Глава XXII (1/2)

вонь. Поверьте, я ни на миг не пожалела, что поела в таверне.

Антуанетта обняла меня и позвала к столу. Первым желанием было сказать, что я лучше переселюсь в Мертвые земли, чем съем что-то со стола Антуанетты, но я сдержалась и, ответив, что не голодна, спросила о Люсьене.

Как выяснилось, он куда-то уехал. Мм. как и друга. Наверное, единственного.***- Привет, - улыбнулась я, заходя к вампиру в кабинет с чашкой кофе. Следом за мной скользнул Шемер.Кстати, Антуанетта была права – мой кофе ужасен по сравнению с тем, что готовил Люсьен, но в данный момент мне ничего другого больше не хотелось. Так что я, со смешком реагируя на странные взгляды ребят в стиле ?как-ты-можешь-это-пить-это-ведь-готовил-не-Люсьен?, спустилась по лестнице к кабинету своего босса.Одного из своих боссов. - Доброго вечера, Нэннифэр… сейчас ведь вечер? – Винсент оглянулся через спину на часы и, кивнув самому себе, вновь повернулся ко мне. - О, ты разобрался с бумагами, - слегка удивилась я.

Я уже слишком привыкла к заваленному контрактами и отчетами столу Винсента, привыкла настолько, что забыла, как этот стол вообще выглядит. Так что теперь, видя абсолютно свободное красное дерево, я поймала себя на воспоминаниях, когда сидела у Винсента долгими вечерами, обучаясь у него, узнавая о Темном Братстве и гладя сидящего на коленках Шемера. Сейчас все было точно так же - Шемер уютно свернулся на моей новой юбке и довольно засопел, явно по мне соскучившись. Я нежно погладила его по спинке. - Вроде того, - вампир мягко улыбнулся мне, как обычно отец улыбается детям.Ну вот. Примерно три с половиной месяцев назад я была точно не готова сравнивать его с отцом, а сейчас сравнила. Кажется, я очень привыкла к нему, и, наконец, прониклась. И не только им, наверное… мы все как Семья.Кроме Люсьена, разве что. Не знаю, почему, возможно, потому что он совсем не похож на члена семьи. Я даже не уверена, что он действительно Люсьена нет, - слегка раздраженно сообщила я.

