Глава 2 - Так будет лучше (1/1)

Гориллы обращались с Бель намного грубее, чем с мужчинами. Они боялись её, потому прикрепили к ошейнику стальной прут и вели девушку на расстоянии. Только когда двери тюремной клетки закрылись, обезьяны успокоились.Бель долго лежала на ледяном и влажном полу клетки, переводя дух. Тело её всё еще горело, сердце колотилось в груди. Перевернувшись на спину, девушка закрыла лицо руками. Она даже не думала плакать?— просто успокаивалась.До сих пор ей не верилось, что помощь пришла со столь неожиданной стороны. Обезьяна… странно, как подобные всаднику вообще могут испытывать какие-либо чувства. Достойно ли его обещание? Можно ли доверять своему врагу? Выбор у Сабель был не так велик. Она уже в плену. Хуже неволи нет ничего.Рука болела. Придерживаясь за стену, Бель села. Опираясь на решётку, попыталась встать, однако сил в ней совсем не осталось. Сегодня произошло слишком много. Для Бель это было слишком.Хватило сил заплести косу, убрав волосы с лица. Подгрести побольше сена и устроиться поудобнее. Бель прилегла на острую и неудобную подстилку, подложив руки под голову. Она никак не могла забыть взгляд всадника. Обеспокоенный, встревоженный. Неужели он боялся… за неё? Такое вообще возможно?-А-а-а! —?По ту сторону решётки стоял престарелый орангутанг. Похотливыми глазками он осматривал Бель с ног до головы. —?Наша бунтарка. Посидишь пару часиком в одиночке, потом отправим тебя к твоему стаду.Бель хотела ответить, но смогла удержать язык за зубами. Она молча перевернулась лицом к стене и сделала вид, будто ничего не слышит. Орангутанг громко постучал по решётке. От неожиданности Бель вздрогнула и повернулась к нему. Но девушка слишком устала, чтобы шевелиться. Хотелось подойти и встряхнуть дряхлую рыжую шкуру как следует. Только Бель не могла.-Не смей отворачиваться, когда с тобой разговаривает хозяин!-Ты не мой хозяин! —?Сабель не выдержала. Она практически выкрикнула эти слова. —?Никто из вас!-Ошибаешься. —?Орангутанг злорадно улыбнулся. Ничего хорошего довольное выражение его морды не предвещало. —?Не прошло и получаса, а тебя уже раздирают желающие…-Желающие чего?И снова морду осветила сладкая улыбочка.-Желающие покорить! Однако я выбрала самого сурового хозяина для тебя. Он выбьет из тебя всю дурь и эту противную тягу к свободе.Орангутанг фыркнул что-то охранникам, судорожно замахал руками. Интерес к девушке был потерян. В голове Бель закружился ворох мыслей, от которых стало гадко на душе. Суровый хозяин? Какие только ужасы он может с ней сотворить?! Подгоняемая страхом, девушка поднялась и почти упала на решётку клетки. Ноги отказывались слушаться. Коленки дрожали. Горилл вздрогнули, стоило Сабель подать голос:-Подожди! —?Окликнула она орангутанга.Ответом ей стал яростный взгляд и удар палкой о решётку. Бель едва успела одёрнуть руки. Плечо стянуло ноющей болью.-Как смеешь ты обращаться ко мне с подобным пренебрежением, животное! —?Обезьяна перешла на визглявый тон, от которого резало уши и начинала болеть голова. —?Я твой хозяин! Запомни крепко, иначе тебе не поздоровится.-Прошу прощения… —?Сабель удержалась, чтобы не скривиться. Работорговец был ей омерзителен. От вони к горлу упорно подступала тошнота. —?Хозяин.-Так-то лучше! —?Непонятно, что происходило в головах обезьян. Его гнев сменился на милость довольно быстро. —?Что тебе нужно?-Кто меня выкупил?Орангутанг уставился на девушку удивлённо. Секунду спустя дом рабов содрогнулся от дикого хохота, прерывающегося кашлем.-Ты ничего не стоишь! Я подарил тебя помощнику генерала.В помещение, судорожно перебирая мелкими лапками, вошли невысокие мартышки в тёмных балахонах. Круг их сомкнулся вокруг орангутанга. Словно по команде, мартышки поклонились. Сабель они показались забавными. Девушка не смогла сдержать озорную улыбку.-Проверьте ей зубы. —?