Тридцатая глава (1/1)

Выслушав предложение Джеремайи, я вновь посмотрела на мониторы. Джером смотрел точно в камеру, улыбаясь исподлобья, словно зная, о чем я задумалась.-Я согласна, но с одним условием. – Стараясь не улыбаться, я повернулась к Валеске-Уайлду. – Ты зайдешь в камеру к Джерому вместе со мной.Джеремайя часто заморгал, нахмурившись и поправив очки. Он ощутимо занервничал, кинув быстрый взгляд на экран. Не зная чем занять руки, он стал раскладывать вещи, лежащие на столе, в ровном порядке. Я молча ожидала его ответа, надеясь на положительный результат. Джеремайя продолжал молчать, бегая глазами по предметам. Он потянулся к неровно лежащим бумагам, и, не удержавшись, я положила ладонь на его руку в останавливающем движении.-Можешь взять с собой пистолет. – Предложила я, поймав его взгляд. – Ты же знаешь, как обращаться с оружием. – Наугад сказала я.-Да. – Коротко подтвердил Джеремайя, слегка нахмурившись. Он вздохнул, настороженно посмотрев на мониторы, и кивнул. – Хорошо. – Уже увереннее произнес он, приосанившись. Его взгляд вновь стал спокойным. – Вы поговорите с ним, убедив остаться, а затем покинете нас, никому не рассказывая об этом месте. – Джеремайя осторожно протянул руку.-Договорились. – Улыбнулась я, пожимая его ладонь.Не теряя боевого настроя, Валеска-Уайлд прошел к угловому шкафчику и, открыв нужный ящик, достал черный пистолет с блестящим серебряным затвором. Про себя я отметила его изящное движение рук, когда он быстро проверил магазин и аккуратно щелкнул затвором. Он проделал это точно, уверенно, со знанием своего дела, будто занимался этим каждый день.-Я готов. – Едва кивнул Джеремайя. Его и так большие под стеклами очков глаза испуганно расширились от предстоящей встречи. В очередной раз, молча поразившись его страху перед Джеромом, я кивнула в ответ. Он уверенными шагами направился к выходу, и я последовала за ним, наблюдая за размашистой походкой.Оказавшись в коридоре с бетонными стенами, мы пошли по извилистому пути, часто сворачивая в стороны. Поначалу я попыталась запомнить путь, но после третьего или четвертого поворота с неменяющимся интерьером я бросила это дело. Наконец Джеремайя снизил скорость, неуверенно ступая вперед. Мы прошли еще один поворот, после чего он неуклюже остановился у стены.-Это здесь. – Высказал он вслух, робко кивнув на выступ в стене. Я молча наблюдала за ним, ожидая действий. В голову пришла мысль, что Джеремайя возможно хотел, чтобы я открыла дверь, но я не сдвинулась и с места.Глубоко вдохнув, он нажал на выступ в стене и крепко сжал пистолет в правой руке. Быстро сделав шаг в сторону, он дал мне возможность первой зайти в камеру. Дверь щелкнула, слегка отодвинувшись в бок, и открылась. Я кинула беглый взгляд на белые от крепкого сжатия оружия костяшки руки Джеремайи и прошла в открытый проем двери. Джером, стоявший спиной, плавно повернулся с широкой улыбкой на лице. Увидев меня, он слегка удивился, но завидев Джеремайю, осторожно ступающего в шаге от меня, расплылся улыбке, шире прежней. Его разрезанные и давно зажившие уголки рта опасно натянулись.-Только посмотрите, кто ко мне пожаловал. – Джером расставил руки для объятия и сделал шаг вперед. Он остановился, услышав звук щелчка предохранителя, и посмотрел в сторону оружия, пока еще отведенного в пол, медленно переводя свой безумный взгляд на Джеремайю. – И что ты собираешься сделать, братец?Я услышала тяжелый испуганный вдох позади себя и не сдержала улыбки. Джером увидев эмоцию на моем лице, непонимающе сощурился. Я сделала шаг к нему навстречу.-Ты знаешь, почему мы здесь? – Издалека начала я, перестав улыбаться и становясь серьезной. Я надеялась, что мои глаза не выдавали моего истинного настроения. Джером сложил руки на груди, приложив указательный палец к подбородку, театрально задумавшись. Я повернулась, встав так, чтобы видеть обоих братьев и взглянула на Валеску-Уайлда. – Джеремайя хочет, чтобы я уговорила тебя остаться здесь под его наблюдением. Без возможности сбежать и причинить кому-либо вред. Он будет контролировать каждое твое движение. – Четко выговорила я, делая акцент на последнем предложении. Джеремайя слегка ссутулился, спрятав уже не такой уверенный взгляд под стеклами очков. Я посмотрела на Джерома. Он слегка сощурился, начав понимать, к чему я вела, расплываясь в улыбке. – Ты останешься здесь, Джером. Совсем один, наедине с Джеремайей в этом закрытом пространстве, где никто не сможет тебе помочь, если что-то случится. – Я смотрела только на Джерома, краем глаза замечая, как Валеска-Уайлд часто задышал, нервно поправляя очки на переносице. Его рука с пистолетом подрагивала. – Все верно, Джеремайя?