Глава 5, или Кактус и Кнопка (1/1)

– …Сэр, вы меня слушаете?– А? Что? Да-да, конечно. Ты говорила о тройке? Мистические свойства, приписываемые числу три, насколько мне известно, восходят к Ветхому Завету, где описывается триединство Бога…– Сэр, вас что-то беспокоит?– Нет, я просто слегка не выспался, вот и всё.Что поделать, вчера я всё-таки перенервничал, а тревожные мысли нет-нет, да возникают на краю сознания. – Сэр, пожалуйста, сосредоточьтесь. Ваша рассеянность может стоить сотрудникам жизни.– Ну, работа ещё не началась, так что моя рассеянность пока что никому ничего не стоит.– Сэр, вам стоит быть серьезнее…– Я тебя понял, Анжела. Лучше скажи мне, как там Малхут?– Полагаю, вы сейчас сами это узнаете.– Хм? – она что, идет сюда? О, и правда, вот она, вся такая жизнерадостная.– Доброе утро, сэр! Это было потрясающе!– Ты о чем?– О вчерашнем! Я наблюдала за залом через камеры, и… это было так круто!– Не преувеличивай, пожалуйста. Я всего лишь ударил парня по башке, с этим любой дурак справился бы… ах, да, точно! – я, признаться, был всё ещё недоволен этими балбесами. Ну не сложная же была задача! В моём понимании, по крайней мере, – У нас же тут, как выяснилось, сплошное деградантство и криворукость! Понабрали, блин, по объявлениям…– Пожалуйста, не будьте так категоричны! Да, они показали себя не очень хорошо, но они ещё раскроют свой потенциал, вот увидите!– До этого прекрасного момента ещё дожить надо…– Ох… Ну, вы же им в этом поможете, правда?– Нет, я их всех скормлю первому же Алефу, я ведь совсем не заинтересован в том, чтобы остаться на такой замечательной должности. Что за глупый вопрос?– Э… и правда, чего это я, – нервно хихикнула Малхут, – Ах, да, сэр, не могли бы вы утвердить?– Хм? Давай сюда, – И что тут у нас? Опа! Это же поправки к тому проекту, который я утвердил в прошлой итерации. Значит, одобренные проекты сохраняются после перезапуска? Будем знать, – Вот, прошу! Ещё что-нибудь?– Нет, сэр! А теперь простите, но мне пора!– Ага, удачи тебе там, – помахал я ей вслед и повернулся обратно к столу, – Какая она всё-таки милашка: так впечатлиться какой-то мелочью…– Должна отметить, что Малхут – не единственная, кто впечатлился этой ?мелочью?. Практически весь персонал обсуждает вас: со вчерашнего дня я зарегистрировала 246 упоминаний вас в разговорах. Это почти в шесть раз больше, чем в ваш первый рабочий день. Вы прямо знаменитость.– И всё из-за того, что я треснул человека по голове. Какая впечатлительная здесь публика…– Не стоит так скромничать. Если уж вам удалось впечатлить меня, то что уж говорить обо всех остальных.Тут случилось неожиданное: приперся Йесод. Я к нему повернулся, он при виде меня скривился…– …Вы управляете филиалом Корпорации Лоботомия, а значит, должны служить примером для остальных. Однако одеты вы неподобающе. К сожалению, вы являетесь Управляющим, а значит, я не могу назначить вам взыскание. Очень жаль, – он что, каждый раз будет повторять одно и то же слово в слово? Ну и ладно, повторение – мать учения!– Во-первых, при встрече следует здороваться. Во-вторых, при первой встрече следует представиться. В-третьих, требования ко внешнему виду Управляющих нигде не прописаны, а значит, ваше замечание неуместно. В-четвертых, неуместные замечания, равно как и игнорирование элементарных правил этикета – это признак дурного тона. И в-пятых, дурной тон по отношению к вышестоящим лицам – это нарушение субординации. Так что вам, уважаемый, объявляется выговор.– Что?! Но вы не можете!..– Анжела, я могу или не могу?– Можете.– Вот! Я могу и я сделал. А теперь выйдите из кабинета и давайте сначала, только на этот раз по-нормальному.Опешивший Йесод потеряно переводил свой взгляд с меня на Анжелу и обратно, но потом сдался и вышел, чтобы через две секунды войти обратно, правильно поздороваться и изложить суть дела. Хороший мальчик, всегда бы так.