Глава 11 (1/1)
С?выполнением задания, касающегося выбора имен, у?отряда возникла небольшая проблема: фантазия всех четверых вмиг отключилась. Ирен не?рассчитывала, что это будет так сложно; пришлось им?помогать. Однажды вечером она навестила своих ?непослушных? кадетов.Небольшая отдельная казарма сильно отличалась от?их?прошлого жилища, ведь здесь была нормальная температура и?освещение. Серебристые стены, считавшиеся вершиной каминоанского искусства, выглядели вполне сносно. Руководство даже не?поскупилось на?жестковатый серый ковер на?полу. На?четверку имелся только один?душ, но?и?его было более чем достаточно. Обычные рядовые довольствовались меньшим?— в?среднем по?пятнадцать-двадцать ребят на?кабинку. Лианара боялась, как?бы?ее?любимые подопечные не?возгордились от?своих привилегий.Дети радостно встретили сержанта: на?этот раз она принесла с?собой удж?— традиционный мандалорский пирог. По?правде говоря, Ирен вовсе не?умела готовить, а?пирогом с?ней поделился?Кэл. Но?это было не?важно,?— сейчас она вместе с?учениками.?Да пусть меня обсмеют, черт возьми, хоть все мэндо вместе взятые! Удж я?найду где угодно!?Девушка мысленно спародировала Фетта, не?устававшего раздавать всем свои удручающие нотации, касавшиеся, в основном, профессиональных качеств: ?Мэндо-сладкоежка обязательно разжиреет и?не?влезет в?свой бескар?гам. Толстый наемник?— заведомо мертвый, бла-бла-бла… Так что ПОЛОЖИ ЭТИ СЛАДОСТИ И?ИДИ РАБОТАТЬ, ДИ?КУТ!?Дети уселись на?полу вместе с?Ирен. В?их?настроении улавливалось нечто грустное.—?Эй, что с?вами? —?полюбопытствовала Куэ?валь?Дар. —?Вы сегодня?какие-то тихие.—?Просто мы?не… —?Помедлили они с ответом.—?Ну?—?Не?придумали имена.?Это и?есть проблема???— Мысленно вздохнула Лианара.—?Сержант, подскажите?нам.—?Хм, для начала прикрепите это к?своим рукам,?— она раздала мальчикам разноцветные браслеты из?тянущейся ткани. —?Здесь вы?напишите свои имена. Носите какое-то время, чтобы привыкнуть. Пойдем по?очереди. Итак…Взгляд девушки остановился на?крайнем мальчике, который обладал вечно взлохмаченными волосами. Он?выделялся?тем, что умел обратить любую ситуацию в?шутку и?постоянно подтрунивал над братьями. Результаты теста показали, что из?него выйдет прекрасный военный медик. Этот парень не?мог удержать себя от?разговоров, и?в?один прекрасный день Ирен застала его за?беседой с?каминоанской ученой-генетиком. Он?расспрашивал ее?о?работе и?семье. Как ни?странно, раздражения, свойственного этой расе, не?присутствовало ни?капли.—?Как тебе имя Кайл?Мальчик бросил на?наставницу взволнованный взгляд.—?Отличное, серж! Теперь я?Кайл! —?Его радости не?было предела: он?первым из?своих братьев обрел отражение собственной души.Следующим был самый эмоциональный среди всей будущей армии солдат, как иногда казалось Лианаре. Именно за?его спиной при первой встрече прятались товарищи. Беспокойство за?друзей и?готовность идти на?риск выдавали в?нем страстную натуру, способную вести других за?собой. Во?время одной из?тренировок он?чуть не?попал под механическую руку дроида, помогая подняться упавшему товарищу. Он?так?же?отлично разбирался во?взрывчатке и?взломе паролей, но?не?всегда умел действовать тихо.?Кто знает, может быть ты?и?будешь лидером?.—?Орнелл. Да, теперь это твое?имя.—?Есть, босс! Мне нравится,?— кивнул ребенок.Очередь дошла до?