Глава 9 (1/1)
В?тренировочном зале, предназначенном для небольшого количества бойцов, находилось всего пятеро: Лианара и?четверка детей-клонов.—?Давай, живей! Ты?уже почти добежал! —?Кричала Ирен на?ученика, который уворачивался от?движущихся препятствий. —?Ну, где ты?застрял?!Когда он?оказался в??безопасной зоне?, секундомер автоматически отключился. Мальчик никак не?мог отдышаться. Встретившись с?довольным взглядом своей Куэ?валь?Дар, он?немного успокоился. Мучительное ожидание продлилось недолго.—?Ты?— молодец! Минута и?две сотых. Улучшил, поздравляю,?— прощебетала наемница.Товарищи по?отряду одобрительно закивали: это был один из?лучших результатов за?последнюю неделю, причем не?только среди этой команды (ради интереса Ирен просмотрела записи Кэла о?его таинственных ?нулях?; в?них не?содержалось ничего, кроме сданных нормативов, но?и?этого оказалось достаточно, чтобы искупаться в?лучах тщеславия).—?Посидите минут пять?— сейчас побежите вместе,?— на?этих словах дети вздрогнули: они привыкли к?одиночным зачетам, совместные?же?вызывали тихий ужас.Ирен изо всех сил старалась привить им?командный?дух, однако это работало не?всегда. Общие победы происходили порой случайно,?— так думали дети, Ирен?же?видела прогресс.—?Время вышло. Встать на?исходную позицию!Мальчики нехотя подошли к?желтой линии: они уже порядком устали после нескольких часов с?Лианарой. Этот забег должен был стать последним.—?Три, два, ма-а-арш! —?Громче обычного прокричала Ирен.Парни рванули с?места и?понеслись прямо навстречу препятствиям. Отряд разделился на?две части: они решили обойти центр с?разных сторон. Первая пара успешно достигла точки и?дожидалась вторую. Кто-то из?них упал, и?напарник поднял?его.?Вот это мне уже нравится?.Один из?учеников схватил флаг и?побежал впереди товарищей, которые также хотели получить заветный приз. Клона обогнал его брат, стремящийся быть первым.?А вот это не?очень??— Ирен, напряженно следила за?ними, прикусила губу.Они достигли, наконец, желтой линии.—?Сколько? —?Нетерпеливо выпалил мальчишка, отличавшийся от?других более цепким взглядом.Ирен покачала головой:—?Минута и?восемь. Это долго. И?еще вы?нарушили построение. Первый?— с?флагом. Остальные должны быть сзади и?по?бокам, я?же?говорила.Дети выглядели расстроенными: старания не?окупились. В?их?юных умах зародилась боязнь столкнуться с?негодующей Куэ?валь?Дар. А?неодобрение могло перелиться в?отказ от?группы, тогда как Ирен была их?единственным шансом выжить. Именно поэтому они беспрекословно выполняли все ее?приказы.—?Ну, у?вас еще есть шанс завтра. Скоро придут остальные, так что расскажу о?новом задании. Вы?должны кое-что придумать, что-то очень важное.В их?лицах взыграла настороженность.—?Вы?уже освоили основы мандалорского языка, поэтому многое знаете. Удивительно, как вам удалось сделать это всего за?месяц? Теперь вы?должны придумать себе имена.Реакция на?фразу была примерно такой: ?Имена? Зачем??—?Я?хочу, чтобы вы?были не?просто номерами, мне нравится называть людей по?имени.—?Но?как нам их?придумать?—?Фантазия в?помощь. И?да, у?вас есть книги со?списками галактических имен. Хотя, можете придумать сами. Вам уже пора, удачи! Даю два?дня. Будьте ответственны с?выбором!Отряд разошелся, оставив Ирен дожидаться своей третьей и?четвертой?рот. Лианаре досталось больше всех солдат: вместо привычной сотни?— батальон. Подразумевалось, что за?год она отберет лучших и?сделает из?них коммандос, но?наемница не?собиралась на?этом останавливаться: в?ее?планы входило упорное обучение лучших, но?уступающих им?она все равно?бы?не?бросила. Доверять заботу о?