7. Откровения (1/1)

Точный рельеф мышц и синеватые вены, заметно выступающие на шее. Совершенное, но в то же время ужасающее существо. Неужели Зверь – это высшая форма эволюции? Будущее, которое ждёт человечество?

Разъяренный, выдыхающий обжигающий воздух, он слишком близко. Кейси хочется установить дистанцию. Обезопасить себя, если с ним это вообще возможно. Она сдерживается от того, чтобы не подскочить с места. Никаких резких движений. Только плавные.– Дитя, – в низком голосе нет ожидаемой ненависти. Он узнаёт её. Как узнал и в прошлый раз, на площади, перед психиатрической клиникой. – Зачем ты просила встречи со мной?Кейси нервно сглатывает и берёт себя в руки:– Ты нужен нам.Зверь шумно дышит, как бык или буйвол, презрительно фыркая и напрягая челюсти:– Он не достоин моей помощи, – упрямо рычит Зверь. – Не достоин видеть моего величия и следовать за мной вместе с моей Ордой.– Ты нужен не только Дэннису, – на первый план выходит желание помочь. Кейси больше не чувствует такого острого страха. – Не оставляй Кевина. Помоги ему выбраться отсюда.Она видит понимание в его взгляде. Видит возможность, за которую стоит зацепиться, чтобы держаться изо всех сил.– Что бы ни происходило между тобой и всеми остальными личностями, ты нужен Кевину. Разве не для этого ты был создан? – Кейси напоминает высшему существу о чём-то значимом. Он уже готов признать её правой, сделать всё, чтобы помочь самой первой, основной личности.В мгновение выражение лица Зверя меняется. Он с ненавистью смотрит куда-то дальше, за спину Кейси. Девушка медленно оборачивается и видит инвалидную коляску, на которой в комнату въезжает Элайджа.– Как верить мне сломленным, если сердца не каждого из них чисты? И как может вести за собой тот, кто сбился с пути?Кейси не знает, что ответить на его вопросы, но Зверь и не ищет ответов в ней. Ему необходимо самому найти нужный курс, разобраться и переосмыслить собственные взгляды.– Такие как он представляют для моего народа опасность, – Зверь повышает голос с каждым словом, хищно отслеживая движения мистера Стекло – Такие как он не должны жить! – существо дёргается вперёд, намереваясь атаковать, но тяжелые цепи сдерживают всю его мощь. Кейси отстраняется, поднимается с места и смотрит на наручники. Они целы, а остриё внутри только проминает прочную кожу на запястьях, но не ранит.– У всего есть предел, – комментирует Прайс, невозмутимо наблюдая со стороны и не переживая за собственную безопасность. Зверь не вырвется. – Знаешь, почему он слаб? В него некому верить.Девушка не понимает смысла этих слов. Патриция. Хэдвиг. И все, кто уверовал позже. Что изменилось теперь?– Остановись, – Кейси просит Зверя, но оказывается перебитой рычанием и шумом от нового рывка. Цепи трещат, а со стены, к которой они прикреплены, сыплется пыль. Наручники впиваются в кожу сильнее. Он может причинить своему телу вред. Даже если небольшой. Кейси обещала Дэннису удержать Зверя. И она должна это сделать. Снова.Кук скорее садится на кушетку, напротив. Она обхватывает ладонями его лицо и старается не выпускать.– Посмотри мне в глаза, – просит девушка. – Смотри на меня. Ты должен снова уступить Дэннису свет.Зверь уворачивается, рычит, но больше не пытается ни на кого нападать.– Только в мои глаза. Пожалуйста, смотри, – Кук не чувствует границ собственного тела, теряясь в нём. Не слышит ничего вокруг, кроме него. Он начинает дышать тише, когда смотрит на неё. Всё такой же горячий, но уже не Зверь. Дэннис часто моргает, выражает немой вопрос на лице. Ей приходится объясняться:– Это была плохая идея.Острые наручники, сдавливающие запястья, неглубоко протыкают уже не такую толстую кожу. Кейси видит, как из под металлических колец появляется кровь. Совсем немного, но девушка обращает внимание. Дэннис же этого пока ещё не чувствует. Кейси отпускает лицо мужчины и обращается к Элайдже:– Вы не можете держать здесь людей насильно.Прайс кивает и достаёт из кармана фиолетового пиджака ключи. Демонстрирует их.– Я и не держу, – сообщает он. Но когда Кук расслабленно выдыхает, поднимается с места и делает пару шагов навстречу, чтобы забрать ключи, Элайджа скрывает их в кулаке, заставляя её остановиться.– Я бы хотел получить кое-что взамен. Что-то личное и откровенное, – мистер Стекло не без интереса наблюдает за тем, как каждый из них реагирует на его слова. Дэннис, насупившись, отводит взгляд, а Кейси болезненно морщит лоб. Элайджа продолжает:– Два вопроса. Один для тебя, Кейси, другой для Дэнниса. Если ваши ответы будут честны, ты получишь ключи.– Это манипуляция. Не соглашайся, – тихо произносит мужчина за спиной Кук.– Да, – Кейси соглашается и тут же слышит, как Дэннис раздражённо выдыхает:– Он не отдаст тебе ключи.Мужчина забрал бы их силой, если бы был на месте Кейси, но на её месте она, слабая, хрупкая девочка. Ничего другого от неё он и не должен был ожидать. Но и верить этому человеку нельзя.Кейси кажется, что откровение – не такая большая плата за освобождение.– Что вы хотите услышать?Элайджа решает не ждать согласия от Дэнниса. Он заговорит сам.