Глава 1 (1/1)

Я въехал в открывшиеся врата и ощутил дуновение ветра, несшего с собой свежий воздух, лишенный трупно-алкогольных запахов трущоб.Вид здесь в корне отличался от того, что я наблюдал ранее, у первых ворот. Первое, что бросилось в глаза - стало заметно светлее, а здания в округе были каменными. Дорога пусть и не была сверхкачественной, но уже выглядела заметно лучше трущобного "грязевого месива".Я оставил Автолпа в стойлах недалеко от внутренних ворот - дальше мне предстояло передвигаться пешком. Отстегнув конюху арендную плату в размере десяти серебряников, я отправился вперед, по "въездной" дороге.Отовсюду слышался кипишь и оживленные голоса прохожих, на обочинах дороги мелкие купцы развернули свои лавочки и зазывали народ заглянуть к ним. Торговый район, он и в Мириаксе торговый район, что уж тут скажешь. Впрочем, должен заметить, что в Риккарии торговцев на улицах куда больше - сказывается свободный въезд в страну.Серокаменные джунгли, пусть они и выглядели лучше хибарных трущоб, постепенно начинали мне надоедать.По дороге я увидел несколько огромных каменных зданий - это были штаб-квартиры гильдий. Я насчитал четыре гильдии - магов, ремесленников, купцов и бойцов. При виде баннера последней я сплюнул на землю - слишком уж не нравилась мне эта организация, в особенности - ее методы работы.Я поспешил убраться подальше от злополучного здания - задерживаться вблизи гильдии бойцов было попросту опасно. Причем, для всех людей без исключения - от графа до бомжа.Как вдруг, я услышал зовущий меня голос.-"Господин, подождите минутку, пожалуйста" - сказал молодой мужчина позади меня."Помяни дьявола, называется." - выругался я про себя, оглядываясь назад.Ко мне бежал парень в форме гильдии бойцов, со свернутым свитком в руках."Плохо дело" - подумал я и свернул в проулок между зданиями.Парнишка был довольно шустрый, но у меня оставалось в запасе несколько секунд. Я отправил руку в карман и вытащил оттуда небольшой рубин - дешевый магический ресурс, особенно эффективный при использовании магии огня. Вообще говоря, чтение заклинаний - довольно долгий процесс, но маги моего уровня могут читать простые заклинания про себя, выкрикивая лишь название мистерии. Что я и сделал.Рекрутщик гильдии бойцов завернул в переулок и с радостным лицом бежал ко мне, махая своим свернутым свитком. Когда дистанция между нами стала около трех метров, я произнес:-"Fireball.".Рубин тотчас раскололся и с моих рук сорвался внушительных размеров огненный шар, который устремился к выродку из гильдии бойцов. Шансов увернуться у него не было, да и не ожидал он такой атаки - огненный шар испепелил его до тла, как и злополучный свиток.Вообще говоря, сам парнишка не нес в себе никакой опасности, в отличие от свитка, который он с собой таскал. Эта штука называлась "Манускриптом гильдии бойцов" - опасная магическая дрянь, промывающая мозги любому, кто ее прочтет. Прочитаешь такой свиток - поневоле станешь рекрутом гильдии бойцов, причем еще и фанатиком до мозга костей. Именно за подобную политику я и не любил эту организацию.Я поджарил рекрутщика без лишнего шума, так что проблем с законом у меня не должно было быть. Даже если бы и они и возникли - я бы просто подкупил стражников, в Аренхевене это была нормальная практика.Я выбрался из переулка, из которого все еще несло запахом гари, и отправился дальше по дороге - меня интересовало поместье барона Ван Кайцера, находившееся неподалеку.Ван Кайцер задолжал у Риккарии огромную сумму денег, за которой я, собственно, и выехал по поручению графа Роберто - человека, которого я уважал еще с малых лет. Именно он в свое время начал обучать меня магическим искусствам.Формально, работа была проста - я должен был представить Ван Кайцеру бумагу от графа Роберто, а тот - передать мне мешок с деньгами. На самом деле, я понимал, что этот крот ни за что не отдаст такую сумму просто так - придется его "убедить" это сделать в принудительном порядке.Пройдя еще немного вперед, я обнаружил сворот к огромному каменному зданию, чей двор был обнесен двухметровым забором."Видимо, это и есть поместье барона Ван Кайцера" - подумал я, подходя к решетчатым воротам.-"Вы кто таков будете?" - спросил дворецкий с другой стороны ворот, завидев меня.