Глава 4, или Тринадцать дебилов Управляющего (1/1)

Когда я подошел к столу, то обратил внимание на количество документов, которыми он был завален. Да, оно вернулось к изначальному. Я мог бы забить на них, но хотелось убедиться, что там действительно нет ничего интересного, а то кто знает, чем черт не шутит? Может, я отыщу там завалявшуюся копию сценария? Или даже инструкцию по эксплуатации Анжелы. С кодом аварийного отключения, ага.Обменявшись любезностями, я начал трясти из Анжелы информацию: затребовал краткий отчет по состоянию всех дел в общем и полный отчет по техническому состоянию комплекса в частности. Технический отчет был обещан к началу работы, мол, проверка ещё идет. Зато я получил новость, которая меня по-настоящему обрадовала: ЭПОС всё-таки остался! Причем весь, включая тот, что был на погибших сотрудниках! Я на такое даже не рассчитывал, думал, что максимум будет только тот ЭПОС, что был на складе. Не знаю, кого надо благодарить за такой подарок, но это пока что лучшая новость из всех, что я до сих пор получал! Остался, правда, вопрос, а почему в таком случае мне ничего не перепало от предшественника. Что ж, будем надеяться, что ответ я так и не узнаю…Проведя проверку и отдав предстартовые распоряжения, мы с Анжелой разговорились, и речь зашла о Сефирах, а потом мы пошли по сценарию… в смысле, к Малхут.– А где все?– Скоро здесь должен начаться брифинг команды Контроля, сефира этого отдела уже должна быть здесь…Ага, вон она как раз бежит.– Доброе утро, Управляющий! Меня зовут Малхут. Я руковожу командой Контроля. Извините, я опоздала.– Запомни, дорогуша: ты здесь – начальство, а начальство не опаздывает – оно задерживается. И вообще, где твои гаврики?– Кто?– Подопечные твои где? Они, вообще-то, должны быть здесь раньше тебя.– Э-э…– Ясно всё с вами. Сделай своим ребятам внушение, что им нужно приходить вовремя, даже если начальство изволит приходить позже. И что отсутствие пунктуальности негативно сказывается на заработной плате…– Нет-нет, сэр, они не опоздали, они просто ждут моего сигнала в главном зале!– Да? Ну, ладно, раз тебе так угодно…– Сэр, пожалуйста, не стоит поощрять чужую безалаберность. Малхут, пожалуйста, будь пунктуальней. Приготовь всё к встрече. Управляющий, прошу меня простить, я вынуждена ненадолго покинуть вас. Встретимся в вашем кабинете. Постарайтесь не задерживаться здесь. – Анжела сегодня не в настроении, – прокомментировала Сефира уход Анжелы, параллельно раскладывая на столе папки с документами. История повторяется, да…– И часто она бывает не в настроении?– Ну, если честно, иногда мне кажется, что постоянно… – Могу себе представить, почему. Ладно, скажи-ка мне, как тут дела в целом?– В целом? Ну, у нас регулярно возникают разного рода трудности, однако с нашей главной задачей мы вроде как справляемся. По крайней мере, так говорит Анжела.– Это прозвучало так, как будто ты в этом сомневаешься.– О, нет, я не сомневаюсь, что мы справляемся с задачей, просто… – Просто что?– Ну, об этом не принято говорить, но этот комплекс, он… несколько нестабилен. Думаю, вы поймете, о чем я, когда проработаете здесь достаточно долго.– Понятно…Комплекс нестабилен, ага. Я тебе больше скажу – тут вообще всё нестабильно: комплекс, аномалии, сефиры, сотрудники, черт знает, что ещё, и даже я сам. По-моему, единственное, что тут стабильно, так это Анжела, и то, по этому поводу у меня есть сомнения.Тут в дверь начали долбиться. Ах, да, сценарий. Снова…– Я этого больше не вынесу! Вы наш новый Управляющий? Я хочу выбраться отсюда, пожалуйста! Я знаю, что вы можете меня уволить! Пожалуйста, умоляю! – голос вроде тот же, что и в прошлый раз.– А он не может просто написать заявление об увольнении? – тихо поинтересовался я у Малхут.– Ну, с этим есть некоторые сложности.– Типа отсюда выпускают только в гробах?– Не совсем, но… Скажем так, быстрее всего контракт разрывают по причине смерти, а в остальных случаях приходится ждать. Долго ждать.– …Эй, вы меня слышите? Пожалуйста, я не хочу умирать…– А как тут вызвать охрану? Или санитаров? Или хоть кого-нибудь, кто успокаивает всяких буйных?– Ах, это… Прошу прощения за это недоразумение. Видите ли, это мой подчинённый. Пожалуйста, позвольте мне самой разобраться.– Да я-то не против, просто мне интересно, долго он ещё под дверью оттираться будет? Мне ещё к себе в кабинет топать.– Ой, простите, я сейчас же вызову своих помощников…– Пока они доберутся да разберутся, мы потеряем время. Эй, там, тебя как звать?– Джон… меня зовут Джон, сэр! Индивидуальный номер М-1-Эпсилон-27!– Короче, дружище, ты уволен. Иди, собирай манатки, а мы пока документы оформим. Тебя потом на выход проводят.