15.3 Родина на двоих (1/1)

*** В безжизненной пустыне на юго-западе Северной Америки были следы цивилизации - одно из немногих отделений Центра Сдерживания Хаоса. Именно с этого места осуществляется контроль хаоса в крупных городах северного континента. Самым благоприятным временем как раз сейчас было утро, так как песок только начинает свой разогрев. К полудню-то земля под ногами превращается в раскаленную сковороду, излучающая тепло от восьмидесяти градусов и выше. Утро пятницы для многих сотрудников являлось последним каждую неделю. Да, даже агентам сверхсекретной организации нужны выходные. Лишь несколько добровольцев остаются работать в субботу и воскресенье, чтобы не оставить мир без присмотра. А вот выходные для остальных, скорее, не отправка домой в родной город, а жизнь в отдельной жилой зоне в здании организации. Те избранные, кто был выбран для защиты планеты от хаоса, навсегда прикованы к месту своей работы. Одним из таких ?счастливчиков? являлся главнокомандующий в отделении Центра на юго-западе, который отдавал приказы своим подчиненным по поводу сигнатур хаоса. Он привык наблюдать за работой, чем быть в центре ее внимания и большинство решений и задач оставлял команде, но участие с его стороны сразу принималось, когда дело доходило до высоких значений. Билл Буллет работал в отделении пятнадцать лет, в течение которых было предотвращено много разного хаоса лично им. Правда, в основном это были лишь попытки избавиться от угроз и немногие из них успешно завершались. Всё дело было в законе о "вмешательстве по веской причине", принятым предыдущим директором ЦСХ двадцать четвертого марта в две тысячи пятом году. Вторым и действующим на данный момент лидером был Уилсон Стоун. Власть передавалась в случае смерти или крайне некомпетентного поведения предыдущей главы к другому важному по значимости сотруднику организации. Уилсон имел превосходные навыки в руководстве и возлагал огромные усилия в свою работу. Его коллеги видели, как тот старался заполучить должность директора любыми способами и мужчину многие поддерживали, так как он заслуживал повышения. Чак Уолтер, бывший директор и один из основателей ЦСХ, каждый день вкладывал душу в ликвидацию хаоса и жил только ради других людей. Его самым непростым и спорным решением ввести ослабление контроля над миром до сих пор считается объективным и разумным среди большинства сотрудников, так как раскрыться публике дважды никто не хотел. Но Чаку было больно наблюдать за тем, что они не могли ничего предпринять против незначительного хаоса государственного уровня. Психическое расстройство Уолтер получил после событий в Лондоне две тысячи восьмого. Устранители беспорядков не предупредили его о хаосе на Пикадилли, из-за чего погибли сотни человек. Чак понимал, что их секретность была бы мигом провалена, если бы тот вложил все силы по устранению теракта. Печальным подарком на новый две тысячи девятый год для организации стала смерть Чака Уолтера. Это было самоубийство в личной каюте, произошедшее прямо в кровати. Практически никто не понимал, почему это произошло, кроме Стоуна. Он разделял страх покойного друга и прекрасно его знал. Мужчина много раз пытался убедить Чака отменить глупый закон и вернуться к тем временам, когда любой хаос можно было уничтожить без боязни раскрытия, но тот с трудом отказывался. Никто не сомневался в том, что избрание Уилсона Стоуна новым директором будет мудрым решением. Всё вернулось на круги своя, а Уилсон получил работу мечты. Но хочет ли он теперь продвигать сомнительную идеологию Уолтера? Стоун и понять не мог, насколько сложным будет управление тайной организацией, поэтому ему пришлось отбросить личную выгоду, чувство гордости, мысли