Пролог (1/1)

ПРОЛОГПоследние четыре года мне так и ни разу и не удалось побывать на ежегодном Бравильском фестивале, что проходит в начале осени, и я искренне надеялась, что теперь смогу повеселиться.

Выяснилось, что этот год – не исключение.Когда я въехала в Бравил за неделю до начала праздника, происходили только приготовления. Улицы города, как и всегда в Бравиле, были для него весьма характерны, тут и там были грязные лужи, в воздухе стояла вонь. Тем не менее, жители, которые мне встречались, выглядели весьма радостными и приветливо улыбались. Улыбались – а не скалились, как это было обычно.Прибыла я ближе к вечеру и зашла в таверну, что находилась сразу же у ворот и имела красочное название ?Серебряный Дом на воде?. Хозяин, альтмер по имени Гилгондорин, взял с меня десять золотых за заказанную комнату, и еще пять за приличный ужин. Что ж, если Ванну мне приготовили на славу, и хорошо. А то не всегда полезно так обижать магичек из Университета. Хех.Комната была, конечно, не шикарными хоромами, но мне приходилось жить в условиях и похуже, так что я не жаловалась. Усевшись на кровать, я сотворила небольшой огненный шарик малой мощности и принялась водить ладонью на некотором расстоянии от волос. Мне не хотелось ждать, когда они высохнут, а это случилось бы очень нескоро – у меня густая, длинная грива. Причем рыжая. Да-да, рыжая! Совершенно нехарактерная для босмерок, не так ли? Я еще ни разу не видела рыжего эльфа. Прибавьте к этому, что у меня были они пушистые и непослушные, ничего общего с обычным эльфьим шелком. Мне говорили, мой дед был не то бретонцем, не то имперцем, должно быть, от него эта наследственность.Так вот, я сушила волосы, напевая себе под нос, как ко мне в комнату постучали. Я нахмурилась. Трактирщик?- Зайдите, - беззаботно сказала я, взглянув в окно. Смеркалось. У угла одного из домов, в тенечке, два оборванного вида человека приложились к бутылке. Я поморщилась.В комнату прошел вовсе не альтмер, а незнакомый мне имперец. Он не был стар, по человеческим меркам я бы дала ему максимум тридцать-тридцать два, но в его шевелюре уже отчетливо виднелись седые волосы. Он был аккуратно подстрижен и одет в черный плащ, сначала показавшийся мне дорожным.Я не могла также не обратить внимание на большие, выпуклые глаза незнакомца неприятного, колюче-серого цвета. Я вопросительно приподняла бровь.- Вам что-то нужно? – поинтересовалась я, поплотнее запахивая халат.Имперец снял плащ – только сейчас я заметила, что там еле видными буквами была вышита аббревиатура ?АС? - и аккуратно положил на стул. Под плащом у него оказалась недурная одежка из темного бархата. Я не видела еще ни одного хорошо одетого местного. А этот явно был местным.- Здравствуйте, мазель, – преувеличенно вежливо произнес он. – Разрешите присесть? – он показал на другой стул. Я, помедлив, кивнула.Имперец пододвинул стул к кровати, где сидела я, и удобно устроился на нем.- Разрешите представиться, - начал он. – Меня зовут Доркот Бринг, и я являюсь руководителем секретной организации ?Аэлин Слиббат?.*Тут Доркот замолчал, ожидая реакции. Я ничего не говорила. Он тоже. Меня начинало это раздражать.- И?Имперец еще некоторое время хранил молчание, подбирая слова.- Как я уже сказал, организация секретная, вы не могли о ней слышать. И я не буду вам рассказывать много, я лишь хочу сделать вам предложение.- Надеюсь, не руки и сердца, - усмехнулась я.- Нет, - спокойно ответил Доркот. – Я сообщу вам лишь то, что будет необходимо, а после… попрошу кое о чем, и если вы исполните мою просьбу, то станете богаче.Вот с этого и надо было начинать.- Итак, Аэлин Слиббат некоторое время охотится на одного человека, который… которого нужно убить, а не просьбу уехать куда-либо. Зачем мы охотимся за этим человеком, знать вам необязательно. Я в людях не ошибаюсь, и вижу, что вы поможете нам. Нет, я не хочу, чтобы убивали его вы. Вы должны найти его, и каким-либо образом упросить вернуться в Бравил.Он помолчал. Подбирал слова. Еще бы умело подбирал…- Ранее этот человек был нищим, звать его Исак. Некоторое время он обитал тут, в Бравиле, а после спровоцировал Аэлин Слиббат на охоту за ним. Он заслуживает самой жестокой смерти, и любой член моей группы с удовольствием бы расправился с ним. Но – увы! Нам нужен сейчас человек со стороны.- Почему? – поинтересовалась я.- Этого я не могу вам сказать, мазель, - покачал головой Доркот. – Мы не можем пойти по его следам… мы… мы спугнем его.- Вы слишком много скрытничаете, - прищурилась я. – И хотите, чтобы я доверяла вам и исполняла то, что вы просите.- Какая вам разница? Вы получите деньги, и мы расстанемся на этом.- Допустим. А почему именно я? Я – приезжая, вы абсолютно ничего обо мне не знаете.- А кого мне просить? – усмехнулся Доркот. – Заплывшего жиром бретонца? Вечного выпивоху, ползающего по улицам? Продажную девку? Или, быть может, кого-то из скуумого притона? Вы единственный вменяемый человек в этом городе. И раз я к вам обратился, значит, у меня были на то причины.Нет, мне определенно не нравятся его увертки.

