Глава 1 (1/1)

Темная пещера, древняя и мрачная, заполненная толпами громадных пантер и жутких призраков, сейчас была необычайно тиха… Все ее обитатели были убиты. Рядом с обессиленной гигантской пантерой с серебристой шерстью, обагренной кровью, стояло на коленях жуткое существо – нечто, напоминающее небольшого антропоморфного ягуара, с громадными рваными перепончатыми крыльями, ошметки плоти свисали с костей создания. Само существо было странного флуоресцентно-голубого цвета, от его фигуры исходило слабое свечение.- Отец, кто сотворил это? – спросило существо. Голос его был определенно женский, резкий, но, тем не менее, завораживающий.- Грррр… - Тецкатлипока (точнее, его аватара), чуть приподнялся и оглядел валяющихся вокруг него растерзанных мифических существ. – Скандинавские и египетские тваррри… сильно потрепали, однако… давно уже не сражался со столькими… сильными врррагами… И перед смертью они что-то трррепали о том, что Локи и Сет уже идут. Мол, скоро захватят мирр…- Что?! Но Локи и Сет поклялись…- Ты знаешь скандинавского лиса, он никогда не держит слово. Пока ты странствовала в пространстве и времени, осваиваясь со своими новыми силами, он несколько раз предпринимал попытки захватить этот мир. Да и не только этот. Но вот Сет… он всегда относился к клятвам серьезно…- Локи… вот же сукин сын… А с Сетом я пойду, поговорю…- Эзтли, только прошу тебя, не усердствуй слишком сильно… вполне может быть, что они конкретно в этом происшествии не виновны.- Как скажешь, отец… - оборотень поднялась с колен и приняла человеческий облик. Теперь перед ацтекским богом стояла невысокая худенькая девушка лет двадцати, изящная, похожая на пантеру. Из одежды на ней была лишь шкура черного ягуара и пара лоскутков ткани на бедрах, закрывающие интимные места. Распущенные серебристые волосы длиной до пят окутывали ее фигуру, подобно плащу. Но больше всего привлекали внимание ее глаза, глаза монстра – ярко-голубые, без белков, с крохотными черными точками – зрачками и совершенно безумные. На поясе висели потрепанные ножны с ржавым ятаганом, покрытым пятнами засохшей крови, сзади прикреплен колчан с кривыми и старыми, никчемными стрелами. За спиной – небольшой помятый круглый шит из меди. Вокруг талии девушки была повязана ветхая тетива, сам же лук безумная использовала в качестве посоха.- Ты так и собираешься выйти к людям? – скептически посмотрел на наряд приемной дочери Тецкатлипока.- Ну да, а что?- Милая моя… пока ты странствовала, в этом мире прошло несколько сотен лет… Многое изменилось. Иди сюда, сейчас поработаю над твоим имиджем…И вот, несколько часов спустя, из пещеры вышла Эзтли, только уже в нормальной одежде – футболка, кожаная куртка, джинсы, ботинки на платформе, солнечные очки, скрывающие глаза монстра, волосы аккуратно забраны в высокий хвост. Девушка встала у выхода из пещеры.- И кого бы мне навестить в первую очередь, м?.. Локи или Сета?..Египет, несколько дней спустя после возвращения Эзтли.Беловолосая оборотень стояла перед аккуратной калиткой аккуратного заборчика, через который виднелся аккуратный сад камней, посредь которого стоял аккуратный частный домик, на аккуратных подоконниках аккуратных окон стояли аккуратные горшочки с не менее аккуратными орхидеями различных сортов…- Это что, правда дом Сета? – недоуменно пробормотала Эзтли. – Что-то слишком все… аккуратное… Однако это его запах, несомненно…Девушка, наконец, решилась и постучала по калитке.- Эй, Сет, ты дома?!Нет ответа.- Ты дома, башка ослиная?! – уже громче. Ответа нет.- СЕТ, МАТЬ ТВОЮ, ОТКРЫВАЙ!!! – от этого вопля начинают дребезжать стекла и завывать сигнализации машин…- Да кто там глотку надрывает… - послышался недовольный голос, аккуратное окно открылось, и из него высунулся совершенно неаккуратный растрепанный молодой египтянин. Лет двадцати – двадцати пяти, не больше. Длинная челка скрывала всю правую часть лица, левая же была вся покрыта шрамами от когтей. Единственный видный глаз был золотистого цвета, с вертикальным зрачком. Сет, подслеповато и сонно щурясь, уставился на незваную гостью.