ГЛАВА 3 (1/1)

Мелькор вышел в полутемный коридор на скрежет дверного замка. Какие бы разговоры ни ждали его впереди, встречать проблемы он привык в лоб, а препятствия брать нахрапом. Знать бы еще, чего ожидать. В чужой квартире, только протрезвевший, без гроша за душой, обязанный парню, которого и в лицо-то едва помнит. Все это было очень против шерсти.Дверь приоткрылась ровно на столько, чтобы хозяин скользнул внутрь сквозь узкий прямоугольник света. ?Курить, что ли, ходил? А я-то был готов руку дать на отсечение, что этот парень даже пепельницы по касательной обходит?. Мелькор, чьи глаза уже привыкли к полумраку, имел в темноте преимущество и, оставаясь незамеченным, с удивлением разглядел в руке вошедшего чашку, а на ногах?— домашние тапочки. ?Че-го??.Хозяин квартиры щелкнул выключателем и слегка вздрогнул, когда кусок темноты остался стоять на месте Мелькором Бауглиром.—?О,?— неуверенная улыбка наспех. —?Вижу, ты уже встал.Он с каким-то удивлением посмотрел на чашку в своей руке и осторожно поставил ее на тумбочку. Нагнулся, вытащил новую пару тапочек, переодел. Скованные движения выдавали сильную нервозность.—?Ага,?— кивнул Мелькор, наблюдая за всеми этими манипуляциями. Он привалился к плечом к стене коридора и всем своим видом выражал ленивую расслабленность. Словно просыпаться в незнакомой квартире для него?— самое обычное дело. —?Курить ходил?—?Да так… Воздухом подышал. Тебе… может, дать тапочки?Мелькор кинул взгляд на свои носки и хотел было отказаться, но какая-то нотка в голосе хозяина квартиры заставила его переквалифицировать дежурное предложение в завуалированную просьбу. ?Ладно. В Риме буду поступать как римлянин?.—?Ага. Давай.Одноразовые тапочки были вручены ему в пакете. Мелькор усмехнулся.—?Что?Призрак затравленной паники, мелькнувший в глазах, мгновенно заставил усмешку потухнуть. Мелькор почувствовал себя так, будто полоснул ножом по забинтованной ране.—?Да ничего. —?Мелькор заставил ухмылочку вернуться на место. —?Белые.—?А,?— менеджер легонько улыбнулся. С явным облегчением. —?Не сочти за обиду.—?Ничего, я не суеверен.?Придется как по минному полю?.Они неловко застыли друг напротив друга.—?Так…- начал парень.—?Погоди. —?Мелькор оттолкнулся плечом от стены и направился к кухне. —?Столько всего произошло. Обсуждать это на пустой желудок?— просто чертово преступление. Ты как на счет кофе и, скажем, яичницы?—?Да, конечно. Я сделаю, не беспокойся. —?Он ловко проскользнул мимо Мелькора?— тонкий, напряженный, прячущий взгляд. ?Кажется, я вторгся в его обитель грязными лапищами?.—?Слушай… —?Бауглир наблюдал за тем, как менеджер быстрыми, скупыми движениями вынимает из шкафа кружки и сковородку. —?Я перед тобой извиниться должен. Я, конечно, по большей части свинья, но по меньшей?— нормальный парень с остатками совести. Спасибо, что не бросил меня на лестничной клетке.—?Не стоит,?— последовал быстрый ответ из-за дверцы холодильника. —?Все в порядке, правда.—?А я ведь даже не знаю, как тебя зовут,?— Мелькор ухмыльнулся. —?Не буду же я и в правду называть тебя Пятым.—?Саурон. —?Наградой ему послужил первый прямой взгляд светло-коричневых глаз. Настолько светлых, что они скорее отдавали в желтизну. Или это линзы? Впрочем, зрачки быстро метнулись в сторону. —?Но это, в основном, сейчас, по работе. —?Его голос неожиданно потеплел. —?Друзья называли меня Майроном.?Что за чертово прошедшее время??Видимо, парень и сам смутился вырвавшейся формулировке и отгородился от Бауглира стеной бурной деятельности.?Господи, да он напряжен, как струна. Даже я рядом с ним начинаю нервничать?.