- Резко перевела взгляд на него. Он приоткрыл рот, вдохнув, словно рыба, очутившаяся на суше.-Да. – Тихо ответил Валеска-Уайлд, храбрясь и взглянув в сторону Джерома. Тот, почувствовав свою преимущество, самодовольно улыбнулся и оперся плечом об стену, держа руки на груди.-Хочешь, чтобы я остался? – Насмешливо взглянул на меня Джером. Нисколько не улыбаясь, я посмотрела на Джеремайю, который напряженно следил за нашим разговором, готовый в любую секунду рвануть из камеры.-Да.-Все ради тебя, детка. – Небрежно произнес Валеска, разводя руками. Он перестал улыбаться, нацепив на себя серьезную маску, словно передразнивая брата.-И это все? – Неожиданно подал голос Джеремайя. Позабыв о своем страхе, он удивленно взглянул на Джерома. Тот молча пожал плечом. Поняв, что разговор окончен, я шагнула к выходу, и Джеремайя тут же последовал моему примеру.-Знаешь, братец, а мы с тобой больше похожи, чем ты думаешь. – Внезапно кинул вслед Валеска. Поняв, что Джеремайя остановился на половине дороги, я развернулась.Джером широко улыбался. Джеремайя непонимающе посмотрел на него, а затем повернулся ко мне, будто спрашивая, о чем тот говорил. Я проигнорировала его немой вопрос, закатив глаза и отвернувшись к стене. Я и сама не понимала, о чем говорил Джером.-Да брось, ты не понял?- Вновь произнес Джером, усмехнувшись. - Блондинки в наших сердцах. – С излишне деланным придыханием произнес он, прижимая ладони к груди. Я посмотрела на Джерома, и, заметив мой взгляд, он послал воздушный поцелуй, громко чмокнув губами. Джеремайя кинул на меня быстрый взгляд, торопливо поправляя очки.-С Экко у нас сугубо деловые отношения. - Зачем-то прокомментировал Джеремайя, скромно посмотрев куда-то вниз.-Так вот как зовут ту пташку. – Довольно произнес Джером. Валеска-Уайлд напрягся, ссутулившись. Не обращая на него никакого внимания, Джером уселся на пол, скрестив ноги и принимая позу йога. – Передавай ей привет. – Произнес он, закрыв глаза, улыбнувшись и слегка запрокинув голову. Он полностью погрузился в свою странную медитацию, замолчав. Перекинувшись непонимающими взглядами с Джеремайей, мы поспешили к выходу из камеры. Валеска-Уайлд торопливо обогнал меня, выходя в коридор.-Детка. – Окликнул Джером, прямо перед закрытием двери. – Я помню о своем давнем обещании. – Дверь мягко защелкнулась. Простояв несколько секунд в тишине, Джеремайя повернул голову в мою сторону, уже успокоившись и придя в себя.-Что за обещание? – Поинтересовался он. Я нахмурилась, переводя взгляд с закрытой двери на Джеремайю.-Я не знаю.Валеска-Уайлд вздохнул, не прерывая зрительного контакта. Я попыталась вспомнить что-то похожее на обещание, отведя взгляд в сторону, но ничего не вышло. Подумав, что Джеремайя не поверил мне, я открыла рот, чтобы заверить его в обратном.-Я верю вам. – Неожиданно произнес он, выпрямляясь и убирая пистолет на предохранитель. Мне оставалось лишь зачарованно следить за его изменениями, которые происходили каждый раз, когда поблизости не было Джерома. Джеремайя мгновенно становился уверенным в себе и спокойным, выглядящим так, словно он владел ситуацией. – Вы свободны, Софи. Я провожу вас к выходу.Я прикусила язык, поняв, что еще не довела свое дело до конца. Мне нельзя было уходить, и, посмотрев на Джеремайю, я улыбнулась.-Ты сказал, что записывал меня на камеру наблюдения, чтобы прислать Джерому. Я хочу получить все копии этой записи. – Наугад сообразила я. Джеремайя учтиво кивнул.-Разумеется. Ваше право. – Пригласительным жестом он указал в нужную сторону коридора.Мы довольно быстро вернулись обратной дорогой к кабинету с табличкой ?Центр?. Уже зайдя в кабинет, Джеремайя стремительным шагом направился к работающим экранам, садясь за стол и кладя оружие рядом с собой. Я медленно последовала за ним, изучающе рассматривая его фигуру.-Ты выглядишь довольно крепким и физически развитым. – Прокомментировала я, подходя со спины. Джеремайя повернулся в пол-оборота, слушая и набирая что-то на клавиатуре. – Владеешь оружием и боевыми навыками.-К чему вы ведете? – Полностью развернулся он, горделиво задрав подбородок и поправив очки. Я остановилась в нескольких шагах, услышав нужный вопрос.-Как так сложилось, что ты до дрожи боишься своего брата, Джеремайя?Валеска-Уайлд тут же поник, сгорбившись и растеряв весь свой уверенный пыл. Его взгляд опустился в пол, заметавшись, а на челюсти заходили нервные желваки.