Часть 1. Воин. Глава 9. (1/1)

Глава 9.Грызуны опешили. Кто-то из них уже догадывался, что людям была нужна именно сера, и что они собирались делать порох для ружей, но никто до конца не был ни в чём уверен. Последний раз он применялся ещё Сандвичем, но делать его стало не из чего. А теперь это началось снова. Он давал колоссальное преимущество, а теперь, когда регалианцы могли летать, не рискуя быть убитыми на земле, он делал своего обладателя угрозой всему Подземью. Это означало конец всего живого, что не повинуется Совету.От первых выстрелов пострадало около восьмидесяти крыс, хотя не все из них погибли. Они стонали, ревели, скулили и вздыхали от боли, которую им причиняли куски горячего металла внутри их тел. Кому-то перебило лапу, кому-то попало в глаз, а кому-то нанесли раны в шею, и теперь они задыхались, дёргаясь в агонии. Судя по ранениям, это была крупная дробь. Пули, конечно, были бы более эффективны против такого массивного противника как гигантская крыса, но ими было труднее попасть. Но даже с тем, что имели люди, они становились непобедимым соперником.Костолом пришёл в ужас. Он слышал о порохе по рассказам старших грызунов, но не видел его всю свою жизнь, да и не хотел бы, наверное. Впервые Грегор видел Костолома таким испуганным. Он как будто увидел ночной кошмар. Восемь десятков его бойцов легли на землю, не способные встать за пару секунд, а он относился к каждому из них как к другу, вспомнить хотя-бы историю с Лозой. И вот, они гибнут, гибнут на его глазах в одно мгновение упав на землю. И этот ужас мог бы спасти всех остальных, если бы не прошёл так быстро. Шансы уйти, пока люди перезаряжают ружья были очень велики, и нужно было этим воспользоваться. Но, похоже, Костолом не хотел бросать своих раненых товарищей, а теперь его страх сменил гнев. И он совершил самую ужасную ошибку в своей жизни, последнюю для него. Он закричал:"В атаку!".Оставшиеся в строю бойцы, не изменяя боевых порядков, побежала в сторону учёных, пробираясь через тела своих товарищей, а иногда и перелезая их. Те, кто был в первых рядах понимали, что идут на верную смерть, но ненависть к врагу была сильнее желания жить, и они лишь ускоряли свой бег, надеясь вцепиться кому-нибудь в гордо раньше, чем получить свою порцию дроби. Но люди не дрогнули, перезаряжая оружие, потому что знали, что никто до них добежать не успеет. Никто ими не командовал, видимо, последовательность их действий была обговорена заранее. Они знали, где и когда их атакуют и спланировали всё заранее. Похоже, грызуны и правда повели себя очень предсказуемо. А может, среди них были предатели, которые рассказали обо всём заранее. Хотя теперь это было уже не важно, главным было уничтожить противника.Второй залп оказался более успешным, ведь расстояние между противоборствующими сторонами значительно сократилось. В этот раз погибло больше сотни, многие из которых далеко не сразу, долго ещё мучаясь от нанесённых им ранений. Остальные четыре сотни вздохнули с облегчением, ведь в тот момент было не до сочувствия. Им повезло, ведь третий раз выстрелить их противник уже бы не успел. Но люди почти одновременно запрыгнули на своих летящих, которые развернулись и, взлетев, подобрали то, что прятали за своими спинами. Это были странные мешки из кожи с непонятным содержимым, из которых торчал фитиль. В воздухе люди смогли поджечь его, достав огниво, а затем разлетелись в заранее намеченные места. Эти мешки не были похожи на те огненные шары, которые освещали поле битва для людей, но в этой пещере было и без того светло благодаря фонарям, оставленным здесь людьми. У грызунов было слишком мало времени, чтобы понять, что происходит. Грегор тоже был в недоумении. Но Костолома не зря оставили за главного в отсутствие Живоглота, хотя он и дрался за Мортоса. Он единственный смекнул, что нужно было делать. Крыс повалил Наземного, и накрыл его своим телом. Он успел сказать Грегору на ухо:"Найди Живоглота", а потом ужасный грохот разразился в пещере, и её заволокло дымом. Откуда-то раздавались еле слышные выстрелы из мушкетов, а потом всё кончилось. Дым рассеялся, а люди ушли. Грегор остался посреди шести сотен изрешечённых трупов. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, ещё немного чтобы вылезти испод Костолома. Из уха текла кровь, а нормально ходить мешали металлические шарики, деформированные от ударов о камень и плоть, а также неровности, созданные ими. Несколько фонарей было также уничтожено взрывами, и в пещере стало заметно темнее. Но эхолокация больше не работала, а одно ухо вообще не слышало. Теперь его левая сторона была полностью беззащитна, ведь даже не могла больше улавливать звук, и никакие кинжалы уже не помогут.