– В последние несколько дней у меня был безграничный доступ к информации. Интернет предоставляет массу возможностей, особенно, если правильно им пользоваться. Я узнал кое-что конфиденциальное и о недавнем суде над Джоном Кук. Твои показания были сухими. Присяжные не требовали никаких деталей. Они были слишком мягки. Так что, я хочу восстановить справедливость. Расскажи, Кейси, об одной из тех страшных ночей в доме твоего дяди. Всего об одной. О том, что ты ещё никому не рассказывала.Кук ожидала чего-то подобного, но всё равно напряглась. Он мог бы спросить о похищении или о школьных проблемах, но этот чёртов гений-психопат решил надавить на самое больное.– Разговор наедине, я так понимаю, невозможен? – девушка задаёт логичный вопрос и оборачивается в сторону Дэнниса. Виновато смотрит на него. Кейси помнит, что он болен. И лучше ему не слышать её истории.– В этом весь замысел, – подтверждает Прайс.Она мнётся ещё некоторое время, смотря в пол и не столько решая с чего начать, сколько стараясь забыть о том, что Дэннис всё ещё за её спиной.– Джон не постоянно делал это со мной, – начинает Кук, поднимая голову. Тянуть не было смысла. – В первые годы после смерти отца, в сезоны охоты, он мог по несколько месяцев не вспоминать о моём существовании, пропадать неделями в лесу. Один из таких сезонов закончился раньше обычного, когда он привёз в дом тушу молодого оленя и заставил меня разделывать мясо на кухне, пока они с друзьями пили пиво и громко смеялись над какой-то комедией, – Кейси сбивается и некоторое время не может продолжать. Дэннис не издаёт ни звука, хотя и она чувствует его пристальный взгляд на себе.– Этот рассказ не об убитом олене, верно? – Элайджа подталкивает к продолжению.– Я не знала как с этим справиться. Пыталась вспороть оленю живот. Отец так делал. Джон попросил принести им ещё пива. Кажется, раза три крикнул об этом, прежде чем я услышала. Я начала отмывать кровь со своих рук. Чем больше я смывала её, тем больше её становилось. На стенках раковины, на локтях и одежде. Наверное, у него не хватило терпения. Джон пришёл на кухню сам. Я заметила это только когда почувствовала рядом с собой его запах. Дешёвые сигареты и алкоголь. Он навалился всем весом так, что я не могла удержать руки на скользких бортиках раковины.Кейси поджимает губы. Ей хочется спрятаться. Снова укрыться под несколькими рубашками так, чтобы её никто не достал, не притронулся. Она смотрит на Элайджу умоляюще. Внутри всё сжимается. В голову прокрадывается мысль бросить, сбежать отсюда. Это слишком для неё болезненно – рассказывать такие личные, постыдные вещи двум малознакомым мужчинам. Она себя переоценила.Дэннис остаётся внешне спокоен, но внутри него борются два начала, два противоречивых чувства: сострадание, смешанное с отвращением, но не к ней, а к её бывшему опекуну и всем тем, кто поступает подобно ему. И любопытство. Желая услышать всё, он непреднамеренно и легко представляет себя на месте Джона Кук. Представляет, какое физическое удовольствие мог бы получить от насильственных действий над другим человеком. Такое желанное тепло чужого тела. Дэннису приходится сделать глубокий вдох, чтобы скрыть эмоциональное возбуждение и подавить ненавистные ему же самому мысли.– Что было дальше? – Прайс не позволяет Кейси останавливаться надолго.– Он не кричал на меня за то, что я не выполнила поручение. Джон стал меня обнимать, целовать в щёки и говорить, что так он любит меня. Что так должен любить дядя свою племянницу. И никто, кроме него, не позаботится обо мне, - в голосе девушке звучит обида и, вместе с тем, отвращение к своему родственнику. – Я не смогла ничего сделать, пока он делал со мной всё, что хотел. Не пыталась сопротивляться. Они могли услышать. Друзья Джона, такие же охотники, своим смехом из гостиной убеждали меня в том, что он в чём-то даже прав. Никто не поможет мне. Никто, кроме меня самой, не спасёт. Когда Джон, насытившись, отпустил меня, я сбежала в свою комнату и не выходила из неё всю ночь. Наутро он заглянул. Джон сказал всего одну фразу: ?мясо испортилось?, – Кейси пожимает плечами и беспокойно улыбается. – Мясо. Он думал об оленине.Элайджа не произносит ни слова, после того, как Кейси заканчивает эту историю. Он потирает подбородок, думая о чём-то своём. Затем, словно опомнившись, начинает снимать кожаные перчатки с рук.Кук смотрит в пустоту перед собой и потирает локти. Ей неловко и неприятно здесь находиться. Теперь он видит? Насколько она грязна, насколько опорочена.Дэннис тоже молчит. Потрясённый, растерянный. Он продолжает смотреть на девушку, пока снова не слышит голос Элайджи.– Теперь твоя очередь, Дэннис, – Прайс откладывает перчатки на свои колени, – Расскажи нам, за что ты не был привлечён к ответственности? Я, конечно же, имею в виду время до появления Зверя.Дэннис не меняется в лице. Холод, внешнее спокойствие. Он всё также не верит в то, что Элайджа отдаст им ключи, но после рассказа Кейси, после всего, что она сделала для него, мужчина просто не может промолчать.– Ну. Однажды один из нас украл у человека бумажник.– Это сделал не ты, – перебивает его Элайджа. – Ты не вор. Расскажи о том, что сделал ты. Должно быть, так ты стал нежелательным?Глаза Дэнниса начинают бегать.

