Глава 15. Фистандантилус. (1/1)

Обретение Палантасской башни, по мнению Фистандантилуса, прошло практически идеально. Бесследное исчезновение шпиона Хомероса было неприятным, но вполне предсказуемым результатом – после подобного насилия над своей сущностью белый маг мог либо сменить мантию, либо уйти из жизни, и не удивительно, что излишне чувствительный святоша выбрал второе. Фистандантилус никогда не понимал самоубийц, но уже давно научился их использовать.Сражение с Пар-Салианом оказалось коротким и практически безболезненным. Быстрая, яростная атака с обеих сторон и столь же стремительное отступление. Фистандантилус усмехался, сидя в своём в кабинете. Старик, куда более дряхлый, чем он сам сейчас, явно не хотел умирать раньше срока и был гораздо больше похож на него, чем полагал. Что ж, достойный противник всегда держит разум в тонусе, а победа над ним веселит сердце. Планы чёрного мага были грандиозны. Утрата дара Тёмной Госпожи оказалось тяжёлым ударом, однако, обладая всеми сокровищами Палантасской башни, могучим умом и властью над чёрной Ложей, он надеялся открыть иной путь к бессмертию. Помимо этого Фистандантилуса крайне интересовали записи его предшественника (или, вернее сказать, последователя), несколько лет бессовестно занимавшего башню. Вполне вероятно, что его занимали те же вопросы магической науки, и данные исследований могли прийтись очень кстати. Однако при осуществлении этих планов новый Глава чёрной Ложи столкнулся с неожиданной проблемой – магами чёрной Ложи. Увы, идиотизм свойственен даже тем, кто облачился в мантию, и никто из них так и не догадался, что сражение было подстроенным. Решив, что они отбили башню в бою, маги совершенно необоснованно восприняли её как свою собственность. Фистандантилус никогда не признался бы в том, какое замешательство ощутил, когда был вынужден практически спасаться в кабинете от излишне впечатлённых последователей. Молодые маги, и в его время не славившиеся хорошей дисциплиной, за прошедшие столетия окончательно распустились. Им полагалось трепетать! И, надо отдать им должное, они трепетали. Столько восторженных отзывов о своих способностях и в особенности своей персоне Фистандантилус не слышал уже многие десятилетия. Тихий ропот, который чёрный маг приметил среди собратьев по ложе ещё во время разбирательств в Библиотеке, и на который он опирался в осуществлении плана по захвату власти, вылился в бунт, и группа сторонников теперь взирала на него, как на ожившую легенду, коей он, в сущности, для них и был. Но у авторитета, построенного на предводительстве бунта, существовала и обратная сторона – бунт не желал утихать.Фистандантилус с облегчением откинулся в кресле, составив очередное письмо. Удивительно, как много бумажной работы появилось в современном мире! Никакой вечности не хватит, чтобы наладить обеспечение башни, населённой парой десятков магов всем необходимым для жизни. А их число всё росло. Чёрные маги были в искреннем восторге от свалившейся на них нежданной свободы и от богатства Палантасской башни. Почтовые вороны сновали туда-сюда, и вот уже очередной юноша стучался в его кабинет, спеша представить "коллегу, достойного всяческого доверия, всегда не одобрявшего и давно восхищавшегося". Фистандантилус понимал, что в сложившихся обстоятельствах увеличение числа сторонников только на пользу, и максималистические настроения молодёжи следует, скорее, поощрять, но если он не хотел, чтобы башня превратилась в подобие трактира "Посох и шляпа" следовало всё же установить порядок среди её обитателей. В условиях противостояния с Вайретом от магов потребуется выдержка и скрытность – качества, которые, как он ранее ошибочно полагал, были свойственны всем чёрным магам. После нескольких попыток политика устрашения была признана одновременно неэффективной и нерациональной – часть магов нового времени реагировала на любую демонстрацию силы не ужасом, а восторгом, часть, напротив, могла и уйти. Безусловно, Фистандантилус не позволил бы этому случиться, однако он в очередной раз напомнил себе, что всё ещё не в том положении, чтобы разбрасываться сторонниками. Оставалось лишь адаптироваться к духу времени. Фистандантилус не раз пожалел об отсутствии Даламара – нервный эльф оказался единственным магом, ведущим себя привычным для него образом. Однако Даламар так и не явился и не дал знать о себе каким-либо иным способом. Фистандантилус испытал даже нечто похожее на уважение к эльфу – тот явно предпочитал не лезть в гущу событий, но наблюдать с безопасного расстояния. Возможно, юноша ещё пожелает оказаться ему полезным.Когда книги в библиотеке окончательно растеряли свои места, в лаборатории произошёл третий по счёту взрыв, а один из призрачных стражей оказался закупоренным в пробирку, Фистандантилус сдался и обратился за помощью к госпоже Ладонне. Всё это время бывшая глава чёрной Ложи сидела тише воды, ниже травы, очевидно, демонстрируя, что не претендует оспаривать его статус. Эффект оказался потрясающим: буквально за двое суток в башне воцарилась милая сердцу мага академическая тишина, на двери каждого помещения возник график посещений на месяц вперёд, а сама госпожа Ладонна обосновалась в библиотеке. В одной из книг, написанных за последнюю сотню лет, Фистандантилус обнаружил идею разделения властей, которую сперва счёл абсурдной, но подобный результат явно доказывал обратное.