IV. Друзья познаются в беде (1/1)

Солнце начало немилосердно припекать голову, блуждая раскалёнными лучами по просторному лугу из цветущей календулы, словно желало выжечь всё дотла, оставив безжизненное пустынное пятно среди густого смешанного леса. Нет, это было совсем не похоже на огромные круги, вырезанные пришельцами на полях в передачах о сверхъестественном, где один профессор с пеной у рта зомбировал слушателей бредовыми теориями про жутких ксеноморфов, но Уоррену начинало не хватать успокаивающе хриплого и монотонного старческого голоса, родного потрёпанного дивана и разливающегося за окном рыжего заката с огромным раскалённым шаром солнца. Оно падало за горизонт, окаймлённое малиновым светом, а первые сумерки начинали мягко сгущаться на пустом небе.Тоска по родному дому охватила каждого, и троица не сразу обнаружила присутствие в их компании высокого мужчины в белой футболке, местами покрытой расплывчатыми коричневыми пятнами грязи. Казалось, ни одно на свете химсредство не выведет эти въевшиеся в ткань следы лесной жизни, приправленной ежедневными столкновениями с агрессивным местным населением. Топор в мускулистой руке лишь подтверждал догадку, что сходить без приключений за грибами и ягодами здесь не получится — это тебе не кружить среди музейных экспонатов с табличками ?руками не трогать?. Не самое приветливое место для экскурсий всем классом, который, ко всему прочему, рассыпался по разным уголкам острова. Уоррен настороженно следил за оружием незнакомца, готовый в любой момент к нападению, но потенциальный противник флегматично прошествовал мимо, не интересуясь больше кучкой подростков, словно перед ним копошилась стайка букашек, и скрылся в ближайших кустах голубики с заплечным рюкзаком из плотной синевато-серой ткани. Ветви с треском расступились по бокам от его грузного тела и хлестнули мужчину по спине напоследок. — Я маринуюсь в собственном поту битый час, — небрежно процедила Хлоя, уползая в едва заметную тень высокой ели, подальше от солнечных ванн. — Может ему язык отрезали местные браконьеры, чтобы продать на чёрном рынке? В её словах сквозили нетерпение и опасения Макс, которые она боялась озвучить друзьям, связанные с бесполезной тратой времени на человека, не желающего вступать в контакт с горсткой незнакомцев. Они выглядели ничем не лучше тех самых инопланетян, в которых отказываются верить закоренелые скептики. Одно известно доподлинно — таинственный житель леса скрывает в себе гораздо большее, чем другие могут прочитать по одному его неряшливому внешнему виду.— Давайте рассуждать логически…, — вклинился Грэм и тут же съёжился, когда его грубым образом перебили.— Сыта я уже по горло твоей логикой, Галилео, — Хлоя надменно фыркнула, выкручивая мокрую майку, и потянулась руками вверх, чтобы размять затёкшую от долгого сидения на твёрдой поверхности спину. — Предлагаю вскрыть его хибару и вынести оттуда необходимое барахлишко, если он не знает понятия ?делиться?.Заявление подруги вызвало внутри у Макс волну негодования, и она не постеснялась приблизиться к Хлое, возмущённо сканируя её непроницаемое личико с коварными огоньками в глубине глаз. От кого-от кого, а от Колфилд подставы следовало ожидать меньше всего, поэтому Прайс встретила град тухлых овощей с ангельским спокойствием. — А вдруг, ему самому нужна помощь? Об этом вы подумали? — Уоррен неприязненно отвернулся, недовольный тем, что его поставили в ряд циников наравне с Прайс, ведь он, в отличие от синеволосой бунтарки, даже не заикнулся о разбойном нападении на одинокого отшельника. Куст крапивы, изжаливший всю лодыжку, доставлял неудобств в разы больше, чем грандиозные планы Хлои, которые, до поры до времени, оставались лишь пустословием. Макс сделала пару глубоких вдохов и выдохов, поглядывая на высокий деревянный частокол, отбрасывающий зазубренную тень на травяную лужайку. Отношения в их маленькой группе накалились до предела за какие-то сутки, и расхождение во мнениях грозило вылиться в неприкрытую вражду. Ребята словно намерено толкали друг друга на лезвие ножа, иногда всё же вынужденно сглаживая острые углы, если на горизонте появлялась реальная опасность, требующая сплочения.?