– П-правда?! Спасибо-спасибо-спасибо! – и он убежал. Бедняга…– Э, сэр?..– Направь-ка к этому индивиду ребят на перехват, а там… ну, думаю, ты сама знаешь, что делать. – Не беспокойтесь, сэр, такое тут часто случается.– Вообще-то, это как раз повод для беспокойства… Ладно, мне пора. Ещё увидимся, – и я поплелся в свой кабинет, попутно размышляя о… Джоне, так его зовут? Или уже можно сказать ?звали??Прости, чувак, я тебе ничем помочь не могу. Вообще. Максимум – могу подарить тебе ложную надежду. Приказать тебя успокоить и привести в порядок? Можно, конечно, только меня в очень вежливой форме пошлют лесом, и ни фига от этого не изменится. Ну и ладно, в конце концов, почему я должен волноваться о тебе? Или о других сотрудниках? Вы для меня – никто, так, безымянные болванчики. Нет, я, конечно, постараюсь не разбазаривать ваши жизни почем зря, но оплакивать вас в случае чего не буду. Если я буду беспокоиться о каждой мелочи, то я с ума сойду.…дожил, блин, чужие жизни за мелочь считаю. Когда я успел стать бессердечной сволочью? Хм, пожалуй, будем считать, что это просто трезвый расчет, в результате которого я пошел на сделку с совестью, где из постоянного переживания о жизнях незнакомых мне людей и пофигистичного отношения к ним же ради достижения цели было выбрано второе. Теорема Эскобара в действии, мать твою…– Сэр, я прошу прощения за этот досадный инцидент. Я ответственна за безопасность вашего офиса, но забыла проследить за залом совещаний.Лучший ИИ о чем-то забыл? Ага, конечно, в сто миллионный раз-то. Я бы мог поддеть её, но, пожалуй, воздержусь. – Ладно, неважно, со всеми же всё в порядке. Ну, кроме того буйного. Его там уже отловили?– Можете не волноваться об этом, он уже попал под сокращение и больше никого не побеспокоит.– Оперативно, однако, – покойся с миром, Джон, увидимся в следующий раз.– …Вы же знаете, что означает "сокращение" в этой компании, не так ли?– Хм? Ну, обычно под этим подразумевают, что человека увольняют, но раз ты об этом заговорила, то, полагаю, здесь под "сокращением" подразумевают что-то другое?– Да, верно. Вероятно, некоторые моменты в этой компании шокируют вас. У нас всех здесь разнообразные роли. Словно хорошо смазанный механизм, у всех есть своя задача…– Да-да-да, компания – это огромные часы, а люди в ней – это шестеренки, пружинки и прочие детальки, и если какая-то деталька ломается, то её надлежит заменить. Анжела, эта метафора существует примерно столько же, сколько существуют всякие крупные компании. Давай ближе к делу, хорошо? Вот чем подход Лоботомии принципиально отличается от обычного?– …Он отличается тем, что если обычно шестеренку просто выбрасывают, то здесь её сдают в утиль.– То есть людей здесь не увольняют, а устраняют. Понятно. Могла бы прямо сказать, я бы понял. Или тебе просто нравится говорить метафорами?– Я просто хотела донести до вас эту мысль как-нибудь помягче.– Спасибо за заботу. Однако же мне интересно… а убивать-то зачем?– Я попрошу вас воздержаться от термина ?убить?. А что касается вашего вопроса… Видите ли, всё, что касается добычи энергии, является главным секретом Корпорации, а бывшие сотрудники, которые здесь работали, могут стать причиной утечки информации, что абсолютно недопустимо, так что…– Ага, конечно, а технологии, модифицирующие память – это такая редкая и дорогая экзотика в наши-то дни, что Корпорация ну никак не может себе это позволить, она же не является гребаным монополистом на рынке энергоресурсов, а электричество – это вообще такая вещь, которую очень сложно продать и с которой очень сложно заиметь прибыль.– Приобретение и эксплуатация таких технологий экономически нецелесообразно.Ага, гораздо дешевле пустить пулю в лоб и кремировать тело вместе с личным делом, чем потратить относительно небольшую сумму денег и некоторое количество времени на зачистку воспоминаний уволенных людей. Этика? Гуманизм? Что это вообще такое? Долбанная антиутопия.– Так-с, ладно, давай сюда дело аномалии, с которой мы сегодня работаем.В выданной мне папке меня ожидал ещё один приятный сюрприз: строка ?кодовое обозначение? никуда не пропала! Как и само кодовое обозначение! Ура, мне не надо спорить с Анжелой, что я могу называть Череп Иисуса Черепом Иисуса! Видимо, инфа, внесенная в основную документацию, не пропадает после перезапуска. Видать, она хранится на серверах Анжелы или что у неё там. Хм, интересно, а что ещё не пропадает после перезапусков?– Кстати, Управляющий, вот полный отчет о техническом состоянии комплекса, который вы просили, – указала Анжела на увесистую папку.– Хорошо, ознакомлюсь с ним во время работы. Команда Контроля ещё не готова?..