Суть дела, как оказалось, состояла в том, что мне сегодня надо пораньше закончить день, дабы Йесод мог спокойно провести ремонт системы биомониторинга. Он мне пообещал, что если я это сделаю, то максимум послезавтра она будет работать. Вот и отлично! Правда, у меня не получилось сегодня заказать ЭПОС, но эта система важнее, однозначно!Собственно, как минимальная квота была набрана, так я сразу объявил отбой, и вскоре Йесод со своими парнями начал шататься по комплексу и что-то там делать. Я же получил возможность наконец-то доразобрать завал на столе. Ну, что же, мои самые смелые надежды не оправдались: я не нашел копию сценария А или инструкцию по эксплуатации Анжелы. Зато нашел стопку с отчетами по подавлению аномалий силами Команды Кроликов. Хо-хо, я про этих ушастых как-то совсем забыл.Что это вообще за Кролики такие? Если не вдаваться в подробности, то это наёмники из Корпорации R, представляющие из себя, по факту, Частную Военную Компанию. У нас, то есть, Лоботомии, с ними договор, суть которого сводится к тому, что мы поставляем им энергию, а они за это подавляют аномалии. М-да… сколько же вопросов этот момент вызывет… Например, ничего, что из-за постоянного использования ТТ2 протокола существует разница в течении времени в этом комплексе и снаружи? И ничего, что конспирация этого места, вероятно, давно пошла псу под хвост?Впрочем, меня куда больше интересовала практическая сторона вопроса, а именно – как мне их призвать? Спросил об этом Анжелу и выяснил, что раньше шестого дня это сделать не получится: при их вызове блокируются отделы, в которые их, собственно, призывают, а поскольку они по контракту зачищают отделы полностью, то есть вместе с сотрудниками, то призывать их в первые пять дней ?равно карьерному самоубийству?.Ладно, фиг с ними, с Кроликами, я раскопал на столе кое-что более интересное.– О! А что это у нас тут такое?– Хм? Ах, да, этот кактус подарили вашему предшественнику незадолго до того, как он покинул нас.То есть этот несчастный кактус, который, помнится, мелькает по сюжету как подарок мне от какого-то левого сотрудника, всё время стоит прямо здесь? Ха! Ну да, зачем хранить декорацию для истории где-то ещё, если можно спрятать её прямо на сцене?Я аккуратно взял горшок со стола и рассмотрел его поближе. Кактус довольно маленький, чуть меньше моего кулака, и округлой формы.– Я не сильно люблю кактусы, – продолжила Анжела, – И хоть для выращивания растений может быть множество причин, его острые шипы не радуют взора, как и не производят какого-либо полезного сока.Я негромко рассмеялся от этих слов.– Я сказала что-то смешное? – её голос был ровным и спокойным.– Прости, Анжела, просто твоё непонимание простых вещей кажется мне забавным и даже немного милым. Я, конечно, не силен во флористике, но даже я знаю, что люди разводят кактусы не из-за красоты или практической пользы.– А из-за чего же тогда? – теперь в нем можно расслышать нотки легкого любопытства.– Из-за очень простой и банальной причины: за ними очень легко ухаживать. Всё, что с кактусами нужно делать, так это поливать их раз в неделю, подкармливать раз в месяц и пересаживать, когда они перерастут горшки. Видишь ли, естественные ареалы обитания различных видов кактусов находятся в пустынях, а пустыни, как известно, это крайне неблагоприятные для жизни места с очень сухим климатом и экстремальными перепадами температуры в течение суток. В таких условиях эволюционные процессы наградили кактусы эффективными механизмами для добычи и сохранения драгоценной влаги, вроде мощной корневой системы и колючек вместо листьев, что в целом сделало их чрезвычайно живучими. Это делает кактусы идеальными растениями для тех, кто хочет иметь хоть какую-то зелень у себя в комнате, но при этом не хочет заморачиваться с уходом за ней. Прощё говоря, кактусы – это растения для ленивых.– Вот значит как… Теперь понятно, почему так много сотрудников хотят себе именно кактусы, – протянула стоящая рядом Анжела. Стоп, когда она успела подойти? А, неважно… – Сэр, а как наличие колючек вместо листьев помогает кактусам с влагой?