Орангутанг получал удовольствие от возможности покомандовать. Видимо, работорговцев в обществе не сильно-то ценили. —?Осмотрите. Мыть ее будут у нового хозяина.Ещё один похабный взгляд был брошен в сторону клетки. Улыбка стёрлась с лица Бель. Девушка отстранилась в непонятном страхе. Прислонилась к стене и медленно стекла на пол. Силы начали покидать её ослабшее тело. Сопротивления мартышкам, осматривающим каждый уголок её тела, Бель не оказывала. Их пушистые лапки перебирали волосы, рассматривали зубы и глаза. Крутили запястья в разные стороны. Обезьянки шептались, высказывая одобрение. Только рана смутила их и несколько обеспокоила.-Вы знаете помощника генерала? —?Спросила Сабель из последних сил.Мартышки переглянулись. Одна из них начала разматывать грязную повязку и протирать рану чистой тканью. От воды шёл приятный аромат трав, смутно знакомый Сабель. Воспоминания о доме обрушились на неё комом, сдавили грудь и сердце. Она вздрогнула, сдерживая рыдание. Прикусила до боли губу, но мягкая лапка осторожно повернула лицо девушки.-Не надо. —?Из-под одеяния сверкнули зелёные глазки. —?Испортишь себя.-Ну и что? —?Прохрипела Бель, искренне не понимая, какое им дело до рабыни.-Тебя вернут. —?Объяснила мартышка. —?Или будут сильнее издеваться.-Кто вы такие?-Ты задаёшь слишком много вопросов. —?От девушки грубо отмахнулись. —?Побольше молчи и исполняй приказы. Иначе долго не проживёшь.Сабель откинула голову, с теплом на душе представляя собственную смерть. Внутри неё всё ещё теплилась маленькая надежда на лучшее. Закрыв глаза, она вспоминала чёрного всадника в сияющих доспехах. Увидит ли она его снова? Наполненные солнцем глаза, чёрную шерсть, протянутую руку помощи и доверия. Такой мужественный, невозмутимый, добрый…Мартышка затянула новую повязку. Дружной гурьбой, они покинули клетку, не заперев за собой дверцу. Бель даже не думала убегать. Она обессилила и поддалась апатии пленного. Смотрела в потолок пустым, безразличным взглядом. Грубо замазанные глиной плиты, пошедшие глубокими трещинами.Как её жизнь… всё прекрасное пошло прахом и закончится в доме сурового хозяина, не знающего пощады.Сабель не помнит, как её забрали из камеры и перевезли в дом нового господина. Она проснулась в тесной комнатушке, от сладкого запаха фруктов. Желудок скрутило. Открыв глаза, девушка увидела перед собой тарелку с фруктами и кусочками холодного мяса. Не спрашивая разрешения, она набросилась на еду. Страшный голод желал утолиться, насытить тело и пробудить разум.Сок спелых фруктов стекал по шее. Приторная сладость разливалась теплом внутри. Кровь вновь стала горячей, а мысли дерзкими и острыми. Сабель загорелась, вонзив зубы в холодное, ароматное мясо. В мгновение тарелка была опустошена.На плечо девушке легла холодная рука. Человеческая. Сабель вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла пожилая женщина. Голову закутывало плотное покрывало. Глаза искренне смеялись над нелепой новенькой рабыней.-Запей хотя бы, дикая. —?Женщина указала на кувшин с водой. Она присела на край кушетки и погладила Бель по грязным волосам. —?Оголодала, бедняжка. Что же они сделали с тобой?-Ничего. —?Резко ответила Бель и прикусила язык. К ней отнеслись с крайней доброжелательностью. Следует ответить тем же. —?Они были… весьма любезны.-Поговаривают, ты устроила пожар на площади. —?Женщина усмехнулась. —?Слуха здесь разбегаются быстрее дождя. Имей это в виду.-Меня зовут Сабель. —?Девушка представилась.Она коснулась пальцами своего лба. Взяла руку женщину и провела подушечками по её ладони.-Весьма… интересный ритуал. —?Женщина по-доброму улыбнулась. Она представилась и повторила движения девушки. —?Моё имя Карин. Доедай поскорее, надо приготовить тебя к приходу хозяина.Заев горе, Бель совсем забыла, где и в качестве кого находится.-Расскажи, кто он. —?Почти потребовала девушка и добавила. —?