- Скажите хоть где искать этого… Исака. У вас же наверняка есть хоть какие-то ориентиры.- Для начала поговорите с трактирщиком в другой части Бравила. Он скажет вам, куда направился Исак, а также опишет некоторые детали… вроде суммы, что вы получите. А теперь я должен с вами проститься, мазель. Я опаздываю. Всего доброго.Я, молча, проследила, как он, взяв плащ, выходит из комнаты.Знаете, я обладаю неким чутьем на людей. Так вот, этот человек был порядочной сволочью. И еще – он Трактирщик сказал, что видел Исака по дороге в лес, напрямик к Чейдинхолу. Он также не упустил момента поведать мне, каким образом мечтает с ним расправиться, и что у него есть превосходное оружие, подаренное ему Доркотом.Исак оказался нордом, и нашла я его в таверне у реки, как раз у леса, недалеко от Чейдинхола. Таверна звалась ?Имперский мост? - видимо, потому, что была недалеко от моста – и управляла ею данмерка. Она сказала, что комнат нет, есть чердак, где стоят четыре кровати, и одна как раз свободна. Недолго думая, я легким шагом взбежала по лестнице. Норд спал на самой дальней кровати, все остальные посетители, заказавшие постели, находились внизу. Я подошла к нему и потрясла за плечо.Он резко сел и открыл глаза. Увидев незнакомую фигуру, окинул меня испуганным взглядом.- Ты кто такая? Что ты хочешь?К слову, я собиралась сначала выслушать самого Исака, а это явно был он. Орк сказал, что он будет нордом, - и вот, пожалуйста. Мне нужно разобраться во всем, и я сомневаюсь, что Исак виноват больше этого… Доркота.- Успокойся, - хладнокровно сказала я. – Я знаю, что ты Исак. Меня послала ?Аэлин Слиббат?.Глаза норда сделались бешеными. Из-под подушки он вытащил странное оружие, по описанию – то же, о котором говорил орк-трактирщик. Странно.Я бесцеремонно подвинула ноги норда, и уселась на кровать.- Рассказывай, - протянула я. – Меня попросили тебя найти и привести в Бравил, но я не буду этого делать, пока все не выясню. Начинай.Ему вряд ли понравилось, что какая-то посторонняя девка пришла и раскомандовалась тут. Вела я себя нагло лишь для того, чтобы Исак решил, будто я опасна. Я-то, может, опасна, но у меня нет особенного кинжала, который, когда входит в плоть, раздвигает свои лезвия (их два) и превращает внутренности в кашу. А у Исака был. ?Мини-гворд? - сказал мне орк.Исак ворчливо начал:- Что тебе рассказать, ушастая? Ты хоть знаешь, что это за организация? Ее цели, принципы?- Нет, - честно созналась я. – Поэтому и прошу тебя рассказать все, что знаешь, а не тащу тебя обманом прямо в сети Слиббат.Исак вздохнул.- Я не знаю, когда появилась эта ?Аэлин Слиббат?. Я был раньше нищим и, как и положено представителям этого класса, знал все о каждом горожанине. Все нищие знали Бринга, но остальные жители мало на него обращали внимание – как и друг на друга, впрочем. И неважно, что он самый богатый человек в городе. Хотя, подразумевая под городом Бравил, я бы не сказал, что богатство в данном случае можно назвать именно так. В общем, он жил, не привлекая особо ничьего внимания, а после среди нас, нищих, поползли слухи о том, что он создал какую-то группу. Некоторое время об этой группе не было ничего слышно, разве что слух о самом ее существовании, а после ?Аэлин Слиббат? начала действовать.- Бринг сказал, организация секретная. Как же о ней узнали нищие? – вопросительно подняла я бровь.- Потому что, - невесело усмехнулся Исак. – Они и действовали среди нас. Как? А просто. Они давали нам некоторое количество денег, чтобы нам было легче. Но не настолько, чтобы мы могли жить нормально. Население Бравила бедное, пожертвований мало, сама понимаешь, ушастая. И мы, те, кто жили на улицах и питались в основном плесневелыми, высохшими кусками хлеба, хватались за те гроши, что давала нам Слиббат. Никто из нищих не пытался экономить, или использовать деньги как-то кроме покупки свежего хлеба. Хотя бы небольшого куска. Нищие Бравила начали боготворить Аэлин Слиббат больше, чем Серого лиса. Я не понимаю, какие цели преследовал Бринг. Обливион его знает, гада ползучего. Может, шантажировать нас как-то хотел, или еще что… - норд горько усмехнулся. – В общем, я откладывал деньги, а после пустил их в дело.