- ТЫ?!- Ну я, чего орать так? – поморщилась от вопля старого врага Эзтли. – От твоего крика вот орхидеи завяли.- Чего? Ой, и правда, завяли… да только это от твоих воплей нажравшейся валерьянки кошки они завяли!- Что ты сказал, морда разукрашенная?! - Что слышала, котЭ – трупакЭ!Как только Сет выкрикнул свою последнюю фразу, бывшие неприятели с полминуты молча попереглядывались, а потом засмеялись.- Может, пустишь уже в дом? А то как-то это не по-людски мы разговариваем…- Конечно, только погоди, в порядок себя приведу…Вскоре Сет, в просторном белом халате и с аккуратно завязанными в высокий хвост волосами (только челка на лице осталась, так как скрывала особо жуткие шрамы) открывал перед оборотнем двери.- Добро пожаловать и чувствуй себя, как дома. Только не устраивай тут кровавую баню, ладно? А то мои орхидеи этого не любят…- Постараюсь, - ослепительно улыбнулась Эзтли. Девушка с интересом осматривалась в жилище Сета. Вся обстановка была выполнена в светлых тонах, мебель и побрякушки типа статуэток и денежных жабок расставлены строго по фэн-шуй…- Нравится?- Ага, очень… слушай, Сет, а когда ты буддистом заделался?- Да вскоре после твоей окончательной победы. Пересмотрел свои взгляды на жизнь, так сказать…- Кардинально же ты их пересмотрел... – шаманка – оборотень продолжала с любопытством осматриваться. И тут Сет спохватился.- Ой, что же это я… чай будешь? Зеленый, с жасмином. Или, если хочешь, с бергамотом. Еще есть молочный улун.- Молочный улун? Это что?- Вкусный и полезный зеленый чай на молоке. Хочешь?- А давай!Сет умчался на кухню. А Эзтли принялась любоваться орхидеями.Видно было, что Сет заботится о цветах. Земля в каждом горшочке прямо-таки идеально взрыхлена, жирная, плодородная, все орхидеи тщательно политы... И пахнут, как же они пахнут… Все, оборотень, обожающая природу, в нирване… из которой ее вскоре вывел приятный сливочный аромат. Эзтли обернулась.- А я чай принес, - улыбнулся Сет.- А что это у тебя на лице? – недоуменно спросила девица.- Что? А, это, - египетский бог коснулся кончиками пальцев полумаски, частично скрывающей его шрамы. – Что-то вроде монокля. Я ведь близорук, а благодаря твоим когтям, еще и одноглаз.- Дай-ка посмотрю…- Держи, - Сет снял полумаску и протянул ее оборотню. Девушка с любопытством осматривала красивую вещицу с необычным орнаментом. В прорези для глаза блеснула линза. Полюбовавшись ?моноклем? еще немного, девушка вернула его хозяину.- Красивая вещица. Сам делал?- Сам, конечно же… кто же из моего пантеона мне на монокль раскошелится?.. особенно, после того, что тогда произошло…- Да ладно, что было, то было.- И то верно.И бывшие враги на некоторое время замолчали. Пока чай пили. Наконец, они отставили чашки.- Слушай, а вкусный чай, однако, - заметила Эзтли.- Знал, что тебе понравится. Но ты ведь не просто проведать старого врага заявилась, верно?- Верно. Понимаешь, тут такая штукенция произошла… - оборотень вкратце пересказала египтянину то, что обнаружила в родной пещере.- Клевета, - твердо сказал Сет. – Я дал слово, помнишь? А у Локи есть алиби.- Какое?- Железное. Он сидит в асгардской темнице. За дело, надо сказать.- А сбежать лис не мог?- Нет, не мог. Дело в том, что оковы ему сделали особые… магию блокирующие…- Ясно. Значит, и Локи оклеветали… Так, Сет, собирайся, пойдем вытаскивать нашего лиса хитрожопого из застенков.- Зачем?- Будем искать подлецов и лжецов! – гордо подняла палец к небу (точнее, к потолку) Эзтли.- Хорошая идея, - согласился египетский бог. – Только ты подожди немного, я возьму с собой пару орхидей и оставлю ключи соседям, чтобы за цветочками поухаживали.- Так, я понимаю, ключи соседям… но цветы-то нахрена с собой брать?!- Ну не могу я без них! Они меня успокаивают.- Ай, Кетцалькоатль с тобой, бери уж… только быстрее, дело не терпит отлагательств!Еще несколько дней спустя. Асгард.Двое стояли пред грозными очами Одина – египтянин с изуродованным ликом и хрупкая девушка, принадлежащая индейскому племени. И Один явно был недоволен визитом этих двоих. Особенно, визитом египтянина…- Что привело вас сюда? – грозно спросил Всеотец.