Пожалуйста.Карин не переставала улыбаться. Её облик, два заметные шрамы на лице рассказывали без слов о нелёгкой судьбе. Неужели она была рабыней всю свою жизнь? Или её похитили так же бесцеремонно, уничтожив всех родных и друзей? Бель показалось это несправедливым.-Расскажу. Но только если ты отправишься мыться.Бель тут же вскочила с кушетки. Пора, наконец, узнать, какой же демон погубит её жизнь и прекратит кожу в сплошные шрамы.Плавные движения рук сменялись рывками молодого тела обезьяны. Ярко-красное платье развевалось в танце. Чёрные волосы рассыпались водопадом по спине. Столько страсти, желания и любви было в её причудливом танце. Однако и дерзости. Всем своим видом шимпанзе бросала вызов миру и обществу, такому целомудренному, в котором ей посчастливилось родиться.Обезьяны сидели вокруг неё, глядя завороженно на акробатические трюки и скачки. Молодые воины смотрели с восхищением и желанием. Легко поддались магии красоты дочери советника. Более умудрённые обезьяны предпочитали видеть в Виен невинное дитя с бунтарским характером. Она тянулась к запретной любви и желаниям, не зная и не ведая их. Будто мотылёк, летела она на огонь.Тэйд предпочёл созерцанию танца беседу с Круллом. К приглашению на ужин он отнёсся с должным уважением. Однако и со свойственной осторожностью. На любую провокацию Виен, попытку остаться наедине, Тэйд отвечал холодно. Она была неинтересна ему. Впрочем, как сие мероприятие.В голове шимпанзе более приятные кружили мысли. Пришлось приложить небольшие усилия, заплатить нужным обезьянам, но результата он добился?— она уже находилась в его доме. От мысли вновь увидеть сияющие глаза незнакомой дикарки Тэйда бросало в жар. Даже танец красавицы-Виен не произвёл бы на него никогда подобной магии. Да танцуй она хоть без одежды! Всё равно не станет столь желанной для него, как… человек.За долгие часы жизни с мыслями о людях Тэйд начал привыкать. В конце концов, они отдалённо похожи на их цивилизованную расу. Могут говорить и мыслить, защищаться и… доверять. О, каким же хрупким оказалось её тело! В руках Тэйда она была не более, чем тонкой веточкой. Смелой, дерзкой, отчаянной, но такой беззащитной. Её доверие переворачивало всё внутри воина. Будоражило его, пугало и одновременно внушало омерзение к самому себе. Частичка здравого смысла по-прежнему твердила, что Тэйд сошёл с ума. Невозможно сравнивать обезьян и людей! Это безумие, хаос! Ему следовало прикончить девчонку ещё на площади, не говоря ни слова.?Обещай мне!??— Прозвучал в голове её приказ.Приказ!!! О, Боги! Какое безумие! Он точно свихнулся, раз женина жива после такого к нему обращения.-Тэйд!Шимпанзе вздрогнул. Крулл желал получить ответ на заданный вопрос, выжидающе глядя на друга. Только что Тэйд мог ему сказать? Когда сердце его рвалось домой, а общество вокруг было безразлично. К генералу, и к тому он потерял интереса.Не утруждая себя ответом, Тэйд поднялся и вышел на балкон. Ветер слегка охладил разгорячённое лицо. Солнце заходило за кроны деревьев, окрашивая небо в алый цвет. Тэйд поймал себя на желании перепрыгнуть через перила, спуститься по лианам вниз и убежать. Такой глупости он не мог себе позволить, но как же приятно было представить это и… помечтать?Рядом грузно упало тело гориллы. Крулл полной грудью вдохнул вечерний воздух и чихну. Тэйду показалось это смешным.-Расскажи, что с тобой творится. Не как генералу, но как своему другу.Рассказать? Как можно словами описать то, что творилось сейчас у него на душе. Всю бурю тех чувств, поднятых со дна бездонного океана тоски и смирения сына, воина и друга. Шторм бушевал и рвался наружу. Здравый смысл был той плотиной, что держала Тэйда в рамках приличия. Он не мог рассказать Круллу ничего. Но мог соврать.-Всё дело в Виен? —?Крулл усмехнулся. —?Неужто ей удалось тебя зацепить?