На один сеанс работы с Черепом у сотрудников уходило в среднем примерно минут десять, плюс-минус три минуты в зависимости от их навыков. Я почти уверен, что выданная им ЭПОС-броня не даст им свихнуться, так что я могу спокойно заниматься своими делами, лишь иногда поглядывая на мониторы да выдавая указания. Так что я взял в руки тот отчет и начал его изучать. – Так-с, а вот это у нас что? Сбой в системе биометрического мониторинга? Это, случайно, не та штука, которая отслеживает состояние персонала?– Да, сэр. Точная причина поломки ещё не установлена…– Отдай ремонтным мероприятиям максимально возможный приоритет, я хочу, чтобы эта неполадка была исправлена в кратчайшие сроки.– Поняла. Я отдам соответствующие распоряжения. Однако мне следует отметить, что ввиду некоторой ограниченности ресурсной базы ремонт может затянуться.– И насколько же ремонт затянется?– Хм… не могу назвать точные сроки, но я проконтролирую, чтобы не возникло каких-либо проволочек.– Полагаюсь на тебя.Хм, что-то всё-таки не даёт мне покоя в этом отчете. Но что? Вроде ничего особо критичного тут нет: сбой терминала тут, скачок напряжения там, неисправность двери камеры содержания… стоп, что? Погодите…– Анжела, а за что отвечает вот этот терминал? – показал я ей заинтересовавшее меня место.– Этот терминал используется для ручного контроля автоматизированных систем Отдела Контроля.– В том числе тех, которые отвечают за содержание аномалий?– В том числе и за них.А, понятно. Хотя, надо бы проверить… переворачиваю несколько страниц и тыкаю в случайную проблему.– А за что отвечает вот эта энергетическая подсеть?– За подачу энергии в камеры содержания Отдела Благосостояния.– А что с ней вообще случилось? Тут просто указано, что была какая-то неисправность.– Короткое замыкание, предположительно, возникшее из-за Перегрева Клипота.– …И много тут проблем, связанных с камерами содержания?– Вам не стоит об этом беспокоиться.– Ты уверена, что из всех вещей мне не стоит беспокоиться именно об этом?– Большая часть неисправностей была оперативно исправлена. Те же, что остались, не влияют на эффективность добычи энергии.– Зато влияют на общую безопасность комплекса. Замечательно. Ладно, фиг с ним, – я отложил папку в сторону. Помнится, Анжела по сюжету подстраивала побеги аномалий и прикрывала их техническими проблемами. Мол, якобы аномалии после убийства сотрудников вырабатывают больше энкефалина. Не могу с уверенностью сказать, как дела обстоят тут, но, видимо, что-то такое имело место быть. Что мне делать с этой информацией? Пф, как будто я могу с ней что-то сделать. Только настроение себе испортить. Так, а Джордж там уже закончил или нет?..***– Вы хорошо справились, Управляющий.– Говоришь так, будто это какое-то достижение.– Можно и так сказать. Некоторые ваши предшественники не смогли продержаться здесь и дня.– Что, правда?– Правда. К примеру, был случай…– Я не уверен, что хочу это слышать, – я и так знаю, о каком случае ты можешь рассказать, ну его нафиг.– Как пожелаете. Куда мне следует подать ужин?– А? А, это… Сюда, пожалуйста.На ужин был салат и котлеты с рисом. Надо сказать, что очень многие ингредиенты во всех местных блюдах я не мог распознать ни по виду, ни по вкусу. Вот, например, я не могу понять, что это за зелень в салате, или из какого мяса сделаны котлеты. Впрочем, все блюда были неизменно вкусными, так что я старался не думать об этом. Если у тебя слишком мало хороших вещей в жизни, то ими стоит наслаждаться по полной.***Этой ночью мне спалось плохо. Опять. В прошлый раз ночь с первого на второй день было то же самое, притом, что в другие дни таких проблем у меня не наблюдалось. Нет, и раньше бывало, что я с трудом засыпал, зато потом нормально спится до самого утра. Но чтобы я просыпался посреди ночи… Я такого не упомню. Впрочем, я не стал уделять этой проблеме особого внимания. – Доброе утро, Управляющий.– Утро добрым не бывает.– Хм? Что-то не так?– Да так, спалось плохо. Ну, знаешь, новое место и всё такое. Слушай, в этом комплексе есть чай?– Да, конечно. Вы предпочитаете черные или зеленые сорта?– Черные. И не могла бы ты подавать его сюда каждое утро?– Конечно, сэр.О, да, если есть возможность хоть немного повысить комфортабельность моего пребывания в этой адской дыре, то глупо ею не воспользоватьсяАнжела довольно быстро принесла затребованный напиток, который я с удовольствием употребил. Однако пока я его пил, возникло ощущение, что что-то не так. Я оглядел кабинет – вроде всё, как обычно, Анжела стоит себе спокойно, на экранах тоже тишь да гладь, вон, Малхут что-то говорит какому-то клерку… стоп, Малхут! Она же в прошлой итерации явилась ко мне с проектом на одобрение! Причем как раз тогда, когда Анжела моталась за чаем! А сейчас она вместо этого, судя по всему, раздает команды клеркам, и не похоже, чтобы она спешила ко мне!