Как строить крепость? (1/1)

Райвен и Нелладель сразу же возникли около принца, как только тот вышел из дверей зала. В руках откуда-то взялось вино, нежные тёплые ладони коснулись плеч.—?Ты можешь устраивать любые праздники и набирать любых артистов. А также не брать для участия кого угодно, Карнифинвэ,?— прозвучал голос верховного нолдорана словно из колодца. —?После совета мы обсудим, каких развлечений тебе не хватает в Хитлуме.?Твоей казни, узурпатор?,?— с ненавистью подумал принц и очень понадеялся, что не сказал этого вслух.—?Райвен,?— отдавая бокал Нелладель, устало улыбнулся сын Питьяфинвэ,?— ты смогла бы одна защитить меня от многочисленной вооружённой до зубов стражи?—?Она бы не стала,?— ответил за дочь Аралкарион,?— потому что это её народ.—?Я так и знал,?— скорбно вздохнул принц. —?Что ж, предложение верховного нолдорана мне понравилось. Я как раз думал о празднике, которого мне очень не хватает. Я соскучился по скачкам.—?Больше скучать не придётся,?— заверил Нолофинвэ.Коридор был украшен валинорскими пейзажами. Ничего конкретного изображено не было: просто сады, леса, реки, море, крошечные фигурки эльфов вдалеке. Где-то фон золотился, где-то серебрился. Карнифинвэ заметил, что отдыхает, смотря на роспись, словно погружаясь в добрую сказку.Нелладель что-то тихо запела без слов, и нарисованная природа будто ожила.—?Ты очень талантлива,?— улыбнулся принц девушке.—?Благодарю,?— наигранно смутилась дочь перебежчика.—?Значит, вы продолжаете стоять на своём,?— донесся голос Нолофинвэ, ушедшего далеко вперёд по коридору.—?Да! —?выпалил кто-то из появившихся навстречу наугрим. —?Я сейчас покажу все чертежи и объясню, что никого не обманываю!—?Ногрод зарекомендовал себя не лучшим образом,?— сказал словно сам себе Аралкарион, однако услышали все, кто были рядом. —?И сейчас подтверждают это.Двое Синдар, которых Карнифинвэ сразу узнал, почтительно поздоровались и прошли в большой зал.Наугрим не стали ждать ни приветствий, ни официального объявления начала заседания. На столах мгновенно расстелили карты, вставая на колени на стулья, чтобы удобнее доставать до разных углов чертежей.—?Эту проблему придётся решать тебе,?— вполголоса произнёс верховный нолдоран, чуть заметно обернувшись к принцу.—?Под страхом смерти? —?хмыкнул Карнифинвэ.—?Именно,?— совершенно невозмутимо согласился король. —?Ты никогда не думал, почему именно гномам доверяют строительство эльфы, живущие в Средиземье? Может быть, потому что Дети Ауле переняли от своего творца больше таланта к этому? Почему подгорному бородачу достаточно взглянуть на камень, чтобы понять его свойства, а нам нужно взвешивать, пилить, крошить? Почему гному хватит бегло посмотреть на скалу или пещеру, и в его голове уже готов проект дворца, а мы закопаемся в чертежах? Я уверен, сейчас в руках наугрим наша победа над Морготом, мастера Ногрода это понимают и торгуются. Ты не захотел говорить мне, кто имеет доступ к законам торговли, но от этой информации сейчас зависит, как пойдёт строительство Барад Эйтель! Вся внешняя торговля с недавних пор почему-то крайне невыгодна для меня, хотя раньше было по-другому. Мы оба знаем, кто стоит за попыткой разорить Хитлум, и это необходимо предотвратить. Однако я понимаю, ты будешь только рад, если у меня возникнут проблемы, мне придётся признать, что я никудышный король, и корона перейдёт обратно к Первому Дому, поэтому никогда не доверю тебе торговые дела, даже не пытайся шпионить. Но…—?Король! —?настойчиво встрял мастер-гном, полулёжа на столе. —?Твоё перешёптывание с советником?