– Я не хотел, – забыв о цепях, мужчина пытается поднять руку, и, не справившись с этим, замечает кровь на собственных запястьях, но не уделяет этому достаточно внимания.– Я люблю смотреть на то, как танцуют обнажённые девочки, – слова звучат заученно, дословно, так, как о нём говорили другие. Кейси тихо шмыгает носом, переключаясь со своей истории на чужую и до сих пор так и не решаясь повернуться к нему.– Но тебя не только из-за этого отлучили от света? – Прайс наклоняет голову и слегка щурится.– Нет, – подтверждает Дэннис. – Не только из-за этого. В две тысячи четырнадцатом году Люк связался с одной нехорошей компанией. Они продавали наркотики в колледжах, университетах и школах. Однажды Люк накачался в чужой квартире и потерял контроль. Я занял свет. Мои часы показывали пять двадцать три утра. Вокруг было грязно. Неприятно. Наверное, там была вечеринка, но в это время все уже успели разойтись. Кроме одной девушки. Со мной было что-то не так. Я наблюдал за ней, пока она спала на диване. Школьница. Как ты сейчас, Кейси, или даже немного младше. Клянусь, я не хотел причинять ей боль.Кейси прикрывает глаза. Устало, разочарованно. Она не хочет слышать, что было дальше. И так уже знает.– Когда эта девушка проснулась, я заметил, что её футболка была чем-то облита. Я попросил снять грязные вещи. И она сделала это. Без стеснения или смущения. Мне хотелось прикоснуться к ней. К её мягкой коже или блестящим волосам. Хотелось смотреть на неё. Но она не стала танцевать для меня. Она назвала меня извращенцем и попыталась уйти. Я не мог этого допустить. Всё переросло в борьбу, и я ударил её. Она не оставила мне выбора. Это желание оказалось сильнее. Я был неуправляемым, но это всё ещё был я. После всего произошедшего Кевин занял свет.Кейси вздрагивает. Перед её глазами проносится первая встреча с Крамбом: ?Что я опять натворил?? Маленькая деталь огромного пазла становится на своё место.– Он был в ужасе. Кевин сбежал. Намеревался уехать из города. Но Барри смог его остановить, перехватив свет уже в автобусе и выпрыгнув из него перед самым отъездом. Та девочка после этого обратилась в полицию, но очень скоро сама же отказалась от всех обвинений. Не знаю, кто-то её припугнул, или она просто знала Люка, и он смог её убедить. После этого Барри ужесточил правила и занялся описанием всех личностей, чтобы выявить потенциально опасных. Мы были в тени с тех пор.– Ты почувствовал удовлетворение? – Прайс хочет услышать больше.Хватит!Кейси не может вынести этого. Они договорились только на один вопрос.– Ненадолго, – честно и односложно отвечает Дэннис, но затем добавляет: – Всё это время, запертый в глубине сознания Кевина, я думал о том, что сделаю это снова, когда завладею светом.Теперь Кейси яснее представляет, с кем она имеет дело. И это пугает. На глазах давно проступили слёзы. Такого она не испытывала даже когда говорила о себе. Ужасно. Возможно, Зверь – не самая чудовищная личность в нём.Элайджа собирает руки в замок.– Иронично, не правда ли? – он обращается к Кейси. – Ты сбежала от одного насильника, чтобы попасть в нежные объятья другого. Всё ещё хочешь защитить его? Всё ещё надеешься спасти Кевина? – мистер Стекло снова демонстрирует ключи. Оставляет их на раскрытой ладони.Кевин.Кейси смахивает слезинки с глаз. Она пришла за человеком, подобно ей самой, пережившим бесконечные мучения и утраты, испытавшим нестерпимую боль.– Кевин не несёт ответственности за то, что совершили другие, – ровно произносит девушка и решительно идёт к Прайсу. Когда Кук берёт с его ладони ключи, Элайджа накрывает её руку своей.– Будь на чеку, Кейси Кук, и всегда помни, кого выпускаешь из клетки.Девушка ненадолго задерживается, прежде чем обернуться и уйти к заключённому в цепи мужчине. Она старается не смотреть на его лицо, не пересекаться с ним взглядом, тогда как Дэннис, напротив, не отрывает глаз от неё. Ему стало бы намного легче, если бы Кейси назвала его монстром, сказала бы, как ненавидит и презирает, но вместо этого Кук молчит. Её мысли, намерения и планы не ясны, и это мучительно. Девушка торопливо расстёгивает наручники и снимает их, один за другим. Затем отрывает от простыни две длинные полоски ткани и перематывает ими раненые запястья мужчины.