Какого черта? Почему в этот раз она даже не собирается идти ко мне? Нет, я помню, что итерации отличаются, но разве ей не нужно утвердить проект? Проект… Погодите-ка… Если строка ?кодовые обозначения? сохранились, то не мог ли сохраниться и тот проект? Вместе с подписью? Надо бы проверить. Но как?– Сэр, вас что-то беспокоит?– А? Нет-нет, просто мне померещились какие-то подозрительные звуки. Что-то похожее на коровье мычание.– Я ничего подобного не слышала.– Ага, я же говорю – мне померещилось. Чудны иногда бывают игры нашего сознания, не так ли?– Вы даже не представляете, насколько, – я даже знать не хочу, что она имела в виду.Мой порыв прямо сейчас пойти к Малхут и попытаться окольными путями прояснить вопрос пришлось задавить на корню: уж больно подозрительно это будет выглядеть в глазах Анжелы. Хотя, я и так уже спалился, как не знаю кто, не будет ли эта предосторожность излишней? Хм, проверять мне как-то не хочется, так что будем параноить и дальше. Главное – не забыть при случае вопрос всё-таки прояснить.Ладно, дальше рутина продолжилась по графику. Правда, сначала надо было дать кодовое обозначение ?Красавице и Чудовищу?, которой не было в прошлый раз. Я довольно долго ломал голову, как бы эту тварь обозвать, в итоге не придумал ничего лучшего, чем ?Жук-переросток?. Не, ну а что, похоже ведь, да и других насекомоподобных аномалий вроде нет, так что сойдет, пожалуй.– Сэр, вам не кажется, что это наименование чересчур банальное?– Да, кажется, но ничего другого мне в голову не идет. Если у тебя есть идея получше, то не стесняйся её озвучить.– Ну, раз уж вы спросили… Как насчет ?Проклятого Чудовища??– О… А что, неплохо! Это название и используем.– Как скажете, сэр.День пошел, как по накатанной. Я отправлял сотрудников к аномалиям, а сам тем временем разбирал остатки документов, отвлекаясь только на отдачу команд. Честно говоря, через час захотелось просто спалить всю эту макулатуру, потому как полезной информации – ноль, зато концентрация канцелярита превышала все разумные пределы и заставляла мой мозг кипеть. Чего стоило одно это предложение: ?В результате интоксикации раствором бытового спирта наёмный рабочий номер H-2-Бета-22 временно вошел в нестабильное состояние и, будучи в таком состоянии, проявил свои неявные деструктивные наклонности, которые выразились тем, что данный сотрудник нанес значительные конструктивные повреждения некоторым объектам мебели (полный список поврежденной мебели смотри в Приложении Один), а также в попытке нападения на сотрудника N-2-Сигма-14, закончившаяся, впрочем, неудачно ввиду высокой интоксикации организма сотрудника H-2-Бета-22?. А ведь в таком ключе тут написано не меньше четверти всех документов!От чтения очередной бюрократической оды меня отвлекла Анжела.– Управляющий, сотрудник Джим в панике. – А? – я оторвался от чтения и обратил внимание на экраны. Ага, Джим. Я его отправил к Чудовищу работать на Понимание. Странно, он же должен был выдержать… Сейчас он бежит по коридору, не разбирая дороги и истошно крича. Ага, паникуют тут, значит, так же, как и в игре. Ну-с, это не страшно. Подумаешь, паникер бегает и орет, главное – на людей не бросается. Сейчас проверим, приводит ли паникующих сотрудников в чувство оружие с ментальным, или, как указано в документах, Белым уроном. Зря я, что ли, кресты от Черепа всем раздавал?– Так-с, ребята, возникла небольшая проблема: у Джима поехала крыша. Надо помочь бедолаге и поставить её на место живительными тумаками. Он сейчас бежит к вам в Зал. У нас сегодня ещё много работы, так что постарайтесь не затягивать с этим, лады?Отдав приказ, я устроился поудобнее и стал ждать шоу. Хотелось посмотреть, как сотрудники будут орудовать ЭПОС в реальной жизни. Кресты, как я обозвал ЭПОС от Черепа, конечно, оружие галимое, но поскольку оно даёт владельцу умение работать с ним, то… в общем, зрелище обещало быть занимательным.Пять минут спустяЭм… Что я могу сказать… Я определенно получил шоу, но отнюдь не то, на которое я рассчитывал. Вы спросите, на что я рассчитывал? Ну, не знаю, на что-нибудь вроде показа боевых искусств, или, что более реалистично, на криминальную хронику, где демонстрируются кадры с места задержания преступника. И уж никак не ожидал погони в стиле Бенни Хилла!Джим, не прекращая истошно орать, бегал по всем коридорам, как угорелый. Команда подавления из Мэри, Питера и Йена, в свою очередь, отчаянно пыталась его догнать, но Джим был заметно быстрее. При этом он часто добегал до тупиков и разворачивался обратно, и тут команда вместо того, чтобы схватить его за руку или ещё за что-нибудь замахивалась своими крестами, пытаясь ударить беднягу Джима, ухитряясь при этом каждый раз промазывать.