Глава XXI (2/2)

Если только Люсьен настолько не доверяет Руке, что не нашел персонального агента... Хм, если это так, то, знаете, это просто здорово. Я хочу сказать, что мне это дает кое-какие сведения. Предатель в Черной Руке.Вы можете себе это представить? Как он вообще сумел пробраться туда, если желает мести Темного Братства? Почему его не разоблачили ранее - и разоблачили ли сейчас? Я хочу сказать - точно ли Лашанс знает, кто именно Предатель? И почему этот человек решил так поступить с... нами? С нашей Семьей?Хм. И последнее. Брумский случай... и "маленькая грязная история", что это значит, ммхмм? Если подумать, то в Бруме меня схватили и отвели в Имперскую тюрьму, в камеру для смертников (все казни состоялись только в Имперском городе, так всегда было). А при словах о маленькой, грязной истории вспоминается кровавая пляска клинка Лашанса, когда он расправлялся с непокорным Джо. И если мои догадки верны, то факт того, что меня подставили, означает не охоту на Братство.Это означает охоту на меня.***Честное слово, какая-то глупость. Ну кому я могла понадобиться? Гильдии Магов? Они бы скорее очернили меня в какой-нибудь газетенке, тем более, что отношения у нас испортились только после моего ухода. А больше я никому не доставляла проблем, насколько я помню. Наверное, я просто слишком много думаю и притягиваю известные мне факты за уши.

А ведь Джо просил книгу о знатных родах Валенвуда. Я ведь из Валенвуда. Но разве из знатного рода? Хм, нет, мне нужно просто передать информацию и не забивать голову. Тем более, Люсьен именно это мне и велел делать. Если я его ослушаюсь, то это будет нарушением Догматов. Что для меня плохо кончится, ага.Я вздохнула и пнула лежащий на тропинке камешек. Сейчас я была на пути к Чейдинхолу.Я решила, что пора бы покупать дом. Мне нужно где-то жить. Напоказ, конечно. А денег у меня не особо много. Так что, я решила воспользоваться помощью профессионалов.Наш недавний разговор в Убежище о политике натолкнул меня на одну мысль. Очива тогда упомянула Гильдию воров, и очень кстати. После Брумы я приехала в Столицу и, кинув одному нищему под ноги кошелек с 30 золотыми и спросила о том, как связаться с Гильдией Воров. Мне сказали, что нужно в полночь прибыть в Сад Дарелота. Я пришла.Меня там ждал редгард, его звали Арманд и он имел глаза старого, мудрого лиса. Мне кажется, он раскусил, кто я, но Гильдии невыгодно выдавать меня. Им вообще невыгодно выдавать своих клиентов... в конце концов, иначе к ним перестанут обращаться с, назовем их так, просьбами.

В любом случае, я обрисовала ситуацию четко и ясно: мне нужна довольно крупная сумма за минимальный срок. Кажется, он очень быстро связался со своими, мм, коллегами. Думаю, он сообщил им о задании примерно днем, ночью они поработали на славу, а на следующий день Арманд Кристоф нашел меня в Купеческом трактире, где я сидела, вновь закрывшись капюшоном. Так что, из Имперского я уехала очень довольная. На кошелек вновь пришлось применять перышко, иначе бы все те золотые, что я получила, не поместились бы. Кошелек выглядел маленьким и полупустым, что было достаточно удобно. Не будет никаких неприятных моментов в лице жадных бандитов с дороги, а также ни у кого не возникнет странных вопросов в стиле ?В Столице недавно произошла крупная кража, а у вас подозрительно полный кошелек?.Говоря короче, я убедилась, что Гильдия Воров не менее реальная, чем Темное Братство - и не менее профессиональна.

