… - не оборачиваясь, ворчит она, - а вас, Сидни, сегодня ждет к себе архидьякон! И мое имя теперь – миссис Чапман, не так уж и трудно запомнить! Проводив все еще тихо-негодующую экономку взглядами, Сидни и Аманда тихо смеются, напоминая себе самих себя несколько лет назад - на перроне у вагона… - Она все так быстро делает… - Аманда проходится по нему быстрым взглядом, поправляя волосы, - я просто не успеваю за ней! Я не просила ее кормить Грейси завтраком… я бы и сама…- С вашим сама, Аманда, у вас дочь завтракать в обед будет! – несется из кухни, - И если вас это устраивает, то у ребенка должен быть и будет нормальный режим! Пропустив Аманду вперед, Сидни за ней следом заходит на кухню, где уже накрыт маленький столик под окном к завтраку. - В Лондон? – коротко взглянув, Сидни наливает чай ей и себе, пока миссис М делает вид, что занята в другом конце кухне.- Архидьякон? – не остается в долгу Аманда и, вдруг подпрыгнув, принимается засыпать его вопросами, - Это – оно, Сидни? Пришел ответ из Синода? Что нам делать, мы можем? Или…- Я… - замешкавшись, он ловит внимательный взгляд миссис М, - я не знаю, Аманда… должно быть, для этого меня и вызывает к себе архидьякон… Но… - Это вполне может быть один из совершенно будничных поводов, что касаются тебя и твоего прихода… - за него заканчивает она и, определенно, чтобы отвлечься, стремительно продолжает, - Из моей старой галереи звонили… им нужен консультант для выездных сессий… - Замечательно… - кивает было Сидни, - постой – для выездных? - Это бывает крайне редко! Владельцы полотен – очень упрямы и крайне подозрительны, они не любят выносить состояния из дома… - объяснения выходят путанными, - Конечно, из Лондона приехать можно, но если я живу уже на полпути к какому-нибудь из клиентов, то почему бы не сесть на поезд или даже за руль… - Вы не дадите ей управлять адской машиной, Сидни! – встревает миссис М, - Если не хотите, чтобы Грейси осталась сиротой! - Миссис М… - вздыхает он, а Аманда тут же подхватывает, - Ну что вы, Сильвия! Конечно же, мы найдем кого-нибудь, кто бы мог меня возить, если возникнет такая необходимость! Сейчас вообще говорить об этом рано, я должна поговорить с управляющим… он предложил встретиться в городе… - Мисс Аманда едет в Лондон! – повторяет, кивая в такт словам, миссис М, - у вас – проповеди и служба, и мистер Киттинг… Леонард наверняка где-то без сознания, иначе бы был дома, а с кем останется Грейс?- Миссис М…- Сильвия… - в один голос, но с разными интонациями произносят они… Та поджимает губы и устраивается за столом, глядя то на него, то на нее…- Миссис Чапман, Сидни…, Аманда, я побуду с Грейси, накормлю и уложу спать после обеда, но вам не кажется, что стоит подумать о няне?Непонятный шум у входной двери, словно там кто-то ссыпался, запнувшись о порог, заставляет всех отложить споры до поры – Леонард, явно основательно запутавшийся в собственных ногах, пытается вскарабкаться по гладкой стене вверх… - Леонард! – ахает миссис М, опережая остальных, - Вы… пьяны?!- Нет! – решительно отметает он все подозрения, едва не грохнувшись при этом на пол, - уже – нет… - воровато оглядываясь по сторонам, Леонард путано объясняет, - это – впервые… я был… чертовски… потому и остался на ночь… но ведь – уже утро и… нужно на службу…- Общение с вашими друзьями не идет вам на пользу, Леонард! – тоном, не терпящим возражений, заявляет миссис М, направляясь назад на кухню, - конечно, вы сейчас возразите, что он – творческая личность и может позволить себе некоторых хаос в жизни и – будете правы! – вернувшись, она сует Леонарду в руки стакан с чем-то мутновато-темным и пахнущим виски, - Но это не значит, что вам стоит уподобляться ему! Пейте, это поможет… - кивнув самой себе, она переводит взгляд на Сидни, - Что вы стоите – проводите его до его комнаты, сам он не дойдет!