— это безусловно важно, но я хочу получить ответ на свой вопрос.Нолофинвэ изумлённо поднял бровь.—?Ты позволяешь себе слишком много,?— с угрозой произнёс Аралкарион.—?Ладно-ладно, молчу,?— поднял ладони строитель.—?Но Барад Эйтель,?— продолжил король полушёпотом,?— другое дело. Эта крепость нужна всем нам. Ты же знаешь, что её возведение?— инициатива лорда Маэдроса?—?И что требуется от меня? —?Карнифинвэ посмотрел на чертежи, пытаясь понять, почему некоторые объекты и зоны жирно выделены красным.—?Ты должен объяснить ситуацию со строительством лорду Маэдросу, но чтобы понять суть проблемы, тебе придётся ехать в Эред Ветрин и посмотреть всё собственными глазами. Может быть, будет достаточно просто поменять мастеров. —?Сделав паузу, Нолофинвэ потёр ладони, словно омывая руки. —?Я слушаю тебя, гном.—?Великая честь для меня! —?совсем распластался на чертеже строитель, указывая на обведённую красными кругами схему рельефа. —?Вот! Если устраивать каменоломню здесь, а, спешу заметить, больше негде, работа пойдёт быстро, и перевозка обойдётся недорого, хотя я бы очень рекомендовал оплатить дополнительную охрану и взнос на случай нападения орков, землетрясения или ещё какой беды. Компенсация хорошая будет. Но если каменоломня здесь, то я сразу говорю, что моя бригада за работу не возьмётся, потому что материал будет хрупким. Придёт тролль, жахнет кулачищем по твоей стене, и нет стены! Я из такого камня строить не возьмусь, я?— гном ответственный, мне никогда ещё за свою работу стыдно не было! Поэтому предлагаю брать гранит и мрамор во-о-о-от отсюда. Может показаться далековато, перевозка дороже, зато качество, за которое мне как мастеру стыдно не будет.—?Видишь,?— снова тихо заговорил верховный нолдоран,?— этот строитель только что пытался обмануть нас. Я поручаю тебе разобраться в ситуации. Если не получится найти честных мастеров, будем строить крепость сами, но Маэдрос должен знать, что из-за интриг его брата Морифинвэ страдает оборона Белерианда. Ты ведь понимаешь, что я прав? И такая политика может стоить жизни не только тебе, но и очень-очень многим.Признавать, что узурпатор прав, не хотелось совершенно, думать, что дядя Карнистир ради наживы способен навредить войне с Морготом, тем более, однако пришлось принять хотя бы то, что от него, Карнифинвэ, сейчас действительно очень многое зависит.—?Значит, я выезжаю,?— с готовностью заявил принц.—?Да, только сначала выслушай всё, что мастера скажут.Верховный нолдоран отошёл от строителей к накрытому столу и, дождавшись, когда на нужное место перенесут трон, сел рядом с Синдар, часть которых была знакома Карнифинвэ по осадному лагерю.—?Владыка,?— очень мило улыбнулась королю дева, ростом ниже дочери Аралкариона, однако едва ли yже в плечах.Карнифинвэ видел, что Синдар не замечают его, а гномы требуют внимания, поэтому перевёл взгляд на чертежи. Нелладель подала вино и так же внезапно исчезла, как появилась.—?Король Финголфин,?— сказал Кирдан, зачем-то тронув дочь за плечо,?— возможно, я рискую, приезжая сюда, однако на то была воля Вала Улмо. Я получил одобрение моего Владыки, поэтому и прибыл к твоему двору.—?Владыки Тингола? Не поверю,?— напряжённо улыбнулся Нолофинвэ.—?Нет, с королём Элу я не беседовал, однако знаю, что его позиция по отношению к Голодрим стала менее жёсткой. Видишь ли, когда из Земель-под-Пологом, которые вы зовёте владениями Чёрного врага, выполз червь… Кстати, сколько у него было голов?—?Одна,?— Нолофинвэ в задумчивости вспомнил изображения дракона.—?Хорошо, что не три,?— улыбнулся Кирдан, скосив взгляд на дочь. —?