—?Вот,?— Мелькор протянул забытую в коридоре чашку.—?А. Спасибо,?— Саурон быстро вытянул руку, на мгновение их большие пальцы соприкоснулись. Мелькор спинным мозгом почувствовал мощный электрический разряд, который тряхнул хозяина квартиры, почувствовал, каких усилий ему стоило не отдернуть пальцы с криком ужаса. ?Если я хоть немного разбираюсь в людях,?— подумал Бауглир, наблюдая за тем, как четко хлопок рубашки очерчивает позвонки склонившегося над раковиной Саурона, как мерно покачивается в такт движениям скрывающая лицо прядь легких волос,?— этот парень сейчас на пределе.?—?Я это… на балкон покурить выйду? Дверь закрою, обещаю.—?Конечно.Мелькор поспешил ретироваться к месту своего пробуждения, давая Саурону прийти в себя. Солнце уже взошло; балконная дверь выходила на восточную сторону и теперь вся комната тонула в медном утреннем свете. Мелькор подцепил со стула куртку и накинул на плечи; делая шаг на балкон, спохватился, судорожно хлопнув себя по карману?— но, нет, пачку не скурил и нигде не пролюбил, судя по весу, оставалось даже не меньше половины. С наслаждением вдохнул стылый осенний воздух полной грудью. Солнце рикошетом целило в глаза, отражаясь от зеркала маленького пруда.—?Саурон!На кухне Саурон чуть не уронил сковородку себе на ноги. С момента прихода домой он чувствовал оцепенение, какое бывает, если хорошо приложиться локтем об угол, и ждал, что в душу вот-вот хлынет боль.В крике Мелькора слышалось ликование. Саурон осторожно заглянул в гостиную.—?Что такое?—?Да я ж знаю этот район! —?Мелькор наполовину высунулся из балконного проема и довольно скалился. —?Вон там,?— он неопределенно ткнул пальцем вбок,?— парк. За углом будет магазин, если перейти через улицу?— супермаркет. А в двух кварталах?— офис агентства. Я тут в свое время часто зависал, прямо около этого пруда. Сидел на берегу, пиво пил.?И это, кстати, объясняет мой феноменальный автопилот прошлой ночью?.—?Вот как,?— Саурон легонько улыбнулся.?Черт. И почему у меня от его улыбок будто кошки на душе скребут? Он как печальный клоун, которого по роли должны колотить дубинкой. Как его… Пьеро. Точно.??Я такой же, как вы?.—?А рядом, кстати, обалденная пиццерия, у них… эй, а кошаку сюда можно?Тэвильдо, попутно завалившись на бауглировскую ногу, проскользнул на балкон.—?Можно. Он умный. И проявляет поразительное безразличие к голубям.—?Но он же того… лысый.Саурон почему-то усмехнулся.—?Он закаленный. Замерзнет?— сам обратно попросится.—?Ну ладно,?— Мелькор с сомнением прикрыл за собой дверь и, облокотившись на перила, залихватски щелкнул ?зипкой?. Трюкам с зажигалкой он научился еще в школе. Правда тогда, конечно, это были не настоящие ?зипки?, а китайские подделки. Но, в сущности, как мало надо для гордости.Мелькор медленно выпустил в искрящийся морозный воздух струю дыма и повертел в руках зажигалку. Чертова уйма денег за кусок фирменного металла. Он мысленно ощупал ту дырку, где раньше в его сознании парковался самый крутой на свете ?кадиллак?, висели ключи от дорогой квартиры, сверкали пластиком клубные карты. Где раньше были ?Боги и монстры?, Манвэ, Варда, Ауле и Илуватар. И не почувствовал ничего, кроме мрачного удовлетворения. ?Совершенство человеку недоступно,?— неточно припомнил он понравившуюся фразу. —?Но ему доступна целостность?.?Что ж. По меньшей мере, я чувствую себя гораздо более целостным, чем раньше?.—?В отличие от тебя,?— последнее относилось к Тэвильдо, который, вспрыгнув на парапет, дефилировал по нему с кошачьим бесстрашием. —?