Ураган ушёл к югу (1/1)

Полог шатра откинулся лишь на миг, и снег не успел засыпать пол. Вошедший эльф, весь белый, словно ледяная статуя, тяжело дыша, посмотрел в глаза устремившейся в его сторону супруге, которая вместе с другими женщинами, находившимися в этом ненадёжном укрытии, поддерживала огонь и грела еду для своих защитников. Взгляд серых глаз был пустым, лишь губы слегка улыбнулись, и, продолжая смотреть на любимую, Нолдо упал на колени, а потом повалился на пол и замер. Эльфийка бросилась к мужу, попыталась обнять, позвать, поцеловать, но у входа лежал мертвец, которому всё это уже было не нужно.Верхняя часть шатра начала провисать под тяжестью снега. Понимая, что нужно срочно спасать себя и тех, кто вот-вот окажется погребёнными в сугробе, эльфийки, вытирая примерзающие к лицам слёзы, бросились в метель, чтобы вместе с мужчинами сбрасывать снег с укрытий. Оплакивать близких сейчас не время.***Ветер с чудовищной силой ударил в дверь небольшого ледяного домика, стоявшего на возвышенности, и выбил её. Ворвавшийся в помещение вихрь мгновенно погасил огонь, засыпал всех, кто был внутри, снегом.Ринувшись чинить дверь, две юные эльфийки отчаянно боролись с бурей, но силы были неравные, и, отбрасываемые на пол девушки, каждый раз вставали всё с бо?льшим трудом.Плача и крича друг другу держать дверь и инструменты крепче, эльфийки, дрожа от холода и страха перед грозящей смертью от мороза, кое-как закрылись от бури, приперев снова слетающую с петель дверь стульями.—?Эру! Не оставь нас! Пожалуйста! —?умоляли девушки, пытаясь разжечь огонь в печке. Пламя послушно разгоралось, но из неплотно закрытой двери задувал ледяной ветер и гасил очаг.Заткнув щели одеждой, эльфийки разожгли-таки огонь и, обнявшись, сели как только могли близко к источнику тепла.Скорее бы эта страшная буря закончилась!***В дверь громко постучали, Квеннар и занятые написанием баллады о королеве Индис ученики летописца обернулись на звук, и ?главный умник?, набросив капюшон, оторвался от дел и отпер засов.На пороге, объятый метелью, с покрасневшим обветренным лицом, возник высокий синеглазый эльф, с пришитым к меховой накидке на груди слева зелёно-золотым гербом. Отбросив капюшон и сдержанно поклонившись, он подтолкнул вперёд троих дрожащих от холода юных Нолдор и, тяжело дыша, сказал:—?Квеннар, рад тебя видеть живым и здоровым. Возьми в свой дом ещё жильцов?— их шатёр рухнул, мы еле вытащили этих бедолаг.—?Конечно, Ангарато,?— летописец уже распоряжался, чтобы огонь разожгли ярче, подогрели вина и что-нибудь из еды.Эльдалотэ, засмотревшись на неожиданного гостя, подпрыгнула с места, схватила кубок и подала Нолдо.—?Вот,?— смутилась девочка,?— согрейся, господин Ангарато.Нолдо благодарно улыбнулся и, выпив, поморщившись, прижал руку к плечу.—?Спасибо,?— сказал он маленькой эльфийке, благодарно улыбнувшись.—?Я Эльдалотэ,?— радостно представилась воспитанница Эленвэ.—?Ангарато,?— серьёзно произнёс Квеннар, рассаживая спасённых из-под снега эльфов у огня,?— в моём доме ещё достаточно места, если будет нужно…—?Спасибо,?— с улыбкой кивнул Нолдо и, помрачнев, снова массируя плечо, развернулся к двери. —?Твой дом было непросто откопать, чтобы зайти. Но теперь будет легче.Ангарато исчез в метели, главный умник Квеннара запер засов. Сидевшая у огня эльфийка вдруг громко безутешно заплакала, и старшая племянница Аклариквета взяла флейту, чтобы её музыка заглушала вой урагана.—?Я слышала,?— сказала таинственным голосом младшая племянница менестреля,?— что этот Ангарато сражался один на один со снежной кошкой! И победил её голыми руками!—?Этого не может быть,?— равнодушно отозвался умник. —?У него было оружие. На охоту не ходят, не взяв с собой лук, кинжал, нож, сети… Иначе сам добычей станешь.—?Ангарато пострадал от когтей зверя,?— с восхищением произнёс Квеннар, приобняв плачущую у огня эльфийку,?— его раны ещё не зажили полностью, но он всё равно пришёл к нам на помощь. Может быть, не просто так этот герой зашёл именно в дом летописца, как думаете?—?Да! О нём нужно сочинить песню! —?захлопала в ладоши Эльдалотэ. —?Можно я, вместо баллады о королеве, буду писать об этом герое?Квеннар с улыбкой кивнул. Мелодия флейты заполняла дом, заглушая вой метели и жалобные всхлипы несчастной эльфийки.—?Однажды буря закончится,?— сказал Квеннар. —?Мы тронемся в путь и, наконец, достигнем желанной цели.***—?Нет, Лаурэфиндэ, тебе нельзя на мороз,?— твёрдо сказала Митриэль, растирая согревающими маслами обмороженные руки и ноги только что доставленного в госпиталь полумёртвого эльфа. Одного из нескольких десятков. —?Ты пока не можешь нормально есть. Голодным и ослабленным находиться на морозе?— верная смерть. Подумай сам, на кого лиса оставишь?Глорфиндел, сев на постели, посмотрел на свернувшегося рыжим клубком на полу зверя.—?Эктелион присмотрит,?— с грустью сказал Нолдо,?— если сам ещё живой. Понимаешь, Митриэль,?— с раздражением взглянул на знахарку воин,?— мы все находимся в шатре. Надёжном, хорошо поставленном. Но в шатре. Ты сама слышала от тех, кого сюда приносят, что происходит с подобными конструкциями под тяжестью снега. Просто посмотри наверх. Видишь, как проседает пологи? Те, кто снаружи, если они ещё есть, не справляются, а я уже в состоянии выйти и махать лопатой.—?Хорошо,?— согласилась эльфийка, думая уже не о Глорфинделе, а о том, что Нолдо, которому она сейчас спасает жизнь, останется без пальцев на руках, и это в самом лучшем случае.Стараясь не показывать, что живот ещё болит при резких движениях, военачальник короля, как мог, быстро оделся и вышел на мороз. То ли у него разыгралось воображение, поэтому эльф ожидал увидеть гораздо более страшную метель, то ли буря и правда начала стихать.***Метель, хлеставшая лица снегом и сбивающая с ног порывами ветра, вдруг стала ласковой, вой сменился нежным мурлыканьем, белые хлопья разрыхлились и перестали ранить кожу. Небо почернело и прояснилось, замерцало искрами звёзд.Ураган ушёл к югу.Айканаро поправил капюшон, отряхнулся.—?Мы выжили! —?закричал кто-то.—?Выжили!—?Буря закончилась!—?Славься Эру!Переобнимавшись со всеми, кто оказался рядом, брат Ангарато осмотрелся. Вокруг белели сугробы, кое-где из снега торчали стропила, крыши, обломки…Впереди самое страшное: разгребать завалы…