об отдыхе и богатую жизнь на второй план и заняться сдерживанием хаоса. Закон про вмешательство отметить каким-либо образом было невозможно, за исключением внутреннего реформистского голосования, которое проводилось каждые пять лет. Уилсон провёл оба таких голосования в две тысячи одиннадцатом и шестнадцатых годах, результатом которых было сохранение "вмешательства по веской причине". Сотрудникам лишь бы побольше отдыхать, да получить зарплату за свои "старания", за которые они себя провозглашают героями всего мира. Уилсона это привело в бешенство, ведь он дважды упустил шанс разрушить политику, созданную близким покойным другом. В настоящее время агенты Центра Сдерживания Хаоса выполняют свою работу чисто по контракту и интереса заниматься незначительным хаосом ни у кого не осталось. Конечно, рабочий персонал нередко за такое получает дисциплинарные взыскания от Стоуна и впоследствии выполняет свою работу, но людям оставалось всё равно на других людей. Стоун из-за такой халатности и этого закона рисковал жизнями невинных людей, которые могли пострадать даже от маленького источника хаоса. Но самое страшное, из-за чего тот продолжал так трепетно относится к любым мировым угрозам, так это потеря семьи. Жена Эбигейл и маленький сын Тимми были на первом месте у опытного директора и тот совершенно не понимал других агентов организации. Неужели ни у кого нет родных родственников, ради которых можно было бы приложить усилия к сдерживанию хаоса? Уилсону надоело всё это, так что тот неумолимо ждал две тысячи двадцать первый год, в котором можно было бы провести совсем иное голосование. Голосование-эксперимент: рискованный, опасный и невероятно сложный… В юго-западном отделении рабочие уже вовсю наблюдали за картой мира. Или они делали вид, что наблюдают и сами смотрят утренний чемпионат по футболу между Бразилией и Италией. Биллу Буллету категорически не нравился такой расклад, поэтому ему приходилось постоянно смотреть за командой. Капрал по чистой случайности привлек внимание Уилсона, так что они стали хорошими коллегами, но вот заслуга внимания со стороны директора была ещё и в одинаковых взглядах на политику ЦСХ. Так вышло, что Буллет с самого начала своей секретной карьеры возненавидел слабость контроля над хаосом, но сам этих эмоций долгое время не показывал. – Обнаружены сигнатуры хаоса в Красноярске. Значение выше пяти, – буднично сообщил Клайд Дженкинс, один из связистов. – Это российский город, а мы отвечаем за контроль Северной Америки, – подошёл к нему капрал. – Но восточное отделение в Сибири только что сообщило, что все их средства были брошены на устранение проблем в ближайших городах России к частично разрушенному тюремному комплексу, из которого несколько дней назад сбежали преступники, – спокойно объяснил Клайд. – Что же это за напасть такая! – разозлился Билл. – Прикажи остальным отделениям рассмотреть ситуацию в Красноярске. Если ничего особенного, даже не пытайтесь заниматься.– Но… Там ведь перестрелка местной полиции с неизвестными лицами на крупном шоссе.Капрал не изменился в лице.– Что сразу не сказал? А ну-ка перекрой въезд и выезд на шоссе и отключи зелёный сигнал всех светофоров на ближайших улицах. Насрать на этот закон секретности, нам ведь нужно полиции помогать... Не слышу одобрения в голосе, Дженкинс! *** Знаменитый отель ?Embassy Suites? был расположен в центре Сиэтла и был невероятно высоким, по сравнению с другими известными отелями. Его внешний вид сильно впечатлял: белокаменный гранит, придающий медицинский шарм зданию, и изумрудные окна, идущие ввысь и вниз к многочисленным ярко-зеленым деревьям, а левая часть крыши была покрыта газоном для гольфа. Изящности зданию добавляла замечательная погода и безоблачное небо, пропускающее в город огромное количество несмертельного космического излучения. Удивительно, но ?