with the rivers of blood (1/1)

Отложив гитару в сторону, Честер достал записывающее устройство, которое забрал у отца после встречи с Молли, подключил его к телефону и набрал номер, что нашёл недавно в справочнике.- Дом мистера Тодда Кёртиса, чем могу помочь?.. – ответил кто-то из прислуги.- Я могу услышать хозяина дома? – поинтересовался твёрдым голосом Беннингтон.- Кто его спрашивает?- Скажите, что это тот, от кого он на днях получил подарок с доставкой на дом…- Минуту…Но прежде чем истекло даже тридцать секунд, парень услышал надтреснутый голос:- Думаешь, это смешно, молодой человек?- Вам не понравилось… - наигранно разочарованно протянул Честер. – Кажется, старый коп всё-таки взял вас за яйца. Я раскрыл вашу стратегию, раскусил на раз-два. Я не собирался подводить детектива Беннингтона и никогда бы не встал на вашу сторону. Так что это вы наивный идиот!.. Позвольте выразить отдельную благодарность за дочь, трахается, как богиня, чёрт!.. Неужели всё настолько плохо, что вы готовы подстелить её под сына злейшего врага?..На другом конце провода воцарилось напряжённое молчание, и парень продолжал:- О, она была хороша!.. Но я вдоволь накувыркался с ней и больше не хочу. Надеюсь, у вас есть план ?б?? – Честер усмехнулся. – Вряд ли теперь вы рискнёте убить меня или моих парней, ведь на этот раз детектив подобрался настолько близко, что сядете не только вы, но и все ваши именитые юристы, я ведь прав?.. Вы боитесь, я чувствую, я слышу, как скрипят ваши зубы от немой ярости, которую вы больше не можете удовлетворить… Времени всё меньше… Кое-что отец не хранит в своей квартире… Кое-что против вас… Так что Ариэль не везде успела разнюхать своим очаровательным носиком… Беннингтон блефовал, он понятия не имел, насколько продвинулся в своём расследовании отец и что было известно девчонке. Но он старался изо всех сил звучать убедительно:- Всё, что вам теперь остаётся, это сидеть и ждать, пока бойцы спецназа не окружат ваш миленький дом и кто-нибудь из них не вдавит вашу рожу в ваш персидский ковёр… или что там у вас на полу?.. Помощи из Лос-Анджелеса не будет, им ведь и свои зады не помешает прикрыть в такой непростой жизненной ситуации, когда великий и ужасный Тодд Кёртис прозевал свой лучший ход и позволил пешке поставить королю шах и мат…- Что ты предлагаешь? – спросил мужчина. – Или что я могу предложить тебе? Я понимаю твои чувства… Не знаю, в чём прокололась Ариэль, но ты расстроен, потому что она действительно тебе нравилась… - Я любил её… - тихо проговорил Честер. – Что я предлагаю?.. Хм, предлагаю сдаться добровольно… Так меньше персидских ковров пострадает от грязных ботинок спецназовцев… Кёртис хрипло рассмеялся и закашлялся:- Парень, у меня много денег… - сказал он. – Когда у человека много денег, он не попадает в тюрьму… Твой отец простой детектив, а я могу договориться с кем-то покруче… Смекаешь?.. - Вы же вроде умный… - снисходительно протянул Беннингтон. – ?Кое-кто покруче? не станет защищать того, кто облажался настолько, что из-за него могут накрыть сразу всех… Вы уже под прицелом. Одно неосторожное движение и – бэнг, бэнг, бэнг!!! Прислушайтесь к своей интуиции…- Если так, - проговорил мужчина, - зачем ты мне обо всём этом рассказываешь?.. Почему спецназ до сих пор не выломал мою дверь?.. Чего твоему отцу не хватает?.. - Плёнки, - улыбнулся Честер, - с записью этого разговора…Он повесил трубку и достал кассету:- Твоё чистосердечное признание, кретин, в моём кармане!.. – воскликнул он.Беннингтон не знал, что Уивер всё это время стояла на балконе и подслушивала… А он следующим вечером стоял на сцене, улыбался толпе пьяных парней и девчонок и говорил:- Эта песня для тебя, детка… - он обвёл взглядом тёмный зал ночного клуба. – Я знаю, что ты здесь… правда, не в первом ряду, как обычно… Да, мы с тобой переживаем не лучшее время… Тебе страшно… Ты спрашиваешь меня, как?.. Как тебе жить дальше?.. И я не знаю… Я правда не знаю, что ответить…Он обращался к Молли, которая сидела в тени у бара. Она сжимала в своей руке опустевшую бутылку пива. Как только прозвучали первые аккорды знакомой ей песни, её глаза наполнились слезами. С тех пор, как она выстрелила в человека, она каждую ночь просыпалась в поту от кошмарного сна. Но сон этот был не о том, как она спускает курок, а о том, как она не успевает это сделать…SometimesThings just seem to fall apartWhen you least expect them toSometimesYou want to pack up and leave behindAll of them and all their smilesI don't know what to think anymoreMaybe things will get betterMaybe things will look brighterMaybe...