Сообразив о двойном дне этой фразы, я нервно повела плечом. - Уже понял, - кивнул Винсент, усаживаясь в кресле поудобнее. – Рассказывай, Нэннифэр. Я вздохнула. - Если убрать все те моменты, когда она надо мной издевалась… - Полагаю, ничем хорошим для нее это не кончилось, - вполголоса сказал себе под нос Винсент.Я улыбнулась. - Поверь на слово, ага, - я засмеялась. – Так вот. Она сказала о ?брумском случае? и ?маленькой грязной истории в Чейдинхоле?, о том, что эти два события не имеют отношения к Предателю, - я внимательно посмотрела на Винсента, но он все также смотрел на стол с несколько отрешенным видом, ничем не выдавая своих мыслей. – Еще она говорила, что… ваш общий друг в месяц Утренней звезды планирует поездку в Аргонию.Винсент задумчиво потер переносицу. Я помолчала. Кофе уже давно остыл. - Ви, - неуверенно начала я. Он посмотрел на меня. – Общий друг – Предатель, это понятно. Так ведь? Послушай, Люсьен сказал мне не пытаться ничего узнавать самой, и я не могу его ослушаться, но если… если эти две истории, не имеющие отношения к Предателю… Проклятье. Они не имеют отношения к Предателю, но имеют отношение к… кому-то другому, да?Я закусила губу, обеспокоенно глядя на вампира. - Да, - помедлив, сказал он. - К кому-то из Братства, верно? К кому-то… - я замолчала, чтобы набраться духу. – К кому-то с рыжими волосами и склонностями спасать города от вторжений тварей Обливиона?Винсент задумчиво посмотрел на меня. - Лучше бы не лезть тебе во всю эту грязь, Нэннифэр. Правда, поверь мне. Мы с этим разбираемся. - Почему бы вам не спихнуть мои проблемы мне? И вам забот меньше, и все честно, - я вопросительно глянула на вампира, ожидая ответа.Он молчал пару секунд, а после неуверенно качнул головой. - Нет, Нэннифэр, - протянул он. – Не думаю, что это хорошая идея. - О-о-о, Боги. Почему? – спросила я, не сдаваясь. - Ты в Братстве. Братство – не только бизнес, это еще и Семья. И ты под нашей опекой. К тому же, кто бы это ни был, он угрожает не только тебе, но и, возможно, Братству тоже.- Винсент, - тихо заговорила я, стараясь не выглядеть жалко. – Пожалуйста. Хоть что-нибудь. А если это очень важно?Он задумчиво молчал. - Заглянув на кухню и вылив безнадежно остывший и потерявший вкус кофе, я вернулась к уровням, но на этот раз не стала спускаться, остановившись перед первой дверью.Услышав разрешение войти, я тут же прошла в кабинет Очивы. Ее дверь самая легкая в Убежище, кстати – я имею в виду, из всех тех кошмарных металлических ужасов оркской работы, что находятся в нашем Святилище.Аргонианка рассматривала и откладывала бумаги – судя по всему, это были назначения ассасинов на контракты. Мне кажется, с этими контрактами есть целая система. Их распределяют, каждый на свое число, чтобы ассасины особенно не зашивались и чтобы у них было время подготовиться – но наверняка откладывали только временные контракты, а то были бы большие задержки. И это плохо бы сказалось на нашей репутации.Так или иначе, Очива была рада меня видеть – она сердечно улыбнулась мне. - Здравствуй, Нэн. С-садись. Что-то с-срочное? - Мммм, - протянула я, усаживаясь на стул за небольшим квадратным столом миниатюрной аргонианки. – Вообще-то, да.Я помолчала пару секунд, думая, с какого боку лучше начать, но все же решила сказать прямо. - Я бы хотела уехать. В Эльсвейр… это ненадолго! – тут же прибавила я, увидев шокированный взгляд Очивы.

Я тихо вздохнула, вспоминая красивое кошачье лицо М’разиш. Надо было отпроситься, рано или поздно. И лучше все же сделать это как можно скорее, потому что все эти таинственные истории, заговоры и Предатели мне не нравятся, и если со мной что-то случится... М'разиш, Боги, я боюсь представить, как она будет страдать. А я, выходит, ее даже и не увижу. Я... я просто соскучилась. - Нэн, ты предс-ставляеш-шь, о чем просиш-шь? - вздохнула Очива, размашисто подписывая контракт. Для нее подписи - дело очень неудобное, из-за ее строения рук. - Я давно не была дома, - прошептала я, опуская глаза. – Там живет моя… моя мать.