Боже, если ты слышишь мои мысли, пожалуйста, останови этих двоих, пока не рассыпалась чья-то челюсть? — взмолилась Макс, вспоминая слова Кейт о том, что Бог не покидает их ни на секунду. Точнее, так гласила толстенная Библия, но в ней и слова не сказано, как продержаться на необитаемом острове и не окочуриться без воды, еды и крыши над головой, пока твои друзья колошматят друг друга из-за ерунды. Вряд ли её молитвы дошли до адресата, но небо резко затянулось серо-фиолетовыми тучами, и огромная молния сверкнула над поляной, отражаясь на пиках забора. В воздухе запахло скорым дождём, а тело обволокла духота, сравнимая, пожалуй, лишь с жерлом огромного вулкана. Ветер засвистел в стволах деревьев, принося с собой палые листья, которые иногда хлестали Макс по щекам, пролетая мимо. Боковым зрением Колфилд заметила до смерти перепуганную Хлою, озирающуюся на стремительно чернеющую чащу леса. Цепи на её дырявых джинсах болтались и цокали, создавая определённый ритм в такт хрусту ветвей. Прайс попыталась примирительно боднуть Уоррена локтем в бок, но парень отшатнулся от неё, окидывая укоризненным взглядом. Как и Макс, он порядком устал от извечных эмоциональных качелей Хлои, поэтому предпочитал соблюдать некоторую дистанцию от эпицентра возмущений. Меньше всего хотелось вступать с ней в конфронтацию по любому безобидному поводу. Прайс может показаться довольно раздражительной личностью, моментами, но это далеко не все её черти, которые могут вылезти наружу. — Вы похожи на кучку драчливых сосунков, которые потеряли мамину юбку, — раздался за спиной неприятный брюзжащий голосок, и Уоррен первый обернулся на звук в надежде увидеть там вернувшегося отшельника, хотя он прекрасно знал, кто почтил их присутствием. Посреди травы стоял Нейтан, безжалостно вытаптывая в лепёшку кустик цикория, и тщеславно выпятил грудь с не менее чумазой рубашкой, торчащей из-под красного бомбера. Макс в последний момент подавила в себе едкий смешок от нелепого сравнения Прескотта с бездомной, проживающей за столовой ?Два кита? в Аркадии Бэй. Улыбка так и магнитилась к ушам от его внешнего вида, а ветер во все стороны трепал немного завивающиеся от природы русого оттенка волосы, обычно старательно зализанные дорогим лаком. Жаль не было полароида, чтобы запечатлеть сие чудо. Фотоаппарат выпал где-то по дороге вместе с сумкой. ?Единственный, кто остался здесь без маминой юбки и папиного кошелька — это ты, Прескотт!?— Мне показалось, или чей-то пёсик потерялся в лесу? — издевательски протянула Хлоя, уворачиваясь от прутьев и листьев с первыми тяжёлыми каплями дождя. — Если ищешь аргументы для очередного бессмысленного спора, то они, наверняка, укатились туда же, куда и твои яйца. Свет молнии угрожающе очертил выпирающие скулы на лице парня и его сжатые у переносицы брови. Сам чёрт побоялся бы заглянуть в холодную душу, скрытую за барьером стальных глаз, если душа принадлежит Нейтану Прескотту. В ней царство из остроконечных айсбергов и бесконечный океан плещущейся жгучей ненависти. Зрачки Нейтана презрительно сузились, концентрируясь на обеспокоенном лице Уоррена, словно одним только взглядом можно было разлить кислоту на тёплую гладкую кожу. Только подай знак, сними оружие с предохранителя, и оно выстрелит в чужое, вздымающееся от тяжких вздохов, тело. На этот раз Грэм не вскинул по-миротворчески ладони, не стал идти на поводу у собственного страха — он сорвал чеку с гранаты, делая резкий выпад в сторону Прескотта.