Я смотрел на это представление, пытаясь сообразить, какого черта тут происходит, потому как происходящее на экранах не укладывалось в моё представление о жизни. Наконец, мне надоело гадать и я решил узнать это у бегунов напрямую.– Так, стоп! Господа, прервитесь ненадолго от вашего, без сомнения, увлекательного занятия и объясните мне, что это вы делаете?Команда остановилась и стала с удивленным видом оглядываться по сторонам.– Да-да, я к вам обращаюсь, уважаемые! Ещё раз спрашиваю: что вы делаете?– А… Управляющий, вы нас что, слышите? – робко уточнила единственная девушка в команде.– И вижу. Что вы мне тут удивленные лица делаете, словно я вам Америку открыл? Или вы не знаете, что такое ?система видеонаблюдения??– А что такое ?Америка??– Так, это совершенно не важно! Важно то, что я вам вопрос задал и теперь жду на него ответ.– А… Это… По вашему приказу мы… э… осуществляем процедуру подавления нестабильного сотрудника! С-сэр!– Отлично! А теперь объясните мне, пожалуйста, почему вы бегаете за этим нестабильным сотрудником по всему долбаному комплексу?– А… но… – переглянулись все трое, – Нам ведь нужно подавить сотрудника, так? А для этого нам надо к нему подойти поближе, чтобы… ну…– Чтобы трахнуть его крестом по башке. Господа, я прошу прощения, но… вы – идиоты? – Простите, сэр?– Я это к тому спрашиваю, что вы могли бы поступить гораздо проще и, ну, не знаю, использовать древний, как сам мир, тактический приём под названием ?устроить засаду??– А… Простите, а это как?…чего?– Вы что, шутите? Вы правда не знаете, что такое ?засада??– Простите, сэр, но никого из нас не учили тактике, так что… – подал голос Питер.Они не знают, что такое ?засада?.От такого откровения я схватился за голову. Это, простите, как?! Как, я вас спрашиваю, можно не знать, что такое ?засада??!Подавив волевым усилием вспышку негодования и желание побиться головой об стол, я решил, что надо дать подчиненным более ясные указания.– Так, ладно, слушайте и запоминайте новые указания: сейчас вы вернетесь в Главный Зал, где встанете возле дверей, и будете ждать, когда Джим будет пробегать через них. Когда Джим появится, Питер и Йен схватят его за руки, не давая ему убегать дальше, и вставят ему в рот кляп, чтобы он своим криком никого не нервировал…– Простите, сэр, а где мы возьмем кляп?– Сделаете из подручных средств! – этот вопрос меня разозлил, – Из тряпки какой или, если не найдете тряпок, используете бумагу, пофиг! А когда вы схватите Джима и заткнете ему пасть, Мэри начнет бить его крестом по башке до тех пор, пока он не успокоится и не придет в себя! Вам всё ясно?!– Да, сэр!– Тогда почему вы всё ещё здесь?! А ну бегом в Главный Зал!Они добрались до места менее, чем через минуту.– Так, Джим сейчас в коридоре М-1-4. Надеюсь, вы сами найдете нужную дверь?Ладно, спокойно, сейчас они поймают Джима, дадут ему люлей и всё вернется в норму. Ребята должны справиться. Ну, не совсем же они идиоты?Пять минут спустя– Вы не идиоты, вы дегенераты! Какого черта вы не можете поймать одного спятившего полудурка?!– Сэр, он слишком быстрый!– Хреновое оправдание, учитывая, что вы точно знаете, где и когда он будет пробегать!Меня эта ситуация начала выводить из себя: долбанный Джим каким-то образом выворачивался и уклонялся от любых попыток поймать его, и мне было непонятно, то ли Джим такой скользкий ублюдок, то ли команда подавления недостаточно расторопная. Нет, так они его будут весь день ловить, а у нас квота не выполнена!– Ладно, план ?Б?! – я настроил вещание на весь комплекс и объявил: – Внимание всему персоналу! Всем сотрудникам, включая офисных, немедленно явиться в Главный Зал Отдела Контроля! Повторяю: всем немедленно явиться в Главный Зал!Через минуту все клерки уже были на месте. Вот нафига они вообще нужны? Во время смены они только и делают, что шатаются по всему отделу и, максимум, полы протирают. Ну, ничего, сейчас и от них польза будет.– Значит, так, объявляю ?План Перехват?! Сюда скоро прибежит паникующий сотрудник, и ваша задача – загнать его в угол, схватить и дать Мэри отхреначить его крестом по башке! Всем всё ясно?– Эм, сэр, это не в нашей компетенции… – подал голос один из клерков.– А кто будет спорить, того выкинут на мороз.– Какой ещё мороз?– Трущобный! Насколько мне известно, в Трущобах нет центрального отопления! Там вообще никакого отопления нет, равно как и других благ цивилизации! Всё, отставить глупые вопросы, готовьтесь к перехвату. Вас тут толпа из тринадцати человек, вы быстро управитесь.