-С самого рождения мы с Джеромом были неразлучны. Вместе росли, у нас были общие вещи, игрушки… - Начал Джеремайя, глядя в пространство. – Мать всегда делила все поровну, чтобы каждому из нас досталось столько же, сколько другому. Джером воспринимал это буквально, поэтому, когда он случайно вонзил гвоздь в ногу, перелезая через повозку, он заставил меня сделать то же самое. – Джеремайя бессознательно потянулся к ноге и, поняв это меньше чем через секунду, одернул руку. – Когда мать принесла двух котят, он задушил своего питомца у меня на глазах… - Валеска-Уайлд судорожно сглотнул, окунаясь в воспоминания. Его начало слегка потряхивать. – Больше нам не дарили животных, а меня вскоре увезли… – Он перевел свой отчаянный взгляд на меня, не в состоянии больше продолжать.-Ты не сможешь сдерживать Джерома, пока так сильно боишься его. – Начала медленно подходить я, подталкивая его мысли в нужное русло. Джеремайя сглотнул, успокаиваясь. Он расправил плечи, становясь серьезным, и посмотрел на меня взглядом какой-то безысходной уверенности.-Но я должен.Я сдержанно улыбнулась, почему-то вспомнив Софию и проведя с ней параллель. Мы так же росли с ней вместе, но в отличие от близнецов, мы ладили и были заодно до определенного момента. Я подумала, что окажись София живой и невредимой, были бы наши с ней отношения такими же натянутыми, попытались ли мы убить друг друга или сплотились сильнее?Мое внимание привлек мигающий огонек в углу одного из включенных экранов. Джеремайя, заметив мое недоумение, повернулся к мониторам. Его пальцы быстро набрали нужную комбинацию на клавиатуре, переключая камеры лабиринта. Я медленно подошла к нему, по-прежнему оставаясь за спиной. На экране показалась темная, плохо освещённая улица, по которой ехал полицейский автомобиль. Он проехал камеру, и Джеремайя переключил на следующую. Машина припарковалась, из нее вышел знакомый силуэт мужчины в шляпе, за которым последовал другой силуэт, узнать коего не составило труда.-Это запись? – Увлеченно приблизилась я к мониторам, опираясь рукой об стол.-Это происходит сейчас. – Не менее увлеченно ответил Джеремайя, приближая камеры наблюдения. Он что-то быстро набрал на клавиатуре и приблизился к микрофону. – Экко, проводи наших гостей у входа в центр. – Произнеся короткую фразу, он отключил микрофон, отодвинув его в сторону. Я молча покосилась на Валеску-Уайлда. Он смотрел на мониторы, переключая камеры и отслеживая путь Гордона и Буллока. Его глаза изучающе следили за мужчинами, будто сканируя и запоминая каждое их движение. – Будет лучше, если вас здесь не окажется к приходу детектива и его помощника. – Не отрываясь от экранов, произнес он. Я посмотрела в сторону двери. Пересекаться с Гордоном я не хотела, но оставить Джерома я не могла. Я закусила нижнюю губу, раздумывая.-Никогда не любила лабиринты. – Я поймала его внимательный взгляд из-за очков. – Самостоятельно я не смогу найти выход, так что я остаюсь.Вместо ответа он кивнул, быстро соглашаясь и вновь переводя взгляд на мониторы. По движению его пальцев, двигающихся по клавиатуре, я поняла, что он нервничал. Гордон и Буллок, сопровождаемые Экко, быстро приближались.-Вам лучше отойти в тень, подальше от меня. – Спокойно произнес Валеска-Уайлд, нажав на кнопку и отключив все мониторы. Он повернулся в пол-оборота, приглаживая и так уложенные рыжие волосы. Я непонимающе нахмурилась. – Внешность обманчива, меня могут принять за Джерома. Не хочу, чтобы вы пострадали.Не сдержавшись, я улыбнулась. Мне хотелось ответить ему, что завидев меня, Гордон позабудет о Джеремайи, вновь начав упрекать во всех смертных грехах, но промолчала, поймав настойчивый взгляд Валески-Уайлда.-Прошу вас, Софи. – Спокойно и при этом напористо произнес он, указывая рукой в темный угол, где стоял невысокий шкаф. Я все еще стояла рядом с ним, опираясь одной рукой на стол.-Если вы этого хотите. – Произнесла я в его тоне, чуть приблизившись и глядя сверху-вниз.-Хочу. – Уверенно ответил Джеремайя, не отводя пристального взгляда. Улыбнувшись, я кивнула и неспешно отошла в тень. Валеска-Уайлд проследил взглядом, удостоверившись, что я последовала его просьбе, после чего встал с места, выпрямившись и поправив костюм. Услышав звук открывающейся двери, он повернулся к мониторам, намеренно отворачиваясь от заходящих полицейских. Я не шевелилась, с улыбкой наблюдая за тем, как Джеремайя кинул взгляд на стол и, не обнаружив пистолет, тихо выдохнул. Он не смотрел в мою сторону, чтобы не обнаружить меня раньше времени, но его растерянность и злость четко читались на лице. Я лишь крепче сжала пистолет, глядя как Гордон прошел в кабинет, начав ту же разглядывать интерьер. Буллок, зашедший следом, сощурился, пытаясь рассмотреть Джеремайю со спины. Я заметила Экко, которая удостоверившись, что полицейские зашли, закрыла дверь, смотря перед собой каким-то стеклянным взглядом. Прикусив язык, я лишь молча выдохнула, недовольно посмотрев на Валеску-Уайлда, решив, что его совет по увеличению дозы медикаментов навредил девушке, сделав ее подобной роботу.