- Мистер Чапман просил передать… - оживает от прострации Леонард, - просил передать… что забрал Хереса и Грейси на прогулку! – окрыленный собственными возможностями, Леонард с благодарностью опирается на подставленное Сидни плечо…- Аманда… - запоздало спохватывается было он, но она не хочет спорить, - Я опоздаю на поезд! Это всего лишь встреча для прощупывания почвы… обещаю ничего не обещать, хорошо? Побежала…- Твоя Аманда – воздушное существо… - замечает Леонард, вызывая у Сидни улыбку, - Да уж, только и гляди, чтобы ветром не унесло…Давай, Леонард, по ступенькам – сам, приятель…- Вы дверь спецом нараспашку держите? – инспектор Киттинг по-свойски входит в дом, одним взглядом оценив обстановку, только приподнимает брови и тянется во внутренний карман за сигаретами, - Сидни, у тебя есть телефон…- Да, Джорди… - откликается тот с площадки второго этажа…- Отлично, ты об этом знаешь! – иронизирует тот, - Тогда… почему я его оборвал, а ты мне даже не перезвонил, чтобы я не ждал тебя в участке?- А мы там должны были встретиться? – отцепляя от себя ставшего очень дружелюбным Леонарда, пыхтит Сидни.- Я вам не секретарша, инспектор! – сообщает еще раз миссис М, - Но я все-таки передала, сколько раз вы звонили… - Вы – умница, Сильвия, - с довольной ухмылкой кивает Киттинг, перехватывая Аманду на выходе, - а ты – куда собралась?- У мисс Аманды – встреча в Лондоне и она опаздывает на поезд…- Мы подвезем, иди в машину… Сидни! - Я уже здесь, Джорди… - почти бегом спустившись, Сидни заглядывает на кухню, - Миссис Ч, покормите его, когда он проснется… и – приглядите…- Не рассказывайте мне, Сидни, как делать мою работу! Лучше своей займитесь! Пропустив Аманду на заднее сиденье, Сидни устраивается рядом Киттингом, - Напомни, что у нас сейчас?- Майерcы… - на глазах мрачнея, отзывается тот, - Опознание… - У вас убийство, Джорди? – подает голос Аманда.- Пока неизвестно… девушка пропала несколько месяцев назад… А найденное тело подходит под описание… - Бедные ее родные… ведь у нее кто-то есть, да?- Да, Сидни мне для этого и нужен…- Аманда… - ловя ее взгляд в отражении, Сидни продолжает, - мы не закончили…- Закончили, Сидни… потому что – мне пора, - она проворно выбирается из машины, останавливается рядом с ним, - Все будет хорошо, поверь мне!- Верю… - улыбается он, осторожно привлекая ее к себе, - Не задерживайся…- Специально – не буду… но если что – переночую у Джейн, мы договорились…- Лучше возвращайся домой… так спокойнее… - подождав, пока поезд тронется, Сидни возвращается в машину. - Проводил? – нажав на прикуриватель, Джорди ждет, глядя на друга. Сидни тянет сигарету из пачки, - Письмо пришло сегодня, Джорди… и сегодня же меня ждет к себе архидьякон…- Думаешь…- Не знаю… скорее всего – это так... – светло улыбнувшись, он договаривает, - Воспитаешь новые кадры, моложе и лучше… - Давай-ка займемся делом! – явно не желая продолжать разговор, Киттинг резко заводит машину, трогаясь с места…В помещении морга их встречает коронер, - Опаздываете, Киттинг! Родители уже здесь, для них каждая лишняя секунда…- Сидни… - перехватив его взгляд, тот кивает, проходя вперед в комнату для посетителей. Джорди, закурив вместе с коронером, кивает, - Без пастора в таком деле – никак… - Как в любом, что вы ведете, инспектор… - усмехается тот, - все управление в курсе и с интересом наблюдает за экспериментом… Бьете рекорды по раскрываемости… - Стараемся… - безо всякого кокетства отзывается тот, - Вам не кажется, что как-то слишком часто стали пропадать молодые женщины?- Жертв не бывает мало… они есть всегда… стоит помолиться, чтобы опознание не состоялось… - Неизвестность – хуже всего… - раздается позади, и Сидни присоединяется к ним, - мистер и миссис Майерс готовы… насколько это вообще возможно… - благодарно кивнув, он прикуривает, глубоко затягиваясь. - Мэгги была хорошей девочкой… она хотела работать и мы разрешили ей закончить курсы… - родители теперь уже опознанной жертвы все еще в растерянности… все еще не до конца понимают глубину той пропасти, в которой очутились… - Ее все любили… у нее не было врагов… она была хорошей… - как заведенная, повторяет миссис Майерс.