Пролог. ?Нормандия?. (1/1)
— О, привет, Шепард. Пока мы летим к ретранслятору, я как раз собирался рассказать о том, как стал лучшим пилотом академии, — доверительно сообщил Джокер. — Вполне возможно, именно поэтому Найлус и сбежал, — пробормотал Кайдан, качая головой. — Ну и ладно! — насупился пилот. — Он многое потерял. Все равно мне эти Спектры не нравятся. — А, по-моему, весьма интересная тема, — осторожно сказала лейтенант-коммандер. — Особенно, электромагнитные... — Да он вообще параноик, — вставил Кайдан, отмахиваясь. — Это я параноик? — уточнил пилот. — Да я самый параноистый параноик в этой галактике! — В конце концов, Совет спонсировал этот проект, — предпринял последнюю попытку успокоить его Кайдан. — Они имеют право послать кого-нибудь для проверки. — Меня проверять?! Только идиоты верят в официальную историю! — Ага, — машинально поддакнула Шепард.
Кайдан нахмурился и обиженно посмотрел на командира. Шепард, в свою очередь, сделала страшное лицо и кивнула на пилота. — Прости, коммандер, — пробормотал Аленко. Джокер торжествующе улыбнулся.
Шепард нервно сглотнула, предчувствуя долгий рассказ, но пути к отступлению не было. Спас ее внезапно замигавший терминал, из динамиков которого послышался голос капитана Андерсона. — Джокер! Доложи обстановку! — Есть, сэр! Лучший пилот в этой галактике по-прежнему я! Сэр! — Джокер! Мы когда-нибудь до ретранслятора долетим? — невежливо и немного устало перебил его капитан. — Долетим. Если хорошо попросите. В конце концов, а кто еще сможет управлять этой крошкой? — Джефф с нежностью погладил ближайшую панель управления. — Вот заведу я на ?Нормандии? ИИ... — Нет у вас чувства юмора, — со вздохом ответил Моро, нажимая нужные кнопки.
— Заодно проверь сводку погоды Иден Прайма и посмотри, что местные в блогах пишут. И когда увидишь Шепард, спроси, где ее черти носят? Чтобы взяла руки в ноги и бегом в комнату для переговоров! Найлус уже здесь! — Бесишь ты его, — злорадно заметил Кайдан. Самого биотика выводили из себя постоянные разговоры Джокера, из-за которых он никак не мог разложить пасьянс ?Косынка?. — Да он всегда такой, — угрюмо заметил пилот. — А я даже и пяти раз ему не рассказывал, как... — I should go! — спешно сообщила лейтенантам Шепард и побежала в комнату для переговоров. — Эй, да я же там вырос! — рассказывал Дженкинс, который всегда был полон энтузиазма. — Вот бы с кем-нибудь сразиться, чтобы мои меня увидели! Но Иден Прайм — очень мирная планета. Доктор Чаквас слушала его и мрачно кивала. Если было мирно, значит, никто не стрелял. А если никто не стрелял, то никто и не погибал. Следовательно, лечить было некого, и материалов для исследования становилось меньше. — Вы бы лучше с капитана пример брали. Каждый раз говорит, что ни во что ввязываться не будет, однако же, в медотсек его обычно приносят. — А еще этот Спектр... — продолжил Ричард. — Что еще за спектр? — поинтересовалась Шепард, притормозив, когда услышала знакомое слово. — Спектр же! Ну, они такие... — понятно объяснял Ричард, разводя руками. — Они суровы и делают то, что должно, и то, что захотят. Коммандер задумалась. — Кажется, я спектр. Маленький импульсный спектр... — пробормотала она. — И в самом деле, — согласился Дженкинс. — Из тебя получился бы хороший Спектр. На Торфане... — Я делала то, что должно! — привычно огрызнулась Шепард. На самом деле, ей ни чуточки не было жаль три четверти ее отряда, но из-за подозрения командования в откровенной бессердечности пришлось придумать отмазку. В комнате для переговоров бодро расхаживал один Найлус. ?Ну, Андерсон, ну, хитрец! — подумала Шепард. — Сказал приходить раньше, а сам опаздывает. Надеялся, что я опоздаю еще сильнее?? Что делать с непонятно настроенным турианцем Шепард не знала. Сама лейтенант-коммандер считала себя расистом (сначала потому, что это было модно, а потом вполне серьезно, после Торфана), да и ее бывшая банда, ?Красные?, в последнее время усердно пропагандировала ненависть к инопланетникам. — Итак, — начала Шепард. Найлус обернулся, кивая ей. — Я давно хотел поговорить с тобой один на один, Шепард, — сказал турианец.