третьего, показавшего себя как механика?— лучшего из?возможных. Он?быстро находил общий язык с?любым видом наземной, воздушной и?подводной техники и?моментально определял сильные и?слабые стороны боевых машин. Очень любил возиться с?подобными ?игрушками?. Лишь навыки пилотажа Кайла могли сравниться с?его, остальным?же?это было не?под силу. Так?же?он?был самым несдержанным из?отряда: неудачи с?техникой никак не?влияли на?его настроение и?заставляли предпринимать все новые и?новые попытки, но?вот шуточки товарища доводили до?белого каления. Парень закипал от?одного только голоса Кайла.—?Может Блэй? Что скажешь? —?Задала вопрос Ирен.На мгновение он?задумался, словно взвешивая, подойдет?ли?ему это?имя.—?Да, серж,?— кратко ответил?он.?Он такой неразговорчивый… Впрочем, как и?всегда?.—?Отлично. Осталось последнее,?— мальчик, сидевший с?другого края, разминал пальцы, выдавая этим свою нерешительность.?Ты с?самого начала был забитым, но?я?верю, что это изменится?.Его лицо всегда выражало мрачноватую серьезность. О?настроении парня мало кто догадывался, очевидно, из-за его скрытности. Шумные компании ему не?нравились, но?в?небольшой группе он?чувствовал себя довольно свободно. Умел спокойно мыслить в?сложных ситуациях. Операции (пока что тренировочные) предпочитал проводить по-тихому и?без свидетелей. По?результатам теста, ему?бы?подошло снайперское оружие, что подтверждалось стопроцентным поражением как еле заметных, так и?крупных целей. По?проявлению лидерских качеств он?наступал на?пятки Орнеллу, вызвав тем самым противоречие в?мыслях наставницы. Командующим, как правило, может стать только один, и?он?должен проявить себя на?этом поприще ярче других, то?есть на?этот счет вопросов не?особенно много.?Решу позже. Все еще успеет измениться??— подумала Куэ?валь?Дар.—?Ты?согласен на?Крайга?—?Крайг… —?протянул?он,?— а?что, неплохо звучит.?Легко они как-то согласились. Надеюсь, потом не?будут жалеть??— запереживала наставница.—?Ну, раз мы?определились, тогда пришло время покорять новые вершины!Мальчики заметно приуныли: тренировки с?сержантом и?так давались им?нелегко, а?осознание предполагаемых нововведений заставило еще и?понуро опустить головы.—?Да?не?бойтесь?вы! Будет весело. У?этой тренировки лишь название страшное, завтра его узнаете. Но?благодаря ей?вы?почувствуете, какого это попасть в?настоящие военные условия. Так?что, приготовьте учебную броню, у?вас много шансов пройти?ее.?А?сейчас вам пора спать. До?завтра! —?Радостно заключила Ирен.Дети устало побрели к?своим кроватям и?сразу?же?уснули. На?этот раз Лианара гораздо дольше обычного просидела в?их?казарме.***Ночь охватила Тайпоку своими крепкими объятиями. Дождевые облака закрывали бесконечное множество звезд непролазным туманом. Трудно было представить, как корабли способны пролетать через эту беспросветную мглу.?Не один навигатор накрылся, выполняя свое предназначение здесь, а?пилот только и?мог что ориентироваться вслепую?.Ирен сидела над деталями своей брони, высыхающими после покраски. Из?оранжевых пластины превратились в?серебристые с?голубыми вставками. Вдруг комлинк, лежащий неподалеку, коротким сигналом сообщил о?входящем вызове. Лианара с?неохотой нажала ?ответить?. Высветилась голограмма Кэла.—?Привет. Ты?сильно занята? —?Улыбнулся мужчина.—?Немного. А?что?—?Мне не?спится.—?