-Не говори ерунды! —?Огрызнулся Тэйд. —?Я слишком… устал.Крулл изумлённо фыркнул, сочтя слова шимпанзе шуткой. Он увидел серьёзность в печальных глазах своего заместителя и перестал улыбаться.-Я был восхищён тобой сегодня. —?Признался генерал. —?Не каждый бросится через огонь на спасение города.-В этом всё дело. —?Тэйд прикусил язык. Ведь он хотел спасть её. Шимпанзе замотал головой. —?Я просто вымотался, ты прав. Виен не удастся меня соблазнить.-Однако старается она знатно.Тэйд обернулся на мгновение. Молодая обезьяна всё ещё изгибалась под неведомыми анатомии углами. О, как же она старается! Надо бы сказать, что всё без толку. Она слишком бестолкова и похотлива. На мгновение Тэйд поймал её взгляд. Ярко-зелёные глаза, пылающие, страстные и живые. Обезьяны в комнате мечтали о ней, но не смели надеяться. Виен преподнесла Тэйду свою любовь на золотом блюде. Только она была не нужна ему. И от влюблённого взгляда Тэйд отвернулся. Впервые в своей жизни он хотел посмотреть на закат. Однако, как красив был сегодняшний день.В воде тело Сабель расслабилось. Мысли её витали далеко-далеко. Там, куда не смогут добраться обезьяны. В счастливом доме, где ждут родные. Отец разводит огонь, матушка спит. Бель помнила её такой. Спящей, спокойной и тихой. Волосы всегда разбросаны по постели, бледное-бледное лицо и тонкие руки. Тёплая кожа, мягкий, добрый взгляд…-Ты очень красивая, Сабель. —?Шептала Карин, одевая на чистое тело девушки белоснежное платье. —?Мне бесконечно жаль, милая девочка.Волосы падали на плечи, струились шёлковыми волнами. Волосы цвета заката. Грязь скрывала их из виду обезьян и не дала понять, какую ценность они отыскали. Бель видела в зеркале отражение матери. Она подошла и коснулась стекла. Медленно провела ладонью и опустила руку. Душёй овладела печаль. Ей суждено погаснуть как матери. Улететь кометой в звёздное небо. Освободиться.-Пора идти. —?Карин открыла дверь каморки. —?Хозяин скоро вернётся.Сабель охватила паника. Догнав наставницу, девушка вцепилась в ткань платья.-Что мне делать? Как вести себя? Я ничего не знаю, помоги мне!-Тише, тише! Успокойся, девочка моя. —?Карин погладила её по руке. —?Я как раз собиралась тебе подсказать. Или ты думаешь, что я брошу тебя в пасть зверю без должных инструкций?Задор и лёгкость приободрили Бель. Она покорно шла за женщиной, осматривая свой новый дом и внимая каждому слову:-При его приходе?— поклонись. —?Наставляла Карин, грозя пальцем. —?Ни в коем случае не заглядывай хозяину в глаза! Он терпеть этого не может. Не говори, пока не спросят. Имени не произноси. Даже если придумают новое…-Но!..-Молчи! Не возражай ему и не перечь. Не делай резких движений. Не ешь ничего в его покоях и тем более не пей. Не трогай оружие. Не кричи и не плачь.Сабель внезапно стало смешно.-Может, мне сознание потерять и дело с концом?Карин обернулась и легко ударила девушку по груди.-Это не шутки! Хозяин?— заместитель генерала обезьяней армии! Воин, суровый и хладнокровный. Ему ничего не стоит убить тебя при первой же возможности.-Не будет ли так лучше? —?Шёпотом спросила Бель.Карин поперхнулась словами, не зная, что и сказать. Сабель не разделяла её опасений. Смерть не казалась ей столь кошмарной. Путь к звёздам манил. В голове мелькнула мысль покончить со всем поскорее. Не дожидаясь хозяина. В покоях воина найдётся оружие поострее.Отбросив всё и заперев под самый тяжёлый замок, Бель покорно шла за наставницей. Дом обезьяны казался гением архитектурной мысли. Сабель жила в шатре, спала на шкурах или камнях. Столько этажей она не видела прежде. Слуги бегали и суетились. Среди них нашлись даже обезьяны, что показалось удивительным.