Часть 2 (1/1)

? Периоды сильного полового влечения длятся около получаса и?наступают три-четыре раза в?день, ? как настоящий учёный, Ребекка невозмутимо рассуждала даже на?такую непростую тему.Чего нельзя было сказать об?остальных. Собранные в?кафе обитатели Честрес Милл краснели и?опускали глаза, как школьники, едва услышав про ?половое влечение?, а?кое-кто, Барби видел, прямо в?это время уже испытывал его и?ёрзал на?деревянном стуле. Уйти на?глазах у?всех было стыдно, остаться и?терпеть?— невозможно.? Сопротивление может привести к?гормональной разбалансировке всего организма, поэтому я?настоятельно рекомендую не?пытаться воздерживаться, ? хладнокровию Ребекки можно только позавидовать. Интересно, с?кем её?саму свела это загадочная сила? Барби догадался очень быстро, как только бросил взгляд на?Большого Джима.?Не пытайтесь воздерживаться?? Как будто это возможно! Одуряющая волна не?даёт трезво мыслить, на?даёт оглянуться, не?даёт подумать несколько лишних секунд.? Это какое-то проклятие, ? сокрушённо всхлипнула Андреа, пряча лицо в?ладонях.А ведь ей?причин жаловаться меньше, чем остальным: пожилые люди хоть и?страдали от?этой неожиданной биологической реконструкции, но?в?гораздо меньшей степени, чем молодёжь. Исходя из?собственных потребностей, Барби не?мог без содрогания думать об?участи Джо и?Норри.Андреа не?единственная считала, что наступившее в?их?городе царство разврата?— олицетворение одного из?смертных грехов, а?Купола?— самим Дьяволом. Однако стоило признать, что прелюбодеянием тут и?не?пахло. Купол позаботился о?том, чтобы у?каждого нашёлся свой единственный партнёр. Партнёр, от?которого невозможно отдалиться больше, чем на?несколько часов.Сразу после окончания монолога Ребекки Джулия выскочила на?улицу так быстро, что Барби едва успел её?догнать. На?щеках журналистки расползались красные пятна, но?это был не?стыд; Джулия не?из?тех, кого так просто смутить откровениями, даже такими личными. Просто-напросто она злилась. В?первую очередь, на?себя?— за?то, что никаким усилием воли не?могла удержать себя во?время особенно острого влечения. За?то, что больше не?контролировала свою жизнь –?она, называемая Монархом, выбранная самим Куполом… для чего?В голове Барби промелькнула и?скрылась ассоциация с?Евой?— хорошо, что он?предпочитал хорошенько обдумывать предположения, прежде чем делиться ими с?кем?бы?то?ни?было. А?эта фантазия даже обдумывания не?стоила. Во-первых, под Куполом застряли сотни женщин. А?во-вторых, развивать аналогию и?называть самого себя Адамом у?него не?было ни?малейшего желания.Нет, вовсе они не?были Адамом и?Евой, и?не?существовало никакой иерархии в?перевёрнутом с?ног на?голову обществе, а?с?точностью наоборот. Как на?знаменитом ?Поцелуе? Климта разрозненные дуэты бесцельно дрейфовали в?сгущающемся мраке будущего; вот только на?деле партнёры не?целовались вовсе, в?погоне за?самым примитивным желанием, в?подчинении у?простейшей формы инстинкта, им?было совсем не?до?этого.Был?ли?хоть один житель Честерс Милл, которого оставило в?стороне это цунами? Барби заметил, как держались вместе Фил и?Доди, как Бен многозначительно поглядывал на?незнакомую Дейлу девушку… Как Линда старалась отгородиться от?происходящего, но?Барби знал, прочёл по?её?лицу, что и?её?зацепило всеобщее помешательство. Линду, чей жених остался по?другую сторону Купола.Вот этой мыслью действительно стоило поделиться.? Джулс, ? позвал Барби. Та?не?обернулась, но?остановилась.? Значит, так и?будет продолжаться до?конца нашей жизни??— выпалила?она.?— Мы?будем размножаться, как планарии в?чашках Петри?Она не?сказала ?пока не?исчезнет Купол?. Наверное, никто на?самом деле уже не?верил в?то, что Купол способен исчезнуть.? Когда у?нас заканчивались продукты, когда люди бросались друг на?друга, вымещая испуг, когда мы?все чуть не?замёрзли здесь, я?готова была признать это испытаниями на?прочность. Странными заданиями, имеющими какой-то смысл. Но?то, что происходит сейчас… всё больше напоминает чей-то гадкий эксперимент, в?котором я?не?хочу принимать участие.Барби попытался обнять её?одной рукой, и?она отстранилась. В?часы между кульминациями они имели возможность обняться в?спокойной нежности, в?не?в?гипертрофированном сексуальном порыве, но?даже от?этого она пыталась отказаться.? Подумай о?том, что по?сравнению с?большинством жителей, нам ещё повезло, ? сказал Барби, и?даже мрачный взгляд Джулии не?