Взгляд Очивы стал серьезным. Она помолчала, явно думая. Я не мешала ей, сидела также молча и ждала ответа.- Дорогая с-сестра, это очень важно... Я понимаю. Но… я не уверена. И уверена ли ты? Вспомни вс-се свои инициативные поездки, да и не инициативные тоже, больш-шинство из них не кончилос-сь ничем хорошим.Я закусила губу, вспомнив отчисление из Университета, тюрьму и Кватч. - Я понимаю, - терпеливо произнесла я. – Однако отчасти из-за этого, а отчасти из-за кое-каких туманных историй я бы хотела с ней встретиться. Очень. Я не видела ее несколько лет, и мы давно не списывались. Это неправильно, наверное, - я вздохнула. – Да, я часто уезжаю – Университет, Скинград с Кватчем, Брума, но я уезжаю только пока нет контрактов. Даже если ты сейчас мне дашь что-нибудь, я выполню это прежде, чем куда-либо направиться. И, честно, мое пребывание в Эльсвейре не будет долгим. - А как ж-же дорога? – Очива внимательно посмотрела на какой-то контракт, а потом на меня.- Я воспользуюсь телепортом, - ответила я. – Три дня. Максимум. Ладно? - Нет, - Очива качнула головой и, увидев мое непонимающее лицо, улыбнулась. – Не три дня. Тебе придетс-ся с-сначала заехать в Имперский город. У меня для тебя контракт. - Очива, одна Семья. Большинство из нас не ведало материнской ласки и отцовской защиты, большинство обрело семью только здесь... нет, дослушай, не перебивай. Контакты часто приводят к разоблачению. Однаж-жды это кончилось уничтожением целого Убежищ-ша.- Я... - начала было я, но замолчала. Однажды я уже пообещала, что не подведу, больше таких ошибок я не допущу. - Она живет в Эльсвейре, и мы не виделись два года. Все будет в порядке.- Я говорю не только о твоей матери, Нэн, - произнесла Очива, вновь ставя подпись и недовольно зашипев на кляксу. - Ты меня поняла? Тогда с-ступай. И, да - береги с-себя.***Из контракта следует, что мне нужно убить альтмера по имени Фэлиан. О нем было известно только то, что он живет в Имперском городе – и на этом конкретика кончалась и отправлялась в дальнее путешествие, помахав всем ручкой. Очива сказала убить Фэлиана в тихом, укромном месте – из-за Адамуса Филиды. Я в Братстве почти 4 месяца, и уж конечно была о нем наслышана. Мое отношение к Филиде было определенным – мягко говоря, он мне не нравился. Я знала, что его стараниями не стало некоторого количества наших ассасинов. Так что, Фэлиан должен был погибнуть без дешевой показухи, чтобы Филида не заподозрил в убийстве Семью.

Когда я столкнулась с Винсентом в коридоре, пока слонялась по Убежищу, он дал мне наводку. Сказал, что все эльфы Столицы образуют некое эльфское сообщество, и все друг о друге знают. Это давало хоть какую-то зацепку. Зато я смогу проверить свои способности как ищейки.

А когда я была в Лаборатории и готовила парочку ядов – для кинжала и для внутреннего употребления – то ко мне пришла Антуанетта, чтобы поболтать. Узнав о контракте, она хитро улыбнулась и посоветовала воспользоваться женскими чарами.Честно говоря, у меня нет желания изображать шлюху или же просто стараться кого-то обольстить. Сначала разузнаем о Фэлиане все, что можно, а там продумаем план.

***Когда я приехала в Имперский, то убедилась, что все слухи теперь окончательно и очень прочно закрепились во всем Сиродииле. Слухи относительно Кватча. На меня косились с подозрением, каждый второй спрашивал, не та ли самая я Нэннифэр. Я отвечала, что та, меня это не особенно беспокоило и раздражало. Последнюю реакцию у меня вызывало то, что я нигде не могла найти той газетки, о которой мне заливала Регина Леним. Не исключено, что она уехала в другую страну, не исключено, что у нее не хватило средств. Не исключено, что она шпионила и пыталась узнать меня.Ладно, сейчас не это важно.Я забрела в Торговый район и, немного подумав, заглянула в ?Посохи Риндира?. Я не хочу покупать посох. Просто Риндир – сокращение от Риндири?эла, а это босмерское имя. Я планирую узнать что-нибудь о Фэлиане.- Здравствуйте. - Доброго дня, - приветливо ответил эльф.Я глянула на Риндира и перевела взгляд на стенд с посохами. - Вы… вы случайно не чародейка Нэннифэр? - спросил он неуверенно, боясь ошибиться и принять меня не започувствую что-то. Ну, вы понимаете – душа ляжет, - я помолчала, задумчиво разглядывая посохи. – Впрочем, может, я к вам еще не раз зайду. Есть вероятность, что я тут поселюсь, - я пожала плечами, скосив глаза на мера.Риндир посмотрел на меня внимательно и с интересом. Он явно любил поболтать.- Правда? - мер оживился. - Тогда советую вам седьмой дом на Талос-Плаза, это дорогой район, думаю, вам бы понравилось. И, кстати, вы сможете вступить в нашу общину, - увидев, что я повернула голову, явно заинтересованная, он продолжил. – Да, у нас есть община – эльфов. Мы помогаем друг другу чем можем и держимся вместе.- О, - я состроила удивленные глазки. – Это очень здорово! Не знала, что такое бывает. Наверное, в вашей общине нет совсем никаких несчастных эльфов, раз вы так заботитесь друг о друге… это очень мило, - я улыбнулась более дружелюбно.Риндир хмыкнул. - Увы, абсолютно всем помочь не удается. Как известно, нельзя спасти тех, кто не хочет, чтобы их спасали. Вы знаете, как бывает. Сначала ты богатый аристократ с большим количеством средств, а потом ты все пропиваешь, и в результате живешь в отеле на Плаза только благодаря сострадательной подруге.Я сочувствующе посмотрела на Риндира. - Надеюсь, этот несчастный эльф сумеет выбраться из ямы проблем. У моих друзей было также, - я вернула себе легкую строгость. - Позаботьтесь о нем как можете – вдруг еще не все потеряно?О да. Позаботьтесь о нем. Потому что если он окажется Фэлианом, ему Мне повезло.Попав в отель на Талос-Плаза, я уже настроилась было на манипуляции с хозяйкой гостиницы, но ничего подобного мне делать не пришлось. Как только я переступила порог отеля, я столкнулась - хотя, наверное, правильнее будет сказать, что на меня налетели - с высокой альтмеркой, облаченной в дорогие парчовые одежды зеленого цвета. Ее темно-каштановые волосы были растрепаны, как будто эльфка только встала с кровати, белки глаз имели красноватый цвет, а щеки были мокрые от слез.