-Мистер Уайлд. – Вместо приветствия неуверенно позвал Джим, остановившись недалеко от входа.-Добрый вечер, детектив, я ждал вашего прихода. – Развернулся Джеремайя. За долю секунды обстановка в кабинете стала накаляющей. Гордон выхватил пистолет, прицелившись в Валеску-Уайлда. Моя рука с оружием дернулась.-Господи. – Шокировано подал голос Буллок, рассматривая Джеремайю. Харви будто забыл о своем оружии, поспешно доставая из кармана и не отводя взгляда. Джеремайя поднял руки в безоружном жесте, спокойно стоя под прицелом двух пистолетов, четко направленных на него. – Их двое.Пауза затянулась. Все молчали. Джим неверяще рассматривал Валеску-Уайлда, хмурясь и в чем-то сомневаясь. Буллок, вдоволь наглядевшись, осторожно покосился на Гордона.-Можно мне опустить руки, господа? – Как всегда вежливо осведомился Джеремайя, слегка устало склонив головой в бок. – Пожалуйста.Вскинув брови, Джим недоверчиво нахмурился, отводя пистолет в сторону.-Простите, мистер Уайлд. – Уважительно начал Гордон, опуская пистолет и убирая его обратно в кобуру. – Вы застали нас врасплох.Я улыбнулась, наблюдая за этой сценой, вспомнив, что когда-то Гордон так же спокойно разговаривал со мной, не злясь и не обвиняя. Харви опустил пистолет, заткнув его куда-то за пояс. Джеремайя медленно опустил руки и стал медленно подходить ближе к Джиму.-Я понимаю вас. Можете звать меня Джеремайя. – Учтиво произнес он. – Вы раскрыли убийство моей матери, детектив Гордон, за что я очень благодарен вам. – Он остановился в нескольких шагах от полицейских, протянув руку детективу. Буллок недоуменно переводил взгляд с Джима на Джеремайю. Гордон пожал руку. – И за помещение Джерома в Аркхем, где ему и место. – Уверенно произнес Валеска-Уайлд. Джим нахмурился, слегка сощурившись. Я распознала его недоверчивый взгляд, увлеченно наблюдая за сценой и прикусив кончик языка передними зубами. Джим коротко откашлялся.-Он никогда о вас не говорил.-Это меня нисколько не удивляет. – Спокойно ответил Джеремайя, держась прямо. – Судя по письмам матери, он никогда не говорил обо мне, после того, как я уехал. – Услышав это, я нахмурилась, поддавшись вперед. Что-то насторожило меня в его тоне голоса, он был излишне безмятежен, будто это его нисколько не трогало.-Уехал откуда? – Заинтересовался Буллок, встав удобнее и положив руку на пояс. Джеремайя слегка склонил голову, будто ненадолго задумавшись.-Из цирка. Меня спрятали, чтобы защитить от него. – Он говорил это уверенным, спокойным голосом. – Видите ли, мы с Джеромом совершенно разные. – Расстегивая пиджак, он вновь вернулся к столу, прислонившись к нему. Вновь стоя очень близко, я внимательно следила за ним, поражаясь его уверенности в каждом движении. – С раннего детства я преуспевал в математике и дизайне, а Джером душил мелких животных в переулке. На мой десятый день рождения он угрожал мне ножом, а вскоре поджег мою кровать. – Джеремайя элегантно поправил очки, словно говорил не о жутких выходках своего брата, а вел светскую беседу. – Я жил в ночном кошмаре, боясь не проснуться на следующее утро. Моя мать знала, что однажды он добьется своего, и однажды мой дядя пришел ко мне, когда Джером спал, и пообещал увезти меня оттуда. Я не знал куда, но поцеловал мать на прощание, сказал ей, что люблю ее, и никогда больше не видел. – Он замолк, отведя взгляд в пол. Я нахмурилась, рассматривая его ровную статичную фигуру.-Вас увезли в школу Святого Игнатия. – Уточнил Гордон, сделав шаг вперед. Он все еще недоверчиво щурился, разглядывая Валеску-Уайлда.-Я взял новое имя, начал новую жизнь, и наконец, стал жить без страха. – Едва кивнул Джеремайя. – Но в глубине души я знал, что однажды Джером найдет меня.-Вот этот день и настал. – Хмыкнул Буллок.-Мы полагаем, что Джером знает, где вы. Вас нужно увезти в безопасное место, пока он не понял. – Настойчиво порекомендовал Гордон.-Это необязательно, господа. Поверьте, я готовился к этому. – Убежденно заявил Джеремайя. Не сдержавшись, я тихо хмыкнула. Джим дернул головой в сторону. Валеска-Уайлд слегка шевельнулся, привлекая на себя внимание. – Безопаснее моего дома нет ничего.-Все не так просто. Джером узнал имя доверенного лица, от вашего босса, перед тем, как убить его. – Не отставал Гордон.