Перед ней открывался новый мир. Цивилизация, о которой Сабель даже мечтать не могла. Самые дерзкие мысли не могли нарисовать ей обезьян такими. Сердце кольнуло так сильно, что Сабель оступилась. Отец описывал их дикарями и тварями, порождениями самой ночи. Опасными и несущими смерть. Но он ошибся. Обезьяны были другими. В глазах одного Сабель увидела свет. Искорки доброты и тепла, свойственного только людям.Лианы на стенах выплетались в причудливые узоры. Оплетали зеркала и картины. Пол выстилали ковры. Сабель трогала нежную ткань белоснежного платья и восхищалась. Каким прекрасным открылся ей мир! Новый, неповторимый и такой… запретный. Дано ли рабыне познать его со всеми чудесами?Карин поднялась на самый верх. Отворила дверь и пропустила Сабель вперёд. Комната поразила девушку до глубины души. Она не слышала, как дверь закрылась. Взгляд устремился на открытый балкон. Туда, где сияло закатом небо и вершины гор окрасились в цвет свежей крови. Никогда прежде девушка из пустыни не видела подобной красоты. Словно завороженная, она вышла наружу. Ветер ударил в лицо, принёс аромат цветов и запах земли. Бель зажмурилась. Раскинула руки. Ей так захотелось улететь вместе с ветром! К ледяным вершинам гор, навстречу закату и будущим звёздам.Тэйд вырвался из дома советника. Взлетел на коня и пришпорил его со всех сил. Конь встал на дыбы и помчался по улицам Города без оглядки. Обезьяны остались в недоумении, но шимпанзе не было дела до них. Он рвался домой, как можно скорее. Сердце стучало в груди, стуча о доспехи.Обезьяны разбегались в стороны. Солдаты спешно отдавали честь. На поворотах коня заносило, ноги едва не сгибались. Но воин был жесток к нему и требователен сегодня. Перед глазами впервые мелькнула манящая жизнь.Он понимал, как это ненормально. Что он пленил рабыню, и жизнь её теперь в его руках. Но как же сладка эта мысль!У самого дома Тэйд спрыгнул, оставив коня. Слуги едва успели поймать испуганное поведением хозяина животное. Толкнув дверь, шимпанзе ворвался в дом и сразу помчался наверх. Ему было плевать на слуг, он сделал вид, что не услышал оклик отца. Внутри пылал огонь, душа разрывалась. Тэйд испытывал боль от каждого шага. Скорее, скорее!-Господин. —?Перед Тэйдом выросла фигура гориллы. —?Ваш отец желает, чтобы вы спустились к ужину.-Я не голоден. —?Рявкнул Тэйд, с лёгкостью отодвинув огромное тело обезьяны.-Но он настаивал…Шимпанзе заставил себя остановиться. Разум сумел пробиться сквозь бурю эмоций. Неужели он предпочёл рабыню собственному отцу?! Тэйд ощутил укол стыда и лёгкий привкус позора. Какой же он глупец!-Передай отцу, что я спущусь. —?Ответил Тэйд спокойно и рассудительно. Так, как свойственно было ему. Чувства постепенно успокаивались. —?Мне нужно немного времени.Обезьяна поклонилась и удалилась с глаз хозяина. Оставшись в одиночестве, Тэйд прислонился к стене и шумно выдохнул. Что он творит?! До чего докатился, поддавшись магии… людей! Позор и срам. Завтра не избежать вопросов, Крулл будет недоволен.Тэйд смотрел на дверь своей спальни. запах человека витал в воздухе. Приятней, чем от остальных. Её запах. Такой неповторимый и манящий…Нет! Хватит, пора завязывать с этим дурманом. Резко развернувшись, Тэйд направился прочь. Он не хочет видеть её сегодня. Не хочет видеть больше никогда! Опасно было приводить девчонку в свой дом. Он сильно рисковал, совершил самую большую ошибку в своей жизни.На нижнем этаже Тэйд поймал слугу-гориллу. Едва ли не угрозой процедил ему в лицо:-Проследи, чтобы рабыни не было сегодня в моём доме!Душу охватила злость. Тэйд снял доспехи и вышел на улицу. Ему необходимо было развеяться. Всё внутри ныло и страдало, даже пресловутый разум начал сомневаться в правильности решения шимпанзе. Только воин знал?— так будет лучше. Ошибки сейчас не нужны. Прежняя жизнь устраивала его. Следует вернуться к ней, пока не поздно.Он слышал, как подъезжает повозка Дома рабов. Пальцы вцепились в перила балкона. Сердце снова взмолилось к нему. Но Тэйд не сдвинулся с места.Так будет лучше.