Глава 4 (1/1)

Подойдя к ?Хаммеру?, Джеймс забросил внутрь инструменты, взял бутылку с водой и залпом выпил больше половины. Опомнившись, он чуть не поперхнулся, но протянул оставшуюся воду Риз:– Извини, чуть не забыл. Устал просто. Он сел на переднее сидение, закурил и то ли самому себе, то ли ей сказал:– Было круто.– Да, мне понравилось, – отозвалась Дайан.– Наверное, я? – расплылся в улыбке Джеймс.– Твоя работа, – хмуро ответила Риз и просверлила его колючим взглядом. – Настоящий мастер-класс.– А ты успевала что-то увидеть?– Если очень захотеть, можно и увидеть...– Ясно, – кивнул Джеймс и снова улыбнулся: – А как насчёт меня? – А ты... – девушка смерила его недовольным взглядом, – ты – наглый воображала. Без обид, сержант Джеймс. Это правда.Она отошла, а Джеймс улыбнулся ещё шире. Затем он вздохнул и стал вертеть в руках ручной переключатель с обрывками проводов, оставшийся от только что разминированного автомобиля. В этот момент к нему подошёл злой, как чёрт, Сэнборн.– Слушай, Джеймс, – негромко заговорил он, а когда тот обернулся, со всей силы вдруг заехал ему кулаком в челюсть. Джеймс от неожиданности завалился на соседнее сидение, уронив сигарету. – Никогда не снимай наушники, – жёстко произнёс Сэнборн и отошёл.Элдридж, запаковывая защитный костюм, едва сдерживал злорадную усмешку. Дайан только головой покачала: оба не правы. Джеймс медленно выбрался из машины, нашёл обронённую сигарету, повел ушибленной челюстью, вновь затянулся и пристально посмотрел вслед Сэнборну, но ничего не сказал. Просто молча сел обратно, видимо, чувствуя, что всё же немного перегнул.К ним подъехали два ?Хаммера?. Из одного вышел офицер. На его нашивке значилась фамилия Рид. Он обратился к Элдриджу:– Это вы были в защитном костюме?– Нет, сэр, – быстро ответил рядовой, – это сержант Джеймс, он там. Эй, Джеймс! К тебе пришли.Уилл Джеймс выглянул из ?Хаммера? и, увидев офицера, тут же вышел из машины и подошёл к нему. – Это вы были в сгоревшей машине, сержант Джеймс?– Здравствуйте. Да, сэр. – Потрясающе! – не скрывая восхищённой улыбки, объявил Рид. – Крутая работа! Я поражён! Ты молодец, парень! Дай, пожму твою руку! Все слышали? Отличная работа!– Спасибо, сэр! – кивнул ему Джеймс.– Сколько бомб вы обезвредили?Джеймс слегка замялся:– Точно я не вспомню...– Сержант! – нахмурился Рид.– Да, сэр?– Отвечайте на вопрос.– Восемьсот семьдесят три. – Восемьсот семьдесят три?! – опешил офицер и ещё несколько раз машинально повторил: – Восемьсот семьдесят три...– Да, сэр, если считать сегодняшние.Элдридж обомлел, Риз замерла на месте, а Сэнборн растерянно заморгал.– Это, наверное, рекорд! – офицер Рид не скрывал восхищённой улыбки, и, оглядываясь на своих солдат, ловил такой же восторг в их глазах. – Сержант, какой, на ваш взгляд, лучший способ обезвреживания?Джеймс задумался на секунду:– Когда остаёшься в живых, сэр!– Отличный ответ! – радостно объявил офицер и вновь пожал руку Джеймсу. – Ты молодчина! Настоящий мастер.Сэнборн ошалело смотрел в сторону Джеймса, и потому даже вздрогнул, услышав совсем рядом тихий голос Дайан Риз:– Я же говорила – мы мало о нём знаем.Сэнборн покосился на Риз, потом ещё раз угрюмо глянул на Джеймса и, ничего не ответив, пошёл садиться за руль.************На закате дня сержант Джеймс сидел около вагончиков за деревянным столом, сколоченным из досок, и вертел в руках какую-то деталь. Когда к нему подкатился футбольный мяч, Джеймс быстро схватил его, опередив местного мальчишку, примчавшегося за мячом.– Постой-ка! Я тебя знаю, – обратился Джеймс к мальчишке. – Ты – тот парень с рынка. Верни мне пять долларов!– Что? Пять долларов? За что?! Вы с ума сошли! – Ты продал мне плохой диск, это подделка!– Не может быть, там голливудские спецэффекты!– Нет, он очень плохого качества!– Ну что вы, там настоящее порно – девчонки, геи, там есть всё, что хочешь, чего тебе ещё нужно?Джеймс, широко улыбаясь, махнул рукой:– Ладно. Тебя как зовут?– Бэкхем.– Бэкхем? Как футболиста? Ты играешь в футбол?– Да, я играю в футбол, играю лучше всех. Лучше Бэкхема!– Неужели? Тогда давай так: становись на ворота... играешь за вратаря? Да? Отлично. Становись на ворота. Если поймаешь мяч – дам тебе пять долларов. Если нет – мяч мой. Идёт?Мальчишка согласился, стал между двумя колышками и проворно бросился к мячу, отбив его не слишком ловко, зато надёжно. Джеймс рассмеялся, с лёгкой досадой сморщив нос, проворчал: ?вот чёрт!? – и протянул пареньку проигранные пять долларов.– Вы подрывник, да? – уточнил мальчик.– Да, верно.– Это круто. Как гангстер!– Да, наверное, – усмехнулся Джеймс.Стоя немного поодаль, Дайан Риз наблюдала за ними. Покачав головой, она с лёгкой усмешкой пробормотала: ?мальчишки!? – и, отвернувшись, ушла в сторону штаба.************Полковник Кембридж застал Оуэна за ремонтом машины. Рядовой уже, кажется, меньше нервничал. – А как дела с сослуживцами? – поинтересовался полковник.– Хорошо, команда у нас хорошая. А наш командир меня просто вдохновляет.Услышав такое, полковник поспешил уточнить:– Это что, сарказм?– Нет!.. Правда, из-за него меня чуть не убили вчера... Но, по крайней мере, убили бы во время исполнения долга...Произнося последние слова, он старался скрыть дрожь в голосе, но получилось не очень. Дальнейшая беседа плавно вышла на идею о том, что полковнику трудно понять его, Элдриджа, пока он не попробует съездить вместе с их группой на одно из заданий по разминированию. Чтобы прочувствовать ситуацию вблизи. С этим полковнику трудно было не согласиться, хотя и особого энтузиазма он не высказал.