— Могу смастерить тебе факел из ветки с тряпкой и пожелать удачи в поисках ?потери?. Либо загляни в хижину бородатого отшельника, у него этого добра, должно быть, навалом. Может и мозги запасные найдёшь. Плечо Нейтана дёрнулось, словно его пробило судорогой, но лицо оставалось цинично каменным, и только подрагивающая жилка сбоку на шее выдавала всю мощь поднимающейся изнутри злобы. Вот-вот и ему сорвёт крышу, о чём догадывалась даже Виктория, испуганно поглядывающая из куста за происходящим. На ней не было и тени прошлой надменной сучки из элиты Блэквелла, лишь бледное обескровленное ?нечто?, вынужденное скитаться в компании Прескотта не только потому, что он так захотел, но и потому что сама она, как типичный богатый ребёнок, едва способна комара прихлопнуть, не то что смастерить шалаш. Теперь, когда Уоррен покинул их ряды, нетрудно догадаться, на кого свалилась вся грязная работёнка по обслуживанию наглой, задиристой задницы. Вряд ли наманикюренную белоручку устраивает такое положение дел.Чейз и не думала поддержать униженного Нейтана, она бездействовала, покусывая в нерешительности губы и явно прикидывая возможность побега. Как бы не складывались дальнейшие события, ей выгодно, чтобы победа была за Макс и её друзьями, пока Прескотт сам не решил подвесить её на один из тотемов и поджечь как новогоднюю ель. — Осмелел в компании двух боевых фемок? — Нейтан сделал первый шаг по направлению к Уоррену, накрывая его своей тенью. Раскат грома встряхнул поляну, будто где-то рядом раскололась земная кора. Грэм не дрогнул, выдерживая его тяжёлый, наполненный бессильной злобой взгляд. — Кажется, вчера я отчётливо проговорил, что ждёт твою задницу в случае, если костёр погаснет. Грэхэм провёл ладонью по предплечью, разглаживая мурашки, высыпавшие на коже от ледяного тона, которым его окатил оппонент. Даже в академии Нейтан не проявлял к нему такой глубокой животной агрессии, сквозящей в каждом телодвижении. — Ну, допустим говорил. Может, чутка неразборчиво, — сдержанно парировал Уоррен, продолжая стоять на своём месте. Он готов был поклясться, что лицо Нейтана исказилось в жуткую гримасу от его спокойствия. Под убийственным взглядом любому оставалось лишь скосить на дурачка и надеяться избежать драки с психопатом. — Так, а какого хера ты тогда свалил из лагеря, задрот?! — резко взвился Прескотт, налетая на противника всем своим костлявым телом, чего всё же хватило, чтобы уложить Грэма на лопатки. Уоррен не успел сгруппироваться и приземлился спиной на место тлеющего костра, поднимая в воздух горсть пепла. Начинающаяся гроза не успела в полной мере загасить раскалённые угли, где ещё валялись рыбные косточки — остатки их скромного обеда.Запахло палёной тканью, и Грэм едва успел увернуться от кулака Нейтана, удар которого пришёлся бы ровно в челюсть. Вблизи было прекрасно заметно, что Прескотт даже не метил куда бить, он, в прямом смысле, ?махался? с Уорреном, иногда неуклюже откатывался в сторону и одной рукой стискивал край кофты своего оппонента, чтобы цель не ускользнула от него. Грэхэм хоть и славился вселенским миролюбием, но это не помешало ему как следует поддать Нейтану ногой под дых, когда тот разогнулся для нанесения очередного удара.Порция сдачи настолько встряхнула Прескотта, что тот уже окончательно потерял человечность, снова переходя в грубое наступление. Его лицо осветилось торжествующей улыбкой, и Уоррен не сразу скумекал, что к чему. Только испуганный крик Макс заставил его обратить внимание на сверкающий осколок стекла, зажатый в ладони обезумевшего парня. В панике Грэхэм заскрёб пятками по земле, но не успел отползти на достаточное расстояние, его щека вспыхнула огнём боли. Солёная алая кровь струйками сочилась из рассечённой скулы, спадая крупными тёмными каплями на джинсы и близлежащие камни. Дождь смешивался с ней и образовывал бледно-красные разводы на слегка розоватой коже.