– Элементарно: площадь поверхности колючек на порядок меньше, чем у листьев, и потому с них испаряется гораздо меньше влаги.– Понятно, – Анжела стояла сбоку от меня, лицом к растению, хотя глаза её вроде как закрыты, – Знаете, я никогда не видела, как распускаются его цветы. Теоретически, при должном уходе он должен расцвести, но, возможно, ему чего-то не хватает, так как я ни разу не видела, чтобы он рос.– Не факт, Анжела, не факт. Кактусы цветут примерно раз в год, когда они достигнут определенного возраста. Так что, возможно, его время просто ещё не пришло.– Вы в этом уверены? А ничего, что здесь нет солнечного света?– Ну, судя по его внешнему виду, ему вполне хватает освещения в этом кабинете.Я потыкал пальцем мякоть кактуса, благо, расстояние между колючками позволяло. Вроде с ним всё нормально. Пощупал грунт… – Анжела, ты его поливала?– Вчера вечером, сэр.– Однако… То есть это ты его спрятала за этими бумагами?– Я его не прятала, его туда поставил ваш предшественник. С другой стороны стола его прекрасно видно.Ну, вообще, горшок стоял на краю стола, так что да… Сделаем вид, что поверил.– Ладно, теперь он будет стоять поближе ко мне и забирать весь негатив.– Негатив, сэр?– Хм? А, ты же не знаешь… есть поверье, что колючие растения забирают у людей всякие нехорошие мысли и тем самым благоприятно влияют на их жизни. Простое суеверие, но некоторые до сих пор в это верят.– Как интересно. Сэр, а как сильно похожи разные виды кактусов?– О, они бывают очень разными…Я начал рассказывать всё, что знал о кактусах. Знал я не то, чтобы много, но… кое-что знал. Рассказал о том, что дикие кактусы по размеру, как правило, гораздо больше домашних, и некоторые их виды достигают двадцать метров в высоту. Потом разговор перешел на пустыни как основные места их произрастания, какая там есть фауна и как она там выживает. Поведал теорию о том, что, возможно, на месте пустынь когда-то были густые леса, но древние люди их все сожгли (или они сами сгорели). Упомянул существование арктических пустынь, и потом разговор перешел на них…Опомнился я только к ужину, когда взгляд зацепился за часы. Мать честная, я же так чуть ли не с обеда болтал! И во рту у меня не пересохло только потому, что Анжела притащила коробку с чаем и заваривала его прямо здесь, в кабинете!– Ох ты ж!... Что-то я совсем разболтался… Прости, Анжела, что пришлось всё это выслушивать…– Ну что вы, сэр, это было очень интересно. Вам принести ужин?– Э… Да, конечно… – не уверен я, что ей и вправду было интересно. Хотя, она не перебивала и даже задавала уточняющие вопросы, так что, полагаю, ей это и впрямь понравилось?Вскоре ужин был съеден. Интересно, кто его готовит?– Знаете, сэр, мне бы хотелось когда-нибудь там побывать.– В пустыне? – В том числе. И в обычной, и арктической.– Тебе там не понравится.– Возможно, но хотя бы раз увидеть их своими глазами…Что-то кольнуло у меня в сердце.– Возможно, когда-нибудь тебе представится такой шанс.– Вы так думаете?– Да.– …Вы так уверенно об этом говорите.– Ну, было бы желание, а способ найдется. Так, ладно, мне пора. Спокойной ночи…***Следующие два дня прошли очень гладко и спокойно, и единственным знаменательным событием стало долгожданное восстановление системы биометрического мониторинга. И после этого я установил два факта: во-первых, эта система отображает здоровье (что физическое, что ментальное) не в численном, а в процентном соотношении, что не очень удобно, но несущественно; и, во-вторых, при работе с аномалиями потеря здоровья у сотрудников порой достигает 90%! Не всегда и не у всех, но сам факт!.. И ведь даже при низких показателях мои работнички ведут себя, как ни в чем не бывало. Нет, они, бывает, жалуются на то, что им тяжело и неприятно, но я что-то не заметил, чтобы они прямо-таки валились с ног или были похожи на умирающих. Вместо этого они спокойно себе выходят из камер содержания на своих двоих и преспокойно возвращаются в Главный Зал, где так же спокойно себе сидят и ждут, когда биорегенератор их восстановит.