Глава 1. Уголёк (1/1)
?Ему повезло с окрасом?.В стаде, где жил Уголёк, каждый успел сказать об этом хотя бы раз. Ему и правда повезло. Он был весь чёрный, вернее, тёмно-тёмно-зелёный, от кончика носа до кончика хвоста. Такому динозаврику легко прятаться в высокой траве и под лапами елей.Брату Уголька, Песчанику, повезло меньше. Его бежевая с красивыми бурыми пятнами шкурка сразу бросалась в глаза, так что Песчаник был лёгкой добычей для хищников. Мама, вздыхая, говорила, что у отца, которого растерзал возле Купола карнотавр, был точно такой же окрас.—?Мам, а что такое Купол? —?спрашивал Уголёк, глядя на ночное небо из норы. Её заботливо вырыл для них с братом дриозавр, сегодняшний дозорный стада, и натаскал туда опавших листьев. Что до Песчаника?— он уже спал, повесив голову на длинной шее.—?Купол?— опасное место. Наше стадо никогда к нему не пойдёт,?— мама привычно потянула носом воздух и огляделась по сторонам. Вокруг уже расположилось на отдых всё стадо. Пластины стегозавров поблёскивали в лунном сиянии. Теризинозавры с пышными хвостами в темноте походили на раскидистые кусты. Дриозавров было не видно: они попрятались по норам. Только фигурка дозорного виднелась на камне. Дрио чутко поворачивал голову, прислушиваясь к ночным шорохам.—?Почему Купол опасен? —?настаивал Уголёк.Мама грустно улыбнулась, скрывая тревогу.—?Там бродит много хищников.В маленьком, но удивительном мире Уголька динозавры делились на добрых и злых. Как делила их мама. Добрые?— это травоядные. Они в большинстве своём тебя не обидят. Злые?— это хищники. К этим близко не подходи, и даже если заметишь издалека?— беги со всех лап ещё дальше.Самые страшные из хищников?— тираннозавры рексы. Уголёк и Песчаник, слушая рассказы о них, от ужаса прижимались друг к другу, трепеща, как берёзовые листья на ветру. Рексы представлялись им огромными, как горы, с частоколом острых зубов. Детёныш галлимима такому чудовищу?— на один укус.—?Спи, Уголёк,?— мама потёрлась мордой о его голову. —?Брат спит, и ты засыпай.Уголёк приткнулся к Песчанику. Но звёздное небо по-прежнему приковывало взгляд маленького чёрного галлимима. Оно врывалось в нору сиянием и прохладой. ?Какой же этот Купол???— думал Уголёк. —??Может, люди сделали его из звёзд, и хищники приходят полюбоваться на него??Утро Уголька началось с первыми лучами солнца. Он с наслаждением вытянул задние лапы, и вскочил, озорно оглядев поляну. Уголёк всегда просыпался быстро, а вот Песчаник любил по утрам поваляться.—?Вставай, засоня! —?весело крикнул Уголёк.Песчаник в ответ промычал что-то нечленораздельное, и поглубже зарылся в опавшие листья, которых было полно в норе.Уголёк побежал к реке. Он опасался плавать здесь, в быстром течении. К тому же, мама всегда твердила: галлимимы?— неважные пловцы.У реки утоляла жажду матриарх стада, пожилая самка шантунгозавра.—?А вот и ты, Уголёк,?— прогудела она, подняв от воды свою внушительную морду.—?Здравствуй, Скала!Когда-то Уголёк робел перед ней. Громадная Скала казалась ему ростом чуть ли не до неба. Ну как не заметит?— и наступит?Но Скала всегда была внимательна. Она заботилась обо всех детёнышах стада, и защищала его от хищников. Однажды к долине подобрался спинозавр, и Скала, предупреждающе загудев, поднялась на дыбы, ударив о землю передними ногами. Ух! Угольку почудилось, что вся долина содрогнулась. А спинозавра как ветром сдуло.Попив из ручья, Уголёк побежал к гнезду стегозавров. Детёныши неловко, но довольно быстро ходили вокруг родителей. Взрослые стегозавры повернулись к Угольку и опалили его ласковым дыханием, похожим на порыв ветра.В стаде были и несколько теризинозавров. Уголька всегда восхищали их длинные когти. А в пушистом хвосте взрослого теризины он мог спрятаться полностью.