-Я слышал, что он навестил Аллена Хейса. Печально. – Нисколько не сочувствующе, произнес Джеремайя. – Но я не давал Аллену настоящего имени.-Вы лжете. – Бросил Гордон, вновь начав разглядывать комнату. Буллок, словно по команде, закивал головой.-Что-то с этим пареньком не так. – Подтвердил он с видом эксперта, взглянув на Джима.-Прошу прощения. – Оскорбился Джеремайя.-Камеры наблюдения у входа. – Указал Гордон на мониторы. – Они были включены. Почему сейчас мониторы не работают?-Боюсь, это не ваше дело. – Вежливо, сквозь зубы отчеканил Валеска-Уайлд, не двигаясь с места. Джим, почувствовав свою правоту, шагнул к нему. Я щелкнула затвором на пистолете.-Не так быстро, Джим. – Направив пистолет на Гордона, я вышла из тени. Джим остановился и отступил назад. Гримасы на его лице быстро менялись.-Стоило ли удивляться. – Подал голос Буллок. – Нужно было заехать в О’Мэлли, взять бокальчик, другой, чтобы пропустить всю эту мелодраму.Его слова пропустили мимо ушей. Джеремайя не двигался с места, опираясь на стол и сложив руки на груди. Я медленно шагнула к нему, держа Гордона на прицеле.-Не имеет никакого смысла просить тебя опустить пистолет, не так ли? – Разочарованно и спокойно спросил Джим, глядя на меня нахмурившись. Я улыбнулась. – Определилась на чьей ты стороне?-Теперь - да. – Подтвердила я, кивнув. Вспомнив Софию, я слегка вздохнула, улыбнувшись. – Никогда не принимай чью-то сторону, кроме семьи.Харви хрюкнул, тут же пытаясь перевести все в кашель. Джеремайя внимательно следил за ним. Гордон нахмурился.-София была твоей семьей, Фальконе был, я, но никак не Валеска. – Уверенно произнес Джим. Его рука медленно тянулась к оружию в полицейской кобуре и, завидев это, я перевела пистолет. Гордон недовольно поднял ладони вверх.-Возможно, ты прав. – Пожала я плечом. – Но он никогда не пытался меня исправить.-Бога ради, Джим. – Произнес Харви, привлекая внимание напарника. – Она на стороне преступников, что тебе еще не понятно?-Вы не отличаетесь терпеливостью, мистер Буллок. – Вежливо поддел Джеремайя. Он выпрямился, поправив костюм, и кинул на меня мимолетный взгляд, уверенно посмотрев на Джима. – Если у вас не осталось больше вопросов к моей скромной персоне, то прошу простить, у меня накопилось много работы. Вы можете продолжить свой разговор вне моего дома. – Произнес он максимально уважительно, одновременно попросив всех троих на выход. Я улыбнулась, опустив пистолет в пол, проведя кончиком языка по острым верхним резцам.-Все верно, но у меня осталось еще пару вопросов. – Я посмотрела на Джеремайю, вспомнив о все еще запертом Джероме и стеклянном взгляде Экко.-Как и у нас. – Встрял Гордон, поглядывая на выключенные экраны позади Джеремайи.Валеска-Уайлд нервно улыбнулся, тут же становясь спокойно-надменным. Он открыл рот, чтобы ответить Джиму, но его перебил внезапный резкий пищащий звук. Не поверив в первую секунду, уже в следующую, Джеремайя ссутулился, круто разворачиваясь к мониторам. Его пальцы стали быстро бить по клавиатуре, включая камеры наблюдения. Буллок издал удивленный булькающий звук. Я приблизилась к мониторам, глядя на них не отрываясь.-Что происходит? – Спросила я, пока Джеремайя продолжал переключать камеры, внимательно просматривая экраны.-Сработала сигнализация. – Не отвлекаясь, произнес он, паникуя, но сохраняя уверенный тон голоса. Пищащий звук не прекратился, извещая о внезапной тревоге. Наконец, при очередном переключении, мы увидели две фигуры неизвестных людей. Джеремайя судорожно вдохнул. Его палец тяжело стукнул по клавиатуре. На экране зажглась камера Джерома.Она была пустой.Внезапно все экраны погасли, а свет в комнате сменился, став тревожным - красным. Увидев это, Валеска-Уайлд испуганно попятился от экранов, хватаясь за встречные предметы. Гордону потребовалось немного времени, чтобы быстро сообразить, увидев его реакцию.-Мы вытащим вас отсюда, мистер Уайлд. Я обещаю. – Джим достал пистолет из кобуры. Буллок последовал его примеру, доставая свое оружие. Джеремайя обернулся к ним, становясь испуганным и нервно подрагивая.-Обещания. Обещания. Сплошь обещания. – Произнесла я, щелкая предохранителем. Гордон взглянул на меня, желая высказать свое недовольство вслух, но я обошла его, натянуто улыбнувшись и направившись к выходу. Дверь распахнулась сама, но за ней никого не оказалось. Я вышла в коридор, держа пистолет наготове. Я не знала тех людей, что проникли в лабиринт, как и не знала того, за кого они играли.