Нейтан застыл на мгновение в удовлетворённом ступоре, изучая реакцию Уоррена.— Ублюдок! — испуганно завопила Хлоя. Её взгляд скользнул по длинной ране, тянущейся от уха до носа, пересекая щёку парня наискось. — Вжарь этому придурку по шарам! — кинула она приходящему в себя Грэхэму. Молния ударила в ствол накренившейся ели в опасной близости от Виктории, испуганно вжимающейся в колючие кусты. Прескотт ядовито покосился на группу поддержки, но Хлоя лишь показала ему средний палец и шлёпнула себя по ягодице, недвусмысленно намекая на низкие шансы выйти из потасовки с триумфом. Кажется, Уоррен всё правильно понял и воспользовался замешательством противника, который переключил внимание на новый раздражитель. — Ты, ты и … — Нейтан хотел ткнуть пальцем в Уоррена, завершая свою угрозу, чего, естественно, не успел сделать, потому что внезапно свалившаяся на него тяжесть заставила его беспомощно кувыркнуться в образовавшуюся грязную лужу. Во все стороны полетели брызги и послышалась возня, а новый крик оборвался с очередным оглушительным раскатом грома. Глаза Макс расширились от ужаса, когда вспышка молнии озарила двух дерущихся парней. Уоррен нависал над Нейтаном и, казалось бы, Прескотт с треском познал поражение, но что-то было не так. Это читалось во всём прескоттском взгляде, коварном и пропитанном злорадством.Неожиданно, Грэхэм дёрнулся в сторону и повалился на бок, не проявляя больше попыток подняться с грязной земли, превратившейся под ним в болото из дождевой воды, размокшей почвы и… крови? В отличие от своего обездвиженного противника, Нейтан быстро сменил унизительную позу, поднимаясь на ноги, но не остановился. Он продолжал лупить Грэма в живот, не обращая внимания на искажённые ужасом лица. Его действия привели в оцепенение даже Викторию. Чейз была кем угодно, но не садисткой, а жестокость Прескотта вызвала у неё непреодолимое желание бросить непутёвого агрессора и обратиться в бегство в надежде не застать его на следующее утро у себя на пороге.— Нет! — Макс хотела броситься к другу, но Хлоя опередила её, одним прыжком отправляя Нейтана обратно в нокаут. Вся академия знала, что в росте Прайс многие парни уступали, а Прескотт и вовсе был ниже её на голову, поэтому смотрелся как карлик рядом с громилой. Вечно тявкающий из-за угла гном, получающий постоянные взбучки от Дрю Норта. Иногда Хлоя справедливости ради вставала на его защиту, но ждать ?спасибо? от Прескотта всё равно что дожидаться прихода зомби-апокалипсиса. Не вмешайся она тогда в потасовку возле фонтана — вылавливал бы неблагодарный худощавый паренёк своё портфолио по шматкам из воды вместе с остатками гордости. С переходом Шона Прескотта в более значимую должность, Нейтан начал ещё яростнее пускать наркоту по венам и отстаивать своё лидерство в Блэквелле. Вокруг него сформировалась элита академии, которую Прескотт Младший нацелил на постоянное гнобление бывших обидчиков. Первым собрал чемоданы Дрю Норт после того, как обдолбанный в стельку Нейтан подкараулил его за поворотом общежития и вписал лицом в пол вместе с Логаном и Хейденом. Теперь боль и страх испытывал не только Прескотт, а и все, кто осмелится упрекнуть его в слабости и никчёмности. Хлоя заметила, как нокаутированный Нейтан возмущённо вскинул руку с готовностью защищаться, и это стало его главной ошибкой. Прайс ухватилась за протянутое запястье и кувыркнула бедолагу, откидывая в заросли камышей, где громко квакали лягушки, довольные ливнем. Послышался плеск и громкий вопль, последовавший за приземлением ?