- Как это? – хитро улыбнулась я.- Молча, - рыкнул Исак. – Захотел вступить в Гильдию магов я. Естественно, сразу принимать меня не стали, а я заплатил им с отложенных денег. Там уж товарищи немного меня подучили магии и алхимии. Спустя пару месяцев я был более или менее сведущ в этих областях. Я мог варить зелья и продавать их. Постепенно я разбогател - ну, скорее, просто разжился некоторым количеством денег - и среди бедняков Бравила прослыл Щедрым нищим, потому что вскоре мог помогать бывшим товарищам. Сказать по правде, я сначала даже думал присоединиться к ?Аэлин Слиббат?, просто не знал, как это сделать... но… они сначала угрожали мне… это продолжалось в течение нескольких недель. А после на меня открыто напали. Прямо посреди улицы. Я понял, что кому-то не нравится то, что у меня появились деньги, и это могли быть только ?Аэлин Слиббат?.Я не стала спорить. Он был не так туп, как большинство нищих. Не интеллектуал, конечно, и все же немного соображалка у него работает. Ведь кроме Слиббат богатство Исака могло не нравиться только другим нищим. Но тогда угрожали бы они, а не кто-то другой, и подкупить они вряд ли кого могли, это абсурд.- А четыре дня назад, - хмуро продолжил Исак. – Ко мне в гильдию заявился Доркот Бринг собственной персоной, и уведомил меня, что или я убираюсь из Сиродиила подальше, или кончаю свои дни в темной подворотне с кинжалом в горле. Что мне оставалось? Гильдия бы за меня ни за что не заступилась, я слишком мало значил, а больше рассчитывать мне было не на кого. Я хотел уехать в Скайрим. Я и не предполагал, что они пошлют кого-то за мной. Почему тебя, кстати?- Он объяснил это тем, что больше послать некого, а агент из его организации тебя спугнет, - усмехнулась я. – Кстати, не беспокойся о Бринге. Можешь даже не уезжать в Скайрим, если хочешь. Я бы тебе посоветовала всерьез заняться магией – вдруг из тебя выйдет толк?Норд не обратил внимания на ехидное замечание.- Но Бринг… - начал он.- Не беспокойся о Бринге, - блаженно, как наевшаяся кошка, улыбнулась я. – Я так не люблю, когда меня обманывают…***Вам наверняка интересно, что случилось потом. Когда я прибыла в Бравил, ко мне через десять минут подошла коротко стриженая бретонка, гремя стальными доспехами, представилась помощницей Бринга и сказала следовать за ней. Сказать по правде, я надеялась, что она проводит меня в штаб ?Аэлин Слиббат?, но, к сожалению, мы зашли в номер гостиницы орка. Там она меня оставила наедине с дожидающимся Брингом.- Ну что? – нетерпеливо спросил он, когда за бретонкой закрылась дверь.- Он скоро будет в Бравиле, - пожала плечами я. – Я свою работу сделала, ваше дело - заплатить.- Превосходно, - похвалил меня Бринг. – Вот деньги.Он достал кошелек, вес которого был облегчен заклинанием перышка. Я это почувствовала, когда он только вытащил его из кармана. После долгих лет, проведенных в Гильдии магов в целом и Университете волшебства в частности, у тебя возникает нюх на подобные вещи.Я не стала пересчитывать деньги, я знала, что их было больше чем достаточно. Как думаете, Доркот просто так поверил, что я справилась? Как бы не так! Заклинания очарования творят чудеса…В общем, он испытывал ко мне симпатию, и не заподозрил бы меня ни в чем плохом. Даже в слежке.Иногда я думаю, что без магии жить чуть ли не невозможно!Бринг отпустил свою бретонскую приятельницу (или телохранительницу - кто она там у него?) и, посвистывая себе под нос, направился по городской дорожке. Я надеялась, что он пойдет в свой дом. Не в таверну, и, тем более, не в офис его организации. В таверне все выйдет крайне неудобно и будет множество улик, указывающих на меня, а в офисе... думаю, объяснять не надо. Его приспешники мигом меня обнаружат.К счастью, бывает иногда такое, что наши надежды осуществляются. Бринг действительно зашел в какой-то дом, располагающийся над другим домиком. Проследив взглядом, как Доркот закрыл дверь, я отошла в тенек и задумалась.Нужно сделать это так, чтобы никто меня не заподозрил. Бравильская стража не особо бдительна и старательна. И если сделать что-то, что будет соответствовать... этому городу - скажем так - то это будет выглядеть не так дико, если вы понимаете, о чем я.