- А что, мне нельзя просто придти, проведать старого знакомого? – промурлыкала шаманка.- Просто так? Что-то не верится… Ладно, допустим, ты явилась без всяких задних мыслей. А этот тут что делает?!- У меня, вообще-то, имя есть, - недовольно произнес Сет, прижимая к груди горшок с орхидеей.- А он со мной, - оскалила клычки в улыбке Эзтли. – Пакостить не будет, отцом клянусь. Он мне слово дал.- Да только можно ли его слову верить… - вздохнул Один. Сет с видом оскорбленного достоинства фыркнул и отвернулся, но возникать не стал. Чай, не в родном Египте, а Один – не Озирис.- Можно, - вступилась за бывшего врага Эзтли. Она-то могла перечить кому угодно, сколько угодно, когда угодно и где угодно. Наглость – второе счастье, как говорится.- Локи вон тоже слово давал…- Сет не Локи, Сет честный. А, кстати, насчет Локи… мне надо с ним срочно кое-что перетереть.- Боюсь, это невозможно, поскольку…- Да знаю я, что этот лис натворил и где он сейчас обитает. Дело срочное и не терпит отлагательств.- И что же это за срочное дело? – полюбопытствовал Один. Эзтли объяснила.- Хмммм… - нахмурился Всеотец. – И вправду, срочное дело… и серьезное… И теперь понятно, почему ты сюда заявилась… да еще и в компании с этим.На этот раз Сет даже возмущаться не стал. Но его единственный глаз подозрительно сверкнул красным, а пальцами левой руки Бог Разрушений и Хаоса принялся нервно перебирать буддистские четки, правой рукой все так же удерживая горшок с орхидеей.- Ну так что насчет разговорчика с Локи, м? – вопросительно приподняла изящную бровь оборотень.- Ладно, ждите тут, сейчас все устрою… - Один поднялся с трона.Эзтли грациозно потянулась и уселась прямо на пол, скрестив ноги по-турецки. Сет же предпочел постоять, перебирая четки.Наконец, Один появился вновь. За ним шел Локи, закованный в оковы, подавляющие магию. Бога Лжи и Обмана сопровождал конвой в лице Тора и парочки валькирий. Одна из воительниц Асгарда была повыше, с серыми, как волчья шерсть, волосами, одетая в латы, за ее спиной висел двуручный меч. Вторая валькирия была пониже, черноволосая, в легких доспехах, вооружена она была коротким мечом и щитом.- И века на прошло, - вздохнула Эзтли, поднимаясь с пола. Тут она обратила внимание на Локи… - А это что еще за скелет? Куда вы дели моего старого недоброго недруга? А, Локи, это ты… прости, не признала сразу. Исхудал-то ты как… тебя что, раз в неделю одним сухариком кормят?- Завелась бензопила ?Дружба?… - тяжело вздохнул трикстер.- И ее не остановить, - не менее тяжело вздохнул Сет.- Зачем сюда явилась-то? - обреченным голосом поинтересовался Локи.- Ну как бы тебе сказать, скелетик… хотя, чего уж таить. Я тут, чтобы забрать тебя в мир, что вы, асы, называете Мидгардом.- Зачем?- Ну, если тебя абсолютно не волнует то, что кто-то бесчинствует, прикрываясь твоим именем, то можешь оставаться здесь, в холодной сырой асгардской темнице. Ну, что скажешь?Локи подумал. На одной стороне весов лежало заточение, на другой – относительная свобода. Да и не очень-то на самом деле приятно, когда тебя обвиняют в том, что ты не делал...- Погодите-ка! – вмешалась тут одна из валькирий, та, что повыше. – А кто тебе сказал, что мы вообще его отпустим?- Отпустите, как миленькие, - ослепительно улыбнулась Эзтли. – Или асам абсолютно наплевать, когда одного из них обвиняют в том, что он не совершал? Причем в довольно серьезных вещах – нападении на чужие пантеоны, невинных людей, хаосе и разрушениях…- Не наплевать, но все же…- Что ?все же?? Египетский и скандинавский пантеоны уверены в невиновности Локи и Сета, поскольку знают, что обвиняемые просто – напросто не могли совершить ничего подобного, ацтекский и греческий в замешательстве… но вот все остальные… Или же вам хочется войны с кучей разъяренных богов других пантеонов, которые будут требовать выдать им ?преступников??- Секундочку, а какого йотуна вы вообще меня делите? Я же еще не согласился на предложение этой… ненормальной, - встрял сам, собственно, Локи.- За ненормальную получишь. Сильно и по рогам, - отреагировала девушка.