- Прошу вас… - поморщившись, инспектор Киттинг вклинивается в паузу, - прошу прощения, но мы должны все оформить документально… - он ловит укоризненный взгляд Сидни и лишь пожимает плечами – что сделаешь… - Сержант проводит вас в участок и составит протокол опознания… Мне очень жаль, поверьте, но – правила есть правила… Уже сидя в машине, но так и не трогаясь с места, Джорди смотрит прямо перед собой, - девушка пропадает, практически среди бела дня… несколько недель о ней ни слуху ни духу, а потом мы находим ее тело на железнодорожных путях… И на самоубийство это совсем не похоже… Коронер сказал, что ее… - поперхнувшись протокольной терминологией, он переиначивает слова, - … ею пользовались… не один раз… били… связывали и морили голодом… А после – просто выбросили за ненадобностью! - Джорди… - Сидни качает головой, пытаясь найти подходящие случаю слова… но тот перебивает, - Что? Что ты хочешь сейчас сказать, Сидни? Что на все воля божья? А где он был, этот твой бог, когда…- Едем в паб, Джорди…- Не могу… - с горечью отзывается тот, - тебе надо на службу и к начальству, а мне… - выбив из пачки очередную сигарету, он невесело усмехается, - и мне, в общем-то тоже…В галерее перемены коснулись, разве что, экспозиций, в остальном же Аманда особых изменений не видит… управляющий встречает ее чуть ли не распростертыми объятьями и прямо с порога огорошивает предложением…- Поймите, мисс Кэндалл… простите, миссис…- Все хорошо, мистер Рамбо, - кивает она, - мой брак был признан недействительным, так что я пользуюсь своими именем и фамилией… - Замечательно… - снова невпопад воскликает он, - то есть, я хотел сказать, как мне жаль…- Вы просили меня приехать, мистер Рамбо, затем… - вопросительная интонация повисает в воздухе, пока тот собирается с мыслями…- Видите ли, мисс Кэндалл… у нас не хватает по-настоящему грамотных искусствоведов, которые могут с точностью до дня сказать – к какому периоду принадлежит то или иное произведение искусства, чьего оно авторства…- Мистер Рамбо, - проявляет чудеса терпения она, - вы хотите предложить мне вернуться?- Не совсем, Аманда… - с облегчением переходит к сути тот, - как я уже упомянул, наши клиенты далеко не всегда хотят перевозить свою собственность в наши мастерские для оценки… И если бы у нас был эксперт, который мог бы поехать и оценить произведения искусства на месте… Боюсь только, мы не можем предложить полную оплату…- Ничего… это – ничего… - уже соглашаясь, она заставляет себя забыть, что обещала Сидни, - я ведь буду не постоянно занята, а только если понадобится оценка на выезде, так, мистер Рамбо? - Да, именно! И, если вы согласны, то мне бы хотелось, чтобы вы приступили как можно скорее…- Джейн, если я сейчас вернусь домой… - Аманда нервно пьет чай, игнорируя печенье и то и дело поглядывает на часы, - Сидни меня запрет в спальне и будет прав! – сделав большие глаза, она смеется, - Фу! В спальне Грейси! Когда я дома, я совершенно не успеваю что-то для нее сделать – соревноваться с миссис М бессмысленно… а когда меня нет – то меня нет! Ее растят чужие люди! - Если ты сейчас поедешь в поместье, да еще и с ночевкой… - Джейн настроена решительно, - Ты соображаешь – что делаешь? В наше время нужно быть менее беспечной, Аманда! Да и тебе же надо в твою коммуну, сама говорила – у них там прибавление… в работах… - Я все понимаю, Джейн… и ты права, безусловно… но Грейси - в надежных руках, у твоего брата явно новое дело с Джорди, он и не заметит, что я приеду завтра. А если мы сейчас позвоним, и я скажу, что останусь у тебя…- Нет! – та аж подпрыгивает, - нет, Аманда, такие авантюры традиционно плохо заканчиваются! По закону подлости непременно Сидни что-то от тебя понадобится, он позвонит и все всплывет. Я не хочу иметь с ним дело в таком случае!