2. Вопросы доверия (1/1)

Думай, Кейси, думай. Учащённое сердцебиение сопровождается повышенной чувствительностью анализаторов: раздражающе громкий смех женщин у дороги, тошнотворный запах табака от прохожего и горький привкус во рту. Ничего. Она обхватывает свои локти и прикрывает глаза, делая несколько глубоких вдохов. После четвёртого становится легче. Свежий воздух приводит в чувства. Отрезвляет.Кто-то зовёт Кейси по имени. Девушка оборачивается и видит, как по ступеням спускается Джозеф, обеспокоенно смотря на неё.– Эй. Всё хорошо, – оказавшись рядом, парень касается её плеча. – Всё в порядке. Ты чего напугалась?Взгляд Кук сейчас слишком прямой и тяжелый, а с её упрямством, пожалуй, не сравнился бы никто.

– Я не вернусь больше туда.Данн непонимающе хмурит брови и открывает рот, чтобы попытаться уговорить её хотя бы подписать бумаги. Закончить начатое. Но миссис Прайс его опережает:– И не нужно, – она стоит на самой верхней ступеньке, почти у входа в больницу. Всё также спокойна, кажется, даже безразлична. – Я подписала всё за тебя. Это был он.Кейси облегчённо выдыхает, кивает и фальшиво улыбается. В благодарность. После отворачивается, ищет взглядом автобусную остановку. Она не знает, как должна поступить сейчас. Не знает, как правильно. Убеждать всех в том, что тело в морге подменили, кажется, равно, что признать себя нездоровой и загреметь прямиком в Рэйвен Хилл. Вслед за ним. Снова. Молчание же может стоить вечному отсутствию покоя от невыясненных обстоятельств. Выбор невелик. К тому же, нужно попытаться понять, кому сейчас можно доверять.– Я подброшу тебя домой, – Джозеф добр к ней. Многие стали проявлять чуть больше доброты и заботы после её внутренних изменений. Она уже даже начинает привыкать. Учится принимать такую помощь.– Мне нужно заскочить на работу. Если хочешь, можешь подвезти до центрального зоопарка Филадельфии.Джозеф медлит, слыша о пункте назначения, но затем соглашается и вытаскивает из кармана ключи. Они прощаются с матерью Элайджи, садятся в машину.– Он ведь там тебя держал? – по дороге уточняет Данн.– Да.– Тогда почему ты вернулась?Кейси вымученно смотрит на парня и ничего не отвечает. Разве он может понять?Девушка вернулась в зоопарк очень скоро. Прошло не больше двух дней с того момента, как она обо всём рассказала сотруднику полиции и официально подала в суд на Джона. Всего несколько часов работы, пять дней в неделю. Кук приняла эстафету, пусть и не полностью заменяя Кевина, но хотя бы пополняя ряды работников зоопарка Филадельфии. В первые рабочие дни она вздрагивала от каждого шороха, всматривалась в лица прохожих, боясь и одновременно желая встретиться со своим похитителем. Кто-то из его личностей мог забрести сюда, не зная о том, что совершили другие. Раньше Кук не находила ответа на вопрос, как бы в этом случае она поступила. Но сейчас, кажется, знает.Привлекали внимание и рассказы других сотрудников о Кевине. Многие не подозревали о его расстройстве, представляя его то слишком рассеянным и забывчивым человеком. Другие называли странным. То он был угрюм и неразговорчив, то беззаботен и весел. Его настроение могло измениться в считанные минуты. Но никто не мог даже предположить, что Кевин Крамб, один из самых ответственных сотрудников, окажется убийцей.Кейси хватило недельной зарплаты для первого взноса хорошему адвокату. Выиграть дело было не так уж и сложно. Сложнее будет сейчас.– Я могу пойти с тобой? – Джозеф задаёт вопрос на парковке, когда они останавливаются. Девушка слышит в его голосе болезненную потребность в разговоре. Он хочет разделить своё горе с тем, кто точно его поймёт.Кук даёт ему свой пропуск и рабочую куртку с зелёной надписью ?Philadelphia ZOO?. Отправляет первым, прося подождать её в раздевалке для персонала. Сама же мнётся на контрольно-пропускном пункте, мол, забыла. Старик у входа высокомерно смеётся, повторяя любимые слова о безалаберности молодёжи, но позволяет ей войти. Он знает Кейси в лицо.Уже там, за оградой, Джозеф возвращает девушке вещи, и вместе они проходят по тротуарам парка, собирая мусор и проверяя замки на клетках.– Никто не заслуживал того, что с ними произошло, – Джозеф злится, и это очевидно. Кейси могла бы немного успокоить его, взяв за руку, но она почему-то этого не делает. – Каким монстром нужно быть, чтобы убить невинного человека?Поджимая губы, Кук смотрит в сторону. Начинает жалеть о том, что согласилась провести время с этим парнем. Они не были на одной стороне никогда.– Он не монстр, – девушка не видела всего, что произошло с другими. С Дэвидом и Элайджей. Но была уверена в том, что их погубил Зверь. Это и стало одной из многих причин для выстрела. Самозащита, защита сотрудников, посетителей и вообще людей. Она понимала, почему другие боялись его. Понимала всё, но ничего не могла сделать со своими чувствами. Её Зверь не тронул.– Он? Ты думаешь, это Кевин убил моего отца? – Данн обгоняет Кейси по пути, чтобы встать напротив неё. – Нет! Отец был ещё жив, я видел. К этому причастны те люди. Они не из полиции. И даже не сотрудники лечебницы.