Издеваешься? —?В?голосе наемницы прозвучало возмущение.—?В?каком-то смысле?да.?Стой, а?что это у?тебя на?лбу?Ирен дотронулась до?места, на?которое указал Скирата и?посмотрела на?свою ладонь, перепачканную в?краске.—?Вот черт! И?как мне теперь это отмывать?! Кэл, у?тебя есть растворитель?Заметив первые признаки истерики, Куэ?валь Дар постарался более не?раздражать ее?своим весельем.—?Да, есть. Тебе принести?—?Давай.—?Уже?иду.?Какая?же?я?дура! Вот так взять и?измазаться в?краске по?металлу. А?вдруг мне придется носить шлем до?конца своей жизни?!??— Девушка обессиленно облокотилась на?дверной косяк.Кэл оказался в?ее?квартире на?удивление быстро. Столкнувшись с?недовольной Лианарой, Скирата ощутил неумолимое желание поскорее уйти отсюда, но?воинское воспитание принудило его столкнуться с?опасностью лицом к?лицу. Мимолетная улыбка на?миг осветила лицо девушки.—?Ну?ты?и… —?начал было мандалорец.—?Знаю.Мужчина отдал ей?банку с?неприятно пахнущим растворителем. Пока Ирен отмывала серебристое пятно, Кэл придирчиво оглядел брошенные пластины и?уточнил:—?А?почему серый? Он?ведь означает траур по?потерянной любви, разве?нет?—?Да, означает.—?И? —?Потребовал продолжения наемник.—?Объясню?так: моя любовь?— это мои идеалы. Или идеалы мэндо, которым я?не?всегда соответствую. С?их?крушением в?один прекрасный миг разрушилась вся моя жизнь. Возможно лучше и?не?знать правды, если она приводит к?такому.—?Мы?договорились обмениваться секретами. Объясни тогда, что все это значит?—?Кэл, об?этом не?сегодня. Задай лучше другой вопрос. —?Хмуро произнесла Ирен, однако, увидев разочарованное лицо друга, добавила:?— Я?отвечу на?все, кроме этого.Скирата задумался.—?Сама напросилась,?— хитро сощурился?он. —?Короткого ответа будет мало.—?Да?спрашивай?уже!—?Была?ли?ты?когда-нибудь замужем? —?В?его голосе звучало неподдельное, живое любопытство. Сам того не?ведая, он?вызвал море воспоминаний?— счастливых и?грустных.—?Всего несколько?лет.—?Расскажи мне эту историю,?— Кэл устроился поудобнее.—?У?этой сказки не?будет счастливого конца. Не?жалуйся потом,?— предупредила Ирен. —?Когда-то давно я?находилась на?самом дне жизни, почти что в?рабстве. Мне пришлось участвовать в?играх на?выживание. Знаешь, какого?это? Делить комнату с?двадцатью такими?же?неудачниками, как и?я, каждый день осознавая, что ты?вот-вот исчезнешь. Было непонятно, что хуже: погибнуть в?сражении или?же?продолжить существовать в?этом кровавом гадюшнике. Выбор, как ты?сам понимаешь, невелик. День ото дня становилось все невыносимее: по?утрам мы?находили трупы?тех, кто не?выдержал того ужаса, и?их?место быстро занимали другие. Понятий дружбы и?взаимовыручки не?было, они просто вырвались из?речи. Во?второй половине дня нас выводили на?ринг. Каждый боролся сам за?себя. Иногда я?пряталась под дюрасталевыми обломками, в?какие-то моменты побеждала, но?не?было иной цели, кроме как выжить. Как там говорится в?старой пословице? Лучше погибнуть за?друга, чем жить ради себя? —?Кэл кивнул. —?Я?продержалась чуть меньше полугода. На?самом деле, могла?бы?и?дольше, но?на?одном из?сражений встретила?Его. В?тот день против нас поставили наемников в?броне. Я?кинулась на?одного их?них, но?он?оттолкнул меня. Мы?сцепились в?рукопашную. Он?спросил: ?Хочешь, вытащу тебя из?этой дыры??. Разумеется, я?ответила ?