- Может быть… - прошептала девушка, вытирая слёзы. – Может быть…После концерта Беннингтона ждал неприятный сюрприз. Когда он вышел из клуба, уже довольно нетрезвый, было поздно. Молли давно уехала, так как её родители не позволяли ей задерживаться, а Шон продолжал пить с басистом группы, так что Честеру пришлось возвращаться пешком. Он был и не против прогуляться, но…В одном из безлюдных кварталов его окружило несколько парней, вооружённых бейсбольными битами и кусками арматуры. Они молча смыкали кольцо вокруг беззащитного парня. Он не взял с собой пистолет. Он вспомнил о нём только сейчас, лежащим в коробке из-под маминых туфель.- Бля… - Честер облизал губы, пытаясь в темноте рассмотреть лица.Кто-то из этих парней, их было человек восемь, провёл железной палкой по кирпичной стене, издавая противный скрежет, а затем резко размахнулся и ударил Беннингтона по спине. От сильного удара парень пошатнулся и не устоял на ногах. Честер упал, чувствуя, как хрустнула под ним его собственная кость…Ещё удар… Затем ещё… Они били его по очереди, избегая ударов по голове. Остальное же – руки, ноги, рёбра – принимали эти тяжёлые удары на себя, заставляя парня выть от чудовищной боли. Он понял, что это прощальный привет от Кёртиса, и улыбнулся сквозь дикую боль, полагая, что такая реакция – это признак победы. Но эти парни не оставили его, когда избили до полусмерти. Трое из них затащили его в машину и повезли в стриптиз-клуб, в котором обитал по ночам Тодд Кёртис.Когда они бросили перед ним изломанное тело Честера, мужчина, вырядившийся в дорогой костюм, присел перед ним на корточки, с самодовольной улыбкой. Он слушал стоны Беннингтона, словно музыку…- Отсоси!.. – прохрипел парень, с невероятным трудом найдя в себе силы на ухмылку. – Я не скажу, где кассета…Кёртис рассмеялся:- Ты об этой кассете говоришь?.. – он достал из кармана двумя пальцами ту самую запись.Честер переменился в лице, а за спиной мужчины возникла Ариэль в красивом вечернем платье. Она положила руку на плечо своего биологического отца, на её пальцах сверкали бриллиантовые кольца, но взгляд её был полон боли. Только парень счёл это за презрение…- Крошка не подвела папочку и в этот раз… - недобро улыбнулся Кёртис. – Ты спрашивал, есть ли у меня план ?б??.. Это всего лишь предупреждение, Честер… Больше не пытайся обыграть меня, малыш… Иначе в следующий раз твой отец получит от меня… как ты сказал?.. подарок с доставкой на дом?.. Я бы и сейчас устроил ему сюрприз, но… Ариэль, моя добрая девочка… пожалела тебя…Беннингтон перевёл на неё взгляд, и она тут же опустила глаза.- Пошла ты… - прошептал он и потерял сознание от чудовищной физической боли, которую больше не мог терпеть.Очнулся он уже в госпитале. Прежде чем он смог восстановиться, прошло несколько месяцев. Он лишь успел худо-бедно написать итоговые тесты, и уже через неделю должен быть выпускной. У него. У Ариэль. У Лоры.Пока он лежал в больнице, весь в бандажах и гипсе, его успели навестить все друзья и приятели, в том числе дочка пастора. Однажды Честер даже видел, как приходила Ариэль и, уверенная, что он спит, стояла в дверях палаты и смотрела на него…Ярче всего ему запомнился разговор с Лорой. Блондинка плохо выглядела. Она казалась измученной. Парень сразу вспомнил себя перед тем, как попал на реабилитацию. - Я в порядке… - вяло ответила она на его вопрос. – У меня нет столько денег и таких друзей, а сексом платить за дозу я не вполне готова, так что… ничего такого…- Это я с тобой сделал… - Честер был в ужасе от тёмных кругов под глазами девушки, от её поредевших волос, от искусанных ногтей на дрожащих пальцах.- Нет… нет… - качала она головой, - не ты… Если у меня оставались крупинки веры, то, когда я узнала, что натворил отец, я потеряла последнюю надежду… Этот мир уже ничто не спасёт, мы катимся в чёрную пустоту, Честер… Мы творим столько зла, прикрываясь добродетелью…По её ссохшимся щекам побежали тонкие нити слёз, и парень, сглотнув вязкий комок в горле, спросил:- Что случилось?..