Может быть... да. Это будет достать не так сложно, сложнее - незаметно подбросить.Доркот Бринг умрет сегодня вечером от передозировки скуумы.***Вы можете сказать, что нельзя умереть от передозировки. За один раз столько количества выпить нельзя, а по-другому не получится. Наркоманы вот ежедневно глотают по бутылке скуумы и отрываются по полной, но не умирают. Правда, все же были случаи. Когда организм оказывается чувствительным. Вот у господина Бринга он будет именно таким.Ага. В особенности к ядам.Как-то раз меня пытались заставить выпить эту дрянь. Я про скууму. Я запомнила этот резкий, отталкивающий запах. Не понимаю, как можно это потреблять.Зато он перекроет запах любого яда.К сожалению, любой яд мне не подойдет. Я должна быть осторожна. Конечно, я никому не говорила, что являюсь магичкой и, более того, талантливой адепткой Университета волшебства, а значит, вряд ли подозрения падут однозначно на меня. К тому же, в городе слишком много приезжих, желающих побывать на Фестивале.У меня есть время до вечера. Я могу зайти в алхимическую лавку, притвориться полной дурой в области алхимии и прикупить немного ингредиентов. Покупку тоже нужно делать осторожно. Если я куплю слишком явные для яда ингредиенты, тогда я точно стану подозреваемой. А я этого не хочу.- Доброе утро, госпожа эльфка, - до ушей улыбнулся мне альтмер, когда я зашла в его лавку. Перед этим я забрала волосы в косынку и магией изменила цвет глаз. На всякий случай, знаете ли.

Я состроила глупую физиономию.- Здравствуйте, - захихикала я. Главное не переиграть.Пококетничав с альтмером и дав несколько явных намеков на низкий уровень своего интеллекта, я затоварилась ингредиентами и ушла, оставив высшего эльфа размышлять над тем, как таких идиоток земля носит.***Я была довольна получившимся ядом. Он медленно распространялся по организму ничего не подозревающей жертвы, которая погибала приблизительно через час-полтора. Проблемой для меня сейчас было не проникновение в дом Бринга, как вы подумали. Самое сложное - сделать так, чтобы человек, не потребляющий скууму (во всяком случае, открыто) решил именно сегодня вечером ее принять. Я нервно теребила волосы, собранные в хвост. Думай, думай...Я, напевая, зашла в "Серебряный Дом на воде" и прошла в свою комнату, сказав трактирщику, чтобы он меня не беспокоил. Меня тревожило, что с Гилгондорином я вела себя не так, как с тем алхимиком-заклинателем из лавки, и в случае чего, этот трактирщик наверняка покажет пальцем в мою сторону. Мне нужно алиби. Проклятье.Проникнув в комнату, я тут же оттуда вышла, тихо и осторожно, чтобы не скрипела дверь. Я спустилась по лестнице под прикрытием краткого заклинания невидимости, бесшумно обновляя его через каждые десять секунд. Тихо пробравшись к окну, я вылезла через него на улицу (на окнах бравильских домов нет стекол). Переведя дух, я наложила заклинание хамелеона, требующее меньше магической энергии, и, держась у стен, направилась к одному из домов. Поднявшись по лестнице к домику, который располагался над ним, я приоткрыла дверь и кивнула - наркоман не соврал... Да, наркоман. Я поймала его, когда возвращалась в таверну.Здесь располагался скуумовый притон. Бутылочка с ядом была у меня в кармане юбки, оставалось найти наркотик. Я сомневаюсь, что его придется покупать, потому что посетители притона явно только что приняли очередную дозу. Они смеялись, несли какую-то чушь, и совершенно меня не замечали. Я, набравшись наглости, подошла к каджиту и вытащила у него из руки бутылочку бледно-розового стекла. Он не обратил на это внимания. Поморщившись от запаха, что царил в комнате, я обновила заклинание хамелеона и покинула притон. Теперь - к Брингу.***Это было легко.Ну, хорошо, не так уж легко.Бринга нашли на следующий день. И, насколько я поняла, нашел его один из агентов "Аэлин Слиббат". Конечно, они знали о том, что недавно Бринг обратился ко мне с предложением, но они не могли сказать это страже, не выдав свою подлую организацию с головой. Впрочем, через пару дней стража узнала об этой группе, похоже, благодаря Исаку, который вернулся в Бравил. Не знаю, что с ними стало. Признаться, я опасалась этакого возмездия, и была настороже.