-"Барон Дариус из Риккарии, прибыл на встречу с бароном Ван Кайцером по поручению графа Роберто" - сказал я и протянул через решетку дворецкому бумагу с печатью графа.Пока дворецкий изучал документ, я осмотрел его. Это был худощавый черноволосый мужчина средних лет, одетый в темный кожаный костюм. А шляпа на голове придавала ему деловой вид.-"Документы в порядке, я проведу вас к барону Ван Кайцеру" - сказал он, жестом указывая служащим отпереть ворота.Как только ворота открылись, мы двинулись по центральной дорожке, мощенной мрамором. По обе стороны от нее раскинулась большая усадьба и зеленый, искусно остриженный газон.-"Бывали раньше в Аренхевене?" - неожиданно спросил дворецкий.-"Бывал. Лет пять назад заезжал к одному из местных купцов." - ответил я без особого энтузиазма.Неторопясь, мы подошли к входу в огромное поместье. У дверей стояли двое стражников, которые скрестили свои копья, блокируя тем самым проход.-"Важный гость к барону." - коротко сказал им дворецкий, после чего "заслон" был снят и мы вошли внутрь.Внутри царило полное убранство: блестело абсолютно все - от потолка до пола.По левую сторону от входа на стене висело дорогостоящее зеркало, в которое я решил взглянуть. Я увидел свое отражение: светловолосый молодой мужчина, одетый в дорогую зачарованную мантию бордового цвета. Времени рассматривать отражение было не так уж много, но я уже оценил качество зеркала по достоинству - не всякий барон может позволить себе иметь такое.Пройдя мимо многочисленных комнат, дворецкий указал на лестницу в конце коридора, ведущую на второй этаж. Туда мы и направились.Поднявшись по лестнице, мы попали во внушительных размеров приемный зал, уставленный дорогущей мебелью. На потолке висели большие канделябры, услышав цену которых, случайный крестьянин мог скончаться от сердечного приступа. Все вокруг свидетельствовало об огромном состоянии барона Ван Кайцера.Сам барон сидел в противоположном конце зала, на внушительных размеров кресле под охраной десятка стражников-пикинеров, ожидая моего прихода. Выглядел он как весьма упитанный человек преклонного возраста, одетый в дорогущий черный костюм. Взгляд его был полон высокомерия и лицемерия.-"Приветствую вас, барон Ван Кайцер. Я - барон Дариус из Риккарии, прибыл сюда по поручению графа Роберто" - поприветствовал я барона, когда мы с дворецким подошли к нему поближе.-"Приветствую. Подозреваю, вы ко мне не о здоровье справиться заехали. Зачем приехали?"- с долей презрения в голосе поинтересовался барон.-"Граф Роберто велел мне передать вам этот документ" - ответил я, протягивая свернутый свиток дворянину. Но тот его брать не стал, а приказал одному из стражников прочесть его."Мера предосторожности от гильдии бойцов" - подумал я, когда стражник передал свиток барону, окончив проверку.Барон начал читать текст документа и едва не "взорвался" - с его лицом по ходу чтения происходили такие метаморфозы, что толком их описать не представляется возможным. Это была дикая помесь удивления, ярости и безумия, сменявших друг друга ежесекундно.В целом, его реакцию можно было понять - бумага требовала от него выплаты девяти тысяч платиновых монет, что могло влететь в копеечку даже для такого богатея, как Ван Кайцер.-"Проваливай отсюда, грязный шут!" - выругался он, жестом приказывая стражникам выстроиться вокруг меня и привести копья в боевую готовность.-"Прошу вас хорошо подумать, прежде чем совершать глупости, Ван Кайцер. Я ведь не просто так сюда один приехал." - ехидно заметил я.-"В темницу наглеца!" - яростно взревев, скомандовал барон своей свите.-"Ты сам нарвался." - холодно ответил я и принялся готовиться к предстоящей потасовке.Как я и упоминал ранее, стражников был всего десяток, и мне они не должны были доставить проблем.Пока стражники сжимали вокруг меня кольцо, я достал из кармана сапфир - магический ресурс, который наиболее полезен при использовании магии холода.Как только охрана заняла позиции и приготовилась к атаке, я выпустил заготовленное заклинание:-"Ice Nova."...Но эффекта не последовало. И тут я понял, что угодил в ловушку - барон установил в приемной антимагическое поле, которое я не заметил вовремя.-"Вот же дерьмо." - едва успел я выругаться, прежде чем один из стражников нанес мне удар по голове древком копья.От оглушительного удара я упал на землю, после чего я потерял сознание...