Глава 2 Разбитое стекло (1/1)

Утром погода испортилась. Небо над Дублином затянуто тяжелыми тучами. Птицы умолкли и за городом было очень тихо. Даже ветер и тот не решался потеребить листья на деревьях. Мощный раскат грома разорвал тишину. И тотчас с неба начал капать дождь, быстро перерастая в ливень.Артемис сидел за компьютером в кабинете отца и просматривал электронную почту. Перед ним на столе дымились блинчики с клубникой и творогом, а в фарфоровой чашечке был традиционно налит Эрл-Грей. Мальчик даже не притронулся к завтраку. Он неотрывно смотрел в экран монитора, одним за другим удаляя сообщения.?Если хотите увидеть настоящих эльфов, то вам к нам. Моя жена видела эльфа и дети тоже. У нас в лесу их пруд пруди. Коль желайте, могу проводить до места. Только надо идти в чащу леса.?Альберт Ричард Уард, Беркшир-Даунз?У нас бывает целый карнавал возле дома. Каждое полнолуние мы видим маленьких человечков в остроконечных зеленых капюшонах...?Мария Смит, Пилигримский Тракт?...В этом старом доме постоянно происходят странные вещи. Почти каждую ночь в его окнах горит свет, хотя там совершенно точно никто не живет...?Кристофер Робин Лайн, МалдонИ подобные сообщения насчитывались десятками. Кто-то вдобавок ко всему присылал еще фотографии, якобы волшебных существ. Разумеется, девяносто процентов из них были фальшивыми.Идея найти настоящего представителя Волшебного Народца постепенно начинала казаться глупой. Артемис и Дворецки объездили едва ли не весь земной шар, но вместо того, чтобы найти хоть что-то (точнее, кого-то), они раз за разом промахивались. И в первую очередь промахивался сам Артемис.Фаул глубоко вздохнул и открыл соседнюю вкладку с сайтом о волшебных существах. Интернет просто переполнен различными страницами о страшных чудовищах и мифологических созданиях. Многочисленные статьи об очевидцах, которые утверждали, что видели настоящих эльфов, бесчисленные блоги, где вели дискуссии реалисты и фэнтезисты, а также целые тома бестиарий с названиями существ в алфавитном порядке. Абаасы, рождающиеся из черного камня. Кицунэ – лисы-оборотни из японской мифологии и фольклора. Лимнады, прекрасные нимфы, обитающие в озерах и болотах. Гулями мусульмане пугали своих детей. Бесы, гмуры, валькирии... Сотни и сотни различных названий, имен и легенд. Какие-то из них шли из глубины веков, а какие-то придумали совершенно недавно для компьютерных игр.И ведь можно было отказаться от этой дурацкой затеи. Заняться более важными делами. Например, взломать секретный код Международного Банка, подделать дневники Леонардо да Винчи или нанести визит одному из многочисленных должников семьи Фаулов. Зачем тратить время на какие-то... сказки? Артемис оторвался от монитора и потер уставшие глаза. Нет, нет, он не может вот так просто сдаться. Что-то внутри него буквально тянуло к этому. К миру магии и сказочного народца. Идея эта была навязчивой, она даже снилась мальчику во снах, и он не мог противиться. В свои неполные двенадцать лет, Артемис еще не успел утратить детской веры в волшебство.Юный гений отнял руки от лица и опустил глаза на стол. Завтрак давно уже остыл. Мальчик со скукой смотрел на еду. Голода он не испытывал, мысли больше занимали вопросы о том, где добыть как можно больше денег. Тема о законности не рассматривалась из принципа. За бесполезностью данного дела. Настенные часы пробили одиннадцать часов дня. За окном сверкнула молния, на долю секунды озарив комнату белым светом. Над поместьем пронесся раскат грома. Артемис облокотился на кожаную спинку кресла и посмотрел в окно. Крупные капли дождя били по стеклу, сверкала молния, бушевал ветер, раскачивая острые верхушки елей. Ураган разыгрался не на шутку. Если верить метеорологам, то такая погода продлится до завтра. Мальчик глубоко вздохнул и поднялся с кресла. Надо проверить, как там мама. Ангелина Фаул находилась не в лучшем состоянии. Ее психологическое здоровье становилось хуже с каждой неделей, а вслед за этим ухудшалось и здоровье физическое. Молодая женщина сильно похудела, под глазами появились темные круги и она почти ничего не ела. Изредка миссис Фаул выходила из своей комнаты и призраком бродила по поместью, предаваясь светлым воспоминаниям о прошлом и напрочь забывала о сыне.