— Давайте изучим вашу гибкость... — продолжила она. Челюсть турианца как-то странно перекосилась, а жвалы защелкали. — В узел завяжу, — сурово пояснила коммандер, упирая руки в бока. — Вообще-то я про Иден Прайм... — пробормотал Найлус. — Говорят, там красиво. — Предлагаете прогуляться вместе? — спросила Шепард, удивленно хлопая глазами. — Я имел в виду, что это ваши первые шаги в галактике... Опасное, знаете ли, место... — засмущался турианец. — Готовы ли вы к этому? — К прогулке? — переспросила лейтенант-коммандер. — Конечно, у меня винтовка есть! С этими словами она потянулась к оружию за спиной. На счастье Найлуса в этот момент зашел Андерсон. — Шепард, не обижай Спектра! — мгновенно сориентировался он. — Я собирался рассказать тебе, что миссия, на самом деле, гораздо более запутанная... — Догадывалась, — буркнула Шепард. — Я же не идиотка. — Колонисты нашли древний протеанский артефакт, — продолжил Андерсон, привыкший к комментариям зама и не обращавший на них внимания. — Когда мы в последний раз натыкались на подобное, наши технологии сделали огромный скачок вперед. Надо забрать этот артефакт и перевезти на Цитадель. — А давайте себе оставим? — предложила Шепард. — Турианца по голове, да и концы в воду... — Она шутит! — пояснил Найлусу капитан. — Надеюсь. К тому же, тебя рассматривают как потенциального Спектра. — Электромагнитного? — дотошно уточнила коммандер, прищурившись. — Мы всегда думали, что вам, людям, не достает стильности, — обиделся турианец. — Спектр — член элитного подразделения Цитадели, последняя надежда галактики. Не каждый удостаивается этой чести. Это также большая ответственность. И мы как раз размышляем, готовы люди или нет, — напыщенно закончил он. — И? Нас должно это заботить? Создадим своих спектров. С винтовками и ?Мако?! — воинственно предложила Шепард. — Кстати, был впечатлен отчетами о Торфане, — турианец попытался перевести разговор в другое русло. — Спасибо, — с достоинством ответила Шепард. — Не желаете как-нибудь прогуляться со мной на вылазку? Найлус тихонько взвыл. — Капитан, просто ненавижу спорить с вами, но я не люблю, когда за меня решения принимают! — возмутилась Шепард. — Это мое дело: становиться этим Спектром или нет! — Шепард, не ври: ты обожаешь со мной спорить. И, пожалуйста, ну не позорь ты меня перед ним! — попросил Андерсон. — Сделай это для человечества. А пока ты и команда заберете протеанский артефакт и доставите на корабль. — Капитан! — раздался из динамиков голос Джокера. — Мы получили срочное сообщение! Перевожу на экран. Повисла тишина. Мандибулы турианца опять задергались. Но, на взгляд Шепард, зрелище определенно заинтересовало и Андерсона, и Найлуса. — А... это должно было пойти на мою гарнитуру, — немного смутился пилот. — Сообщение. Видеозапись показывала Иден Прайм, какой-то странный корабль и собственно само нападение на колонию. Из полудремы с открытыми глазами лейтенант-коммандера вывел голос капитана. — Шепард!! — заорал Андерсон. — Ноги в руки, головы в шлемы и шагом марш на вылазку. Кайдана и Дженкинса забираешь с собой. Голова уже от них болит. В доказательство капитан устало потер лысый череп. Найлус, держась за стеночку, ушел, бормоча что-то про людей и расистов. — Нет, нельзя со мной так делать! — верещал Кайдан, отчаянно упираясь и хватаясь за что попало. Даже перспектива провести несколько часов с лейтенант-коммандером перестала его радовать. — Придется же шлем надевать, а у меня опять прическа помнется! — А ты шлем не снимай, никто и не увидит, — посоветовала Шепард, хватая лейтенанта за левую руку (Дженкинс уже бдительно держал за правую). — Все равно! У меня... у меня суровые мигрени, да! Голова болит! Я у доктора Чаквас справку возьму! — А как у меня от вас голова болит... Андерсон уже стоял у стыковочного отсека, и лишь огромная сила воли удерживала его от битья головой по металлической стене. — Я лучше сам по себе, — пробормотал Найлус. — В смысле, так быстрее будет. Честно-честно.
— Шепард! Ну почему тебе обязательно надо позорить меня перед незнакомыми людьми? Инопланетянами, то есть, — Андерсон вздохнул так печально, что ей на какую-то долю секунды даже стало стыдно. — Не переживайте, капитан, она и со мной так делает. От нее тут вообще все плачут... — подал голос Аленко, за что получил тычок локтем. — Эй, я Торфан прошла! — обиделась коммандер. — Мне три четверти отряда потерять — не проблема, между прочим. Аленко, вырвавшись из захвата Дженкинса, еще крепче уцепился за дверной косяк. Кажется, Андерсон искренне сочувствовал лейтенанту, но ничем помочь не мог. — Не забудьте артефакт забрать, — в последний момент крикнул капитан. — А выжившие? — спросил Кайдан, теряя бдительность и ослабляя хватку. — Повезет, если будут! — зловеще пообещала коммандер, с помощью капрала выталкивая лейтенанта наружу.