- Однажды я услышала, о чём исповедуется мой отец Господу… - продолжала она сипящим, пропадающим от частого курения дешёвых сигарет, голосом. – Мой выкидыш был не случайным… Я потеряла ребёнка, потому что он отравил меня… Он не хотел, чтобы я была с тобой… Это он убил нашего малыша…Сердце Честера перестало биться. Так ему показалось. Он вспомнил, как Лора жалась к нему, как плакала, убеждённая, что её наказывает бог. Она была так раздавлена, он никогда прежде и никогда после не видел её в таком состоянии, как в тот день, когда у неё случилось кровотечение, и хирург сказал, что она больше не беременна…В голове зачем-то возник образ папиного пистолета, который он спрятал в мамином гардеробе.- Лора, - проговорил он, скованный бандажом, не в силах даже обнять её. – Обещай, что ты справишься…- Я не знаю… - она отвела взгляд, замутнённый слезами. – У меня отняли всё… Ничего не осталось… У меня нет мамы, нет веры и больше нет отца… Нет любви…- У тебя есть я, слышишь?.. – пресёк её Честер. – Всегда помни об этом, Лора Беннингтон!.. Пока он лежал в больнице, к нему каждый день, как на работу, приходила Молли. Даже его мама Сьюзен не могла навещать его так часто из-за своих дежурств. А вот Расселл не приходил ни разу. В конце концов, он понял, что именно его сын обнёс его сейф с оружием. Он решил, что Честер вступил в одну из мелких банд и таким образом хотел заслужить доверие главаря. Он не подозревал, что его сын и есть лидер этой банды, которая, конечно, сразу распалась, как только стало известно, что люди Кёртиса сделали с Беннингтоном.Молли выходила его. Проводила у его постели по нескольку часов, кормила, помогала со всеми гигиеническими процедурами и даже иногда оставалась на ночь, засыпая рядом с ним на его кровати в неудобной позе. Из-за этого у неё начались проблемы с учёбой, но она не хотела слышать ничего, кроме его сердцебиения, когда опускала свою голову ему на грудь и щекотала его лицо своими волнистыми волосами.К концу лечения волосы Честера были уже настолько длинными, что ему приходилось перехватывать их резинкой, которую он одолжил у Молли, под затылком, чтобы не мешали. Но верхние непослушные локоны всё время выбивались. Его сестра любила накручивать их на палец, пока сидела на коленях брата. Однажды она накрутила их вместе со своими, чтобы проверить их идентичность, но немного перестаралась, и они завязались в крепкий узел. Распутать их так и не удалось, пришлось отрезать оба локона. Молли сохранила их, эти волосы с их голов, завязанные в тугой узел. Беннингтон смеялся над её излишней сентиментальностью, но она лишь целовала кончик его носа и не обращала никакого внимания.Засыпая в его тёплых руках, она бормотала:- Знаешь, как я тебя люблю?..- Как?.. – спрашивал парень сквозь сон.- Как брата... – шептала она, закрывая глаза, - и как мужчину... как друга... как человека... - Ты сошла с ума, сестрёнка... – улыбался он, зарываясь лицом в её волосы, пахнущие земляникой. – Нельзя так сильно любить...Как только Честер вернулся домой из госпиталя, он сразу позвонил Лоре и попросил её о встрече. Он понял, откуда эта тупая боль в груди, которая всё время мешала ему свободно дышать. Это Лора.Они сидели в парке на скамейке, ели мороженое и грелись в лучах знойного июньского солнца. Девушка подставляла своё исхудавшее лицо ярким ультрафиолетовым лучам и хмурилась, а её губы подрагивали в едва уловимой улыбке.- Спасибо за мороженое… - она посмотрела на Честера, который не отводил от неё глаз. – Как будто я всё ещё твоя девушка, и ничего этого не было… Как будто мы только вчера решили, что будем вместе… Ты помнишь тот день?..- Конечно… - выдохнул парень. – Конечно, я помню… На тебе было тёмное зелёное платье с белым воротником… Ты была такая строгая, неприступная и такая… красивая…- Хм, я была хорошей девочкой… - усмехнулась Лора и облизала палец, на который капнуло подтаявшее мороженое. – Совсем не то, что теперь, правда?- Для меня ты всегда останешься хорошей девочкой… - улыбнулся Беннингтон, сверкнув пирсингом, но затем помрачнел, - которой я сломал жизнь…- Я не хочу, чтобы ты так думал… - девушка заглянула в его блестящие от яркого солнечного света глаза, казавшиеся такими светлыми и тёплыми. – Ты ни к чему меня не склонял, это было полностью моё решение. Всё это. Всё, что происходит со мной. - Лора!.. – уголок его губ чуть сдвинулся в сторону. – Скоро выпускной… Тебя уже пригласил кто-нибудь?..