детях каминоанцам?— не?самая разумная затея.—?Пора перейти в?другой?зал.Девушка вернулась в?отсек для общих тренировок. Вскоре, подобно конвоирам, длинношеие привели к?ней две сотни одинаковых на?лицо учеников, которые сразу?же?выстроились в?несколько рядов. Благо архитектору, комната позволяла вместить их?всех.Каминоанцы были бесцеремонно отправлены наверх в?смотровой пункт. Ирен встала напротив детей, сложив руки за?спиной.—?Рада видеть?вас,?— это предложение было началом любого занятия. —?Начнем с?песни,?— девушка вместе с?клонами запела Водэ?Ан, переведенную Феттом на?бэйсик.Коренные жители планеты считали это глупой традицией и?тайно посмеивались над Ирен. Дети не?во?всем понимали смысл гимна и?задавали вопросы, на?которые невозможно ответить.—?Подрастете?— узнаете,?— улыбалась им?наемница, а?про себя каждый раз добавляла: ?Как?бы?я?хотела, чтобы вы?подольше оставались детьми?.Было больно от?осознания того, что Республика через какое-то десятилетие загребет их?железными когтями и?заставит умирать. И?тех, чья внешность идентична, мало кто будет оплакивать.?Ненавижу?.То, что клонов в?будущем поставят против сепаратистских дроидов, ни?для кого не?было секретом. Тысячи, миллионы парней просто положат головы на?алтарь всеобщего блага.?Но стоит?ли?это того??Слова песни звучали сами собой, унося с?Камино, хлещущей бессменными, порывистыми бурями, на?засушливый Мандалор?— родину лучших воинских обычаев и?традиций. Дождевые капли со?звоном ударялись о?стекла, казалось, непробиваемые даже для примитивного бластерного оружия. Вода вела себя поистине жестоко. Озлобленность здешней расы могла запросто объясняться неблагоприятным климатом.Разминка началась с?построений. Дети уже отлично с?ними справлялись, синхронность и?точность были лучшими из?возможных. Командные качества ?обычных? кадетов явно опережали согласованность спец отряда.—?Помните, ваши братья?— самое ценное, что у?вас есть. Они?— ваша поддержка и?опора. В?этом и?заключается наследие Мэндо, приобретенное вместе с?генами прародителя,?— наставляла Ирен напоследок.—?Сержант,?— подал голос кто-то из?третьей линии.Лианара попыталась отыскать его владельца, но?это было невозможно среди сотен одинаковых?лиц.—?Выйди вперед, солдат.Юные клоны расступились, пропустив своего товарища. Он?нерешительно топтался на?месте, не?зная, с?чего начать.—?Ты?хотел что-то сказать? —?Сдержав улыбку, спросила Ирен. Мальчик выражал столь милую и?подкупающую растерянность, которая смогла?бы?растопить сердце даже жестокого киллера с?Нижнего Корусканта. Но?о?фамильярности на?первом?же?месяце обучения не?могло быть и?речи. По?крайней мере, пока.—?Ну?же? Не?бойся, говори.Кадет осмелел и?спросил?то, что, по-видимому, хотел знать каждый, но?стеснялся:—?Если честно, то?мы?ничего не?знаем о?нашем доноре. Пожалуйста, расскажите?нам. Длинношеие не?отвечают на?наши вопросы.—?Почему вы?не?спросили раньше? Пойдем,?— она указала на?большой ковер для состязаний,?— сядьте в?круг.Мальчики кое-как разместились на?грубоватой, шершавой ткани и?внимательно посмотрели на?Куэ?валь?Дар, стоящую рядом с?ними. Девушка присела на?край ковра и?начала свой рассказ:—?Ваш отец?— Джанго Фетт, величайший мандалорец, прекрасный воин. Его не?случайно выбрали в?качестве вашего прообраза, потому что он?лучший. И?всегда им?был. Я?многое слышала о?нем: некоторые говорят о?его недюжинной силе, травят байки, кто-то другой считает его и?вовсе вымышленным, боясь однажды попасть под удар. Но?правда одна?— он?существует, и?трудно найти равного по?способностям наемника.Ирен оглядела учеников,?— они слушали её?