Так или иначе, в Дориате стало чуть менее спокойно, чем раньше.—?Догадываюсь,?— кивнул верховный нолдоран. —?Самому Королевству-под-Завесой ничто не угрожает, но остальные земли не получают никакой военной поддержки, при этом всё равно обязаны считать Тингола своим королём. А теперь ещё и дракон, да по слухам с тремя головами!—?Да, это так, поэтому мы получили больше свободы действий по защите себя от вероятной угрозы.Кирдан отпил вино, задумался. Линдиэль и остальные Синдар сидели, не шевелясь.—?В Оссирианде не всё гладко,?— снова заговорил лорд Новэ,?— я слышал, ты тоже недоволен действиями Таргелионского… Правителя.Когда Кирдан не назвал Карнистира ни королём, ни нолдораном, ни лордом, Нолофинвэ с тенью ехидства улыбнулся.—?Я тоже недоволен,?— продолжил речь Новэ,?— так что, у нас с тобой больше, чем один общий враг. Однако моё предложение совсем иного характера. Моей дочери нужен муж, от которого она родит сына, и этот мальчик станет правителем Края Семи Рек. Ты понимаешь, что это значит?—?Прежде чем вы решите мою судьбу,?— поспешила пояснить Линдиэль,?— я хочу уточнить, что моим мужем может стать только герой Астальдо и никто более.Обрадовавшийся было верховный нолдоран нахмурился.—?Прости, если подобное предложение оскорбило тебя,?— начал объяснять Кирдан, однако Нолофинвэ сделал знак молчать.—?Я сам,?— произнёс король вполголоса,?— сын второй жены, и не могу оскорбить память отца, осуждая кого-то за повторный брак. Однако мой отец женился по любви, несмотря на многие злые слова о, якобы, привороте песней. Я знаю?— мои родители любили друг друга. Мой сын Астальдо оставил супругу и дочерей в Валиноре, и нам неизвестна судьба его семьи, однако я должен сказать, что принц женат не просто на деве, но на единственной дочери лорда Маэдроса, и я могу лишь догадываться о реакции моего вассала на вторую женитьбу своего зятя.Кирдан посмотрел на дочь без каких-либо эмоций.—?Но если Астальдо полюбит меня? —?отчаянно спросила Линдиэль, судорожно поправляя широкие рукава тяжёлого платья цвета морской волны. —?Если полюбит?—?Это плохая идея, дочь,?— тихо проговорил лорд Новэ. —?Я не хочу, чтобы ты стала врагом одного героя, выйдя замуж за другого.—?Полагаю, Финдекано способен отстоять свои интересы перед кем угодно,?— примирительно произнёс Нолофинвэ,?— в конце концов, именно моему сыну Маэдрос обязан жизнью и свободой. Скажу открыто: мне нравится идея брака между Финдекано и Линдиэль, поскольку при всех вероятных опасностях и рисках пользы от союза наших детей гораздо больше, чем вреда. Я не могу решать за сына и не стану этого делать, однако и препятствовать его счастью не планирую.Линдиэль засмеялась, закрыв лицо ладонями. Кирдан, всё такой же мрачный, промолчал.—?Астальдо полюбит меня, отец,?— заверила эльфийка,?— вот увидишь.Нолофинвэ взял массивный свиток и углубился в изучение списков товаров, которые предлагалось покупать и продавать. Из Дортониона совсем не пришло вестей, и это означало только одно: Айканаро и Ангарато напрямую торгуют с Химрингом в обход верховного нолдорана. Прекрасно! Просто потрясающе! Чья, интересно, это инициатива? Можно было бы спросить Карнифинвэ, однако ответа, скорее всего, не последует. Пожалуй, стоит снова попытаться направить родне Финдарато послов и заставить Дортонион действовать в интересах короны. Если подчинить близнецов, Таргелион останется без торфяных удобрений, а значит, будет вынужден пересмотреть отношение к Хитлуму. Карнистиру придётся уступить трон короля торговли более достойным эльфам.Непростая задача, однако, пожалуй, выполнимая.