1. Морг (1/1)

Она бы хотела забрать у него немного боли. Хотела бы облегчить страдания в последние минуты жизни. Поменяться с ним местами и выжить, как она это делала всегда. Несомненно, она бы выжила!

А он – нет.Кейси Кук точно знает, как выглядит смерть. Её давно не пугают большие чёрные оленьи глаза, навечно замершие и сохранившие в своём отражении её образ - маленькую фигуру с тёмными непослушными кудряшками. Его же глаза, глаза Кевина, чистые и светлые, не отражают совсем ничего. Сначала дыхание мужчины становится поверхностным и слабым. Затем он с трудом пытается сделать ещё один вдох. Последний. Она не чувствует, но догадывается, что и сердцебиения больше нет. Но он всё ещё смотрит на неё, всё ещё понимает и чувствует.

Мозг отключается последним.Кейси шепчет имя Кевина и тут же наклоняется, легко касаясь губами его лба. Где-то из груди вырывается глухой и протяжный стон, а слёзы начинают градом сыпаться по щекам. Она прижимает к своим припухшим губам сжатую в кулаке ладонь, смотря с ожиданием на его лицо, словно он вот-вот снова наберёт в лёгкие воздух и, проморгавшись, отойдёт ото сна. Словно в нём двадцать четыре жизни, а не всего лишь личности. Но ничего не происходит.

Тогда Кейси обнаруживает свою вторую руку всё ещё бесполезно, но так крепко прижимающую его ладонь к ране. Слишком много крови. Кружится голова. Мелкая дрожь по всему телу. Всё как в каком-то дурацком сне. Только проснуться не получается.Кто-то прикасается к её плечу. Подняв взгляд, Кейси замечает медицинских работников и их машины в стороне. Ей хочется попрощаться, прежде чем у неё его заберут. Она появится на похоронах, разумеется, но сейчас – совсем другое. Сейчас она всё ещё может чувствовать его присутствие, всё ещё ощущает тепло его тела, держится за эту тонкую грань между жизнью и смертью. Опустив голову, девушка упирается лбом в сильное плечо и больше не сдерживает себя. Она рыдает, крепко сжимая зубы. Закрывает глаза, не желая принимать произошедшее.– Прости меня, Кевин, – Кейси удаётся произнести такие важные для неё сейчас слова до того, как медик за спиной начинает оттаскивать её от тела. Другие суетливо перекладывают его на носилки, закрывая в чёрном патологоанатомическом мешке. Они торопятся, как, впрочем, и каждый человек в этом городе. В этом мире. Выполняют свою работу так точно и слаженно, что кажется, механически и бездушно.Подняться с места и встать на занемевшие ноги. Проводить взглядом людей с носилками. Кейси, пошатываясь, даже делает шаг вперёд, словно намереваясь подойти к машине и умолять медиков взять её с собой, но потом останавливается, замечая ещё двоих погибших. Она оборачивается к лечебнице Рэйвен Хилл, пытаясь взглядом найти живых. Вычислить, кто в двух других мешках. Элли Стейпл смотрит в упор на неё с крыльца. Недалеко от женщины пустая коляска Элайджи Прайса и его растерянная мать. Джозеф вырывается из рук охраны, что-то крича, кого-то в чём-то обвиняя и даже размахивая кулаками. Кейси понимает сразу. В этой схватке не выжил никто.Кошмарное пророчество с похоронной открытки.?В лучах солнца мы обретём свою страсть.