-Софи, подождите. – Испуганно ринулся Джеремайя. Гордон и Буллок недоуменно проводили его взглядом, последовав за нами. Я вопросительно покосилась на Валеску-Уайлда. – У вас пистолет. – Ответил он на мой немой вопрос. Кинув быстрый взгляд на оружие полицейских, я лишь дернула бровями вверх, осторожно проходя по коридору вперед.Недолго думая, Гордон взял на себя руководство, обогнув нас и быстро зашагав по коридору, держа пистолет наготове. Харви поравнялся с нами, догоняя напарника и тяжело дыша, перебиваясь на одышку.-Если бы знал, что будет погоня, прихватил бы сэндвич. – Устало выдохнул он, поправляя шляпу.Из-за угла показалась Экко. Она быстрыми шагами уверенно направлялась к нам. Джеремайя выдохнул с облегчением.– Экко. - Он опередил Гордона, неловко направившись к девушке. Как и прежде ее взгляд был стеклянным. Экко замерла на месте, выпрямившись, пока Джеремайя быстрым шагом подходил к ней. Я остановилась, поняв, что ее поведение не было побочным воздействием от приема медикаментов.-Эй-эй, стой. Она под гипнозом! – Тут же выкрикнул Буллок, убирая пистолет в сторону.Было слишком поздно. Джеремайя близко подошел к Экко и, попытавшись взять ее за руку, получил удар в пах. Он согнулся пополам, а Экко, совсем не мигая и двигаясь словно робот, с силой швырнула его в сторону. Гордон кинулся к девушке, пытаясь ее обездвижить. Буллок ринулся ему на помощь. Экко двигалась плавно, точно нанося удары. Завязалась небольшая драка, мимо которой я постаралась аккуратно проскользнуть. У меня это вышло. И я заспешила дальше по коридору, кинув быстрый взгляд на Джеремайю, молча наблюдавшего за Экко, которая быстро расправлялась со своими противниками. Он поднимался с пола, придерживаясь за стену.Вытянув пистолет перед собой, и заняв наиболее удобное боевое положение рук, я быстро двигалась по коридору, заглядывая в пустые проходы. Звуки борьбы позади меня постепенно стихали. Я надеялась найти Джерома первой. Услышав стремительные шаги позади, я круто развернулась. Джеремайя поднял руки в безоружном жесте.-Это я. – Сглотнул он, напряженно дыша и поправляя очки.-Где Экко? – Недоверчиво покосилась я, заглянув ему за спину.-Обездвижил ради ее собственной безопасности.Я коротко кивнула ему, прикусив язык и вновь развернувшись, продолжив путь. По дурацкому стечению обстоятельств я нашла Валеску, но не того.Мы тихо двигались по коридорам, счет которым я уже давно потеряла. Джеремайя вел нас к выходу, но я уже утратила всякую надежду, решив, что мы попросту запутались в лабиринте. Пройдя еще один поворот, мы увидели светящуюся табличку ?Конец?. Джеремайя облегченно выдохнул, поддавшись вперед, но услышав громкий смех, остановился и быстро развернулся в противоположную сторону. Я опустила пистолет, остановившись и поняв, что Джером был близко.Джеремайя вскрикнул, и я обернулась к нему. Путь назад ему преградили два человека, уверенно шагающие в нашу сторону. Валеска-Уайлд часто задышал. Я не успела толком разглядеть их фигуры, как он крепко схватил меня за руку, потянув за собой, и мы побежали от преследователей в конец коридора под светящуюся табличку. В голове возникла мимолетная мысль, что выбирая между двумя противниками, Джеремайя кинулся наутек от неизвестных, предпочтя встретиться с Джеромом.-Привет, братец. – Раздалось из-за угла. Мы резко затормозили. Джеремайя испуганно вскрикнул, отпрыгнув назад и потащив с собой.-Софи. – Позвали меня. Как в замедленном движении я выпустила руку Джеремайи, услышав зов. Словно зачарованная, я развернулась к двум неспешно подходящим людям и, не чувствуя паники, стала разглядывать их. Тот, что шел слева, насупившись, был одет в странные лохмотья, будто он снял их с какого-то пугала из сада. Я не видела его лица, но его расширенные глаза безумно сверкали из-под темного капюшона. Я перевела взгляд на того, что был справа. Одетый с иголочки, он выглядел намного представительнее своего товарища. В его руках я разглядела часы на цепочке, которые он держал циферблатом ко мне. Я посмотрела на его лицо, тут же утонув в темных глазах. Они, словно черные дыры, манили своей пустотой. Несколько раз проморгав, я увидела на его голове высокий цилиндр. Краем уха я слышала голоса братьев Валесок, они звучали где-то на фоне, вдалеке. Мне понадобилось сделать усилие, чтобы вновь обернуться к Джеремайи.