Слава принцу Финдекано, принцу Фингону и герою Астальдо! (1/1)

Когда в Барад Эйтель прибыл отряд, собранный трудами менестрелей Аклариквета, Зеленоглазка догадывалась, что вскоре придётся вести сложные разговоры с множеством случайно забеременевших от незнакомцев незамужних дев, которые не смогли сделать вид, будто носят ребёнка кого-нибудь, кто не против жениться. Однако, колдунье не приходило в голову, что кто-то приедет уже в интересном положении. Что ж, смертные полны сюрпризов, и хорошо, когда находятся те, кто готовы взять подобные неожиданности на себя.Постаревшая, однако сохранившая ясный ум даже после похорон всю жизнь болевшего сына, знахарка сразу переняла заботу о несчастной соплеменнице, зная, как тяжело эльфийки реагируют на вопросы о прерывании беременности.Посадив перед собой разрыдавшуюся юную деву, у которой ещё не был заметен живот, целиельница налила стакан воды и ласково спросила:—?Как твоё имя, милая?—?Бельдир,?— всхлипнула будущая мама. —?Из рода Беора.—?Славный род,?— на всякий случай сказала знахарка, не помня новое имя старого знакомого, поэтому не поняв, о ком речь. —?Расскажи, что случилось?—?Я не собиралась с ним… ну… в постель ложиться,?— сквозь слёзы проговорила Бельдир, стыдясь своей истории,?— мне хотелось просто назло тому эльфу с другим пококетничать.—?А он взял и затащил в кустики, да?—?Да! А я не возражала.***Вечер был холодным после дневного дождя, поэтому горячительное, купленное в ближайшем селении пришлось как нельзя кстати.Эльфы утверждали, что до Барад Эйтель осталось меньше половины пути, а значит, если по дороге не будет долгих остановок, к началу зимы отряд будет уже в крепости.Лантасир то и дело повторял, будто поход выдался удачным?— за время путешествия удалось набрать почти две сотни новых разведчиков, и это можно было считать успехом.—?Поднимите кубки, Воины Света! —?под музыку арфы говорил менестрель, пока его помощники разводили костры на очередной стоянке. —?Вы можете гордиться собой!Бельдир видела?— певец снова обращает внимание на кого угодно, но не на неё, и после второго опустошённого кубка стало особенно обидно.Сидевшего рядом юношу, крепкого, с густой чёрной щетиной, девушка раньше старалась не замечать, поскольку он был из тех, про кого бабушка всегда говорила: ?Слишком горяч?— его факел будет стремиться осветить и согреть как можно больше спален?. Но сегодня именно Гелемир казался лучшим кандидатом, чтобы досадить равнодушному певцу?— этот молодой сын кузнеца точно не откажется от внимания девы, подыграет, да к тому же внешне весьма хорош.Стоило Бельдир как бы в шутку взять Гелемира под руку, как тот сразу же обнял её и совсем не за талию.Эльфы вдруг насторожились, однако дело было, к разочарованию девы, не в её любовной удаче?— с юга прискакали дортонионские стражи.В очередной раз восхищая влюблённую Бельдир храбростью и готовностью защищать своих помощников и отряд, Лантасир отложил арфу, спешно встал от костра и вышел навстречу всадникам.—?Прячемся! —?вдруг подскочил Гелемир, хватая девушку в охапку и бросаясь с ней в густые заросли неподалёку. —?Это за мной! Мы с батей железо спёрли у оружейников. Его уже выследили, а я сбежал в армию. Но, кажется, всё равно нашли, сучьи выродки. Сделай вид, что мы тут детей делаем.***—?И вот… сделали…—?Тебе хоть понравилось? —?спросила знахарка совсем пригорюнившуюся будущую маму.—?Не очень,?— честно призналась Бельдир. —?Но на следующую ночь было хорошо. И потом. Мы только этим и занимались пока ждали, когда… Лантасира отпустят.—?Стража?—?Да, они не за вором железа оружейного гнались, а за хитлумским шпионом.***Прошло почти четыре дня, прежде чем менестрель вернулся в лагерь. Выглядел он неважно, однако улыбался и сразу же снова начал петь. Но Бельдир видела?— любимый не в порядке, его, наверно, били…Когда весь отряд спал, а эльфы продолжали сидеть у костра, девушка осторожно прислушалась к беседе, которая велась под завораживающую усыпляющую музыку арфы и флейты.—?Стражники сказали, что знают меня,?— отпивая вино, говорил Лантасир,?