с?интересом. Это побудило продолжить повествование:—?Не?идеализируйте?его, Джанго?— такой?же?человек, как и?все?мы, но?и?недооценивать его не?стоит. Именно?то, что он?добился всего своим неустанным трудом, сделало его одним из?величайших воинов Галактики. Судьба Фетта соткана из?слухов, но?он, вероятно, прошел длинный и?тяжелый путь от?мальчика до?мужчины. Джанго добился уважения, которое принадлежало ему с?самого появления на?свет?— хотя?бы?потому, что он?родился Мандо?аде?— ребенком Мандалора. Это удивительный человек,?— сказала Лианара задумчиво. —?Именно с?его кровью вы?впитали все свои лучшие качества?— отвагу, силу, упорство, решимость и?стремление к?победе. Помните об?этом всегда.?Всего я?вам, конечно, не?расскажу, но?Фетт прибьет меня, узнав, что я?о?нем думаю. Он и так?никогда не?проявлял ко?мне особой симпатии?.Лианара перевела дыхание: ей?давно не?приходилось подолгу говорить. Ученики были немного расстроены, поняв, что рассказу пришел конец. Они поднялись и?одновременно отдали честь в?знак прощания. Шестеро добровольцев остались, чтобы помочь сержанту донести кое-какие вещи.Уже выходя со?склада, они лицом к?лицу столкнулись с?полутораметровым шестилапым стриллом?— ?милым и?славным? мандалорским питомцем. Он?напугал кадетов своими мощными, оскаленными зубами. Хвост чудовища был лишен серо-золотистой шерсти, покрывающей почти все тело; между лапами свисали кожистые перепонки.При виде страшного создания дети вскрикнули. Ирен вышла вперед: теперь она отделяла подопечных от?опасности. Зверь, явно не?привыкший видеть перед собой препятствия, недовольно зарычал и?замахнулся лапой на?Лианару. Девушка мигом перехватила ее?и?отвела удар.—?Бегите в?казарму! —?Прокричала?она,?— я?с?ним разберусь.Они с?радостью выполнили приказ.Именно в этот раз наемница забыла надеть броню.?А ведь Кэл говорил… Вот дура-то! Надо было слушать. Могла надеть хотя?бы?ЧТО-ТО похожее на?броню?Когти стрилла неприятно впивались в?кожу, оставляя на?ней кровавые отметины. Ирен ударила его ногой по?животу. Чудовище протяжно заскулило и?тут?же?бросилось в?новую атаку. Лианара еле успевала отбиваться. Очередной мощный мах?— и?зверь был впечатан в?стену. Его глаза налились гневом?— он?приготовился к?смертоносному прыжку. Наемница заметила, что стоит у?какого-то тренировочного зала. Она нажала на?кнопку и?ввалилась в?открытую дверь. Стрилл побежал за?ней, но?она отскочила в?сторону и?собралась было заблокировать отсек, как кто-то сделал это снаружи.—?Вот черт! Откройте! —?Дикое колочение по?двери не?помогло; Лианару решили оставить вместе с?врагом. Зверь сориентировался и?начал наступление.И вот Ирен один на?один со?свирепым хищником, который предан лишь своему хозяину, стояла без оружия и?брони. Дыхание участилось, в?голове поплыли картинки из?прошлого……темноволосая девочка лет тринадцати раскинула руки в?попытке закрыть собой троих товарищей, которые неподвижно лежали на?земле. Перед ней стоял молодой, еще не?освоившийся в?своей силе, стрилл. Девочка тихо зашипела, поддаваясь сиюминутному импульсу, и?сделала шаг навстречу возможной смерти.—?Что, убить их?решил?! Сначала меня!Один из?команды протянул к?ней руку, простонав что-то вроде: ?Ир-рен… н-не надо?,?—, но?его слова растворились в?пустоте. Зверь кинулся на?девочку и?полоснул по?лицу когтистой лапой, оставив на?щеке две глубокие царапины. Она получала удар за?ударом, каждый раз болезненно вскрикивая и?отлетая назад. Стрилл шел напролом.В один момент что-то перевернулось в?сознании Ирен, и?она перестала чувствовать себя простой игрушкой для битья. Монстр снова кинулся на?