Будешь из себя кота-паука строить, костей не соберем.Мелькор подхватил кота свободной рукой, ласково процедил сквозь зубы ?У-ууу, морда?, щелчком отправил окурок в полет и вышел в комнату.—?Саурон! А кошака как зовут?—?Тэвильдо,?— немного удивленно отозвался Саурон с кухни. —?Это не мой. Хозяина квартиры. Хотя уже два года как живет у меня. Точнее, я у него.Мелькор сел за кухонный стол, Тэвильдо, впившийся когтями в кожу его штанов, покидать Бауглира отказался, поэтому тому пришлось примоститься в некотором отдалении от тарелки.—?Просто сгони его,?— посоветовал Саурон, ставя свою тарелку напротив. Про себя Мелькор отметил, что пятиминутная передышка явно пошла на пользу?— тот явно сумел взять себя в руки.—?Не могу,?— Бауглир беспомощно развел широкими ладонями. —?Меня очень легко поймать котом.Тэвильдо перевалился на спину, и потянулся, растопырив когти.—?Кофе. —?Саурон поставил перед ним дымящую чашку и неожиданно улыбнулся. —?Черный без сахара или я снова ошибся?Мелькор хитро осклабился и махнул рукой.—?Ладно-ладно, я тебе должен.—?В таком случае, я пью с молоком. Желательно, подогретым.—?Обязательно запомню на будущее. А ты что, этим наешься? —?Бауглир кивнул на тарелку Саурона, еды в которой, по сравнению с его собственной, оказалось раза в четыре меньше.—?Низкое давление,?— тот пожал плечами. —?Утром кусок в горло не лезет. Не волнуйся, ты меня не объедаешь.Некоторое время жевали молча, вместе с яичницей пробуя на вкус общую тишину. Мелькор медленно транспортировал нагруженные вилки от тарелки ко рту, раз за разом пилотируя долгие трансатлантические через мурчащего кота; этот ритуал, повторяемый с размеренной регулярностью, почему-то успокаивал Саурона. Даже убаюкивал: сродни тому, как впадаешь в полудрему, глядя на пламя или на бегущую воду. Если подумать, то ничего удивительного: Саурон не спал больше суток и теперь, когда адреналиновый укол стресса остался позади, уставший организм требовал своего.—?Кстати,?— заговорил Мелькор, выдергивая его из задумчивости. —?Не то, чтобы мне было шибко интересно, но чем закончился вчерашний вечер?Дополнительных пояснений, о чем идет речь, не требовалось.—?Ну, они немного попаниковали,?— Саурон откинулся на стуле, прихлебывая кофе,?— но, на самом деле, довольно быстро нашли замену. Взяли Намо из ?Пророка?.—?Ого,?— вилка Мелькора опасно замерла на полпути ко рту; перехватив взгляд Саурона, он осторожно вернул ее на тарелку. —?Я знал, что у них есть замены, но никогда бы не подумал на этого парня.—?Я с ним работал полгода. Он вроде как гений. У него фотографическая память или что-то очень близкое. Запоминает партии, один раз пролистав партитуру. Кажется, никто и не ожидал, что это будет он.Мелькор фыркнул.—?Хорошо, небось, такому тапером по кабакам работать.—?Вообще он профессиональный органист,?— тонко улыбнулся Майрон. В агентстве ходили слухи о том, что Мелькор нот совершенно не знает.—?О таком в приличном обществе и не расскажешь,?— Бауглир крутанул вилку в пальцах на манер барабанной палочки, но, поймав еще один настороженный взгляд собеседника, пристроил ее на край блюда. —?И как все прошло?—?По слухам, терпимо. Твои фанаты, конечно, были недовольны. Но, кажется, почти никто не ушел. Похоже, тур они отменять тоже не собираются.—?Правда? Вот и отлично. Чем скорее подыщут замену, тем меньше за мной это будет волочиться.—?Мелькор, можно спросить?Мелькор быстро вскинул глаза на Саурона и снова безразлично уставился в тарелку: ?