Обретя относительный покой, Фистандантилус в первую очередь обратился к записям самозванца, обитавшего в башне. С первых дней всё свидетельствовало о его активной научной работе, а результат какого-то эксперимента чуть не сожрал одного не в меру любопытного мага. Записи одновременно впечатляли и разочаровывали. Фистандантилус достаточно работал с документами, чтобы даже по неловкой ученической заметке определить характер автора, и сейчас ясно видел прекрасно организованный и острый ум своего соперника. Скрупулёзный и до крайности педантичный, при этом не чуждый научной фантазии – на полях страниц, заполненных данными экспериментов время от времени появлялись в спешке нацарапанные пометки. Именно они потом находили отражение в объёмном томе с рукописями статей, уже тщательно сформулированные и развёрнутые, подкреплённые данными и ссылками на источники, среди которых чёрный маг не без удовольствия увидел и собственные книги. Некоторые записи сильно выбивались из общей массы. Наткнувшись на первую такую, Фистандантилус было подумал, что видит список со своей же работы, однако быстро вспомнил, что никогда подобного не писал. Или всё же писал? Подобных записей было не так много, и от каждой из них у него начинала немилосердно болеть голова. Решив вернуться к этому феномену позже, Фистандантилус вновь осмотрел ?стандартные? записи. Спору нет, самозванец был настоящим гением, но сфера его научных интересов не имела ничего общего с темами, которые интересовали его самого. Наставник Даламара не изучал ни природу бессмертия, ни сущность божеств, ни даже вопросы управления обществом. Великолепный труд, посвящённый противоестественным тварям, населяющим иной мир, трактат об артефактах, позволяющих видеть сквозь пространство и время (с практическими указаниями по созданию некоторых из них), теоретический обзор публикаций о путешествиях во времени за последние пятьсот лет… Как же этот маг мог сражаться с ним и оказаться почти равным ему по силе, если он специализировался в абсолютно иных сферах?Фистандантилус вновь вернулся к стопке статей, которые он мысленно назвал ?плагиатом?. Все они были посвящены природе божественной власти и её отличиям от власти, которую даёт магия. Также все они были не дописаны, что даже заставило Фистандантилуса вновь обшарить кабинет в поисках потерянных листов, которых он, однако, не нашёл. Очевидно, следовало прибегнуть к эксперименту. Алхимия никогда не была его любимой отраслью магической науки – ещё одно отличие от самозванца с его авторским справочником трав – но он разбирался в ней не хуже иного специалиста в этой области. Зелье, позволяющее установить, одному ли автору принадлежат рукописи, существовало. Когда-то эстетики заказывали его практически в промышленных масштабах, и даже самые слабые маги осваивали рецепт, позволяющий заработать. Фистандантилус считал ниже своего достоинства марать руки о подобную мелочь, но сейчас ситуация не позволяла вовлекать в дело посторонних. Несмотря на поздний час, в нескольких лабораториях горел свет, и Фистандантилус был рад, что ключи от наиболее оснащённой были только у него. При нём были несколько статей ?плагиата?, образец рукописи второго Властелина Прошлого и Настоящего и несколько статей магов-современников, которые нашлись в библиотеке. Тематика некоторых из них была очень близка записям неопределённого авторства, и Фистандантилус даже рассчитывал на возможность встретить некоторых из этих магов лично. Одним из самых интересных, к его вящему разочарованию, оказался покойный Хомерос. Как он и предполагал, при погружении двух образцов рукописей разной тематики в состав, они оказались разного цвета. Однако неудача постигла его и с другими записями, в том числе заранее помеченными, как наиболее вероятные. Вычёркивая из списка последнего автора, Фистандантилус в раздражении задел стеклянную посуду с зельем. Машинально подхватив намокшие листки он вдруг с изумлением заметил, как края одного из листов ?плагиата?, датированного около года назад от текущего времени, наливаются тем же зеленоватым цветом, что и лист с его собственными записями хода эксперимента. В голове мучительно заворочались воспоминания, и Фистандантилус тяжело опустился прямо на пол лаборатории, стараясь держаться подальше от всех потенциально опасных приборов. Он не мог быть в этом времени раньше! Падение Истара и Заманаские войны, вот его эпоха, и только Бездна перенесла его в будущее! Усилием воли он заставил себя не касаться воспоминаний. Расследование следовало провести, словно речь шла о ком-то другом, полностью абстрагируясь от собственных переживаний. А сейчас необходимо очистить разум и выспаться.