Death Mark (Cory/Jeonguk, flashback) (1/2)

Семья Ким столетиями защищала обычных людей от потустороннего мира, уничтожая и подчиняя себе наиболее опасных духов – Чонук запомнил это чуть ли не с рождения. Уже в шестнадцать лет он мог с легкостью запечатывать демонов высокого уровня, что под силу не каждому опытному экзорцисту. За его спиной то и дело шептались о том, что лучшего главы для клана в будущем просто не найти: молодой, но такой амбициозный и талантливый юноша несомненно должен далеко пойти. Чонуку всё это, конечно, очень льстило, но не более. Никто из старших не задумывался, что за пределами дома у него была еще и другая жизнь — жизнь обычного подростка, которому каждый день приходилось сталкиваться с непониманием и приспосабливаться под образ мышления непосвященных сверстников. Школа и поместье родителей отличались кардинально — в одном месте его поддерживали и боготворили, в другом — считали странным и избегали.

Кроме всех мелких неприятностей была в этой другой жизни еще одна проблема — капитан школьной сборной по футболу, Хон Джухён. Однажды, скучая от безделья во время матча, на который их всем классом потащил учитель, Чонук углядел на шее капитана команды здоровую черную змею, что кольцами обвивалась вокруг горла. Стоило ему моргнуть, и змея тут же переместилась на плечо, лишь частично закрытое плотно обтягивающим его рукавом поло. Чонук проморгался еще раз и, наконец, увидел. То, что со стороны выглядело как большая движущаяся татуировка, было всего-то призраком-паразитом. Простые смертные его, естественно, не видели, и сам старшеклассник едва ли мог догадываться, что за существо обитает внутри него. Оно могло быть смертельно опасным, а могло и сосуществовать с носителем, потихоньку вытягивая часть энергии — Чонук не знал, но сразу заинтересовался не на шутку. Он начал приходить на футбольные тренировки, якобы чисто поглазеть на игру, устраивался в самом неприметном углу стадиона и наблюдал. Змея переползала с одного участка тела на другой, но больше не становилась, да и Джухён, казалось, от ее присутствия не страдал.

Чонук хотел, чтобы его резко возросший интерес к футболу (и конкретным игрокам в частности) остался незамеченным, но облажался.

— Ты сталкер что ли?

Уходя со стадиона, молодой экзорцист едва не вскрикнул от неожиданности, когда тяжелая ладонь легла на его плечо.— С чего бы? — Чонук повернулся и попытался сделать лицо подружелюбнее.

— Я вроде не слепой, вижу, как ты пялишься на меня каждый день, — весь мокрый после тренировки Джухён зябко дернул плечами, — смотри, у меня уже мурашки по коже от твоего взгляда.

— Прости, что? — несмотря на смущение от того, что его спалили, Чонук подумал, что ведет себя старшеклассник крайне странно.

— Короче, — выпалил Джухён, — если это подкат такой, то завязывай! А если хочешь играть, приходи в любое время.

— А, окей, — несколько ошарашенно промямлил Чонук. Он вдруг вспомнил, что Джухён вроде как жил за границей. Это частично объясняло широту его взглядов и предположения (но только частично).

Всю следующую неделю Чонук старался держать свой профессиональный интерес при себе и в сторону капитана футбольной команды даже не смотреть. А потом не выдержал и пришел. Не на стадион даже, а в раздевалку у спортзала, сжимая во внезапно вспотевших руках пакет с формой.

— Ну, здрасьте, — прочистив горло, Чонук толкнул раздолбанную дверь с облупившейся краской. И закрыл. Вместо классных-опасных спортсменов в раздевалке царил форменный пиздец. Зоопарк то есть. Джухён и ещё какие-то личности в одних трусах скакали, размахивая футболками и изображая то ли стаю голодных чаек, то ли диких котов по весне. Через пару секунд дверь раздевалки приоткрылась и оттуда высунулась довольная рожа капитана.

— Ты, это, не стесняйся, заходи, — всё ещё давясь смехом, пригласил он и ободяюще подмигнул, — мы не кусаемся. Наверное.

Так началась новая глава в жизни Чонука за пределами отчего дома, о которой он тем более не стал бы рассказывать — не пристало будущему представителю уважаемого семейства часами гоняться по полю за мячом с раскрасневшимся лицом и драить душевые после водных битв своих сонбэ. Тренировки давались ему нелегко поначалу, но Джухён с какой-то стати загорелся обучать новичка и даже оставаться допоздна, чтобы заниматься дополнительно. Чонук уже почти забыл о своей первоначальной цели, пока однажды не наткнулся на стопку рукописей, разбирая хлам на чердаке, бывшем когда-то кабинетом одного из его великих предков. Там нашлась целая книга с обглоданными временем страницами и выцветшими чернилами, в которой были описаны и наглядно проиллюстрированы проклятия, которые сильный дух может наслать на незадачливого противника. Бегло пролистав страницы, Чонук почти отложил ее в сторону, однако, зацепившись взглядом за знакомый рисунок, решил вчитаться повнимательнее. Не зря — стоило открыть книгу наугад, и со страницы на него оскалилась та самая змея, которую он привык видеть каждый день. В заглавии значилось "смертельное проклятье".