Спрашивай?. У них обоих накопилось немало вопросов, требующих ответа, и каждый грозил оказаться началом длинного запутанного клубка. Похоже, момент откровений старательно оттягивали оба. Оставалось только гадать, в какую из дверей с табличкой ?Можно спросить?? решил постучаться Саурон, и в какую стоит (а в какую?— пока не стоит) стучаться ему самому. Жутко подмывало заговорить про плеер, но как бы после такого признания Саурон снова не покрылся ледком и не зазвенел, готовый взорваться ему в лицо тысячей серебряных осколков. Пока не ясно, с чем имеешь дело, лучше проявлять осторожность.—?В каких ты с отцом отношениях?Мелькор удивленно заморгал. Этого вопроса он ожидал меньше всего. То, что он, Манвэ и Илуватар?— близкие родственники, на публике никогда особо не афишировалось, хотя и не замалчивалось. Что касается сотрудников агентства, то они, конечно, были в курсе.—?Да тут все просто. Терпеть друг друга не можем.—?Как он отнесся к твоему уходу?—?Шутишь? Был вне себя, разумеется.—?А что с компенсацией за разорванный контракт?—?Ну… Я швырнул ему на стол все, что успел заработать за то время, пока батрачил на агентство. Так что ты видишь перед собой бездомную и безработную рок-звезду. —?Мелькор со смешком развел руками.—?Ты думаешь, он будет мстить?—?В материальном плане ему больше ухватить меня не за что. Что касается всего остального… Не сомневаюсь.—?Понятно.—?Тебя это пугает?Бауглир внимательно сощурился на Саурона.—?Нет,?— просто ответил тот. —?Всего лишь дополнительный фактор, который надо учитывать.—?Ну, а как отнесся к твоей выходке старина Ауле?—?Меня вчера уволили,?— спокойно отозвался Саурон. —?Этого следовало ожидать.Мелькор помрачнел, безмолвно ковыряя остатки яичницы.—?Интересный ты все же парень,?— наконец хмыкнул он. —?Никогда бы не подумал, что ты такой… авантюрист.Невысказанный вопрос повис в воздухе, но Саурон не спешил на него отвечать.—?Я тихий омут. Мне многие говорили.—?Жду не дождусь, когда же наши черти перезнакомятся.?Господи, парень, да почему я?!?—?А ты… хочешь чего-нибудь спросить??Я такой же, как вы?Что за хрень у тебя в плеере?Что с тобой не так?!—?Ага. У тебя есть домашняя студия?Студия скрывалась за единственной не исследованной Мелькором дверью. Большую часть помещения занимала длинная конструкция из углового стола, на котором помещались два экрана и студийные акустические мониторы, притулившейся к нему длинной миди-клавиатуры, небольшого, но далекого от скромности микшерного пульта и рэковой стойки, наполовину заполненной дремлющими аппаратами. Стены скрывали стеллажи с дисками и пластинками, на низеньком столике стоял виниловый проигрыватель. На инструментальных стойках?— полуакустический ?Гибсон?, ?Фендер? и видавший виды, но явно ?родной? американский ?Рикенбекер?. Окна занавешивали глухие блэкауты, так что до тех пор, пока Саурон не зажег свет, комната тонула во мраке. Похоже, в любое время суток здесь полноправно царила творческая полночь.—?Неплохо,?— уважительно кивнул Мелькор. Рассеяно проскользил взглядом по корешкам CD-дисков. Пинк Флойд, ?Цеппелины?, Дио, ?Рэинбоу? соседствовали с ?Dream Theatre?, ?Kingdom Come?, Тони Макалпайном, Марти Фридманом, Стивом Ваем и прочими. На смежном стеллаже квартировался блюз-рок и джаз (Мелькор узнал только Чарли Паркера, Армстронга и Диззи Гиллеспи), дальше шли мюзиклы, потом классика… Бауглир задумчиво утаптывал ковер вдоль полок. Саурон тем временем привычно пробудил компьютер, взревевший где-то в глубинах системного блока маленькой ?Феррари?, и устроился в кресле.—?Сейчас подгрузится.—?А ?Sire? у тебя нет?—?А что это?—?Жаль. Моя любимая группа. Можно вытаскивать? —?