Апартаменты Посольства? имели целую разветвленную сеть отелей во всех Соединенных Штатах. Каждый отель в городе имел самый разный внешний и внутренний вид и только название оставалось без изменений. Неудивительным было то, что лучший дизайн интерьера по мнению критиков и постояльцев заслужил отель в Лас-Вегасе, соперничающий своей красотой с ?Парижем?. Шестеро "путешественников" подходили всё ближе и ближе к нужному месту. Округа города менялась на глазах: минималистичные районы превращались в элитные тихие кварталы. – А он больше, чем я себе представляла, – прокомментировала Кросс.– Изумрудный оттенок… – задумался Свенссон. – Он как Норвежский изумруд, который есть в нашем хранилище наряду с Тунисским алмазом и Румынским рубином, – предвкушающе говорил Стикмин. Роуз дернулась так, будто её ударили.– Те самые камни? Честно, я не удивлена, что они были украдены кланом. – Да, Элли, мы можем себе позволить такие драгоценности. Считай, тебя будет ждать роскошная жизнь на станции, если ты выполнишь свою роль и…– Ну, рубин и изумруд были украдены Топпатами во времена моего руководства, а алмаз заполучил Генри, – уточнил Редж, перебив лидера. – Опять ты упоминаешь свою когда-то действующую власть над кланом, – раздраженно фыркнула Леди. – Смирись с участью, старик. Тебя же Генри… – девушка вдруг осознала, что ещё многого не знала про своего друга, – А как собственно Генри получил должность лидера? – Он свергнул Реджинальда, а я был "убит", – неожиданный голос Правой Руки, звучащий по-своему жутко, резко охладил атмосферу внутри группы. Роуз не осмелилась нарушить молчание, но увидела подавленность на лице Стикмина. Ей не хотелось видеть его таким и в планах молодой девушки всё ещё было побыть наедине с Генри под предлогом "сходить куда-нибудь вдвоем", а Сиэтл прекрасно подходил под эту возможность. Подходя к периметру отеля, Генри всех остановил.– Ведем себя естественно, как будто бы мы какие-то богачи. Вливаться в коллектив местной элиты не стоит. Наш внешний вид не соответствует уровню жизни в высших слоях общества, поэтому нам надо придумать легенду. Свен щелкнул пальцем, привлекая внимание.– Я когда-то писал мемуары и у меня есть несколько выдуманных версий. Говорить?..– Я вся во вни… ну и херня с моим носом творится, – Кэрол не могла больше выносить эту боль. Острые слезы снова потекли и начали сползать к ноздрям, обжигая кожу. Свенссону было боязно продолжать. Он слишком хорошо знал свою партнёршу по рангу. Та обернулась к нему, держа своей рукой челюсть и… посмотрела на него умоляющим взглядом. Она, вероятно, просила блондина о чем-то и это сподвигло Свена достать еще одну салфетку и дать её бедной женщине. – Мне не нужна она, придурок! – дерзко откинув белую бумагу в сторону, Кэрол вдруг прикоснулась к тыльной стороне ладони и поняла, что та всё это время была порезана. Топпаты остановились и принялись наблюдать за злой Кросс и печальным Свенссоном. – Я лишь хочу помочь, Кэрол, – грустно произнес парень.– Ты только хуже делаешь. Еще эта проклятая рука, чтоб тебя! – она мысленно оскорбила всех присутствующих. – Я не собираюсь больше участвовать в этом безобразии. Дорогой лидер, либо твоя команда дорабатывает телепорт или я…– Довольно, Кросс, – строго сказал Генри. – Мои инженеры исправят ошибки и в будущем у нас не будет проблем с операциями по грабежу банков. Мне жаль, что с тобой это произошло, но мы не должны ссориться.– Тем более, отель совсем рядом, так что Свен или ты сама обработаешь свои порезы и… вывихнутый нос, – закончила за него Элли. Неловкое молчание и швед рискнул рассказать выдуманную историю.