нее, но?был схвачен за?грудки и?получил оплеуху тяжелым ботинком. Растерявшийся, обезумевший, он?опешил от?такого поворота событий.Девочка, улучив момент, схватила его за?мех рядом с?ушами и?начала бить чудовище головой об?землю. Давившийся кашлем зверь мечтал только об?одном?— об?избавлении от?гадкого создания у?себя на?спине. Собрав последние силы, он?сбросил с?себя обезумевшего ребенка и?умчался прочь.Девочка нервно улыбнулась и?упала на?ободранные колени. Все ее?тело было покрыто ссадинами и?кровоподтеками, клок волос выдран, в?сжатых кулачках?— шерсть зверя.С того дня ее?какое-то время называли берсерком, потому что она одна из?всех не?сдалась и?продолжила?бой. Двое товарищей были благодарны за?спасение, а?третий?— тихо ненавидел, сжигая ее?в?своем воображении. Мимолетное сумасшествие породило сильную конкуренцию за?лидерство между ними…Наемница сплюнула на?пол.—?Да, ты?больше того стрилла из?детства, но?и?я?уже не?та.Она с?воинственным криком побежала навстречу зверю, но?в?последнюю секунду уклонилась, и?он?врезался в?ящик со?снарядами.?Что?бы?ни?случилось, контролируй свои мысли?.В дверь начали барабанить, послышались голоса Кэла и?Джанго:—?Ирен, ты?здесь?! Ответь?же! Фетт, ломай! Держись! Скоро откроем!Зверь грозно зарычал, Ирен скопировала его интонацию, немного усилив звук и?тем самым сказав: ?Я не?хуже, чем?ты!?Они кинулись друг на?друга в?лоб и?сплелись в?смертельном танце. От?одежды остались лохмотья, шерсть летела во?все стороны, на?полу появились алые пятна.—?Я?убью тебя, тварь!Последний рывок, и?Ирен перебросила зверя через себя. Дверь была прострелена бластерной винтовкой, в?зал вбежали медлительные ?взломщики?.?По-любому, идея Фетта. Он?любит все крушить?.Вслед за?мандалорцами забежали каминоанские служащие. Стрилл был усмирен и?исчез в?неизвестном направлении вместе с?длинношеими. Куэ?валь Дар помогли Ирен подняться и?обеспокоенно осмотрели ее?раны.—?Ты?как? —?Спросил Фетт.Ирен обессилено кивнула.—?Кэл, нужно отвести ее?в?медпункт. Пусть приготовят бакту.Скирата послушно выполнил приказание и?позвонил в?мед отсек по?комлинку, после чего мандалорцы отвели девушку на?перевязку.—?Знаете,?— заметил Фетт,?— это неспроста. Как ты?вообще там оказалась?—?Я?уже плохо помню.—?Но?ведь,?— начал Джанго, который тут?же?был прерван Скиратой:—?Давайте обсудим это завтра. Сейчас нужно отдохнуть и?осмыслить произошедшее.На том и?разошлись. Фетт?— ругаться с?каминоанцами, Кэл?— к?какой-то неизвестной женщине, имени которой Ирен не?запомнила, а?сама наемница?— к?ученикам, которых обещала навестить.К счастью, далеко идти не?пришлось: казарма находилась совсем рядом. Успокоив напуганный батальон, она отправилась в?четырехместную каюту своего особого отряда. Вся печаль вмиг спала при виде любимых мальчиков: они радостно встретили сержанта.Наложенные свежие бинты не?остались незамеченными, вызвав сильное беспокойство:—?Сержант, кто?же?вас?..—?Ничего, бывало и?хуже. Как-нибудь потом расскажу,?— улыбнулась?она. —?Вы?начали выполнять мое задание?Парни погрустнели и?уставились в?пол.—?Нет, ну?да?ладно. Сегодня был тяжелый день. Время еще есть.Уходя, Лианара добавила:—?Не?гуляйте по?Тайпоке в?одиночестве. Это опасно.*** Этот день принес сильное моральное потрясение: детские воспоминания вновь напомнили о?себе. Жизнь больше не?казалась безоблачной; Ирен мучил вопрос: ?Кто??. Стриллу вряд?ли?было дозволено разгуливать по?городу, да?еще кто-то умудрился закрыть дверь за?наемницей. Фетт обещал разобраться с?этим, но?странное чувство не?покидало Ирен. ?Нужно проверить броню??— на?этой мысли она уснула.