Глава 3. Асабия (1/1)

—?Я понимаю твои сомнения, Алекс, но это единственная организация, способная предотвратить катастрофу. —?Паладайн был исключительно настойчив. При всей своей мягкости он, когда нужно, мог продвигать свое решение с непреклонностью бульдозера.—?Свора религиозных фанатиков? Паладайн, я вижу, что эти люди ассоциируются у тебя с твоими собственными жрецами и жрицами, но можешь мне поверить: никакому высшему добру они не служат, они служат собственным замшелым догмам. Самые разумные из них, включая Верховного Стража?— просто властолюбцы с манией величия.—?Помню одного властолюбца, который создал этот мир и до сих пор удерживал его от разрушения. Но я говорю не столько о Длани Господа, сколько о другой организации, которая формально находится в подчинении.—?Сартаны?—?Да. Сартаны и, в частности, Совет Семи. Длань Господа может довольствоваться иллюзией контроля, но с тех пор, как они решили использовать магов, а не истреблять их, судьба организации была предрешена. Невозможно контролировать то, чего не понимаешь. Мы провели здесь почти неделю?— неужели ты не сделал выводов? Чем на самом деле управляют адепты Длани? Они отдают приказы, выделяют средства, взаимодействуют с властями?— это так. Но они мало что знают о том, как именно их указания выполняются, да и не желают знать. Маги для них?— просто инструмент, позволяющий добиваться поставленных целей неведомым для них способом, а сверх этого им ничего не требуется. И в этом их самая большая ошибка. Ты не думал о том, почему эти их маги называют себя сартанами? А вот меня тот факт, что ?sartan? на иврите означает ?рак?, навел на определенные размышления.—?Тогда чего ждут маги? Что мешает им взять власть в организации в свои руки открыто, а не играть в прятки? Инквизиторы вряд ли смогут оказать серьезное сопротивление в том случае, если сартаны организуют небольшой дворцовый переворот. Ты уверен, что у Длани нет никаких рычагов воздействия? Фанатики они или нет, но эта структура существует не одну тысячу лет, и у них должны быть минимальные представления о самосохранении. Вряд ли они стали бы культивировать в своей среде магов, не имея под рукой ?тревожной кнопки?. И это еще полбеды. Паладайн, со здешними магами тоже что-то не так?— их как будто феназепамом накачали. Ты обратил внимание на то, что у них нет собственного мнения, ни капли? Это же де факто исследовательская организация с лабораториями, экспериментальными установками, вычислительной техникой, отчетностью и прочей атрибутикой. Но за проведенную здесь неделю ты хоть раз видел двух дискутирующих сартанов? Они никогда не спорят, даже если приходят к разным выводам. Что, если рак?— не сартаны? Что, если они лишь поражены каким-то ментальным раком, парализующим их волю и лишающим стремления к свободе?—?И ты считаешь, что отсутствие споров по малейшему поводу?— это плохо? Сартаны просто способны решать свои вопросы без конфликтов в отличие от ваших ученых.—?Да не конфликты это, Паладайн. Дискуссия?— это испытание картины мира на прочность. Дискуссий избегают только неспособные защитить свои взгляды от фактов и логики, и понимающие это. Наука и философия?— немыслимы без столкновения идей. Да что далеко ходить: мы с тобой, занимающие одно тело?— и то бодаемся по десять раз на дню, хотя у тебя за спиной?— тысячелетние навыки бесконфликтного общения. Нет, дружище Паладайн, тут что-то не так. Лучше бы нам смотреть в оба, если ты не хочешь превратиться в еще одну магическую марионетку Длани.Их безмолвная перепалка была прервана появлением одного из знакомых Алексу инквизиторов. Это был агент Бриз?— тот самый лысый здоровяк из сопровождения Алекса.—?Доброе утро, доктор Адлер. Верховный Страж желает поговорить с вами относительно вашего визита в ЦЕРН.Проговорив это тусклым монотонным голосом, агент Бриз застыл, всем своим видом показывая, что никакие варианты ответа, кроме ?иду немедленно? не принимаются в принципе. Алекс с любопытством оглядел инквизитора. Похоже, он не столь уж прост, как можно ожидать от громилы с квадратной челюстью. Все в этой организации неочевидно, не такое, каким кажется на первый взгляд.Больше того, уже сам факт того, что организация смогла держать в тайне свое существование на протяжении настолько долгого срока?