– Дело было так…*** Перед входом в здание Шляпников встретили сотрудники отеля, которые оцепенели при виде грязных, кровавых и дурнопахнущих гостей. Встречающие ничего им не сказали и пропустили группу в холл, предварительно вызвав охрану. Администратор, сидевшая за стойкой ресепшена, натянула улыбку и встала с кресла, когда услышала приближающиеся шаги. – Добро пожаловать в отель Embas… О Господи! – девушка испугалась таких лиц. Ей показалось, что она видит бомжей, хотя это не так. – Что с вами такое? Кто вас впустил сюда? Охрана! – Девушка, успокойтесь, – мягким голосом сказал Генри. – Мы начинающие скетчеры в LifeTube и решили занять шестиместный простой номер в вашем отеле. На нас, конечно же, грим и кровь ненастоящая, поверьте. А этот киборг тоже покрыт краской и другими железяками. Вы не против, если мы займем номер на три часа и отснимем комедийный сюжет? Гости натянули свои улыбки и пытались вести себя так, будто всё хорошо. Единственной Кэрол было больно улыбаться. К девушке подошли еще трое администраторов. Они оглядели прибывших и даже не подозревали, что перед ними стоят преступники. – А вы интересные, – портье по имени Вероника постучала пальцами по планшету. – Совместный стандартный номер стоит четыреста долларов в сутки или пятьдесят за три часа пребывания. Бесплатный WIFI, бассейн для некурящих, гольф - всё включено в стоимость. – На станции условия более шикарные... – сказал Стикмин так тихо, чтобы его услышала только группа. – Ваши паспорта, пожалуйста. Улыбки начали сходить с лиц Топпатов. Какие могут быть документы удостоверения у криминальных злодеев и у сбежавших на днях из тюрьмы людей? Этот момент был упущен в плане. – Ааа… Дело в том… – растянул фразу Генри, – ...что наши паспорта… Они остались дома. Да, дома, – нервно говорил парень, смотря в глаза сомневающейся женщины. – Банальная причина, но нет! Мы просто… в нашей комедии мы типа вернёмся домой, где будут лежать наши паспорта. Мы… мы вжились в роль и…– Прекратите нести чушь, – портье раздраженно вздохнула. – Ко мне часто приходят такие, как вы. Просто скажите мне свои имена, которые я внесу в базу данных гостей. Камень стресса рухнул с душ Альфы. – Фелиция Адрест, – улыбаясь, произнесла Элли.– Юджин Рокстар, – сказал Свен.– Марго… Рокстар, – забыла фальшивую фамилию Кэрол, поэтому та произнесла то, что услышала последним. Смущенный Свен покосился на женщину, как и все остальные. – Бенджамин Руфус, – дальше сказал Редж.– А… ?Свен специально дал мне такое сложное имя?? – лидер имел худшую память, судя по всему, или Свенссон действительно не любил Генри. Зато парень быстро соображал и вовремя выкрутился. – Генри Адрест, – широко улыбнулся Стикмин. Роуз также покраснела, как и блондин. – Так у нас здесь две супружеские пары? – восхитилась администратор. – В нашем ресторане на крыше как раз действует акция для семей. Обязательно посетите его. – Шляпники хотели одновременно смеяться и сгореть от стыда. Генри положил купюру в пятьдесят долларов на стол и спустя пару махинаций ключ-карта от номера была вручена в руки Копперботтома. *** В просторном номере было довольно жарко, поэтому пришлось открыть окна. Временное место жительства Альфы располагалось на семнадцатом этаже, так что вид с балкона на город был приемлемым. Все уже давно приняли водные процедуры и сменили свои костюмы на другую одежду в гардеробной: Генри надел черный деловой костюм, Элли красное платье с золотым ремнем, Редж и Свен повторили образ своего лидера, только цвет костюмов был серым и ярко-голубым. А Правая Рука, имеющий кибернетическое тело и целую левую руку с правой частью головы, довольно долго задержался в костюмерной. В итоге, тот вышел в образе бандита шестидесятых годов. Кэрол, одетая в дорогое лилово-черное платье с открытыми плечами, была в ванной комнате и усердно занималась своим носом. Настойчивую помощь Свена она проигнорировала, поэтому швед закрылся в комнате и, вероятно, лёг спать. Редж пошел в зал со своим робо-другом, чтобы поговорить на старые темы и посмотреть футбол по телевизору. Генри же оглядывался вокруг в поисках своей подруги.