Я немедленно включила сочувствие, потому что эльфка могла знать что-нибудь о Фэлиане.- Уоу, - неловко воскликнула я, хватая и помогая стоять на ногах альтмерке, которая споткнулась о подол своей юбки и едва не вывалилась из гостиницы.

Она всхлипнула, тисками ухватившись за мои предплечья. - И... и... извините-е-е, - тихонько простонала она. - О-о-о, дорогая, да вам сейчас никуда нельзя, - произнесла я, аккуратно разжав цепкие пальцы и усадив эльфку на скамейку, стоявшую в холе гостиницы.

Я терпеливо ждала, когда утихнут завывания и горестные стоны, во время чего ко мне подошла хозяйка гостиницы, Августа Калидия, со стаканом воды и носовым платком. Она тихо шепнула мне, что это Атрейна, и что у нее проблемы с парнем.Хм. Проблемы с парнем. Риндир говорил о подружке Фэлиана. Что ж, еще немного, и мы все узнаем.Подавая Атрейне стакан воды и платок, я применила к ней успокаивающее заклинание. Я не намерена сидеть здесь сто лет и ждать, пока она перестанет лить крокодильи слезы. Я не хочу портачить с контрактом, но все же я рвусь в Эльсвейр. Я около двух лет не видела приемную мать, женщину, которая меня вырастила и воспитала, терпела мои выходки и давала понятия о морали около 15 лет. И если я каждый раз буду ждать, когда очередная истеричка, скопище неврозов, нарыдается на моем плече, то к тому времени, когда я смогу уехать, у меня будет 15 детей и 60 внуков.