Стадо обосновалось в широкой долине меж двух холмов. Что там, за каменистыми, поросшими мхом склонами, Уголёк не знал. Из долины виднелись только далёкие деревья и небо. Весь мир Уголька умещался здесь, на зелёной земле, в сверкающей реке с небольшим водопадом. Сам Уголёк был ростом со стебли травы, и долина казалась ему просто громадной. Но Уголёк знал: там, далеко, за холмами, есть и другие удивительные места. И сейчас, бегая в папоротниках, он снова мечтал, что однажды отправится в далёкое путешествие, увидит мир полностью. А пока они с Песчаником маленькие, и мама не разрешает им даже забраться на высокие камни и посмотреть, где начинается водопад.Песчаник проснулся наконец, и выбрался из норы дрио. Подскочил к Угольку, который залюбовался небом, и, застав его врасплох, повалил его на землю.—?Попался!—?Ах, ты так?! —?обрадованно завопил Уголёк.Братья устроили дурашливую потасовку, пугая бабочек и стрекоз и приминая высокую траву.—?Уголёк! Песчаник! Хватит, пора завтракать! —?позвала мама.Братья пощипали траву и закусили свежими зелёными листьями с куста.Впереди был целый день?— весёлый, солнечный, среди друзей. Уголёк и Песчаник первым делом устроили гонку от одного края долины до другого. Затем поплескались на мелководье, обдавая друг друга брызгами. После решили сыграть в прятки. Кроме гонок, это было любимое занятие двух малышей-галлимимов. Хотя все места, где можно спрятаться, были давно известны: каждый куст, каждый камень, а о хвостах теризин и говорить нечего.—?Ну, ла-адно! —?хитро протянул Песчаник. —?Сейчас я так спрячусь, что ты меня не отыщешь!—?Удачи,?— хмыкнул Уголёк.Он зажмурился, и услышал, как Песчаник убегает в неизвестном направлении. Выждав какое-то время, Уголёк наконец крикнул:—?Песчаник, я иду искать! Если ты не спрятался, я не виноват! —?открыл глаза и бросился через траву.Уголёк был уверен, что скоро отыщет брата. Но на сей раз Песчаник будто сквозь землю провалился.—?Эй, Песчаник! Ты где? —?позвал он наконец. —?Ладно, я сдаюсь, выходи!Ни звука в ответ.Уголёк забеспокоился. Всё было как прежде: журчала река, щебетали птицы, плыли по небу облака. А Песчаника?— не было.—?Уголёк, где твой брат? —?это подошла к нему мама.Уголёк быстро обернулся?— сердце у него колотилось.—?Мам, мы играли в прятки! Я правда не знаю, куда он делся!—?Песчаник! —?позвала мама, подняв голову.И снова ответом была тишина.Вскоре Песчаника искало уже всё стадо?— кроме стегозавров, которые охраняли своих детёнышей. Мама Уголька велела ему быть с ними, рядом с гнездом, а сама нюхала землю, пытаясь найти след Песчаника. Но долина была утоптана множеством лап, и запах детёныша галлимима терялся среди других.Песчаник был ещё мал. Он не понимал беспокойства мамы. Сидя в кусте высоко на склоне, он восхищался своей находчивостью: надо же?— спрятался так, что всем стадом не могут обнаружить! Впрочем… может быть, всё-таки выйти?Песчаник совсем было собрался подняться на лапы и сбежать вниз, обратно в долину.Но в этот миг кто-то, бесшумно подкравшийся сзади, вцепился в него острыми зубами…Громкий, отчаянный писк заставил самку галлимима резко повернуть голову. Собственный крик застрял у неё в горле, когда она увидела на склоне дилофозавра, в пасти у которого…Уголёк заледенел от отчаяния. Ему показалось, что он упал в холодную воду, и она увлекла, понесла его, ударяя о камни. Песчаник, с которым они только что бегали и играли, теперь безвольно висел в зубах хищника. Вне всяких сомнений?— мёртвый.—?Дило! Тревога!.. —?послышался крик.Стадо мгновенно собралось в одном месте. Стегозавры, покачивая шипастыми хвостами, встали на стражу гнезда. Рядом навострили когти теризины. Маленькие стегозавры, Уголёк и дрио прятались в центре круга. Только мама Уголька и Песчаника застыла на открытой местности, парализованная ужасом.