- Трусиха! – смеется Аманда, - Хорошо… я позвоню и все ему объясню, а потом уже поеду.- Так будет лучше, Аманда, поверь мне… Но, добравшись из холла отеля, где они с Джейн пьют чай, до телефонов, Аманда уже десять раз перерешив, и сама с собой уговорившись набирает номер дома викария и после неимоверно-долгого количества гудков трубку снимает Леонард.- Замечательно, что это – вы! – быстро, чтобы не передумать, говорит она в трубку, - Будьте так добры, передайте Сидни – я задержусь в городе, по делам. Но у Джейн меня может и не быть… переночую в отеле… А завтра к обеду вернусь… - она сбрасывает звонок, а Леонард в некотором затруднении рассматривает пищащую короткими гудками трубку… Из того, что оттуда лилось голосом, кажется Аманды, он усвоил лишь, что та куда-то уехала… Архидьякон не слишком старается скрыть свое недовольство всей ситуацией в целом и своей роли в ней. - Мистер Чемберс, пришел ответ на ваш запрос из Священного Синода, - он достает запечатанный конверт и прежде чем отдать, продолжает, - с некоторым прискорбием вынужден вам сообщить, что вам придется оставить приход в Грантчестере. - Меня куда-то переводят? – спокойно уточняет Сидни, распечатывая письмо, - Или просто освобождают от обязанностей до особых распоряжений?- Ну как же, Сидни… - вполне благожелательно улыбается архидьякон, - вам же будет не до паствы какое-то время… молодая жена требует внимания и заботы… Возможно, будет лучше, если вы возьмете на себя обязанности помощника викария… думаю, вам подыщут подходящий приход. - Но не здесь, само собой… - отвечает ему улыбкой Сидни.- Само собой… Так будет лучше, для всех, а то сейчас все это приобрело некий налет фарса, вам так не кажется, Сидни? - Не мы это начали, преподобный, - в своеобычной манере напоминает тот, - вы сами многие множества раз повторяли, что вы здесь для того, чтобы помогать… всем, без исключения…- Вы не хотели помощи, Сидни, - не уступает архидьякон, - вам нужна была индульгенция… - и отметает его возражения, - не спорьте, хотя бы сейчас! Вы ведь надеялись именно на такое решение, разве нет? Признайтесь, вам хотелось, чтобы от вас ничего не зависело… Тогда все просто и ясно и нет нужды задумываться о последствиях… - Все совсем не так… - не очень уверенно отвечает Сидни, и архидьякон умело пользуется его сомнениями, - Да нет, мистер Чемберс, боюсь – все именно так… Я рад за вас, Сидни… по-человечески рад, что у вас все сложилось… и надеюсь, вы примиритесь с самим собой… Закрыв за собой калитку и пройдя по вниз по дорожке уже порядочное расстояние, Сидни останавливается, наконец… Сделав глубокий вдох и выдохнув, словно выпутывается из паутины, Сидни достает сигареты. По-осеннему нежаркое солнце и легкий ветерок создают иллюзию последних дней лета… так и не сев на велосипед, Сидни катит его рядом, бредя по обочине… Архидьякон в чем-то прав – подобной реакции на то, что произошло только благодаря Кингдому, Сидни подспудно ждал. Скорее, был бы удивлен, если бы ничего такого не произошло… И если прислушаться к самому себе, то новость об освобождении прихода не стала громом средь ясного неба… так, легкой облачностью, не более… да и то лишь потому что не получится всех забрать с собой, как не раз грозился миссис М. Сам не заметив – как, Сидни оказывается неподалеку от участка… самое то, чтобы привести мысли в порядок и отвлечься на дела более понятные. Оставив велосипед на обычном месте и выбросив окурок, он направляется было по ступенькам вверх, но навстречу ему уже спешит Джорди.- А, Сидни! Вовремя! Идем… поехали-поехали!- Куда? Что случилось, Джорди?