При входе в Чейдинхол я увидела стоящего у входа в таверну Йена Бариуса. Меня это не удивило. Я ожидала встретить его еще в Бруме. Или в Имперском. Так что когда я возвращалась домой, я немного подозревала о таком развитии событий.Имперец был одет достаточно тепло, и он разговаривал с Дитсан, аргонианкой из местного отделения Гильдии. Мне показалось, она его приперла к стенке - образно выражаясь. Со стороны выглядело, будто она что-то выясняла, причем не очень дружелюбно. - Проблемы? - Спросила я, подходя.Йен обернулся и взглянул на меня - он выглядел уставшим, и явно был в плохом настроении.- Привет, Нэнс, - улыбнулся он. - Не совсем.Дитсан приподняла нижние веки, когда повернулась ко мне - это означало, что она сердилась. Так делала Очива, учуяв запах чеснока с кухни, когда готовила Антуанетта. Кстати, сегодня как раз ее очередь, так что лучше бы мне воспользоваться компанией Йена и перекусить в таверне. - Нэннифэр, - произнесла аргонианка с трудом. Не понимаю, почему этой расе так тяжело дается произношение моего имени. - Я слышала, ты ушла из Гильдии. - О да, - я вызывающе посмотрела на Дитсан. Она помогла мне при сборе рекомендаций, но сейчас я ее раздражала по непонятным мне причинам. Я просто защищаюсь. - Так что случилось? - У меня есть подозрение, что этот молодой человек хранит крайне мощный темный артефакт, - прошипела аргонианка. - Я говорю тебе это только потому, что это может угрожать всему Чейдинхолу, если не Сиродиилу.- Опасаешься террористов? - Я хмыкнула. - Ты ищешь их не в этом месте.- Я настаиваю на проверке, - вновь сощурилась аргонианка. - Не заставляйте меня звать стражу. - Ка-ак страшно, - я закатила глаза. - Почему Гильдия все время жаждет сунуть нос в дела, которые ее не касаются? У него, - начала я, имея в виду Йена, - очень важное поручение. Лучше бы тебе ему не мешать. - Поручение? - С явным смешком переспросила Дитсан. - Если ему нечего скрывать, путь покажет, вряд ли это что-то настолько секретное, чем нельзя поделиться с опытным магом.- Послушай-ка, - раздраженно начала я, - предлагаю разойтись по мирному. Никто ничего тебе не покажет, а устраивать тут скандал не в моем стиле. Хотя, это, пожалуй, в духе истеричных магов из Гильдии. Ну и кто ты? Решай сама: спокойный профессиональный маг или истеричка, - я приподняла брови и, не дожидаясь ответа, зашла в таверну.Йен последовал за мной. Ему ничего другого и не оставалось - после моего вмешательства перепалка была только между мной и Дитсан. И не оставаться же ему на улице.

Мы сели за ближайший столик. - Я ожидал тебя встретить, - улыбнулся Йен, махнув трактирщице.Был вечер, и уже несколько столиков таверны ?Чейдинхольский мост? заняли самые разные люди - от одиночек и влюбленных парочек до шумных компаний.

К нам подошла загорелая улыбчивая имперка в шерстяном платье, управляющая таверной, известная своим дружелюбием и порядочностью. - Здравствуйте. Рада вас видеть у себя, - имперка улыбнулась еще шире, хотя мне показалось, что она думает совсем не о прибывших посетителях. - Что вам принести?Мы с Йеном переглянулись. - Ты часто тут ешь? - спросила я. - Не-ет, - он покачал головой. - Тогда заказываю я, - я тонко улыбнулась. - Нам мясную похлебку с овощами и вина Тамики девяносто девятого.

Что я делаю? Мы же не сговариваясь зашли в таверну и вместе ужинаем. Не сговариваясь! Ооо, я не думала, что такое бывает. Это вышло как-то само собой.- Что за скандал с Гильдией? - невинно осведомилась я, когда имперка ушла. Кажется, я привыкаю к этому ?невинному? виду. И это замечательно. Мне так и нужно выглядеть. - У некоторых магов чудовищное... - начал было Йен. - Погоди, - резко оборвала я.

Я что-то почувствовала. Это ?что-то? очень странное. Я никогда с таким не сталкивалась. Как будто рядом со мной находится нечто очень, очень плохое. Или это даже не совсем верное слово.

Нечто всепоглощающее и бесконечное, как Пустота, затягивающее и темное, манящее.

Настоящее Зло.О чем там говорила Дитсан?.. - Йен, что у тебя с собой? - прошептала я.Он посмотрел на меня как-то странно, взглядом, каким смотрят, когда тебя раскусил человек, от которого ты этого не хотел. - Я понятия не имею, где ты это достал, - тихо продолжила я, - но лучше тебе избавиться от этого как можно скорее.Я как будто вернулась в Башню Мертвых земель. Мне стало так боюсь.

Почему я почувствовала эту Тьму только сейчас? - Я не знаю, - Йен скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. - Я должен был найти ее и доставить в одно место. В Чейдинхол я заехал только чтобы передохнуть. - Сейчас мы поужинаем, - произнесла я, стараясь овладеть эмоциями. Голос уже звучал ровнее и спокойнее. Проклятье, да что со мной? - Потом выйдем на улицу, дойдем до места, где никого не будет. А там ты покажешь мне, что это... такое. Это очень это, чем бы оно ни было, меня как-то смущало. И возмущало. И притягивало, вызывало самые разные чувства.

Ужинали мы в основном молча. Он спросил, какими судьбами я в Чейдинхоле - я ответила, что приехала купить дом, и что он теперь будет знать, где я живу. Сам он не стал рассказывать, куда ездил и от чего отдыхал в Чейдинхоле, а я и не спрашивала.