Тем не менее, Грегору действительно повезло. Он был самым целым их всего войска. Остальные были мертвы. Даже тех, кто охранял выходы настигли смерносные куски металла. Эти шарики из кожухов были значительно крупнее, чем дробь, и могли пробить крысу насквозь, хотя с Костоломом этого и не произошло — его тело задержало всё, благодаря чему Грегор и остался цел. Теперь нужно было уйти, пока учёные не вернулись, чтобы не умереть. Он пошёл к выходам, где лежали крысиные трупы, ведь через них он пришёл, а значит — он сможет найти других грызунов и спастись.Люди, сбросив на крыс свои боеприпасы, поспешно удалились в пещеры с серой, чтобы их не задело, а потом, добив из ружей выживших удалились за источниками света, ведь почти все фонари были разрушены. Они, возможно, знали, что Грегор жив, ведь его накрыл своим телом погибший Костолом. А может, они были уверены, что спастись не смог никто, но в любом случае пора было уходить.Наземный постепенно приходил в себя, пока шёл в кромешной тьме по тоннелю. Он не успел взять свой рюкзак с двумя оставшимися фонариками, когда пошёл отбивать атаку на логово Костолома со Скалой и Рекой. А ведь они тоже мертвы. И Хвост, который повёл товарищей по не знакомым никому тоннелям. Видимо, он бродил по ним потому что не имел друзей и был одиноким. А может, у него был единственный друг, с которым он хотел проводить всё своё время, когда это всё закончится, потому что любил его. Все они кого-то любили и шли сражаться за них. И все погибли в бою. Но времени размышлять о чувствах не было, потому что надо было искать пути отхода в темноте в незнакомых тоннелях. Если бы Грегор всё ещё мог пользоваться эхолокацией, то узнавал бы места, которые проходил, но её больше не было. Грегор снова ослеп как тогда, когда его преследовала Умняшка с друзьями. Но теперь он спасался от людей. Пещеры были не сильно широкими, и за ним бы не смогли угнаться на летящих, но ведь его можно было догнать пешком, а теперь его могли поразить на расстоянии. Но, всё же, никто за Грегором не гнался. Но и без этого ему хватало забот — в темноте он заблудился и понятия не имел куда идти, а ответвлений у тоннелей было довольно много.Снова он бродил один по пещерам, сбежав с поля битвы, где ему спас жизнь товарищ. Теперь он в долгу ещё и у Костолома. Да, он спас его потому что больше никого не мог, ведь крысы были значительно крупнее, а Живоглоту срочно нужно будет знать о произошедшем. Но ведь люди скоро начнут применять ружья и свои новые боеприпасы везде, и о них быстро узнают. И это произойдёт точно раньше, чем Грегор выберется из этого лабиринта, если вообще выберется.Уверенность не покидала его в отличие от прошлого раза, когда он надеялся попасть в плен, чтобы не умереть от жажды. В этот раз он знал, что сможет выбраться. Но что потом? Ущелье, где был сломанный мост слишком широкое, чтобы он смог его перепрыгнуть, а лезть туда было слишком опасно. Наземный, который не имел когтей в отличие от крыс, сорвался бы и упал в реку. И даже если бы он не умер от удара, существа, жившие в реке, съели бы его, как когда-то съели крыс, которые гнались за ним.Но он всё ещё блуждал по тоннелям, которым не было конца. Несколько раз ему казалось, что он вернулся в одно и то же место, но он не был уверен, ведь в темноте мало что можно было разобрать. Воды тоже не было, и пить хотелось ужасно. Ситуация снова казалась безвыходный, но сдаваться в этот раз он не собирался. Он решил сражаться даже если его поймают, пусть это ничего ему и не даст.Побродив ещё часа три, Грегор повалился в сон. Там была Люкса. Грегор видел одну из их последних с ней встреч, когда они улетали с Авророй на пикники. Она жаловалась ему на то, как сложно ей управляться со всеми обязанностями, и ей всё чаще и настойчивее рекомендуют помощь люди, которых оне не знала, но часто видела во дворце. А Грегор просто слушал, потому что ничего не мог сделать.— Это ужасно, я не могу так больше. Я не справляюсь. Я не могу решить всё разом.— Может, я помогу?— Это вряд ли, тебя никто не послушает. Тем более после твоей выходки с мечом.— Но ты можешь сказать им.— Меня слушают всё меньше и меньше.— Но Викуса послушают.— Викус ещё слишком слаб. Возможно, когда ему станет лучше, он сможет держать в узде этих помощников, но ему всё ещё плохо.— Неужели они такие плохие? Они ведь тебе не угрожают.