*** - Честное слово, он очень милый, - уверяла меня уже успокоившаяся Атрейна, когда мы поднялись в ее номер. Я держала ее за руку, так что смогла незаметно применить к ней несильное очарование. И, в результате, когда мы сидели в ее комнате, она готова была рассказать мне все, что бы я не попросила. - Да... мой милый Фэлиан, - Атрейна грустно улыбнулась. - Я познакомилась с ним в лучшие для него времена. Он был тогда таким красивым, ухоженным, в дорогом черно-белом костюме. Он водил меня в роскошные рестораны, и мы пили с ним вино. Он говорил мне всегда очень красивые вещи... а потом его лишили работы, брат умер, мать покончила собой, - альтмерка помрачнела, и мечтательное выражение лица исчезло с ее лица. - Он увлекся алкоголем. Потом пошли наркотики... - тут эльфка замолчала и испуганно посмотрела на меня. - Госпожа Нэннифэр, не говорите об этом никому!- Я буду молчать, - успокоила ее я. - А почему его нет? Возможно, если бы мы вдвоем надавили бы на него, он бы исправился. Иногда с человеком нужно просто поговорить. - Он... он всегда уходит в 11 утра гулять по городу. Однажды я проследила за ним, - Арейна стыдливо посмотрела в пол. - Он ходит в 3 дом, к своему приятелю Лоркмиру. Наверное, они вместе принимают скууму.Эльфка шмыгнула носом, и я поняла, что намечается очередная порция слез. Я улыбнулась альтмерке, применила на нее ободряющее заклинание, за что она меня поблагодарила, и, просидев с ней пару часов и выпив чашку чая, ушла.

Если бы я ушла сразу после того, как узнала бы все, что мне нужно, это вызвало бы подозрения. Фэлиана тоже придется убить с помощью яда, потому что если бы он умер от явной раны оружием сразу после моего приезда, опять появился бы риск отправиться в тюрьму. Теперь я знаю, где он отрывается, заливая за воротник, и смогу покончить с ним тихо.***Дом Лоркмира внутри выглядел ужасно. Он был пыльным, его не убирали уже достаточно давно. Пахло там испорченными продуктами и старой одеждой, а также гнилым деревом.Когда я пришла туда, Фэлиан сидел на покосившейся табуретке за небольшим, квадратным столом. Он был альтмером, с кожей более желтой, чем обычно бывает у высших эльфов, что свидетельствовало о наркомании. У него были тонкие, нестриженые волосы, которые уже начинали выпадать, и старая, испачканная одежда. Я смотрела на него, скрывая отвращение, пока он не повернулся ко мне.Я знаю: он не ждал гостей. И был уверен, что об этом месте никто не знает. Так что я не особо удивилась, когда он принял меня за галлюцинации. - Кто она? - пробормотал он себе под нос. - Что нужно здесь этому видению? Кто она? - Я - твое счастье, и твой покой, - просто сказала я, таинственно улыбаясь. - Я принесла тебе наслаждение. - Наслаждение? - Растерянно переспросил Фэлиан. - Да. И самые лучшие сновидения, которые тебе когда-либо доводилось видеть.Он явно уже принимал сегодня дозу - в его длинных пальцах был прозрачный флакон, наполненный скуумой. Аккуратно вытащив его, я щелкнула пальцами, создавая в воздухе огонек. Пока Фэлиан зачаровано смотрел на него, я вылила во флакон тот яд, что приготовила еще в Убежище. Почти сразу после этого альтмер перевел взгляд на меня. Огонь исчез, и в воздухе запахло дымом. - Как краси-и-иво, - протянул Фэлиан, и я удивилась, когда поняла, что он плачет. - Огонь, такой яркий, такой красивый... манящий к себе. Я хочу к нему. Я чувствовала себя потрясающе. Яд, который я использовала, сложно распознать, он не оставляет никаких видимых следов - тем более, что он был применен в сочетании со скуумой. Это просто спишут на передозировку. Весь город в курсе, что это за личность. Я не буду причастна.Я приехала, чтобы присмотреть дом.О да. Я даже вернулась в Торговый район и навела справки о недвижимости. Узнав о стоимости дома на Талос-Плаза, я покачала головой и сказала, что для меня это слишком дорого, после чего покинула город.Погода была очень хорошая, и, несмотря на то, как я рвалась в Эльсвейр, я все же уселась на траве у городских стен и немного понежилась на солнышке. Было очень тепло, и меня разморило. К тому же, я была опьянена убийством, своей - еще одной - победой, тем, как я все провернула.

В общем, мне было хорошо. Успешно выполненный контракт, факт того, что тебя узнают на улицах и уважительно называют госпожой, а также скорая встреча с М'разиш и неожиданное для начала зимы тепло делали свое дело.