*** - Проклятье, - покачала я головой.Мы сейчас были на скамейке в чейдинхольском парке, рядом с мостом. Я использовала заклинание обнаружения жизни - рядом никого не было, только люди в домах и тавернах. Йен не стал сопротивляться, он знал, что я хороший маг и что я не стану разбрасываться его секретами - какие никакие, но мы все же друзья, и кое-чем делиться друг с другом можем.

Это была книга.

Когда я взяла ее в руки, то почувствовала дрожь. Меня словно окатили из ведра холодной водой. Книга была старой, словно мир, и достаточно толстой, наполненная схемами с пометками на даэдрическом языке. - Проклятье, - повторила я. - Ты хоть понимаешь, что за книга попала тебе в руки? - Нет. Я нашел это в одном месте, и когда я ее взял, меня попытались убить, - имперец невесело усмехнулся.- Это, - я приподняла книгу, направив на нее указательный палец правой руки, - книга, известная как Мистериум Ксаркеса. Ее автор - сам Мерунес Дагон. Помнишь Кватч? Посмотри на эту схему, - я раскрыла книгу на четвертой странице. - Вот это - изображение Портала, через который мы проходили. - Разве? А как же вот эти три..? - Вот именно! Изначально были вот эти Врата, - я указала на самый большой круг. - Помнишь, что рассказывали жители? Портал, в который вошли мы, остался, но до него первым появился другой. Он был больше по размерам, - я нервно помяла пальцы. - В этой книге - вся сила Зла в любых смыслах, в каких его понимают. У тебя были странные желания? Приступы злобы? Мистериум Ксаркес способен поработить разум человека, который носит его с собой... - Откуда... ты это знаешь? - спросил Йен. Он смотрел на меня с непониманием и неким недоверием, вроде "У тебя, конечно, много секретов, но это как-то слишком".Я повела плечами с дьявольской улыбочкой. - Когда я была в Гильдии, я любила читать книги, которые не предназначались для студентов. Хм, в любом случае, именно из книг я узнала о существовании какого-то тайного культа ненормальных фанатиков, обожающих Дагона и поклоняющихся ему. Мистериум Ксаркеса, кажется, им и был передан, - я замолчала и очень внимательно посмотрела на Йена. - Во что ты играешь? Это может очень плохо для тебя кончиться, потому что... вот они, - я приподняла книгу, - они играют без правил. Ты ведь несколько часов таскаешься с этой книгой, ты сам должен был это понять.Он ничего не сказал, только молча смотрел куда-то вперед, явно думая о том, во что он ввязался.

Я предупреждаю его, но что насчет меня? Я живу в тайном Убежище с кучкой серийных убийц и сама отношусь к ним же. Убиваю людей за деньги и ради удовольствия, так что, если думать о привычных моральных ценностях, то Йен наверняка окажется благородным героем, рискующим своей шкурой ради жизни всех людей на свете, этаким символом отваги и благородства, на чьи недостатки плюют, не желая их замечать, а я... ну а я просто убийца, которую нужно вздернуть на виселице. Разве нет?

Я улыбнулась уголком губ. Если уж на то пошло, у Йена вообще есть недостатки? Когда тебе в голову приходят такие вопросы, тогда и понимаешь, как мало ты знаешь человека. Но если задуматься... что в нем может быть не так?Я закусила губу. Мне кажется, это доверчивость. Подобные люди всегда доверчивы, они полны желания верить людям и всегда прощать их. Они могут порвать дружбу, но они всегда будут готовы простить - и обычно их несложно убедить прийти на помощь. Вы думаете, это плюс? О, нет. Когда-то я тоже так думала. Да что там - когда-то я тоже такой была. Но сейчас, сейчас нужно уметь быть осторожнее. Вот оно, точное слово. Он недостаточно осторожен.

Что еще? Мне кажется... хотя нет. Мне рано об этом судить. Возможно, потом. Возможно... возможно я смогу узнать это наверняка, только если он узнает, кто я такая. А это не будет в скором времени - если будет вообще. - Можно я еще немного поизучаю это? - спросила я.Йен кивнул, задумчиво продолжая смотреть в пустоту. Наверное, он и сам думает о том, что то, во что он ввязался - еще менее безопасное занятие, чем он думал.Я тут же раскрыла книгу. Мне очень интересна вся эта технология. Я не знаю даэдрический, но если я запомню буквы, а потом мне удастся это перевести... или если я просто смогу догадаться о содержании по схемам... не думаю, конечно, что мне это понадобится, но, повторюсь, мне просто интересно.

Ничего не бывает лишним, правда? Я улыбнулась.

Тогда я еще не знала, что через долгое время мне это пригодится не для самого благого дела.