Вот тоже, кстати, интересная вещь. Эти биорегенераторы установлены в Главных Залах и лечат моих сотрудников. Как? Они периодически распыляют лечебный газ, а тот практически моментально всасывается в сотрудников благодаря хитрой и продвинутой технологии, основанной на излучении биорегенераторов, заряде газа и свойств ЭПОС-брони. Нет, всё-таки А и впрямь был гениальным ученым, раз смог создать такую хитрую систему. Жаль, что его гениальность не распространяется на всё остальное…Ну да ладно, теперь, по крайней мере, не приходится волноваться, что я отправляю людей на работу с неполным здоровьем, и теперь я могу приказать отступить тем, кто в бою вот-вот копыта отбросит.Но вернемся к рабочей рутине. В конце пятого дня мне вновь надо было выбрать аномалию, и одна из папочек с аномалиями тут же привлекла моё внимание, потому как она была совсем тоненькой. Я открыл её и увидел там всего один листок. Вчитался в текст… Ба! Да это же Кнопка! Та-Самая-Кнопка-Которую-Нельзя-Трогать! Я её всегда брал при любой возможности, потому что она ничего не делает, не сбегает, Перегреву не подвержена… Проще говоря – она снижает рабочую нагрузку, потому что с ней ничего делать не надо. Конечно, если её тронешь, то случится кабздец, но её же никто трогать не будет, так ведь? Правда, у меня же цель набрать столько ЭПОС, сколько можно, а Кнопка ЭПОС не дает… Зато она даст мне возможность прокачать агентов. Прокачанные агенты смогут работать с более опасными аномалиями. Более опасные аномалии – более мощные ЭПОС. Решено – беру Кнопку!*** – Анжела, напомни мне, что обозначает вон та лампочка? – указал я на индикатор Перегрева Клипота.– Та лампочка сигнализирует о приближении Аномалий-Испытаний.– Да? А что это за Аномалии-Испытания? – нет, мне не отшибло память (в данном вопросе), просто мне стало интересно, а чего это Анжела про них ничего не говорит?– Эти Аномалии появляются спонтанно в результате Перегрева Клипота. Их природа такова, что мы не можем их содержать, только подавлять. Они – одна из тех проблем, с которыми вы, как Управляющий, должны здесь столкнуться.– А есть какой-нибудь каталог этих Испытаний, где описаны, кто они, что они, что делают, чем опасны и так далее?– Подобного каталога у нас нет…– А почему его нет?– Поскольку эти Аномалии не находятся на содержании, информация о них не вносится в базу данных…– А то, что эти Аномалии регулярно появляются и вносят сумятицу, никого не волнует? Это же одна из основных угроз безопасности! Почему нельзя создать отдельный список и вносить туда информацию о них, чтобы Управляющие вроде меня были готовы к неприятностям?– Потому что такого приказа не поступало.…Я фигею, дорогая редакция. Признаться, мне думалось, что тут опять А ухитрился накосячить, но в данном случае, похоже, замешана женская машинная логика. Видимо, А, ещё когда не потерял воспоминания, не догадался отдать такой приказ, а Анжела не сочла нужным проявить инициативу. Или Анжела чего-то не договаривает? Ладно, черт с ним.– Ну, можешь считать, что такой приказ поступил. От меня. Мне нужен полный каталог всех Испытаний, известных Корпорации, с их описанием, поведением, особенностями и прочим.– На его создание потребуется время…– Ничего страшного, это не срочно, главное – чтобы этот каталог в принципе существовал.– Я поняла. Будет сделано.– Отлично. А теперь, моя дорогая Анжела, поведай-ка мне, какие Испытания ждут меня на сегодняшнем пути…На сегодняшнем пути меня ждало Зеленое Испытание – кучка боевых роботов рукопашников. Я послушал краткий рассказ Анжелы о них, не услышал ничего нового, предупредил всех сотрудников, мол, готовьтесь к бою, дождался их появления, и… неприятно удивился. Почему? Ну, во-первых, роботов оказалось больше, чем я думал: если в игре они появлялись по одному на отдел, то здесь их оказалось шесть штук! Благо, не на каждый отдел. А во-вторых… ох… я, конечно, ни разу не эксперт по боевой подготовке, но от тех, кто носит ЭПОС, я ожидал чего-то… большего. Ну, скажем, чтобы они хотя бы пытались уклониться от выпадов противника! Те, у кого уровень повыше, таки пытались, и у них, пусть и через раз, но получалось, а вот остальные просто стояли столбом и били противника своими крестами! А, нет, они ещё с переменным успехом пытались отбить их атаки.