-Смотри-ка, сопротивляется, как интересно. – Произнес мужчина в цилиндре. Словно не по своей воле, я обернулась к нему. - Взгляни в мои глаза, ты знаешь, что должна. – Произнес он, приветливо улыбаясь. Моя рука, держащая пистолет, потянулась вверх. Дуло пистолета прижалось к виску. В голове запульсировала отдаленная мысль – перевести оружие в другое положение. Не отрывая взгляда от мужчины, я натянуто улыбнулась. Рука задрожала. Мне понадобилось усилие, чтобы опустить пистолет чуть ниже. Мужчина с интересом наблюдал, погружая все пространство вокруг в омут своих черных глаз. Холодный металл заскользил вниз по щеке. Не скрывая улыбки, я еще немного сдвинула пистолет. Дуло уперлось в подбородок, и я остановилась. В глазах мужчины вспыхнул хитрый огонек интереса. Он сделал шаг вперед, но его товарищ остановил его рукой.-Еще не время, мистер Тэтч. – Произнес он, кинув на меня свой безумный взгляд из-под капюшона. Его голос был низким и охрипшим, словно он кричал так долго, что связки неотвратимо подверглись изменениям.-Вынужден с вами согласиться, дорогой мистер Крейн. – Ответил мужчина в цилиндре, посмотрев на своего собеседника. Потеряв зрительный контакт с Тэтчем, я смогла выдохнуть, вновь начав различать голоса Валесок. Я все еще не шевелилась, напряженно вслушиваясь в их беседу и стараясь понять, о чем они говорили. Джером угрожал Джеремайе, и тот дрожащим голосом пытался словесно отбиться от брата. Рука, упирающая пистолет в подбородок, ослабла. Я вновь почувствовала контроль над своим телом. Двое мужчин переглянулись, Тэтч любезно улыбнулся. – Пожалуй, интерес пересиливает меня.Невидимые тиски, сковывающие движения, неожиданно спали. Тэтч внимательно посмотрел на меня, убирая руки за спину. Пальцами я перебрала накладку пистолета, все еще прислоняя дуло к подбородку. Крейн напрягся, дернув рукой. В его руке что-то блеснуло, но сам он замер, будто приготовившись.-Тшшш… - Произнесла я, медленным движением убирая пистолет вниз, практически не двигаясь. Тэтч сощурился, глядя на меня доброжелательно. Его глаза стали шоколадного цвета, перестав манить своей пустотой.-Что ж, проверку она прошла, мой друг. – Он взглянул на Крейна. Тот молча кивнул, соглашаясь. Тэтч вновь перевел на меня свой взгляд. – Если хочешь ты сбежать из этих мест украдкой, за белым кроликом беги, и будет все в порядке.*Я кивнула ему, удивляясь полученной рифмованной подсказке. Сомнения отпали, Джером был с ними заодно.-Шляпник! – Выкрикнул Джером, привлекая внимание Тэтча. – Возьми Крейна с собой, найдите Джимбо и его немытого друга и убейте их.Тэтч кивнул, принимая приказ, и, переглянувшись с Крейном, развернулся в обратную сторону.-Джером. – Повернулась я к братьям. Держа Джеремайю под прицелом револьвера, Валеска взглянул на меня, подняв указательный палец и остановив. Я недовольно выдохнула, услышав удаляющиеся шаги его приспешников. Спасать Гордона и Буллока я не намеревалась, хотя и надеялась, что они справятся сами. Джеремайя едва повернулся, пытаясь скрыться от револьвера. – Джером.-Шшш… - Произнес Валеска, прижимая палец к губам. Он ткнул Джеремайю револьвером в плечо, облокотившись об стену. – Дай мне минутку. Я разговариваю с братом.-Ты винишь меня во всех бедах, Джером. – Подал голос Валеска-Уайлд, дернув плечом и несмело поглядывая на брата. – Но правда в том, что ты был дурным с рождения.-С рождения. – Понимающе закивал Джером. Он перевел свой взгляд на меня, показав на брата и улыбнувшись. Я медленно отрицательно покачала головой, думая, что он нажмет на спусковой крючок. С безумной улыбкой Джером посмотрел на брата. – Ты поэтому убедил маму, что я – убийца?Я сделала шаг вперед, остановившись и замерев. Внимательно посмотрев на Джеремайю, я заметила его сбивчивое дыхание и блуждающий испуганный взгляд.-Да, мы оба…-Что ты придумал? – Перебил его Джером, опасно двинувшись на брата. – Что там было? Я угрожал тебе ножом. – Он ткнул его свободной рукой, двинувшись еще ближе. – Нет-нет, я пытался поджечь тебя! – На этот раз ткнув ладонью сильнее, Джером сдвинул его с места. Джеремайя медленно попятился назад.-Мы оба знаем, что ты хотел. – Спокойно и с надрывом в голосе ответил Джеремайя. Я наблюдала за ними со стороны, переводя взгляд с одного брата на другого. Я не знала, было ли это из-за того, что я была на стороне Джерома, но слова Джеремайи показались мне лживыми, оговаривающими. Джером зло выдохнул, взведя курок. – Ладно. Возможно, все было не совсем так. – Сглотнул Джеремайя, поправив очки. – У меня не было выбора, и я был прав. – Джером остановился, коротко рассмеявшись. Чуть надменно вздёрнув подбородком, Джеремайя уверенно посмотрел на него. – Ты убьешь меня, Джером?Валеска расплылся в широкой улыбке.-Конечно. Но сначала я сведу тебя с ума. – Протянул Джером. – Но не парься, ты будешь не одинок. Крыша поедет у всего Готэма. – Он взглянул на меня, и в глазах заплясали безумные огоньки.-Скорей, скорей, мы с Пугалом ведем гостей! – Выкрикнул из-за угла Тэтч. Я увидела его стремительно приближающуюся фигуру.