Глава 5. (1/1)

Каково это, видеть, как рушится мир, в котором ты жил? Как уходят те, кто был так дорог… Разве может это не оставить шрамов на сердце?Талталу было всего семь лет, когда на его глазах была убита его семья, а сам он чуть не погиб. После того, как дядя спас его, мальчик долго не приходил в себя, а потом несколько месяцев не говорил.Байан решил увезти своего племянника в Дайду, столицу Юань, чтобы быть подальше от тех злополучных мест. Он нанял нескольких лекарей присматривать за мальчиком, а после освобождения юаньских границ сам перевёлся на службу в столицу, благо его происхождение и связи ему это позволяли. Состояние Талтала не улучшалось: мальчик сильно исхудал, ничего не говорил и просто сидел целыми днями, глядя в одну точку. Лекари говорили, что из-за сильных переживаний и вдыхания дыма Талтал мог навсегда лишиться рассудка, что не стоит питать сильных надежд на его выздоровление. На это Байан лишь раздражённо отвечал, что им просто не хватает знаний, раз так долго не могут вылечить одного-единственного ребёнка. Командир был глубоко удручен состоянием своего племянника; еще тяжелее ему было от внешнего сходства Талтала и Алангои – мальчику передались её глаза, но если раньше они светились от счастья, как у его матери, то теперь в них была только пустота. Как-то вечером Байан зашёл в комнату Талтала. Служанка, приглядывавшая за мальчиком, поклонилась и вышла за дверь, оставив дядю и племянника наедине. Байан сел рядом с Талталом, который, казалось, не обратил на него никакого внимания. Командир обнял его и, глубоко вздохнув, начал тихо говорить:– Талтал, бедный мой мальчик. Тебе довелось столько пережить, и всё из-за меня. Я должен был остановить этих проклятых тюрков ещё на границе. Если бы я мог, если бы я только мог…Байан замолчал из-за комка, подступившего к горлу. Немного отдышавшись, он продолжал:– Твоя прекрасная мать, твой отец, младший брат… Ты никогда не сможешь забыть их. То, что ты видел, было ужасно, но я уверен, что великий Тенгри принял их к себе на небеса, в мир духов. Они там счастливы, они видят тебя оттуда и наверняка хотели бы, чтоб ты перестал так вести себя, не мучился так сильно. Они хотели бы и тебя видеть счастливым, Талтал, желали бы тебе прожить долгую жизнь без забот. Ты слышишь меня, что я говорю тебе? Талтал, ты… – Байан почувствовал, как мальчик часто и глубоко задышал. Командир испуганно посмотрел на своего племянника, но с облегчением увидел, что тот просто плачет. – Наконец-то, – улыбнулся Байан, обняв Талтала ещё крепче. – Я боялся, что ты и впрямь сошёл с ума. Как бы я после смерти смотрел в глаза твоей матери, а?Мальчик всхлипнул и обнял своего дядю, который тоже был готов разрыдаться в любой момент. Они просидели так всю ночь. Байан всё говорил и говорил, а Талтал жадно ловил каждое его слово.– Твоя матушка, Алангоя… Она так любила книги. Знаешь, она ведь была только на два года старше меня, но знала столько, будто прожила несколько столетий. Я всегда этому удивлялся и не понимал, как можно столько всего читать, – горько усмехнулся Байан.– Книги?.. – прошептал Талтал. Он помнил, что в деревне у них дома было достаточно рукописей, но после пожара они не могли сохраниться. – Дядя, а у тебя есть книги, которые читала мама?– Конечно. Дать тебе самую любимую её книгу?Глаза мальчика загорелись, а уголки губ чуть приподнялись. Командир улыбнулся, вышел из комнаты и вскоре вернулся, держа в руке рукопись.– Здесь довольно подробно описаны некоторые военные стратегии. Не то что бы ты мог сразу управлять войсками после этой книги, но можно получить неплохие представления. Не знаю, насколько она будет тебе понятна, думаю, тебе надо немного подрасти.– Матушка интересовалась этим? – недоумённо спросил мальчик.– Она интересовалась многим. Но, думаю, дело было не в содержании книги.– А в чём же?