— Это лишь вопрос времени. Они хотят забрать у меня всё, а меня использовать, чтобы им верили.— Но ты можешь сказать, что происходит на самом деле.— Пока что. Сегодня они заговорили о создании нового Совета.— А это плохо?— Это очень плохо, Грегор. Они снова будут управлять всем. Но, если прошлый Совет на половину состоял из жадных и жестоких людей, то новый будет таким полностью.— Но Викус может сказать им нет.— Викус теперь не главный. Жа, если новый Совет позовут, он, без сомнения, станет его председателем, но теперь всё решаю я.— Так как же они соберут новый Совет, раз ты этого не хочешь?— Для них я ещё ребёнок. Меня мало кто захочет слушать.— Теперь ты королева. Они обязаны тебя слушать.— Но они не хотят и им плевать. А ещё на и стороне гвардия.— Гвардия? Они же сражались с нами бок о бок на Огненной Земле.— Да, это их обязанность — защищать королеву. Но у них есть свои интересы. Если Совет пообещает им то, чего не могу дать я, то гвардия встанет на его сторону, а меня вежливо попросят подвинуться.— А может, тебе и не нужна эта корона?— Во-первых, я собираюсь её оставить. Хотя бы потому что Совет натворит чень много бед. А во-вторы, им нужна я, чтобы прикрываться моим именем.— А если ты откажешься?— Они отомстят.— Они уже угрожали тебе?— Ещё нет, но это вопрос времени но если у них всё получится, то они и пытать меня будут.— У тебя никаких шансов?— Похоже на то. Мне страшно, Грегор.— Не бойся, ничего плохого с тобой не произойдёт.— Хотелось бы в это верить.Оставшуюся часть вечера они провели молча сидя в обнимку. Им обоим было тяжело, но у Люксы было явно больше проблем. Тогда Грегор не верил, что кто-то в Регалии способен сотворить такое с королевой. Но, похоже, её действительно пытали. А может, её ещё и держали в карцере, но тогда Грегор не мог знать это наверняка.Проснувшись, Наземный почувствовал себя ещё хуже, чем до того, как заснул. Но делать было нечего, и он поплёлся дальше по пещере. Со временем решительность пропала, и он просто сел на пол. А потом ему снова послышался голос, на этот раз не знакомый ему раньше. Он был довольно низкий, но всё же, принадлежал самке.— Привет, Наземный. Прогуливаешься?— Чёрт, я правда сошёл с ума.— Не больше, чем я.— Кто ты? Я не в состоянии драться, покажись перед тем, как убьёшь меня.— Я и так стою перед тобой.— Не вижу.— А как же эхолокация?— Её больше нет. Мой слух сильно повреждён, да и сам я спасся только благодаря жертве Костолома.Тут на него набросилась крыса, держа когтями за шею и оскалив зубы. Грегор узнал её. Она тогда убила Афродиту в отместку за лучшего друга. Это была Лоза.— Ты ещё и Костолома убил?— Его убили люди. Мы пошли отбивать пещеры с серой, но они применили порох.— Порох не применялся уже несколько веков, его не из чего было делать.— Теперь ты понимаешь, зачем Регалии так понадобилось место, где можно добыть серу?— Хочешь сказать, вас всех с его помощью убили? Сотня всадников на летящих против шести? Даже с ружьями они бы не смогли, какими бы они не были хорошими.— У них были не только ружья.— А что ещё?— Мешки с порохом размером с две мои головы, а в них металлические шары, которые разлетались при взрыве, уничтожая всё на своём пути. — Как осколочная граната? Я слышала, что такие есть в Наземье.— Да, только очень большая и гораздо мощнее. Их бросали с летящих, а потом улетали подальше. Мы ничего не поняли, а потом стало поздно. Сообразить, что к чему успел только Костолом.— Больше никто не выжил?— Да, оставшихся они добивали из мушкетов.— А почему ты смог уйти? Они отпустили тебя, да? Ты с ними заодно?— Нет, я просто сбежал, пока их не было.— Зачем же они ушли?— Похоже, что пошли за другими источниками света, ведь фонари разбились.— Не похоже на правду.— Могу отдать тебе меч.— Оставь себе, сейчас ты вряд ли сможешь его достать.— И что мы сейчас будем делать?— Тебе нужно поесть и попить, а потом мы пойдём искать Живоглота.— А что с теми двумя, кто находился в твоём отряде?— Мы наткнулись на гвардейцев, и те убили их. Хотя я успела поранить одного из них, и они, испугавшись, улетели.— Почему везде одни гвардейцы?— Армия осталась верена королеве и перешла на нашу сторону, чтобы победить Совет.— А когда это было?— Почти сразу после их поражения в той битве, где погибла Афродита и Петля.— А что произошло?— Совет пленил королеву Люксу, а солдат отправил сражаться. Те сдались нам и сказали, что хотят освободить её. Их возглавляла Перита.— Но королева ведь сама говорила, что всё хорошо.— На самом деле её держат в карцере всё это время.— Тогда я найду Живоглота и отомщу Совету.