-Эти парни никогда не сдаются. – Улыбнулся Джером, проводя взглядом Крейна и Тэтча, пробегающих мимо нас троих.-Эй, Алиса, поспеши, ты нам можешь пригодиться. – Выкрикнул вдогонку Тэтч, обернувшись. Я взглянула на Валесок, сообразив, что фраза была адресована мне. Из-за угла коридора послышался боевой клич Буллока, и, чертыхнувшись, я бросила последний взгляд на братьев, увидев, как Джером схватил Джеремайю за шею, ведя его в качестве заложника, и побежала за удаляющейся фигурой Крейна. Где-то далеко позади меня раздались выстрелы и смех Джерома. Я пробежала последний поворот и, вбежав в дверь, оказалась в темном лесу. Тэтч и Крейн словно испарились. Я закрутила головой по сторонам, соображая, в какую сторону мне двигаться. Увидев мелькнувшее в небе белое сияние от софитов, я вспомнила о подсказке Тэтча.-За белым кроликом беги. – Я направилась за светом, плавно переходя с быстрого шага на бег. Ветки деревьев периодически скрывали свет, обманывая меня, но я продолжала бежать, пока не выбралась на дорогу. Обернувшись, я поняла, что преследования за мной не было, поэтому отряхнув одежду и убрав упавшие пряди волос с лица, я зашагала по дороге, направляясь к городу.На пути встречались редкие автомобили с горящим дальним светом, и я подумала, что на улице было уже довольно поздно. Не смотря на то, что заканчивалась зима, погода была все еще прохладной. Я обняла себя за плечи, стараясь согреться, одной рукой держа пистолет и скрывая его под одеждой. Все чаще мне стали попадаться жилые здания Готэма. Уличные фонари ярко освещали пространство. Горожан, гуляющих в такое позднее время, было не много, но некоторые из них проходили мимо меня, скользя мимолетным взглядом. Я бодрым шагом проходила по улицам, переходам, дорогам, приближаясь к дому.На улице стемнело окончательно, люди стали попадаться все реже на моем пути. Я вышла на дорогу, ведущую в поместье, наконец, расслабив руки и опустив пистолет вниз. Никто не мог видеть ни меня, ни оружия, которое я стала рассматривать, вышагивая по гравийной дорожке. Пистолет был серьезным, стильным, бросающимся в глаза своей вставкой из блестящего элемента. В магазине помещалось семнадцать патронов, которые так и не пригодились за весь день. Я улыбнулась, погладив пистолет по затвору и убрав его за пояс. Дорожка сузилась к воротам, которые были приоткрыты. Я прошла через них, закрыв за собой, и зашагала к клумбе перед входом в дом. Территория была не освещена, все фонари были выключены, и я двигалась, глядя на знакомые очертания. Подойдя к двери, я обернулась, постояв несколько секунд в тишине, и открыла незапертую на ключ дверь. Экко особо не церемонилась, похищая меня из собственного дома, даже не заперев дом после ухода. Я зашла внутрь, щелкнув включателем. Свет загорелся, ослепив меня после долгого пребывания в темноте. Недолго раздумывая, я устало направилась на второй этаж. Длинная пешая прогулка порядком вымотала меня, не говоря о похищении и его последствиях, но я не торопилась идти в спальню, решив, что сначала мне нужно заглянуть в кабинет. Я не знала, взломала ли Экко замок кабинета и успела ли заглянуть туда, поэтому хотела удостовериться, что все мои вещи были в порядке. Поднимаясь по лестнице, я кинула взгляд на единственный портрет, висящий среди пейзажей.-Не нужно на меня так смотреть. – Произнесла я, отводя усталый взгляд на ступеньки, по которым поднималась.-Я говорил, ты такая же, как и прежде. - Джером стоял на втором этаже у стены, прислонившись к ней. – Разговариваешь вслух сама с собой.-И встречаюсь с психопатом-убийцей. – Ответила я, улыбнувшись, поднимаясь на последнюю ступеньку. Валеска расплылся в широкой улыбке, разорванные уголки рта натянулись. Его правая рука была за спиной, и с важным видом он достал ее, держа большую квадратную упаковку. Я удивленно нахмурилась, шагая к нему.-Постельное белье?-Как и обещал. – Джером отошел от стены, взглянув на упаковку и вновь посмотрев на меня. - Хороший был план, детка, но я бы выбрался сам. – Сделал он акцент на последнем слове.-Ты изначально мог не попадаться в эту ловушку. Ты сам пришел к Джеремайе. – Поддела я его.-Я этого и не скрываю. Нужно же было тебя вытащить из его коварных лап. - Улыбнулся Джером, кидая упаковку в сторону. Она громко приземлилась на пол, но никто из нас не обратил на это никакого внимания. Валеска не спеша подошел ко мне вплотную своей самоуверенной походкой, коснувшись носом моего. Я положила руки на его плечи, чувствуя близкое дыхание. – Мы – чудовищно-отличная пара, ты так не считаешь?-Идеальная.