- Нам нужно встретиться с лордом и леди Тевершем… - как будто это все объясняет, отмахивается тот, - Садись давай, я с этими аристократами говорить не умею – скатываюсь в протокольный тон. А ты у нас – дипломат, в самый раз для беседы, - он заводит машину, - по дороге обсудим…- Мы едем в Локет-Холл? Джорди, какое отношение лорд и леди Тевершем имеют к этому убийству? - Пока не знаю, Сидни, - свернув на проселочную дорогу, Киттинг снижает скорость, - убитая девушка родом из этих мест, устраиваясь на работу машинисткой она предоставила рекомендации от леди Сесили Тевершем. Полный великосветских манер дворецкий, открывший им двери, смеривает обоих оценивающим взглядом и останавливается все-таки на Сидни, - Преподобный Чемберс, лорд Тевершем будет рад видеть вас… и вашего друга… - Нам бы леди Сесили повидать, - отодвинув дворецкого в сторону Киттинг проходит в дом, - это вопрос полицейского расследования. - Думаю, Маккей, мы подождем лорда Тевершема, - сглаживает Сидни напряжение, - надеюсь, мы не нарушаем их планов своим внезапным появлением.- Представитель Национальной галереи прибыл для оценки коллекции наших картин, каноник, - доверительным тоном сообщает Маккей, - его светлость сейчас с ней…- С ней? – заинтересованно уточняет Сидни, Киттинг закатывает глаз, Маккей согласно кивает, - Да, мисс Кэндалл приехала дневным поездом, с рекомендациями от галереи, насколько известно мне. Простите, преподобный Чемберс, я передам лорду Тевершему, что вы ждете… - Аманда вернулась в галерею? – разглядывая картины на стенах гостиной, Джорди поддерживает разговор.- Думает об этом… - отзывается Сидни, - похоже, ей предложили что-то интересное, раз она так сразу взялась за дело… - Мисс Кэндалл, я не совсем понимаю то, что вы говорите… - хозяин поместья выглядит раздраженным и так оно и есть, - как это может быть подделкой?!- Я сейчас не могу подтвердить, то что вижу, и мои слова вам ничего не докажут, только посеют лишние сомнения, - Аманда держит картину в руках, не отводя от нее взгляда, - в галерее есть необходимое оборудование и если вы позволите забрать картину…- Забрать? Вы говорите мне, что это – подделка, хотя картину из дома не выносили, а теперь вы хотите ее увезти… - лорд Тевершем крайне недоволен и Аманда пытается сгладить неловкость, - Быть может, вы приглашали кого-то для осмотра ваших картин?- Дорогой, - вмешивается леди Сесилия, - разве ты забыл? Мы же спустили эту картину и еще несколько с чердака, тебе не нравился их внешний вид и ты настоял на реставрации…- А, тот хорек, что сновал тут по дому туда-сюда? – припоминает лорд Тевершем, - Он не работал, а только и делал, что разглядывал нашего Тициана! - Что-то он все равно сделал, - примирительно говорит леди Сесилия, - картина стала ярче, светлее что ли…- Да, рама осталась подлинной, тюдоровских времен… - Аманда возвращается к картине, что стоит прислоненной к стене на столике в проеме между окнами, - а вот доска новая… и краски… - она рассматривает ее, - Картина всегда была у вас? - Да, еще с шестнадцатого века, - подтверждает лорд Тевершем, - правда, боюсь, записей о приобретении мы даже в нашей библиотеке не найдем…- Видимо, он узнал полотно… - Аманда говорит, скорее, сама с собой, - тогда, скорее всего – он знаток голландцев.- Голландцев? – Аманда переводит взгляд с картины на хозяев поместья, - Голландская школа мастеров, - объясняет она, - мне нужно еще проверить опись картин, что хранится у нас в галерее, но судя по тому, как детально изображена коронационная медаль и эти гвоздики на заднем плане как символ помолвки, Адам и Ева на заднем фоне символизируют надежду на детей в браке. Оригинал этой картины можно датировать 1533 годом…- И тогда кто же эта дама? – задает вполне резонный вопрос лорд Тевершем. Аманда медлит, прежде чем ответить, - Из всех шести жен Генриха VIII Тюдора не сохранилось портретов того времени лишь одной… И если я права и у вас был оригинал этой картины, то… вы обладали одним из самых ценных полотен в мире – утерянного портрета кисти Ганса Гольбейна-младшего второй жены Генриха Тюдора – Анны Болейн.- Прошу прощения, - незаметный дворецкий обращает на себя внимание, - преподобный Чемберс ждет в гостиной, с ним его друг, по виду полицейский.