- А ее аргументы разумны. Война с другими богами нам не выгодна… - произнесла вторая валькирия. – Так что стоит прислушаться к ее словам.Один одобрительно кивнул, услышав мнение брюнетки. Она явно была одной из лучших учениц Брюнгильды.- Ты права, Вильгерд. Нам действительно не нужна война. Но вот кто сможет поручиться, что на свободе Локи не натворит дел?- Я могу поручиться за брата! – воскликнул Тор, до сих пор молчавший. – И я могу отправиться с ним, если тебе от этого будет спокойнее, отец.- Ну, и мы с Эзтли будем за ним приглядывать, - проговорил Сет.- Если решишь отпустить этого хитреца, отправь в Мидгард и нас с Ульвхильд, - произнесла Вильгерд.- Кажется, за меня уже все решили и мое собственное мнение тут ни на что не повлияет… - пробормотал Локи.- Итак, я принял решение, - после небольшого совещания, сказал Один. – Локи, ты отправишься в Мидгард, чтобы отыскать истинного виновника происшествий.- А если я не хочу?- Все равно отправишься, - милая улыбка сумасшедшей озарила лицо Эзтли. – Возможно, даже по частям…- Тогда я согласен, - быстро сказал Локи, пока его и вправду по частям не отправили. А то шаманка ведь и не такое может, если ей что-нибудь в голову взбредет…- Ульвхильд, принеси ему оружие, - приказал сероволосой Всеотец. Валькирия коротко кивнула и строевым шагом вышла из зала. Сам же Один подошел к Локи и отомкнул кандалы.- Даже не думай сбежать, - тихо сказал верховный скандинавский бог. – Ради твоей же безопасности.- Я что, похож на самоубийцу? – проворчал Бог Лжи, растирая запястья.Тут вернулась валькирия, несущая изящное копье.- Лови, вредитель, - Ульвхильд швырнула копье хитрецу. Локи ловко поймал оружие.- А скипетр вернуть нельзя было?- Обойдешься, паскуда.- Ну что, готовы отправляться? – Эзтли достала из кармана неприметный серый камушек, в определенных кругах известный, как Камень Телепортаций.- Постойте! – двери зала отворились и глазам собравшихся предстала юная красивая дева.- Сигюн? – Локи удивленно воззрился на деву.- И куда ты без меня в очередной раз собрался? - скрестила руки на груди богиня.- Понимаешь, Сигюн, тут возникла такая ситуация… - начал было объяснять Локи, но дева прервала его.- Можешь ничего не объяснять. Я все равно на этот раз пойду с тобой. И лучше не спорь, - твердо произнесла дева.- А она решительна, - ухмыльнулась безумная шаманка. – И могу я поинтересоваться, кто же эта женщина?- Это Сигюн, жена Локи, - объяснил Тор. – И она единственная, кто может хоть как-то успокоить братца.- О, вот значит как? – ухмылка Эзтли стала еще шире. – Что же, такая женщина нам пригодится. А то как-то не хочется доводить до конца начатое мной несколько веков назад…- Что?! Я против того, чтобы моя жена шла с нами! – стукнул копьем о пол Локи. – Это может быть опасно!- Я же сказала, не спорь со мной! – крикнула на мужа Сигюн. Локи аж опешил – не ожидал он такого от своей обычно тихой, скромной и послушной жены…- Слушай, а с ней и вправду лучше не спорить… все равно ведь пойдет, а так поссоритесь еще, - сказал Тор.- Вот именно, все равно пойду! Хоть на сто замков меня запри! – топнула ножкой дева.Локи хотел было возразить, но ему не дали.- Значит, решено! – Эзтли с безумным выражением лица сжала Камень. – Сигюн отправляется с нами! Без возражений! Я понятно объясняю? – выразительно посмотрела на Бога Лжи шаманка.- Понятно… - мрачно кивнул Локи. Ну не нравилось ему, что его обожаемая жена отправится вместе с ним навстречу опасности (а что эта самая опасность будет, лис ни на секунду не сомневался). Но разве с женщинами поспоришь?..- Ну и отлично, - оборотень вывела несколько рун в воздухе Камнем. Открылся портал – небольшой разрыв в ткани реальности, края которого пылали лиловым огнем.- Идите за мной строго по одно одному. А то портальчик не выдержит, и будет большой ?БУМ!!!? - предупредила шаманка, прежде чем первой шагнуть в разрыв. За ней пошли и остальные…- И почему мне кажется, что тем, кто придумал всю эту затею с подставой Локи и Сета, лучше всего прямо сейчас взойти на погребальный костер?.. – вздохнул Один.