— помнят, как я оскорблял их короля во льдах. Сказали, что не верят ни одному моему слову, однако требовали множества ответов. Потом заперли в подвале и сказали, что спросят владыку Финдарато о моей дальнейшей судьбе.Менестрель замолчал, долго смотрел на огонь.—?Как видите, я жив и свободен.***—?Когда я услышала про оскорбление моего любимого короля, то не хотела верить, что это правда! —?взбодрилась Бельдир. —?Меня всегда учили, что у любой вражды две стороны: одни правы, другие?— против них. Всё! И те другие?— ужасные монстры, которых нельзя любить, уважать, слушать, верить им, потому что внутри они, как гнилое яблоко. Я рассказала об этом Гелемиру, а он…—?Утешил любовью? —?старая знахарка улыбнулась.—?Да… —?снова смутилась будущая мама. —?А потом он сбежал, когда меня однажды утром стошнило. А Лантасир…—?Тебе сейчас не надо думать о политике, милая,?— утешающим тоном проговорила женщина,?— скажи, что с ребёнком делать собираешься?—?Я…Знахарка терпеливо ждала, однако молчание затянулось, и старая женщина продолжила беседу сама:—?Сейчас зима, до весны ваш отряд точно никуда не пойдёт. У тебя есть время решить, будешь ты рожать или нет, и я тебе в любом случае помогу. Если надумаешь оставить ребёнка…—?Дед сказал, чтобы я вернула потомков на родную землю! —?выпалила Бельдир. —?Сама могу жить среди чужаков и врагов, но дети пусть остаются в родовом гнезде. Но я ведь не могу сказать, кто отец моего ребёнка! Да я и не знаю толком!—?Решение за тобой. Если надумаешь рожать, оставайся здесь, живи в госпитале, учись моему ремеслу. Коли хочешь быть среди воинов, навыки лечения тебе пригодятся. Если же ребёнок тебе не нужен, можно будет скрыть, что у тебя был мужчина. А не получится, значит, я тебе смогу сделать запись о том, что ты чиста, здорова и не опасна для будущего мужа.—?Зачем? —?ужаснулась внучка Беора.—?Ты не знаешь, какая страшная хворь однажды поразила эти земли? —?охнула знахарка. —?Мужчины и женщины выли от боли в животе и срамных местах, рожали больных детей, гнили заживо! А всё от того, что не хранили супружескую верность! Почти четверть взрослых умерли от этой заразы! Фирьяр боятся повторения того кошмара, поэтому просто так, без записи о здоровье, бывавшую с мужчинами женщину никто в дом не пустит!—?Можно мне подумать? —?растерянно спросила Бельдир, широко раскрыв глаза.—?Подумай. А пока помоги мне вот с этой стопкой записей,?— улыбнулась целительница. —?Читать умеешь? Понимаешь, что тут написано?Внучка Беора кивнула, хотя ещё не успела взглянуть на тексты. В голове крутились вопросы о сторонах вражды, и бывает ли так, что если кто-то не прав, то восставший против него ни в чём не ошибается? Неужели Лантасир?— зло, если его считают врагом подданные короля Нома? Но ведь зло нельзя любить! А главное, что делать с ребёнком?Бельдир представила, как знакомится с новым мужчиной, как сообщает, что ничем его не заразит, и от этой мысли затошнило сильнее. Это… унизительно? Представить себя в качестве женщины, предьявляющей записку знахарки о здоровье ради замужества, юная внучка Беора не могла.?Да лучше вообще не становиться женой, чем проходить через такое! Я пришла воевать против того, кто точно враг, а не разбираться, что и кому надо доказать! Тьфу!?—?Я оставлю ребёнка,?— сказала Бельдир знахарке. —?Отнимать жизни буду у чудовищ, а моё дитя чудовищем быть не может.***Несмотря на непогоду, площадь наполнилась народом.Праздник был устроен по случаю приезда войска Малаха Благородного в Крепость Исток, и распорядился об этом сам верховный нолдоран. Разумеется, смертным не было известно о том, что принц Финдекано не пускал на свою территорию певцов отца, поэтому те, кто ждали появления знакомых менестрелей и звучания не раз слышанных песен, оказались удивлены и слегка разочарованы непривычной музыкой. Однако постепенно атмосфера праздника захватила даже недовольного плохой погодой, холодом и необходимостью иногда вставать с переносного трона вождя Малаха.—?Кто говорит, будто Моргот непобедим?— просто трус! —?воодушевлённо и зло выкрикнул с высокого помоста принц Финдекано, облачённый в боевой доспех с заметными царапинами, которые не скрыла полировка. —?