- Инспектор Киттинг… - замечает Аманда, с явным сожалением отрываясь от картины, - эта паника в обозе, похоже, по мою душу… Простите, лорд Тевершем, леди Сесилия, мой жених слишком сильно обо мне беспокоится, что использует служебное положение друзей, чтобы меня найти. - Каноник собирается жениться? – все тем же не слишком довольным тоном интересуется лорд Тевершем, - Давно пора остепениться… Сесили, возможно, нашей гостье понравится новая оранжерея? - Вы ведь, конечно, останетесь на обед, мисс Кэндалл? – леди Сесилия бросает выразительный взгляд на мужа, - Само собой, преподобный Чемберс и его друг – тоже… - И долго нам тут торчать? – закончив рассматривать окрестности за окном, Джорди поворачивается к безмятежному Сидни, листающему какую-то книгу.- Думаю, не очень… Аманда договорится о времени следующей встречи и… - он замолкает, потому что сам лорд Тевершем входит в двери.- Простите, преподобный, что заставил ждать… вы по вопросам прихода?- Не совсем, лорд Тевершем, - отзывается Сидни, делая пару шагов навстречу, - вам должно быть известно, что я довольно часто помогаю полиции в расследованиях, вот и сейчас мы к вам с инспектором Киттингом как раз по делу…- Да? А ваша невеста считает, что это вы ее с собаками разыскиваете… - откликается лорд Тевершем, вовремя спохватываясь, - да, мои поздравления, каноник…- Благодарю вас… - Сидни кивает, - но мы хотели поговорить с вами об одной из девушек, что тут работала…- Этими делами занимается моя жена, сейчас они с мисс Кэндалл вернутся, и вы сможете расспросить ее обо всем, что вас интересует. - Мы вам признательны, лорд Тевершем…с вашего позволения… - пользуется случаем Сидни, - …мы побеседуем пока с теми, кто ее знал, возможно… внизу…- Да-да, разумеется… - лорд Тевершем направляется к дверям, - и – отобедайте с нами, там все и обговорим…- Придется задержаться, - вполне довольный таким поворотом, Киттинг нарушает молчание, - это не входило в твои планы?- Не совсем… - улыбается Сидни, - Я надеялся вернуться к началу службы, Леонард… он сегодня несколько не в том состоянии, чтобы читать проповеди… - Ну… выхода у него нет, - Киттинг хлопает его по плечу, - ты все равно уже опоздал. Пойдем, отыщем кухню и выясним что-нибудь о нашей жертве. - Мэгги? – кухарка не отрывается от приготовления обеда, зорко наблюдая за штатом своих помощниц, - племянница нашей Рут, - кивает она на одну из них, - Хорошая девочка, очень исполнительная, не лентяйка, еще и сообразительная. Родители ее с пятнадцати лет сюда пристроили, сперва посуду мыла, потом и до горничных доросла. - Она очень помогала леди Сесили – вытерев руки от муки, вступает тетя Рут, - особенно со всеми этими делами по открытию поместья для экскурсий. Подробностей не знаю, мне Мэгги не рассказывала, но леди Сесили дала ей отличные рекомендации, когда она от нас уходила.- А куда именно Мэгги устраивалась на работу? – уточняет Киттинг, но тетушка только качает головой, - В какую-то контору в Лондоне. Она даже родителям ничего толком не рассказала, только курсы машинисток закончила и собралась. - Сидни… - он поворачивается к окликающей его Аманде, - инспектор… Вы здесь по делу, конечно… - она подходит, подставляя ему щечку для поцелуя, - а мы с леди Сесили смотрели их коллекцию картин… у них есть редкий Тициан!- Ты же обещала мне сюда не ездить, - также тихо, как она, произносит он, улыбаясь. - Не было возможности отказаться, - возвращает ему она улыбку и тут же обращается к Киттингу, - Мне нужно будет поговорить с вами, о подделке картины…- Это немного не мой профиль, у нас есть отдел, занимающийся подобными делами… - начинает было тот, но Аманда обычно добивается своего, - Тут дело не в самой картине, а в том – кто именно ее подменил и как ее найти. И тут я доверяю только вам, инспектор! - Преподобный Чемберс, - Маккей спускается вниз, - мисс Кэндалл… инспектор Киттинг, если вы – закончили здесь… Вас ждут в гостиной.