— нечто невероятное. Утечка информации так или иначе случается всегда. Не бывает людей и обществ, никогда не совершающих ошибок. Рано или поздно кто-то проговорится, забудет замести следы, будет обнаружен, наконец. По этой причине практически все теории заговора?— просто бред и паранойя. Но только не в этом случае. Такое впечатление, что эти люди способны манипулировать законами вероятности. В памяти Алекса всплыл текст надписи на двери, которую он заметил в первый же день пребывания в Цитадели. ?Лаборатория вероятностной магии?. Черт возьми! Алекс кивнул головой и зашагал вслед за агентом по длинному коридору.Кабинет Яна Четвертого отнюдь не свидетельствовал об аскетизме его обитателя. Последний сидел в громадном кресле с кожаной обивкой, похожем своей нарочитой помпезностью на трон властолюбивого монарха. Вся прочая мебель в комнате?— стол красного дерева, библиотечные стеллажи вдоль стен и даже деревянная окантовка двух мониторов, занимавших почти всю стену,?— несли на себе отпечаток всепоглощающего стремления к роскоши. ?Этот-то уж точно не фанатик?,?— подумал Алекс. —??Материальные блага он наверняка ценит куда выше, чем сомнительные радости жизни в раю?.—?Присаживайтесь, мистер Адлер,?— деловито обратился к нему Верховный Страж. —?Я бы хотел задать вам несколько вопросов относительно происшествия в ЦЕРНе, свидетелем которого вы стали год назад.—?Вряд ли я смогу сообщить вам что-то, чего вы уже не знаете,?— пожал плечами Алекс. —?Эксперимент на Интерпланке вышел из-под контроля и вызвал разрушение детектора, некоторые из сотрудников получили травмы, я тоже на пару минут потерял сознание.—?Гм. Мистер Адлер… —?Ян Четвертый, похоже, раздумывал о том, какой политики ему следует придерживаться в отношении пленника, и не пора ли избавиться от маски ?хорошего копа?,?— Я думаю, вы поняли меня правильно. В данный момент меня не очень интересует, что случилось с детектором. А вот на произошедшем с вами я хотел бы задержаться подольше. Если я правильно понимаю, сразу после аварии вы спросили у присутствующих о человеке с посохом, которого вы видели. Не расскажете ли подробней об этом эпизоде?—?Что я могу рассказать? Мне привиделся человек с посохом, только и всего. Сейчас я почти не помню этого.—?Зато мы многое помним, доктор Адлер! —?в глазах Верховного Стража вспыхнул неприкрытый гнев, и он поднялся над столом, как судья, оглашающий приговор. —?Мы помним, что до аварии вы были не особенно примечательным профессором Торонтского универитета без единого признака магических способностей. Атеистом и рационалистом до мозга костей, не склонным к мистике, не верящим в магию. Вы одевались, как подобает преподавателю престижного учебного заведения, и никто не отмечал в вас любви к шутовским нарядам и развлечениям косплееров. И еще вы не говорили на древнем магическом языке, корни которого до сих пор прослеживаются в малайском, индонезийском, арабском и прочих наречиях сразу из нескольких языковых групп. Да еще и столь загадочную фразу, как ?Аст кулит драконис далам энте?, что в буквальном переводе означает ?Я прячу Дракона в тебе?.Ян Четвертый шумно втянул воздух, медленно выдохнул и снова уселся на свой трон. Затем, помолчав, продолжил:—?Вы знаете, доктор, я очень верующий человек. Только смиренный служитель Бога может стоять во главе нашей организации. И вы должны понять мои опасения. —?Он картинно закатил глаза и понизил тембр голоса для пущей торжественности. —??И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним?. Откровение Иоанна богослова, двенадцатая глава. Вы очень образованы, мистер Адлер. Вы же читали Библию? Все говорит о том, что конец времен уже близок, а значит настало время для исполнения этих пророчеств. Мы готовы к этому. Готовы ли вы спасти свою душу? Или предпочтете отдать ее во власть Врага?Алекс наблюдал за этой страстной тирадой с неприкрытой иронией, Паладайн внутри него?— с явным беспокойством. Но контроль над телом все еще принадлежал первому из них, поэтому Алекс, поражаясь собственной наглости, поднялся, всем своим видом показывая, что разговор окончен, слегка поклонился Верховному Стражу и произнес:—?