Да, он силён, но тем больше чести нам, бросающим ему вызов! Со слабаком справиться может даже недостойный подлец, а сразиться лицом к лицу с тем, кто многократно превосходит мощью?— поистине подвиг! Мы победим! Сделаем то, во что не верят трусы и ничтожества, готовые предать свои идеалы ради мнимой безопасности! Мы будем сражаться и победим, вопреки всему! Мы отомстим за каждую отнятую жизнь!Радостные крики разнеслись по площади, верные сына верховного нолдорана грянули песню, что звучала много раз и в Хэлкараксэ, и на Ард-Гален, поднимая дух воинов среди бесконечных льдов или ненасытного пламени:—?Снова бежать по лезвию бритвы,Словно загнанный зверь,Не считая потерь,И вновь рисковать собой!Может лучше лежать тенью забытойНа горячем песке от страстей вдалеке,Где царит тишина и вечный покой?!Пусть пророчит мне ветер северный беду,Я пройду и через это, но себе не изменю.Ветер, бей сильней, раздувай огонь в крови!Дух мятежный, непокорный, дай мне знать, что впереди!Чтобы жить вопреки!С грохотом и буйным весельем на площадь, верхом на исполинском таране со встроенным буром, гремящем цепными подвесами и мощными колёсами, въехал Магор, тоже в видавших виды доспехах, с боевым молотом в руках. Его воины бежали рядом, некоторые ехали рядом с командиром, размахивая фиолетовым знаменем со стрелой.Следом за тараном выкатилась огромная катапульта, оседланная старшим сыном Магора?— Хатолом, пока не снискавшим боевой славы, но уже вдохновлённым подвигами предков и своего народа.С восторгом наблюдая за происходящим, Баранор с собратьями пил сидр прямо из огромной бутыли, впервые за весь проделанный путь от дома до Крепости Исток не жалея и не сомневаясь в верности выбора.—?Здесь есть честная боль, там?— фальшивая радость!Зло под маской добра не приемлет душа, хоть разум готов принять.Мне судьбою дано подниматься и падать, и я знаю теперь:Одиночества плен лучше праведной лжи нового дня!В толпе было много незнакомых девушек, которые сейчас казались юному смертному прекрасными, словно эльфийки.?Эльфы, эльфийки, тьфу на них! —?вспомнилось ворчание злобной родственницы. —?Старики и старухи в юных телах!?Да! Девы-Фирьяр лучше эльфиек! Ближе, роднее!Одна из них, светловолосая, синеглазая, как раз оказалась чуть ближе остальных, а её взгляд говорил: ?Да!?Баранор ринулся к незнакомке, и через мгновение они уже вместе, приобнявшись, славили героя Мараха, принца Астальдо, принца Фингона, принца Финдекано, не зная, что Финдекано, Астальдо и Фингон?— это один и тот же эльф, кричали злые пророчества и проклятия на голову Моргота и, видимо, его сообщника Бауглира, называли Благородным и великим Малаха, а потом…—?Ты дождёшься меня из Дор-Даэделот? —?спросил Баранор деву раньше, чем узнал её имя и представился сам.—?Обещаю!—?И мы будем жить долго и счастливо!—?Да!—Дышит кровью рассвет, но не сыграна пьеса.Время крадет каждый наш шаг, безмолвие своё храня.Жить или нет? До конца не известно,Но я знаю одно: никому не даноДрессированным псом сделать меня!Пусть пророчит мне ветер северный беду,Я пройду и через это, но себе не изменю.Ветер, бей сильней, раздувай огонь в крови!Дух мятежный, непокорный, дай мне знать, что впереди!Чтобы жить вопреки!***Алмарил гордился собой. Да, принц Финдекано его послушал и перебил своей Темой музыку отца! Айя Астальдо!Можно было бы присоединиться к веселью, но опустошение внутри лишило сил и желания вставать с постели. Хорошо бы отправиться в Дортонион и разобраться, как же так случилось, что втородомовским агитаторам удалось увести народ на войну из-под носа Финдарато и его лордов.Да, надо ехать, но…Пришлось встать с постели и, слыша ушами звуки праздника, а сердцем?— пение сестры, которое не давало сдаться в самые тяжёлые мгновения, сесть за стол.Письма. Много писем. Написать в Химринг, на Ард-Гален и, может, матери. Что отправить по первым двум адресам, ясно, а в третий…Может, достаточно лишь пары слов?Рука сама собой взяла перо, и на развернутом на столе листе появилась всего одна короткая строка:?У меня всё хорошо, мама?.