6. Поиски (1/1)

Бесконечная суета охватывает Филадельфию день за днём – необъяснимое рвение человека успеть как можно больше в формально измеряемый минутами промежуток времени. Суета в голове, суета в офисах и на улицах, суета в супермаркетах, на детских, баскетбольных площадках и даже в маленьких сувенирных лавках. Одно только охранное агентство Данна замирает в тишине, нарушаемой тихим потрескиванием пластиковой упаковки таблеток в руках Элли Стейпл. Женщина сосредоточенно перебирает её, не замечая ничего вокруг и полностью проваливаясь в анализирование собственной жизни.

Тихая вибрация телефона Кук. Новое сообщение:Как только вернусь, поедем к миссис Прайс.Она должна что-то знать о пропаже тел.ДжозефКейси переводит взгляд со светящегося экрана телефона на ключи, оставленные Данном, и тихо покачивается в мягком офисном кресле. Соблазн так велик. Просто закрыть Стейпл здесь и уехать к матери Элайджи. Она могла бы и сама всё узнать. Так даже будет легче. Быстрее и менее подозрительно. Снова взглянув на сообщение от Джозефа, Кук отрицательно качает головой в ответ собственным мыслям. Вчера он спас ей жизнь, когда так вовремя подъехал к дому Элли и забрал их. Вчера же он просил немного доверия. Кейси не может с ним так поступить. Она останется ждать.– Можешь сложить их обратно в сумку? – девушка замечает, как Элли протягивает ей свои таблетки.– Да. Конечно, – Кук берёт упаковку и отправляет её на место. Среди книг по психиатрии, Кейси замечает в сумке Элли что-то отличающееся. Такая же твёрдая обложка, но текст внутри не печатный – это дневник или рабочая тетрадь. То, что сказала им Стейпл, всё ещё может оказаться ложью. И если миссис Прайс ничего не знает, то, возможно, ответы хотя бы на часть вопросов будут в этой книжице. По крайней мере, есть шанс узнать, что эта организация делает с телами пациентов после неэффективной ?терапии?. Правда, согласие Элли на прочтение дневника Кейси вряд ли получит, поэтому девушка откладывает чужую сумку в сторону и решает пока заняться следующим вопросом. Она набирает на телефоне номер зоопарка Филадельфии. У начальника смены Кейси просит выходной на этот вечер и обещает отработать положенные часы в свободное время. Он идёт ей навстречу, но с условием, что Кук сама найдёт себе замену. Приходится сделать ещё несколько звонков, пока одна из её коллег, такая же школьница, не соглашается поработать в этот вечер. Теперь разговоры с миссис Прайс могут затянуться хоть до самого утра.– Так значит, их тела пропали? – спрашивает Элли, наблюдая всё это время за девушкой. – Вы узнали что-то новое. Что? – Она наклоняется немного вперёд, показывая свою заинтересованность. Эта участливость напоминает Кейси маску, с которой всего пару дней назад Стейпл просила её остановить Зверя. На этот раз Кук знает, что за маской у Элли нет добрых намерений.– Пока ничего, – она не скажет, даже если они действительно что-то найдут.– Не пойми меня неправильно, – женщина отвечает сразу же, нетерпеливо. – Это необыкновенные люди. Они способны на высшее зло. И если что-то пошло не так, если они всё ещё живы и на свободе, больше всех опасности подвержена я, – она пытается достучаться до юного сознания, и Кейси начинает понимать её переживания. Но особенно Кук цепляется за слово ?живы?. Если Элли не исключает этого, то, вероятно, подобное уже происходило в её практике. Или теоретически могло произойти.Кейси не позволяла себе все эти долгие несколько дней озвучивать подобное. Не позволяла даже думать об этом. Страх каждый раз останавливал. Но теперь, когда слова произнесены вслух, ей больше некуда от этого бежать. Тугая, тонкая струна рвётся, с теплом впуская в сердце надежду, за которую девушка может дорого поплатиться чуть позже.Они всё ещё могут быть живы.