Надеюсь, вы меня простите. Я бы с удовольствием поддержал этот теологический диспут, но я, знаете ли, атеист и всегда им был. Очень может быть, что конец времен и впрямь близок, но причиной тому отнюдь не гнев господень и не козни Сатаны, уверяю вас.Лицо Яна Четвертого исказилось от бешенства, но сразу же приняло благостный вид. Натянув на лицо деревянную улыбку, он кивнул и с видимым усилием проговорил:—?Что ж, доктор Адлер, вы вправе придерживаться своих взглядов. Но уверяю вас, очень скоро вам придется сменить мнение. Почему бы вам не заглянуть в лабораторию миссис Клейн? Она расскажет кое-что из сравнительно недавней истории нашей организации?— вас это наверняка заинтересует.Оказавшись за дверью, Алекс ухмыльнулся себе в бороду и двинулся по коридору обратно, читая надписи на дверях в поисках лаборатории магического метаболизма.—?Встретил двух богов и до сих пор атеист? Я восхищен твердостью твоих убеждений, Алекс. —?Паладайн откровенно смеялся.—?Извини, дружище, я говорил не о тебе. Да и в целом не очень погрешил против истины. Ты, в общем, неплохой парень, и мне нравится с тобой общаться, но не до такой степени, чтобы возносить тебе молитвы, благодарить за хлеб насущный или убивать во имя твое. Так что давай не будем иронизировать над двусмысленным положением одержимого богом атеиста, и поищем вместе лабораторию. У меня в любом случае есть к этой даме кое-какие вопросы относительно биологии волшебников.Пока они бродили по переходам, Алекс пытался привести в систему все, что успел узнать о магии за прошедший год. Паладайн владел ей в совершенстве, и его силы казались неисчерпаемыми. Но он, похоже, был начисто лишен задатков ученого, и никогда не стремился к познанию своей собственной природы, принимая ее как должное. В то же время он отличался невероятной прозорливостью и эмпатией, даже если забыть о его пророческом даре.Как результат, свое любопытство относительно сущности волшебства Алексу приходилось удовлетворять самостоятельно, и преимущественно путем наблюдений. То, что в итоге он оказался в исследовательском учреждении ордена магов, казалось подарком судьбы, и он был намерен извлечь из этого обстоятельства как можно больше. Если бы только не эти инквизиторы! Проклятая религия портит все, к чему прикасается.Лаборатория магического метаболизма оказалась совсем в другом коридоре, причем в самом конце. Из-за двери доносилось многоголосие звуков: жужжание, периодические громкие щелчки, музыка, которой время от времени кто-то мелодично подпевал. В ответ на вежливый стук Алекса голос из-за двери отозвался:—?Войдите!Миссис Клейн сидела за экраном цифрового микроскопа, подпевая Дэвиду Боуи, чьей голос несся из видавшего виды музыкального центра в углу лаборатории. Она жестом пригласила Алекса присоединиться к ней и продолжила анализировать визуальные паттерны в том, что выглядело странного вида бактерией. Алекс Адлер не был силен в микробиологии, но с интересом подошел ближе, для чего ему пришлось протиснуться рядом с работающей лабораторной центрифугой, где продолжалось осаждение каких-то образцов грязно-желтого цвета.—?Что это у вас?—?Asabiyya Magicae. Относится к низкотемпературным локиархеям, но обладает уникальной особенностью, состоящей в том, что магия является частью метаболизма этого существа. И одно из проявлений этого?— исключительная сложность обнаружения, несмотря на значительное распространение в природе. Эта крошка манипулирует вероятностью своего наблюдения, сводя ее к минимуму. Если бы мы не обладали такой же способностью, у нас не было бы ни единого шанса исследовать этот организм. А организм этот, надо сказать, занимает очень любопытную экологическую нишу. В сущности это паразит, поражающий нервную систему магов. Верховный Страж попросил меня ввести вас в курс дела.—?Это чрезвычайно интересно, но зачем это Стражу? У меня сложилось впечатление, что наукой он не особенно интересуется. Что, впрочем, неудивительно для убежденного теократа.—?Мне сложно судить о его истинных мотивах, доктор Адлер, но я думаю, что таким образом он пытался намекнуть вам на целесообразность сотрудничества с нами. Дело в том, что заражение асабией не проходит бесследно для организма мага, и без систематических, гм, процедур, носитель асабии не протянет дольше пяти лет. Судя же по цвету ваших волос, вы являетесь ее носителем, и уже давно.