Да?. Всё, что угодно, лишь бы не проходить через это снова. Вторым вопросом было: ?Выйдешь за?меня??. И?представляешь, я?согласилась! Далее помню смутно: меня ударили по?голове, и?очнулась уже в?госпитале. Да, имя наемника?— Лейн Брусти. Он?увез меня на?Набу, в?свой?дом. Только не?смотри укоризненно. Он?далеко не?мэндо, но?что?бы?сделала другая на?моем месте? —?Лианара с?опасением посмотрела на?собеседника.—?Ирен, не?вздумай переживать из-за этого. Я?тебя ни?капли не?осуждаю,?— успокоил он?ее. —?Продолжай.Девушка перевела дыхание.—?Лейн жил на?отшибе. О?своей семье он?мало рассказывал, да?и?нечего говорить: когда-то давно он?был рыцарем-джедаем, но?вскоре ушел из?ордена и?стал наемником. Мы?поженились. Тогда мне было лет пятнадцать-шестнадцать, не?помню точно. Ему?— вдвое больше.—?И?вы?любили друг друга? —?Скирата неотрывно следил за?каждым движением Куэ?валь?Дар.Она покачала головой.—?Мы были друзьями. Позже он?объяснил, что не?ждал от?меня никаких чувств. Лейн понял это с?самого начала. Просто решил спасти меня,?— не?знаю, джедайские?ли?это законы или?же?обычное человеческое милосердие, но?он?не?хотел, чтобы я?погибла. Брусти начал учить меня новым боевым стилям и?обращению со?многим ранее неизвестным оружием. Эти тренировки сильно изматывали, но?они того стоили. На?задания он?меня не?брал: говорил, что лучше мне сидеть дома. Странно, правда? Одновременно обучать боевому искусству и?вместе с?тем надеяться на?то, что оно никогда не?пригодится. Он?был оптимистом… Всегда умел поднять настроение. Тогда мне хотелось, чтобы эта жизнь продолжалась вечно,?— Ирен печально улыбнулась, возвращаясь в?счастливые времена. —?Мы?вместе чистили броню, вместе готовили и?смотрели головизор; муж не?то, чтобы любил меня, нет. Говорил, что во?мне есть талант. Такой?ли?хороший? Именно талант обрек меня на?то, чтобы я?участвовала в?соревнованиях. Лейн смотрел на?это с?другой стороны, старался передать мне все знания, которыми я?смогла?бы?овладеть. Не?силой управлять, конечно, но?все?же… Этот человек вызывал неоспоримое уважение своими поступками. Он?всегда мог дать верный совет. Мудрость?ли?джедая? Хотя авантюризм охотника за?наживой в?нем тоже?был. Представь себе: пойти на?риск ради денег. Причем риск похуже сарлакковой?ямы. Однажды он?сказал: ?Ирен, я?надеюсь, ты?не?любишь меня? Только честно. Мне нужно знать правду?. По?взгляду понял, что?нет. Его дальнейшая фраза меня поразила: ?Это хорошо, потому что мне осталось недолго. Не?вздумай влюбляться в?меня?. Брусти ощущал?то, как болезнь забирает его силы. Всесильная бакта не?помогала, черт?бы?ее! … Тогда я?почувствовала, как от?души отрывается что-то значимое. Лейн был мне дорог,?— Лианара смахнула набежавшие слезинки?и, с?минуту помолчав, продолжила рассказ:—?Последние дни он?провел на?больничной койке; я?была рядом с?ним и?видела?все. Иногда засыпала, сидя на?прикроватном стуле. Просыпаясь, смотрела него, обмотанного проводами; удивительно?то, что он?сохранял спокойствие. Настоящая выдержка. Однажды он?потянулся, чтобы разбудить меня,?— голос Куэ?валь Дар сорвался на?этих словах.Кэл побежал на?кухню, чтобы принести воды; он?испугался за?вод?ику, как называл?ее, и?предложил прерваться.—?Нет. Я?хочу закончить.Скирата кивнул.—?Лейн разбудил меня и?сказал: ?Вот, кажется, и?все?. Я?не?поверила в?начале, но?