заставил его отступить.?— Многие сошлись не?по?своей воли, со?своими друзьями, коллегами, едва знакомыми раньше людьми. Посмотри на?Линду?— её?оторвали от?жениха и?насильно привязали к?кому-то другому. Думаешь, она не?сопротивлялась? А?теперь посмотри на?нас. Мы?были вместе и?вместе остались.? По-твоему, для нас почти ничего не?изменилось??— Но?тон Джулии, вопреки её?словам, уже стал неуловимо мягче.Если сходить с?ума и?терять над собой контроль?— то?только с?Джулией. Барби надеялся, что она думала точно так?же?по?отношению к?нему.По крайней мере, когда Дейл обнял её?снова, она не?сопротивлялась.? Изменилось почти?всё, но?кое-что и?осталось прежним.Джулия тряхнула головой, не?то?соглашаясь, не?то?освобождаясь от?прежних мыслей и?возвращая себе ясность рассудка.? Итак, все, абсолютно все жители города разбились на?пары??— деловито уточнила?она.?— Люди, состоящие в?отношениях, остались со?своими прежними партнёрами, а?вот одиночек каким-то образом связали между собой, но?не?случайным образом, а?с?учётом знакомств и?симпатий.? Пары? Вы?говорите?— пары??— тонкий дребезжащий голос раздался возле самого уха Барби.??Да, мы?так сказали, ? медленно отозвался Дейл.?— А?вы…? Лайл Чамли, ? отрывисто представился странноватый на?вид?тип.?— Так значит, пары… Очень проницательно. Наталкивает на?интересные аналогии, не?так?ли?? Лично меня нисколько не?наталкивает, ? признался Барби, опровергая замечание Лайла о?проницательности. Честно говоря, ему вообще не?хотелось разговаривать с?этим чудаковатым незнакомцем, особенно когда их?с?Джулией отношения находились в?полном раздрае.Впрочем, интерес самого Лайла к?ним быстро остыл. Джулия проводила его долгим внимательным взглядом и?глубоко вздохнула.? Пойдём. Лайл всегда был немного странным. Пройдёт время, и?он?сам начнёт преследовать всех с?очередной безумной теорией.Глядя, как тот удалялся, что-то яростно шепча себе под?нос, Барби с?лёгкостью в?это поверил.Барби уже почти привык просыпаться от?жара, от?распирающего чувства, которое возможно облегчить одним-единственным способом. Но?на?этот раз его пробудило что-то совсем другое.Это был звук.Звук не?слишком громкий, но?раздражающий, давящий своей монотонностью. Частая-частая приглушённая дробь, сливавшаяся в?единый?гул.Так шумел?бы?дождь. Дейл поднялся с?кровати и?подошёл к?окну, но?то?оставалось совершенно сухим. Нет, снаружи определённо не?было никакого дождя.Но что-то определённо шумело вдали, нарастая с?каждой секундой. В?окне соседнего дома зажёгся свет, а?чуть позже на?улице начали появляться горожане: наспех одетые, торопившиеся отыскать источник неясного шума.Барби кинулся будить Джулию, но?та?уже проснулась сама. Не?переговариваясь, но?читая мысли друг друга они спешно обулись. Дейл взял с?собой пистолет, но?скорее по?привычке, чем из?необходимости. Он?был почти уверен, что источник звука имел неодушевлённую природу. В?чём он?уверен, так это в?том, было?ли?это хорошим знаком.Ничего подозрительно будто?бы?не?наблюдалось, но?что-то определённо происходило вокруг, что-то трещало над головами, стук охватывал их?со?всех сторон, как… купол.Жители рванулись к?окраине города одновременно, объединённые коллективным ощущением, смутной неоформленной догадкой. По?прозрачной поверхности, отделяющей их?от?всего мира, текли струи воды. Даже не?струи?— настоящие потоки, как будто на?макушке Купола образовался всесторонний водопад. Огромные капли, не?подчинявшиеся никаким физическим законам, падали нескончаемой стеной, разбивались в?водяную пыль, собирались в?ручьи и?скользили вниз, минуя Честерс Милл.? Так странно, ? пробормотал?Джо, прислонившийся ладонями к?упругой тонкой стене.?— Если дождь идёт только снаружи, значит, Купол перестал быть проницаемым?..Ах, если?бы?странность на?этом заканчивалась.? Радуйся, что Купол решил поработать зонтиком, ? пробормотала Норри.?— Иначе город превратился?бы?в?большой аквариум.Земля не?успевала впитывать проливавшееся небо. Прошло не?больше десяти минут, а?уровень воды за?Куполом успел подняться почти на?фут.? Барби, ? тихонько позвала Джулия.?— Если Купол перестал быть проницаемым, значит?ли?это, что воздух перестал проходить через него тоже?Дейл сжал кулаки. Если это правда, очень скоро они решат, что смерть от?утопления может показаться гораздо приятнее смерти от?медленного удушья.И что аквариум может быть предпочтительнее непроницаемого террариума.