—?Нет! —?хрипло вырвалось у неё.—?Ветка, спасайся! —?шанта Скала знакомо поднялась на дыбы и яростно топнула в сторону дило.Она опасалась, что хищников будет целая стая. Но дило оказался один. Поймав детёныша галлимима, он счёл за разумное поскорее убраться прочь вместе с добычей.У Ветки подогнулись лапы, и она рухнула на землю, уронив голову. Она вела себя как раненая, и застонала, будто от боли. Уголёк испугался за неё, и хотел кинуться к маме, но и у него лапы ослабели так, что трудно было и шагу ступить. Он только смотрел, как Скала подошла к маме, и, утешая, прижалась мордой к её спине.Чёрная, тоскливая ночь спустилась в долину. Казалось, что даже солнце не развеет её. И звёзды мерцали тускло, будто скоро погаснут, погрузив всё в окончательную тьму.Уголёк потерянно бродил среди травы. Динозавры то и дело окликали его, не веля уходить далеко. Но он и сам теперь боялся отойти от стада.Уголёк не верил, что Песчаника больше не будет. Не с кем бороться в траве, не с кем устраивать гонки?— а о прятках он теперь просто не мог думать. И даже если бы Угольку предложил дружбу другой маленький галлимим, в точности такой же, как Песчаник, он не заменил бы ему брата.—?Бедная Ветка… —?услышал вдруг Уголёк.—?Не представляю, каково потерять детёныша.Это беседовали стегозавры. Уголёк замер в траве в двух шагах от них. Стегозавры сейчас явно не замечали его.—?Дило?— страшные хищники. Такие же, как юты. Таким маленьким и вертлявым проще всего охотиться.—?Хотя бы найдёныш у Ветки остался. Могли ведь и его задрать…?Найдёныш?..? Уголёк растерянно выпрямился?— и поспешил к маме.Увидев его, мама сразу притянула его к себе.—?Не убегай от меня,?— прошептала она. —?Я не вынесу, если…Уголёк опустил голову. Ему было отчаянно жаль маму, и он не знал, чем ей помочь, потому что сам жил отныне в страхе перед хищниками. Раньше этот страх был неясным, и Угольку даже нравилось, как его пробирает холодком, когда мама рассказывает о рексах или ютах. Но теперь он увидел сам: хищники?— беспощадные убийцы. Они без колебаний погубят и Уголька, и всех, кто ему дорог, если у них только появится такая возможность.Мысли эти были невыносимы, и Уголёк решил отвлечься на другое.—?Мам… Стеги сейчас сказали, что я?— найдёныш. Почему?Ветка вздрогнула. Уставилась на звёздное небо, потом задумчиво и грустно посмотрела на Уголька.—?Что ж… Я не хотела говорить. Но, в конце концов, ты имеешь право знать. Уголёк, ты… —?она замялась. —?Ты не вылуплялся у меня из яйца.—?Как? —?выдохнул Уголёк.—?Ты просто не помнишь. Ты был совсем маленьким. Тебя принесли люди. Они прилетели на какой-то глыбе вон туда, в подлесок на вершине холма. А когда улетели, наши дрио решили исследовать то место. И нашли тебя… Тогда Песчаник уже родился, и я решила взять тебя в семью.Уголёк молчал. Его принесли люди? Он… летел вместе с ними?—?Я не помню…—?Ты был совсем малыш,?— снова сказала мама. —?Ещё не говорил, только пищал, как наши маленькие стеги… —?она слабо улыбнулась. —?Уголёк, я люблю тебя. И мне неважно, откуда ты. Пожалуйста, береги себя.Он порывисто прижался к ней.—?Я тоже тебя люблю, мама.Уголёк в самом деле не мог вспомнить ничего, связанного с людьми. Он даже не знал толком, как они выглядят, слышал только рассказы о них. А мама… Она была своя, добрая?— и родная, несмотря ни на что.—?Запомни навсегда, что хищники?— злые,?— тихо сказала Ветка. —?Хорошо, Уголёк?—?Да,?— прошептал он.Уголёк думал, что не сможет уснуть сегодня ночью. Он хотел думать о Песчанике, и чувствовал, что заснуть просто так, словно всё по-прежнему, будет странно, даже нечестно. Но, утомлённый страхами сегодняшнего дня, Уголёк не заметил, как задремал, прижавшись к маме.