все равно попросила прощения за?все, чем могла его когда-нибудь обидеть. Он?ответил, как могли?бы?многие. Наверное, это традиция говорить перед смертью: ?Я никогда на?тебя не?злился, и?ты?не?должна ни?за?что извиняться. Мне было с?тобой хорошо?. Кэл, что?это? Смирение? Или ему хотелось уйти спокойно? —?Наемница сжала кулаки. —?Последние его слова помню наизусть: ?Ирен, Сила свела нас вместе, но?не?для любви. И?хорошо: видишь?же, что в?итоге. Я?хочу дать тебе свое последнее наставление: будь счастлива, слышишь? Ты?многому научилась и?можешь стать лучшей в?своем деле, но… стань, в?первую очередь, любимой, обрети семью, борись за?нее! Ты?мэндо, а?значит, пробьешься?. Помню только, как спросила Лейна, обещает?ли?он?мне сниться. Он?улыбнулся и?ответил: ?Да, я?буду вести тебя сквозь Силу?. Тогда не?могла принять того, что Лейн уйдет. Не?хотела верить в?это! Но?он?ушел… Дальше все обрывчато: сигнал прекращения пульса, крик, меня отрывают от?Лейна и?тащат куда-то… А?потом?— темнота,?— девушка отдышалась, собравшись с?мыслями для заключительной части. —?Его кремировали. Я?в?попытке бегства от?одиночества продала наш дом и?улетела на?Конкордию. Оно меня все равно настигло, но?Лейн?помогал держаться.—?Каким образом? —?Удивился Скирата.—?Он?выполнил свое обещание и?выполняет его до?сих?пор,?— Ирен потратила на?преодоление грусти очень много усилий, из-за этого напряжения оба шрама на?щеке порозовели. Кэл бросил на?неё непонимающий взгляд.—?Думаешь, что я?сошла с?ума? —?Криво усмехнулась?она.—?Люди сомневаются в?том, чего не?видели сами. Я?слышал, что джедаи такое умеют, но?ни?разу не?сталкивался с?этим. История поражает.—?Рассказала, как есть. Ты?не?можешь принести мне еще воды?Кэл вскоре вернулся со?стаканом.—?Уже поздно,?— произнес мужчина. —?Тебе нужно отдохнуть.—?Ты?прав. Спасибо, что пришел.Сонливость моментально охватила Ирен. Лишь прикоснувшись головой к?подушке, девушка провалилась в?сладкую дрему.***Солнечные лучики пробирались сквозь пышную крону вековых деревьев и?заставили Лианару зажмуриться: слишком долго она не?видела такого яркого света. Невдалеке слышалось журчание воды, перекрываемое громогласными трелями птиц, сидящих на?ветках.—?Да?где?я, блин?! —?Выпалила Ирен. —?И?куда идти?Из лесной чащи раздался низковато-протяжный вой вуки. Оставалось только пойти вперед навстречу просветам в?редеющих деревьях. Все-таки открытая местность давала некие перспективы.Через пару минут Лианара оказалась на?большой поляне, усеянной невысокими цветущими сорняками. Птицы, выискивая насекомых, то?и?дело бросались вниз, подобно военным истребителям, безжалостно уничтожая добычу. Ветер прохладными потоками ласково касался кожи.Ирен увидела приближающуюся фигуру в?темном плаще. Разглядев путника, она ускорила?шаг, чтобы поскорее поравняться. Он?сбросил капюшон и?приветливо помахал рукой: сомнений не?осталось?— наемница знала этого человека. Светлые пряди, перетянутые разноцветными шнурками, спадали на?плечи мужчины; такая?же?светлая борода выглядела ухоженной. Глаза мужчины напоминали по?оттенку золотистые татуинские пески.Он заговорил первым:—?Привет. Вот и?встретились снова.—?Здравствуй,?— нежно улыбнулась Ирен. —?Где мы?на?этот?раз?—?Ты, что, не?узнала? Это?же?Кашиик. Всегда мечтал здесь побывать! —?Блондин загадочно подмигнул девушке. —?Ты?не?разочарована?—?