Только бы не ошибиться.Кейси натянуто улыбается Элли, повторяясь:– Пока ничего, – она решает отвлечь Стейпл и отвлечься самой. – Там, в вашем видении, он и меня бы убил?Некоторое время Элли молчит. Она не хочет думать о том, что произошло вчера, но своим вопросом Кейси вынуждает это делать. Воспоминания самопроизвольно возвращаются. Такие яркие и отчётливые картины. Стейпл помнит каждую деталь: запахи, ощущения, звуки. Особенно жжение в простреленном бедре и собственную горячую кровь.– Не знаю, – женщина пожимает плечами. Она меняется в лице. Та уверенность, изворотливость и скрытая угроза, что чувствовались в ней ранее, моментально рассеиваются. – Филипп не видел тебя, когда стрелял в меня. Но ты всё равно открыла бы эту дверь. Смогла бы убежать? Спрятаться? Вот и ответ.Элли прочищает горло и неуверенно продолжает:– Не думаю, что могу рассказать это кому-то ещё, – она внимательно смотрит на Кейси, пытаясь найти в её глазах поддержку или хотя бы снисхождение. – Мне кажется, это всего лишь небольшая отсрочка.Кейси молчит. Она пока не совсем понимает, к чему Элли клонит.– Моя интуиция на источник опасности, как оказалось, работает гораздо лучше, чем у обычных людей. Но это не значит, что моя судьба не может быть предрешена.

– Вы считаете, что судьбы нами управляют? – девушка удивлённо поднимает брови. Слышать это от человека вроде неё было как минимум непривычно. Даже в чём-то жутковато.– Не совсем так, – Стейпл сложно подобрать правильные слова. – Механизм уже запущен. Смерть будет преследовать меня. Я это чувствую.– Ага, – неоднозначно тянет Кейси, пытаясь понять, как ей следует реагировать. Она не желает Элли смерти. Как не желает её и никому другому. Стейпл в этот момент похожа на одержимого, больного человека, не способного мыслить рационально из-за собственных страхов, всего за один вечер образовавшихся фобий. Это длится совсем недолго. Женщина, чувствуя, что её не понимают, решает прекратить этот разговор. Она встаёт с дивана и поправляет смятую юбку, убирает невидимую соринку с дорогой ткани.– Туалет в той стороне? – Стейпл указывает в направлении коридора.– Да, прямо и направо, – Кук провожает Элли взглядом. Сначала она думает пойти к окну или проверить сообщения, но затем понимает, что не может упустить такой возможности. Девушка лезет в чужую сумку, параллельно слыша в главном зале шум. Джозеф вернулся. Переместив дневник на закрытую полку рабочего стола, Кейси идёт встречать друга.Парень непривычно прилично одет. Кейси даже улыбается одним уголком губ, рассматривая чёрный костюм и такую же чёрную рубашку.– Не было времени ехать домой, – оправдывается Джозеф и снимает пиджак, решая оставить его тут, на спинке офисного кресла.– Я молчала, – отводя взгляд, произносит Кейси.– Ты в порядке? – Данн задаёт вопрос, и в то же время Элли возвращается в комнату. Слишком явный подтекст не смущает Стейпл, а только ещё больше вызывает интерес. Он хочет знать, не выкинула ли она что-нибудь.– Всё хорошо, – коротко отвечает Кук.– Ты видел своего отца? Видел Дэвида? – Элли отчаянно пытается узнать хоть что-то, но Джозеф скрывает всё за слабым утвердительным кивком.– Мы уедем ненадолго, – объясняет он, беря оставленные ключи со стола. – В зале с витринами есть рабочий телефон. Можете звонить мне с него, если будет что-то срочное. Или я могу позвонить. Кстати, там, – парень указывает в сторону дополнительного подсобного помещения, – есть чайник и холодильник.Элли веселит вся эта ситуация и такая вежливость по отношению к ней.– А я думала, заложников держат немного в других условиях.Кейси шумно выдыхает и выходит из помещения первой.***Асфальт ещё не до конца просох после ночного ливня, но этот день всё равно кажется солнечным и по-весеннему тёплым. Машина Данна останавливается через дорогу от дома миссис Прайс. Джозеф собирается выйти, но Кейси его останавливает.– Подождём немного? – просит она. Парень соглашается.Совсем скоро женщина появляется на пороге своего дома. Выносит мусор и здоровается с соседом. Кейси снова удерживает Джозефа от решительных действий. Слишком рано. Они могут что-нибудь упустить, спугнуть её.С выдержкой охотника, Кук выжидает, неотрывно наблюдая за домом. Она почти не моргает. Пытается рассмотреть что-то в окнах, стёкла которых отражают только дневной свет и соседние домики.Джозефу уже начинает казаться это всё бесполезным и скучным. Он думает о том, как подсоединиться к телефонному проводу хозяйки дома или забраться внутрь со второго этажа, но затем к дому женщины неожиданно подъезжает такси. Кейси сразу оживляется, а младший Данн отпускает короткую шутку:– Надеюсь, она не в прачечную собралась?Они следуют за такси, стараясь не отставать. Миссис Прайс направляется от центра к окраинам. Когда высокие здания сменяются частными редкими домиками, а вокруг становится всё больше открытого пространства, Джозефу приходится сбавить скорость. Всё труднее оставаться незамеченным. Возможно, женщина в такси уже видела их. Тогда она поменяет маршрут, но они хотя бы будут знать изначальное направление.Кук периодически сверяет по спутнику их местонахождение:– Она ведёт нас за город.С каждым пройденным километром Джозеф и Кейси всё сильнее напряжены. Встречных машин совсем не остаётся. Нет больше смысла скрываться. Всё равно они одни на дороге. На горизонте виднеются какие-то строения. Присмотревшись, Данн различает ангары:– Старый закрытый аэропорт. Я приезжал сюда с друзьями лет так в пятнадцать.Такси останавливается напротив самого здания аэровокзала. Миссис Прайс выходит и встречает взглядом фургончик Данна. Она ждёт, пока он неторопливо съезжают на обочину. Вдвоём, Кейси и Джозеф, выбираются из машины. Мучительная неизвестность сковывает движения.