Сын же сейчас поднимался вверх по лестнице в комнату матери. Медленно, скользя холодными пальцами по кованым перилам. Мальчик ступил на последнюю ступеньку и оказался в длинном темном коридоре. Персидский ковер делал шаги Артемиса неслышными. На стенах висели картины многочисленных поколений Фаулов. В полумраке их лица казались живыми. А вот и комната матери. За высокими резными дверями. Артемис вежливо постучался.– Мама, – он потянулся к позолоченной ручке. – Ты не спишь?Никто не ответил.– Мама? – Артемис приоткрыл дверь и заглянул в комнату.В этот раз здесь не царил привычный мрак. На прикроватной тумбочке горела лампа, наполняя помещение мягким, почти уютным, светом. Ангелина Фаул сидела на кровати в куче подушек и держала в руках какой-то предмет. Это бы выглядело почти нормально, если бы женщина не раскачивалась из стороны в сторону, словно детская матрешка.– Мам, все хорошо?Глупый вопрос, когда видишь, что – нет. Артемис с силой сжал дверную ручку. Безумие его матери повысилось еще на одно деление.– Мам? – Фаул осторожно вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.Ангелина подняла на сына заплаканные глаза. – Артемис? Солнышко мое, это ты?Артемис промолчал, не совсем понимая, кого она имеет в виду. Его самого или отца с тем же именем.Миссис Фаул напряженно всматривалась в лицо мальчика. Тот стоял неподвижно, прислонившись к двери и глядел на мать большими голубыми глазами.Лицо женщины озарила широкая улыбка сумасшедшей.– Арти! Арти, где же ты так долго был? Я так давно тебя не видела... Мама так скучала...Артемис перевел дыхание. Она узнала его. На этот раз, по крайней мере.– Мама, что случилось? Ты плакала? Ангелина утерла нос длинным рукавом ночной рубашки. – Плакала? Нет, что ты. Просто загрустила немного. Поскорее бы твой отец вернулся...Фаул почувствовал, как в горле застрял болезненный комок. Каждый раз... Каждый раз, заходя в эту комнату или просто встречая мать в поместье, он слышит надежды и веру о том, что его отец вернется. Просто должен вернуться. Ангелина Фаул отказывалась принимать тот факт, что ее муж пропал без вести и считается погибшим. – Он обязательно вернется, мам. Я найду его, обещаю.?Живым или мертвым.?– Зачем его искать? – тихо проговорила Ангелина. – Он вернется сам... Он просто... задержался... Он мне только что звонил.Артемис мог поклясться, что его сердце пропустило удар. – Звонил?! – воскликнул мальчик, разом утратив все свое самообладание. – Сегодня?! Во сколько? Утром?Ангелина весело рассмеялась и захлопала в ладоши, совсем как маленькая. – Да прямо сейчас! Прям перед тем, как ты зашел! Хочешь с ним поговорить? Фаул неимоверной силой воли заставил взять себя в руки и попытаться оценить ситуацию трезво. Допустим, отец чудом спасся во время кораблекрушения и спустя почти два года смог связаться с семьей (во что верилось с трудом). Допустим, по какой-то причине мальчику не сообщили осведомители о том, что Артемис Фаул I жив. И все же... При всей своей надежде юный гений не мог поверить в то, что папа вернулся так просто. Что-то было не так...Ангелина Фаул тем временем с ярым интересом набирала номер. Тем странным предметом в ее руках оказался домашний телефон. В комнате повисло молчание. От волнения у Артемиса запотели ладони, сердце барабаном стучало в ушах. Неужели... Неужели?– Вот! – радостно воскликнула Ангелина и подняла вверх трубку телефона. – Здравствуй, любимая, – раздался из нее голос отца. – Я почти доехал до аэропорта, минут через пятнадцать сяду на самолет. Хотел позвонить, чтобы ты не беспокоилась...Артемис уже не мог слушать дальше. ?Здравствуй, любимая?, ?Я почти доехал до аэропорта? – надо было сразу догадаться, что его мать разговаривает с записью последнего телефонного звонка отца. Ангелина была в восторге. В ее серых глазах читалось чистое безумие.