– ?Где же эта розочка??А розочка сидела на балконе и смотрела на родной город через стеклянную перегородку, поджав колени к лицу. Бывший сокамерник Элли заметил её присутствие тут. – Не помешаю?– Не помешаешь.Парень миновал спину подруги и сел рядом с ней, скрестив ноги. – Как… дела?– Сижу, как видишь.– Смотришь на Сиэтл? – Да.Генри не знал, что ответить, но он не собирался заканчивать на этой ноте неловкий разговор. – Тебя, наверное, пугают эти быстрые перемены. – Не, я привыкла. Давно как. – Давно? Ты, кстати, не рассказывала нам о своем прошлом. Что раньше делала и чем занималась до того, как попасть в Стены, – Стикмин придумал тему для разговора. – Я не хочу об этом. Вот так тема закрылась, даже не начавшись. Парень опять не мог придумать слова.– Зачем ты спрашиваешь? – спросила девушка.– Я просто хотел узнать тебя получше.– Потом узнаешь, может быть… – Мне лучше оставить тебя одну, я понял, – Генри собирался вставать, как Элли коснулась его ладони. – Стой. Останься со мной, пожалуйста.Двадцатишестилетний преступник послушался. – Тебя что-то тревожит? – Нет, ничего особенного.– Элли, скажи мне. – Я серьёзно. Не надо, Генри, – красноволосая попыталась скрыть грустное лицо, но ей это не удалось.– Мы же друзья? – М?– Помнишь, как я на станции вчера тоже был таким грустным, а ты убедила меня рассказать тебе правду о Сиэтле? – Да, но…– Пойми, когда друзья делятся друг с другом тревожными моментами, им становится лучше, – парень мягко улыбнулся. Элли ничего не ответила. Они так и сидели долгую минуту, пока девушка вдруг не заговорила. – В этом городе живет моя мама. Я с ней не виделась четыре года, за которые… Эти года тянуться, как резина. Так долго. Генри, снова услышав слово ?мама?, вспомнил своё не совсем хорошее прошлое. – Не вижу смысла удалять из памяти маму после того, как… ну… Девушка некоторое время промолчала, как вдруг из её рубиновых глаз появилась маленькая слеза, которую увидел парень. Она отвернулась от Генри, ведь по щекам потекли новые струи солёной жидкости. – Прости! Прости, пожалуйста, я не хотел обидеть тебя. Вот я дурак. Вот я придурок, – Генри хотелось ударить себя по лицу за то, что тот неосознанно докапывался до Элли со своими глупыми расспросами. – Ты не виноват, – сдерживая слезы, тихо говорила Роуз. – Дело вообще не в тебе. – Прости…– Не вини себя, Генри, пожалуйста, – она повернулась к нему вновь. – Я вообще-то редко показываю такие эмоции. Так вышло… Так вышло. – Что вышло? – Генри очень хотел узнать, что не так.– До попадания в Стены я была отшельницей, скитающейся по Европе. Всё, что я делала, так это занималась мелким воровством. Ну, как мелким… Скорее, грабила всякие ювелирные украшения, золотые слитки из банков и проникала в продуктовые магазины. Могла жить только на эти деньги. Когда банк был успешно ограблен, мне приходилось бежать в другой город или даже страну. Я всегда была одна и не имела никакой поддержки от тех, кому бы тоже нравилось такое. Даже брат... Напарников в общем не было. – Я мог бы быть твоим напарником, – тепло сказал лидер шляпной организации. – Если бы я был таким же отшельником, то вместе мы могли бы ограбить всё имущество целой страны! Тех же Топпатов, например. Идеальная криминальная пара. – Как романтично, – слезы перестали идти и настроение у Элли немного поднялось. – Но мы и так являемся напарниками. Не одинокими, зато вместе. Имеем общие цели и интересы.