Собственно, о том, как я обставила убийство...Я взломала замок заклинанием - он был, вопреки моим ожиданиям, несложен. Бринг считал, что ему нечего опасаться? Или у него сломался замок и он не нашел времени искать максимально наилучший? Не знаю, мне все равно.Знаете, как-то в Имперском городе я приглядела прекрасные ботинки, даже сапожки, достающие до половины голени. Их главное свойство заключалось в том, что они делали шаги надевшего их бесшумными. И когда я попала в дом предводителя "Аэлин Слиббат", я подумала, а не понадобятся ли они мне? И решила, что как только накоплю достаточную сумму, то обязательно куплю эти сапоги.Бринг явно решил напиться по случаю праздника. Хотя я не уверена, что для такого здорового имперца можно напиться лишь одной бутылкой. Я нервно закусила губу. Проклятье! Какая я дура!Я залезла в его дом фактически без плана, и мне нужно было рассчитывать лишь на везение. Хотя, надо сказать, что у меня все же были идеи, просто до мелочей я их не продумала.

Я подкралась к Брингу со спины, думая, стоит ли появляться перед ним или нет. Если бы я появилась, я могла бы угрозами заставить его выпить скууму. Но он бы скорее закричал, меня бы схватили, и план провалился бы. Нет. Это глупо.Я долго так стояла, на расстоянии примерно метр, периодически обновляя заклинание хамелеона. У меня затекли ноги. Но я умела ждать. И когда я ждала, я все больше поражалась своему идиотизму, непродуманности плана, можно сказать, практически отсутствию последнего. Бринг ел, запивал. ?Неужели ты совершенно не ходишь в ванную?? - мысленно возопила я.Когда я готова была зажарить имперца заклинанием, он, вздохнув, поднялся из-за стола и вышел в соседнюю комнату. Я тут же заглянула в бутылку - да, там еще оставалось. Немного, правда, на пару глотков. Что ж, тем лучше!Стремительными движениями я выплеснула вино в окно, явно не соображая, что творю. Теперь нужно было налить скуумы чуть меньше, чем было, а после долить яду, что я и сделала. Бринг пришел через пару минут. Кажется, он собирался сворачиваться, но, заглянув в бутылку и увидев, что там осталось немного, не заморачиваясь, осушил бутылку из горла. Его лицо скривилось в гримасе недоумения и отвращения. Он явно не понял, что случилось со вкусом вина, что вполне объяснимо. Высунув язык, Бринг принялся убираться на кухне. Я не ушла, поддерживая заклинание хамелеона, а дождалась, когда он, спустя минут семьдесят, упадет замертво. А после поставила недалеко от него бутылку светло-розового стекла.***Я не осталась на Фестиваль - это было опасно. В Бравиле была пара добросовестных стражников (наверное, новенькие, хе-хе), и они цеплялись за любую возможность что-либо расследовать. Я немного нервничала. И, дождавшись, когда огласят вердикт "передозировка скуумы", покинула город, притворившись потрясенной смертью горожанина прямо перед праздником. Гилгондорин явно был в восторге, когда я покинула его крысиную забегаловку.

Направилась из города я к Лейавину. Там у меня проживала знакомая, я решила, что будет лучше к ней сейчас приехать, ибо она приглашала меня около двух месяцев назад.Я спокойно шла по дороге, собирая травы. К моему удивлению, дождя сегодня не было, дул прохладный ветер. Насекомые лишь изредка докучали. Я тихо напевала себе под нос. Вроде бы все было отлично.Но до самого вечера, когда я устроила привал на ночь у дороги, меня не покидало чувство, что за мной кто-то следит.________________________________________* ?Аэлин Слиббат? - организация, как и сюжет с Исаком, были взяты мною из какого-то плагина, сейчас уже и не вспомню названия.