Дэннис пытается встать на ноги, но пулевые ранения не заживают за три дня, даже на супергероях. Или скорее злодеях. Он опирается о кушетку и морщится от боли.– Я помогу, – Кейси берёт его руку и тянет на свои плечи, по мере возможностей стараясь быть опорой.– Не нужно, я… – сначала Дэннис сопротивляется, но затем подчиняется. Выбора у него нет. Сутки без обезболивающего – далеко он один не уйдёт.Прайс тоже едет в сторону арки, выходящей из комнаты. Параллельно им двоим:– Я поведаю тебе то, о чём никто и никогда больше не расскажет, Дэннис. Это мой подарок тебе. Моё откровение.Ни один из них не показывает особого интереса к словам мистера Стекло, уходя из комнаты, но каждый внимательно слушает его.– Ты ведь единственный из нас троих побывал на том свете. Единственный пережил клиническую смерть. Был так близок к гибели.

?Следуем точно инструкции. Ещё одна порция адреналина. Внутривенно?.– Я долго думал, что вернуло тебя к нам. Что послужило якорем, удерживающим тебя здесь.

?Электрический разряд?.– И пришёл к выводу, что герои и злодеи связаны гораздо крепче, чем мне казалось. Мы с Дэвидом противоположны, но являемся чем-то единым и целым. Без одного из нас не было бы и другого. В твоём случае всё устроено точно также. Твой противоположный полюс оказался куда сильнее, поэтому не ты утянул его на тот свет, а он вытащил тебя на этот. Ты должен найти его, как я нашёл Дэвида. Должен защитить. В другой раз может не повезти так, как в этот. И тогда, если моя теория, как и многие другие, верна, смерть одного из вас повлечёт за собой смерть другого.

Кейси ненадолго останавливается, но почти сразу продолжает идти. Не сейчас. Это только домыслы. Элайджа не пересекает арку, оставляя наедине двух людей со свежими кровоточащими душевными ранами.Никто из них не помнит точно обратный путь из этого старого лабиринта, но интуитивно они с каждым шагом приближаются к свободе. Когда Кейси и Дэннис оказываются в последнем зале, перед самым выходом, они замедляют шаг. Окрашенные в алый лучами пробивающегося сквозь выбитые окна света стены выглядят так сюрреалистично в этом рассыпающимся со временем месте. Те же лучи правильными полосками освещают бетонный пол, старые лавки и лестницы, отражаются от сказочно поднимающихся частичек пыль. Словно звезды, необъяснимым образом упорядоченные в нашей вселенной. Здесь так красиво.

Кейси становится легче. Спокойнее. Это определённо один из самых странных дней в её жизни. И она совершенно не представляет, насколько правильно поступает сейчас, забирая отсюда Кевина и ни коем образом не собираясь обращаться в полицию. С этого момента ей больше некуда отступать.