Так вот, чему он обязан темными кончиками своих волос! В свое время он пытался выяснить это у Паладайна, но тот был не в курсе, отозвавшись лишь в том смысле, что у магов его мира ничего подобного не наблюдалось и в помине.—?То есть через пять лет я умру, если не продам душу Верховному Стражу?Пока Виктория Клейн рассказывала ему о ежегодных магических обрядах с участием нескольких сильнейших магов ордена, призванных слегка замедлить развитие нейродегенеративного заболевания, Алекс призадумался. ?Асабия?. Где, черт возьми, он слышал это слово? И как он вообще мог его слышать? Кажется, что-то такое рассказывал ему Нэш, но совсем в другом контексте. Вроде бы это была теория какого-то средневекового арабского ученого, та самая, которая легла в основу современной клиодинамики. Но термин этот использовался для обозначения чего-то вроде групповой солидарности. Какое отношение он имеет к этому волшебному микроорганизму?—?Почему она так называется? —?не очень вежливо перебил он Викторию.—?Простите? —?она удивленно приподняла правую бровь.—?Эта ваша бактерия.—?Это не бактерия. Строго говоря, этот организм относится к числу археев, хотя даже для них он крайне нетипичен. А название его?— долгая история. Дело в том, что вскоре после потери Святой Инквизицией былых позиций Длань столкнулась с угрозой распространения свободных магов. И непременно проиграла бы схватку, если бы один из захваченных в плен магов, занимавшийся поиском древних артефактов в Сирии, не рассказал под пытками, что…В этот момент из-за стены послышался душераздирающий вопль, полный такой всепоглощающей муки и тоски, какой не услышишь и в голливудском фильме ужасов. Окаменевший Алекс спросил:—?Это что? Опять кого-то пытают?—?Ну что вы! Напротив, пытаемся помочь. Это агент Рэдвуд, который получил страшную травму год назад?— как раз тогда, когда вы бежали из Лейкшор Клиникс. Признаться, поначалу подозревали вас, но по времени не совпадало. Нам удалось восстановить его позвоночник и спинной мозг, но его память по-прежнему в плачевном состоянии, и периодически у него случаются такие вот приступы. Давайте проведаем его, если вы не против.—?Конечно.Они вышли из лаборатории, и миссис Клейн открыла соседнюю дверь. Их взорам предстала не самая приятная картина. На кушетке, жестко пристегнутый ремнями, бился в конвульсиях человек с изможденным лицом и ввалившимися глазами. Из оскаленного рта стекала розоватая струйка слюны. Двое сартанов рядом пытались, как видно, утихомирить бедолагу, но видимого эффекта на Рэдвуда это не оказывало. Время от времени он что-то невнятно выкрикивал, и Алексу пришлось напрячься, чтобы разобрать его слова:—?Зеркало! Черное зеркало! —?Он издал еще один крик боли. —?Проклятая ведьма впустила его! Впустила Сатану. И вышел дым из кладезя бездны… —?Рэдвуд захлебнулся собственной слюной и стал надсадно кашлять, не оставляя попыток говорить.Алекс почувствовал, как дремавшая все это время личность Паладайна пришла в движение, пытаясь перехватить контроль. ?Что ты собираешься делать???— мысленно спросил Алекс, но контроль все же уступил.Паладайн подошел к захлебывающемуся агенту и положил ладонь ему на лоб.—?Бедный молодой человек! Я непременно поговорю с Рейстлином при встрече о его плохом поведении. Нельзя же так избивать людей просто за то, что они в тебя стреляют!—?Рейстлин… —?прошептал агент Рэдвуд. Он больше не бился в конвульсиях, не кашлял и не стонал. Его лицо оставалось измученным, но теперь выражало спокойствие и умиротворенность. Он закрыл глаза и застыл без движения. Если бы не мерно поднимавшаяся и опускавшаяся грудная клетка, можно было бы подумать, что он умер.—?Доктор Адлер? —?Виктория была потрясена. —?Как вы…Ответом стала лучезарная и абсолютно безумная улыбка старого мага. Он стащил с себя остроконечную шляпу, картинно помахал ей, свалив при этом стакан с водой у изголовья, поклонился Виктории и произнес:—?Зифнеб к вашим услугам, моя милая девочка. Продолжайте, пожалуйста, свой рассказ про Ибн Хальдуна, который был столь неудачно прерван этим несчастным юношей на кушетке. Мне очень хотелось его услышать.