– Хочешь поговорить с папой, Арти? Артемис не ответил. Хрупкая, неправдоподобная надежда разбилась вдребезги. Трубка в руке матери продолжала говорить голосом Артемиса Старшего, когда мальчик опрометью бросился вон из комнаты.Артемис несся по коридору обратно к винтовой лестнице. Справа от него ходуном шли двери и портреты, а слева дрожали от грома высокие стрельчатые окна. Смотреть на сумасбродства матери было настолько невыносимо, что мальчик позорно сбежал, допустив поистине кощунственное для него проявление чувств. Огромная, подобно горе, фигура словно выросла из-под пола прямо на пути Артемиса, и тот, не успев вовремя среагировать, врезался в телохранителя. Дворецки даже не шелохнулся от удара, а вот Артемис с разлету улетел бы на пол, если бы мужчина вовремя не подхватил его. – Сэр, что случилось? – взволновано спросил слуга. Сколько себя помнил, он еще никогда не видел своего хозяина бегущего по коридорам. Впрочем, Дворецки никогда не видел, чтобы Артемис вообще бегал. Мальчик сбросил с худых плеч могучие ладони телохранителя и пригладил встрепанные волосы. – Ничего. Ничего не случилось, Дворецки.Во вранье и лицемерии Артемису не было равных, однако сейчас ложь явственно читалась на бледном лице. Лице, на котором еще блестели дорожки слез.– Сэр, – шокировано произнес Домовой. – Вы плачете?Зря он это сказал. И без того пошатнувшееся самолюбие Артемиса теперь вспыхнуло синим пламенем. – Твое какое дело?! – прошипел мальчик, в спешке вытирая лицо. – Ты сейчас должен делать обход во дворе, а не шататься по коридорам. Дворецки как раз только пришел с улицы, но счел за благое промолчать. – Не суй свой нос куда не надо, – Артемис обошел мужчину и направился к лестнице. – А лучше иди собирайся, завтра мы летим в Каир. – Но сэр, – возразил Дворецки. – Наш самолет назначен на послезавтра.Артемис резко крутанулся на каблуке, повернувшись к слуге лицом.– И что? Позвони в аэропорт и закажи билет на завтра в семь вечера. – Рейсы на завтра могут отменить из-за урагана. Советую немного подождать, чтобы полет был безопасным и...– Мне ПЛЕВАТЬ! – рявкнул Артемис. – Делай, что я говорю!Последнее его слово утонуло в очередном раскате грома, и вдруг высокое стрельчатое окно за спиной мальчика, за которым виднелись тяжелые черные облака и вспышки молний, покрылось сотнями трещин. Реакция Дворецки сработала на долю секунду раньше, прежде чем множество осколков градом полетели из оконной рамы. Телохранитель бросился на Артемиса и закрыл его своим телом, уронив при этом на пол. Послышался страшный грохот ударов битого стекла об карниз и стены поместья. Как только звон осколков стих, Дворецки отпустил Артемиса и осторожно поднялся на ноги, внимательно прислушиваясь и осматриваясь по сторонам. То, что телохранитель увидел, просто поразило его.В стене зияла пустая оконная рама через которую капали капли дождя и дул холодный ветер. Но на полу не было ни единого осколка. Словно какая-то невидимая сила просто вытолкнуло стекло наружу. Такое не могло быть ни от пули снайпера, ни от какой-либо бомбы. Как?Артемис встал с пола и удивленно посмотрел на то, что осталось от окна.– Надо же... Как интересно, – пробормотал мальчик. Его мозг уже начал подбирать различные причины случившегося. На лестнице послышались быстрые торопливые шаги. – Пригнитесь, сэр, – скомандовал Дворецки, хватаясь за свой Зиг Зауэр. Но тревога оказалась ложной. Это была всего лишь Джульетта, привлеченная шумом.– Что случилось? – запыхавшись спросила девушка.– Пока не знаем, – ответил брат, выглядывая из оконной рамы. По карнизу и на нижних декоративных крышах были разбросаны осколки. – Артемис, сэр, вам лучше покинуть это место.– В таком случае я вернусь в свой кабинет, – холодно произнес Артемис, поправляя пиджак. – Джульетта вас проводит. А я проверю все ли в порядке с миссис Фаул и сделаю обход по поместью. На этот раз Артемис благоразумно послушался.