Кук задумывается. Это всё меняет.– Ты видел что-нибудь ещё?– Да, их психиатр, – Джозеф вроде немного остывает, успокаиваясь и сосредотачиваясь на воспоминаниях. – Она подходила и говорила с ним. С отцом. И с Элайджей. Она замешана в этом.– Возможно, – Кейси пытается всё переосмыслить. Интуиция подсказывает, что это связано и с пропажей тела.Что они сделали с тобой?Где-то в глубине души девушке хочется верить в то, что это ещё не конец. Что она ещё увидит его. Элли Стейпл становится единственным связующим элементом в этой цепи. Звеном, за которое можно ухватиться и всё выяснить. Кейси не имеет права упустить этот шанс.– А ты можешь достать её адрес? Отеля или дома, где она остановилась. Она не из Филадельфии, верно?– Что ты задумала, Кейси Кук? – сейчас Джозеф больше похож на молодого преподавателя, только закончившего обучение. Ему недостаёт напористости и уверенности. Да, этот парень не совсем на её стороне, но и не на противоположной. Он словно безоружен.– Ничего противозаконного. Просто хочу взглянуть ей в глаза, прежде чем она уедет из этого города.Данн обещает помочь, но с одним условием – они поедут вместе.Поздно вечером, почти перед сном, каждый получает письмо на электронную почту. Проходя по ссылке на частный сайт, Кейси, Джозеф и миссис Прайс находят записи с камер видеонаблюдения. Бесконечный поток информации, среди которого есть и самые важные минуты.Кейси прикрывает ладонью рот, чтобы не издать ни единого звука, не расстроить детей и не привлечь внимание опекунов. С каждой сценой из просматриваемого материала гаснет зародившаяся сегодня в зоопарке надежда. Она прокручивает кадры со Зверем по несколько раз, впитывая все детали произошедшего.Это кажется чем-то очень значимым. Не только для них, для целого мира. Джозеф убеждается в своих предположениях по поводу смерти отца и теперь хочет лишь добиться справедливости. Полиция встанет на их сторону после того, как увидит это.