В лучах солнца мы найдём своё предназначение?В автобусе все посматривают на неё. Оглядываются с первых рядов. Косятся. Но никто не задаёт вопросов. К лучшему. Кейси не выдержала бы и одного. Снова щемит в груди, а глаза наливаются слезами. Не сейчас. Сегодня нельзя больше плакать. Она всё ещё чувствует на своих коленях тяжесть головы Кевина, а кожу на её руке всё ещё стягивает от засохшей крови. Его крови. Так и не стёртой, не смытой. Девушка с тревогой вспоминает последние слова Дэнниса. Его испачканную красными пятнами одежду. Подрывается с места и направляется к выходу из автобуса. Ей нужно срочно сменить маршрут.Ближайшее медицинское учреждение с моргом. Кейси понимает, что не ошиблась, как только видит на пороге троих полицейских, а возле стойки с администратором доктора Элли Стейпл. С ней двое солидных мужчин в дорогих костюмах. Кейси сворачивает в туалетную комнату до того, как кто-либо из них замечает её. Здесь же, среди холодного кафеля и зеркал, девушка выдавливает непозволительно много жидкого мыла, тщательно отмывая руки от крови. Ополаскивает лицо. Должно быть, уже ушли.Морги всегда располагаются на цокольном этаже. Никто не пустит её просто так туда, поэтому приходится пробираться самой. Оставаясь незамеченной, Кейси спускается вниз по лестнице. В пустых коридорах прохладно и мало света. Пахнет старыми книгами и какими-то таблетками. Кое-где указатели на стенах: ?Рентген-отделение?, ?архив?, ?морг?. Она оказывается у самой двери заветного помещения, когда именно из него появляются мужчины в костюмах. Те самые, друзья Стейпл.– Что вы здесь делаете? – настороженно спрашивает один. Другой хмурится и прижимает руку к пиджаку. В его кармане что-то есть. Оружие?– Я просто, – она пытается улыбнуться, но с красными от слёз глазами это получается совсем неубедительно. – Заблудилась здесь. Немного.Первый делает уверенный шаг навстречу, но сразу же останавливается.– Кейси? Кейси Кук? – голос Элли за спиной не успокаивает, а только нагнетает. Эта женщина использовала её, чтобы остановить Зверя. Обманула. Говорить с ней хотелось меньше всего сейчас. На это не было сил.Из дверей морга выходит ещё один человек – пожилой мужчина в медицинском халате.– Вы уже убедились в том, что они..? Мне можно приступать к своей работе? – он видит незваную гостью не сразу, но как только замечает, стихает, и остаётся у двери.– Ты что-то хотела, Кейси? – стуча каблуками, Элли подходит ближе и с искренней заинтересованностью смотрит на девушку. В Стейпл нет никакой враждебности. Она естественна, спокойна. Как будто ничего не произошло.– Хотела. Я хочу забрать его брюки. Кевина Крамба. Это возможно? – Кук говорит чистую правду, не испытывая страха или сомнения, и вызывая этим лишь лёгкое недоумение на лицах присутствующих мужчин. Элли же заметно расслабляется, понимающе улыбаясь и переводя вопросительный взгляд на патологоанатома. Здесь он за главного.– Родственников не нашли, так что да, она может забрать хоть все его вещи.Кейси отводят на полупустой склад. Патологоанатом достаёт с одной из полок тёмную пластиковую коробку. Брать больше необходимого она не станет. Только брюки.Уже начинает темнеть, когда девушка добирается до своего дома. Её встречают ни о чём не подозревающие Моника, Ричард и пятеро ребятишек. Шестилетняя Сэм обнимает Кейси уже на пороге, сбивая её с ног и смеясь. Тут же девочка убегает к другим – в этом доме всегда слишком шумно. Всё здесь наполнено жизнью.Моника интересуется делами и предлагает поужинать вместе, но Кук вежливо отказывается, быстро скрываясь из виду. Она не выдаёт себя, отгораживая опекунов от всего. Это только её крест.В ванной комнате можно расслабиться. Снять с себя каждую вещь, пропитанную его запахом. Накинуть бежевый тонкий халат и, наполнив небольшую ёмкость горячей водой, опустить в неё жёлтые форменные брюки. Кровь на них уже совсем сухая, такая тёмная. Почти чёрная.– Надо постирать их, – Кейси копается на полках, пока не находит порошок и сильный пятновыводитель. – Я всё сделаю, Дэннис. Я всё сделаю, – она шепчет себе под нос и смотрит на воду. По прозрачной поверхности очень быстро расходятся ажурные красные полосы, постепенно окрашивая воду в бледно-розовый цвет.

Каждое движение тонких рук автоматизировано. Сейчас Кейси где-то далеко, где-то на той площади, у лечебницы. Она прикасается к его щеке и просит остаться с ней. Хотя бы ещё ненадолго. Хотя бы в её памяти.Выстрел.

Крепче сжимает жёлтую ткань в воде и шире раскрывает глаза. Это было не просто убийство. Это была массовая казнь.Хэдвиг, Патриция, Дэннис, Джейд, Барри, Оруэлл, Кевин Венделл Крамб.

Хэдвиг, Патриция, Дэннис, Джейд, Барри, Оруэлл, Кевин Венделл Крамб.Хэдвиг, Патриция, Дэннис, Джейд, Барри, Оруэлл, Кевин Венделл Крамб.И Зверь. Конечно же, Зверь.Это все, кого она помнила. Но далеко не все, кого потеряла сегодня. Двадцать четыре. Не жалея ни женщин, ни детей. Двадцать четыре живых человека были убиты одной маленькой пулей.Может, ей не стоило приезжать сегодня? Может, он остался бы жив тогда?