Пять минут спустя– Вы что, издеваетесь?! У вас всего одна, одна задача! Простая и незатейливая задача! Вам не надо сдерживать армию демонов, рвущихся прямиком из Ада, не надо противостоять каким-нибудь Древним Богам, вам надо всего лишь поймать одного человека! И вы, по какой-то неведомой мне причине, не можете этого сделать! Вас тут тринадцать человек! Тринадцать взрослых человек, и все, как один, ни хрена не могут сделать! – Но сэр, он слишком быстрый! – подлил масла в огонь какой-то клерк.– Это не оправдание! И вообще, мне не нужны оправдания, мне нужен результат! Положительный результат, ясно?! – я попытался отхлебнуть из кружки, но обнаружил, что она пуста, и это только разозлило меня ещё больше, – ДА ТВОЮ!.. Так, ладно, новый план: найдите где-нибудь длинную веревку, провод, шланг или что-нибудь в этом роде. Когда Джим в очередной раз будет пробегать через дверь, двое из вас натянут эту хрень так, чтобы он об неё споткнулся и упал. А пока он не очухался, вы его схватите и будете держать, пока Мэри будет бить его крестом по башке.– А почему бить обязательно должна я?– ПОТОМУ ЧТО Я ТАК СКАЗАЛ! НЕ ЗАДАВАТЬ ТУПЫЕ ВОПРОСЫ! ВСЕМ ВСЁ ПОНЯТНО?!– Да, сэр!– Тогда бегом за веревкой! ЖИВО! Ох… – я откинулся на кресле и, подперев голову левой рукой, принялся размышлять.Сколько мы времени уже угробили на это дело? Минут двадцать? А ведь у меня ещё квота не собрана… Хотя, квота – это фигня, мне нужен энкефалин для производства ЭПОС. Если так будет продолжаться, то придется забить на Джима, что нежелательно. Черт…Тут Анжела поставила рядом со мной кружку. Я с некоторым удивлением взял её и заглянул внутрь. Вода. Ну да, у меня тут в горле пересохло, пока я орал на своих подчиненных.– Спасибо, – поблагодарил я Анжелу и в несколько глотков осушил кружку, – И часто тут сотрудники вот так вот… ?бегают??– Чаще, чем хотелось бы, к сожалению.– И как же мои предшественники отлавливали этих ?бегунов??– Обычно их расстреливают с помощью дальнобойного ЭПОС-оружия.– Да? А если его, в смысле, дальнобойного оружия, нет?– В таком случае чаще всего давали команду игнорировать их.– Э-э-эм… почему?– Видите ли, сэр, по не совсем понятным причинам блуждающие нестабильные сотрудники, или, как вы выразились, ?бегуны?, проявляют более высокую скорость передвижения, чем в стабильном состоянии. А поскольку средняя скорость у всех действующих сотрудников, как правило, колеблется на одном и том же уровне…– …то никто тупо не может угнаться за ?бегунами?.– Именно. Так что я рекомендую вам более не тратить времени на попытки усмирить сотрудника Джима и вернуться к вашей основной задаче.– Я, пожалуй, всё-таки попытаюсь привести его в чувство.– Зачем? Потеря данного сотрудника не является критичным.– Затем, что, во-первых, спасать чужие жизни – это правильно, а во-вторых, я уже потратил полчаса на это дело и теперь хочу довести всё до конца.– А вы уверены, что ваша задумка сработает?– Если честно, то не очень, но я, пожалуй, буду верить в лучшее. В смысле, это же довольно простая в реализации задумка, так ведь? Как тут можно налажать?ПятьСемь минут спустя– ДА ПОЙМАЙТЕ ВЫ ЕГО УЖЕ, ДЕГРАДАНТЫ РУКОЖОПЫЕ!.. У ДВЕРЕЙ СТАНОВИСЬ, У ДВЕРЕЙ!.. ДА ВАШУ МАТЬ, СКОЛЬКО ЕЩЁ ВЫ БУДЕТЕ ПОЗОРИТЬ РОД ЛЮДСКОЙ?!Я был страшно зол. Первую попытку поймать Джима с помощью какого-то провода эти дебилы успешно просрали. Нет, а как ещё это назвать, если они не натянули долбанный провод вовремя? Вторую же попытку можно было бы назвать успешной, потому как Джим об неё таки споткнулся, но практически сразу же вскочил и буквально выскользнул из окружения клерков. А эти тупорылые бараны только и делали, что скакали вокруг, махали руками да бросались мимо него. Короче, Джима не поймали, а я вконец озверел.– Господа, вам самим сейчас не стыдно? Это же позор! Ну кто так, блин, делает!– Так может, раз вы такой умный, сами нам и покажете, как надо делать? – выкрикнул Йен.И от этой фразы у меня в голове что-то перемкнуло. Я резко встал, едва удержавшись от того, чтобы швырнуть в стену кружку, и пошел на выход.– Сэр, вы куда? – в голосе Анжелы слышались нотки удивления. Я притормозил у двери.– Знаешь, всё-таки правду говорили древние люди: ?Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо – сделай это сам?! – ответил я, не оглядываясь, после чего ударил по кнопке и вышел в коридор.***Войдя в зал, я оглядел всех присутствующих. Уж не знаю, из-за фильтра это или нет, но лица клерков были очень похожи, и, если бы не разные комплекции тел, я бы заподозрил в них клонов. Лица группы содержания были более… индивидуальными, что ли, но, как и у клерков, в них не было чего-то запоминающегося. Пожалуй, единственной приметой, по которой я смог бы их всех с ходу отличить друг от друга, были прически.