- Каноник! – леди Сесили с преувеличенным энтузиазмом встречает их наверху, - Мы слышали новости, очень рады за вас. Лорд Тевершем мне передал, что вы хотели поговорить о ком-то из девушек?Киттинг выходит вперед, - Леди Тевершем, нам бы хотелось немного больше узнать о Мэгги, вы дали ей отличные рекомендации… но – куда именно? И – действительно, она была так незаменима?- Мэгги? – смешавшись, та отвечает не сразу, - Девушка она всегда была исполнительная, быстро во все вникала, очень помогла мне с картинами, что были на чердаке. Составила каталог… - в некотором затруднении умолкнув, леди Сесили смотрит на Киттинга, тот кивает, - То есть, знала всю вашу коллекцию лучше вас, так?- Не настолько, инспектор! – встревает лорд Тевершем, - Да даже если и так, кому могла рассказать деревенская девчонка… - Всем, кто захотел бы слушать? – ненавязчиво предполагает Аманда, впрочем, тут же спохватываясь, - но вряд ли она могла заинтересовать кого-то по-настоящему серьезного, леди Сесили…- У Мэг был парень… - слышит Сидни едва уловимый шепот где-то поблизости, - …после обеда, в кухне… - одна из девушек-горничных скрывается за массивной дверью на половине слуг. - Преподобный, прошу… - Маккей подает ему неизменный херес, Аманда старается не смеяться, перехватывая его мученический взгляд, а лорд Тевершем тем временем продолжает, - Сесили, дорогая, разве не эту твою протеже ты пристраивала машинисткой в какую-то контору в Сити?- Ты все путаешь, как и всегда! – с явной досадой перебивает его она, - Не я ее пристраивала, ей порекомендовал кто-то из знакомых обратиться туда, они занимались страховками, кажется…- А ваша коллекция… - Аманда вклинивается в паузу, - перед тем, как дать согласие на ее демонстрацию, вы ее застраховали? - Мы хотели… но… - леди Сесили ловит сердитый взгляд мужа, - Август все испортил! - Это глупости, Сесили! – фыркает тот, - кто обижается на правду? Страховщик, а Моне от Мане отличить не в состоянии! - Далеко не всякий так хорошо разбирается в искусстве, как вы, лорд Тевершем… - успевает вставить Аманда, - многие просто занимаются тем, что может приносить доход. - И вы правы, мисс Кэндалл, - леди Сесили, отложив салфетку, кивает дворецкому о новой перемене блюд, - лорд Тевершем по-прежнему судит по тому, как было все устроено в наши дни. Сейчас достаточно рекомендаций от кого-то из аристократии и вас с руками оторвут, и совершенно не важно – разбираетесь ли вы в том, куда хотите устроиться или будете учиться на месте.- А вы, леди Тевершем, - позволив лакею забрать у себя тарелку, Киттинг вступает в разговор, - никому подобных рекомендаций не давали? Быть может, кто-то из вашей прислуги просил о чем-то таком, нет? - Инспектор, оставьте свои методы ведения допроса для ваших подопечных, - твердым тоном хозяйки дома останавливает его, - если хотите узнать, не для той же конторы просила Мэгги у меня рекомендации – можете так и спросить!- Я так и спрашиваю, леди Тевершем, - непробиваемо-спокойный Киттинг сыто отдуваясь, откидывается на стуле, - Мэгги ушла от вас в эту контору?- К сожалению, инспектор, я не знаю – как сложилась дальше судьба Мэгги и что именно она сделала с моими рекомендательными письмами… - отвечает леди Сесили, - но – ее интересовала работа машинистки именно в этой страховой конторе. - Спасибо, лорд и леди Тевершем! – Сидни вовремя перехватывает разговор, поднимаясь, - и благодарю вас за терпение и гостеприимство. Но время уже позднее и мы, с вашего позволения, поедем…- Я договорюсь в галерее завтра и к вам приедут за картинами, что вы захотите разместить, - напоминает Аманда, - и передам результаты экспертизы. А позднее мы с вами решим, как лучше действовать дольше, чтобы вернуть вам вашу собственность.