Глава 17. Крисания (1/1)

Битва у Палантасской башни вновь парализовала город, только что отошедший после предыдущего сражения. Мастерские несколько дней простояли с заколоченными окнами, на дверях лавок висели пудовые замки, многие особняки аристократов опустели. Верховная жрица Паладайна, Крисания Таринская, со всем возможным смирением признала, что испытания, выпавшие на её долю прежде, в божьем замысле, вероятно, были лишь подготовкой к этим событиям.Записка Рейстлина, всё же принесенная кем-то из эстетиков и прочитанная вслух недоумевающей помощницей, заставила Крисанию грустно улыбнуться. Вот уж от кого она не ожидала предупреждения, что при всём кажущемся обаянии маг-ренегат остаётся ренегатом! Впрочем, Фистандантилус не пытался каким-то образом связаться со жрецами Паладайна, по крайней мере, пока. Могло показаться, что Башня и Храм существовуют в параллельных мирах, но это было далеко от действительности.– Грешно это, госпожа жрица, сама понимаю, – сокрушалась серьёзная травница, пришедшая к ней на исповедь, – а что делать-то? Мужа моего как на прошлой войне подстрелили, так с тех пор и работник из него никакой, а три сына у нас, и всех кормить надо. А дочери, плюс к тому, приданое положено, не в девках же ей куковать. Вот и продаю магам, что попросят, деньги-то у них не колдовские, настоящие. К башне – ни-ни, и сыновей не пустила, только чтобы сами товар забирали.Травнице вторил и состоятельный купец, хозяин сразу нескольких продуктовых лавок:– Я, госпожа жрица, так разумею – всем надо питаться: и магам, и нам. Не продам я им сегодня, завтра не продам, а послезавтра уйдут мои продавцы да повара за лучшей долей. А там, глядишь, маги заявятся, да и возьмут силой то, что купить хотели. Помолитесь вы за нас, грешных, – по-простетски добавил он. – Видно, судьба наша такая, в недобрые времена дела вести.Крисания задумчиво кивала, благословляла, успокаивала. Она понимала, что городу для поддержания жизни действительно необходима торговля, пусть и с группой магов-отступников, тем более самые состоятельные жители Палантаса стремительно покидали город. Своей задачей в сложившихся обстоятельствах Крисания считала не допустить, чтобы башня влияла на жизнь горожан сильнее, чем храм Паладайна. В тот же день, когда произошла Битва при Палантасской башне, Крисания распорядилась отправить нескольких жрецов, наиболее сведущих в целительстве, на помощь пострадавшим, но понимала, что это только начало той грандиозной работы, которая им предстоит. Двери храма были открыты для всех, кто мог и желал ступить на его землю, и Крисания как никогда близко сошлась со своей паствой. Слепота обострила другие чувства, и девушка научилась различать мельчайшие оттенки в голосах людей и представителей других народов. Иногда ей даже казалось, что зрение в какой-то новой форме вернулось к ней, позволяя безошибочно ориентироваться в Храме, наполненном людьми. Её диковинный для многих облик и самые разные слухи о способностях и деяниях новой Верховной жрицы вызывали у части паствы благоговейный трепет, и в своих молитвах Крисания просила Паладайна остеречь её от гордыни. С этой задачей неплохо справлялись весьма необычные домыслы, ходившие среди более скептической части населения Палантаса. Так, если одни были свято уверенны, что слепая жрица получила дар предвидения от самого Паладайна, другие полагали, что небывалая популярность куплена не иначе, как договором, заключенным с Такхизис в Бездне.Какой-то безумец даже утверждал, что нынешняя верховная жрица явилась из прошлого, где была наложницей чёрного мага, но убила его и, принеся его бренное тело в жертву Гилеану – тут безумец многозначительно кивал в сторону Библиотеки – смогла вернуться в наше время. Всё это, по мнению безумца, было одним из знамений второго Катаклизма, теперь уже окончательного. ?Тьма станет светом, свет станет тьмой, маг лишится посоха, а воин отбросит меч, и песок в часах побежит вверх?. Крисания даже не знала, пугает её эта история, возмущает или веселит.Эти и другие слухи Крисании приносили её агенты. Идея создания группы жрецов, которые, сменив белые одеяния на неприметные плащи, отправятся из Храма на улицы Палантаса, чтобы наблюдать, что происходит в тех уголках города, куда не распространяется влияние Храма, поначалу вызвала неодобрение Совета. Крисании пришлось произнести долгую и прочувствованную речь о том, что именно гордыня и нежелание общаться с народом в своё время погубили Истар, а сам Паладайн нередко спускался на Крин в образе нищего старика. Про себя она с иронией подумала, что столь продолжительное общение с тёмным магом не могло не сказаться на её методах. Однако, сведения, приносимые разведчиками, были действительно ценными. Помимо художественно приукрашенных описаний Фистандантилуса и его сподвижников, народ обсуждал новые весьма сомнительные ?гильдии?, формирующиеся на городских окраинах, падёж скота в одной из близлежащих деревень, и то, что у жены достойного во всех отношениях человека, проживающего неподалёку от Шойкановой рощи, родился ребёнок о четырёх ногах и покрытый драконьей чешуёй.