Не?люблю я?вуки…—?Да?ладно, они?же?милые!—?Несомненно,?— вкрадчиво ответила Ирен. —?но?ты?никогда не?приходишь просто?так: у?тебя есть желание наставить меня на?путь истинный, не?так?ли, Лейн?Мужчина рассмеялся:—?Вовсе?нет. Просто решил навестить тебя и?обсудить успехи. Так, с?чего?бы?начать? …Он задумался. Ирен ждала в?нерешительности: по?его настроению нельзя было понять, станет он?хвалить ее?или?же?устроит разбор полетов. Наконец Лейн подал голос:—?Рад за?тебя, Ирен. Ты?все-таки покинула то?ужасное место.—?Ты?о?Конкордии?—?Ага.—?На?новом не?лучше,?— нахмурилась наемница.—?С?чего ты?взяла? —?В?интонации Брусти проскочило удивление. —?Здесь нет эмоционального застоя, всегда что-то происходит. Жизнь с?чистого листа!—?Твой оптимизм меня поражает.—?А?меня?— твой пессимизм. Почему ты?все драматизируешь? —?Недовольным учительским тоном пробормотал мужчина. —?Ведь механизм наконец-то пришел в?движение. А?это означает, что ты?на?пути к?лучшему.—?Если?бы?я?еще знала, о?чем ты?говоришь…—?Ты?поймешь,?— заверил ее?мужчина.—?Кстати, Лейн, прости, что рассказала о?нас.—?Ничего. Давно пора, тебе нужно было выговориться.***Ирен вскочила с?кровати и?посмотрела на?часы:—?5:30. И?какой ди?кут составлял расписание?!В адрес каминоацев посыпались многочисленные ругательства на?всех известных Лианаре языках: до?занятия с?отрядом оставалось всего полчаса. Куэ?валь Дар торопливо умылась и?начала носиться по?мастерской в?попытке отыскать все детали брони, ?любезно? разнесенные F3?по??самым надежным и?лучшим ящикам?. К?счастью, краска успела высохнуть, и?наемница поспешила в?казарму.Четверка жила в?особом отсеке, предназначенном для клонов-коммандос. Он?отделялся от?других целой серией коридоров и?дверей с?кодовыми замками. Не?всем каминоанцам было дано попасть сюда. Комната отряда находилась где-то посередине.Когда Ирен пришла, мальчики были уже готовы и?ждали у?двери.—?Доброе утро! —?Поздоровалась наставница. —?Сегодня мы?идем на?новую площадку. Боюсь, вам будет мало учебной брони, одевайте?ту, что недавно принесли со?склада. И?возьмите что-нибудь огнестрельное, это пригодится.Заспанные дети безропотно выполнили указания сержанта.Через некоторое время они стояли напротив отсека с?пугающим названием ?Дом-убийца?.—?Итак,?— начала Ирен,?— введу вас в?курс дела. Этот специальный полигон максимально приближен к?боевым условиям. То, что вас ожидает?— это лестницы, коридоры и?разные укрытия. Именно здесь вы?сможете развить свои боевые навыки. Первые разы будет легко, и?я?пойду с?вами. Постарайтесь не?растеряться. Сегодня просто стреляем по?мишеням, на?вас пока не?будут нападать. Есть вопросы?—?Босс, вы?покрасили броню? —?Поинтересовался Кайл.Лианара улыбнулась.—?Да.?Все готовы?Дети утвердительно закивали.—?Тогда бежим по?сигналу. Райв, начинайте отсчет! —?Прокричала она каминоанцу, сидящему за?пультом управления.Через несколько секунд вой стартовой сирены рассек воздух, и?пятерка помчалась навстречу неизвестности…***Наконец-то суровая каминоанская зима закончилась, уступив место гораздо более приятной и?теплой погоде. Грозовые тучи сменились ясным небом, ветра больше не?обжигали кожу.Лейн оказался прав: темная полоса в?жизни Ирен начала заменяться светлой. Дети придали смысл существованию, а?появление друзей скрашивало серые будни, заставляло верить в?лучшее.