Миссис Прайс не удивлена. Она ждала это письмо с самого утра, и теперь ей остаётся только исполнить то, чего жаждет её сын больше самой жизни.Наутро все трое приезжают в закрытый офис охранного агентства Данна. Пока мать Элайджи прогуливается по помещению, Джозеф, с помощью и советами Кейси, монтирует видео, собирая воедино кусочки со всех камер и добавляя оставленное Элайджей аудиосообщение. Закончив с видео, Джозеф передаёт Кейси свёрнутый клочок бумаги с адресом Элли Стейпл. Как и обещал. Они заливают полученный материал в сеть, затем сразу же отправляются на вокзал. Теперь остаётся только ждать.Горячий кофе в картонных стаканчиках становится их первым завтраком, но никто к нему не притрагивается, находясь в напряжённом ожидании. Два часа требуется для того, чтобы получить первую реакцию. Видео, словно вирус, распространяется по виртуальной сети, проникая в сознание людей. Сотни человек, тысячи. Счётчики на сайтах отмечают каждый просмотр.Это их маленькая победа. Первый шаг на этом сложном и запутанном пути. В своём воодушевлении каждый ненадолго забывается. Позволяет себе почувствовать что-то ещё, кроме скорби и печали. Джозеф замечает на чужом планшете видео. Кадр с отцом. Он вспоминает день, когда Дэвид поверил. Когда принял в себе того, кем он и являлся всегда. Сидя за кухонным столом, напротив сына, будущий Надзиратель касается указательным пальцем собственных губ в немой просьбе никому не открывать их общую тайну. И Джозеф не открывал. До этого дня.Необъяснимая тревога вспыхивает где-то в груди, растекаясь слабостью к самым конечностям. Всё ли он делает правильно? Миссис Прайс вовремя опускает ладони на руки Джозефа и Кейси, не позволяя им усомниться ни на секунду.– Я знаю, что это, – голос женщины тихий, но она так уверена в том, о чём говорит. – Это момент рождения новой вселенной.***Элли Стейпл покидает Мемориальную больницу Рэйвен Хилл сразу же, как только узнаёт об утечке информации. Она раздражена. Напугана. Уже в такси женщина находит видео, загруженное в сеть несколько часов назад. Ставит на паузу, рассматривая собственные черты лица, так удачно попавшего силуэта в кадр. Слишком поздно для того, чтобы что-то исправить.В её сумочке билеты на поздний рейс в Лондон. Как и планировалось. Но Стейпл решает забронировать место на ближайший самолёт до Нового Орлеана. Она облажалась. Она так подвела всех. Эти люди не прощают подобного, Элли знает это не понаслышке. Единственный выход – побег.Сгущаются тучи, и сумерки наступают немного раньше обычного. Кое-где уже загораются фонари. Её лицо обдувает прохладой, когда женщина выбирается из такси и просит водителя подождать ещё полчаса. Проходя к дому, Стейпл несколько раз оборачивается, посматривает в сторону одинокого прохожего, остерегаясь всего вокруг. Она не знает, успели ли за ней кого-то послать. И кому именно придётся сделать это.Руки не слушаются, и Элли не сразу справляется с дверным замком. Нервничает всё больше. Попав внутрь, она собирает самые необходимые вещи. Приходится расставлять приоритеты, выбирая по одному из нескольких вариантов. Сумка совсем небольшая. Повесив её на плечо, женщина смотрит в окно и замирает. Её такси на месте, но водитель опустил голову на панель управления. Задремал он или уже мёртв? Словно в подтверждение догадки, Стейпл слышит звонок во входную дверь. Долгий, настырный.– Одну минуту, – произносит она и тут же жалеет об этом. Приходится оставить сумку на столике в гостиной и пройти в коридор. Осторожно, с сомнением, Элли опускает руку на дверной замок, поворачивает его, открывая дверь перед собственным палачом.– Филипп? – мужчина на пороге знаком ей. Ни один год они проработали вместе. Если не действовало её мягкое убеждение, он применял другой метод сохранения в мире равновесия.– Мне сказали, что ты пораньше ушла сегодня. Всё в порядке? – мужчина проходит в дом, не дожидаясь приглашения. У него с собой пистолет. Это Элли легко определяет, замечая под тёмной ветровкой слегка собранную с одного края рубашку.– Да, там больше не осталось работы. И у меня разболелась голова. Сам знаешь, как это бывает, – она оправдывается, улыбаясь и делая короткие шаги назад. – Может, хочешь выпить чаю?Филипп тоже улыбается.– Конечно, – каждый из них знает, чем закончится встреча, но никто не говорит откровенно, продолжая эту мучительно-сладкую игру в кошки-мышки. Элли приходится повернуться спиной к противнику, чтобы дойти до кухни. Она ставит чайник, посматривая на ножи у плиты. Мужчина тем временем заглядывает в гостиную, обращая внимание на собранные вещи. Затем проходит за коллегой.Он опускает руку на пояс, под ветровку, собираясь достать оружие. Элли смотрит со всем возможным сожалением в глазах, в уголках которых так некстати собирается вода. Умолять бесполезно. Но она так хочет жить.Стейпл срывается с места.Филипп вытаскивает пистолет быстро, но не успевает пристрелить свою бывшую коллегу, попадая лишь ей в бедро.Ноги подкашиваются, а юбка бежевого платья быстро окрашивается в алый. Но Элли, согнувшись пополам, продолжает бежать. Хромает, но не чувствует боли. От адреналина звенит в ушах. Здесь есть запасной выход. Она позовёт на помощь, будет барабанить по соседским дверям кулаками, пока кто-нибудь не придёт на помощь. Она так хочет жить.Элли слышит шаги за спиной. Сердце бешено колотится, когда женщина хватается за ручку спасительной двери. Дёргает. Снова. Заперто. Оборачивается и упирается спиной в эту дверь.– Не упрямься, у тебя всё равно нет шансов, – громко кричит Филипп, держа пистолет опущенным. Ему приятно видеть её мучения? Лучше бы сразу в сердце.Жжение в бедре заставляет опомниться. Вновь срабатывает инстинкт самосохранения. Она всё ещё хочет жить. Элли делает новый рывок в сторону, но не удерживается на ногах. Туфля, уже наполненная вязкой кровью, соскальзывает, и нога подворачивается. Стейпл со шлепком падает на пол, тут же переворачиваясь на спину и приподнимаясь на локтях. Пытается отползти. Он совсем рядом, прямо над ней. Наставляет пистолет. Мужчину не отвлекают лишние звуки, не отвлекает странный шум у двери, а Элли смотрит не отрываясь не на убийцу, а на входную дверь, в которую она сама только что ломилась.

Дверь раскрывается. Женщина всхлипывает, видя на пороге такую же растерянную Кейси Кук. Всего несколько секунд назад это спасло бы ей жизнь. Стейпл хочет крикнуть девушке что-то, предупредить об оружие, но не успевает. Филипп стреляет ей в голову.