– Она купила её в лавочке твоего отца. Это была их первая встреча, поэтому, сам понимаешь, книга имела большое значение. Даже не знаю, почему Алангоя не забрала её с собой, когда выходила замуж. Видно, суждено было этой книге оказаться в твоих руках.Талтал осторожно взял рукопись. Он будто ощутил присутствие родителей и младшего брата здесь, рядом с ним.С того дня книги стали для него новым миром. Байан нашёл мальчику хороших учителей, а тот с интересом хватался за всё новое, что ему доводилось узнать. Но это уже был совсем не тот Талтал, что прежде: от беззаботного, открытого мальчишки не осталось и следа. Он стал замкнутым, что с годами только усиливалось. Возможно, он ещё оправился бы, если бы не поступок той, которая, казалось бы, как и Байан, протянула мальчику свою руку; той, кому он доверял.Командир не мог постоянно проводить время со своим племянником, поэтому необходимо было найти кого-то, кто мог бы общаться с мальчиком, кто помог бы ему вернуть самого себя, пережить его тяжёлую потерю. Такой человек не заставил себя долго искать – в гости пожаловала кузина Талтала, Байан, дочь младшего брата командира. Дети довольно быстро нашли общий язык: лицо девочки выражало тепло и доброту, речь её была мягкой и нежной, поэтому она с лёгкостью расположила к себе Талтала. К тому же Байан была довольно умна, чего мальчик не мог не заметить. Он был искренне рад тому, что у него есть такая сестра, с которой можно говорить обо всём на свете, с которой никогда не было скучно. С ней Талтал иногда даже смеялся, забыв о пережитом. Но Байан не была на самом деле той, за кого себя выдавала; её умение скрывать своё настоящее отношение, жестокость и отсутствие всякого сочувствия ещё с детства были поразительными.В тот день Талтал, ещё не зная, что кузина собирается навестить его, отправился в библиотеку. Вернувшись домой, он обомлел от увиденного: внутри открытой клетки лежали окровавленные тела двух птиц, небольших попугайчиков, к которым мальчик очень трепетно относился; рядом же сидела Байан и преспокойно что-то читала.– Что случилось? Кто и зачем… Кто это сделал?! – Талтал путался в словах, не веря, точнее, отказываясь верить в гибель своих птиц.– Ах, это ты, братец? Они так громко пели, что я не могла сосредоточиться на чтении, поэтому я заставила их замолчать. Ладно, не будем об этом. Что интересного нашёл в библиотеке? – спросила Байан, нежно улыбаясь, как она всегда это делала. Талтал раскраснелся от негодования. Его дыхание стало частым, а руки задрожали.– Ты… Что ты сделала? Это ты убила их? – вскричал он.– Ну как видишь, – спокойно ответила Байан.– Ты же знала! Я же рассказывал тебе когда-то, что это не просто птицы! Мне же их отец подарил! Они не погибли в огне, потому что я их часто выпускал из клетки; после пожара дядя поймал их возле дома и привёз сюда. Эти птицы… Они же были ручными и беспомощными, почему ты так поступила? Как ты могла?!– А почему они так громко пели? Они же мешали мне. Почему какие-то птицы заслуживают столько внимания? – в глазах Байан загорелся злобный огонёк.– Ты… Больше никогда не приходи сюда… – прошептал Талтал.Байан пожала плечами и вышла из комнаты, искренне не понимая, что она сделала не так.Слёзы, которые мальчик сдерживал всё это время, хлынули из его глаз. Он не мог оторвать взгляда от неподвижно лежавших птиц, когда-то наполнявших комнату своим весёлым щебетом. Они были тем немногим, что оставалось у Талтала от того счастливого времени, когда его родители и младший брат были живы. Талтал впервые столкнулся с подобными лицемерием и подлостью; ему было тяжело осознавать, что той, кому он доверял, с кем делился переживаниями, до него не было никакого дела, а её сестринская любовь была ложью. В тот день Талтал и стал таким, каким позже увидела его Нян Ин. Он закрыл своё сердце, держась на расстоянии даже от дяди, и погрузился в книги, в свой новый мир, где есть место только для одиночества.