Мелькор кивнул на стеллажи. Саурон снисходительно улыбнулся.—?Только вытри потом отпечатки пальцев.?Боже, я же не могу понять, шутит он или нет?.На всякий случай Мелькор подцепил короб с диском за ребристые края и вытащил со всей возможной осторожностью. ?Young Americans?. С обложки на него смотрел молодой Дэвид Боуи. Красивое создание, случайно забредшее на планету Земля?— со взглядом, полным неразгаданной печали. Тонкий нос, изящно очерченные губы, легкие пушистые волосы. В сознании моментально шевельнулся бездумный червячок узнавания. Мелькору потребовалось несколько секунд, чтобы понять, в чем дело. ?Ах вот оно что?.Скулы, как из бумаги. Человек-оригами. Легкий, как пушинка. Человек, нарисованный штрихами карандаша. След на песке, вынужденный постоянно очерчивать сам себя, чтобы его не смыло волной. Больше похожий на призрак; дымка, дуновение ветра. Черт, почему это так печально?—?Саурон, тебе Боуи нравится?—?А? —?Саурон стянул большие студийные наушники, делая полуоборот в кресле. —?Да, очень.—?Знаешь, ты сильно на него похож. —?Мелькор ткнул пальцем в обложку. —?Ну, на молодого Боуи. Образца эдак годов семидесятых.Саурон усмехнулся.—?Боуи был пришельцем, прибывшим на нашу планету с невыполнимой миссией?— сделать ее прекрасной и свободной. Наверное, ему это не удалось. У меня все готово.Мелькор аккуратно вернул диск на место.—?Знаешь, у меня в родном городе была группа. Лет с тринадцати, наверное. Ребята, с которыми я зависал, учился пить, творил всякие глупости и вообще весело проводил время. Я тогда написал лучшие вещи в своей жизни. Во всяком случае, я так считаю. Сможешь одолжить мне гитару?Саурон серьезно кивнул.—?Лучше бери ?Фендер?. Хотя я знаю, что ты предпочел бы американский ?Крамер?.Саурон воткнул шнур в ?дибокс? и протянул Бауглиру второй конец. Мелькор отрегулировал гитарный ремень и привычно перекинул его через плечо, проверил строй. Саурон следил за каждым его движением немигающим кошачьим взглядом, который Мелькор не понял.—?Так вот… В общем, мы так и не дебютировали. И, если уж начинать что-то с чистого листа, то ничего лучше этих песен я предложить сейчас не могу.?Ведь сейчас я вообще мало к чему в своей жизни могу применить такое понятие, как ?чистый“?.—?Ты не мог бы спеть сразу в микрофон? Я хочу записать.Мелькор замялся, внезапно ощутив волнение, вкус которого забыл, казалось бы, много лет назад.—?Вообще-то, песни еще сырые. Мне просто нравится задумка…—?Ничего. Ты спой, а я запишу.Ну вот, снова этот взгляд. А, к черту.Мелькор отошел к микрофонной стойке, и, отрегулировав ее под свой рост, зафиксировал перед губами поп-фильтр?— тканевую мембрану, защищающую запись от резких воздушных потоков. Кинул взгляд на Саурона.—?Какой темп? —?деловито спросил тот.—?Ну, давай сто десять.Саурон кивнул и протянул Бауглиру наушники, в которых равномерно затикал метроном.?Господи, этот парень умеет взять за яйца. Почему-то я волнуюсь, как школьник?.Саурон тоже надел наушники.—?Гитара пойдет только в уши, я запишу сразу две дорожки. Постарайся все спеть чисто.?Вот ведь фашист?.—?Без проблем. Поехали?—?Запись.Саурон боялся, что нетерпение, тонким металлом звенящее в голосе, выдаст его; отгородившись от Бауглира спинкой кресла, он снял маску сухого профессионализма и прикусил губу. В наушниках тикал метроном, на бегущую звуковую дорожку писались легкие помехи. Тонкую кожу на лбу скомкала отчаянная вертикальная трещина. Ну давай же. Здесь. Сейчас. Только для него.Мелькор взял арпеджированный фа-минор и запел.Саурон закрыл глаза.Синий.Идеальная синева.