– Мы ждали вас раньше, – как ни в чём не бывало, приветствует женщина своих преследователей. На лице миссис Прайс лёгкая улыбка и хитрый прищур.– Кто ?мы?? – Кейси насторожено смотрит по сторонам.

Данн вступает в разговор раньше, чем миссис Прайс успевает прокомментировать вопрос девушки.– Вы не могли пропустить похороны сына. И не могли не отличить его от кого-то другого в морге. Психиатр моего отца, вашего сына и Кевина не знает ничего о подмене. Выходит, только вы можете всё объяснить.– Выходит, что так, – соглашается женщина и поворачивается к зданию. Медленно идёт в его направлении. – Вы разговаривали с Элли Стейпл?– Да, она у нас, – Джозеф отвечает раньше, чем успевает подумать. Кейси осуждающе смотрит, и парень сразу же замолкает. Кук задерживает Данна ещё немного, холодными пальцами цепляясь за его локоть.– Это может быть ловушкой, – она шепчет так тихо, как только может, надеясь, что постепенно удаляющаяся женщина их не услышит. – Нам нужно быть осторожнее.Джозеф уверяет её, что он готов уже ко всему. Ничего плохого не произойдёт. Они слышат глухой скрип и замечают, как миссис Прайс исчезает в дверях здания. Торопятся догнать её, но оказавшись в большом и мрачном зале, понимают, что упустили женщину из виду.– Проверим здесь всё. Она не могла просто исчезнуть, – Данн осматривается.Кейси не хочется здесь находиться. Проходя по залам, комнатам и коридорам, она прислушивается к каждому шороху. Волнение нарастает. Ещё совсем недавно, до похищения, Кейси ни за что не решилась бы пройтись по заброшенному зданию. Неприятностей ей и без того хватало. Но теперь, когда они уже зашли так далеко, она просто не может остановиться.Пересекая очередную арку, Кук замирает. Джозеф останавливается за её спиной. Просторная комната, две кушетки, на одной из которых он.

Живой.