снаряда? в тинистую ледяную воду. — Остуди свой пыл, шизоид! — Уоррен ранен, Хлоя, — Макс сидела возле Грэхэма с тревогой наблюдая, как струи крови сочатся из-под его тела, пробитого заточенной палкой ближе к правому боку. Кровь собиралась маленькой лужицей, пропитывая и без того размокшую землю, а стебли поникших цветов безжизненно колыхались на её поверхности. — Нужно вытащить это копьё и зашить рану, — оказалась внезапно рядом Виктория. Прайс посмотрела на неё с вызовом и лишь остервенело оттолкнула в сторону.— Спасай своего нытика из болота и проваливай, а не мешайся под ногами с очевидными советами. Что вообще гламурная фифа может знать в медицине?Виктория плаксиво изогнула губы и отвернулась от раненого парня, чтобы чувство вины глодало её не так сильно при виде последствий конфликта, которого можно было избежать. Что-то подсказывало Макс, что она боится возвращаться к Прескотту в команду, где её ждёт незавидная участь подчинённой. А в медицине Чейз всё-таки разбиралась, ведь всегда мечтала пойти на врача, не догадываясь, что у богатых известных родителей на неё свои планы. — Останься с нами, — прохрипел приходящий в себя Уоррен, а Хлоя возмущённо фыркнула, поражаясь в очередной раз его щедрости:— Здесь не благотворительный фонд в поддержку людей с зависимостями и не приют. Напомни мне, как она поделилась с тобой едой на пляже, — Прайс кивнула в сторону Чейз, побледневшей как мертвец, дрейфующий по океану в айсберге.Ливень усилился и пригнул к земле кусты, отяжелевшие от воды, воцарилась тишина, кроме шелеста капель в траве и едва уловимого потрескивания ветвей. Резкий хруст насторожил подростков, заставив обернуться к источнику шума, но Прескотт, которого все так ожидали увидеть, всё ещё не объявился. Вместо него на мокрый луг прошлёпал, утопая в болотистой почве, тот самый отшельник с рюкзаком. — Спасение! Наконец-то, — воскликнула непросвещённая Виктория, ещё не догадываясь, что мужчина с безразличием обогнёт её трясущуюся от холода фигурку, сжавшуюся под проливным дождём. — Эй! Куда вы?Бородатый отшельник на секунду притормозил, замечая раненого парня и двух его друзей, несчастных и покинутых. Майка Хлои облепила её немного похудевшую талию, волосы повисли мокрыми сосульками, скрывая глаза. Макс что-то еле различимо прошелестела, делая огромное усилие, чтобы не рухнуть в грязь рядом с Грэмом.— Ладно, идите за мной, — буркнул он, просачиваясь в любимую берлогу, сколоченную наспех из дерева. Никто не шелохнулся с места, поэтому мужчина недоверчиво выглянул из-за дверного проёма — разобраться, в чём дело. В конце концов, выживший понимающе кивнул и вернулся, чтобы помочь перенести Грэхэма за спасительную черту забора. Остальные вереницей потянулись следом, погружая ноги в холодную склизкую грязь и вздрагивая от тяжёлых капель. Виктория неуверенно плелась на расстоянии от Прайс, ловя на себе её неприязненный взгляд, полный горечи. В любой другой ситуации Чейз отправили бы все на четыре сэлфи, но гроза и полное отсутствие сил не оставили никому выбора. Виктория до сих пор не могла поверить в то, что Нейтан набрался наглости и бросил её вместе с бесполезным чемоданом барахла выживать в одиночку. Она то и дело оглядывалась через плечо на случай, если лучший друг всё же ждёт её, но заметила лишь примятые камыши да развороченную грязь в месте, где Прескотт выбрался из пруда и скрылся в чаще леса. Едкая горечь сковала горло от обиды, поэтому Вик отвернулась, чтобы не дать ни единого повода уличить себя в слабохарактерности.— Я… — Чейз затормозила, мгновенно холодея от пристального взгляда Хлои. Что она вообще знает? Как может судить её, когда сама не без грехов? — Я пойду другой дорогой.