– Да. С кланом тебе будет проще жить. А что было до тех времён, как ты решилась ограбить всю Европу? – пошутил Генри. – Я… я жила в этом городе и заканчивала учебу в универе, когда мне было двадцать. Отношения с моей матерью были невероятно теплыми, в отличие от моих с братом. Мне было невероятно хорошо, когда Джейкоб свалил в армию, – девушка немного отвлеклась от темы. – Я готовилась к выпускному и не вовремя пришла домой, увидев родную мать с чужим мужчиной на кухне. Я сразу всё поняла и устроила невероятный скандал, выгнав того мерзавца. – Ты хочешь сказать, что она… Оу. – Да, так и было.– А как же отец? – Он погиб в авиакатастрофе ещё до моего рождения. Генри снова ощутил злость на самого себя.– Всё хорошо, друг. Я даже не знала про него, так что это никак меня не задевает. Но сильно задевало то, что моя мама устроила свидание с незнакомцем, не предупредив меня. Мы поссорились и после этого договорились о том, что лишних мужчин в доме мы держать не будем до того, пока я не начну зарабатывать деньги. Вроде всё шло хорошо, но когда до выпуска из универа оставалось два дня, я решила снова вернуться пораньше домой. Мне хотелось сделать маме сюрприз, включающий в себя путевку в Париж, поэтому я бесшумно зашла в дом и услышала страшные вздохи. – О нет.– Это даже не то, о чем ты подумал. Я с воплями забежала в комнату мамы и увидела такую картину: Роза Роуз, моя мама, барахтается под одеялом с неизвестным человеком, нога которого высовывалась из-под простыни и была вся волосатой. – Какой ужас, – Генри поразился такому обману со стороны матери Элли. – Мягко сказано. Я бы матюкнулась, а я так и сделала, когда зашла в комнату. В общем, я с ней устроила самый громкий скандал, который можно было услышать на всю улицу, – Элли резко замолчала.– Это очень больно осознавать. А что было дальше, если это не личное?.. – Дальше? А дальше я окончила учебу и села в самолет, даже не попрощавшись с ней. Она мне не звонила, и я не писала ей в ответ. Теперь я жалею об этом поступке, ведь я не виделась с мамой четыре… четыре чертовых года, – Роуз снова проронила горячую слезу. – Если тебе интересно, интерес к воровству появился в банальный момент, когда я осознала, что забыла запасную банковскую карту в Сиэтле и денег у меня не оставалось. Правительство США поймало меня в Мадриде, когда я неудачно ограбила крупнейший банк страны, и меня отправили в Стены, если говорить коротко. В Сибири я пробыла не полные сутки, как и ты, наверное. Дальше ты знаешь историю, произошедшую уже с нами обоими. Генри дослушал до конца, не упустив важной детали из прошлого подруги, и мягко положил свою руку на ладонь Элли. Та ощутила напряжение через его прикосновение, но через секунду быстро успокоилась и закрыла глаза, ощущая запах родного города. Города, в котором родилась она и родился он. Она мысленно окунулась в ленту своей жизни от своего рождения, до этого уютного момента нахождения с Генри. С человеком, который ей показался родным всю жизнь. Парень тоже закрыл глаза и начал прокручивать в голове свои мысли и чувства по отношению к ней. Ему неважно было, где, когда и в каком месте он находится. Ему было достаточно того, что он просто рядом с Элли и почти-что держит её за руку. В этот самый момент Стикмин понял, что чувствует к девушке нечто большее, чем просто дружеские чувства. Его мозг до конца пытался блокировать мысли о влюбленности, но теперь Генри в полной мере понимал, что хочет посвятить всю свою жизнь этой маленькой сиреневой розе. – Я на мгновение забыл, с какой целью мы на самом деле отправились в Сиэтл.