- Смеёшься?.. – улыбнулась блондинка. – Я буду среди тех неудачников, которые припрутся без пары… Хотя… у меня вообще нет никакого желания присутствовать на этом празднике…- Пойдёшь со мной? – предложил Честер без тени улыбки на его лице.- Но… - Лора нахмурилась, - я знаю, что ты сейчас с Молли Эванс… Наверное, она ждёт, что ты позовёшь её?..- У Молли выпускной в следующем году… - вздохнул Беннингтон. – У меня ещё будет шанс стать её кавалером… Она поймёт…Блондинка буравила его недоверчивым взглядом.- Так ты пойдёшь? – настойчиво поинтересовался он снова.Она отвела взгляд и молча кивнула…Он не стал заходить за ней, чтобы не провоцировать её отца, и они договорились, что встретятся возле школы. Честер чувствовал себя смешным, разгуливая во дворе здания во фраке, поглядывая на часы. Лора сильно задерживалась.В конце концов он пошёл без неё. Ариэль тоже не было на этой прощальной вечеринке. За весь вечер он так и не увидел ни ту, ни другую. Он звонил Лоре домой из кабинета секретаря, но никто не брал трубку. Наверное, она всё-таки решила не приходить…Проснувшись утром от телефонного звонка, он услышал бархатистый голос Молли и улыбнулся, но девушка была встревожена, она говорила что-то о своём дяде детективе Сандерсе, а затем… он услышал от неё жуткую новость. Он понял, что Лора не пришла на выпускной, потому что прошлой ночью решила окончить жизнь самоубийством…Стоя на её похоронах пару дней спустя, Беннингтон подставлял своё лицо резким порывам ветра, обдававшим его мелкими колючими каплями дождя, вспоминая, как всего несколько дней назад Лора подставляла своё измождённое лицо ласковым солнечным лучам…Молли стояла рядом, она взяла его руку, их пальцы переплелись, но Честер не чувствовал тепла. Ему было холодно. Он всё ещё видел улыбку Лоры, всё ещё слышал, как она говорит ему: ?Это к лучшему?, когда он оставляет отцовский дом позади.Красавица Лора Уэллс… Лора Беннингтон… Только её упрямый отец всё равно написал на надгробии свою фамилию. Даже сейчас продолжает винить во всём Честера. Но она всё так же невинна, как тогда, когда парень впервые увидел её прекрасное, светящееся добротой лицо. Добротой и любовью ко всему сущему.Он вспоминал, как обещал ей, что у них будет семья и свой дом. Вспоминал, какой воодушевлённой она вернулась из летнего христианского лагеря, какие строила грандиозные планы на будущее. Говорила о том, как он помог ей. А он в ответ лишь закатывал глаза, как полный придурок… Довёл её до слёз своим бестолковым скептицизмом… И как ОНА просила у него за это прощения…Ему тогда было никого не жаль, кроме несчастной и одинокой девочки Ариэль. Но на самом деле одинокой себя чувствовала Лора, которая решилась на отчаянный шаг, надеясь сблизиться с Честером. Он с радостью воспользовался её жертвой, ни на секунду не задумавшись о последствиях. Даже не подумав о том, насколько трудно ей было пойти на это. До него не дошло, что решиться на такое мог только человек глубоко любивший его. Он смеялся над её любовью к богу. А эта белокурая красотка, рано оставшаяся без мамы, живущая с деспотичным отцом, любила и жалела Честера гораздо сильнее, чем себя…Он вспоминал их свадьбу, когда Лора сомневалась, она знала, что он влюблён в Ариэль, она видела, что он делает, не заботясь о её чувствах. А его раздражали её слёзы. Он хотел защищать Уивер. Он рвался помочь той, которая в его помощи не нуждалась, оставляя Лору наедине с её болью. Она протягивала к нему руки, а он поворачивался к ней спиной.Ему было плевать. - Честер… - тихо позвала его Молли, взглянув на лицо парня.Он её даже не слышал, по его щекам текли слёзы, такие горячие в сравнении с мокрым ветром. Он чувствовал себя так, словно это он сам, своими руками, хладнокровно и беспощадно убил Лору.Спустя пару недель, снова поднявшись на сцену, Беннингтон стонал, метался, выкрикивал слова песен, бил кулаками воздух, желая ударить самого себя. Он чувствовал себя преступником, предателем, вором, трусом, извращенцем. И он себя не жалел. Он физически ощущал это стремительное падение на самое глубокое дно, о существовании которого он даже не подозревал. Как он заблуждался, когда, излечившись от наркотической зависимости, решил, что пережил самый худший опыт в своей жизни.И теперь, отдыхая после концерта в полном одиночестве, потому что никто не мог его таким выносить, Честер крутил между пальцев капсулу. Он вернулся на прежний путь. В самое начало своего конца.