А ещё оказалось, что я заметно выше всех остальных. Большая часть присутствующих ростом была мне где-то до локтя, а самый высокий из них едва доставал мне до плеч. Неожиданное открытие, если честно. Помнится, я и в прошлой жизни был довольно рослым, но здесь это как-то особенно бросается в глаза. Так вот, все эти незапоминающиеся лица сейчас смотрят на меня со смесью крайнего изумления, полного непонимания и толикой страха. Я же, в свою очередь, смотрю на них с недовольной мордой и осуждением в глазах, а в голове у меня только ?А че дальше-то??.Серьезно, какая муха меня укусила?! Осознание того, что я, возможно, делаю что-то не так, настигло меня на полпути сюда, а уж придя на место мне и вовсе стало очевидно, что я в душе не е*у понятия не имею, за каким хреном сюда приперся! Что за фигня?! Я что, всегда был настолько импульсивным? Нет, это всё последствия подселения, не иначе!Нет, на самом деле, у меня есть идея, что надо делать. Она пришла как раз тогда, когда я прошел половину пути. Я просто не уверен, что она сработает, или что она вообще стоит того, чтобы выйти из своего не слишком уютного, но полностью безопасного кабинета… Так, ладно, прочь сомнения! Раз уж пришел, то давай, доводи дело до конца! Желательно – не опозорившись при этом… Сделаем глубокий вдох…– Итак, дамы и господа, что я могу вам всем сказать? Вы все настолько неумелые и непрофессиональные сотрудники, что не в состоянии выполнить простейшую задачу. Из-за этого сам Управляющий был вынужден придти к вам, чтобы лично решить возникшую проблему, чего, насколько мне известно, в этих стенах не было ни-ко-гда. С чем я вас всех и поздравляю: всё-таки не каждый день устанавливаешь новые антирекорды. Пока я говорил, я так же неспешно начал ходить среди этой толпы, сохраняя недовольное выражение лица и заглядывая в глаза сотрудников. Не знаю, бледнели они от этого или нет, но смотрели они на меня, как кролики на удава. Зер гуд, но я здесь не для того, чтобы всех запугивать.Тем временем я подошел к Йену и заглянул в глаза ему. Он, кажется, вообще старается не дышать. Ещё бы, ведь высокое начальство соизволило оторвать свой зад от кресла и явиться сюда лично именно после его фразы, явно сказанной необдуманно. Правильно, пускай боится возмездия! А то, что мне плевать на него с высокой колокольни, ему знать не обязательно.Перевожу взгляд на его правую руку. Точнее, на жезл в форме креста, который Йен держит. Я беру этот крест и тяну его на себя. Йен не отдает. Я дергаю ещё раз, но заметно сильней, и вырываю жезл у него из рук, после чего демонстративно осматриваю его.О, да, я держу в своей руке настоящий ЭПОС. Вопреки ожиданиям, никакого прилива сил или энергии я не почувствовал. Я вообще ничего не почувствовал. Хотя… нет, я чувствую, что кое-что изменилось. Это… сложно передать словами. Если говорить упрощенно, то я вдруг осознал, что у меня есть сила. Причем она не взялась из ниоткуда, а была у меня всегда, просто я этого не знал, не видел и не замечал. И это знание воспринимается, как что-то само собой разумеющееся.Тем временем я подошел к одной из дверей. За ней был едва слышен приближающийся крик бедняги Джима. Я встал у двери и, взяв жезл, как бейсбольную биту, замахнулся для удара. У меня не было сомнений, промахнусь я или попаду. Я просто знал, что попаду.И вот кричащий Джим вбегает в зал, и…– И-и-и-эх! – …и я тут же со всей силы бью его по голове. В месте удара возникает яркая белая вспышка с небольшим хлопком. Джим тут же оказался на полу и, кажется, вырубился. Отлично, он наконец-то получил свой удар в голову, осталось лишь определить, нужно ли добавить или и так сойдет.Я сажусь возле Джима на карточки и аккуратно поворачиваю его на спину. Он стонет, но не орет, уже хорошо.– Эй, Джимми, не спать! – я похлопал его по щекам, и он разлепил глаза.– Дружище, ты как, слышишь меня? – я пощелкал пальцами у его лица.– Д-да… – что-то голос у него слабоват. Я его не слишком сильно приложил?– Сколько ты видишь пальцев?– Ш-шесть… – притом, что их на самом деле два, – Э… то есть, два, – Фух, кажется, ничего серьезного. Не хотелось бы узнать, что я ему повредил мозг или что-то вроде того.– Ладно, полежи пока, – я встал и ещё раз осмотрелся. Если бы меня попросили описать лица присутствовавших одним словом, то это слово будет ?охреневшие?.– Меня тут просили показать, как надо делать, – оглядев толпу, мой взгляд остановился на Йене, – Ну, что же, вот так вот и надо! Все всё увидели?– Да, сэр! – на удивление стройный хором ответила толпа.