Её тошнит от едких химических запахов. Девушка опускается на пол, хватая ртом влажный от горячих испарений воздух. А что, если бы она не увидела его вовсе, только спустя время узнав о смерти своего похитителя? Если бы не поменялось ничего, кроме того, что она не была бы в последние минуты с ним рядом?Кейси хотела для него совсем другого. Хотела помочь, как когда-то он помог ей. Хотела показать Кевину мир. Такой загадочный и безграничный. Он бы остался с ней. Точно остался, будь всё по-другому.После победы на суде Кейси пообещала себе не надевать больше чёрное. Наутро она нарушает своё обещание. Пока весь дом спит, девушка выглаживает высохшие за ночь жёлтые брюки. На них нет ни единого пятна, ни одной лишней ниточки или неровности. Он бы оценил. В таком состоянии вещь отправляется в комод, куда-то подальше, чтобы никто не нашёл случайно.Сегодня Кейси молчалива в школе. После первого урока она отвечает на телефонный звонок и долго слушает голос незнакомого ей полицейского. Он просит подъехать в больницу после обеда. Опознать тело. Формальности, необходимые для закрытия дел. Сразу же после звонка школьница получает сообщение от Джозефа Данна. Предложение подвезти её. Сына Дэвида тоже пригласили. Кейси на всё соглашается, но уже с последним уроком понимает, что не хочет ехать туда, не желает видеть мёртвым Кевина или подписывать какие-то бумаги. Она слишком устала.Сигнал из фургончика Джозефа со стороны парковки не позволяет школьнице ускользнуть сразу домой. Она идёт к нему, садится на переднее сидение и привычно пристёгивает ремень безопасности.– Как ты узнал? – Кейси спрашивает, не смотря на Джозефа.– О тебе много пишут. И я окончил эту же школу несколько лет назад, не успел забыть дорогу. Мой отец, кстати, тоже учился здесь.Кейси поджимает губы и всю оставшуюся дорогу молчит. Как и младший Данн. Но их молчание не становится неловким. Каждый из них забывается в собственной скорби.У здания они встречают и миссис Прайс. Она держится необычайно спокойно. Похоронила ли она своего сына раньше, ещё до его физической смерти? Оставила ли все надежды, и потому ли переживала сейчас всё намного легче?Всех троих провожают вниз, по уже знакомым Кейси коридорам. На этот раз она пересекает порог морга, сразу же замечая четыре продолговатых стола. Первый пустой. Место для ещё одного. Кого? Полицейский ставит на этот стол чемодан и достаёт пару бумаг. Три других поверхности заняты телами, накрытыми серой блестящей тканью. Патологоанатом поочерёдно открывает их лица, обнажает тела до ключиц.Кейси чувствует, как тяжело ей становится дышать. Здесь так мало воздуха. Ей так мало воздуха.

Он чувствовал то же самое?

Девушка борется с желанием оставить свою подпись прямо сейчас и уйти, не смотря даже на холодное бледное тело. Борется. И подходит. Осторожно, словно боясь спугнуть недвижимое тело. Смотрит на уже прикрытые глаза, на едва заметную щетину, тонкие губы и не узнаёт его лица.

В нём что-то не так. Ещё немного и она убеждается – это не он. Безусловно, похож, но выглядит по-другому. Девушка поднимает взгляд на Джозефа и видит, как тот уже подписывает бумаги. Парень даже не подошёл к отцу. Не смог. Мать Элайджи с любовью и едва уловимой заботой прикасается к тёмной скуле своего взрослого сына. Выпрямляется. И тоже идёт к полицейскому.

Разве никто не видит? Никто не понимает, что перед ней совершенно другой человек?Паника охватывает девушку. Она чувствует, как её тело бросает в жар. Отступает, неловко задевая маленький столик с инструментами и что-то с него роняя. Шум привлекает внимание всех присутствующих.– Ты в порядке? – Джозеф идёт навстречу, но Кейси снова пятится.

Не приближайтесь.Она чувствует себя обманутой и униженной. Чувствует себя больше не в безопасности.

Что вы с ним сделали?

Отрицательно качает головой в ответ на вопрос Данна.– Мне нехорошо, – голос дрожит. Кейси толкает тяжёлую железную дверь и быстро выходит из помещения. По коридорам. Это место теперь пугает её. Кажется, что стены следят за ней, а сама она вот-вот потеряет сознание. Не сможет себя защитить, как не смогла защитить и его. Может, такое упрямое отрицание правды привело её к этому? Может, там действительно был он, а она просто медленно сходит с ума? Или она могла позабыть за ночь изученные до каждой морщинки и родинки его черты?Нет. Не могла.