— Попутного ветра тебе в ср…— Хлоя! — теперь уже Макс полыхнула гневом, неприятно поражённая чёрствостью своей подруги к чужим бедам. — Не глупи, — обратилась она к Чейз, — вечером в грозу это место кишит всякими тварями. Лучше будет обсохнуть и переночевать в хижине, а потом взяться за принятие такого серьёзного решения. Если захочешь покинуть нашу группу…— Мы споём по твоим костям панихиду, — не унималась раззадоренная обстоятельствами Прайс, — и будем жечь погребальные костры до рассвета. Бородатый мужчина развернулся и осуждающе посмотрел на подростков, выделяя среди группы Хлою, которая ранее позарилась на его ягоды. Её саркастичного настроя ничуть не поубавилось с тех пор, напротив, она с каждым разом всё сильнее прокачивала свой навык доводить людей до нервной трясучки. — Долго вам на острове не прожить, если так и дальше пойдёт. Каннибалы растащат каждого по затаенным уголкам леса, по пещерам и оврагам, как и всех пассажиров самолёта… как и моего Тимми, — он осёкся. — Неважно.Макс шагнула на притоптанную травянистую площадку двора и вопрошающе обратилась к мужчине:— Извините, а как вас зовут? — Эрик… Эрик Лебланк, — казалось, он был ничуть не удивлён её любопытством. — Я видел, как разбился ваш самолёт, и сразу понял, что вы обречены скитаться здесь пока не встретите собственную смерть. Причин хватает: туземцы, ядовитые насекомые и постоянная смена погоды, от жаркого солнца до ледяной сырости дождя. Мужчина аккуратно занёс Уоррена в своё скромное бревенчатое жилище и опустил на подстилку из ветвей и оленьей шкуры. Пол хижины был абсолютно голым, облепленный лишь глиной по бокам, чтобы дождевая влага не просачивалась сквозь щели в настенных досках. Эрик приблизился к костру из камней и уже выгоревших дотла веток — подкинуть новую порцию хвороста и развести огонь, а также выгрузить рядом тушку пойманного варана. Колфилд многое слышала об экзотических блюдах других стран, где жареной ящерицей даже младенца не удивишь, но и подумать не могла, что когда-нибудь ей самой придётся есть подножный корм. Остальные скромно разместились в тесном помещении: Макс бок о бок с Хлоей на крошечном островке из засушенной травы, и Виктория у стены на своём дурацком чемодане, поодаль от всех.— Хватит таскать за собой багаж, если в твоих планах, конечно, не очаровать местного вождя туземцев блузочками от Couture, — Виктория ответила ей дерзким презрительным взглядом, но сдержалась. Хлоя и так живёт без тормозов, поэтому лучше не подогревать в ней жажду спорить. Громкий крик наполнил комнату, и все разом вздрогнули, подпрыгивая на насиженных местах. Это Лебланк решил заняться раной Уоррена, который извивался как молодая девушка на процедуре депиляции, дрыгал ногами и стискивал челюсти. Эрику приходилось ловить его по всей лежанке, чтобы нанести самодельный антисептик из календулы и спирта на рану. — Ауч! Мой бок шкварчит как раскалённая сковорода, — возмущённо вопил парень, продолжая сопротивление, хотя уже слабее.— Поверь, лучше так, чем мы тебя потеряем. Рана довольно глубокая, но важные органы не задеты. Везунчик.Мужчина прекратил наконец экзекуцию над подростком, и тот смог облегчённо выдохнуть, правда ненадолго. В руках отшельника сверкнула игла с нитью, предвещая новую порцию острой боли.— А нельзя обойтись без таких радикальных мер? — осторожно поинтересовалась Макс, замечая, как Уоррен протестующе попятился в угол. Лебланк печально вздохнул. Он и сам не был в восторге от оказания первой помощи пострадавшему, но прекрасно осознавал всю коварность открытых ран в таком жутком месте как дикий непролазный лес. Любая инфекция способна убить щуплого паренька за сутки, стоит ему сунуться в тинистое озеро с мутной водой или приложить к ране грязную повязку. К тому же, заживать дыра в его боку будет слишком долго и лишь при условии полного покоя. Если рассечённая щека ещё затянется довольно быстро, то колотые раны опасны. — Окружение здесь, мягко говоря, не сильно стерильное. Если оставить глубокую рану открытой, то можем потерять его уже к утру от инфекции. Бок будет постоянно кровить и доставлять ему дискомфорт. — Только не говорите, что позволите ему нашпиговать меня иглой как мясной стейк!