– Вообще, по-хорошему, мне стоило бы вас всех уволить за профнепригодность… но я сегодня добрый.Вся толпа дружно выдохнула.– Так, ладно, всё, шоу окончено, возвращаемся к работе! Мэри – побудь рядом с Джимом, пока он не оклемается. Питер – к Чудовищу на Подавление, Йен – к Черепу на Привязанность. Всё, работаем! – я всучил Йену его крест и гордо удалился в сторону своего кабинета.И только выйдя из зала, я смог перевести дыхание. Помнится, я говорил, что мои актерские навыки оставляют желать лучшего? Забудьте! Во мне, оказывается, умер великий актер!.. Ладно, шучу, Станиславский наверняка сказал бы ?Не верю!?, но этим придуркам хватило и того, что я им выдал. М-да, впечатлил я их сильно, осталось понять – а зачем этот спектакль мне вообще понадобился? А я не знаю! Черт, опять я полез, куда не просят! Что это за безрассудство такое? Откуда оно вылезает? Я же всегда был благоразумным человеком, в отличие от предыдущего хозяина… этого… тела…Эй. Я только сейчас понял. У ?А? ведь были проблемы с психикой, не так ли? Я имею в виду, что никто в здравом уме не сделал бы того, что сделал он, так ведь? А я сейчас в его теле…Значит ли это, что мне не нужно бояться того, что я сойду с ума в этом месте, потому что я уже сошел с ума?..Да не, я просто себя накручиваю. Ну, ладно, я стал более импульсивным и более вспыльчивым, это факт, но это же не значит, что у меня проблемы с головой, да? Так что не надо накручивать себя и думать об этом. Не надо думать об этом. Не думать об этом. НЕ ДУМАТЬ, Я СКАЗАЛ!..Так, всё, я уже у своего кабинета. Ах, да, там же Анжела… наверняка ей захочется прополоскать мой мозг. Ладно, переживу как-нибудь.Я вошел в кабинет. Анжела стояла возле моего кресла лицом к мониторам. Что-то у меня нехорошее предчувствие…– Знаете, Управляющий, – я не услышал в её голосе недовольства, но внутри почему-то всё равно похолодело, – я должна признать, что это было… впечатляюще. Да, это слово подходит лучше всего. Не каждый день можно увидеть, как Управляющий лично решает проблемы, которые оказались не под силу всему остальному персоналу. Однако причины вашего поступка несколько ускользают от моего понимания.– Да что тут понимать? Мне просто надоело смотреть на это безобразие, и я пошел его исправлять, – я обошел Анжелу и встал по другую сторону кресла, но садиться не спешил. – Да? А вы понимаете, что совершили как минимум шесть нарушений? – повернулась она ко мне.– Полагаю, мне следует идти собирать вещи? – полушутя спросил я, смотря на экраны. Джим сидит в зале, рядом с ним Мэри, работы у аномалий ещё идут. Там всё спокойно…– По-хорошему, вас стоило бы за это уволить… но я сегодня добрая.– Хех, какая это всё-таки дурацкая шутка.– А с чего вы взяли, что это шутка?– С того, что если эти нарушения были бы по настоящему серьезными, то я бы пошел паковать вещи вне зависимости от твоего настроения.– Вижу, вас так просто не проведешь. Знаете, до тех пор, пока вы справляетесь со своей задачей, мне не составит труда закрыть глаза на некоторые ваши… вольности. Но сэр, – тут она открыла свои глаза, – пожалуйста, больше не поступайте столь опрометчиво.– …Не люблю давать обещаний, особенно если не уверен, что смогу их сдержать.Возникла небольшая пауза. Анжела смотрела в мои глаза, а я – в её. Говорят, что глаза – это зеркало души. Что по ним можно рассказать, кем является их владелец и о чем он думает. Я никогда этого не мог. И сейчас, смотря в эти слабо светящиеся золотистые глаза с необычным узором на радужках, я могу с уверенностью сказать только две вещи: они не принадлежат человеку и они очень красивы. О чем же ты всё-таки думаешь?..– И всё-таки будьте осторожны, сэр, – наконец закрыла Анжела глаза.– Я постараюсь.***Остаток дня прошел без происшествий. Джим довольно быстро оклемался и вернулся к работе, никто более не паниковал, и, хотя все ходили пришибленные, день завершился вполне успешно.Но беспокойство не покидало меня. Хоть я и стараюсь не думать об этом, но… Как это попадание повлияло на меня? Повлияло ли оно как-то вообще? Может, я всегда был таким импульсивным? Учитывая мою амнезию, придти к определенному выводу мне не удалось.Наконец я плюнул и решил забить на этот вопрос. Ну его нафиг! У меня что, других забот мало? Мне просто нужно больше самоконтроля. Ага, а где его взять? У Анжелы попросить? А что? У неё же этого самоконтроля – завались, пусть поделится. Нацедит его в бутылочку, и буду принимать, как микстуру, по три столовых ложки в день, хе-хе…Невольно представив Анжелу в форме медсестры, которая даёт мне ?ложечку микстурки за маму?, моё настроение заметно скакнуло вверх. Думать о неприятностях решительно не хотелось, так что я о них и не думал. Старался, по крайней мере…