- А ты не слишком ли разбрасываешься обещаниями, Аманда? – выруливая с подъездной дорожки на грунтовую дорогу, что ведет от поместья к шоссе, Киттинг ловит ее отражение в зеркале заднего вида, - Картина уже давно на черном рынке или и вовсе в тайниках какого-нибудь коллекционера…- След все равно должен остаться, - упрямо повторяет она, - и начать вы бы могли с того реставратора, он явно знает больше, чем говорит! - Мы? – Киттинг выезжает, наконец, на дорогу, ведущую в Кембридж, - Сидни, у нас ведь убийство на руках, так?- Они явно связаны между собой, эти два дела! – не унимается Аманда, - Ваша Мэгги попала в поле зрения страховщика не случайно, ей был хорошо известен весь список картин коллекции, даже если она не понимала их настоящей ценности… - ее глаза загораются азартом погони, - Возможно, она послужила невольной наводчицей…- Или – вольной… - задумчиво тянет Сидни, - одна из девушек не хотела говорить при всех. Она не хочет быть замешанной официально, но была близка с Мэгги… Насколько я понимаю, мистер Уайетт ухаживал за Мэгги все то время, что был занят реставрацией картины. Более того, похоже на то, что он и тот страховщик знакомы…Киттинг, коротко на него взглянув, чертыхается вполголоса и снова ловит взгляд Аманды в зеркале, - Завтра загляни ко мне, посмотрим – что мне удастся найти в отделе искусств. - Я порасспрашиваю в галерее по этого реставратора, его адрес наверняка есть у нас в журналах. Сидни, не смотри так на меня! Это будет всего лишь невинный визит вежливости, не более… - Ничего, если я вас тут высажу? – тормозя у края поля, откуда рукой подать до дома викария, Киттинг извиняется, - У Кейти – новая работа, хотел бы успеть ее забрать…- Конечно, Джорди, - Сидни выбирается первым, подавая руку Аманде, - мы с удовольствием прогуляемся до дома… - Ты дуешься на меня, потому что я – тебя не послушала и поехала к Тевершемам? – Аманда жмется к нему и Сидни обнимает за плечи, согревая, - Я тревожусь, что твой энтузиазм заведет тебя гораздо дальше, а меня просто не будет рядом, чтобы успеть удержать! - Милый! Это ведь художник-реставратор, в худшем случае копиист, а не ваши с Киттингом убийцы… - улыбнувшись, Аманда строит из себя скромницу, - И потом, я всего лишь узнаю его последний адрес и съезжу – осмотрюсь. - Ну уж нет! – тут же возражает Сидни, - Никаких осмотрюсь без меня! - Хорошо, мой Белый Рыцарь, - покладисто соглашается она, - без тебя – никуда… - приподнявшись на цыпочки, она тянется к нему… спохватываясь далеко не сразу… - Постой, Сидни… архидьякон… письмо из Синода, да? - Да… - не отпуская ее, просто отвечает он и понукаемый ее нетерпением, продолжает, - меня вызывали, чтобы его отдать… У нас есть разрешение на брак, Аманда, если ты еще не передумала становиться моей женой…- Поздновато давать задний ход, Чемберс! – счастливо смеется она, но что-то в том, как он об этом говорит… в его глазах… - Что там было еще, Сидни, в том письме? Архидьякон мог бы его просто переслать, если бы не… - его неловкая улыбка о многом ей говорит, - Приход! Они лишают тебя прихода?- У нас есть месяц, чтобы закончить со всеми делами… - с благодарностью прижимая ее к себе, вздыхает он, - … и церемониями… - А потом?- Потом… - Сидни придерживает за подбородок запрокинутое ему навстречу – ее лицо, - Потом сюда пришлют кого-то другого… более молодого, более деятельного… или более консервативного… Кого-то, кто устроит всех… - А как же – ты? – она с тревогой вглядывается в его почти вымученную улыбку.- Есть разные возможности, Аманда… - с осторожностью отзывается он, - мне вполне могут предложить место помощника викария где-нибудь неподалеку… или можно устроиться в Кембридж преподавать… Я – каноник, потому могу еще и миссионерствовать… - Перспективы у нас, похоже, самые радужные… - без уверенности в голосе откликается она, - что ж… ближайшая – так уж точно, вот к ней и начнем готовиться прямо с утра! - Прямо с утра – не получится, моя дорогая, - остужает ее энтузиазм он, - ты ведь поспешишь в галерею…- Думаю, с помощью наших друзей мы все успеем…