С точно таким же недоумением и облегчением в прямо направленном взгляде. Мужчина с трудом садится на постели.Кончики всё ещё холодных пальцев покалывает. Кейси не чувствует ног, делая шаги вперёд. Всё быстрее, почти переходя в бег. Пока не оказывается достаточно близко.– Ты жив, – она рассматривает его. Совершенно не важно, какая из личностей сейчас перед ней. Кевин жив! Кук бросает мимолётный взгляд на забинтованный живот, замечает наручники на руках.– Как их снять? Как их..? – она подходит ещё ближе и касается металла, изучая его: видит выемки под ключ, прощупывает острые края. Нужно что-то придумать. Нужно вытащить его отсюда.Дэннис, не отрываясь, смотрит на Кейси. Он не верит своим глазам. После всего, что с ним произошло, она кажется миражом. Шуткой, выданной измученным сознанием. Или очередным экспериментом Элайджи. Чего на этот раз он добивается?Девушка накрывает ладонь Дэнниса своей, и он сразу же реагирует на прикосновение неровным, сбитым дыханием и слегка расширенными зрачками. Ему трудно удерживать свет, даже притом, что никто из личностей не рвётся наружу. Теперь он чувствует – это она. Настоящая.

– Кевин не выйдет, – хриплым и тихим голосом сообщает мужчина, уверенный в том, что его она и хотела видеть. – Кейси, пожалуйста, сядь на край кровати.Кук узнаёт Дэнниса сразу и беспрекословно подчиняется ему, садясь рядом.Джозеф, тем временем, подходит к пустой кушетке и разочарованно хлопает по матрасу ладонью. Его сердце бешено стучит, а уши слегка закладывает от взволнованности. Дэвид был здесь. Совсем недавно.– Я должен найти отца, – Данн отходит в сторону, но, опомнившись, ненадолго задерживается, чтобы убедиться, что никто из личностей Крамба не пытается навредить Кейси. Встретившись с ней взглядом, парень уходит. Он готов заглянуть в каждую комнату этого здания, готов обыскать все ангары на территории старого аэропорта. Дэвид должен быть где-то рядом.– Нужно уходить. Ты в порядке? – Кук тянет руку вперёд и задевает толстые звенья цепи. Обхватывает. Дёргает.– Их не снять без ключа, – поясняет мужчина. Привычно хмурое выражение лица прибавляет ему лет, но и становится отличительной чертой личности. Чем-то особенным, что Кейси не спутает ни с кем из них.– Зверь может вырвать цепь из стены, – идея возникает слишком быстро. Девушка не уверена, что хочет видеть это существо, но если он сможет освободить Кевина – она готова. – Я знаю, на что он способен.– Исключено, – Дэннис категоричен. Последняя встреча со Зверем ясно дала ему понять, что это существо может повести себя совершенно непредсказуемо и навредить не только себе, а вместе с тем телу Кевина, но и Кейси. – Он больше не союзник. Он потерян для нас. Для меня, – мужчина выдавливает слова из себя, не желая объяснять девчонке таких серьёзных вещей.– Я смогу удержать его. Направить, – Кейси говорит уверенно, смотря прямо в глаза Дэннису. Убеждая его. Она быстро возвращает свою ладонь на его руку и крепче сжимает её, прекрасно понимая, как прикосновения действуют на мужчину, и так бессовестно этим пользуясь. – Мне нужно поговорить с ним.Это невыносимо. Кейси наводит хаос, отвратительный беспорядок в его голове. Дэннис злится. Но ему хочется верить ей.– Это единственный шанс помочь Кевину. Пожалуйста, дай мне поговорить с ним.Мужчина прикрывает глаза и на выдохе произносит тихое ?Ладно?. Он наклоняется немного вперёд, опустив голову, и уже теряется в собственном сознании, когда его лоб по инерции упирается в хрупкое, угловатое плечо девушки.Кейси боится пошевелиться. Жуткие образы его бесчисленных жертв появляются перед глазами: её одноклассницы, совершенно незнакомые ей девочки, фотографии которых облетели весь интернет после второго пришествия Орды, сотрудники на парковке у психиатрической лечебницы. Несмотря на то, что Зверь уже дважды пощадил её, Кейси всё равно не чувствует рядом с ним себя в безопасности.Всё тело Кевина горит. Дыхание становится тяжелее, а сам он крепнет и каменеет на глазах. Кук остаётся только надеяться на то, что он не почувствует, как сильно она боится его.

Зверь поднимает голову и покрасневшими, яростными глазами смотрит прямо на неё.