Какого черта? Почему они такие хреновые бойцы? ЭПОС-оружие ведь дает знание, как им пользоваться, а если ты умеешь пользоваться оружием, то ты умеешь сражаться, так? Ну, очевидно, что не так, иначе бы я не наблюдал такого убожества! Или это из-за низких характеристик? Вероятнее всего. У меня почему-то возникло ощущение, что если бы ЭПОС был у меня, я бы и один их всех уработал…В любом случае, до меня почти сразу дошло, что надо всё брать в свои руки, и начал командовать. Ну, или пытался командовать, потому что, как я уже сказал, я ни разу не боевой эксперт, и представления у меня в этой области довольно скудные. Так что и тактика боя у меня была на уровне ?подбежать толпой – ударить несколько раз – отступить при необходимости?. Но даже такая тактика неплохо работала. Впрочем, недостаточно хорошо, чтобы не понести потери: одному роботу таки удалось расправиться с Питером, и один из новеньких, увидев это, запаниковал и убег. Ну, хоть на людей не накинулся, уже хорошо.В общем, как только мы расправились с последним роботом, я перевел дыхание: мы потеряли Питера, и ещё один невменяем, но могло быть и хуже. Ладно, сейчас дам людям перевести дух, и пошлю их вправлять мозги этому Гвену. Где он там, кстати… Я посмотрел на мониторы в поисках Гвена и увидел его в коридоре Информационного Отдела… э, погодите, что это он там делает с дверью камеры содержания? Зачем он её… ВОТ ДЕРЬМО!– Все в коридор Y-1-1, ЖИВО! – этот умалишенный пытается проникнуть в камеру к Кнопке! ЗАЧЕМ? ПОЧЕМУ? – СТОЙ, ДЕБИЛ! Ты что творишь?!– Она зовёт меня! Она зовёт меня!!! Я должен нажать на неё, и тогда мы все будем свободны! Свободны! СВОБОДНЫ! Аномалии, люди, мертвые… МЫ БУДЕМ СВОБОДНЫ! ПУСТЬ НА МГНОВЕНИЕ, НО МЫ ВЫРВЕМСЯ ИЗ ЭТОЙ ПЕТЛИ! ПЕТЛИ, СОТКАННОЙ ИЗ ПРЕДАТЕЛЬСТВА, ОТЧАЯНИЯ, ЛЖИ! ПЕТЛИ, ЧТО ДУШИТ САМО ВРЕМЯ! МЫ! БУДЕМ! СВОБОДНЫ!Твою мать, в этом мире что, Кнопка может брать людей под контроль?! Ох, лишь бы команда успела его остановить…Когда же Густаву удалось протиснуться через раздвинутые створки, я понял: не успеют…– Капец! – только и смог я сказать, прежде чем Густав, заливаясь безумным смехом, со всей дури ударил по Кнопке.Я услышал крик у себя в голове. Я не разобрал ни слова, я не понял, кому он принадлежит, я могу сказать лишь, что этот крик был полон ужасной агонии. Невыносимая Боль захлестнула меня, и…***Очнулся я внезапно, словно меня кто-то включил. На секунду показалось, что мне всё приснилось: и Анжела, и Корпорация, и Кнопка, и Боль… Включил свет, посмотрел на стул, увидел мою ?униформу? Управляющего. Не приснилось, увы.М-да, как-то я не ожидал, что всё так повернется. Ну, что же, сам виноват, не уследил за всеми. Конечно, мне было бы гораздо легче, если бы все мои подопечные были бы более компетентны, но чего нет, того нет. Обидно, что уж там говорить. Особенно обидно, что я даже до десятого дня дойти не могу. Чувствую себя дураком. Эх, ладно, пора готовиться к новой попытке.***– Здравствуйте, Х. Добро пожаловать в корпорацию Лоботомия. Я Анжела, ваш советник и секретарь. Хоть я являюсь ИИ, не стесняйтесь беседовать со мной.– Приветствую. Надеюсь, ты введешь меня в курс всех дел?– Разумеется, сэр…И меня ввели, после всех полагающихся любезностей. Мне пояснили всё то, что я и так знаю, пообещали отчет по техническому состоянию комплекса, а потом меня обрадовали известием, что у нас нет ЭПОС. Мне удалось сохранить спокойное выражение лица, но внутри я матерился, как команда вдрызг пьяных матросов после года плавания.А потом мне принесли отчет, и я узнал, что систему биомониторинга нужно чинить. Снова.Кажется, я понял, почему от предшественника мне достались пустые закрома.В общем, я сделал простой вывод: Кнопку больше не берем.