Эрик лукаво улыбнулся.— Тебе и так неплохо досталось, я смотрю. Не волнуйся, я дам тебе немного дикорастущего каннабиса для обезболивания.При слове ?каннабис? у Хлои всю сонливость как рукой сняло, и Прайс тут же подсела ближе.— Стоп, у тебя есть конопля? — Даже не думай об этом, — остудила её Макс. — Травка только в медицинских целях. Хлоя с усилием выдохнула сквозь стиснутые зубы, ведь в последнее время её настигла жуткая ломка. Косячок был бы сейчас как нельзя кстати, но она вовремя вспомнила данное подруге обещание сдерживать себя в руках. — Что ж, по крайней мере, один из нас оттянется по полной.— Ты говоришь это человеку с дырой в боку? — откликнулся Грэхэм со своего угла, опасливо наблюдая за действиями мужчины, который уже нёс ему перетёртые семена каннабиса и немного дождевой воды в бутыли. — При других обстоятельствах ни за что бы не стал жевать эту вашу галлюциногенную траву. Прайс хотела ответить ему, что её и не надо жевать, но ей стало жаль парня, настрадавшегося за целые сутки. Сперва его чуть не захапали каннибалы, потом они всей группой нарвались на разъярённого Прескотта, и только Уоррену выпал джекпот — располосованная от уха до носа щека и продырявленный бок. Тёмные мысли начали просачиваться в её голову, и девушка усилием воли попыталась разогнать их прочь. ?Нет. Я буду тверда в своих убеждениях, что бы не произошло дальше. Это не изменит должного?— Всё в порядке?Слова Макс прояснили её помутнённое тяжёлыми образами сознание, хоть и ненадолго. Хлоя ненавидела минуты слабости и отчаяния, когда всё шло не по сценарию, и уж точно не могла показать подруге растерянности. А может, она просто боялась, что Макс прочитает в её глазах правду? Нет, тогда она возненавидит Хлою. — Этот больной на голову не ранил тебя? — Колфилд приложила свою тёплую ладонь ко лбу Прайс, и у последней мурашки проползли по спине. Как она смеет думать о самых гадких сценариях, связанных с их пребыванием в лесу, когда все мысли подруги заняты беспокойством о других. — Прости, немного задумалась о будущем.Когда Хлоя обернулась к костру, возле него уже мирно дремал Уоррен, прикрытый шкурой животного, а Виктория клевала носом, прислонившись к своему чемодану. Её глаза начинали тоже постепенно слипаться, поэтому она устроилась поудобнее на правом боку, готовясь погрузиться в сон. Приглушённый голос Эрика остановил её.— На полу слишком холодно для сна, подстели-ка вот это, — он протянул девушке какую-то грязную плащёвку. — Лучше, чем совсем ничего. Вам на двоих как раз хватит. — А как же вы? — впервые за весь день Прайс заинтересовала участь другого человека. — Обойду округу, подожгу тотемы, чтобы отпугнуть от нашего лагеря туземцев, а потом переночую в домике на дереве. В дальней части двора растёт огромная ель. Если я вам понадоблюсь — обращайтесь. В голове у Хлои крутилась тысяча вопросов, но она слишком устала, чтобы их задавать, да и не хотела докучать приютившему их отшельнику. Дорогого стоит приютить такую ораву чужаков. За окном сгустились сумерки, будто кто-то пролил чернила на лес, укутывая его во мрак, а дождь не переставая хлестал по брёвнам хижины. Редкие вспышки молнии отражались на верхушках елей, и Прайс испуганно замерла, когда заметила среди густого моря из ветвей высокого человека с красной кожей. Его пустые глазницы были устремлены прямо на неё, пугающе поблёскивая, а тело слегка покачивалось. Хлоя хотела громко закричать, но очередная вспышка молнии скрыла жуткого гостя из поля зрения, и небо постепенно начало светлеть. Луна вышла из-за тучи, освещая мокрую поляну, испещрённую поломанными ветвями. ?Я не забыла. Ничего не забыла? — прошептала Прайс и забылась беспокойным сном.