Сформированная Крисанией комиссия практически поселилась в Библиотеке. Жрецы искали аналогичные происшествия в прошлом, и каждый вечер Крисания выслушивала от кого-нибудь из помощников краткий конспект их изысканий. По всему выходило, что подобные происшествия (кроме объединения вооружённых беженцев, конечно) были довольно распространены в те времена, когда магия на Кринне ещё процветала. Жрица жалела, что не успела обратиться к Главе алой Ложи, который изучал временные аномалии. Вероятно, не смотря на то, что канва исторических событий осталась неизменной, они трое какими-то незначительными действиями сильно повлияли на природу настоящего. Крисания также нашла время надиктовать письма Танису и Тике, полагая, что Карамон и Рейстлин, и, быть может, Даламар, отправились к одному из них. Никто из её разведчиков, во всяком случае, не встречал их в городе, ни вместе, ни по одному.Со дня битвы при Палантасской башне прошло около двух недель, когда Крисании сообщили, что её ждёт паломник, не пожелавший назвать своего имени.– Госпожа, привратник клянётся, что никого в храм в последний час не пускал. Вероятно, этот так называемый паломник – маг, – сообщил мрачный молодой жрец, провожая девушку в зал для приёма посетителей. – Мы будем дежурить у входа.– Будь он чёрным магом, он не смог бы спокойно войти в храм, – с деланной безмятежностью отозвалась Крисания, мысленно гадая, кто бы это мог быть.– Он не слишком хорошо чувствует себя здесь, госпожа Крисания, – всё так же мрачно отметил жрец и открыл ей двери. – Добрый вечер, госпожа, – Крисания услышала старческий голос, слабый, но словно преисполненный тайного знания. Достаточно знакомый ей голос. – Приветствую, магистр Пар-Салиан, – Крисания слегка кивнула и взмахнула рукой, предлагая старику садиться. Она мысленно отметила его слишком тяжёлые для хрупкого тела движения.– Прошу прощения, что прибыл сюда столь недостойным способом, однако, как вы понимаете, иначе я не мог бы пробраться в оккупированный город, – скорбно прошелестел белый маг.Крисания сдержанно кивнула и с уверенностью, которой не испытывала, опустилась на скамейку напротив него. Скамейка, к счастью, была на месте.– Вы желаете изложить свои печали господу нашему Паладайну? – задала она стандартный вопрос, ни минуты не веря, что Глава Конклва магов пришёл исповедаться.– Безусловно, печали мои ныне велики, – голос Пар-Салиана был исполнен сожаления, – однако, я пришёл побеседовать не с богом, а с вами, госпожа Верховная жрица.Крисания медленно и величественно опустила ресницы, от души надеясь, что её лицо сейчас обращено к старику. Жрица знала, какой эффект оказывает её пустой взгляд, и сейчас старалась воспользоваться всеми оставшимися у неё возможностями, чтобы выведать намерения белого мага. Она слышала его напряжённое дыхание, кажется, он нервно шевелил ногой, не замечая этого, как люди, испытывающие тупую, но выраженную боль.– Госпожа Крисания, я понимаю, сколь тяжело вам в это непростое время беречь жителей града Палантаса от той скверны, что грозит поглотить их. Мы, белые, – он неожиданно запнулся, – и алые маги Вайрета, готовы приложить все силы, чтобы помочь вам. В глобальном отношении мы с вами представляем одну и ту же сторону… – голос старика стал мечтательно-задумчивым, не смотря на то, что он, как будто, запыхался. – Вы обращаетесь к молитвам, мы – к заклятиям, однако, нас объединяет белая, светлая сторона. ?Некоторые люди путают кроликов и зайцев, но ваш бог не даст вам ошибиться?, – вспомнила Крисания. ?Неужели Рейстлин догадался, что Пар-Салиан захочет объединиться со жрецами Паладайна??– Мы союзники, госпожа Крисания, и нам следует помогать друг другу. Вместе мы могли бы направить этот город на истинный путь… Магия, как вы знаете, даёт многие возможности… Сейчас горожане боятся чёрных магов, но мы сможем поддержать тех из них, кто пожелают выступить против… И покарать сподвижников Фистандантилуса. Мы дадим желающим силу… возможность противостоять магии. А решительно настроенные горожане, в свою очередь, помогут нам…Пар-Салиан остановился перевести дыхание и, похоже, схватился за бок. Под конец его речи голос срывался на лихорадочный шёпот, но Крисания не чувствовала должного сострадания. Она достаточно хорошо представляла боевую тактику магов, чтобы тут же вообразить, как зачарованные жители Палантаса окружают Пар-Салиана живым щитом и, несомненно, десятками гибнут от рук сторонников Фистандантилуса, пока белый маг читает свои заклинания. – Магистр Пар-Салиан, как жрица, я не могу принять такого решения, не обратившись к своему богу, – намеренно-потусторонним тоном проговорила она, игнорируя тяжёлые вздохи старика. – В течение всей следующей недели я буду молиться Паладайну, дабы он ниспослал мне знамение, – она повысила голос, поскольку вздохи перешли в стоны. – И, коли будет на то воля господа, знамение явится одному из праведных детей этого храма. Когда он или она решится изложить это знамение Совету, мудрейшие из жрецов примутся за его трактование и, я уверенна, приложат все усилия, чтобы понять, какова воля Паладайна. Безусловно, на это время вы можете остаться в Храме, – милостиво закончила она.Однако Пар-Салиан такого желания вовсе не изъявил, напротив, весьма торопливо попрощался со жрицей, уклонился от благословляющей руки и, шепнув заклинание, исчез теми же коридорами магии, которыми прибыл, пробормотав на прощание, что найдёт способ связаться с почтенной жрицей.Крисания перевела дух и вознесла краткую молитву Паладайну. Ещё один союз с магом явно не сулил ни ей, ни городу, ничего хорошего. Пар-Салиан был глубоко неразборчив в средствах и явно не считался с тем, что после его махинаций город будет, в лучшем случае, разорён, а в худшем в нём камня на камне не останется. ?Необходимо выяснить, при каких обстоятельствах белый маг не может находиться на территории храма Паладайна?, – отметила жрица. – ?Мне удалось выиграть время, но старик упрям и будет искать иные методы?.